Quỷ Tam Quốc

Việc phong chức Phiêu Kỵ tướng quân Đại Hán, nếu nói theo đúng nghi lễ, thì phải trải qua bốn bước chính: trai giới, tắm rửa, lên đàn và tế lễ, mà mỗi bước đều có độ phức tạp riêng biệt. Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, Đại Hán vẫn còn đang chìm trong lửa khói, xã tắc chưa yên ổn, cộng thêm việc tổ chức phong chức này diễn ra ngay trên lãnh địa của Phí Tiềm, nên toàn bộ quá trình lễ nghi đã được giản lược khá nhiều. Dù vậy, buổi lễ vẫn cực kỳ phức tạp.
Trước khi lên đàn, thông thường phải có màn rước kiệu qua phố, trải đường bằng cát vàng, nhưng giờ đây, điều này đã được miễn.
Khi lên đàn, theo lễ nghi cần phải có ba quan quyền giám sát, nhưng quanh khu vực Trường An này thì làm gì có đủ ba quan? Thế nên điều này cũng được lược bỏ.
Còn những nghi thức như quần thần cúi lạy hay hoàng đế đích thân phong chức, vì không có điều kiện, nên cũng miễn luôn.
Đến ngày lên đàn, từ sáng sớm, trong ngoài phủ của Phí Tiềm đã trở nên nhộn nhịp. Mấy vị thiếp của Phí Tiềm đều tranh thủ cơ hội này để xuất hiện trước mặt y.
Thực ra, sau khi chinh định được Quan Trung, các đại tộc sĩ ở Hà Đông và Quan Trung đã gửi đến cho Phí Tiềm một số thiếp. Phí Tiềm tự giữ lại một phần nhỏ, phần còn lại thì chuyển cho Bàng Thống, Giả Hủ và những người khác. Phí Tiềm hiểu rằng, con người vốn có thất tình lục dục, mà trong các mối quan hệ giữa các thế gia, việc tặng thiếp như vậy là một phần không thể thiếu. Nếu không nhận, thậm chí sẽ khiến người ta bất an.
Bên cạnh đó, nếu để y tự mình lo mấy việc như giặt giũ hay dọn dẹp nhà cửa, thì quả thật không thích hợp. Do cách truyền văn bản của thời Hán thường rất chậm, nhiều việc đến tay Phí Tiềm thường đã qua vài ngày, thậm chí hàng chục ngày. Hơn nữa, việc triển khai chế độ tước điền và hàng loạt việc lặt vặt khác khiến mỗi ngày, hàng loạt công văn cứ ùn ùn được đưa vào phòng làm việc của Phí Tiềm.
Đúng vậy, chúng được đưa vào phòng.
Mỗi lần là một cái hộp gỗ sơn đỏ lớn, kích thước khoảng hai thước vuông, bên trong chất đầy mộc đốc và trúc giản, trông như một đống núi nhỏ. Mỗi khi thấy những hộp công văn chất đầy như vậy, đầu Phí Tiềm lại nhức lên.
Hoàng Nguyệt Anh, dù đang ở Bình Dương chăm sóc con cái, nhưng nghe tin Phí Tiềm bị ám sát, đã vô cùng lo lắng. Cô nhanh chóng tìm đến các thợ thủ công của họ Hoàng, chế tạo một bộ áo giáp mềm bằng kim tuyến.
Kim tuyến thật.
Bộ giáp được đan từ những sợi kim tuyến cực nhỏ kết hợp với tóc động vật, sau đó lót lụa mềm bên trong. Bộ giáp này có thể mặc dưới lớp áo giáp bình thường, rất đắt tiền và khó điều chỉnh kích thước sau khi chế tạo, nhưng nó tăng cường khả năng chống đâm cho Phí Tiềm.
Ba thiếp trong nội viện vội vã chuẩn bị, giúp Phí Tiềm mặc bộ giáp mềm kim tuyến trước, sau đó treo từng mảnh giáp bên ngoài và buộc chặt các dải lụa buộc giáp.
