Quỷ Tam Quốc

Đây là một nhân vật quan trọng.
Ngay từ lần đầu tiên đọc bài luận của Lưu Thiệu, Phí Tiềm đã khẳng định điều này.
Lưu Thiệu không chỉ viết về tầm quan trọng của việc tuyển chọn nhân tài quốc gia, mà còn đề xuất một số tiêu chuẩn và phương pháp đánh giá con người. Điều này gần như là hình mẫu sơ khai của chế độ Cửu Phẩm Trung Chính.
Đây là một hệ thống hoàn toàn khác với chế độ tiến cử, thậm chí còn phảng phất hình bóng của những yếu tố xã hội tương lai. Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa hoàn thiện, nhưng như thế này đã là đáng quý lắm rồi.
Giống như việc đánh giá con người, đây thực ra cũng là một bổ sung cho hệ thống tiến cử. Thật tiếc là sự hỗn loạn của thời Tam Quốc đã khiến việc đánh giá nhân tài không thể tiếp tục phát triển. Khi việc đánh giá bị thao túng bởi cá nhân, sự công bằng không còn được đảm bảo. Nếu hệ thống này tiếp tục được phát triển, có lẽ chế độ thi cử, hay còn gọi là khoa cử, sẽ sớm xuất hiện.
Khi nhắc đến việc đánh giá con người, dường như nhiều người trong thời Tam Quốc đều thích thú với việc này. Nhưng thực tế, số người thực sự có khả năng đánh giá nhân tài chỉ đếm trên đầu ngón tay, và sự đánh giá thường rất thô sơ.
Điển hình nhất chính là "Nguyệt Đán Bình".
Thật thú vị là người tổ chức "Nguyệt Đán Bình" là Từ Thiệu, trong khi người viết bài luận về phẩm tài trong Học Cung Thủ Sơn này lại là Lưu Thiệu. Chữ “Thiệu” trong tên của hai người đều mang nghĩa khuyến khích, thúc giục người khác. Điều này có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay đó là một sự an bài của số phận?
Sau này khi đọc về Tam Quốc, nhiều người chỉ nhớ đến Lưu, Tào, Tôn, cùng lắm là thêm một số danh tướng và mưu sĩ nổi bật. Còn lại rất nhiều nhân vật khác thường bị bỏ qua. Rồi mọi người tranh cãi xem Hoàng Trung, Lữ Bố, Triệu Vân ai mạnh hơn, Gia Cát Lượng hay Chu Du ai giỏi hơn, ai thiên về biểu diễn, ai sát với lịch sử. Cuối cùng, những cuộc tranh luận biến thành màn đấu khẩu với vô vàn câu chửi rủa lẫn nhau.
Tuy nhiên, ít ai nhận ra rằng trong tâm trí của họ, các nhân vật trong Tam Quốc đã bị phân chia thành nhiều đẳng cấp khác nhau.
Dù không ai muốn mình bị phân loại, nhưng con người vốn có sự phân chia đẳng cấp, đúng không?
Dù nhiều người thời hiện đại miệng luôn hô hào bình đẳng, tự do, nhưng thực sự có bình đẳng tự do không? Có lẽ cây đinh hương được tự do, nhưng chính chúng ta thì lại mãi không thể tự do và bình đẳng được.
Ngay cả trong xã hội nguyên thủy, những khác biệt về thể lực và trí tuệ đã dẫn đến sự phân chia thứ bậc trong bộ lạc. Đừng nói đến xã hội sau này, nơi sự phân công chi tiết tới mức độ từng sợi tóc.
Vì vậy, chế độ Cửu Phẩm Trung Chính thực ra không phải là vấn đề không thể chấp nhận được. Vấn đề thực sự nằm ở chỗ hệ thống này không có khả năng nâng cấp. Không ai thích bị mắc kẹt mãi ở một cấp bậc, khi không còn cơ hội thăng tiến, người đời sau sẽ chọn cách nhảy việc. Còn người thời Ngụy Tấn, khi không còn nơi nào để nhảy việc, họ chọn cách tự giải thoát bằng cách sống trụy lạc.
