Quỷ Tam Quốc

Xe Đại tướng quân giá lâm! Bọn chuột nhắt, các ngươi dám sao! Trên con phố dài, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.
Vụ ám sát Tào Tháo lần này đã là lần thứ mười mấy. Lớn nhỏ khác nhau, nhiều ít bất kể, thậm chí đã khiến những hộ vệ bên cạnh Tào Tháo phần nào quen thuộc, nên họ phản ứng rất nhanh nhẹn, hoàn toàn không có vẻ bối rối lúng túng trước tình huống bất ngờ này.
Trong hàng khiên chắn, Tào Tháo được Điển Vi và Tào Hồng bảo vệ, nghiến răng ken két vì tức giận.
Trong số những kẻ ám sát Tào Tháo, dĩ nhiên không phải ai cũng vì cái gọi là đại nghĩa triều đình, công tâm xã tắc, nhưng chẳng ai lại không hét lên những lời phẫn nộ, mắng chửi Tào Tháo là quốc tặc, là gian thần, là con cháu hoạn quan, rằng ai cũng có thể giết hắn… Mỗi lần nghe những lời như vậy, như thể vết thương lòng của Tào Tháo lại bị xé ra, không chỉ rắc muối mà còn bị đổ thêm cả bãi nước tiểu, vừa thối vừa nhục nhã…
Mỗi lần như vậy, Tào Tháo lại muốn hỏi một câu, “Phu nhân nhà ngươi có đẹp không?” Ờ, sai rồi.
Phải hỏi, “Ngươi hay phu nhân ngươi đẹp hơn?” Hình như cũng không đúng, có lẽ là muốn hỏi, “Đại trượng phu chẳng lẽ lại có số mệnh đặc biệt?” Ừm...
Ý đại khái là thế, mà cũng kỳ quặc, thôi bỏ đi.
Nói chung, những kẻ đến ám sát Tào Tháo, phần lớn đều là những kẻ đầu óc đơn giản, không mấy thông minh, nhưng chính vì thế mà họ mới liều chết không lùi, nghĩ rằng dù mình có chết cũng là hy sinh vì xã tắc nhà Hán, vì bách tính thiên hạ, vì đạo nghĩa hiệp sĩ, vân vân… Nhưng thực tế thì cũng chỉ có vậy.
Bởi vì hành vi ám sát vốn dĩ không phải chuyện quang minh chính đại.
Những tiểu hiệp sĩ dù có gan cũng không thể lọt qua vòng phòng vệ của Tào Tháo, còn những đại hiệp sĩ có danh tiếng, có thể tổ chức người và lực lượng, thì lại chẳng nỡ rời khỏi rượu ngon, không muốn xa rời mỹ nhân, nên nói chung, những kẻ ám sát Tào Tháo thường là hạng không đủ lớn, không đủ nhỏ, bị người ta lợi dụng làm công cụ.
Khi trận chiến bất ngờ nổ ra, bên cạnh Tào Tháo có Tào Hồng da dày thịt béo không nói, còn có Điển Vi kè kè bên cạnh, cùng với hộ vệ gia tộc Tào thị được huấn luyện kỹ càng, đao kiếm vung lên, máu tươi phun trào, những “nghĩa sĩ” đến ám sát dần dần thất bại… Tào Tháo đảo mắt nhìn quanh, sau đó đưa tay rút một mũi tên từ chiếc khiên Tào Hồng đang cầm, rồi kẹp nó dưới nách mình, ngay trước mặt Tào Hồng. Tào Tháo nháy mắt một cái, sau đó ngửa người ngã xuống!
_(:з」∠)_ o_O?!
Tào Hồng ngây người ra một lúc, rồi đột nhiên kêu to: “Chủ công bị thương rồi! Bị thương rồi!” Lập tức, toàn bộ hiện trường trở nên hỗn loạn!
Những tên thích khách còn lại, thấy rằng mục tiêu đã “hoàn thành”, nên không còn lý do gì để đánh đến chết nữa, bèn nhanh chóng chạy toán loạn… Tào Tháo nghiến răng, ra lệnh: “Phái người bám theo…” Ngay lập tức, lính khiên vây kín xe Tào Tháo, hộ tống hắn về phủ Đại tướng quân một cách vội vã… Xa xa ở ngã tư đường, có kẻ đang bám vào cửa sổ nhìn.
