Quỷ Tam Quốc

Trương Liêu dẫn tám ngàn kỵ binh lao nhanh trên thảo nguyên Lũng Hữu. Quân đội do Trương Liêu tập hợp đã chờ sẵn tại khu vực Hữu Phù Phong trong một thời gian. Ngay sau khi nhận được lệnh, họ lập tức lên đường tiến về phía nam Lũng Hữu, trước tiên gặp gỡ Mã Hằng, người đang vận chuyển lương thực từ Hán Trung tới. Sau khi hợp quân, lực lượng dưới quyền Trương Liêu sẽ đạt đến khoảng một vạn hai ngàn quân, trong đó hơn hai phần ba là kỵ binh.
Trong một trận hỗn chiến, ai là người đáng sợ nhất? Chính là kẻ tìm thấy mục tiêu và đánh đến khi đối phương không còn sức kháng cự.
Những kẻ như vậy thường khiến người khác sợ hãi và không dám khiêu khích. Nếu chỉ đánh lung tung mỗi người một đòn thì chẳng ai cảm thấy đáng sợ cả.
Ngay cả khi không có người Hán, từ Lũng Hữu đến Tây Vực, vùng này luôn trong tình trạng hỗn loạn. Hôm nay một người tức giận đấm vào mặt đứa trẻ nhà bên, rồi đứa trẻ đó lớn lên và tìm cách trả thù. Những tình huống như vậy xảy ra thường xuyên đến mức chẳng còn ai ngạc nhiên.
Hành động của người Phàn lần này nằm trong dự liệu của Lý Nho và Giả Hủ, nhưng cũng có những điểm nằm ngoài dự tính.
Dự liệu được rằng sẽ có những kẻ không muốn thấy triều đình nhà Hán củng cố quyền lực ở Tây Vực, vì thế tất nhiên sẽ có những âm mưu phá hoại. Tuy nhiên, không ngờ rằng phe đối địch lại xuất phát từ vùng tuyết địa và có một người giống như tân vương của người Khương, đó là Cốt Đề Tất Bột Dã.
Tuy nhiên, điểm nằm ngoài dự tính này không phải là vấn đề lớn.
Người Khương đã giao tranh với triều đình nhà Hán suốt nhiều năm, làm hao tổn không ít sức mạnh của cả hai bên. Ngay cả thời kỳ đỉnh cao, khi người Khương có đến ba mươi vạn quân, thì việc đánh bại một vạn quân như Trương Liêu hiện nay cũng không phải điều dễ dàng. Nhưng giờ đây, số lượng và sức mạnh của người Khương đã suy yếu đáng kể.
Vì vậy, nhiều bộ lạc người Khương ở Lũng Hữu và Tây Vực không còn muốn chiến tranh nữa. Có thể sau khi thế hệ từng trải qua nỗi đau của chiến tranh qua đời, thế hệ trẻ sẽ quên đi những vết thương và một lần nữa vùng dậy.
Trong khi đó, người Phàn ở vùng tuyết địa, vì chưa chịu nhiều tổn thất, vẫn tự tin một cách mù quáng.
Điều khiến Lý Nho và Giả Hủ bận tâm là họ không quen thuộc với địa hình vùng tuyết địa. Không nắm rõ địa hình có nghĩa là họ không có đủ thông tin. Dù Dương Phụ và Hứa Định đã thu thập được một số bản đồ từ chuyến thám hiểm, nhưng đó chỉ là những tuyến đường gần mà họ đã đi qua, không có nghĩa là đó là con đường duy nhất vào và ra khỏi tuyết địa.
Vì vậy, nếu phải đánh trận, cách tốt nhất là dụ người Phàn ra khỏi vùng tuyết địa để tiêu diệt họ trên địa hình quen thuộc. Người Phàn từ lâu không có nhiều tiếp xúc với người Hán và vẫn coi thường họ, mặc dù tướng quân Phiêu Kỵ hiện tại đã tạo ra những thay đổi lớn ở vùng Tây Bắc. Nhưng người Phàn không biết điều đó và cũng không cảm nhận được sự thay đổi.
