Quỷ Tam Quốc

Trong cái tiết trời lạnh lẽo tháng ba, việc hành quân đến vương đình Khương Hồ không phải chuyện dễ dàng gì. Tịnh Châu, vốn là vùng đất phồn hoa giàu có và đông đúc của Trung Nguyên, chẳng ai từng nghĩ sẽ nhớ đến những vùng biên châu nghèo nàn hoang vắng, vậy mà hôm nay lại trở thành tâm điểm chú ý của muôn người.
Thôi Quân chưa từng nghĩ, hắn có một ngày sẽ rơi vào tình cảnh này. Ngay cả năm đó hắn đi Tây Hà làm thái thú, ít ra cũng có một đoàn xe ngựa, hơn trăm hộ vệ, còn bây giờ thì…
Thôi Quân ngoảnh đầu nhìn lại. Thành Tấn Dương đã dần khuất xa. Thôi Quân cũng cách xa phu nhân, tiểu thiếp và mấy đứa con thơ của mình. Bên cạnh hắn, chỉ có con trai trưởng cùng với quân tốt Tào quân mặc trọng giáp. Xa hơn một chút là Thôi Hậu đang không ngừng lau mồ hôi, sắc mặt tái nhợt, cùng với con trai của Thôi Hậu cũng mang sắc mặt tương tự. Không mang theo quá nhiều người, hành lý cực kỳ gọn nhẹ, không có xe quân nhu, càng không có của cải châu báu hay trang sức.
Nói cách khác, từ khi làm thái thú Tây Hà đến giờ, chín phần mười tài sản của Thôi Quân đều để lại nơi đây, chỉ còn lại chút vàng bạc mang theo bên người, cùng với một ít phiếu nợ chưa biết khi nào mới có thể thực hiện.
Trời cao có mắt không! Thôi thị sao phải chịu khổ thế này? Hắn chẳng qua chỉ làm những việc bình thường nhất của một sĩ tộc sao? Hắn có tội tình gì? Chỉ vì câu “Quân tử không chấp nhặt chuyện nhỏ”, chẳng lẽ đao đã kề đến cổ rồi mà vẫn cứ phải cứng đầu sao? Hắn không phải hạng võ phu đầu óc ngu si! Cả đời này, hắn cần cù chăm chỉ, chịu khó chịu khổ, phấn đấu nơi châu quận xa xôi, chẳng phải là vì tương lai con cái có tiền đồ tốt, vì Thôi thị gia tộc có thể thịnh vượng phát đạt hay sao? Điều này thì có lỗi gì?
Tại sao lại để Thôi thị phải chịu khổ như vậy, tại sao lại để hắn phải chịu nỗi đau chia ly này? Thôi Quân không kìm được, khóe mắt đỏ hoe, rồi nhắm mắt lại, cứ như thể làm vậy, hắn sẽ không thấy mà lòng sẽ không phiền, giống như năm đó hắn cũng bỏ vợ con, trốn khỏi Lạc Dương vậy.
Từng sống một thời gian ở Bắc Địa, Thôi Quân khá am hiểu về những điểm tập kết “ẩn náu” của Khương Hồ. Kỳ thực, những điểm này chỉ là tương đối ẩn đối với Tào quân chưa quen thuộc địa hình, ví như Nhị Cô thôn, nhưng đối với Thôi Quân và Thôi Hậu, việc tìm ra chúng không mấy khó khăn.
Đúng vậy, căn bản không có cái gọi là “vương đình”, chỉ là điểm tập kết của Khương Hồ mà thôi. Còn về việc Hạ Hầu Thăng giám sát, Thôi Quân càng không quan tâm. Bởi vì cũng chỉ là mười quân tốt mà thôi, dù là khi tác chiến hay khi chuẩn bị bỏ trốn, Thôi Quân đều có cách tách ra hoặc tiêu diệt bọn chúng.