"Đây là một bài xuất sắc..." Phí Tiềm đưa ra quyết định cuối cùng.
Tư Mã Huy và Lệnh Hồ Thiệu không có ý kiến phản đối, đều đồng tình.
Nhân vật này nhất định phải được giữ lại, ít nhất thì Trần Quần đã đi đâu cũng không quan trọng nữa, Lưu Thiệu đã đến đây thì không thể để cậu ta rời đi.
Phí Tiềm cầm bút son lên, khoanh tròn bài luận của Lưu Thiệu rồi đặt nó sang một bên. Anh đứng dậy và nói: “Ta vừa nhớ ra còn một số công việc triều chính chưa xử lý xong, không thể tiếp tục ở lại cùng hai vị được.”
Lệnh Hồ Thiệu cũng đứng dậy, chắp tay nói: “Dĩ nhiên chính sự quan trọng hơn. Những bài văn chương ở đây, đợi ta tuyển chọn xong sẽ gửi lên cho quân hầu xem xét sau.”
Tư Mã Huy cũng cười nói: “Đúng vậy, tướng quân cứ tự nhiên.”
Phí Tiềm gật đầu, khẽ hành lễ rồi rời khỏi Học Cung.
Bên ngoài Học Cung, hoa đào nở rộ, những cánh hoa bay lả tả như mưa.
Phí Tiềm dừng bước, nhìn những cánh hoa bay tản mạn, rơi xuống rừng cây, đậu trên thảm cỏ, lơ lửng giữa trời đất, tựa như đang gột rửa những khói lửa hỗn loạn trong lòng anh.
Phía chân trời, mặt trời đỏ rực đang dần dần lặn xuống.
“Lang quân...” Hoàng Húc đi theo phía sau, khẽ hỏi: “Ngài có muốn đến thăm tiểu viện nhà họ Thái không?”
Ánh mắt của Phí Tiềm khẽ dao động, chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu, không nói gì mà đi xuống núi. Tin tức Hoàng Nguyệt Anh mang thai đã lan truyền khắp cả vùng Bắc, chắc chắn Thái Diễm đã biết, trong tình thế hiện tại... không tiện đến gặp nàng.
Dưới chân núi, Khám Trạch đã đứng đợi ở cửa thành. Thấy Phí Tiềm đi tới, Khám Trạch liền bước lên hành lễ: “Chào chủ công.”
Phí Tiềm phất tay, nói: “Không cần đa lễ. Việc nông nghiệp sao rồi? Có vấn đề gì không?”
Khám Trạch sau khi Tảo Tư đi Quan Trung đã tiếp nhận việc quản lý nông vụ xung quanh. Mặc dù vừa mới nhận nhiệm vụ, Khám Trạch không tránh khỏi bận rộn, nhưng anh vẫn vô cùng vui sướng, bởi đây là một cơ hội hiếm có. Đối với Khám Trạch, cuộc sống hiện tại chính là hạnh phúc nhất, không có gì cảm thấy mệt mỏi cả.
Khám Trạch vốn xuất thân từ gia đình nghèo, từ nhỏ đã ước mơ hai điều: một là có thể ăn no, và hai là được đọc sách thỏa thuê. Và hai điều này lại có thể hội tụ ở vùng Bắc này, làm sao anh không cảm thấy mãn nguyện?
Khám Trạch có khuôn mặt vuông vức, vóc dáng cao lớn. Sau hai năm sống tại Bắc, với chế độ ăn uống tốt, anh dần dần trông vạm vỡ hơn, giống như đang tiến hóa thành hình mẫu võ tướng như Từ Thứ.
"Chủ công anh minh, chỉ trong vài năm đã chiếm giữ ba châu, lại còn có được một nửa Lũng Hữu, quả là công lao bất thế!" Khám Trạch đi bên cạnh Phí Tiềm, bước chậm rãi về phía Bình Dương, đột nhiên thốt lên một câu như vậy.
