Quỷ Tam Quốc

Năm Diên Bình thứ năm, mùa xuân.
Tại Xuyên Thục đã bắt đầu có chút không khí xuân, nhưng ở phương bắc U Châu, vẫn là băng tuyết, gió lạnh và sương mù, không thiếu thứ gì.
Tuyết bay lả tả, màn đêm sâu thẳm, những tầng mây thấp trĩu nặng, dường như đè nặng lên từng người, khiến hơi thở trở nên khó khăn.
Gió lạnh thổi qua những dãy núi đá, tạo nên âm thanh rít lên ở cửa hang, như tiếng quỷ khóc thần gào.
Trong hang núi, một đống lửa đang cháy, trên đống lửa có nồi canh đơn giản đang sôi, mùi thơm của thức ăn lan tỏa. Vài người đàn ông lực lưỡng khoác áo lông thú, đeo đao ngang hông, đang canh gác ở cửa hang. Ngồi bên trong chính là các thủ lĩnh của bộ tộc Tiên Ti đã xuống phương Nam.
Ngồi ở vị trí cao nhất, trên một tấm thảm da gấu, là Khả Hãn Kha Bỉ Năng.
Ánh lửa dao động nơi cửa hang, lại có người bước vào từ trong gió tuyết, dậm chân giũ tuyết rơi trên áo, rồi đi vào, cúi chào Kha Bỉ Năng.
Kha Bỉ Năng phất tay, ra hiệu cho hộ vệ múc một bát canh nóng từ đống lửa đưa cho vị thủ lĩnh vừa đến, sau đó bảo người này tự tìm chỗ ngồi.
Do hang động nhỏ, hình dạng có giới hạn, nên không thể sắp xếp vị trí ngồi như bình thường, mọi người chỉ đơn giản ngồi tạm theo ý. Vị thủ lĩnh mới đến nhìn quanh, rồi ngồi cùng với một thủ lĩnh mà mình quen thuộc.
Kha Bỉ Năng nhìn quanh, âm thầm tính toán số người, rồi bắt đầu nói: "Tuyết này... xem ra còn rơi hai ba ngày nữa..."
"Ừm, thật phiền phức..." A Chư La Hầu ngồi bên cạnh đáp, hắn là em trai của Kha Bỉ Năng, ngồi khá gần đống lửa, tiện tay ném thêm một cành cây vào lửa, nhìn ngọn lửa bùng lên, “Tính ra bây giờ đã sắp đến mùa xuân rồi mà tuyết vẫn rơi..."
“Đại vương, trong thời tiết thế này, Yên Dương thành..."
Một người tính tình nóng nảy không nhịn được buột miệng, nói được nửa câu thì chợt nhận ra, liền im bặt, có chút ngượng ngùng.
Mọi người trong hang động nghe thấy đều lộ vẻ mặt khó xử.
Trong cuộc sống du mục, những người này, bao gồm cả A Chư La Hầu, đều là những thủ lĩnh lớn nhỏ của các bộ tộc Tiên Ti. Ngay cả Kha Bỉ Năng cũng chỉ là thủ lĩnh của một bộ tộc lớn hơn. Cơ cấu chính trị lỏng lẻo là điều tất yếu.
Lần trước không chiếm được Yên Dương, Kha Bỉ Năng tất nhiên không nguôi hận, trong lòng vô cùng khó chịu. Muối và sắt của Yên Dương thực sự là một món lợi vô cùng hấp dẫn. Lần trước bị đánh tan phải tháo chạy, lần này lại bị tuyết lớn cản trở, khiến Kha Bỉ Năng càng thêm uất ức.
Nội bộ Tiên Ti nhiều mâu thuẫn, nguyên nhân chính là vì người Tiên Ti không phải chính thức đánh bại Hung Nô để kế thừa vị thế bá chủ thảo nguyên, mà là nhờ vận may mà đạt được. Sau khi Đàn Thạch Hòe Đại Vương qua đời, Tiên Ti khó có thể hình thành một khối thống nhất.