Nói thật, bộ giáp cổ đại như thế này mà không có người giúp mặc thì quả thật rất khó. Khi ra trận, các binh lính thường phải có vệ binh giúp đỡ. Tất nhiên, với loại giáp đơn giản nhất chỉ là hai mảnh lồng vào nhau như chiếc áo khoác thì chỉ cần tròng qua đầu là xong...
Còn bộ giáp của binh lính thông thường thì chẳng ai tháo ra, mà cũng không ai giặt giũ, nên mùi hôi... thật sự là một loại vũ khí hóa học.
Hôm nay là ngày cực kỳ trọng đại khi Phí Tiềm lên đàn nhận chức, ba thiếp dù đã trang điểm kỹ lưỡng và mặc áo dài thướt tha, nhưng không dám làm chậm trễ giờ khắc quan trọng, họ tập trung giúp Phí Tiềm mặc giáp, gắn thêm những phụ kiện tương ứng lên đai lưng và vương miện.
Quá trình này có thể xảy ra những cú chạm "vô tình" hoặc "cố ý", nhưng vì lý do ai cũng biết nên... không cần nhắc đến.
Thật sự không cần nói nhiều, bởi người ta chỉ có một cái đầu, còn cổ trở xuống thì coi như không tính.
May mắn là Phí Tiềm nhận chức tướng võ Phiêu Kỵ tướng quân, nếu nhận chức tam công thì không thể mặc giáp, mà phải mặc bộ lễ phục vô cùng phức tạp: từ áo lót, áo trong, áo khoác, áo choàng lớn, quần váy nhiều lớp, với hàng loạt phụ kiện ở cổ tay, ngực, eo... Chỉ cần sai một chút thôi là sẽ bị người đời cười nhạo suốt đời.
Nếu không có những thiếp được giáo dục từ nhỏ về nghi lễ để giúp đỡ, người bình thường sẽ không thể làm được.
Sau khi mặc giáp chỉnh tề, Phí Tiềm hiên ngang bước ra khỏi viện. Tất cả trang bị trên người nặng ít nhất cũng phải ba bốn chục cân, nhờ kỹ thuật của thợ thủ công họ Hoàng mà trọng lượng được giảm bớt, nhưng nếu không, chắc phải nặng đến hơn năm mươi cân. Còn như những người cao lớn như Ngụy Đô mặc giáp nặng, thì phải tính từ trăm cân trở lên!
Trước sân, đông đảo quan viên lớn nhỏ đã tụ tập, thấy Phí Tiềm xuất hiện, Bàng Thống và Trương Liêu đứng đầu liền cúi chào, đồng thanh: “Tham kiến!”
Phí Tiềm đứng trên bậc thang, nhìn khắp xung quanh, hai tay chắp lại, cúi đầu đáp lễ, nói lớn: “Được các vị không chê mà theo ta đến tận bây giờ, ta không biết nói gì hơn ngoài lòng cảm kích vô cùng! Ngày hôm qua đã qua như dòng nước trôi, nhưng vẫn còn hiện diện bên ta. Ngày hôm nay, may mắn có các vị cùng nhau chia sẻ khoảnh khắc này. Ngày mai, mong rằng các vị vẫn sẽ vẹn nguyên như hôm nay! Trời đất chứng giám, lòng ta không đổi, chí ta không nản, cùng nhìn bốn biển năm châu, cùng đón gió tám phương!”
Nói xong, Phí Tiềm giơ cao hai tay quá đầu, cúi lạy thật sâu.
Bàng Thống vội chắp tay cúi lạy đáp lại, cao giọng nói: “Nguyện đi theo chủ công!”
Trương Liêu, Liêu Hóa cùng các quan viên khác cũng đồng thanh hô lớn: “Nguyện đi theo chủ công!”
Tiếng hô vang rền, phá tan bầu trời Trường An, rồi lan ra khắp bốn phương tám hướng. Tiếng quan lễ quan cũng cất cao, mang theo vài phần du dương: “Giờ lành đã đến! Lên đường nào!”
Phí Tiềm bước xuống bậc thang, đưa tay kéo Bàng Thống và Trương Liêu đứng dậy, ra hiệu cho những người khác đứng lên, rồi nhận dây cương ngựa từ Hoàng Húc, lên ngựa và tiến về phía trước.