Phí Tiềm nghe vậy, quay đầu nhìn Khám Trạch, hỏi: “Đức Nhuận nói vậy là có ý gì?” Anh không tin rằng Khám Trạch đã chờ sẵn ở đây chỉ để đến tán tụng vài câu sáo rỗng.
Khám Trạch đáp: “Chủ công, có câu nói rằng ‘Cây cao gió lớn’. Giờ đây chủ công đã thống lĩnh thông suốt Nam Bắc, gom về Sơn Tây, phía Bắc đến Âm Sơn, phía Nam đến Hán Trung, quy mô như thời Tiền Tần. Hiện tại, hai họ Viên đang không có thời gian để lo chuyện khác, đây chính là thời cơ của chủ công. Chỉ cần thêm thời gian, khi hai họ Viên ổn định hậu phương, việc liên kết sẽ khó tránh khỏi. Chủ công nên chuẩn bị trước mới tốt.”
Phí Tiềm nhìn về phía ngọn núi xa xa, màu xanh biếc như mày của người yêu. Anh hơi bất ngờ. Mặc dù Khám Trạch còn trẻ, nhưng suy nghĩ rất chín chắn. Thực tế, người thời Hán trưởng thành sớm, không phải do cơ thể mà là do tâm trí. Điều này khác xa với sự phát triển sớm do tác động của các yếu tố bên ngoài ở thời hậu thế.
Phí Tiềm hỏi: “Đức Nhuận nghĩ hiện tại nên làm gì? Xuất quân tới Hà Lạc?”
Khám Trạch cười nhẹ, gương mặt chất phác nhưng toát lên chút khôn khéo, hơi có phần kỳ quái:
“Chủ công đang thử ta sao?”
Phí Tiềm bật cười lớn. Biểu cảm này của Khám Trạch không có gì xa lạ, rất giống với Hoàng Thành: bề ngoài thì trông thật thà, nhưng thực chất lại gian xảo. Điều thú vị là, Khám Trạch sau khi tiếp quản công việc của Tảo Tư, đã hoàn thành tất cả công việc trước khi đến gặp Phí Tiềm, cho thấy anh là người biết chừng mực và hiểu rõ giới hạn của mình.
Phí Tiềm nghĩ, con người như vậy thực sự rất đáng chú ý.
Khám Trạch thấy Phí Tiềm đang cười, cũng không giận, mà tiếp tục nói: "Hiện tại, chủ công có hai hướng có thể lựa chọn, nhưng Hà Lạc không nằm trong số đó."
Phí Tiềm gật đầu, ý bảo Khám Trạch tiếp tục.
Khám Trạch chắp tay, nói: "Một là Lũng Hữu, hai là Thục Trung. Hà Lạc chỉ nên tính đến khi chủ công đã sẵn sàng đối đầu với hai họ Viên, còn bây giờ chưa đủ điều kiện để chiếm lấy."
Phí Tiềm không phản bác, mà hỏi: "Lũng Hữu thì nên làm thế nào? Còn Thục Trung thì sao?"
Khám Trạch nhìn Phí Tiềm một cách kỳ lạ, như muốn nói rằng chủ công vẫn đang thử mình, nhưng vẫn giữ giọng điềm đạm: "Lũng Hữu hiện chỉ là vấn đề thời gian... Chủ công chắc không định giao chiến với người Khương chứ? Tuy rằng Hàn Toại và Mã Siêu là thủ lĩnh người Khương, nhưng phần lớn người Khương có mối liên hệ mật thiết với các thế gia, hào tộc vùng Lương Châu... Hiện nay, chủ công đã thu phục được nhiều bộ lạc Khương, mối quan hệ khá hòa hợp. Lương Châu, Lũng Hữu khó có thể tạo nên sóng gió lớn. Dù có biến động, chủ công cũng không cần tự thân xuất chiến."
Phí Tiềm gật đầu, tỏ ý đồng tình.
Những gì Khám Trạch nói cơ bản là đúng, tuy nhiên anh còn hạn chế trong việc nhìn nhận toàn cục ở Lũng Hữu, và chỉ nhìn từ quan điểm cá nhân. Khám Trạch thấy rõ ảnh hưởng của các gia tộc ở Lũng Hữu, nhưng lại bỏ qua một số yếu tố khác, do đó suy luận còn chưa toàn diện.
