Quỷ Tam Quốc

Đôi khi, nhìn vào tưởng như có rất nhiều lựa chọn, có thể chọn cái này, cũng có thể chọn cái kia, dường như đều khả thi, nhưng trên thực tế, con đường dưới chân chỉ còn lại một mà thôi.
Bởi vì chọn những con đường khác sẽ rất khó đi đến đích.
Lấy một ví dụ có lẽ không quá phù hợp, như chuyện yêu xa. Nhiều người sẽ nói tại sao không lựa chọn ở bên nhau, bất kể là nam hay nữ đều có thể quyết định, nhưng thực sự có chọn được không?
Chẳng lẽ cả hai không hiểu rõ kết cục có thể xảy ra nhất của một mối tình yêu xa sao?
Nhưng dù vậy, vẫn chọn bước tiếp.
Không thể không chọn con đường dưới chân, bởi vì ngoài con đường này, tuy có đường, nhưng không thể đi, giống như Phi Tiềm, dù biết rõ rằng Triệu Thương thực chất là kẻ xu nịnh quyền lực đến gần, nhưng hắn vẫn phải chọn.
Giả Hủ cung kính chào đón Phi Tiềm khi hắn trở lại chính sảnh. Sau khi Phi Tiềm ngồi xuống, Giả Hủ mới ngồi lại và nói một câu: “... Không biết tướng quân sẽ giao cho hắn chức gì?”
“... Giao cho chức Viên trong phủ Tướng quân, quản lý công việc Thái Nguyên…” Phi Tiềm nhìn Giả Hủ và nói, “... Văn Hòa, ngươi nghĩ sao?”
Giả Hủ cười cười, cúi người đáp: “Quân hầu đã suy nghĩ thấu đáo, ta khâm phục vô cùng... Triệu Tử Hiệp là người mà quân hầu có thể dùng tài năng của hắn...” Người ta thường nói tài đức vẹn toàn, nhưng Giả Hủ ở đây chỉ nhắc đến tài năng của Triệu Thương, ngụ ý ai cũng hiểu rõ.
Phi Tiềm gật đầu, không nhắc lại chuyện của Triệu Thương nữa. Một khi đã quyết định, thì không cần phải suy đi tính lại, nếu không sẽ khiến thuộc hạ không biết đường nào mà lần.
Sau một hồi phê duyệt giấy tờ, Phi Tiềm đặt bút lên giá gỗ, trầm ngâm một lúc rồi quay sang Giả Hủ hỏi: “... Văn Hòa, ngồi mãi cũng chán rồi, đi cùng ta dạo quanh sân được không?”
Giả Hủ cũng đặt bút xuống, mỉm cười nói: “Tất nhiên, đó là điều ta rất muốn nhưng không dám đề xuất...”
Phi Tiềm cười ha ha, dẫn đầu bước ra ngoài.
Nhà Hán có một lợi thế mà đời sau khó bì kịp, đó là đất rộng người thưa, diện tích xây dựng gần như bằng với diện tích sử dụng. Không giống như sau này, nhà chung cư có thể có diện tích sử dụng vài trăm mét vuông, nhưng diện tích ghi trên sổ đỏ chỉ vài mét vuông, thậm chí còn không có.
Vì vậy, ngay cả trong thành Bình Dương, một trung tâm hành chính quan trọng, bên ngoài chính sảnh vẫn giữ lại một khu sân nhỏ, là nơi để nghỉ ngơi thư giãn.
Băng qua hành lang là một đình nhỏ. Sau đình là những cây trúc xanh được trồng vừa để che chắn, vừa để làm cảnh. Những người hầu đã đến trước, bày lư hương, trải chiếu cỏ, rồi bày một số đĩa đậu, sau đó rút lui sang một bên.
“... Hôm qua Thôi Vĩnh Nguyên đã trình báo sổ sách mùa xuân, trong đó số lượng binh khí mua từ Ký Châu tăng mạnh...” Phi Tiềm nói, “... Văn Hòa, ngươi nghĩ sao về việc này?”