Kha Bỉ Năng thậm chí đôi khi nghi ngờ cái chết của Đàn Thạch Hòe có phải do người Hán ám sát.
Bởi vì vào thời điểm đó, ở đại mạc phía bắc, không ai có thể ngăn chặn sự trỗi dậy của Đàn Thạch Hòe, có thể nói rằng chỉ cần đánh bại quân Hán, thì vị thế của Tiên Ti trên thảo nguyên sẽ không thể lay chuyển. Thế nhưng ngay khi Đàn Thạch Hòe từ chối lời đề nghị hòa đàm của hoàng đế nhà Hán, ông ta đột ngột qua đời...
Trở thành thủ lĩnh của một bộ tộc nhỏ không quá khó, chỉ cần đánh bại vài người là được, thậm chí không cần phải dùng đến đao kiếm. Nhưng muốn trở thành thủ lĩnh của nhiều bộ tộc thì việc không dùng đến đao kiếm gần như là không thể, chứ chưa nói đến việc trở thành đại vương của toàn bộ Tiên Ti như Kha Bỉ Năng mong muốn.
Cách duy nhất để thực sự có được sự kính trọng của toàn thể người Tiên Ti, và cũng là cách nhanh nhất, chính là giống như Đàn Thạch Hòe, đánh bại quân đội Hán trên chiến trường, từ đó tự nhiên có được danh tiếng vô song, hất văng Bố Độ Căn ra khỏi vị trí đại vương, trở thành đại vương chân chính, duy nhất của người Tiên Ti.
Nhưng lý tưởng thì vẫn là lý tưởng, con người rồi sẽ phải đối mặt với hiện thực.
“Hôm nay gọi mọi người đến đây là để bàn về chuyện Yên Dương..." Kha Bỉ Năng nhìn quanh, chậm rãi nói, "Tạm thời hoãn lại đã... bảo các chiến binh đi thu gom lương thực trước..."
"Hay quá!"
"Đáng lẽ phải làm vậy từ đầu rồi!"
"Hahaha! Đại vương anh minh!"
Trên mặt Kha Bỉ Năng thoáng nở một nụ cười, nhưng trong lòng ông ta đầy phiền muộn. Những kẻ này lúc trước còn u ám, ủ rũ, giờ vừa nghe có thể ra ngoài cướp bóc thì hớn hở như những con ngựa hoang được thả khỏi dây cương.
“Người Hán có thể đến bất cứ lúc nào…” Kha Bỉ Năng gật đầu, nói tiếp: “Vì vậy, đừng phân tán quá xa... nhớ cử người trinh sát giỏi đi khắp nơi, đừng chỉ mải mê lấy đồ mà để quân Hán vây đánh.”
“Hiểu rồi!”
“Đại vương yên tâm!”
“Lũ Hán cẩu là gì chứ, lão tử một mình chấp năm tên!”
Đám thủ hạ lại ồn ào huyên náo.
Kha Bỉ Năng nhìn quanh, không thèm quan tâm đến lời khoác lác của đám người này, chỉ phất tay ra hiệu cho họ lui xuống, rồi để họ tản ra.
A Chư La Hầu im lặng nhìn, đợi các thủ lĩnh lớn nhỏ đi hết, mới cau mày hỏi: “Đại vương, thật sự phân tán quân sao? Không đánh Yên Dương nữa à?”
"Haizz..." Kha Bỉ Năng thở dài.
Năm xưa, Đàn Thạch Hòe thống lĩnh ba quân đường, đánh bại quân Hán. Kha Bỉ Năng không lúc nào không nghĩ đến việc tái hiện chiến thắng đó. Nhưng vấn đề là giờ đây đại mạc khô cằn, họ không còn khả năng duy trì chiều sâu chiến lược như năm xưa, buộc phải kéo cả gia đình xuống phía nam. Chỉ riêng việc di chuyển cả gia đình này đã tiêu tốn không ít lương thực, chưa kể việc tiêu hao lương thực trong thời tiết khắc nghiệt này. Trước tình cảnh không thể công phá Yên Dương trong thời tiết xấu, họ buộc phải tạm thời phân tán quân để cướp bóc vùng lân cận, trước tiên đảm bảo sự sinh tồn của mình.
