Quỷ Tam Quốc

“Tướng quân! Tướng quân!”
Từ xa, Quan Khâu Hưng đã nghe thấy giọng la thất thanh, đầy hoảng loạn, thậm chí có phần biến âm của lính trinh sát.
Quan Khâu Hưng nhíu mày, nói: “Chuyện gì mà hoảng loạn như vậy?!”
“Tướng quân, tướng quân, bọn họ đến rồi, bọn họ lại đến rồi...” Người lính trinh sát hoảng hốt nói, chỉ tay về phía bắc, lời lẽ rối rắm.
“Ai đến?” Vừa thốt lên câu hỏi, Quan Khâu Hưng chợt hiểu ra, “Ngươi nói đội kỵ binh Chinh Tây trước đây? Đội quân ấy lại tới sao?”
“Đúng, đúng, chính là đội kỵ binh ấy, ta thấy cờ hiệu của bọn chúng rồi, cách chúng ta chưa đầy ba mươi dặm! Chúng còn cử người truy đuổi chúng ta, đã bắn chết mấy người rồi…” Trinh sát gật đầu liên tục, rõ ràng là vẫn chưa hết kinh hoàng.
“Có bao nhiêu người? Kỵ binh bao nhiêu? Có bộ binh không? Bộ binh bao nhiêu? Ai là người chỉ huy?” Quan Khâu Hưng không có thời gian an ủi tâm trạng của trinh sát, lập tức gắt hỏi.
Người lính kỵ binh được điều làm trinh sát nhất thời cứng họng, lúc ấy, khi vừa nhìn thấy một đội kỵ binh xuất hiện từ phương bắc, điều đầu tiên lọt vào mắt anh ta là lá cờ ba màu của quân Chinh Tây, hoảng sợ quá mức, liền quay đầu ngựa bỏ chạy mà không hề giao chiến. Cái gọi là “trận chiến” chỉ là tưởng tượng của anh ta, làm gì có cơ hội để quan sát kỹ những chi tiết ấy?
Nhưng khi Quan Khâu Hưng hỏi tới, anh ta cũng không thể không trả lời.
“Tướng quân, có… có hơn ngàn kỵ binh…” Trinh sát bịa chuyện, nghĩ bụng đã là quân Chinh Tây xuất hiện, hôm qua lại giết không ít kỵ binh của phe mình, chắc chắn là không ít người.
Quan Khâu Hưng giật mình, hơn ngàn kỵ binh sao?
Đối với Hồng Nông và Hà Đông, không có trường ngựa, kỵ binh là một binh chủng xa xỉ. Đừng nói Hồng Nông và Hà Đông, ngay cả Viên Thiệu sau khi chiếm được U Châu cũng mới dần dần xây dựng một đội kỵ binh, trong đó không ít kỵ binh là người Ô Hoàn được chiêu mộ...
Ngựa chiến, đâu phải cứ muốn là có, ở đâu cũng là nguồn tài nguyên quý hiếm.
“Người đâu, truyền lệnh! Toàn quân lập trận, chuẩn bị nghênh địch!” Quan Khâu Hưng lớn tiếng ra lệnh. Dù không rõ Bình Dương có thật sự có những binh đoàn này hay không, nhưng đã tới rồi thì không có lý do gì để rút lui, hơn nữa nếu bộ binh chống lại kỵ binh mà trận hình có chút sơ hở, rất có thể sẽ bị thừa cơ xâm nhập, dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn.
“Còn nữa, tạm thời gọi kỵ binh về, chuẩn bị nghênh chiến.” Nghe thấy đối phương có hơn ngàn kỵ binh, nếu chúng đều hung hãn như hôm qua, thì thật sự phiền phức. Quan Khâu Hưng hiểu rõ rằng, gần một nửa binh lực dưới trướng mình chỉ là dân quân, nếu phải đấu tay đôi, chỉ sợ rằng kỵ binh Chinh Tây chỉ cần một đợt xung phong cũng đủ làm họ chạy tán loạn. Chỉ còn cách tập hợp họ lại một chỗ mới có thể chiến đấu.