Bàng Thống theo sau, lòng tràn đầy cảm xúc lẫn lộn. Một mặt là vì lần trước, sau khi Phí Tiềm bị ám sát ở Trường An, dù không bị trách móc gì nhiều, nhưng trong lòng Bàng Thống vẫn cảm thấy áy náy. Lần này y đã kiểm tra kỹ lưỡng từng con đường mà Phí Tiềm sẽ đi qua, đảm bảo không xảy ra sai sót, khiến y phải thức suốt vài ngày, chỉ ngủ không đầy hai giờ mỗi đêm, hai mắt thâm quầng to, khiến khuôn mặt vốn đã đen càng thêm thâm.
Nhưng với Bàng Thống, những điều đó chẳng là gì cả.
Ban đầu, khi Bàng Thống đến Tịnh Bắc, chủ yếu là do mối tình cảm giữa y và Phí Tiềm từ khi ở Lộc Sơn, nếu không vì điều đó, với tính cách của Bàng Đức Công, y cũng không quá quan tâm và có thể không vội vàng đến đây. Nhưng Bàng Thống vẫn quyết tâm đến sớm.
Dù Bàng Đức Công xa rời danh lợi, nhưng không phải tất cả thành viên của họ Bàng đều có thể sống bằng gió và sương. Bây giờ địa vị của Phí Tiềm ngày càng cao, và sức ảnh hưởng của Bàng Thống trong gia tộc cũng ngày càng lớn. Thậm chí, có người trong gia tộc họ Bàng còn đề nghị gắn kết chặt chẽ hơn với Phí Tiềm. Nếu không vì dòng dõi họ Bàng ít ỏi, có lẽ cả Bàng Sơn Dân cũng sẽ đến đây...
“Lên đàn~~!”
Lễ quan đứng dưới tế đàn, ngẩng đầu thẳng lưng, cất cao giọng.
Phí Tiềm xuống ngựa, từng bước, tiến về phía trước, bước lên các bậc thang.
Lên đàn nhận chức, nguyên nghĩa là báo cáo với trời đất. Nhưng trời đất bận rộn nhiều việc, không thể lúc nào cũng chờ đợi để nghe những lời báo cáo này, vì vậy để tỏ ra trang nghiêm và khác biệt, người ta đã nghĩ ra lễ tế đàn.
Phí Tiềm lên đàn nhận chức Phiêu Kỵ tướng quân. Theo quy tắc, ngoài quần thần quan lại đứng xung quanh chứng kiến, còn cần có những báu vật trấn áp khí vận, tốt nhất là những quốc bảo từ quốc khố như đỉnh đồng. Nhưng vì Trường An đã bị cướp phá nhiều lần nên chẳng còn gì giá trị. Tuy nhiên, với sự nhanh trí của Phí Tiềm, khi không có gì quý giá, y quyết định trưng bày những thứ ít giá trị nhất...
Do đó, hai bên tế đàn không phải là kim ngân châu báu, mà là ngũ cốc, rau củ trong nhà kính, cùng những nông cụ như cày cải tiến của họ Hoàng và các tiêu chuẩn dụng cụ mới ban hành, chẳng hạn như thước đo và đấu chuẩn...
Thấy cảnh tượng này, Phục Điển và những người khác không thể nói gì thêm, vì nông nghiệp và thủ công nghiệp là nền tảng của quốc gia, nên nói những thứ này quý giá thì cũng không sai...
Những nghi thức khác được thực hiện theo quy tắc, từ cờ hiệu, chiếu thư, lư hương, lời cầu nguyện, ba con vật cúng tế đặt lên bàn thờ, củi được đốt trong đỉnh đồng để dâng lên trời, tế lễ nhật nguyệt, gió sấm, bốn mùa, và cuối cùng là lễ bái các tiên vương của Hán triều...
Mỗi bước đều có lời cầu nguyện riêng, và sau khi hoàn thành, Phí Tiềm bắt đầu bước lên bậc thang tế đàn dưới sự hô vang mạnh mẽ của lễ quan.