“Chết tiệt Bố Độ Căn!” A Chư La Hầu giận dữ đập cây củi xuống đống lửa, như thể đó là mũi đao cắm vào bụng ai đó, chửi rủa, “Nếu Bố Độ Căn làm theo kế hoạch mà đến Yên Dương, sao lại không chiếm được chứ! Chỉ biết lo cướp bóc lung tung, chẳng thèm nghĩ đến đại cục! Đúng là nỗi nhục của người Thiết Lặc!”
Kha Bỉ Năng cau mày thật chặt.
Còn nơi nào tốt hơn chiến trường Yên Dương để chứng minh thực lực? Một mặt, Kha Bỉ Năng có thể nghiền nát Bố Độ Căn về mặt chiến lược ngay trước mắt mọi người. Mặt khác, ông có thể nhân cơ hội chỉ huy phối hợp chiến thắng ban đầu, rồi mượn thế thắng mà lật đổ Bố Độ Căn, chiếm lấy vị trí của hắn.
Nhưng kết quả thì sao?
Không rõ là Bố Độ Căn đã nhìn thấu kế hoạch này hay vì lý do nào khác, hắn chỉ giả vờ, thực chất không đến Yên Dương mà bắt đầu cướp bóc các vùng khác ở U Châu, buộc Kha Bỉ Năng phải thay đổi kế hoạch tác chiến của mình.
"Phái người đi tìm Phù La Hàn..." Kha Bỉ Năng trầm giọng nói, “Nói với hắn, chỉ cần hắn đồng ý, ta sẽ ủng hộ hắn lên làm đại vương!”
“Hả? Đại ca! Huynh...” A Chư La Hầu trợn tròn mắt, không hiểu gì.
Kha Bỉ Năng phất tay, nói: "Bảo ngươi đi thì cứ làm đi!"
“À... được thôi...” A Chư La Hầu thấy Kha Bỉ Năng không muốn giải thích, lại bị giục, đành ủ rũ đứng dậy, ra khỏi hang đi truyền đạt mệnh lệnh.
Kha Bỉ Năng dựa mình trên tấm da gấu, trông giống như một con gấu vừa rụng lông, híp mắt nhìn đống lửa, một lúc sau, khóe miệng ông nở một nụ cười đầy nhẫn tâm.
………………………………………………
"Ta không quan tâm đến những điều đó, ta chỉ hỏi viện quân đang ở đâu?" Trong thành Yên Dương, Viên Hy sau một thời gian đã gầy đi trông thấy, mắt trợn tròn như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.
Trong đại sảnh không một tiếng động, không ai trả lời.
Lần trước, khi người Tiên Ti xuống phía nam, không lâu sau đó, Văn Xú đã dẫn kỵ binh đến Yên Dương, đập tan bọn Tiên Ti. Nhưng lần này, Viên Hy đã phái không dưới một trăm người lính ra ngoài cầu cứu viện, thế mà vẫn không có tin tức gì về viện quân.
"Chư vị, viện quân ở đâu?!" Viên Hy trừng mắt, đứng phắt dậy, rồi đột nhiên cười hai tiếng, chỉ là khuôn mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm như trước, trông vừa kỳ quái vừa có chút điên loạn, "Ngoài việc cố thủ đợi viện quân, vẫn là cố thủ đợi viện quân! Được rồi, thế cũng được! Giờ ta ở đây cố thủ, nhưng viện quân đâu? Viện quân ở đâu?!"
“Công tử…” Tiêu Xúc thấy tình hình có phần không ổn, liền lên tiếng, “Hiện tại chủ công còn đang bận chinh phạt phía nam, nên việc điều động binh mã hơi chậm trễ, cũng là chuyện bình thường... Công tử chớ nóng vội, viện quân hẳn là đang trên đường đến…”
“Phải đó, công tử, viện quân chắc chắn sẽ đến…”
“Công tử đừng quá lo lắng…”
Mọi người vội vàng hùa theo an ủi.
