Quỷ Tam Quốc

Giang Đông.
Đêm.
Yên lặng, không một tiếng động.
Tiểu Kiều bất ngờ ngồi bật dậy từ trên giường, thở dốc, đôi mắt mở to, ánh nhìn đầy bối rối, hoảng loạn như một con nai nhỏ bị kinh hãi.
"Có ai không... thắp đèn lên..." Chu Du cũng bị hành động của Tiểu Kiều làm cho tỉnh giấc, anh nhẹ nhàng vuốt lưng cô, "Nương tử lại gặp ác mộng sao?"
Nha hoàn đứng bên ngoài lập tức bước vào, thắp sáng đèn, sau đó cung kính đứng chờ lệnh.
"Đem ít nước nóng đến..." Chu Du dặn dò, sau đó ngồi dậy, lấy chiếc áo ngoài treo trên giá cạnh giường, nhẹ nhàng khoác lên vai Tiểu Kiều, "Mộng thường là ngược lại... không có gì phải lo đâu."
Lúc này Tiểu Kiều mới dần dần tỉnh táo lại, cô nắm chặt tay Chu Du, "Lang quân, ta... ta mơ thấy chị... mơ thấy chị sinh... sinh ra một..."
Tiểu Kiều rùng mình, khuôn mặt vẫn còn thoáng hiện vẻ hoảng sợ. Những hình ảnh kỳ lạ trong giấc mơ vẫn còn lưu lại trong đầu cô, nhưng những ký ức này sẽ nhanh chóng tan biến, có thể chỉ một giây trước còn nhớ rõ, nhưng một giây sau đã mờ nhạt. Tuy nhiên, cảm xúc trong giấc mơ lại kéo dài, khiến Tiểu Kiều vẫn cảm thấy lo lắng không yên.
"Lang quân... tỷ tỷ của ta... chị ấy sẽ không sao chứ?" Tiểu Kiều quay sang nhìn Chu Du, giọng nói đầy lo âu.
Chu Du mỉm cười ôn hòa, nụ cười đó mang đến cho Tiểu Kiều chút an ủi và sức mạnh, "Người ta vẫn nói, ngày nghĩ gì, đêm mơ đó. Dạo gần đây nàng suy nghĩ quá nhiều nên giấc ngủ mới không yên. Hiện tại tỷ tỷ của nàng đang được an dưỡng tại Tứ Phương Cư, lại có binh lính bảo vệ, làm sao có chuyện gì được?"
"Ừm..." Tiểu Kiều cúi đầu, vẫn nắm chặt tay Chu Du, như thể chỉ có như vậy mới lấy lại được chút hơi ấm. "Chàng nói đúng..."
"Nước nóng đến rồi," Chu Du đưa tay nhận lấy rồi đưa cho Tiểu Kiều, "Uống từ từ, cẩn thận kẻo bỏng... uống xong rồi ngủ tiếp, đừng suy nghĩ nhiều nữa."
"Dạ..." Tiểu Kiều ngoan ngoãn nhận lấy chén nước, uống từ từ rồi nằm trở lại giường, nhưng vẫn nắm chặt tay Chu Du. Một lúc sau, cô mới mơ màng ngủ thiếp đi, chỉ là đôi chân mày vẫn nhíu chặt lại, như hai chiếc lá liễu bị ánh nắng gắt làm khô quắp.
Chu Du nhìn vợ một hồi, đợi khi cô đã ngủ sâu hơn, hơi thở ổn định, anh mới nhẹ nhàng rút tay ra, nhét chiếc gối lụa vào tay cô. Quả nhiên, một lúc sau, Tiểu Kiều buông tay Chu Du, ôm lấy chiếc gối, đầu còn cọ cọ lên gối như thể tìm kiếm chút an ủi.
Chu Du mỉm cười, sau đó đứng dậy, khoác áo ngoài và bước ra ngoài, ra hiệu cho nha hoàn đứng chờ ngoài cửa, "Cẩn thận chăm sóc... Ta sẽ đi thư phòng."
