Quỷ Tam Quốc

Tuyết bay tán loạn, như thể toàn bộ những đám mây trên trời đều bị xé tan và ném xuống.
Giữa trời đất, một màu tuyết trắng phủ kín, trắng bạc, trắng xám, đủ các sắc thái của màu trắng, như thể ranh giới giữa trời và đất đã biến mất giữa những bông tuyết đang tung bay.
Đội kỵ binh lớn đang tiến bước một cách khó khăn dọc theo tuyến đường đã được khảo sát trước đó, băng qua dòng sông trong cơn bão tuyết. Những con ngựa thở ra khói trắng, hít vào những làn hơi dài, người lính cưỡi trên lưng ngựa cũng giống như những con quái thú, phun ra từng luồng khói trắng qua lớp vải che miệng và mũi.
Ngoại trừ tiếng bước chân kẽo kẹt trên tuyết và tiếng kéo lê của các phương tiện, không có ai lên tiếng trong hàng ngũ, dường như tất cả sức lực đều dồn vào việc chống chọi với cơn bão tuyết.
Ban đầu còn có người nguyền rủa thời tiết, nhưng dần dần, khi thấy rằng trời không thèm lắng nghe những lời than phiền của con người nhỏ bé, họ đều im lặng để giữ sức, tránh cho tuyết lọt vào miệng.
Triệu Vân (Zhao Yun) đi đầu trong đoàn quân, vừa phải chỉ hướng, vừa quan sát động tĩnh xung quanh. Dù trong điều kiện thời tiết này, gần như không thể có cuộc tấn công nào từ quân Tiên Ti (Xianbei), nhưng Triệu Vân vẫn không dám lơ là, cơ thể anh ta thẳng đứng, tạo ra cảm giác an toàn cho những người lính đi theo sau.
Giống như những người lính khác, Triệu Vân che mũi và miệng bằng một mảnh vải đen thô, ánh mắt anh sáng rực dưới lớp che, sắc sảo và không bị ảnh hưởng bởi những gì đang diễn ra xung quanh.
Mặc dù đã có nhiều sự chuẩn bị và thăm dò từ trước, nhưng khi thực sự hành quân, vẫn cảm giác như đang chiến đấu với thiên nhiên, đối đầu với cơn bão tuyết. Tuy nhiên, Triệu Vân thầm nghĩ, nếu cuộc hành quân lần này thành công, mỗi bước đi hiện tại sẽ trở thành một bài học quý báu cho toàn bộ đội quân. Sự trưởng thành này sẽ khắc sâu vào tâm hồn của mỗi người, chuyển hóa thành dũng khí và sức mạnh chiến đấu.
Tư Mã Ý (Sima Yi) từ phía sau cưỡi ngựa lên trước, dù giữa bão tuyết vẫn không quên giữ lễ, cúi đầu chào trước khi lên tiếng: “Tướng quân, tuyết ngày càng nặng. Có nên tìm một chỗ để dừng lại và trú ẩn không?”
May mắn là họ đang di chuyển dọc theo dòng sông, nếu không trong điều kiện tầm nhìn thấp thế này, việc lạc đường là không thể tránh khỏi. Nếu lạc trong sa mạc thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Trong suốt lịch sử nhà Hán, chỉ có một người, duy nhất một người, Lý Quảng (Li Guang), không chỉ lạc đường trong sa mạc mà còn kỳ diệu hơn là tìm được đường về.
Triệu Vân quay đầu nhìn lại.
Do tuyết rơi dày đặc, tốc độ hành quân chậm hơn dự kiến. Dù phần lớn vật tư được vận chuyển bằng xe trượt tuyết, nếu dựa vào sức ngựa và người như trước, sẽ không thể tưởng tượng nổi việc tiến lên trong điều kiện này. Dù vậy, cả người và ngựa đều tiêu hao rất nhiều năng lượng, ngay cả cận vệ thân tín của Triệu Vân là Tả Nhĩ (Zuo Er), người bình thường hay nói lảm nhảm nhất, giờ cũng thở hổn hển như một con bò già.