Hắn chỉ thấy đau lòng. Năm đó ở Tây Hà, ở Thái Nguyên, hắn hô mưa gọi gió, ai thấy hắn mà chẳng chắp tay gọi một tiếng Thôi sứ quân? Thế mà giờ đây, dù có đến Sơn Đông, có lẽ vẫn có người gọi hắn là Thôi sứ quân, nhưng ai cũng hiểu, sứ quân này đã không còn là sứ quân năm xưa…
Bao năm gây dựng, hủy hoại chỉ trong chớp mắt. Cũng chỉ vì một bước đi sai lầm. Thôi Quân ngửa mặt lên trời, để nước mắt khỏi rơi xuống.
… … Bên trong Bình Dương. Phỉ Tiềm đứng trước sa bàn. Cảm giác này hơi giống trò chơi chiến lược, nhưng lại hoàn toàn khác. Trong trò chơi, tiểu binh phần lớn không có hệ thống sĩ khí hay thể lực, chạy tới chạy lui không biết mệt, quan trọng hơn là chỉ cần chiêu mộ một lần, về sau không cần tốn thêm chi phí.
Nhưng trong thời đại vũ khí lạnh, nhất là khi hội chiến như lúc này, Phỉ Tiềm phải hết sức thận trọng. Việc hai bên dàn trận, xông lên chém giết lẫn nhau, không phải là ý hay. Bởi vì lão Tào muốn Phỉ Tiềm làm vậy. Đánh một trận lớn, rồi ai về nhà nấy. Sơn Đông đông dân, binh lính rẻ, lão Tào có thể chiêu mộ thêm quân bất cứ lúc nào để tiêu hao với Phỉ Tiềm.
Kỳ thật chiến lược này không khó hiểu. Phiêu Kỵ, kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Phỉ Tiềm, có thể ví như xe tăng ăn cỏ, đậu, thịt. Nếu dùng để cường công, sẽ dần dần sa lầy vào tình trạng như “rắc” bảo vệ chiến hào, tốc độ giảm, tỉ lệ tổn thất cao, khi đó xe tăng sẽ trở thành gánh nặng.
Vì vậy, Phỉ Tiềm hiện tại chỉ dùng kỵ binh để quấy rối, ép không gian hoạt động của đối phương, tốt nhất là có thể dồn lão Tào ở trong doanh trại quân đội, khiến cho việc kiếm củi lấy nước của họ cũng trở nên khó khăn. Hơn nữa phạm vi hoạt động của kỵ binh so với quân Tào rộng lớn hơn, linh hoạt hơn, tận khả năng hạn chế quyền hành của đối phương trên chiến trường. Cho dù là dùng kỵ binh để tấn công doanh trại quân đội của quân Tào, hay là dùng để đánh đội hình bộ tốt nghiêm chỉnh của quân Tào, đều là bất lợi nhất, nên chỉ có thể hoặc là đánh vào chỗ địch tất yếu phải cứu, dụ đối phương ra khỏi cửa ải thành vững chắc, tập kích trong quá trình hành quân, hoặc là tìm chỗ địch yếu, dụ đối thủ phân tán binh lực, rồi tìm khe hở mà tấn công. Đáng tiếc lão Tào cũng rất vững vàng, mặc dù trong tình huống thế cục tương đối bất lợi. An Ấp trị gây nên vùng trung tâm thung lũng Vận Thành, chính là cái hố Phỉ Tiềm đào sẵn để lại cho lão Tào. Tào Tháo biết đó là một cái hố, nên thà rằng cứ đóng doanh trại dọc đường, nhưng đại quân cũng không rời khỏi Trung Điều sơn.
『 Hữu Nhược, ngươi cho rằng quân Tào muốn đánh nơi nào? 』 Phỉ Tiềm hỏi Tuân Kham.
Tuân Kham đứng ở một bên, 『 Quân Tào muốn đánh, không ngoài ba nơi. 』 『 Xin cứ nói. 』 Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.