Theo tính cách của người Hồ, Lý Nho và Giả Hủ đều cho rằng cần phải tận dụng thời điểm hiện tại, khi sức mạnh quân sự đang ở đỉnh cao, để đánh mạnh vào một mục tiêu cụ thể. Điều này sẽ khiến người Hồ phải khuất phục, mang lại ít nhất mười hay hai mươi năm bình yên cho tương lai.
Đây là kinh nghiệm được triều đình nhà Hán đúc kết bằng máu của vô số tướng sĩ tại Tây Vực.
Lý Nho và Giả Hủ tin rằng, nếu tiếp tục chiến tranh kéo dài với người Hồ, triều đình nhà Hán dù có thắng lợi cũng chỉ là chiến thắng hao tổn, thậm chí là cả hai cùng tổn thất. Như thời Hán Vũ Đế, dù đánh bại Hung Nô đến mức sụp đổ, nhưng triều đình nhà Hán cũng bị tổn thương nặng nề. Mặc dù triều đình Hán có dân số đông và nguồn nhân lực dồi dào, nhưng không có nghĩa là có thể duy trì chiến tranh liên tục. Vì vậy, nếu có thể duy trì một tư thế mạnh mẽ và giữ được sức mạnh uy hiếp, thì đó sẽ là chiến lược tối ưu.
Chiến tranh, suy cho cùng là cuộc chiến của tiền bạc, lương thảo và nhân lực.
"Đây là một nơi tốt," Trương Liêu chỉ vào một vùng gần sông, nơi ông ra lệnh cho quân lính dựng trại nghỉ ngơi.
Kỵ binh khi cưỡi ngựa trông rất oai phong, nhưng khi xuống ngựa, họ lập tức biến thành những kẻ phục vụ cho ngựa. Họ phải chăm sóc việc tắm rửa, cho ngựa ăn uống, và chỉ khi ngựa được chăm sóc chu đáo, họ mới có thời gian nghỉ ngơi.
Nhiều việc như chải lông và cho ngựa ăn đều phải làm trực tiếp, vì điều này giúp thắt chặt mối quan hệ giữa người và ngựa. Khi Trương Liêu ra lệnh cho quân lính nghỉ ngơi, bộ binh do Mã Hằng mang đến đang dựng trại, còn kỵ binh của Trương Liêu thì bận rộn chăm sóc ngựa, khiến con sông nhỏ bỗng chốc trở nên huyên náo.
Mã Hằng rút từ túi da bên hông ra danh sách lương thảo và tiếp tục tính toán. Trước đây, Mã Hằng là biệt giá của Lưu Đán, nhưng sau khi Lưu Đán thất bại, Mã Hằng bị đẩy ra khỏi chính trường Hán Trung. Tuy nhiên, nhờ những kinh nghiệm học hỏi trong quân ngũ, ông đã được Lý Nho đề nghị giữ vai trò phó tướng của Trương Liêu, chịu trách nhiệm về hậu cần trong cuộc viễn chinh này.
Trương Liêu nhìn thoáng qua, thấy Mã Hằng cau mày, bèn hỏi: "Có vấn đề gì với lương thảo không?"
Mã Hằng lắc đầu: "Tướng quân yên tâm, không có sai sót gì... Chỉ là ta đang tính toán xem lương thảo này có thể duy trì được bao lâu... Nếu thời gian kéo dài..."
Trương Liêu gật đầu: "Chắc sẽ không kéo dài đâu..." Đó là điều Trương Liêu mong muốn, nhưng trên chiến trường, nhiều thứ không phụ thuộc vào một bên. Nó còn phụ thuộc vào việc đối thủ có chịu hợp tác hay không.