Viên Hy hít một hơi sâu, rồi ngồi xuống chỗ cũ. “Thôi được… Hiện tại người Tiên Ti vẫn còn ngoài kia, chúng ta không thể lơi lỏng. Chuyện phòng thủ thành, mong tướng quân Tiêu Xúc để tâm nhiều hơn…”
“Thuộc hạ nhất định sẽ hết sức mình!” Tiêu Xúc cúi đầu cung kính đáp, “Quyết giữ thành không để sơ suất!”
Viên Hy gật đầu, rồi quay sang chắp tay với mọi người, nói: “Vừa rồi ta vì lo lắng mà thất thố, đã mạo phạm mọi người, mong chư vị lượng thứ…”
Tiêu Xúc và những người khác vội vàng cúi người, miệng nói không dám.
“Hiện trời lạnh, cần chuẩn bị thêm lương thực và quần áo ấm…” Viên Hy khẽ thở dài, “Trong phủ của ta còn ít tiền bạc và vải vóc, tướng quân Trương Nam có thể đến nhận về, phân phát cho binh sĩ…”
“Sao có thể như vậy được!” Trương Nam vội vàng nói, “Tấm lòng của công tử chúng tôi đều biết rõ! Sao có thể lấy thêm của công tử chứ? Không thể, không thể nào!”
Viên Hy phất tay, nói: “Không cần nhiều lời, cứ làm vậy đi. Chư vị, hiện tại sinh mạng của bá tánh trong thành đều nhờ vào chư vị cả! Mong chư vị hết sức!”
“Quyết không phụ lòng công tử!” Mọi người vội đáp lời, rồi từ từ lui xuống.
Viên Hy ngồi trong đại sảnh, nhìn đám người rời đi, im lặng không nói gì.
Gió bắc gào thét, thổi bay lá cờ lớn của họ Viên trước cửa đại sảnh, lá cờ phấp phới tung bay, đuôi cờ dài cuộn xoáy trong gió.
Viên Hy nhìn chằm chằm vào lá cờ của họ Viên, nở một nụ cười khổ, lẩm bẩm nói: "Khi còn nhỏ, ta đã thế này rồi, giờ cũng vẫn thế này... Phụ thân à, cuối cùng ngài vẫn thiên vị tam đệ hơn… Ha ha, ha ha…”
“Ôi công tử, cẩn thận lời nói…” Người hầu thân cận Viên Cửu vội vàng nói, “Công tử đừng nói như vậy... Nếu người khác nghe được, rồi truyền ra ngoài…”
"Haizz!" Viên Hy thở dài, không nói thêm lời nào.
Viên Đàm là trưởng nam, vì khi đó Viên Thiệu cần nắm giữ Ký Châu, mà Viên Đàm lúc đó cũng đã lớn tuổi, nên ngay từ đầu Viên Đàm đã được Viên Thiệu sắp xếp cho tiếp xúc với việc quân sự, nắm giữ binh quyền. Những năm gần đây Viên Đàm bình định giặc cướp, cũng lập được chút chiến công, lại còn có được sự ủng hộ của một số văn thần, võ tướng dưới trướng Viên Thiệu, trong tay có không ít binh mã và tướng lĩnh.
Còn Viên Thượng thì không cần bàn đến, càng nói càng khiến Viên Hy tức nghẹn.
Còn Viên Hy, vì trưởng tử Viên Đàm đã đi theo con đường võ tướng, nên tự nhiên Viên Hy phải theo con đường văn chương…
Thế nhưng, Viên Hy lại không hề thích kinh văn.
Kinh văn thật sự rất khô khan, một quyển sách không chỉ phải học thuộc lòng, mà còn phải hiểu nội dung, biết cách vận dụng. Đối với Viên Hy, điều đó chẳng khác nào ép người, hơn nữa, đâu chỉ có một cuốn sách, mà là cả một kho tàng sách!
Trong mắt những đứa con nhà nghèo, những cuốn sách này là bảo vật vô giá, nhưng trong những năm ấy, đối với Viên Hy, chúng dần dần trở thành thứ mà hắn chán ghét nhất.