Tuân Kham chỉ trên sa bàn, 『 Một, nếu quân ta qua sông tiến vào Hà Đông, quân Tào sẽ lợi dụng doanh trại vững chắc, từng bước rút lui về phía sau, cuối cùng dựa vào Trung Điều sơn làm lá chắn, kỳ thực là đại quân quay về Đồng Quan, khiến quân ta tiến thoái lưỡng nan. Hai, nếu quân ta đóng quân ở Quan Trung, không giao chiến với họ, thì quân Tào sẽ dựa vào doanh trại, nuốt chửng bốn phía An Ấp, cưỡng ép dân chúng, chuyển di tài sản, bổ sung quân nhu, dùng chiến tranh để nuôi chiến tranh. Ba, nếu ta giao chiến với quân Tào ở An Ấp, quân Tào chắc chắn sẽ dùng gian tế, đầu độc người địa phương, gây rối loạn ở phía sau, giống như lúc Tào Tháo tranh giành với Viên Thiệu vậy. 』 Phỉ Tiềm gật đầu. Quân Tào xây dựng nhiều cầu phao trên sông, trông giống như là để tạo điều kiện cho việc tiến quân quy mô sang Hà Đông, nhưng ngược lại, nếu rút quân thì cũng thuận tiện. Mà đối với Phỉ Tiềm, tuy hiện tại bến đò Long Môn đóng băng, có thể dễ dàng đến khu vực Hà Đông, nhưng vấn đề là nếu bến đò Long Môn tan băng, thì việc đại quân Phỉ Tiềm muốn quay lại Quan Trung cũng không phải chuyện đơn giản. Giờ là tháng ba trời rét, có thể kéo dài bao lâu, khi chưa có dự báo thời tiết ở Đại Hán này, ai cũng không nói chính xác được.
『 Hữu Nhược nói rất đúng......』 Ánh mắt Phỉ Tiềm dừng lại trên sa bàn, 『 Giờ lại xem Tư Mã Trọng Đạt này có thể quấy rối quân Tào hay không......』 Hà Đông trước đây giống như một đầm lầy. Phỉ Tiềm tuy đã đổ thêm không ít nước vào, nhưng vẫn chưa thể linh hoạt. Bây giờ thì những đường hầm cần đào đã đào xong, chỉ chờ nước lớn đến để rửa sạch những rãnh nước này. Dù là nước đá, hay là máu tươi.
『 Quân Tào không dám đến đánh Bình Dương. 』 Phỉ Tiềm chậm rãi nói, 『 Nếu quân Tào đến vây Bình Dương, chưa nói đến chuyện khác, thì doanh trại Đồng Quan chắc chắn khó giữ. Việc này, Tào Mạnh Đức cũng biết. 』 Nếu nói đại quân Phỉ Tiềm vượt qua bến đò Long Môn, một khi sông băng tan thì khó mà quay lại Quan Trung, thì đại quân Tào Tháo một khi rời khỏi Trung Điều sơn, tiến vào thung lũng Hà Đông, cũng khó mà lập tức quay về doanh trại Đồng Quan. Vì vậy, nếu Tào Tháo toàn quân tấn công Bình Dương cũng sẽ gặp phải rủi ro rất lớn. Đây là nguyên nhân cơ bản khiến Phỉ Tiềm và Tào Tháo có thể gửi thư qua lại, cãi nhau. Có gan thì ngươi tiến lên! Có gan thì ngươi xuống đây!
Tuân Kham đồng ý với lời của Phỉ Tiềm, 『 Chúa công nói rất đúng. Quân Tào ở đây, đánh không được, tiến không xong, lui cũng không được, lâu thì ắt bại. Vậy nên quân Tào so với chúng ta, đương nhiên nóng lòng hơn...... À, trừ phi......』 Tuân Kham dường như nghĩ đến điều gì, nói được một nửa thì đột nhiên khựng lại.
Sau đó, Tuân Kham tiến lên một bước, nhìn chằm chằm một vị trí nào đó trên sa bàn, 『 Chúa công! Nếu quân Tào...... Dùng dân thường làm lá chắn, cấu kết với sĩ tộc ở Vận Thành......』 Phỉ Tiềm gật đầu nhẹ, vuốt chòm râu trên cằm, 『 Ta cũng đang nghĩ đến việc này......』 ......
......
Trên thành An Ấp. Bùi Tuấn nhìn Trương Tú dẫn kỵ binh Phiêu Kỵ đi qua dưới thành, cử chỉ toát ra mùi máu tanh khiến hắn có chút khó thở. Trương Tú không vào thành, chỉ lấy thêm chút quân nhu, rồi lại để An Ấp cứu chữa một số người già yếu trong dân tị nạn.