Ánh trăng sáng vằng vặc.
Chu Du bước đi, áo choàng tung bay trong gió đêm.
Đã bao lâu rồi, Chu Du luôn muốn đôi tay mình chỉ để vung chỉ thế sự, chỉ huy giang sơn, và anh từng nghĩ rằng những người đi lùi với đôi tay chắp sau lưng luôn mang vẻ cũ kỹ, lạc hậu. Cho đến một ngày, Chu Du cũng chắp tay ra sau lưng...
Một triều đại vua mới, một nhóm cận thần mới.
Dù Tôn Sách không phải là thiên tử, nhưng Tôn Quyền lại tin rằng mình là thiên tử.
Tôn Quyền muốn nắm trọn quyền lực quân đội, đương nhiên phải có những suy tính khác với các lão tướng đã theo Tôn Sách bấy lâu. Điều này không ngoài dự liệu, nhưng dự liệu không có nghĩa là có thể dễ dàng chấp nhận, nhất là với những lão tướng như Hoàng Cái.
Là những lão tướng từng theo Tôn Kiên, Tôn Quyền, người chưa từng thực sự trải qua chiến trận, cũng chưa lập nên công trạng gì, làm sao có thể dễ dàng nhận được sự kính trọng từ họ? Trước mặt Tôn Quyền, những lão tướng này cúi đầu chỉ vì nể mặt Ngô phu nhân và nghe lời khuyên của Chu Du.
Gia tộc Tôn Thị hiện tại giống như ngồi trên đống củi khô, không thể để bất kỳ tia lửa nào bén lên.
Nếu nội bộ thực sự xảy ra xung đột, e rằng cả hai bên sẽ rơi vào cảnh diệt vong, để rồi dâng hiến tất cả giang sơn mà Tôn Thị đã giành được cho đám sĩ tộc Giang Đông.
Trong thư phòng, ngọn đèn leo lét chập chờn như tình cảnh của Tôn gia hiện tại.
Tiểu Kiều chỉ lo lắng cho chị mình, nhưng Chu Du phải nghĩ nhiều hơn, không chỉ có di chí của Tôn Kiên mà còn cả lời trăn trối của Tôn Sách lúc lâm chung.
Tôn Quyền đã thể hiện sự kiểm soát mạnh mẽ, nhưng điều này lại khiến Hoàng Cái và các lão tướng không hài lòng. Mâu thuẫn đã đến mức không thể tránh khỏi, và một khi bùng nổ, Tôn gia sẽ rơi vào cảnh diệt vong.
Chu Du nhìn về phía cây đàn cầm đặt trong góc thư phòng. Đã lâu rồi anh không đàn nữa, từ khi không còn người nghe không biết gì về âm nhạc.
Tên ngốc đó, ngay cả ngâm thơ cũng sai nhịp, quả là kỳ tài trong âm luật...
Chu Du khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười đó nhanh chóng phai nhạt, chỉ còn lại sự tiếc nuối vô hạn, "Bá Phù... cũng đành vậy thôi, đành vậy thôi..."
Chu Du chỉnh ngọn đèn trên bàn sáng hơn một chút, rồi chuẩn bị bút mực để viết một bức thư cho Tôn Quyền.
...
Vài ngày sau, bên ngoài thành Ngô Quận, tại Tứ Phương Cư.
Bên ngoài Tứ Phương Cư có một dòng sông lớn, chảy về hướng đông, cuồn cuộn không ngừng.
Sau khi màn đêm buông xuống, khu vực xung quanh Tứ Phương Cư chỉ còn lại vài ánh đuốc le lói. Dòng sông chảy róc rách, lấp lánh ánh sáng nhạt. Những ánh đuốc từ xa tiến lại, mang theo tiếng va chạm của giáp trụ, một đội binh sĩ đang tuần tra, rồi âm thanh dần xa khuất.
