Quỷ Tam Quốc

Ngọn gió xuân lướt qua thảo nguyên, mang đến hy vọng cho những đàn bò cừu vừa vượt qua mùa đông khắc nghiệt. Khi mặt trời lặn, những đàn gia súc đã ăn no nê từ từ trở về, theo sau là những người chăn thả, vừa đi vừa cười nói vui vẻ, cất lên những bài ca khiến niềm vui trong lòng họ dường như tràn ngập cả không gian.
Bò cừu kêu rộn ràng, đi lại không theo bất kỳ nhịp điệu nào, lúc nhanh lúc chậm, và tất nhiên không ai trong họ phải tuân theo mệnh lệnh hay quy tắc gì. Miễn là họ không đến quá gần vương trướng của đại vương, thì ngay cả những binh sĩ canh gác ở đây cũng chẳng buồn quan tâm.
Không phải người Hung Nô không có quy tắc, mà là vì hàng trăm năm nay, tính tự do và tản mác đã ăn sâu vào xương tủy của họ. Việc thay đổi, để tổ chức xã hội của Hung Nô trở nên chặt chẽ và kỷ luật như dân tộc nông nghiệp Hoa Hạ, gần như là điều không tưởng.
Ngay cả tại triều đình của Nam Hung Nô, mọi thứ vẫn diễn ra như vậy.
Trang bị của họ thiếu thốn, công cụ sản xuất không đủ, và tính cách tự nhiên của người Hung Nô vốn phóng khoáng. Chỉ cần đủ ăn, họ đã cảm thấy vui vẻ, thêm một chút rượu ngựa là họ như thể lên tiên, ít ai nghĩ đến những việc khác.
Tăng cường quy mô chăn nuôi? Cải tiến công cụ và thiết bị sản xuất? Kết hợp canh tác nông nghiệp với chăn nuôi để tăng năng suất?
Nói thật lòng, bản chất của những người du mục không phải là lười biếng, nhưng họ cũng chẳng có nhiều tâm huyết để thực hiện những việc này. Hoặc có thể từng có ai đó đã làm, nhưng do thiếu sự kế thừa, những kỹ năng đó cũng dần biến mất.
Tại góc xa của tập hợp các lều trại thuộc vương đình, có một vài căn lều được dựng lên, được bao quanh bởi hàng rào gỗ, trông khá cô lập và cô đơn. Không khí ở đây hoàn toàn khác biệt với sự vui tươi của phần còn lại của vương đình. Ở đây toát lên sự u tịch, chết chóc, với khoảng ba bốn mươi người luôn túc trực ngày đêm. Bất kỳ ai lạ mặt tiến đến gần sẽ lập tức bị cảnh cáo hoặc đuổi đi, thậm chí có thể bị bắn chết tại chỗ nếu không nghe theo.
Khu vực này trước kia vốn là nơi nhốt bò cừu, nhưng sau đó, khi có người đến ở, hàng rào được gia cố thêm chút ít, thành nơi giam giữ Hồ Sư Tuyền.
Đối với Hồ Sư Tuyền, bầu trời dường như luôn u ám. Từ khi mặt trời mọc đến khi nó lặn, tất cả chỉ là sự chuyển đổi giữa bóng tối và đen kịt, không có gì khác biệt. Trong lều của hắn, ánh sao cũng hiếm khi lọt vào. Chỉ khi mỗi buổi sáng và hoàng hôn, lúc người mang đồ ăn đến, Hồ Sư Tuyền mới được hít thở không khí trong lành, và nhìn thấy một chút ánh sáng mặt trời cùng cảnh sắc xanh tươi của thảo nguyên.
Lúc này, mặt trời đã dần tắt ở phía xa trên thảo nguyên, bị kéo xuống bởi đường chân trời. Những tia sáng cuối cùng bùng lên màu đỏ tươi, rồi chuyển sang đỏ thẫm và cuối cùng tan biến vào màn đêm.
Khu vực xung quanh lều của Hồ Sư Tuyền im lìm như chết. Ngay cả những lính canh, dù vẫn đang đứng gác, cũng bị sự cô quạnh nơi đây làm cho mệt mỏi, khiến họ gần như không thể giữ được đôi mắt mở.
Ban đầu, việc canh phòng nơi đây được thắt chặt, nhưng theo thời gian, khi không có sự cố nào xảy ra và mọi người dường như đã quên mất sự tồn tại của nó, sự cảnh giác cũng dần bị lơi lỏng. Dù họ là những người lính can trường, việc duy trì sự tập trung trong một khoảng thời gian dài như vậy cũng là điều khó khăn.
Đêm nay, có lẽ cũng sẽ trôi qua êm ả...