“Thấy rõ chưa?”
“Không thấy rõ… chỉ thấy hắn ngã xuống…”
“Làm tốt lắm! Chết rồi sao?”
“Không biết… có lẽ bị thương…”
“Giờ chúng ta phải đi! Đi về phía Tây, chắc chắn thành sẽ bị phong tỏa… Nhanh, nhanh lên!”
……┴┴︵╰（‵□′）╯︵┴┴…… Từ góc độ nào đó mà nói, Tang Bá đúng là một người biết thời thế, có tự nhận thức khá cao. Dù dựa vào sức mạnh quân Thái Sơn, hắn có được chút lợi ích, sống cũng khá thoải mái, nhưng hắn không dám vượt quá giới hạn.
Tào Tháo, Tuân Úc, thậm chí Trần Khuê, Trần Đăng, khi đối diện với những người này, Tang Bá luôn cảm thấy hơi thiếu tự tin. Lý do là Tang Bá hiểu rõ bản chất giả tạo của đám người này. Đừng nhìn bề ngoài lúc nào cũng tươi cười, nhưng nếu chọc giận những kẻ “ăn thịt không nhả xương” này thì…
Tang Bá cũng tự biết xuất thân thấp kém, khi giao tiếp với những người quen đấu trí như thế, phải vô cùng cẩn thận. Chính vì sự tự nhận thức này mà Tang Bá luôn đi trên con đường khá suôn sẻ, cho đến khi gặp Trương Huyền.
Tang Bá gặp Trương Huyền với ý định ban đầu là kết giao thêm bạn, coi như thêm một con đường. Hắn không nhất thiết phải nghe theo ý Trương Huyền, nhưng cũng không ngại duy trì chút quan hệ, phòng khi cần dùng đến.
Nhưng tiếc thay, Trương Huyền không đến để mở đường cho Tang Bá, mà ngược lại, hắn đến để cắt đứt con đường của Tang Bá!
Khi Tang Bá xông vào sân, đẩy người của Trương Huyền ra, hắn tức giận xông thẳng vào đại sảnh, trừng mắt nhìn Trương Huyền.
Trương Huyền đặt chén trà xuống, mỉm cười nói: “Hôm nay tuyết vừa tạnh, có quý khách đến chơi, thật là vinh hạnh.”
Tang Bá cười lạnh: “Trương lang quân thật là thanh nhã! Vậy xin hỏi lang quân, hai mươi người dưới tay ngươi đã đi đâu?”
Trương Huyền đứng dậy, vẫn giữ nụ cười trên môi, bước tới cửa sổ, nhìn ra ngoài.
Ngoài cửa sổ là một cây mai, giữa tuyết trắng điểm xuyết vài phần tươi thắm, đỏ như máu. "Đi săn rồi..."
"Săn bắn?" Tang Bá cười khẩy, "Trương lang quân nghĩ ta mù sao?"
"Chính sách hà khắc còn hơn cả hổ dữ..." Trương Huyền cười nhạt, "Dân chúng hết đường sống, bèn săn hổ báo để sống, có gì sai?"
Tang Bá mở miệng, nhưng không biết nói gì.
"Hổ báo hung ác..." Trương Huyền nói, "Chỉ sơ suất một chút là có thể mất mạng, đó là chuyện thường. Tướng quân không cần bận tâm..."
Trương Huyền quay lại, nhìn thẳng vào Tang Bá, "Ta và tướng quân gặp nhau như cố nhân, cũng rất kính phục cách đối nhân xử thế của tướng quân. Nếu không có tướng quân ở Thanh Từ, không biết sẽ có bao nhiêu oan hồn! Nhưng đời này lắm vấn đề, có cái giải quyết được, có cái không... Ở giữa hoàn cảnh này, thường tự giận mình bất tài... Tướng quân nay nắm quyền một vùng, binh hùng tướng mạnh, tuy được Tào Công yêu quý, nhưng cũng bị hắn ghen ghét... Dù tướng quân có đứng yên, liệu có tránh được oán thù?"