Tiếng trống trận vang lên ầm ầm, từng bóng người hoảng loạn di chuyển, dưới sự chỉ huy của các tiểu đội trưởng, họ bắt đầu sắp xếp đội hình, đứng vào tiền tuyến.
Theo quân luật Đại Hán, trong các trận chiến ngoài trời, khi hai bên giao chiến, đội quân phụ trợ hoặc quân cảm tử sẽ là đơn vị tiếp chiến đầu tiên. Giống như ở đầu bên kia của thế giới, trong đội hình quân đội La Mã, bộ binh nhẹ cũng được xếp vào hàng đầu tiên.
Những quân phụ trợ này, sau khi trải qua trận chiến sinh tử đầu tiên, nếu sống sót sẽ được thăng lên làm chính quy, nhận lương bổng gấp đôi, và không còn phải thực hiện những công việc nặng nhọc khác, đây là một bước nhảy vọt lớn đối với nhiều người vừa mới chuyển từ nông dân sang lính.
Do thiếu nền giáo dục cơ bản, cộng thêm việc giai cấp thống trị không hề coi trọng mạng sống của binh sĩ, cách sắp xếp chiến đấu như vậy đã trở thành hình thức "chọn lọc tự nhiên" phổ biến. Những kẻ sống sót trên chiến trường, dù do may mắn hay do bộc phát sức mạnh trên chiến trường, đối với tầng lớp thống trị, đều không quan trọng, vì binh lính chỉ là vật tiêu hao, chỉ cần đánh bại được kẻ thù trước khi quân của mình bị tiêu diệt hết là đủ.
Nếu không phải vì trên đường đi, toàn bộ các làng và trại thuộc Bính Bắc của Phi Tiềm đã trống không, Quan Khâu Hưng chắc chắn sẽ bắt ép một số dân phu địa phương để làm lao động tạm thời, thậm chí bổ sung vào tuyến đầu...
Điều này khiến Quan Khâu Hưng cảm thấy khá lạ lùng, bởi trước khi đến đây, ông ta đã nhiều lần nghe nói về sự phồn thịnh của Bính Bắc Bình Dương. Từ một thành trì hoang tàn biến thành một thành phố có thể sánh vai với Trường An và Lạc Dương, quả thật đáng ngưỡng mộ, nhưng giờ họ đã gần đến huyện thành Bình Dương mà dọc đường chỉ thấy trại trống, không thấy người.
Tiếng vó ngựa vang lên dồn dập từ xa, kéo theo cơn bụi mịt mù.
Quan Khâu Hưng nhíu mày, chỉ vào đám bụi nói với Trịnh Thái: “Công Nghiệp, ngươi nhìn xem!”
Trịnh Thái nhìn một lát, cũng có phần nghi hoặc, do dự một lúc rồi nói: “Cái này... số lượng có vẻ hơi…”
Sau một lúc nữa, khi lá cờ ba màu xuất hiện trong tầm mắt, sắc mặt Quan Khâu Hưng trở nên u ám, đột nhiên quay đầu nhìn chăm chăm vào vị Đô úy phụ trách kỵ binh mà không nói một lời.
Đô úy kỵ binh rùng mình, vội vàng nhận lỗi: “Thuộc hạ, thuộc hạ thất trách… Thuộc hạ sẽ lập tức xử lý tên trinh sát đó…”
“Chém lính trong lúc lâm trận là điềm xấu...” Quan Khâu Hưng lạnh lùng nói, “Hãy tước bỏ thân phận chính quy của hắn, đưa vào tiền quân để chuộc tội!”
“Thuộc hạ tuân lệnh!” Đô úy kỵ binh vội vàng cúi đầu nhận lệnh.
