Quỷ Tam Quốc

Một người lính Nam Hung Nô cúi thấp người, gần như áp sát xuống mặt đất, thỉnh thoảng đi vài bước rồi lại ngồi xuống, cẩn thận xem xét dấu vết trên thảo nguyên. Sau một hồi, anh ta đứng dậy và hét lớn về phía đoàn quân phía sau: “Ở đây có bốn đến năm con ngựa đã chạy qua! Hướng về phía tây!”
“Chỉ có bốn đến năm con ngựa thôi sao?” Phí Tiềm nhíu mày. Giờ họ đã gần đến khu vực của Tả Đại tướng Tiên Ti, phải cực kỳ cẩn trọng. Tất cả các dấu hiệu, dù nhỏ nhất, đều không thể bỏ qua.
Khi tiến sâu vào thảo nguyên, Phí Tiềm mới thực sự hiểu tại sao người ta nói dân du mục chính là con cái của thảo nguyên. Dù kỹ năng cưỡi ngựa của người Hán rất tinh thông, không kém gì người Hồ, nhưng vẫn có những điều mà họ không thể so sánh được.
Chẳng hạn như ở thảo nguyên này, nếu không đến gần, Phí Tiềm hoàn toàn không thể phân biệt được chỗ nào khác biệt so với các vùng đất khác. Đừng nói đến việc xác định có bao nhiêu con ngựa đã chạy qua và chúng đi theo hướng nào...
Phí Tiềm cảm thấy khoảng cách này giống như khi chơi trò chơi bắn súng sinh tồn ở đời sau, đồng đội báo cáo có người ở hướng nào đó, nhưng khi anh ngó đầu ra thì chỉ thấy toàn núi và cây cối, không hề thấy bóng dáng kẻ thù.
May mắn thay, kế hoạch ban đầu của Phí Tiềm là cùng với Vu Phu La đi đến đây. Nếu không có những người trong tộc của Vu Phu La, sinh ra và lớn lên trên thảo nguyên, Phí Tiềm hẳn sẽ như một người mù.
“Có lẽ là một bộ tộc nhỏ thôi,” Vu Phu La đứng trên lưng ngựa, nhìn về phía tây và nói, “... Có vẻ như ở đằng kia có một thảo nguyên thấp hơn, chắc bộ tộc đó không xa đâu.” Nói rồi, Vu Phu La vẫy tay, ra hiệu cho vài kỵ sĩ Hồ phóng ngựa về hướng đó.
Thảo nguyên thấp?
Phí Tiềm mở to mắt nhìn theo hướng Vu Phu La chỉ, nhưng sau một hồi cố gắng, anh từ bỏ. Được rồi, thảo nguyên thấp và thảo nguyên bình thường có khác biệt gì nhỉ? Hoàn toàn không thấy gì cả.
Rất nhanh, kỵ sĩ Nam Hung Nô quay về, báo cáo: “Phía tây thảo nguyên thấp thực sự có dấu hiệu của một bộ tộc từng trú ngụ, nhưng người và ngựa đều đã đi rồi, có lẽ họ đã đi về phía tây...”
Vu Phu La quay lại nhìn Phí Tiềm, chờ anh quyết định.
Có lẽ do đứng quá lâu, con ngựa dưới chân Phí Tiềm hơi mất kiên nhẫn, nó giậm nhẹ chân xuống đất và hất mạnh đầu, phát ra tiếng thở phì phò.
Cả một đội quân, quyết định của Phí Tiềm có thể ảnh hưởng đến nhiều sinh mạng. Như bộ tộc Tiên Ti này, đuổi theo hay không đuổi, có lẽ chỉ trong một ý nghĩ của anh, sẽ quyết định số phận của nhiều người.
Phí Tiềm vỗ nhẹ lên đầu con ngựa, rồi nói: “Không đuổi theo. Tiếp tục tiến về phía bắc!”
“Rõ!”
Ngay lập tức, những người lính truyền lệnh hét lớn, phi ngựa truyền tin ra phía trước và phía sau. Các lá cờ hiệu và tín hiệu trống kèn vang lên, và đội quân giống như một cỗ máy tinh vi, tiếp tục chuyển động về phía bắc.
Phí Tiềm không có bất kỳ lòng trắc ẩn nào đối với bộ tộc Tiên Ti, nhưng anh biết trận chiến này chưa kết thúc. Mục tiêu chính của họ là Bạch Đạo, hay còn gọi là Mãn Di Cốc, phía nam dãy Âm Sơn.