"Huống hồ, dù có đứng yên, thì được gì?" Trương Huyền cười khẩy, "Hiện nay thương đội đi lại tấp nập, trên đường cướp bóc nhiều, vận chuyển hàng hóa quý giá, sao có thể không có hộ vệ? Nếu có hộ vệ, chết giữa đường, chôn ở núi rừng cũng chẳng lạ. Huống chi, ngựa Tây Lương nếu không bán cho ta, thì bán cho ai? Chẳng lẽ đưa ngược về Quan Trung?"
Trương Huyền chỉ ra ngoài cửa sổ, "Tang tướng quân, đời người ngắn ngủi, như đóa hoa này, dù trời rét căm căm, cũng phải tranh thủ nở rộ..."
"Nhảm nhí!" Tang Bá giận dữ nói, rồi quay người bỏ đi.
Mặc dù không thể nói gì thêm, nhưng có một điều Trương Huyền nói không sai, hiện nay Giang Đông thực sự là nơi mua ngựa chiến quan trọng nhất của Tào Tháo. Mặc dù Tào Tháo cũng thiếu ngựa chiến, nhưng không còn cách nào khác khi Giang Đông trả giá quá cao...
Trước đây Giang Đông còn có thể thông qua tuyến Kinh Châu và Quan Trung để giao dịch ngựa chiến, nhưng giờ đã bị cắt đứt.
Tào Tháo có thù với Tôn Quyền, nhưng không có thù với tiền của Giang Đông.
Đánh trận là một chuyện, làm ăn là chuyện khác.
Trong thời Tam Quốc, tình trạng này cũng không hiếm. Ngay cả khi các mối quan hệ căng thẳng về sau, các thương đội vẫn không bị cấm. Ở Kinh Châu của Quan Vũ, Lữ Mông còn mượn một bộ đồ trắng không biết của ai, cởi trần hai chân đầy lông rồi lẻn vào đài báo động...
Bởi vì thiên hạ này không chỉ là của riêng Lưu Hiệp, cũng không chỉ là của ba người Tào Tháo, Phi Tiềm, Tôn Quyền, mà còn là của các sĩ tộc lớn. Chỉ cần những sĩ tộc này có nhu cầu mua hàng, thì các thương đội không thể bị cắt đứt...
……(*≧∪≦)…… Đại tướng quân Tào Tháo bị ám sát giữa đường, khiến thiên tử Lưu Hiệp nổi trận lôi đình. Ngài lập tức cách chức huyện lệnh Hứa huyện, Mãn Sủng, và ra lệnh nghiêm khắc điều tra tìm ra kẻ chủ mưu.
Trong chốc lát, cả trong lẫn ngoài Hứa huyện đều biến sắc, chín cửa thành gần như bị phong tỏa cùng lúc, binh sĩ chốt chặn trên khắp các con phố, kiểm tra từng nhà một trong các phường thị. Cả Hứa huyện bị bao trùm bởi bầu không khí căng thẳng tột độ.
Những bóng người lẻ loi tụ lại với nhau trong ánh sáng mờ nhạt.
"Chết rồi à?"
"Sợ là khó."
"Đánh hổ không chết, tất gặp họa… Tiếc thay, tiếc thay!"
"Rốt cuộc là nghĩa sĩ nào đã làm chuyện này?"
"Tôi cũng chưa nghe được tin tức gì..."
"Hiện giờ tình hình căng thẳng lắm, tốt nhất là nên cẩn thận..."
Mấy người gật đầu đồng ý, rồi dưới bóng tối họ lại tản ra, như bầy linh cẩu ngửi thấy mùi thối rữa và máu tanh, không kiềm được mà tụ lại, nhưng trước con hổ báo chưa tắt thở, chúng không đủ can đảm tiến lên giáng đòn cuối cùng, đành phải lẩn quẩn ở vòng ngoài, chờ đợi...