Là một thương vụ, lợi nhuận tạo ra là rất đáng kể, vì vậy Phi Tiềm luôn chú trọng phát triển thương mại. Nhưng ngoài lợi nhuận của các đoàn thương nhân, còn có một số lợi ích khác, chẳng hạn như thông tin mà các thương nhân mang theo, cả công khai lẫn ẩn giấu.
Ví dụ như trong sổ sách của Thôi Hậu, số lượng binh khí mua từ Ký Châu tăng đột biến so với trước, và sự gia tăng này chắc chắn chứa đựng một số thay đổi ở Ký Châu. Nhưng vấn đề là, Phi Tiềm vẫn chưa quyết định được có nên tiếp tục thúc đẩy hay tạm thu hẹp lại.
Rõ ràng, sự gia tăng số lượng binh khí ở Ký Châu là do hai nguyên nhân: một là do mức độ chiến loạn ở đó ngày càng leo thang, nên các thành trì và làng mạc ở thôn dã phải mua binh khí để tự vệ. Hai là cho thấy rằng những cuộc chiến liên tiếp giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản đã gây ảnh hưởng tiêu cực đến kinh tế và sản xuất ở Ký Châu.
Bình thường, nền kinh tế tiểu nông chiếm ưu thế trong xã hội phong kiến. Nếu không có biến động lớn, sản xuất các sản phẩm thủ công, hàng tiêu dùng quanh vùng nông thôn sẽ giữ ở mức trung bình, và sản xuất sắt cũng không ngoại lệ. Nhưng giờ đây, rõ ràng sản lượng sắt ở Ký Châu không theo kịp nhu cầu. Viên Thiệu cần binh lính, nên những lò rèn trong các thôn làng xung quanh chủ yếu cung cấp cho hắn. Còn những thành trì lớn nhỏ trong làng mạc, dù có thợ rèn nhưng muốn sản xuất ra số lượng lớn binh khí trong thời gian ngắn cũng là điều không thể, nên họ phải nhờ đến các đoàn thương nhân qua lại giữa Tịnh Châu và Ký Châu, chẳng hạn như Thôi gia thương đội...
Việc tiếp tục tăng nguồn cung hay thu hẹp cung cấp đều có những ưu và nhược điểm riêng, vì thế Phi Tiềm vẫn còn phân vân, nhờ Giả Hủ giúp tính toán.
“... Ký Châu là vùng đất giao tranh tứ phía...” Giả Hủ khẽ đảo mắt nói, “... Chiếm được thì dễ, nhưng mất cũng dễ. Quân hầu có phải đang lo lắng về Viên Xa Kỵ và Công Tôn Tướng quân?”
Phi Tiềm khẽ gật đầu.
Trong lịch sử, việc Viên Thiệu đánh bại Công Tôn Toản không phải là điều dễ dàng. Ngoài những lý do thiên tai và nhân họa, quan trọng hơn là thế lực của Viên Thiệu dần dần gia tăng, cuối cùng vượt qua Công Tôn Toản. Nhưng giờ đây, tình hình xung quanh Viên Thiệu đã thay đổi.
Mối đe dọa từ quân Hắc Sơn ở cánh phía sau đã bị Phi Tiềm gián tiếp giúp đỡ tiêu diệt gần hết. Trong thời gian tới, Viên Thiệu có thể dồn toàn bộ sức lực vào trận tiền mà không còn phải lo lắng về việc hậu phương sẽ bùng cháy như sự kiện Nghiệp Thành lần trước. Thêm vào đó, với thương đội của Phi Tiềm cung cấp binh khí bổ sung, bất kể là từ các gia tộc sĩ tộc hay việc tuyển mộ nông binh trang bị vũ khí, chi phí đều giảm đáng kể.
