Quỷ Tam Quốc

Chức danh Phiêu Kỵ tướng quân, sánh ngang với Tam công, đương nhiên không phải chỉ đơn giản là rút ra một cuộn thánh chỉ, đọc vài lời rồi tự mình về nhà đọc tiếp. Phải trai giới ba ngày, lên đàn tế lễ mới được ban chức, đây là thủ tục thông thường.
Trai giới không có nghĩa là không ăn, mà là không ăn thịt, không ăn hành tỏi hoặc những món ăn cay nồng, không uống rượu, không gần gũi vợ thiếp, không chơi trò tiêu khiển hay kêu la lớn tiếng. Sau đó, tắm rửa sạch sẽ là được. Việc ngồi thiền hay ngủ cũng tùy ý, không có yêu cầu phải tự cấm túc như kiểu bị giam lỏng.
Sau khi tin tức về việc Phí Tiềm được phong Phiêu Kỵ tướng quân lan truyền, không ít người từ khắp nơi đổ về Trường An để chứng kiến sự kiện này.
Dù Phí Tiềm phải trai giới, nhưng những người khác thì không cần.
Trong các tửu lầu, trà quán ở Trường An, đông đúc những sĩ tộc con em từ khắp nơi tụ họp, chờ ba ngày sau để dự lễ. Những người này thường không đến một mình, mà mang theo cả đoàn tuỳ tùng, nô tỳ, làm cho Trường An không còn chỗ trọ trống. Giá cả tăng vọt, đến cả những khu vực xa như Lăng Ấp bên kia sông Vị cũng đầy ắp người.
Nhưng Phí Tiềm đã có kế hoạch từ trước, người dân địa phương có thể mua lương thực thô ở chợ ngoài thành với giá trung bình, hạn chế mỗi ngày một đấu cho mỗi hộ gia đình, nhờ vào hộ tịch chính thức. Mặc dù giá cả có ảnh hưởng ít nhiều đến người dân, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong khả năng chấp nhận.
Còn các sĩ tộc từ xa đến thì tất nhiên phải chịu giá thị trường cao ngất ngưởng. Liệu có kẻ nào giả vờ giàu sang để giữ thể diện không? Phí Tiềm chẳng bận tâm. Số lương thực họ tiêu thụ và số dân thường dùng vốn dĩ không nằm chung một phân khúc. Các sĩ tộc con em thì chuộng gạo lứt loại tốt, trong khi dân thường lại tiêu thụ những loại lương thực thô. Vì thế, dù giá cả tăng, người chịu thiệt hại nhất vẫn là tầng lớp trung lưu.
Cứ coi như tầng lớp trung lưu, có nhiều của ăn của để, không vắt lấy một ít từ họ thì làm sao có thể đền bù cho người nghèo khổ được?
Thế sự biến đổi nhanh chóng, triều đình Đại Hán cũng lên xuống như con sóng, khiến cho những sĩ tộc vốn quen với cuộc sống chậm rãi giờ đây cảm thấy không thích ứng kịp, bị cuốn vào dòng chảy không ngừng. Trường An hiện nay, từ các chợ lớn đến các cửa hàng nhỏ, đều bày bán những món hàng vượt xa nhận thức của thời đại Hán, khiến các sĩ tộc con em không khỏi ngẩn ngơ mê mẩn.
Phí Tiềm, từ một nhánh phụ của gia tộc Hà Nam, đã vươn lên thành một chư hầu nổi danh thiên hạ, điều mà các sĩ tộc con em không thể tưởng tượng nổi nhưng lại vô cùng khao khát. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ánh hào quang rực rỡ của Phí Tiềm đã xuyên thủng màn sương mờ nhạt bao phủ đầu các sĩ tộc Sơn Tây từ lâu, mở ra một bầu trời trong xanh rộng lớn.