“Còn sức không, Trọng Đạt?” Triệu Vân hỏi, quan tâm nhìn Tư Mã Ý. Ban đầu, khi Tư Mã Ý mới đến, Triệu Vân không để ý nhiều đến thân phận của Tư Mã Ý, những cái danh như nhà họ Tư Mã ở Ôn Huyện chẳng có gì quan trọng đối với anh. Nhưng theo thời gian, Triệu Vân bắt đầu thay đổi cái nhìn về Tư Mã Ý.
Đây là một người thông minh và chịu khó.
Nhiều người thông minh thường tìm cách lách luật, tránh những công việc khó nhọc, nhưng Tư Mã Ý không phải như vậy. Anh ta thông minh nhưng không hề gian xảo, ít nhất là hiện tại.
Tư Mã Ý cúi đầu đáp: “Cảm ơn tướng quân quan tâm, thể lực của hạ quan vẫn còn đủ.”
Đây không phải là Tư Mã Ý cố gắng gồng lên, mà nhờ thời gian sống ở Bình Dương, nơi có nguồn thực phẩm dồi dào, đặc biệt là thịt. Hơn nữa, Tư Mã Ý xuất thân từ một gia đình giàu có, cơ thể anh ta còn khỏe mạnh hơn cả trong lịch sử, với sức bền và sự dẻo dai hơn hẳn. Qua thời gian hành quân và đối mặt với thời tiết khắc nghiệt, Tư Mã Ý giống như một thanh kiếm đang dần được mài sắc.
Ánh mắt Triệu Vân ánh lên niềm vui: “Vậy thì chúng ta tiếp tục tiến lên!”
Tư Mã Ý hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra, không khỏi cảm thán, cúi đầu đáp: “Tuân lệnh!” Hoá ra Triệu Vân coi anh ta như thước đo thể lực cho toàn quân.
Nếu ngay cả một thư sinh như Tư Mã Ý còn chịu được, thì không có lý do gì để những binh sĩ mạnh mẽ từ vùng đất Bắc lại không chịu nổi.
Tư Mã Ý khẽ lắc đầu, quay ngựa trở lại vị trí của mình.
Dù tuyết rơi lạnh lẽo, trong lòng Tư Mã Ý vẫn sôi sục. Anh ta biết rằng hành động này không chỉ nhằm vào quân Tiên Ti, mà còn thay đổi cả chiến lược chiến tranh của Đại Hán.
Việc hành quân trong mùa đông vốn là điều cấm kỵ, nhưng giờ đây nó đã bị Phỉ Tiềm, Triệu Vân và chính anh ta phá vỡ. Cho dù lần này họ không thể tìm thấy vương đình của Kha Bỉ Năng (Ke Bi Neng), thì họ vẫn đã thành công!
Nếu có một đội quân có thể hành quân dễ dàng trong mùa đông, đó sẽ là một mối đe dọa khủng khiếp không chỉ đối với Tiên Ti mà còn đối với các thế lực khác.
Tuyết rơi trắng trời.
Tư Mã Ý ngẩng đầu nhìn lên, những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống mặt, nhưng không thể làm dịu đi cảm xúc hừng hực trong lòng anh.
Bỗng nhiên, ba trinh sát lao qua giữa trời tuyết, phá vỡ cảnh tượng mờ ảo phía xa.
Dường như có tiếng động, hoặc có thể không, nhưng Tư Mã Ý cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, như thể một mùi máu nồng nặc lan tỏa trong đội quân. Các binh sĩ xung quanh, ban đầu im lặng cúi đầu, giờ đã ngẩng đầu lên, mắt sáng lên với nụ cười đầy máu me, như những con quái thú vừa thức giấc.
... (╬￣皿￣) ...
Tuyết ngừng rơi, xung quanh chỉ một màu trắng.
Một cái đầu bay vút lên không trung, kéo theo một dòng máu đỏ tươi, làm bỏng cháy lớp tuyết trắng tinh, tạo nên một cảnh tượng ghê rợn, phá vỡ vẻ đẹp trong sáng ban đầu.