“...Nếu có lần sau…” Quan Khâu Hưng nhìn chằm chằm vào Đô úy kỵ binh, nói: “Ngươi hãy tự tháo mũ giáp mà đi đến tiền quân!”
“A, vâng! Vâng…” Đô úy kỵ binh dưới ánh nhìn như muốn giết người của Quan Khâu Hưng, mồ hôi trên trán tuôn ra chảy dọc theo khuôn mặt, nhưng không dám đưa tay lau.
Trước mắt họ, đội kỵ binh Chinh Tây có chưa đến ngàn người, nhiều lắm cũng chỉ hơn ba trăm. Tướng lĩnh đi đầu mang cờ hiệu “Trương”, dẫn theo mười mấy kỵ binh, còn những kỵ binh khác đi sau, cách họ một đoạn ngắn.
Quan Khâu Hưng khẽ nhếch mép, cảm giác như vừa bị ai đó tát vào mặt. Chỉ có ba trăm kỵ binh Chinh Tây trước mặt mà khiến ông ta vội vàng lập trận nghênh địch…
Trịnh Thái vội vàng chữa cháy: “Kỵ binh Chinh Tây có thể đã chia quân đi nơi khác…”
Quan Khâu Hưng im lặng gật đầu, tạm chấp nhận lời an ủi của Trịnh Thái, ngay sau đó cơn giận bốc lên trong lòng, chỉ tay vào đội kỵ binh Chinh Tây đang dương dương tự đắc ở phía trước, nói với Đô úy kỵ binh bên cạnh: “Ngươi có dũng khí không? Nhanh chóng đánh tan chúng!”
Đô úy kỵ binh giật mình, vội rút kiếm ra, hét lớn một tiếng, dẫn theo đội kỵ binh đang chờ lệnh ở trung quân, lao thẳng về phía kỵ binh Chinh Tây!
Trương Liệt nhìn đội hình quân Quan Khâu Hưng phía trước, khẽ cười vài tiếng, nói: “Bọn ngốc này, thật sự nghĩ rằng ta sẽ lao vào trận mà tấn công sao? Bày ra cái trận thế này, chẳng lẽ không sợ mệt chết à?”
Mấy kỵ binh đi theo bên cạnh Trương Liệt cũng phá lên cười, chẳng có chút lo lắng gì khi đối mặt với đội quân hàng vạn người. Họ trông không phải như đang đối đầu với binh lính giương gươm giáo, mà như đang nhìn một đàn cừu lớn tụ tập lại với nhau.
“Nhìn kìa! Thằng nhóc phía trước cầm cây trường thương mà như cầm cái cuốc, giơ lên cũng chẳng nổi, haha…” Một kỵ binh vừa quay ngựa đi theo Trương Liệt, vừa chỉ về phía trước cười nói, khiến những kỵ binh khác cũng cười rộ lên.
Những cựu binh, khi đối mặt với chiến trận, đa phần đều rất bình tĩnh, còn những kẻ lo lắng thường là tân binh. Dù vẻ mặt của một số người có thể không thể hiện nhiều, nhưng những cơn run rẩy không kiểm soát đã tố cáo sự sợ hãi thật sự trong lòng họ.
Khi lâm trận, đặc biệt là khi dẫn đầu một đội quân toàn tân binh, các sĩ quan cấp cơ sở thậm chí có thể ra lệnh cho những tân binh đang vô cùng căng thẳng này hãy cầm chắc gươm giáo, rồi nhắm mắt lại mà xông tới chém giết...
Không cần phải lo lắng những tân binh nhắm mắt sẽ chém trượt hay không, hoặc họ có thể bị giết ngay trong đợt giao chiến đầu tiên vì không né tránh được những đòn chí mạng, vì so với những điều đó, còn có những điều quan trọng hơn nhiều.
Cách này tuy thô sơ, nhưng rất hiệu quả. Khi phải đối mặt với những lưỡi gươm giáo sáng loáng lao tới, không phải tân binh nào cũng có đủ tâm lý vững vàng để đối diện với nỗi sợ hãi, và chỉ cần một vài kẻ nhát gan bỏ chạy cũng đủ làm tan rã toàn bộ trận hình, đó mới là sai lầm lớn nhất.