Phải biết rằng, từ thời vua Quang Vũ, các sĩ tộc Sơn Tây đã dần suy yếu, bị sĩ tộc Sơn Đông lấn át, nhiều lúc phải nhờ vào phe Sơn Đông để đạt được địa vị cao hơn, giống như gia tộc Hồng Nông Dương thị.
Nhưng bây giờ, câu nói "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây" dường như có thể được nhắc lại.
Áo thêu chỉ bạc, quạt vẽ vàng, khăn đội đầu lụa gấm, đã trở thành trang phục tiêu chuẩn của các sĩ tộc Sơn Tây. Ở Trường An, không có những thứ này thì đừng hòng dám bắt chuyện với người khác.
Đời sau không thiếu những người thuộc tầng lớp công chức, tiết kiệm chi tiêu để mua vài món đồ xa xỉ nhằm trưng diện. Không phải vì họ ưa chuộng những thứ đó, mà vì đã sống trong xã hội ấy, nếu không phải người có năng lực phi thường áp đảo mọi thứ, họ sẽ cần một dấu hiệu nào đó để gia nhập vào nhóm xã hội nhất định. Thiếu biểu tượng tương đồng, họ sẽ khó hòa nhập và càng khó sinh tồn hơn.
Đối với những người xem đồ xa xỉ như một công cụ để mở cửa xã hội, điều đó không có gì đáng trách, nhưng nếu chỉ mải mê đuổi theo và coi đó là trọng tâm của cuộc sống, thì quả thật có vấn đề.
Phí Hòa, là con cháu chính tông của gia tộc Phí thị, trang phục lộng lẫy không thiếu món nào, thậm chí còn là hàng cao cấp. Tuy nhiên, trời đã sang xuân, mặc áo len dày khiến y cảm thấy nóng nực, đành liên tục mở chiếc quạt mạ vàng ra và quạt lấy quạt để.
Phí Hòa và Phí Ngu không có tài năng đặc biệt nào, nếu so với trò chơi, kỹ năng duy nhất của họ có lẽ là “tăng cường may mắn”. Năm xưa, khi phải chạy trốn, dù còn nhỏ, phải chịu cảnh ăn gió nằm sương, họ vẫn không mắc bệnh và sống sót đến được Biện Bắc, sau đó theo Phí Tiềm đến ngày nay.
Ban đầu, hai người còn có chút kiêu ngạo vì xuất thân từ dòng dõi chính tông của gia tộc Phí thị, nhưng không lâu sau đã vứt bỏ tất cả. Nếu không vì Phí Tiềm coi thường cái danh hão đó, thì Phí Hòa và Phí Ngu chắc đã tìm mọi cách để bám víu và nịnh nọt.
Bởi lẽ con người rất thực tế, Phí Hòa và Phí Ngu hiểu rằng chỉ cần lấy lòng Phí Tiềm thì sẽ có người khác đến lấy lòng họ.
Lần này, khi Phí Tiềm thăng chức, hai anh em ngồi trong tửu lầu, mặt mày rạng rỡ, lòng ngập tràn tự hào, bởi lẽ, họ đã được tâng bốc tới mức thoải mái vô cùng.
"Giờ còn ai trong thiên hạ có được tài năng này chứ!" Một sĩ tộc cất giọng đầy phấn khích, phun cả rượu ra, “Chỉ có Phiêu Kỵ tướng quân! Thiên tử anh minh, sáng suốt chọn người! Phí huynh nhất định sẽ thăng tiến rực rỡ!”
“Phí huynh chắc chắn sẽ có tiền đồ rộng mở! Chúng ta, những người ở Quan Trung, có lẽ sẽ được nhờ! Vui mừng thay, vui mừng thay!”
“Đúng thế! Phí thị sẽ hưng thịnh! Phí huynh, tương lai chớ quên giúp đỡ huynh đệ này!”