Một lính gác ngáp lớn, âm thanh phát ra từ quai hàm kêu răng rắc. Anh ta nghĩ rằng, sau khi đổi ca, mình nhất định sẽ ngủ một giấc thật sâu, nhưng bất ngờ nghe thấy tiếng động từ xa!
Những lính gác đứng gần hàng rào nhìn nhau, tất cả đều căng thẳng hẳn lên. Họ nheo mắt nhìn về phía phát ra âm thanh, và trong màn đêm, một vài bóng người lờ mờ xuất hiện...
Theo lẽ thường, việc có người lạ xuất hiện trong đêm tối như vậy, đáng lý ra, những lính gác phải ngay lập tức đề phòng và có thể bắn tên về phía kẻ xâm nhập. Nhưng sau nhiều ngày yên bình đến mức nhàm chán, sự cảnh giác của họ đã bị bào mòn ít nhiều. Thay vì tấn công ngay, một lính gác bất giác cất tiếng hỏi: "Ai đó? Ai ở đó?"
Trong bóng đêm, những bóng người dừng lại một chút, rồi một giọng nói có vẻ gấp gáp vang lên, cố tình hạ thấp âm lượng: "Nguy rồi... Người của Cao Nô đã lẻn vào đây. Chúng đang lên kế hoạch bắt cóc Hữu Hiền Vương... Thiền Vu đã cử chúng tôi đến để tăng cường phòng thủ, mau mở cổng rào để chúng tôi vào!"
"Người của Cao Nô?" Những lính gác bối rối, nhìn nhau. Bóng người trước mặt dường như không có vũ khí, hai tay trống trơn, khiến họ cũng phần nào an tâm.
"Phải, đúng vậy, mở cổng đi..." Bóng người vừa nói vừa tiến lại gần hơn.
"Ừm..." Tên lính trưởng đội gác chần chừ một chút, rồi đáp: "Các huynh đệ đã vất vả rồi! Nhưng các anh cũng biết quy tắc, vào ban đêm cổng này không được phép mở... Còn một hai canh giờ nữa trời sẽ sáng, phiền các huynh chờ bên ngoài. Đến sáng tôi sẽ đền tạ các huynh sau."
Những bóng người tiếp tục tiến gần hơn, kẻ đi đầu đáp lời: "Không được vào cũng không sao... Chúng tôi hiểu quy tắc, chẳng có gì đáng trách. Nhưng đêm đã về khuya, gió lạnh lắm. Chúng tôi vội quá nên không kịp mang theo gì. Các huynh có thể cho chúng tôi vài cái mền hay nón lông không? Chẳng lẽ để chúng tôi đứng đây cả đêm, không khéo dính sương sớm rồi ai cũng ngã bệnh hết."
Nghe thấy vậy, các lính gác cũng phần nào an tâm hơn, lập tức gọi vài người đi lấy mấy chiếc mền. Tên trưởng đội gác quay lại nhìn bóng người đang dần tiến sát hàng rào, ánh sáng từ ngọn đuốc lấp loáng giữa những thanh gỗ, làm cho hình dáng của họ khó nhìn rõ.
Gã đàn ông đi đầu, thấy mình đã đến gần hàng rào, liền nở một nụ cười rộng đến mức lộ ra cả hàm răng trắng bóng dưới ánh đuốc, trông không khác gì nanh sói.
"Gì đây... Ngươi nói Thiền Vu cử người đến à? Sao ta lại thấy ngươi có chút lạ mặt vậy?" Tên trưởng đội gác hơi nghi hoặc hỏi.
"Ôi chao, huynh quên tôi rồi sao... Thật là tệ! Tôi còn mang cho huynh một cái đùi cừu nướng đây, đến nhận đi..." Gã đàn ông to lớn cười nham nhở, bước chân không chậm lại, đồng thời thò tay vào áo như thể đang mò tìm thứ gì đó.
Ca trực kéo dài trong cái lạnh, cộng thêm cơn đói đang cồn cào trong bụng, khiến đùi cừu nướng nghe có vẻ vô cùng hấp dẫn. Tên lính trưởng đội gác đã quên hết sự nghi ngờ ban nãy, vô thức bước tới, chuẩn bị đưa tay ra nhận đùi cừu.
"Bố thí cho mẹ ngươi cái đùi cừu!"
Ngay khi tên lính gác đến gần, gã đàn ông to lớn đột nhiên hét lớn, lao tới tóm lấy cổ áo của tên lính, giật hắn đập mạnh vào hàng rào. Tay còn lại của gã cũng đã rút ra một con dao ngắn sáng loáng, đâm thẳng vào bụng hắn!