Triệu Vân dẫn đầu binh sĩ của mình lao vào, chỉ một đợt tấn công đã xuyên thủng doanh trại của quân Tiên Ti. Những kẻ Tiên Ti đang gắng gượng chống chọi với bão tuyết không bao giờ ngờ rằng một đội quân sẽ xuất hiện giữa cơn bão như vậy. Hoàn toàn bất ngờ, họ không thể chống trả, bị đè bẹp ngay lập tức.
Một số người Tiên Ti hốt hoảng lao ra từ các lều trại, có kẻ cầm cung bắn, có kẻ cầm giáo lao tới, nhưng đợt tấn công lẻ tẻ không đủ tạo thành sức mạnh chung, trong khi quân Hán thì trang bị áo giáp đầy đủ. Cuộc tấn công của quân Tiên Ti chẳng tạo ra được bao nhiêu thương vong cho quân Hán.
Chỉ có vài binh sĩ không may ngã ngựa, nhưng nhờ lớp tuyết dày trên mặt đất, hầu hết họ vẫn đứng dậy được, dù hơi lảo đảo.
Triệu Vân nhẹ nhàng thúc ngựa tiến lên, hướng về phía những người Tiên Ti đang cố gắng chống cự. Cây thương của anh quét ngang, cuốn theo cả đống tuyết, cuồn cuộn trong không khí lạnh lẽo, ngay lập tức hạ gục ba tên Tiên Ti và hất tung một tên lên cao.
Một kẻ Tiên Ti khác lao về phía Triệu Vân với cây giáo trong tay, nhưng chưa kịp đâm, hắn đã bị cây thương của Triệu Vân quét ngang vào sườn. Hắn bật lên khỏi mặt đất, miệng phun máu, lẫn cả những mảnh vụn nội tạng.
Máu đỏ bắn tung lên không trung, rồi rơi xuống tuyết, để lại những vệt đỏ sẫm ghê rợn trên bề mặt trắng tinh. Hơi nóng từ máu bốc lên nửa chừng rồi nhanh chóng đông cứng lại, tạo thành những mảng băng đỏ, phản chiếu ánh sáng từ những lưỡi kiếm sắc bén của quân Hán.
Sau khi xé nát cuộc phản kháng nhỏ bé của quân Tiên Ti, Triệu Vân kéo dây cương cho ngựa nghỉ ngơi. Đội quân Hán tự nhiên chia làm hai cánh, như hai con rồng hung dữ, quét qua cả doanh trại Tiên Ti.
Một bên là đội quân tinh nhuệ, trang bị giáp trụ vững chắc, đột ngột tấn công. Bên còn lại là đám quân Tiên Ti không có sự chuẩn bị, vũ khí không đủ tốt. Kết quả của trận chiến đã quá rõ ràng, chỉ còn là vấn đề thời gian.
Tư Mã Ý nắm thanh đao trong tay, đứng ở hậu phương, suy nghĩ liệu mình có nên tham gia vào trận chiến để giết vài tên hay không, nhưng lý trí đã ngăn anh lại. Dù hành động của binh sĩ có vẻ dễ dàng, nhưng tự mình xông lên có thể sẽ không đơn giản như vậy. Dù đã cải thiện kỹ năng cưỡi ngựa, Tư Mã Ý vẫn chưa đạt đến trình độ như các binh sĩ kỵ binh Hán.
Người cận vệ bên cạnh dường như đã nhận ra suy nghĩ của Tư Mã Ý, liền lên tiếng: “Thiếu chủ, tốt hơn là ngài nên ở đây thôi... Nếu tay ngài ngứa, tôi sẽ bắt vài tên Tiên Ti cho ngài xử lý.”
Tư Mã Ý suy ngẫm một lúc, lắc đầu và nhìn ra chiến trường: “Không cần đâu. Ta chỉ đang phòng trường hợp bất ngờ thôi...” Dù không thể tự mình xông trận, nhưng Tư Mã Ý vẫn hiểu rõ điều gì là quan trọng. Việc bắt người Tiên Ti để thỏa mãn cơn khát máu của mình là điều không cần thiết.