Sau đợt giao tranh đầu tiên, những kẻ sống sót sẽ được kích thích bởi adrenaline, và từ đó có thể dần thích nghi với cảnh máu me trên chiến trường.
Dù thế nào thì khi người người chen chúc, những đòn gươm giáo vụng về cũng sẽ có cơ hội chém trúng kẻ địch.
Chiến tranh thật sự tàn khốc, đa số tân binh khi lần đầu bước vào chiến trường đã mất mạng ngay lập tức, và không có cơ hội để "trưởng thành". Cơ chế đào thải này đặc biệt khắc nghiệt với những đội quân cảm tử. Với các chư hầu ở khắp nơi, những tân binh lần đầu ra trận, đến cả áo giáp cũng không được trang bị đầy đủ, vì chỉ cần một mũi giáo là đủ, thêm một chiếc áo giáp cũng chỉ là lãng phí…
Nhưng chính binh thì khác, họ ít nhất cũng có một bộ áo giáp, tùy theo binh chủng mà vũ khí được trang bị khác nhau, kỷ luật tổ chức cũng mạnh hơn, thường được sử dụng như lực lượng trung quân quan trọng.
Khi nhìn thấy số lượng kỵ binh của Trương Liệt, binh lính của Quan Khâu Hưng liền thở phào nhẹ nhõm. Ngay cả đội kỵ binh lao lên cũng hưng phấn hơn, vung vũ khí và hét lớn khi tiến về phía trước.
Sự yếu đuối trước sức mạnh là bản tính của con người. Những binh sĩ của Quan Khâu Hưng, khi đối mặt với không quá ba trăm kỵ binh của Trương Liệt, lập tức dâng lên lòng dũng cảm. Thậm chí họ còn nghĩ rằng đây là một nhiệm vụ dễ dàng, bởi dù sao họ cũng đông hơn rất nhiều. Mặc dù nhiều binh sĩ không mạnh bằng kẻ thù, nhưng gươm giáo của họ đâu phải đồ chơi bằng đất. Nếu tất cả cùng xông lên, chỉ cần mỗi người đánh một nhát, chẳng phải có thể đánh bại ba trăm kỵ binh đó sao?
Trong các cuộc ẩu đả ở làng quê, chẳng phải cũng là như vậy sao?
Hoặc là khi họ hùng hổ xông lên như thế, kẻ địch thấy không địch nổi cũng tự nhiên bỏ chạy…
Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của họ, không phải của kỵ binh Chinh Tây.
“Ồ, khí thế cũng không tệ đâu…” Trương Liệt cười, xoay ngựa lại, rồi hét lớn: “Đi nào, dẫn bọn chúng đi dạo một vòng!”
Trương Liệt không dại gì mà đối đầu trực diện với kỵ binh của Quan Khâu Hưng. Ở khoảng cách này, dù tốc độ ngựa có nhanh đến đâu, khi xung phong vào đội hình địch thì họ cũng sẽ lọt vào tầm bắn của bộ binh Quan Khâu Hưng. Cho dù Trương Liệt và kỵ binh của hắn có được trang bị tốt đến đâu, họ cũng không phải kỵ binh nặng được trang bị áo giáp cho cả người và ngựa. Nếu lao thẳng vào như vậy, không phải sẽ bị bắn thủng thành nhím sao?
Vì vậy, hắn kéo giãn khoảng cách, khiến kỵ binh của Quan Khâu Hưng đuổi theo. Khi có cơ hội, hắn sẽ bất ngờ phản công, còn không thì cũng không ép buộc, đó chính là mục tiêu tác chiến của Trương Liệt.