Trước đây, Tứ Phương Cư từng là một nơi sáng rực ánh đèn, những ánh sáng đó chiếu rọi cả khu vực này, biến dòng sông thành một cảnh sắc rực rỡ. Những cư dân gần đó, khách qua đường, không thể không ngước nhìn và dừng chân thưởng thức. Trên tòa lầu cao của Tứ Phương Cư, từng có những bữa tiệc, những vũ khúc, và hình ảnh ai đó ngâm thơ, múa kiếm đầy say sưa.
Tứ Phương Cư, cái tên mang ý nghĩa bốn phương là nhà, do chính Tôn Sách đặt, là nơi ông dành tặng cho Đại Kiều, nơi lưu giữ hình bóng và tiếng cười của hai người. Nhưng giờ đây, không còn Tôn Sách, chỉ còn lại Đại Kiều.
Nỗi đau của chiến tranh không chỉ dành cho đàn ông, phụ nữ trong chiến tranh thậm chí còn phải chịu đau đớn hơn. Dù có những quân lệnh và quy tắc nghiêm ngặt đối với binh lính, nhưng thực tế, trong nhiều trường hợp, những quy tắc đó chỉ là hình thức. Những phụ nữ thất trận thường chịu cảnh còn bi thảm hơn cả đàn ông.
Bản năng của con người là cố gắng sống sót.
Đại Kiều từng nghĩ mất cha là điều đau đớn nhất trong cuộc đời cô, nhưng cô không ngờ rằng đó mới chỉ là khởi đầu của nỗi đau.
Và nỗi đau đó cứ tiếp nối, không ngừng nghỉ.
Đại Kiều từng nghĩ rằng gặp Tôn Sách, người đã ngâm thơ ngoài tường thành, chính là sự kết thúc của nỗi đau, nhưng cô không ngờ rằng đó lại là khởi đầu của một nỗi đau khác.
Nếu chưa từng yêu, sẽ không bao giờ biết mất đi người mình yêu là điều đau đớn thế nào.
Khoảng thời gian bên Tôn Sách không dài, chỉ vỏn vẹn 178 ngày, nhưng đó là tất cả ấm áp mà Đại Kiều có bây giờ.
Nhưng sự ấm áp đó giống như một ngọn đèn nhỏ trong đêm đông lạnh giá, chỉ chiếu sáng được vài thước, còn lại là bóng tối.
"Phu nhân, đêm đã khuya... hay là người nên nghỉ sớm một chút..."
Nha hoàn thân cận khẽ khàng khuyên nhủ Đại Kiều.
Đại Kiều im lặng hồi lâu, rồi từ từ đứng dậy, nhẹ nhàng xoa bụng mình, bước vào trong phòng.
Ánh đèn mờ nhạt, nha hoàn một tay cầm đèn, một tay nhẹ nhàng dìu Đại Kiều bước đi. Khi cô bước lên bậc thềm, không biết vì đèn không chiếu đủ sáng hay vì cô đang phân tâm, đôi giày thêu nhỏ xinh của cô vô tình vấp phải mép bậc thang, cơ thể đột nhiên mất thăng bằng...
"Phu nhân!" Nha hoàn kinh hãi hét lên, "Phu nhân! Phu nhân! Mau đến đây, mau đến đây..."
Tiếng hét hoảng loạn vang lên khắp viện, Tứ Phương Cư lập tức trở nên náo loạn. Nhưng sự náo loạn này hoàn toàn khác so với trước đây.
...
"Chuyện gì!" Tôn Quyền đập bàn đứng bật dậy, sau đó nhanh chóng hạ giọng hỏi, "Chuyện này... có thật không?"
"Tiểu nhân... sao dám lừa gạt chủ công..." Người đưa tin cúi đầu sát xuống đất.
Tôn Quyền đứng thẫn thờ một hồi, sau đó như một chiếc túi nước bị đâm thủng, mềm nhũn ngồi trở lại ghế, "… Ta biết rồi… ngươi lui đi..."
"Dạ..."