Phí Hòa cười lớn, xoè chiếc quạt mạ vàng, quạt hai cái rồi nói: “Ta chỉ là kẻ tài mọn, làm sao dám mơ tới địa vị Tam công... Thôi không nói chuyện đó nữa, nào, uống đi! Hãy cùng nâng ly chúc mừng Phiêu Kỵ tướng quân!”
“Đúng đúng, cùng chúc mừng Phiêu Kỵ tướng quân!”
“Uống đi! Uống đi!”
Cả gian phòng bỗng chốc rộn rã tiếng chúc tụng.
Phí Tiềm không thiếu thực lực, điều này ai cũng thấy rõ. Vấn đề duy nhất trước đây là thiếu một danh hiệu cao quý. Chức vụ Chinh Tây tướng quân tuy lớn nhưng chưa đủ. Giờ đây, khi được thăng làm Phiêu Kỵ tướng quân, hơn nữa lại do hoàng đế đích thân hạ lệnh phong chức, điều này khác xa so với những chức danh được đề bạt bởi người khác. Điều này đã bổ sung vào điểm thiếu sót lớn nhất của Phí Tiềm hiện tại.
Chức Phiêu Kỵ tướng quân sánh ngang với Tam công. Chỉ riêng các quan viên trực thuộc phủ Phiêu Kỵ đã có lương bổng khởi điểm từ sáu trăm thạch, tương đương với thu nhập của một huyện nhỏ. Đừng nghĩ rằng họ chỉ là những chức quan bình thường, thực ra những người này có quyền lực liên quan mật thiết đến chính quyền. Chẳng hạn, như năm xưa, chỉ cần một quan Thái phó của Viên Ngỗi đã đủ để liên lạc với các quận Sơn Đông và khuấy động cuộc nổi dậy phản Đổng.
Chưa kể dưới Phiêu Kỵ còn có các chức quan như Tào, Tư Mã, Tham quân...
Ai mà chẳng muốn được chia phần lợi lộc?
Đó là suy nghĩ thầm kín của nhiều sĩ tộc trẻ tuổi vội vã kéo đến đây.
Vì vậy, lần này, không chỉ Phí Tiềm được hưởng vinh quang, mà toàn bộ tập đoàn sĩ tộc Sơn Tây cũng được hưởng chung.
Trong khi cả thành Trường An đang náo nhiệt mừng vui, tại phủ đệ của Phiêu Kỵ tướng quân – Phí Tiềm, không khí lại khá yên tĩnh, như thể không bị ảnh hưởng chút nào. Nhưng nếu để ý kỹ, trên gương mặt của các quan viên, thậm chí cả những người hầu hạ, có thể thấy rõ sự phấn khích không thể che giấu.
Dù gì thì Phiêu Kỵ tướng quân Phí Tiềm cũng đang trai giới, những người khác trong phủ đệ đương nhiên không thể ăn uống linh đình hay ồn ào.
Phí Tiềm mặc một chiếc áo trắng tinh, tóc xõa dài, ngồi dưới mái đình trong sân, tay cầm một bông hoa bông, lòng không khỏi dâng trào cảm xúc. Xuyên không tới đây, dù không giống những người xuyên không khác thích thu thập “mười đại báu vật,” nhưng từ khi đến thế giới này đến nay, Phí Tiềm chưa bao giờ để dục vọng kiểm soát bản thân, dù quyền lực không ngừng tăng lên. Đó quả là điều hiếm có.
Ít nhất là trong khoảnh khắc này, y cảm thấy không thẹn với lòng.
Con người sống trên đời, chỉ cần sống mà không thẹn với trời đất, đã là điều khó nhất.
Thời gian ở đại học nhanh như bóng câu qua cửa sổ, bốn năm trôi qua trong nháy mắt. Ngoại trừ ký ức về những bữa cơm thừa mứa ở căng-tin, những gì đã học gần như chẳng còn đọng lại gì, giống như những đĩa thức ăn đã bị đổ lại vào nồi. Những gì mình học được dường như thuộc về mình, nhưng thoáng qua lại chẳng phải của mình, những thứ xã hội cần thì lại chẳng được dạy...