Ngoài ra, Trương Liệt cố ý dẫn quân của mình liên tục di chuyển trước mắt Quan Khâu Hưng, chỉ nhằm mục đích thu hút sự chú ý của ông ta, khiến ông ta vô tình bỏ qua một số điều…
Giống như khi nhìn vào một điểm đen trên tờ giấy trắng, người ta sẽ vô thức tập trung ánh mắt vào điểm đen đó, mà quên mất tờ giấy trắng. Ba trăm kỵ binh của Trương Liệt chính là “điểm đen nhỏ” mà hắn cố tình để Quan Khâu Hưng nhìn thấy.
Điều quan trọng là, "điểm đen nhỏ" này có gai, một chút bất cẩn thôi cũng có thể bị đâm trúng.
Ban đầu, khi thấy Trương Liệt và đồng bọn “chạy trốn”, Quan Khâu Hưng có chút đắc ý, vuốt vuốt chòm râu, gật gù đầu. Nhưng chỉ một lát sau, khi thấy tốc độ ngựa của đối phương rất nhanh, đuổi một hồi đã biến mất khỏi tầm mắt, Quan Khâu Hưng đột nhiên giật mình, vội vàng ra lệnh: “Người đâu! Nhanh chóng truyền lệnh cho Đô úy, chỉ cần xua đuổi là đủ, không được truy đuổi đến cùng!”
Tuy nhiên, Đô úy kỵ binh đang nóng lòng rửa sạch sự xấu hổ và nhục nhã trước mặt Quan Khâu Hưng, không hề nhận ra nguy hiểm đang đến gần…
Mặc dù trước đó đội trinh sát của Quan Khâu Hưng đã bị quân Chinh Tây phục kích nặng nề, nhưng đa số vẫn cho rằng một phần là do trúng mai phục, thêm vào đó, đội quân Chinh Tây ba trăm người đã tấn công đội trinh sát một trăm người của Quan Khâu Hưng, thất bại là điều hiển nhiên. Còn giờ đây, Đô úy đang dẫn theo một ngàn kỵ binh, gấp ba lần số kỵ binh Chinh Tây đang chạy phía trước. Thế trận bây giờ đã đảo ngược, chiến thắng đang ở ngay trước mắt, sao có thể dễ dàng bỏ qua?
Hai bên rượt đuổi, chẳng mấy chốc đã lao qua hơn mười dặm.
Trong quá trình này, cả hai bên đều giương cung bắn, nhưng số tên của quân Quan Khâu Hưng bắn ra tất nhiên nhiều hơn so với quân của Trương Liệt. Tuy nhiên, sức sát thương của những mũi tên này lại rất hạn chế, đặc biệt là tên của Quan Khâu Hưng, ngay cả khi đuổi kịp quân của Trương Liệt, cũng không còn lực. Ngoài một vài con ngựa xui xẻo bị mũi tên xé toạc phần mông, chẳng có thiệt hại đáng kể nào.
Tất nhiên, những mũi tên bắn ngược lại cũng chỉ là may rủi, nhưng do kỵ binh của Quan Khâu Hưng lao thẳng về phía địch, nên một khi trúng tên, vết thương nặng hơn nhiều so với kỵ binh của Trương Liệt. Một vài kỵ binh bị trúng tên, ngã ngựa, và biến mất trong đám bụi mù do vó ngựa tạo ra.
Những tổn thất lẻ tẻ này càng khiến kỵ binh của Quan Khâu Hưng bùng lên cơn giận dữ. Họ hét lớn, vung vũ khí, tưởng rằng mình có thể tăng tốc và đuổi kịp Trương Liệt cùng đồng bọn, hoàn toàn không nhận ra rằng không biết từ lúc nào, đội hình của Trương Liệt đã dần tản ra. Từ một đội hình hình bầu dục, họ đã mở rộng thành một cánh quạt lớn.
Vó ngựa tung bụi mù, từ lưng ngựa của Trương Liệt và đồng đội, từng điểm đen nhỏ rơi xuống, biến mất trong đám bụi mù mịt, không hề gây chú ý…