Quỷ Tam Quốc

Ở Bình Dương, gió thu vẫn chưa quá lạnh lẽo, nhưng ở phía bắc sông Hoàng Hà, cái rét đã bắt đầu thấm vào da thịt.
Đây là một bộ lạc nhỏ, chỉ có hơn chục cái lều cắm chung với nhau, bên cạnh là hàng rào gỗ, dùng để bao quanh bầy gia súc của bộ lạc.
Trời dần sáng, tiếng người trong lều cũng dần trở nên ồn ào, một ngày mới lại bắt đầu.
Người dân du mục ở Bắc Địa thật ra cũng không khác gì nông dân Trung Nguyên là mấy, chẳng hạn như làm việc khi mặt trời mọc, nghỉ ngơi khi mặt trời lặn, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, cũng phải dựa vào trời để sống, gặp thiên tai hay chiến loạn cũng chịu chung số phận.
Chỉ có điều, nông dân Trung Nguyên cả đời có thể chỉ làm việc trên một mảnh đất, còn người dân du mục ở Bắc Địa thì theo nước và cỏ mà di cư không ngừng.
Thực ra, dân du mục cũng canh tác, nhưng không chú trọng việc cày cấy kỹ lưỡng, chỉ đào sơ qua đất bên lều, rồi gieo một ít hạt giống, chủ yếu là các loại cây trồng cao nguyên như lúa mạch, sau đó giao cho người già, phụ nữ và trẻ em trong bộ lạc chăm sóc sơ qua, rồi chờ đến mùa thu hoạch.
Những người đàn ông khỏe mạnh trong bộ lạc thường thì đi chăn thả gia súc, đôi khi họ tổ chức săn bắn, và lúc này thì có phần giống với xã hội nguyên thủy, những con mồi săn được sẽ được chia đều cho cả bộ lạc, từ già đến trẻ đều có phần...
Người du mục thường hoạt động nhiều, cưỡi ngựa và sử dụng cung tên, vũ khí nhiều hơn so với nông dân Trung Nguyên, vì vậy khi đối đầu với nhau, khả năng thể lực và kỹ năng chiến đấu đơn lẻ của họ thường chiếm ưu thế hơn, đó cũng là điều tất yếu.
Hôm nay, thói quen của bộ lạc nhỏ này vẫn giữ nguyên.
Những người đàn ông trung niên cưỡi ngựa, hô hào lên đường, mang theo những lời chúc phúc của người già, sự mong đợi của vợ, sự ngưỡng mộ của con cái, và cây cung quen thuộc, họ xuất phát...
Những chàng trai trẻ tháo hàng rào, lùa gia súc đến bãi cỏ gần đó để ăn cỏ mới, tiện thể tiếp tục cuộc thi đấu vật từ hôm qua, dù thắng hay thua, ai cũng muốn thách đấu thêm một lần nữa...
Bọn trẻ thường tụ tập thành nhóm, chơi trò đánh trận giả không bao giờ chán, đôi khi ngã xuống, bị va đập, trừ khi chảy máu, còn không thì đa phần đều lặng lẽ đứng dậy tiếp tục chơi...
Những người phụ nữ thu dọn lều trại, giặt giũ quần áo, rồi suy tính xem có nên tìm thêm chút vải hay da để vá những chỗ rách mà tối qua phát hiện trên lều...
Những người đàn ông già trong bộ lạc thì đi qua những cánh đồng lúa mạch, xem xét một chút, rồi kiểm tra lại hàng rào, gõ gõ những chỗ bị lỏng lẻo hoặc bị gia súc ủi hỏng...
Công việc tuy rườm rà, tỉ mỉ nhưng cũng đầy ấm cúng.
Tuy nhiên, bầu không khí yên bình ấy chẳng mấy chốc bị phá vỡ.
Ba, năm kỵ binh xuất hiện từ đường chân trời, nhanh chóng tiến đến trước bộ lạc, người dẫn đầu có một cái đuôi đại bàng dài buộc trên mũ, tung bay trong gió.
Tộc người Tiên Ti phần lớn để tóc dài, nhưng không phải búi lên và đội mũ như người Hán, mà tết thành từng bím nhỏ, giống như kiểu tóc của các anh em châu Phi thời hậu thế, và trên đầu họ thường có những chiến lợi phẩm để trang trí, chẳng hạn như người dẫn đầu rõ ràng là từng bắn hạ một con đại bàng lớn...
Tất nhiên, trong các bộ lạc Tiên Ti cũng có những người thích kiểu “khác biệt”, chẳng hạn như tộc Tiên Ti đầu trọc, nhìn cũng giống kiểu “đuôi lợn” hoặc “bím tóc tiền” của người đời sau...
Kỵ binh Tiên Ti mở lá cờ buộc bên hông ngựa ra, giương cao trong gió, trên cờ thêu một con đại bàng vàng đang dang cánh, như thể sắp bay lên khỏi lá cờ...
Kỵ binh Tiên Ti ghìm cương ngựa, lớn tiếng hỏi: “Ai là tộc trưởng?”
Ông già Bat trong bộ lạc vội vàng tiến lên, chắp tay cúi chào kỵ binh Tiên Ti.
Kỵ binh Tiên Ti nói vài câu, rồi ông già Bat liên tục gật đầu, sau đó gọi người mang đến mấy túi nước da và vài miếng thịt khô, đưa cho những kỵ binh Tiên Ti.