Trong công ty, dưới lớp mặt nạ cười cười nói nói là sự mệt mỏi và bất lực. Nhìn những người có năng lực lại bị đá ra ngoài vì không có quan hệ, trong khi những kẻ có quan hệ lại giữ vị trí cao, dù không có năng lực. Nhìn mãi, chán mãi, những góc cạnh đã bị mài mòn. Cha mẹ thì già đi, con cái thì còn nhỏ, không dám bị bệnh, không dám xin nghỉ phép, không dám cãi lại cấp trên. Lau khô nước mắt sau những trận la mắng, tiếp tục mỉm cười và làm việc...
Sống mà không thẹn với lòng ư? Thật khó.
Một bên là công việc bận rộn ở thành phố, một bên là cha mẹ già yếu ở quê, làm sao mà sống không thẹn được?
Một bên là công việc ngày càng nặng nề, chỉ tiêu tăng không ngừng mỗi năm, còn phải duy trì quan hệ với đồng nghiệp, bạn bè, cấp trên. Bên kia là thời gian dành cho vợ con ngày càng ít đi, bố mẹ ngày càng già, vợ thì bước vào thời kỳ tiền mãn kinh, con thì đang ở độ tuổi nổi loạn. Làm sao mà sống không thẹn đây? Không thẹn với ai đây?
Miệng nói không thẹn với lòng, nhưng sau lưng thì trốn vào nhà vệ sinh khóc thầm. Mà khóc cũng không được lâu, vì con còn phải dậy đi vệ sinh...
Không phải là không muốn thay đổi, nhưng bị còng tay bởi bao nhiêu trói buộc, mà trong tay lại chẳng có tài nguyên nào. Đừng nói gì đến những điều khác, ngay cả một viên chức nhỏ nhoi cũng có thể đè bẹp chút ý chí bất kham trong lòng.
Cũng giống như Phí Tiềm khi mới đến thời Hán này, muốn thay đổi một vài thứ trong bữa ăn của gia đình mà cũng đành phải chịu thua trước những điều kiện hạn chế. Muốn đưa ra một vài lời nhận xét hay đề nghị về thời đại này, nhưng cũng phải e dè liệu có bị sĩ tộc hay đại thần nào đó phái lính đến chém một nhát hay không.
Nhưng giờ thì...
Phí Tiềm nhìn bông hoa bông trong tay, mỉm cười.
Dù sao, có chút thay đổi rồi, phải không?
Và những thay đổi này đã được nhiều người chấp nhận. Ngay cả khi Phí Tiềm không còn thúc đẩy từ phía sau, sự thay đổi này vẫn đang lan rộng chậm rãi.
Những điều tốt đẹp tự khắc có sức sống của nó.
Sắp tới sẽ làm gì? Đi con đường nào tiếp theo?
Nói cho cùng, triều đại Hán, hay những triều đại xưa, đều yêu cầu người được phong chức phải trai giới trước khi nhận chức cao, quả thực cũng có lý do của nó. Sau niềm vui là sự tĩnh lặng, sự thanh tịnh khi không có người khác xung quanh. Nếu thực sự đạt được điều này, đó cũng là một lần gột rửa cho bản thân.
Phí Tiềm đã phần nào cảm nhận được điều đó.
Thời đại sau này, nhịp sống quá nhanh, nhanh đến mức nhiều người đã quen với việc không suy nghĩ, giống như khi xem tivi, hình ảnh và âm thanh liên tục đổ vào đầu họ, nhanh chóng và dễ dàng. Sau đó là điện thoại di động, cũng vậy, chỉ việc lướt hình ảnh và video, cái duy nhất đạt được là bộ não bị tê liệt, niềm vui nhạt nhẽo.