Thế nhưng một văn một võ, đó rõ ràng là kế hoạch mà Viên Thiệu đã vạch ra để bồi dưỡng các con trai. Vì vậy Viên Hy chỉ đành cố gắng chịu đựng, giả vờ yêu thích kinh văn. Nhưng sâu trong lòng đã chối bỏ, nên dù học nhiều năm, Viên Hy cũng không có thành tựu gì nổi bật, càng không phải là người tài giỏi xuất chúng.
Thời gian trôi qua, có lẽ Viên Thiệu đã nhận ra Viên Hy thực sự không thích đọc sách, hoặc ông thấy rằng Viên Hy chỉ tầm thường như vậy, nên cũng dần không còn để tâm đến Viên Hy nữa, mà tập trung sự quan tâm và yêu thương vào Viên Thượng, người có ngoại hình sáng sủa và tính tình thông minh hơn.
Viên Thượng cũng không phụ lòng Viên Thiệu, từ nhỏ đã bộc lộ tài năng, khiến Viên Thiệu ngày càng yêu quý, cho đến tận bây giờ...
Về mặt sinh học, giáo dục từ thuở nhỏ rất quan trọng. Giống như Viên Hy, đến mười tuổi mới bắt đầu cố gắng đọc sách, mà lại không có tài năng vượt trội, dĩ nhiên là không thể so sánh được với Viên Thượng, người đã được dạy dỗ từ khi lên hai lên ba.
Viên Thiệu có lẽ hiểu, hoặc không hiểu điều này. Nhưng đối với một người như Viên Thiệu, người sinh ra trong một gia đình lớn, thì con cháu có đứa giỏi, đứa kém là chuyện bình thường. Ông đã trao cho chúng tài nguyên tương ứng, và con cháu phải tự mình vươn lên. Viên Thiệu cũng không quá để tâm chúng sẽ phát triển đến đâu.
Giống như việc Viên Thiệu vứt Viên Hy đến U Châu vậy.
U Châu vốn không phải vùng đất trù phú gì, sau trận chiến với Công Tôn Toản lại càng điêu tàn. Mà tài năng của Viên Hy thì cũng chẳng có gì nổi bật, nên khi đến U Châu, hắn cũng chẳng thu hút được mưu sĩ nào đến giúp đỡ. Dưới tay chỉ có hai tướng chỉ huy là Tiêu Xúc và Trương Nam, ngoài ra không còn ai.
Đại đa số mưu sĩ dưới trướng Viên Thiệu, kẻ thì nghiêng về Viên Đàm, kẻ thì quý mến Viên Thượng, còn như Viên Hy, không có thế lực vững chắc, chẳng ai buồn quan tâm.
"Phụ thân à... Hóa ra trong mắt người, ta chỉ là một quân cờ có thể hy sinh sao?" Viên Hy nhắm mắt lại, trong lòng thầm than. Viện quân mãi không đến, rõ ràng Viên Thiệu đã cho rằng Viên Hy phải cố thủ ở đây. Có lẽ Viên Thiệu cho rằng người Tiên Ti sẽ rút lui sau khi cướp bóc xong, hoặc ông nghĩ U Châu vốn không quan trọng, nên suốt ngần ấy thời gian không có tin tức gì về viện quân.
Đúng vậy, cố thủ, nhưng dù lần này cố thủ được, người Tiên Ti rút lui, U Châu sẽ còn lại gì?
Chẳng lẽ ta sẽ phải mãi mãi mắc kẹt ở cái U Châu đổ nát này, hết lần này đến lần khác chặn đứng người Tiên Ti, trở thành tấm lá chắn của họ Viên, cho đến khi ta không thể chống đỡ nữa sao?
Viên Hy ngẩng lên nhìn trời, im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ ngâm lên:
"U Bắc tuyết vẫn rơi, giáp binh lạnh thấu xương. Thịt nào chẳng lên đĩa, biết đâu là Tiêu Tương?"
**