Ở thời đại này, không có các phương tiện liên lạc như điện báo hay điện thoại, việc truyền tin cực kỳ chậm chạp. Dù các thế gia và hào tộc Lũng Hữu quyết định thế nào, cũng không thể nhanh chóng đạt được sự thống nhất. Trong quá trình đàm phán và điều chỉnh, chắc chắn sẽ có những biến động mà Phí Tiềm phải xử lý, và cần thể hiện sức mạnh quân sự để đảm bảo thế thượng phong.
Dẫu vậy, không thể đòi hỏi quá cao. Dù sao, con người không ai hoàn hảo.
"Thế còn Thục Trung thì sao?" Phí Tiềm hỏi thêm, đã phần nào đoán được suy nghĩ của Khám Trạch.
Người trẻ tuổi khi mới bước vào nghề thường muốn thể hiện mình. Họ muốn ghi dấu ấn, biến công việc trở thành nền tảng để tiến thân.
Dù sao, phần lớn mọi người đều không tự định nghĩa mình là "kẻ thất bại" ngay từ khi bắt đầu.
Khám Trạch chắp tay, nghiêm túc đáp: "Thục Trung núi non hiểm trở, nhưng hiện tại lòng người dao động, các thế lực trong vùng mỗi người một ý. Chủ công có thể cử người vào Thục Trung, kết giao với các đại tộc, nhất định sẽ có thu hoạch."
Phí Tiềm nhẹ nhàng gật đầu, tiếp lời: "Theo ý của Đức Nhuận, chúng ta nên kết giao với ai?"
Câu hỏi của Phí Tiềm mang một chút thất vọng, nhưng cũng xen lẫn chút kỳ vọng.
Thất vọng bởi vì chiến lược của Khám Trạch không có gì nổi bật, chỉ đơn giản là phiên bản khác của chiến lược tại Lũng Hữu: tìm kiếm nội gián hoặc kẻ giúp đỡ bên trong. Đây là một chiến lược phổ biến nhưng dễ bị phòng bị và không mấy sáng tạo. Tuy nhiên, anh vẫn mong chờ Khám Trạch có thể đưa ra một gợi ý cụ thể, một nhân vật đủ đáng tin cậy để trở thành đồng minh quan trọng.
Khám Trạch thấy Phí Tiềm hỏi như vậy, không chút do dự, hạ giọng nói: "Chủ công đã nghe đến Trương gia ở Nam Sung chưa?"
"Trương gia ở Nam Sung?" Phí Tiềm ngạc nhiên, thầm nghĩ có phải Khám Trạch đang nhắc đến kẻ hai mặt khét tiếng của vùng Thục hay không?
Dòng họ Trương, theo truyền thuyết, có từ thời Hoàng Đế, đến vùng Thục từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Trương gia phát triển ở Thục Trung, không phải dòng họ danh tiếng nhất như Viên, Dương, nhưng cũng có thế lực không nhỏ.
Khám Trạch tiếp tục: "Trương gia Nam Sung có hai người, một là Trương Túc, tự Quân Kiểu, giữ chức Biệt Giá Tòng Sự. Người còn lại là Trương Tùng, tự Tử Kiều..."
Tử Kiều, cái tên này khiến Phí Tiềm bỗng trở nên mơ màng. Chàng trai trẻ tài năng, nổi tiếng với lối sống phóng túng, người từng ngất ngây trong men say, sẵn sàng làm kẻ dưới chân mỹ nhân, giờ lại hiện lên rõ ràng trong ký ức của Phí Tiềm...
Khám Trạch thấy chủ công có vẻ trầm ngâm, không đoán được suy nghĩ, nhưng vẫn tiếp tục: "Trương Túc là con trai trưởng, xuất thân từ chính thất, mẹ là người Quan Trung, tính tình nho nhã, dáng vóc cao lớn, phong độ hiên ngang. Còn Trương Tùng là con thứ, sinh bởi thiếp người Thục Trung, tuy ngoại hình thấp bé nhưng nổi danh về tài năng. Hai anh em tuy cùng chung một nhà nhưng không hòa hợp. Nếu chủ công muốn tiếp cận Thục Trung, nên bắt đầu từ đây..."