……（｀へ′）(`З’)（‵□′）…… Mãn Sủng từ trong hoàng cung bước ra, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Hắn là huyện lệnh của Hứa huyện.
Dù phần lớn quyền chỉ huy quân sự và việc phòng thủ địa phương không nằm trong tay Mãn Sủng, nhưng khi gặp chuyện lại không tránh khỏi bị liên lụy.
Mãn Sủng bị thiên tử Lưu Hiệp mắng cho một trận te tua, chỉ biết cúi đầu nhận lỗi, không có lời nào để biện giải. Hắn không thể nói rằng binh sĩ xung quanh Hứa huyện đều thuộc quyền cai quản của Tào Tháo và gia tộc Tào, Hạ Hầu, và khi xảy ra chuyện thì phải tìm họ chịu trách nhiệm? Hoặc là đổ lỗi cho hai Trung lang tướng Đồn điền? Nếu không được nữa, thì kéo Tuân Úc xuống nước, nói rằng hầu hết mọi việc đều do Tuân Úc làm, còn bản thân Mãn Sủng thì chẳng hay biết gì?
Nghe nói Tào Tháo bị "thương nặng," lúc tỉnh lúc mê, và hiện đang được bảo vệ cẩn mật trong phủ đại tướng quân. Ngay cả một con chim bay qua cũng có thể bị bắn hạ, chỉ có vài người thân cận thuộc gia tộc Tào, Hạ Hầu mới có thể vào phòng bệnh. Ngay cả Tuân Úc cũng không được vào thăm, chứ đừng nói đến những người như Mãn Sủng.
Không thể gặp Tào Tháo, và trên đầu lại chịu sức ép nặng nề từ Lưu Hiệp, Mãn Sủng suy đi nghĩ lại, cuối cùng quyết định đến Thượng thư đài.
Chưa đến nơi, hắn đã nghe thấy một đám người tụ tập quanh Thượng thư đài, người mặt mày đau buồn, người cảm thán vết thương của Tào Tháo, người phẫn nộ đòi bắt hung thủ, người bày tỏ muốn chia sẻ nỗi lo lắng lúc sống chết này, à không, mùa đông này cho đại tướng quân...
Đủ mọi trạng thái của con người đều có mặt ở đây.
Mãn Sủng cụp mắt, định băng qua đám đông thì nghe một tiếng quát: "Bá Ninh định đi đâu vậy?!"
Mãn Sủng ngẩng lên, thấy Chung Diêu.
"Nguyên Thường có gì chỉ dạy?" Mãn Sủng hỏi.
Chung Diêu cười nhẹ: "Chỉ dạy thì không dám... Nhưng không biết Bá Ninh, với tư cách huyện lệnh Hứa huyện, đã biết kẻ gian vào thành bằng cách nào chưa?"
Mặt Mãn Sủng vẫn bình thản, nhưng trong lòng sôi sục, toàn chửi thề. Chung Diêu hỏi có vẻ đơn giản, như chỉ điều tra vụ việc, nhưng thực ra là một câu hỏi gài bẫy. Dù Mãn Sủng trả lời thế nào cũng sẽ gặp rắc rối.
Ở một khía cạnh nào đó, Chung Diêu và Mãn Sủng có sự chồng lấn về chức trách, nhất là về luật pháp. Chung Diêu cũng nghiên cứu luật, sau này làm Đại lý tự khanh, quản lý pháp luật và tố tụng nước Ngụy, đủ thấy sự am hiểu của hắn về lĩnh vực này.
Tào Tháo tin dùng Mãn Sủng, ngoài năng lực cá nhân, còn do xuất thân thấp kém, không dây mơ rễ má với con cháu sĩ tộc như Chung Diêu, nên Tào Tháo thích dùng Mãn Sủng quản lý tư pháp và hình sự hơn Chung Diêu.
Điều này cho thấy sự thay đổi trong cách tuyển dụng của Tào Ngụy giữa giai đoạn đầu và sau...
Đó là chuyện sau này.
Còn bây giờ, ý của Chung Diêu đã rõ ràng: Ngươi chiếm chỗ nhưng không làm được việc thì sớm nhường đi, may ra còn giữ được chút mặt mũi, nếu không thì... hừ hừ...