Bùi Tuấn mới biết, đám người Trương Tú liên tục tập kích bao vây huyện Y, trong đó có mấy doanh trại đang xây dựng của quân Tào, đánh tan quân Tào, bắt về không ít dân phu của quân Tào, đang vận chuyển về vùng thung lũng Bình Dương.
Tin này khiến Bùi Tuấn không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Phiêu Kỵ dưới trướng Trương Tú, binh mã mạnh, giáp sĩ dũng cảm, quả nhiên danh bất hư truyền.
Không động thì thôi, khẽ động thật là dọa người.
Không lạ gì vùng đại mạc rộng lớn, Hung Nô, Tiên Ti, Tây Khương, Tây Vực, đều dễ dàng bị nghiền nát dưới vó ngựa của bọn hắn.
Nhưng sau khi cảm khái, lại có một nghi vấn hiện lên trong lòng Bùi Tuấn, mãi không thể tan biến.
Phiêu Kỵ có binh mã cường hãn như thế, thì tại sao lại để Tào Tháo một mạch bức đến gần An Ấp, Hà Đông?
Chẳng lẽ là......
Một mặt xác thực thấy binh mã Phiêu Kỵ mạnh, nhưng mặt khác cũng vẫn tiếp tục chịu sự bức bách của quân Tào, loại cảm giác mâu thuẫn này, khiến Bùi Tuấn thấp thỏm, bất an trong lòng, thật sự rất khó chịu.
Bất giác, nhân mã Phiêu Kỵ đã biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn lại một đoàn dân phu quân Tào chậm chạp di chuyển, vẫn đang uốn lượn về phía bắc.
Bùi Tuấn xuống khỏi tường thành, trở vào thành, bái kiến Bùi Mậu.
Hai ngày nay, Bùi Mậu không biết có phải vì trầm mình trong gió lạnh, hay là vì nguyên nhân khác, nhiễm phong hàn, đang nằm trên giường dưỡng bệnh. Dù sao Bùi Mậu cũng tuổi cao, sức khỏe ngày một yếu đi.
"Khụ khụ...... Trương tướng quân đi rồi?" Bùi Mậu thấy Bùi Tuấn quay lại liền hỏi.
Bùi Tuấn gật đầu, "Đi rồi."
Hai người trầm mặc một lát.
Bùi Mậu thở dài, "Ngươi vẫn chưa buông bỏ được sao?"
Bùi Tuấn cắn răng không nói.
Những thôn trang bên ngoài thành của hắn, đều là tâm huyết xây dựng nên!
Năm đó Bùi Tuấn nghèo đến nỗi cái quần cũng không có mà mặc...... Ừ, hiện tại cũng không mặc, dù sao Đại Hán không có thói quen mặc quần cộc. Bùi Tuấn lúc ban đầu, chỉ là chi thứ của Bùi thị, với tư cách sứ giả được cử đi Bình Dương, kết quả vận mệnh của hắn từ đó xoay chuyển......
Giờ thì hay, vất vả lắm mới tích cóp được chút của cải, kết quả quân Tào đến!
Tuy Bùi Mậu khuyên Bùi Tuấn bỏ những trang viên đó đi, nhưng bao năm khổ công kinh doanh, sao hắn có thể nói bỏ là bỏ được?
"Phiêu Kỵ nếu có thể đánh tan doanh trại của quân Tào ở huyện Y, vì sao không đến giúp An Ấp?" Bùi Tuấn nói giọng đắng cay, "Vì sao không đến? Vì sao không đến chứ?!"
Bùi Mậu liếc nhìn Bùi Tuấn, "Chuyện này trước đây không phải đã nói rồi sao?"
Lúc đầu, Bùi Tuấn nghĩ rằng tuy của cải sẽ tổn thất chút ít, nhưng không đến nỗi mất trắng. Chỉ cần chịu được nơi phát sinh chiến sự của quân Phiêu Kỵ, có thể giữ được phần lớn tài sản, nếu thuận lợi hơn, nói không chừng chưa kịp để Phiêu Kỵ đánh bại quân Tào, hắn ngược lại còn kiếm được thêm lợi nhuận......