Kỵ binh Tiên Ti không khách sáo, cười nhận lấy, rồi huýt sáo một tiếng, cuộn cờ lại để giảm sức cản gió, sau đó quay ngựa, dẫn người đi tiếp, rõ ràng là đến điểm dừng tiếp theo.
Ông già Bat đứng trước bộ lạc, gương mặt không thể diễn tả nổi cảm xúc.
Vợ của Bat thấy kỵ binh Tiên Ti đã rời đi, nhưng ông già Bat vẫn đứng ngẩn ngơ không trở vào, liền bước tới vài bước, lo lắng hỏi: “Ông già… xảy ra chuyện gì rồi? Có phải là…”
Ông già Bat thở dài một tiếng, nói: “Đại nhân triệu tập… sắp có chiến tranh rồi… Trong ba ngày, năm mươi thanh niên phải tập hợp tại núi Lang…”
“…” Vợ của Bat liền sững người, bởi bà biết rằng, với tư cách là người dũng mãnh trong bộ lạc, Bat chắc chắn phải dẫn đầu đi tham chiến.
Núi Lang thuộc một phần của dãy núi Âm Sơn.
Nếu nói cao nguyên Mông Cổ là sân khấu lớn của Hung Nô trước đây, bây giờ là Tiên Ti, thì Âm Sơn chính là điểm trung tâm quan trọng nhất của sân khấu này.
Trên tuyến phân giới địa lý tự nhiên quan trọng này, trước đây Hung Nô và triều đình Hán Trung Nguyên đã tiến hành cuộc chiến tranh kéo dài hơn trăm năm.
Thời Tiền Tần và Tiền Triệu, đã xây dựng trường thành phía bắc, cũng tranh giành khu vực này với Hung Nô, đến thời nhà Hán thì khỏi phải nói.
Âm Sơn, dãy núi chạy dài từ đông sang tây như một tấm chắn ngăn chặn luồng gió lạnh từ phương bắc, còn phía nam lại được tưới mát bởi dòng nước của con sông lớn, tạo thành một vùng đất phì nhiêu ngàn dặm, thích hợp cho nông nghiệp và chăn thả, nước cỏ dồi dào; trong khi phía bắc là vùng đồi núi thoai thoải, thảo nguyên bán khô hạn và sa mạc, hoang mạc, so sánh thì nghèo nàn hơn rất nhiều.
Trong cuộc chiến Hán-Hung, triều đình Hán thường phái quân vượt qua Âm Sơn để tiến đánh Hung Nô, thường đi qua các tuyến đường như Định Tường, Vân Trung, Ngũ Nguyên, Sóc Phương, vượt qua Âm Sơn, tiến vào cao nguyên. Còn Hung Nô khi từ Mạc Bắc xuống phương nam, cũng có con đường riêng, con đường thường xuyên đi nhất chính là khe Côn Đô Luân ở phía nam Âm Sơn, thông qua tuyến đường quan trọng này để đi xuống phương nam cướp phá.
Bộ lạc của ông già Bat trước đây cũng từng đóng ở phía nam Âm Sơn, khi đó bộ lạc có hơn tám trăm người, thuộc loại không lớn không nhỏ, tự nhiên có thể chen chân vào vùng đất cỏ phì nhiêu phía nam Âm Sơn, nhưng sau một trận chiến, không may thuộc về đội tiên phong, những người đàn ông mạnh mẽ trong bộ lạc của ông già Bat gần như đã tử trận hết, điều này dẫn đến địa vị của bộ lạc tụt dốc không phanh, bây giờ chỉ có thể tìm cỏ dại ở phía bắc Âm Sơn, chịu đựng những cơn gió rét buốt thổi từ phương bắc.
Phải, chiến tranh có thể mang đến những món đồ vàng bạc lấp lánh, những chiếc nồi đồng nặng nề, những tấm vải mềm mại, và nhiều loại đồ vật tinh xảo khác…
Nhưng chiến tranh nhiều hơn là mang đến cái chết
, cái chết thuộc về cả hai phía. Lần này đi, không biết sẽ có bao nhiêu người mãi mãi không trở về, có lẽ không ai trở về, có lẽ...
Tuy nhiên, không tham gia là không thể, bộ lạc nhỏ hơn càng không có tiếng nói. Bây giờ đã là một bộ lạc nhỏ, nếu dân số tiếp tục giảm, những người đàn ông khỏe mạnh nếu tiếp tục mất đi, thì mùa đông năm nay, có lẽ bộ lạc này sẽ bị buộc phải giải thể, không thể không gia nhập vào các bộ lạc khác.
Và tất cả tài sản của bộ lạc hiện giờ, bao gồm gia súc, thậm chí là phụ nữ và trẻ em, sẽ thuộc về bộ lạc mới.
Ông già Bat lặng lẽ cúi đầu, khoanh tay, không còn tâm trí đi dạo trong cánh đồng lúa mạch, lặng lẽ quay vào trong lều...
Vợ của Bat đột nhiên cảm thấy một chút lạnh trên má, đưa tay sờ thử, thì ra là nước mắt không biết rơi từ lúc nào, đã nhanh chóng khô cạn trong cơn gió thu lạnh như dao. Bà dùng đôi tay thô ráp xoa mạnh lên mặt, sau đó quay lại lớn tiếng gọi đứa con trai, bảo nó đi bắt mấy con cừu về.
Trường Sinh Thiên ơi!
Ít nhất, trước khi xuất chinh, hãy để chồng ta, hãy để những người đàn ông trong bộ lạc, ăn một bữa ngon…