Vì vậy mới có những nền văn hoá nhanh như mì ăn liền và các loại phim "thần thoại" vô nghĩa hoành hành, bởi vì những thứ này không đòi hỏi sự suy nghĩ.
Tại sao không suy nghĩ thêm?
Tại sao phải suy nghĩ thêm?
Cuộc sống đã đủ đau khổ rồi, tại sao còn phải để não làm việc nhiều hơn? Mệt mỏi rồi, chỉ muốn nghỉ ngơi một chút, buông lỏng bản thân một lúc, để cho những thứ khác nhau làm tê liệt đi những dây thần kinh đã bị cuộc sống làm cho tổn thương...
Đó là sự khác biệt mà Phí Tiềm cảm nhận được giữa triều đại Hán và thời đại sau này.
Giữa cảnh ồn ào xung quanh, sự tĩnh lặng thực sự là điều quý giá.
Không có tivi hay điện thoại di động, con người có thêm thời gian để tự suy nghĩ và nhận thức về bản thân. Không có sự bủa vây không ngừng của quảng cáo hay thông tin, con người có thể tập trung hơn vào việc tiếp thu những kiến thức có định hướng và mục tiêu rõ ràng. Không có điện, trời tối thì dù có đèn dầu hay nến cũng khiến mắt cay xè, nên phải làm việc nhanh chóng và hiệu quả vào ban ngày để đêm đến có thể nghỉ ngơi ngon giấc...
Phí Tiềm không quên lần đầu tiên giết người và cảm giác buồn nôn đến ói mửa khi ấy. Nhưng bây giờ, y lại không nhớ được lần gần nhất y ra lệnh chém bao nhiêu tù nhân hay vào thời điểm nào. Con người cuối cùng sẽ bị hoàn cảnh ép buộc, cũng giống như Phí Tiềm cưỡi ngựa quá lâu, quá nhiều, khiến cho đôi chân y hơi bị vòng kiềng, thậm chí mặt trong của đùi đã mọc lên một lớp da chai dày. Nếu cởi áo ra, trên lưng, eo và mặt trong cánh tay của y đều xuất hiện những đốm trắng.
Đó là triệu chứng của bệnh nấm da (thường gọi là hắc lào), hay còn được gọi là nấm mồ hôi.
Do áo giáp không thoáng khí và mồ hôi bụi bặm tích tụ lâu ngày mà không được làm sạch kịp thời, bệnh này phát triển.
Nhiều người khác cũng bị bệnh này, ngay cả vị mỹ nam tử lừng danh mà đời sau luôn khao khát – Triệu Vân, cũng bị... à thôi, không tiện kể tiếp...
Người đời chỉ nhìn thấy vẻ oai hùng khi tung hoành trên chiến trường, nhưng lại không thấy những giọt mồ hôi và máu chảy ròng ròng dưới lớp áo giáp. Nếu như ở thời đại sau, Phí Tiềm có thể kiên trì và quyết tâm như hiện tại, có lẽ kết quả đã khác, không tệ chút nào.
Vậy rốt cuộc là do y thay đổi thời đại Hán này, hay là thời đại Hán đã thay đổi y?
Hoặc có lẽ là cả hai?
Phí Tiềm nhìn bông hoa bông trong tay, nở một nụ cười, nụ cười mang theo sự bình thản và đôi chút tự tại.
Đức Phật xưa kia cầm lên một đóa hoa sen vàng, còn bông hoa trong tay y lại chỉ là một bông bông xấu xí ngả vàng.
Nhưng, dù sao chúng cũng đều là hoa.
Một đóa hoa – một thế giới, một vùng đất – một cõi tịnh độ.
Năm Diên Bình thứ năm, tháng Hai, Phí Tiềm nghênh đón thiên sứ tại Trường An. Ngày Giáp Tý, lên đàn tế lễ nhận chức Phiêu Kỵ tướng quân!