Lúc này, Phí Tiềm đã để râu ngắn, da màu đồng cổ, ít đi sự non nớt của chàng trai từ thời Lạc Dương, thay vào đó là vẻ chín chắn của một người quyền cao chức trọng. Bộ giáp lấp lánh, áo chiến thêu rồng phượng khiến mọi ánh mắt đều hướng về y, theo từng bước chân của Phí Tiềm, trong tiếng trống đồng vang rền, lòng ai cũng bồi hồi...
“Cung kính~~!”
Lễ quan hô lớn, ngay sau đó, một quan viên tiến tới đưa hương cho Phí Tiềm. Phí Tiềm nhận lấy, châm hương, giơ cao, rồi cắm lên lư hương, cúi đầu hành lễ, đứng trước mặt Phục Điển.
“Lên đàn~~!”
Bước lên thêm một bậc, Phí Tiềm sắp lên đến đỉnh đàn để nhận phong chức.
Phục Điển cầm trong tay chiếu thư vàng, đằng sau là Tuân Du, người cầm dải lụa và cây tiệt việt. Họ đều đứng yên quan sát Phí Tiềm từng bước hoàn thành nghi lễ. Nhưng đến lúc này, Phục Điển bất ngờ tiến lên hai bước, nói: “Khoan đã!”
Phục Điển nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Phí Tiềm, chậm rãi hỏi từng chữ: “Thay mặt hoàng đế, ta có điều muốn hỏi Phí khanh.”
Phí Tiềm khựng lại.
Tuân Du đứng sau Phục Điển cũng ngạc nhiên.
Ngay cả lễ quan Đỗ Kỷ cũng nhíu mày, định nói gì đó, nhưng khi thấy Phí Tiềm giơ tay ra hiệu, ông ta đành im lặng, lùi về sau một bước.
Phí Tiềm quỳ trước Phục Điển, đáp: “Thần có mặt.”
“Hoàng đế muốn hỏi, kiếm phục hưng hiện đang ở đâu?” Phục Điển nhìn thẳng vào mặt Phí Tiềm, gần như gằn từng chữ.
Phí Tiềm chắp tay đáp: “Luôn ở bên thần, ngày ngày lau chùi, không dám quên.”
Phục Điển gật đầu, tiếp tục hỏi: “Giả sử có biến, cần bảo vệ hoàng đế, khanh sẽ làm thế nào?”
Phí Tiềm đáp ngay: “Thần sẵn sàng hy sinh thân mình, bảo vệ hoàng thượng an toàn!”
Phục Điển thở phào nhẹ nhõm, gật đầu lần nữa, rồi nói: “Tốt lắm! Hỏi xong rồi, mời Phiêu Kỵ tướng quân đứng dậy.”
Đỗ Kỷ vuốt râu, liếc nhìn Phục Điển, rồi chẳng đợi Phục Điển ra lệnh, đã lớn tiếng hô vang: “Giờ lành đã đến! Lên đàn~~! Phong chức~~!”
Ngay lập tức, tiếng trống chiêng vang lên khắp nơi, Phí Tiềm cuối cùng cũng bước lên đỉnh đàn cao nhất.
Khi tiếng trống cuối cùng vang lên, tất cả âm thanh đều tắt. Mọi người nghiêm trang, đứng chờ. Giữa trời đất chỉ còn lại tiếng gió lướt qua những lá cờ tung bay.
Phục Điển bước lên một bước, mở cuốn chiếu thư, đọc to: “Kể từ Trung Bình, thiên hạ nhiều loạn, chiến tranh giao tranh, dân chúng suy kiệt. Trẫm thụ mệnh trời, chí hướng an định lâu dài, khắp nơi trong bờ cõi đều mong yên bình, nhưng sức không đủ, chưa thể được hưởng thái bình. Nhiều kẻ ác ngông cuồng, gây hại bạo ngược, tàn sát dân lành, làm đảo lộn luân thường, ngày càng trầm trọng. Những tai họa này chất chồng, làm rối loạn đạo lý, ruộng đất hoang phế, kho lương trống rỗng, thành trì và xã tắc đều suy tàn!”
“Trẫm đau lòng khôn xiết!”