Với sự phát triển như vậy, thế yếu của Công Tôn Toản sẽ ngày càng lộ rõ, cuối cùng có thể dẫn đến việc kết cục lịch sử sẽ xảy ra sớm hơn...
Một khi Viên Thiệu thống nhất phương Bắc sớm hơn, thì điều gì sẽ xảy ra?
Thực tại lịch sử đã bị thay đổi, khiến Phi Tiềm không thể nắm chắc được.
Giống như bánh xe vốn đang đi trên con đường cũ, bỗng nhiên đè lên một viên đá nhỏ, rồi nảy lên, lệch khỏi lộ trình ban đầu. Và con đường mới này sẽ rẽ đi đâu, Phi Tiềm hoàn toàn không thể dự đoán, hoặc không thể dùng những kết quả lịch sử mà hắn biết để dự đoán.
Trong cuộc sống, nỗi sợ lớn nhất chính là sự không biết về tương lai.
Giây tiếp theo sẽ xảy ra điều gì?
Phi Tiềm đã đi đến đây, khi còn đang trong cuộc chiến, hắn chú tâm nhiều hơn vào trận đấu trước mắt, và đối thủ của mình. Vì vậy, hắn không nghĩ nhiều đến những vấn đề này. Nhưng khi quay về Bình Dương, lúc cần phải suy luận và phán đoán chiến lược tổng thể cho bước tiếp theo, những vấn đề này lại nổi lên trước mắt.
Ba quốc gia này, có lẽ đã hoàn toàn khác biệt rồi, nhưng liệu mình đã thực sự sẵn sàng để đối mặt với những thay đổi hoàn toàn mới chưa?
Hay mình vẫn nên cố gắng đẩy bánh xe lịch sử trở lại con đường cũ, đi thêm một đoạn nữa rồi mới tính tiếp?
Đây chính là điều khiến Phi Tiềm do dự nhất lúc này.
Những người xuyên không trong tương lai sao mà quyết đoán đến thế, chẳng bao giờ thấy họ đắn đo mất được, mỗi khi gặp phải quyết định quan trọng, họ luôn có thể ngay lập tức tìm ra phương án tối ưu?
Gia sản càng lớn, càng liên quan đến nhiều người, thì lựa chọn càng phải cẩn trọng hơn.
N
ói một cách đơn giản, tại sao người ta thường nói "miệng chưa mọc lông, làm việc không vững"? Thực ra nguyên nhân không phải là miệng có lông hay không, mà vì đa phần những người trẻ tuổi không có nhiều gánh nặng, họ có thể tự lo cho mình mà không phải lo cho cả nhà, thậm chí còn có thể nhờ vả cha mẹ để lấy thêm nguồn lực. Vì vậy, nhiều khi cách đối nhân xử thế của họ chỉ là tùy ý theo sở thích, miễn sao họ thấy "sướng" là được.
Nhưng khi đến tuổi lập gia đình, làm ăn, cha mẹ cũng già đi, con cái sinh ra, thì một số quyết định không còn là chuyện của riêng họ nữa, mà liên quan đến cả gia đình, liên quan đến việc miệng ăn của nhiều người lớn bé. Khi ấy, không thể lúc nào cũng chỉ cầu chữ "sướng", mà phải tính đến chữ "ổn" nhiều hơn.
Gia sản của Phi Tiềm bây giờ, đâu chỉ là của một, hai gia đình? Làm sao tận dụng nguồn lực hiện có để quét sạch những trở ngại không biết trước của tương lai, chính là bài học mà Phi Tiềm phải làm, và đó cũng là trách nhiệm của hắn.
Giả Hủ phần nào đã hiểu được điều này. Sau khi ngẫm nghĩ một lúc, hắn thở dài, nói: “Chẳng lẽ quân hầu cho rằng Công Tôn Tướng quân có thể thất bại nhanh chóng?”