"Khoan đã!" Tôn Quyền gọi người đưa tin lại, thấp giọng hỏi, "Chuyện này... ngươi có báo cho ai khác không?"
"Tiểu nhân chỉ bẩm báo với chủ công, chưa hề nói với ai khác..."
Tôn Quyền gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho người đưa tin lui ra.
Ánh nắng từ khe cửa sổ hắt xuống, tạo thành những vệt sáng lớn nhỏ khác nhau, những hạt bụi lơ lửng trong luồng sáng, xoay tròn và quay cuồng, giống như tâm trạng hiện tại của Tôn Quyền, rối loạn và không theo trật tự.
Tôn Quyền biết rằng, việc ngồi lên chiếc ghế này khiến không ít người không phục.
Điều này ngay cả Tào Tháo cũng biết.
Năm xưa triều đình vì công lao dẹp loạn Hoàng Cân và các chiến tích ở Tây Lương, đã phong Tôn Kiên làm Ô Trình hầu. Sau khi Tôn Kiên qua đời, trưởng tử Tôn Sách đương nhiên thừa kế tước vị Ô Trình hầu.
Nhưng khi Tôn Sách qua đời, Tào Tháo chỉ để Thượng Thư Đài truyền lại một đạo chiếu phong Tôn Quyền làm thảo lỗ tướng quân, lĩnh hội kế thái thú, không một lời nhắc đến tước vị Ô Trình hầu.
Tôn Quyền là người ít giống tướng quân nhất, nhưng lại được phong làm tướng quân. Nắm trong tay gần như toàn bộ Giang Đông, nhưng chỉ có một chức thái thú nhỏ bé của Hội Kế...
Ý đồ này, lẽ nào còn chưa rõ sao?
Đột nhiên, Tôn Quyền nhìn về một góc trên bàn.
Trong đống thư từ chất đống nơi đó, có một phong thư với dấu đỏ nổi bật.
Chẳng lẽ là...
Sắc mặt Tôn Quyền lập tức sa sầm, anh đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng. Mỗi lần bước, sắc mặt anh càng thêm nặng nề, cho đến khi trông giống như bầu trời trước cơn giông bão.
"Người đâu! Chuẩn bị ngựa!" Tôn Quyền bước nhanh ra ngoài, "Ta muốn ra ngoài săn bắn!"
Nhưng sau khi rời khỏi thành, Tôn Quyền lại đổi hướng, thúc ngựa về phía Tứ Phương Cư ngoài thành Ngô Quận.
Đi được nửa đường, Tôn Quyền đột nhiên dừng lại, cau mày suy nghĩ, sau đó giật chiếc ngọc bội đeo bên hông đưa cho một thuộc hạ thân tín, thấp giọng dặn dò vài câu...
Bên ngoài Tứ Phương Cư, tình hình trở nên náo nhiệt. Tôn Quyền đứng nhìn thuộc hạ của mình đưa toàn bộ binh lính đang canh giữ Tứ Phương Cư rút lui, sau đó lính cũ của gia tộc Tôn Thị thay thế việc bảo vệ, lúc này anh mới chỉnh lại trang phục, ngẩng cao đầu bước vào trong.
Những nha hoàn và hầu cận ít ỏi đang phục vụ trong Tứ Phương Cư run rẩy, co ro cúi mình bên lề đường, mặt tái nhợt, nhắm chặt mắt lại, mồ hôi đổ như mưa, chờ đợi cơn thịnh nộ như sấm sét của Tôn Quyền. Nhưng ngoài dự liệu của họ, Tôn Quyền không nói một lời, thậm chí không thèm liếc nhìn họ, giống như họ chỉ là những cục đá, mẩu gỗ. Anh ngẩng cao đầu bước đi.
Mấy nha hoàn bên cạnh Đại Kiều khẽ khàng hé mắt nhìn lên, nhưng vẫn không dám làm bất cứ điều gì, chỉ dùng ánh mắt trao đổi với nhau, chẳng lẽ vậy là xong?