Quân Tiên Ti đã rơi vào tình trạng hỗn loạn và hoảng loạn, một số cố gắng kháng cự, một số gào khóc, trong khi những người khác quỳ xuống trong tuyết, úp mặt xuống đất cầu xin.
Trông họ thật đáng thương, nhưng cũng thật đáng trách. Đó là lỗi của họ khi sinh ra nhầm chỗ.
Nếu có kiếp sau, hãy nhớ sinh ra làm người Hán.
“Cử người tuần tra quanh đây. Những kẻ bỏ chạy bằng chân, không cần đuổi theo. Nếu thấy ai cưỡi ngựa bỏ trốn, bắn ngựa trước!” Tư Mã Ý ra lệnh. Với thời tiết này, không có ngựa giúp sức và không mang theo vật tư, những kẻ Tiên Ti đào tẩu sẽ không thể sống sót đến được doanh trại kế tiếp.
Binh sĩ phía sau tuân lệnh, lập tức rời khỏi trại và tiến về hai bên để bao vây doanh trại Tiên Ti.
Trong doanh trại, trận chiến gần như kết thúc. Khi thủ lĩnh của doanh trại bị đánh bại, sự kháng cự của quân Tiên Ti tan rã hoàn toàn, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn khắp nơi.
Triệu Vân ngồi trên lưng ngựa, nhìn thủ lĩnh Tiên Ti đang ho ra máu, nói: “Ngươi không sống nổi nữa rồi... nhưng bộ lạc của ngươi, những người già và phụ nữ trong trại vẫn còn sống... Nói đi, doanh trại kế tiếp của các ngươi ở đâu? Nếu ngươi thành thật khai ra, những người này sẽ được sống... Ta nói tiếng Tiên Ti có ổn không?”
“Con chó Hán...” Thủ lĩnh Tiên Ti, miệng đầy máu, cười gằn. Hắn đã bị thương nặng, máu từ miệng và mũi chảy ra không ngừng, nhưng vẫn không kêu rên vì đau đớn. Hắn nhìn chằm chằm vào Triệu Vân, ho vài tiếng rồi nói: “Ngươi... ngươi là ai?”
“Ta, thường sơn, Triệu Tử Long.” Triệu Vân đáp. “Thời gian của ngươi không còn nhiều... nói ra đi, ta sẽ cho ngươi một cái chết nhanh chóng! Nếu ta tìm thấy doanh trại kế tiếp, ta hứa sẽ giữ lời để những người còn lại của ngươi được sống. Nếu không... hừ, tùy ngươi.”
“Khụ khụ...” Thủ lĩnh Tiên Ti ho ra một đống máu đông, thở hổn hển, nói: “Con chó Hán... Haha, khụ khụ, ngươi muốn đi đến doanh trại kế tiếp ư... Hướng về nơi mặt trời mọc, chếch trái một cánh tay, đi khoảng hai ngày rưỡi... Đi đi, đi chết đi...”
Thủ lĩnh Tiên Ti phun ra một lời nguyền rủa lẫn với máu tươi.
Nói xong, hắn nhắm mắt chờ chết, không cần Triệu Vân phải thề thốt gì thêm, vì hắn hiểu rằng lời thề chỉ là thứ để phá vỡ. Đặt niềm tin vào kẻ địch khác gì kẻ ngu ngốc.
Triệu Vân gật đầu, nhảy xuống ngựa, bước tới trước thủ lĩnh Tiên Ti, kéo hắn ngồi thẳng dậy, vỗ vào vai hắn, rồi vung đao lên, chém thẳng xuống!
Đầu người bay lên, máu chảy đỏ cả tuyết trắng.
Triệu Vân hất máu trên thanh đao, rồi liên tục ra lệnh: “Gửi trinh sát về phía đông bắc! Bảo Tư Mã Trọng Đạt đến đây kiểm kê và phân phối vật tư! Tập hợp tất cả người Tiên Ti lại! Tất cả ở lại nghỉ ngơi! Sáng mai lên đường!”