Hiện tại, Công Tôn Toản và Viên Thiệu đang giằng co, đôi bên đều có thắng có thua. Nhìn chung, thế trận vẫn đang cân bằng, Viên Thiệu tuy thắng lợi, nhưng nhất thời cũng chưa đủ sức để tiến quân về phía Bắc. Còn Công Tôn Toản dù mất Bạch Mã Nghĩa Tòng, nhưng vẫn còn rất nhiều binh lực, sức mạnh của hắn vẫn chưa nhỏ.
“Triều đình đã cử sứ giả đến Quan Đông...” Phi Tiềm nói, “Tuy Hán thất nay đã suy yếu, nhưng cũng phải giữ chút thể diện... Viên Xa Kỵ và Công Tôn Tướng quân chắc chắn sẽ tạm thời đình chiến... Sau khi đình chiến, thế lực của Công Tôn Tướng quân e rằng sẽ ngày càng suy tàn...”
Phi Tiềm tuy không nói rõ lý do cụ thể cho kết luận này, nhưng thực ra cũng không khó phân tích. Là thủ lĩnh của các gia tộc sĩ tộc, nhà họ Viên tự nhiên mạnh hơn Công Tôn Toản nhiều trong việc giao thiệp với giới sĩ tộc. Giờ đây, khi đôi bên tạm đình chiến, đó là thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi. Trong giai đoạn này, rõ ràng là Viên Thiệu, người quen thuộc với giới sĩ tộc và dễ dàng nhận được sự ủng hộ của các sĩ tộc ở Hà Bắc, sẽ phục hồi nhanh hơn, thậm chí mạnh hơn. Còn ngược lại, Công Tôn Toản...
Vì vậy, một khi đình chiến, đó sẽ là khởi đầu của ngày tàn của Công Tôn Toản.
Còn bây giờ, đối với Phi Tiềm, hoặc tiếp tục cung cấp quân bị cho Ký Châu, giúp Viên Thiệu phục hồi và phát triển nhanh hơn, hoặc giảm bớt cung cấp để dành thêm thời gian cho Công Tôn Toản...
Chọn thế nào lúc này, quả thực là một bài toán khó.
Người ta thường nói, kẻ thù của kẻ thù là bạn. Tuy Công Tôn Toản không có liên hệ gì với mình, nhưng suy cho cùng hắn đang kéo chân Viên Thiệu, cũng tức là gián tiếp giúp Phi Tiềm. Nên từ góc độ này, cuộc chiến càng kéo dài giữa Công Tôn Toản và Viên Thiệu thì càng có lợi cho Phi Tiềm.
Nhưng ngược lại, từ lịch sử mà xét, Công Tôn Toản thực sự là một đồng đội kém cỏi, bốc đồng và cực kỳ cảm tính, không có ai giúp hắn lập kế hoạch chiến lược, và bản thân hắn cũng không có kế hoạch lâu dài. Đến nỗi, vì không nhịn được cơn giận mà dám giết Lưu Ngu. Nếu Phi Tiềm hỗ trợ Công Tôn Toản, rất có thể không có kết quả tốt đẹp, thậm chí còn có khả năng tự mình rơi vào hố do hắn tạo ra. Quan trọng hơn là, nếu hỗ trợ ở mức thấp, có khi cũng chẳng có tác dụng gì. Còn nếu hỗ trợ quá nhiều, lại làm chậm sự phát triển kinh tế của chính mình.
Tâm trạng của Phi Tiềm lúc này cực kỳ mâu thuẫn, hắn rất muốn để lịch sử tiếp tục đi trên con đường mà mình quen thuộc, hoặc đi thêm một đoạn nữa càng tốt, để hắn có thể dựa vào những cột mốc quan trọng trong đầu mà thu lợi ích cho bản thân, để trở nên mạnh mẽ và phát triển.
Nhưng Phi Tiềm cũng biết, lịch sử cuối cùng sẽ thay đổi, có thể sẽ đi đến một hướng hoàn toàn xa lạ mà hắn không thể nắm bắt. Việc thích nghi sớm, có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ.