Mãn Sủng hừ một tiếng: "Việc này hệ trọng, Nguyên Thường hỏi trước mặt mọi người, rốt cuộc có ý gì?"
Chung Diêu biến sắc: "Mãn Bá Ninh, đừng ăn nói hàm hồ! Ta chỉ quan tâm thôi, làm gì có chuyện thăm dò!"
Mãn Sủng đáp: "Nếu không thăm dò, vậy xin tránh đường! Chẳng lẽ Nguyên Thường định cản ta?"
"Haha..." Chung Diêu cười gượng vài tiếng rồi nhường đường: "Sao ta dám cản? Thế cũng tốt, ta sẽ đợi Bá Ninh điều tra rõ vụ án này."
Nói xong, Chung Diêu lui sang một bên, cùng Hàn Bân và những người khác cười lạnh.
Mãn Sủng im lặng nhìn lướt qua rồi đi tiếp. Có lúc, Mãn Sủng định bày mưu trả đũa Chung Diêu, nhưng nhanh chóng bỏ qua.
Chung Diêu họ Chung, một đại tộc ở Toánh Xuyên, có quan hệ tốt với Tuân Úc và những người khác. Từ sớm đã được đề cử làm Hiếu Liêm, rồi nhanh chóng từ Thượng thư lang chuyển ra làm Dương Lăng lệnh. Sau đó vì bệnh mà từ chức, nhưng khi khỏi bệnh, lại được Tam phủ triệu hồi, làm Đình úy chính và Hoàng môn thị lang...
Người thường nào có đãi ngộ như vậy? Ồ, bệnh nghỉ thì vẫn giữ chỗ, khỏi bệnh quay lại, chỗ ngồi còn to hơn?
Hơn nữa, Chung Diêu còn có công thuyết phục Lưu Hiệp trên đường đông tiến...
Khi Lưu Hiệp còn ở Trường An, đã nhiều lần được Chung Diêu tác động. Ngay cả khi ở chỗ Phỉ Tiềm, Chung Diêu cũng hay khuyên Lưu Hiệp quay về. Vì thế, Chung Diêu là một trong những công thần giúp Tào Tháo nắm giữ thiên tử, không phải người Mãn Sủng có thể tùy tiện đối phó, lôi ra xử lý bừa bãi.
Bên ngoài Thượng thư đài náo nhiệt, nhưng bên trong lại trái ngược.
Trong sự kiện lớn này, quan viên trong Thượng thư đài, dù lớn nhỏ, đều vô cùng cẩn trọng, như đi trên băng mỏng. Ngay cả việc thường ngày, họ cũng cố gắng nói nhỏ, sợ nói to sẽ bị coi là nơi xả giận.
Trước sự kiện lớn, người lớn tính toán trục lợi, kẻ nhỏ nghĩ cách tự bảo vệ mình...
Mãn Sủng ngẩng cao đầu, mắt không nhìn ngang dọc, đi qua hành lang vào chính vụ đường.
"Bá Ninh đến đúng lúc..."
Tuân Úc trong chính vụ đường ngẩng đầu lên chào: "Lại đây, ta có việc muốn bàn với ngươi..."
Mãn Sủng thắt lòng, vội vàng tiến lên, cúi người: "Lệnh Quân có điều gì cứ chỉ bảo..."
Tuân Úc phất tay, chỉ ghế bên cạnh: "Ngồi trước đã."
Mãn Sủng hơi ngạc nhiên, gật đầu rồi đi tới ghế, hít một hơi dài, ngồi xuống ngay ngắn, chỉnh lại y phục...
Tuân Úc lúc này mới gật đầu nhẹ, mỉm cười.
"Cảm tạ Lệnh Quân," Mãn Sủng chắp tay cúi đầu với Tuân Úc.
Tuân Úc mỉm cười đáp lại.
Tuân Úc dạo này bận rộn vô cùng.