Dù có thể đi về phía tây vòng qua dãy núi Âm Sơn, nhưng muốn liên kết với các khu vực như Vân Trung, Định Tương, con đường trọng yếu để di chuyển từ nam lên bắc và ngược lại chính là Mãn Di Cốc, điểm chia cắt giữa đồng bằng Tiền Tào và Hậu Tào trong khu vực sông Hoàng Hà.
Nếu đi về phía tây, có thể họ sẽ giành được lợi thế nhỏ, nhưng sẽ ngày càng xa mục tiêu chính là Mãn Di Cốc, vì vậy Phí Tiềm quyết định không truy đuổi nữa.
Thực ra, khu vực Hà Tào đối với toàn bộ Trung Nguyên chỉ là một mảnh đất nhỏ, nhưng khi bước vào, Phí Tiềm mới nhận ra rằng cái nhỏ bé chính là con người. Trên đường đi, các bộ tộc Tiên Ti đã nghe tin mà tháo chạy, nhưng cũng có nhiều bộ tộc nhỏ nằm ngay trên đường đi của quân Phí Tiềm và không tránh được cuộc đối đầu...
Phí Tiềm không có bất kỳ định kiến nào về công lý hay cái ác trong cuộc chiến giữa các dân tộc. Điều đó chỉ là sự khác biệt về lập trường. Nhưng nếu một dân tộc lại liên tục biện hộ cho kẻ thù bên ngoài, điều đó chỉ có thể khiến người ta lắc đầu cười khẩy.
Tiên Ti, một dân tộc chưa kịp trưởng thành đã bắt đầu suy tàn. Dù có sản sinh ra những nhân vật xuất sắc như Đàn Thạch Sào, nhưng dường như khí vận của họ đã cạn kiệt, và chỉ còn con đường suy vong, dù có xây dựng quốc gia trong thời kỳ Thập Lục Quốc, cũng chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi.
Phí Tiềm nghĩ đến điều này từ những cuốn sách của Kim Dung. Nhân vật Cô Tô Mộ Dung, luôn mong muốn khôi phục quốc gia cũ của Tiên Ti, nhưng thực ra, dù quốc gia có phục hưng bao nhiêu lần đi nữa, nếu đã mục nát, thì cũng không thể trường tồn.
Hiện tại, điều Phí Tiềm mong muốn là thoát khỏi vòng luẩn quẩn từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, để mở rộng tầm với của người Hoa Hạ ra xa hơn. Có lẽ một tương lai mới sẽ mở ra...
Thực tế, dấu hiệu của điều này đã xuất hiện từ đầu thời Hán. Nhưng nhiều người chỉ coi đó là chuyện hoang đường.
Phí Tiềm cười, quay sang Vu Phu La và hỏi: “Thiền Vu, ngươi đã từng đọc cuốn sách tên là Ngũ Tạng Sơn Kinh chưa?”
Vu Phu La suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.
Phí Tiềm ngước nhìn bầu trời. Trời xanh, mây trắng bồng bềnh, vĩnh viễn trong trẻo và đẹp đẽ. “... Tây thứ tứ kinh chi thủ, viết Âm Sơn... Âm thủy xuất yên, tây lưu chú vu Lạc... Tây thứ tứ kinh tự Âm Sơn dĩ hạ, chí vu Yên Tư chi sơn, phàm thập cửu sơn, tam thiên lục bách bát thập lý...”
Nghe những con số cụ thể, Vu Phu La không khỏi tròn mắt, ngạc nhiên hỏi lại: “Trung lang nói là từ ba trăm năm trước đã có người Hán đi hơn một vạn bảy ngàn dặm rồi viết thành sách sao?”
Phí Tiềm cười lớn, không trả lời trực tiếp, chỉ vung roi giục ngựa tiến về phía trước.
Những người dũng cảm luôn tò mò về thế giới bên ngoài. Thế giới lúc này vẫn còn rất rộng lớn, tư tưởng của người Hán thời này chưa bị khép kín, tinh thần tự tôn và tự cường của họ vẫn chưa bị dập tắt...
Gió thảo nguyên thổi qua những ngọn cỏ, lướt qua vó ngựa và chiếc áo choàng của Phí Tiềm, cuốn lấy lá cờ ba màu tung bay rực rỡ trong gió.
---