Nhưng Bùi Tuấn không ngờ, Trương Tú cứ như đến dạo một vòng, rồi lại quay về, căn bản không có ý đóng quân ở vùng An Ấp để phòng thủ, bảo vệ xung quanh!
Bùi thị tuy có chút tư binh, ngay cả Bùi Tuấn cũng có hơn mười hộ vệ tinh nhuệ, nhưng dù là tư binh hay hộ vệ, so với binh mã chính quy của Phỉ Tiềm và Tào Tháo thì căn bản không đủ nhìn.
Đành buông bỏ như thế, nhưng trong lòng khó mà yên ổn.
Đàn ông sống giữa trời đất, không có tiền tài quyền thế, sống còn có ý nghĩa gì?
Bùi Tuấn không ở lại chỗ Bùi Mậu lâu, nhanh chóng cáo lui.
Hắn đứng ở khúc quanh hành lang, khi cắn răng, khi nghiến răng, cơ mặt méo mó, không biết đang nghĩ gì.
Bùi Mậu trên giường, hơi nhổm dậy, nhìn qua khe cửa sổ về phía Bùi Tuấn, trầm mặc một lát, rồi lại nằm xuống, sau đó khẽ gọi, "Lão phúc đầu......"
Bên ngoài cửa sổ có tiếng nói già nua trầm thấp vang lên, "Lão nô có mặt."
"Theo dõi hắn."
"Vâng."
Tiếng lão già đáp.
......
......
Thôi Quân đã tìm thấy chỗ ẩn náu của người Khương Hồ, dẫn người xông vào, giết chết những người Khương Hồ chống cự, cướp bóc lương thực, ngựa và một ít trâu bò của họ.
Nơi này, Thôi Quân từng được mời đến với tư cách là "khách quý". Ngồi trên đệm da cừu trong lều trại, nhìn người Bạch Thạch Khương ca hát nhảy múa bên đống lửa, mà giờ đây, Thôi Quân mang đến cho nơi hắn từng làm khách chính là tai họa, là cái chết.
Thôi Quân chẳng mận gì đến máu tươi và lửa cháy xung quanh. Hắn vẫn đang suy tính, nếu đến Sơn Đông, làm thế nào để có được cơ nghiệp vững chắc như ở Tấn Dương, và một khi đã có được, hắn tuyệt đối không cho phép sản nghiệp rơi vào tay kẻ khác!
Ước tính sơ bộ, Thôi Quân tự tin có sáu bảy phần thành công. Đương nhiên, cũng phải mạo hiểm, chưa chắc đã thuận buồm xuôi gió trên đường Thái Hành. Nhưng nếu ở lại Tấn Dương, chắc chắn mạo hiểm càng lớn!
Nhất là khi biết rõ Hạ Hầu Đôn hiện tại thiếu nhân thủ, lực bất tòng tâm trước những toán Phiêu Kỵ quấy rối, Thôi Quân quyết không thể nào cùng Hạ Hầu Đôn cùng chịu chung số phận.
Thật ra, Thôi Quân chẳng có mấy lòng trung thành với Phỉ Tiềm. Bình thường thì cười ha hả, xưng hô Phiêu Kỵ, nói năng toàn là ca tụng Bình Dương hầu, nhưng trong lòng vẫn có chút tự cao tự đại, biết rõ vận mệnh của mình chỉ có thể tự mình làm chủ.
Hạ Hầu Đôn tuy đã chiếm được thành, nhưng chẳng mảy may quan tâm đến sống chết của họ Thôi, vậy nên lúc này, cao chạy xa bay có lẽ là lựa chọn tốt nhất.
Thôi Quân gọi tên lính hộ vệ do Hạ Hầu Thăng phái đến 'bảo hộ' mình, chỉ vào đám trâu bò gia súc nói: "Số gia súc này đều còn sống, nếu không nhanh chóng đưa về Tấn Dương, e sẽ bị Khương Hồ cướp mất. Ngươi nghĩ sao?"