Tết Nguyên Đán sắp đến, trăm thứ việc đổ dồn: nào là việc đánh giá quan lại, nào là khoản thưởng thêm cho binh sĩ dịp đầu năm. Những việc này đều rất đau đầu, nhất là khi các sĩ tộc từ Kinh Châu gia nhập, khiến cục diện sĩ tộc vốn đã rắc rối dưới trướng Tào Tháo lại càng thêm phức tạp. Tuy có thêm nhiều quan chức để dùng, nhưng việc phân chia chức vụ và cân bằng quyền lực cũng tốn nhiều công sức hơn.
Nói đơn giản, các sĩ tộc Kinh Châu chắc chắn sẽ bị chia bớt quyền lực như các sĩ tộc Ký Châu trước đó, khiến không ít người bất mãn.
Mà có bất mãn thì ắt sẽ có hành động.
Đôi khi, những hành động bốc đồng cũng có thể xảy ra, ví dụ như việc ám sát Tào Tháo.
Lý luận này nghe rất hợp lý, phải không?
Tuân Úc cũng thấy vậy, nhưng hắn cũng hiểu rằng những điều quá hợp lý thường ẩn chứa vấn đề phức tạp hơn. Cũng giống như việc đau bụng, càng thuận lợi càng có thể là dấu hiệu của bệnh nặng hơn.
"Vũ khí ở hiện trường đã được thu thập," Tuân Úc chậm rãi nói, "Bá Ninh có thể đoán xem nó từ đâu đến không?"
"Phiêu Kỵ?" Mãn Sủng buột miệng.
Tuân Úc gật đầu.
Không có gì lạ.
Vì quân Phiêu Kỵ nổi tiếng với kỹ thuật chế tạo binh khí tinh xảo nhất thiên hạ, nên được nhiều người săn đón, bỏ tiền ra mua. Trong thời loạn lạc, ai cũng hiểu rằng có vũ khí tốt, bền sẽ giúp bảo vệ tài sản. Bởi vậy, binh khí của Phiêu Kỵ thường được lưu hành rộng rãi trên thị trường.
Như vậy, Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm có đủ điều kiện, động cơ, và bằng chứng để thực hiện vụ ám sát này. Thế nhưng, Tuân Úc và Mãn Sủng nhìn nhau, đều cảm thấy khả năng này không lớn.
Không phải vì họ tin vào nhân cách của Phỉ Tiềm, mà vì họ tin vào danh vọng của hắn.
Với người thường, đặt tên có thể sai, nhưng danh hiệu thường không sai. Phỉ Tiềm đã xây dựng hình tượng ngay thẳng, quang minh suốt bao năm qua. Nếu thực sự muốn giết Tào Tháo, hắn ta chắc chắn sẽ làm trên chiến trường. Dùng thủ đoạn ám sát hèn hạ thế này, uổng phí cả danh tiếng bao năm gầy dựng.
Nếu Phỉ Tiềm đã cùng đường, không thể thắng trên chiến trường, bất đắc dĩ mới phải ám sát thì việc hắn ta đánh đổi danh tiếng để lấy chiến thắng còn dễ hiểu. Nhưng hiện tại, kỵ binh của Phỉ Tiềm có bỗng dưng suy yếu đến mức đó sao?
Vậy Phỉ Tiềm có cần phải đánh cược danh vọng của mình để làm một vụ ám sát mà cơ hội thành công lại không cao?
"Có ai sống sót không?" Mãn Sủng hỏi, giọng có chút hy vọng.
Tuân Úc khẽ lắc đầu: "Đều là tử sĩ. Dù bị thương, họ cũng tự sát bằng dao găm ngắn... Còn những kẻ bị chặt tay, vết thương quá nặng..."
Mãn Sủng im lặng một lúc, rồi nói: "Nuôi một tử sĩ thì không khó, có khi chỉ cần một bữa cơm cũng đủ làm người ta cảm động. Nhưng nhiều tử sĩ thế này..."
Tuân Úc gật đầu: "Bá Ninh quả nhiên sáng suốt, tư duy minh mẫn... Nhưng đó cũng chính là điều ta lo lắng."
Mãn Sủng nhìn Tuân Úc, rồi lại trầm mặc.
Việc này... thật khó xử lý.