Mã Hằng im lặng, sau đó cất danh sách vào túi da, nhìn quanh thấy binh lính đang bận rộn, ông chợt nói: "Nói đến lương thảo... Tướng quân, ta từng nghiên cứu lại các cuộc chiến Tây Khương... Thật khó hiểu tại sao quân Hán luôn phải tiêu thụ lương thảo nhiều đến vậy, trong khi người Hồ dường như chẳng có chút gánh nặng về lương thảo nào, họ có thể tự do di chuyển mà không gặp trở ngại..."
Trương Liêu cười: "Về chuyện này, ta cũng biết chút ít. Khi theo tướng quân Phiêu Kỵ đến Quan Trung, trong những lúc rảnh rỗi, chúng ta cũng thảo luận về vấn đề này... Tướng quân Phiêu Kỵ nói rằng ngoài tham nhũng và sự thiếu hụt vật tư ở Tây Bắc, còn có sự khác biệt cơ bản giữa chế độ xã hội của người Hán và người Hồ."
"Chế độ xã hội?" Mã Hằng nghe mà không hiểu.
"Chế độ xã hội... nghĩa là trật tự xã hội của quốc gia, từ nông nghiệp, thương nghiệp cho đến quân sự..." Trương Liêu nhặt một cành cây, viết bốn chữ "Chế độ xã hội" xuống đất rồi giải thích: "Tướng quân Phiêu Kỵ nói rằng người Hồ sống trong một chế độ nô lệ. Khi ra trận, một chủ nhân dẫn theo nhiều nô lệ. Chỉ khi thắng trận, nô lệ mới có cơ hội đổi đời, nên họ liều mạng chiến đấu. Hơn nữa, người Hồ không cần phải cung cấp nhiều lương thảo cho nô lệ của mình, điều này giúp giảm bớt gánh nặng hậu cần so với quân Hán."
Mã Hằng cau mày: "Nếu như vậy thì... liệu..."
Trương Liêu cười: "Không cần quá lo lắng. Khi ta cũng từng lo ngại về chuyện này, tướng quân Phiêu Kỵ đã giải tỏa mối lo của ta."
"Tướng quân Phiêu Kỵ đã nói gì?" Mã Hằng không thể không tò mò.
Trương Liêu nhìn xa xăm, hồi tưởng lại: "Chỉ dựa vào vũ lực có thể chinh phục trong một thời gian ngắn, nhưng không thể chinh phục lâu dài... Muốn đánh bại người Hồ, ngoài binh lực mạnh mẽ, còn cần những biện pháp khác. Giống như việc thiêu rụi cỏ dại, lửa chỉ đốt được bề mặt, nhưng nếu làm hỏng gốc rễ của chúng..."
"Phải chăng là phá hủy đàn gia súc của họ?" Mã Hằng thốt lên: "Điều này đã từng được đề xuất trước đây..."
Trương Liêu bật cười: "Tướng quân Phiêu Kỵ có tầm nhìn xa rộng, không ai có thể sánh bằng. Phá hủy đàn gia súc chỉ là kế sách tầm thường..." Trương Liêu dùng chân xoá mờ bốn chữ "Chế độ xã hội" trên đất: "Ý của tướng quân Phiêu Kỵ chính là điều này... Ngươi hiểu chưa?"
Mã Hằng nuốt một ngụm nước bọt, trầm ngâm một lúc lâu rồi nói: "Nhưng... làm thế nào để thực hiện?"
Trương Liêu lắc đầu: "Ta cũng không biết, nhưng ta tin rằng... tướng quân Phiêu Kỵ chắc chắn sẽ tìm ra cách."
Mã Hằng vuốt râu, gật đầu rồi thở dài nói: "Ta từng tự hào về tài mưu lược của mình, nhưng giờ nhận ra... quả thật ta chỉ như ếch ngồi đáy giếng... Tướng quân Phiêu Kỵ thật là... người thường có thể mưu tính một trận chiến, kẻ tài năng có thể mưu tính quốc gia, còn tướng quân Phiêu Kỵ lại tính toán cả thế cuộc thiên hạ..." Mã Hằng cúi nhìn xuống mặt đất, nơi những chữ đã bị xoá mờ: "Chế độ xã hội này... quả là..."