Thú vị thật, đúng là rất thú vị.
Những gì Khám Trạch nói khớp với ký ức của Phí Tiềm. Tất nhiên, Phí Tiềm cũng biết thêm về nguyên nhân Trương Tùng không được Tào Tháo trọng dụng...
Nhưng tại sao Tào Tháo, một người cũng thấp bé như Trương Tùng, lại không thích anh ta? Phải chăng Tào Tháo nhận ra sự giống nhau giữa mình và Trương Tùng nên không thể chấp nhận? Dù sao, Tào Tháo vốn ưa chuộng những người có dáng dấp hiên ngang như Quan Vũ. Đó là điều mọi người đều biết.
Có lẽ Phí Tiềm sẽ không bao giờ tìm ra câu trả lời cho những điều này. Bởi cảm xúc của con người là một hệ thống phức tạp, chỉ cần một yếu tố nhỏ như sự khác biệt trong cách xử lý tình huống cũng có thể thay đổi kết quả.
Phí Tiềm nhìn Khám Trạch, lòng không khỏi tò mò, anh muốn biết Khám Trạch dựa vào đâu để suy đoán rằng anh em nhà họ Trương có mâu thuẫn. Khám Trạch đã sống ở Bình Dương, không có tiếp xúc với người Thục, làm sao có thể thu thập được thông tin như vậy?
Khám Trạch dường như nhận thấy sự thắc mắc trong ánh mắt của Phí Tiềm, liền giải thích: "Thực ra việc này không khó suy đoán. Các thế gia lớn, tuy mang cùng họ, nhưng nội bộ luôn có mâu thuẫn. Như Ích Châu Thứ Sử vậy... Anh em nhà họ Trương đều nổi tiếng thông minh, tài năng, mỗi người theo một hướng khác nhau. Người anh thì kết giao với các gia tộc lớn ở Thục, có phong thái đàng hoàng. Người em lại giao du với giang hồ, tính tình phóng túng... Giống như hai anh em họ Viên, cùng thêm việc phụ thân vừa qua đời, nên tôi suy đoán rằng chắc chắn trong gia đình họ Trương có sự tranh chấp, có thể tận dụng được."
Phí Tiềm bật cười, nhận ra rằng Khám Trạch đã đưa ra một lý luận hợp lý và không thể chê trách.
Khám Trạch nhận ra sự nghi hoặc của Phí Tiềm và tiếp tục giải thích: "Tôi cũng không có cách nào để gặp được người Thục, chủ công ạ. Chỉ là hôm nay, nhờ ân huệ của ngài, tôi được phép thay Tào Từ đảm nhận công việc tại thị chính, nên có cơ hội đọc qua báo chí từ Hán Trung tại văn phòng của Tào Đông Tháo."
Phí Tiềm không giấu nổi sự ngạc nhiên.
Việc Hán Trung đã nằm trong tay họ có nghĩa là thông tin liên lạc đã trở nên dễ dàng hơn, và họ có thể nhận được các báo cáo chính thức từ Hán Trung. Tuy nhiên, báo cáo đó chỉ chứa những thông tin cơ bản. Các tin tức quan trọng sẽ được gửi thẳng đến Phí Tiềm. Điều thú vị là Khám Trạch đã có thể thu thập và phân tích thông tin từ những báo cáo cơ bản này, đưa ra những kết luận hợp lý và thuyết phục.
Điều này khiến Phí Tiềm nhận ra rằng Khám Trạch thực sự là một nhân vật đáng chú ý.
"Khá lắm!" Phí Tiềm nói, không giấu nổi sự hài lòng.
Khám Trạch đã sử dụng những tài liệu cơ bản mà vẫn có thể phân tích, tổng hợp và đưa ra chiến lược hợp lý. Một người như vậy chắc chắn sẽ trở thành một người tài năng trong tương lai.