Ngay lập tức, gã rút con dao đẫm máu ra và tiếp tục đâm thêm một nhát nữa vào bụng tên lính trưởng đội gác. Máu phun ra đỏ thẫm, thấm đẫm quần áo của gã. Gã đàn ông to lớn không dừng lại ở đó, dùng chân đạp mạnh vào những cọc gỗ nơi hàng rào, khiến nó lung lay, đồng thời hô lớn: “Hữu Hiền Vương! Ta đến cứu ngài đây!”
...
Bên trong chiếc lều tối om, Hồ Sư Tuyền đang trong trạng thái cảnh giác cao độ. Từ lúc bị giam giữ, mỗi đêm hắn chỉ giả vờ ngủ, nhưng thực tế vẫn giữ đôi tai nhạy bén để lắng nghe bất cứ tiếng động nào từ bên ngoài. Tối nay, những âm thanh kỳ lạ từ xa đã đánh thức hắn. Dù không rõ những lời xì xào của bọn lính canh là gì, nhưng một tiếng thét lớn đã xé toạc sự im lặng và khiến hắn lập tức tỉnh táo hẳn.
Tiếng hét ấy làm tim hắn đập thình thịch, một cảm giác hồi hộp nhưng cũng tràn đầy hy vọng. “Ai đã đến?” Hồ Sư Tuyền tự hỏi. Giọng nói quen thuộc kia dường như hắn đã từng nghe thấy, nhưng trong lúc này hắn không thể nhớ ra đó là ai.
Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Hắn nhanh chóng nhận ra đây chính là cơ hội thoát thân, cơ hội duy nhất hắn chờ đợi suốt bao ngày bị giam cầm. Ngay cả khi không rõ tình hình bên ngoài, hắn biết rằng có ai đó đã đến để giải cứu mình.
Những tên lính canh lập tức xông vào lều, khuôn mặt căng thẳng và đe dọa, nhưng Hồ Sư Tuyền không hề hoảng loạn. Hắn nở một nụ cười điềm tĩnh, giơ tay ra trước mặt để chứng minh rằng mình không có vũ khí: “Các ngươi sợ gì chứ? Ta chỉ là một tù nhân. Ta không thể đi đâu được!”
Những tên lính canh không đáp lời, nhưng ánh mắt cảnh giác của họ không hề giảm bớt. Một tên gác rút kiếm, hướng thẳng về phía Hồ Sư Tuyền với vẻ đe dọa: “Hữu Hiền Vương, đừng có mà làm loạn! Thiền Vu đã ra lệnh, nếu ngươi có bất cứ hành động nào, chúng ta sẽ không ngại ra tay đâu.”
Hồ Sư Tuyền cười nhạt, làm như không quan tâm: “Các ngươi nghĩ ta sẽ chạy trốn sao? Thôi được, nếu các ngươi sợ ta đến vậy, góc kia có một sợi dây thừng. Đến mà trói ta lại đi, có phải sẽ yên tâm hơn không?”
Hai tên lính gác liếc nhìn nhau, rồi một tên dẫn đầu ra lệnh: “Lấy dây trói hắn lại, làm cho chắc!” Hai tên còn lại nhanh chóng đến góc lều tìm sợi dây thừng và bước tới gần Hồ Sư Tuyền.
Chúng vừa nắm lấy tay Hồ Sư Tuyền, chuẩn bị trói hắn lại, thì đột nhiên hắn mạnh mẽ phản công. Với một cú giật bất ngờ, hắn khiến hai tên lính đâm sầm vào nhau. Nhân lúc chúng còn choáng váng, Hồ Sư Tuyền nhanh chóng túm lấy sợi dây thừng và quấn chặt quanh hai tên lính, đẩy chúng ngã nhào xuống đất. Hắn không để lỡ cơ hội, ngay lập tức lao tới đấm một cú mạnh vào gáy của tên chỉ huy. Một tiếng “rắc” vang lên, và thanh kiếm trong tay tên chỉ huy rơi xuống đất.
Hồ Sư Tuyền không bỏ lỡ thời khắc, hắn nhặt lấy thanh kiếm, vung lên và hạ gục tên lính chỉ huy trong một nhát chém gọn gàng. Không buồn quay lại nhìn hai tên lính đang giãy giụa trên đất, hắn xông thẳng ra ngoài lều.
Bên ngoài, những tên lính canh khác đều sững sờ. Sự tấn công đột ngột của Hồ Sư Tuyền khiến chúng bối rối và chưa kịp phản ứng. Hắn chỉ còn một con đường duy nhất để thoát thân, và dù biết rằng cơ hội sống sót là mong manh, hắn vẫn không ngần ngại hét lớn: “Ta là Hữu Hiền Vương! Ai dám cản ta?”