Tên đội trưởng quân Tào lúc này bị chiến lợi phẩm làm mờ mắt, vui mừng khôn xiết, nào còn nghĩ đến việc 'bảo hộ' Thôi Quân nữa? Huống chi lời Thôi Quân nói cũng rất có lý, trâu bò chiến mã sống giá trị hơn nhiều so với khi chết, dù sao Đại Hán bây giờ không có tủ lạnh, nếu giết mà không bảo quản được, thịt sẽ nhanh chóng hỏng. Mà lũ súc vật này, nếu không nhanh chóng đưa về Tấn Dương, chắc chắn sẽ bị Khương nhân cướp mất khi chúng quay lại, như vậy chẳng khác nào công dã tràng.
Muốn đưa về Tấn Dương, vậy ai đi, ai ở lại cản hậu?
Tên đội trưởng quân Tào trừng mắt, đến kẻ ngốc cũng biết nên chọn thế nào, vì thế lập tức nói hắn sẽ dẫn một nhóm người đi trước, lùa trâu bò về Tấn Dương, còn Thôi Quân thì ở lại cản hậu.
Tất nhiên, để 'chắc chắn', hắn để lại hai tên lính, tiếp tục 'bảo hộ' Thôi Quân...
Thôi Quân cười mà không nói. Đợi tên đội trưởng quân Tào lùa trâu bò đi rồi, Thôi Quân lập tức tìm cơ hội, dễ dàng giết chết toàn bộ số lính Tào còn lại, kể cả hai tên giám sát mình.
Lũ lính Tào này nào có ngờ 'đồng minh' vừa cùng nhau chiến đấu, cùng nhau thu dọn chiến lợi phẩm, lại bất ngờ ra tay sát hại, phần lớn đều không kịp phản ứng, số ít còn lại cũng nhanh chóng bị giết chết trong cuộc hỗn chiến sau đó.
Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất. Chỉ cần không có nhân chứng, vậy họ Thôi vẫn trong sạch, không vướng bận gì. Họ Thôi tất nhiên không thể nào để đám lính Tào chết trong tư thế tự sát, nhưng giả dạng thành bị Khương Hồ đuổi giết thì khá dễ dàng...
"Huynh trưởng, tại sao... số trâu bò kia..." Thôi Hậu đến bên Thôi Quân, hỏi.
Tại sao trước khi đi còn để Hạ Hầu thị đưa trâu bò đi? Tại sao không đi luôn?
Thôi Hậu ngẩn người mãi vẫn không hiểu.
Thôi Quân vừa chỉ đạo thuộc hạ dàn dựng hiện trường như bị Khương nhân tập kích, vừa nói: "Vừa rồi đã có Khương nhân chạy thoát... Ngươi nói nếu chúng dẫn người quay lại, chúng sẽ đuổi theo dấu vết trâu ngựa, hay là tìm chúng ta?"
Thôi Hậu bừng tỉnh đại ngộ, nhưng lát sau lại nói thêm: "Nhưng không mang theo trâu bò... Chúng ta vừa rồi không có nhiều lương thảo..."
Thôi Quân mỉm cười, tựa hồ mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay: "Ta nhớ Hạ Hầu Chi trước đó có lén lút chở không ít đồ... Ha ha, hắn tưởng có thể giấu ta sao? Trong Phũ Khẩu Hình, chắc chắn có lương thảo quân nhu, đủ cho ta và ngươi đến Sơn Đông..."
Thôi Hậu lúc này mới yên lòng. Hắn quay đầu nhìn lại, trên mặt lộ ra vẻ thương cảm: "Chúng ta đi như vậy... không biết bao giờ mới được gặp lại vợ con... Không biết Hạ Hầu thị có..."
Thôi Quân im lặng một lát, vỗ vỗ cánh tay Thôi Hậu rồi nói, "Ta và ngươi đều chết trận ở đây, Hạ Hầu thị lại có lý do gì làm khó vợ ta? Đợi chiến sự lắng xuống... sẽ có ngày gặp lại... Đi thôi, ở lại đây chỉ có nước tan tành mây khói, đi ra ngoài mới có đường sống!"