……
Trong doanh trại quân Phàn.
Trong lòng Cốt Đề Tất Bột Dã, có một ước mơ, một kế hoạch. Nhà Hán và người Khương đã chiến đấu suốt ba bốn mươi năm, đối với Cốt Đề Tất Bột Dã, đó là một điều đáng sợ.
Ở vùng tuyết địa, người dân bao gồm đủ mọi thành phần, từ người Khương, người Tiên Ti, thậm chí cả hậu duệ của người Hung Nô. Tổ tiên của họ từng sống ở đại mạc, nhưng vì nhiều lý do, họ đã rời bỏ vùng đất cũ và đến sinh sống ở tuyết địa. Nhiều lý do trong số đó có liên quan đến người Hán, nên trong lòng họ luôn chất chứa nhiều mối hận thù.
Cốt Đề Tất Bột Dã hiểu rằng, nếu muốn vùng tuyết địa trở nên hùng mạnh và được các nước láng giềng tôn trọng, cần phải chứng tỏ sức mạnh của mình, nếu không thì họ sẽ mãi mãi chỉ là một nhóm người rời rạc, yếu ớt, ai cũng có thể xâm phạm.
Mặt khác, đây cũng là cơ hội để thống nhất các bộ tộc rời rạc.
Cốt Đề Tất Bột Dã biết rằng không chỉ có những người Khương từng giao chiến với triều đình nhà Hán mà cả hậu duệ của người Hung Nô và Tiên Ti đều mang trong lòng mối hận thù sâu sắc. Chỉ cần có cơ hội, những hận thù này sẽ bùng nổ.
Chỉ cần cho họ thấy điểm yếu của người Hán, những kẻ này sẽ lập tức trở nên điên cuồng.
Ngoài ra, người Phàn cũng cần đến những giống ngựa tốt từ Lũng Hữu và Hà Tây để cải thiện giống nòi của mình.
Ai sở hữu những đội kỵ binh mạnh mẽ sẽ làm chủ đại mạc, đó là chân lý không bao giờ thay đổi suốt hàng ngàn năm.
Cốt Đề Tất Bột Dã cũng có ngựa chiến, nhưng...
Nếu nhà Hán mạnh mẽ, Cốt Đề Tất Bột Dã sẽ không bao giờ dám mở cuộc tấn công. Nhưng nay nội bộ nhà Hán đang rối ren, nên đây là cơ hội không thể bỏ lỡ. Người Hán đang sa sút, triều đình hỗn loạn, làm sao họ có thể đối phó với lực lượng của ta? Những người Khương ở Lũng Tây và Hà Tây đã bị đánh bại chỉ vì họ đã suy yếu sau ba bốn mươi năm chiến tranh với nhà Hán, nên người Hán chỉ nhặt được một chiến thắng dễ dàng.
Người Hán thật là nực cười. Không hiểu họ nghĩ gì mà lại chọn một đứa trẻ lên làm hoàng đế...
Một đứa trẻ làm hoàng đế, thật buồn cười!
Một kẻ lãnh đạo yếu đuối và không có sức mạnh sẽ chỉ khiến đất nước càng trở nên hỗn loạn, giống như tuyết địa bao năm qua vẫn im lặng, chưa bao giờ phát ra tiếng nói của mình. Tuyết địa cần một vị vua thực sự.
Cốt Đề Tất Bột Dã tin rằng đó chính là sứ mệnh của mình.
Người Đại Quý Sương có thể nghĩ rằng họ đang lợi dụng chúng ta để đối phó với người Hán, nhưng thực ra... họ không biết rằng ta mới là người đang lợi dụng họ...
"Người đâu! Thông báo cho các bộ lạc! Tăng tốc lên! Ba ngày nữa, tất cả phải tập hợp hoàn tất! Xuất quân!"