Giả Hủ là một mưu sĩ, tự nhiên phải chia sẻ lo âu với Phi Tiềm. Giờ khi Phi Tiềm đã nêu vấn đề này ra, hắn cần phải đưa ra một giải pháp. Vì thế, sau khi suy ngẫm một lúc, Giả Hủ nói: “Quân hầu, chuyện Ký Châu... như người ta vẫn nói, lực không đủ dài thì không thể với tới, Công Tôn Tướng quân vốn dĩ không có qua lại gì với ta, nếu đột ngột can thiệp vào, khó mà nhận được sự tin tưởng của hắn... Nếu quân hầu lo lắng về Viên Xa Kỵ, ta có một kế sách...”
Phi Tiềm suy nghĩ một chút, rồi gật đầu, đồng ý với lời Giả Hủ. Thực tế là như vậy. Cho dù là bây giờ hay về sau, nếu đột nhiên có người đến nói rằng muốn giúp đỡ mình, ai mà chẳng sẽ có chút nghi ngờ trong lòng, vậy thì làm sao có thể hợp tác suôn sẻ được?
“Văn Hòa có kế gì, cứ nói ra đi.” Phi Tiềm nói.
Giả Hủ đáp: “... Quân hầu không bằng dâng biểu tấu xin phong Viên Xa Kỵ làm Đại tướng quân...”
Viên Thiệu?
Đại tướng quân?
Tất nhiên, Phi Tiềm biết, bản biểu tấu xin phong này của mình, nếu không phải những người trong triều bị điên, thì chắc chắn họ sẽ không đồng ý.
Thế lực của nhà họ Viên đã bành trướng đến cực độ, lại còn phong cho một chức Đại tướng quân, chẳng phải càng làm cho thế lực nhà họ Viên mạnh thêm? Huống hồ, nếu Viên Thiệu được phong làm Đại tướng quân, thì khi lệnh của Tam công và lệnh của Đại tướng quân mâu thuẫn, triều đình sẽ phải xử trí ra sao?
Vì vậy, bản tấu xin phong Đại tướng quân chỉ là một động thái bề ngoài, nhưng nếu làm như vậy chẳng phải là giúp đỡ Viên Thiệu sao?
Phi Tiềm khẽ cau mày, tỏ vẻ khó hiểu.
“... Quân hầu,” Giả Hủ chậm rãi nói, “... Quân hầu dâng biểu chỉ nói về công lao của dòng họ Viên, rằng Thái phó Viên Gia bị chết oan, cần được bù đắp... Triều đình ắt sẽ không quyết định ngay, còn Viên Xa Kỵ đa phần sẽ thuận theo, vui vẻ mà hành động... Huống chi, Viên Xa Kỵ tự phong là Xa Kỵ tướng quân, thì Đại tướng quân cũng là điều nên có...”
Chế độ quan chức của nhà Hán có một đặc điểm kỳ lạ, đó là sau khi các quan chức địa phương dâng tấu biểu, người được tôn vinh có thể tạm giữ chức vụ đó trong một khoảng thời gian, chờ quyết định cuối cùng của triều đình. Và với tính cách của Viên Thiệu, một khi hắn đã tạm giữ chức vụ đó, e rằng sẽ không thể dễ dàng từ bỏ, mà chắc chắn sẽ tự phong mình là Đại tướng quân.
“... Có câu răn rằng, người thay nhà Hán sẽ là họ Đồ Cao...” Giả Hủ nhẹ giọng nói, “... Đến lúc đó, lời đồn này sẽ nổi lên, nội bộ nhà họ Viên chắc chắn sẽ loạn, và quân hầu có thể ngồi xem hổ đấu với nhau rồi...”
Thì ra là thế!
Phi Tiềm bừng tỉnh, cười khẽ và nói: “... Văn Hòa, quả nhiên ngươi trí tuệ vô song, kế này đánh vào tâm lý, không thua gì mười vạn binh lính...”