Không có chuyện gì sao?
Làm sao có thể?
Nhưng tại sao Tôn Quyền không nổi giận, cũng không hỏi tội?
Tôn Quyền đi đến trước cửa phòng Đại Kiều, nhưng không bước vào, chỉ đứng lại bên ngoài. Nha hoàn bên trong vội vàng ra quỳ tiếp đón, nhưng bị ánh mắt lạnh lùng, vô cảm của Tôn Quyền làm cho sợ hãi, bất giác run lên...
"Cút đi!" Tôn Quyền lạnh lùng quát, sau đó ra lệnh, "Tất cả đều rút ra ngoài! Không ai được phép tiến vào! Trái lệnh, chém!"
Đám hộ vệ của Tôn Quyền đồng loạt đáp lời, kéo mấy nha hoàn gần như đã ngã quỵ đi ra ngoài. Tiếng giáp trụ vang lên rền rĩ, rồi mọi người đứng yên, quay lưng về phía Tôn Quyền, canh chừng xung quanh.
Tôn Quyền đứng trước cửa, vẫn không bước vào. Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng: "Quyền... thăm tẩu tẩu..."
Bên trong im lặng như tờ, không có bất kỳ lời hồi đáp nào, như thể trong phòng không có ai.
Tôn Quyền im lặng một lát rồi nói tiếp, giọng điềm tĩnh: "Nếu Quyền nhớ không lầm, tẩu tẩu có thai vào tháng Chạp năm Diên Bình thứ tư... tính ra cũng đã đến kỳ sinh nở vào tháng Mười..."
"Hu hu..."
Cuối cùng, từ trong phòng vang lên tiếng khóc nghẹn ngào, yếu ớt và đầy oán hận.
Tôn Quyền cúi đầu, giọng nói trầm lắng: "Tẩu tẩu hiện giờ đang mang thai, nên cẩn thận chăm sóc bản thân... chỉ vài tháng nữa thôi, tẩu tẩu chắc chắn sẽ sinh hạ một quý tử cho đại ca..."
Tiếng khóc trong phòng bỗng nhiên ngưng bặt.
"Binh sĩ canh giữ ngoài viện không làm tròn nhiệm vụ, Quyền đã ra lệnh thay hết rồi..." Tôn Quyền tiếp tục nói, "Những người trong viện... hãy chăm sóc tẩu tẩu cho thật tốt trong những ngày này... nếu có bất cứ nhu cầu gì, hãy để hộ vệ ngoài viện lo liệu... Quyền vẫn còn việc phải xử lý, xin cáo lui... đợi đến khi tẩu tẩu sinh hạ quý tử, ta sẽ đến chúc mừng..."
Nói xong, Tôn Quyền quay người định rời đi.
"Đợi đã..." Đại Kiều cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói yếu ớt, "Ngươi... ngươi định làm gì?"
Tôn Quyền dừng bước, nhưng không quay lại, "Công danh của đại ca, tất nhiên phải có người nối dõi... tẩu tẩu an tâm dưỡng thai là được, những việc khác... không cần lo nghĩ nhiều."
Nói xong, Tôn Quyền không nán lại thêm nữa, bước nhanh rời đi.
Một cơn gió thổi qua, khiến cây cối trong sân xào xạc, phát ra âm thanh như tiếng khóc than, ai oán.
Tôn Quyền nhanh chóng rời khỏi viện, nhảy lên ngựa, gọi người chỉ huy đám hộ vệ đến, ra lệnh nhỏ: "Ngoài mệnh lệnh của ta, bất cứ ai cũng không được ra vào Tứ Phương Cư! Trái lệnh, giết không tha!"
Viên tướng lĩnh của gia tộc Tôn Thị thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng chắp tay tuân lệnh.
Tôn Quyền nhìn lại Tứ Phương Cư một lần cuối, rồi thúc ngựa rời đi.
Bởi vì anh biết, có lẽ anh sẽ không bao giờ quay trở lại đây nữa.
**