“May mắn có Đại Hán Chinh Tây tướng quân Bình Dương Hầu Phí, thống lĩnh Lương Tịnh, bắc thu phục Âm Sơn, tây định các Khương, nam bình ổn Tam Phụ, đông trấn sông Lạc, cử các dũng tướng, cứu dân khỏi bể khổ, trừ diệt kẻ ác, bảo vệ đất nước! Đánh bại kẻ thù, hiến mưu kế, đảm đương cả trong và ngoài, truyền bá văn hóa! Vả lại, người có đức hạnh sâu rộng, phong thái xuất chúng, trung hiếu là gốc, nên được giao trọng trách để yên ổn bách tính, tuyên dương công lao!”
“Đặc phong Đại Hán Chinh Tây tướng quân Bình Dương Hầu Phí làm Phiêu Kỵ tướng quân, nắm quyền tiết việt, khai phủ, quản lý quân sự ở Tịnh Châu và Ung Châu, phong tước Hương Hầu, tăng thêm một nghìn năm trăm hộ, ban thưởng hai cỗ xe vàng, hai cặp ngọc bích, mười hai đôi cờ trước sau, tuyên cáo khắp thiên hạ cho mọi người đều biết!”
Khi câu cuối cùng được đọc lên, tiếng trống chiêng lại vang lên, quan lại và dân chúng đứng xem cũng đồng thanh reo hò. Một biển người rộn ràng hò hét, âm thanh vang dội cả đất trời!
Phí Tiềm tiến lên một bước, quỳ xuống, nhận chiếu thư từ tay Phục Điển.
Khi trao chiếu thư, Phục Điển khẽ nói: “Chớ quên hoàng thượng mong mỏi đấy.”
Phí Tiềm cũng thì thầm đáp: “Thần sẽ luôn ghi nhớ trong lòng…”
Ngay sau đó, Tuân Du tiến lên, thay thế ấn tín Chinh Tây tướng quân của Phí Tiềm bằng ấn tín Phiêu Kỵ tướng quân, rồi thay dây đai xanh của áo chiến bên ngoài bằng dải lụa hai màu tím, biểu tượng cho cấp bậc tam công, và trao cây tiết việt vào tay Phí Tiềm...
Phí Tiềm khẽ gật đầu cảm tạ Phục Điển và Tuân Du, rồi chậm rãi quay người lại, đối diện với quan viên và dân chúng phía dưới tế đàn.
“Lễ~~ thành~~! Chúc mừng~~!”
Đỗ Kỷ dốc hết sức hô lớn, cổ họng nổi gân xanh, nhưng thực ra không cần ông ta phải nhắc, đã có người không kìm được mà reo hò lớn:
“Phiêu Kỵ oai phong!”
Các binh sĩ Tịnh Châu đi theo Phí Tiềm nước mắt rưng rưng, vỗ vai chiến hữu bên cạnh, như thể nếu không làm thế thì không thể giải tỏa được cảm xúc bùng nổ trong lòng...
“Phiêu Kỵ vạn thắng!”
Cam Phong như một gã điên nhảy nhót, hò hét, cùng một đám tướng sĩ Tây Lương cười đùa, nhảy múa, mà không biết từ lúc nào nước mắt cũng đã lăn dài trên má, rồi y vội lau đi, tiếp tục nhảy múa, vung tay loạn xạ...
“Đại Hán Phiêu Kỵ oai phong!”
Càng nhiều người hô lớn, tiếng vang rung động cả trời đất, vọng khắp chốn này! Ngay cả thành Trường An cũng dường như run rẩy trước sức mạnh ấy, cúi đầu kính cẩn trước Phí Tiềm!
“Đại Hán Phiêu Kỵ vạn thắng!”
Gió mây cuồn cuộn qua bầu trời, như thể cũng đang hò reo và nhảy múa theo...
Năm Hán, Diên Bình thứ năm, tháng Hai, ngày Giáp Tý.
Phí Tiềm, tự Tử Uyên, tại ngoại thành Trường An, lên đàn nhận chức, được phong Phiêu Kỵ tướng quân, đứng vào hàng tam công...