Quỷ Tam Quốc

Ở phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân, thuộc Đại Hán.
Quách Đồ và Phùng Kỷ cung kính cáo từ, rồi cùng nhau lui xuống.
Cúi đầu, cong lưng, khom người, đẩy mông.
Chân trái lui một bước, rồi đến chân phải.
Trong khi lui, cái mông đẩy lên sẽ hơi lắc lư.
Đây là tư thế chuẩn mực lễ nghi của Đại Hán, ngay cả linh hồn Thúc Tôn Thông ở Trường Lạc cung có hiện về cũng không thể bắt bẻ được gì.
Đây gần như là quy tắc lễ nghi cao nhất khi gặp thiên tử.
Giờ đây, dù ở phủ Phiêu Kỵ tại Trường An, nhưng cũng chẳng ai dị nghị gì về điều này.
Lịch sử có kể chuyện Tư Mã Ý khi đi giữa đường bị Tào Tháo gọi, liền để lộ “lang cố chi thái” (dáng nhìn lại của sói), kỳ thực phần lớn là bịa đặt, vì nghi lễ đúng quy cách là lui ra sau khi rời khỏi cửa, hoàn toàn không có cơ hội quay đầu lại. Trừ phi đang đi giữa hành lang rồi quay người, thì mới có thể biểu hiện cái dáng vẻ giống loài cú của Tư Mã Ý.
Nói đến khuôn mặt tròn trịa của Phùng Kỷ, làm gì có ai gọi hắn là có “lang cố chi thái” hay trời sinh phản trắc?
Khi đã ra khỏi đại sảnh, cảm thấy ánh mắt của Phỉ Tiềm không còn trên người mình nữa, cả hai mới cùng lúc ngẩng đầu, đứng thẳng dậy, thở phào nhẹ nhõm rồi xoay người rời đi.
Cả hai đều là người khôn ngoan, hiểu rằng bản thân không phải nhân vật quan trọng trong phe cánh của Phỉ Tiềm, nên mọi hành động đều hết sức cẩn thận.
Đời người, hầu hết những quy tắc đều do xã hội đặt ra. Tiền tài, của cải… khi có những thứ này, ắt sẽ có quy tắc đi kèm. Tất nhiên, nếu có người sống một mình trong rừng sâu núi thẳm, hoặc trên hoang đảo, vĩnh viễn không giao thiệp với ai, thì hắn tự tạo ra quy tắc cho mình.
Nhưng như thế, người ấy cũng chỉ không cần tuân theo quy tắc của người khác, chứ vẫn phải tuân theo những quy luật khác, bởi lẽ không chỉ con người có quy tắc, mà vạn vật trên đời đều có quy luật riêng.
Nước, đóng băng ở 0 độ, sôi ở 100 độ, trong điều kiện đặc biệt sẽ có những biến đổi khác.
Vi khuẩn, nấm, virus, hữu cơ, vô cơ… tất cả đều có quy luật riêng. Người hiểu được những quy luật này mới là quân tử, kẻ không hiểu sẽ chuốc lấy thiệt thòi.
Quách Đồ và Phùng Kỷ đã chịu thiệt thòi quá lâu rồi, ngồi trên ghế lạnh lẽo, không chỉ mông lạnh, mà xương cụt lẫn lòng dạ cũng lạnh theo.
Bây giờ, khi đã có chút hơi ấm, họ mới cảm thấy như gió xuân đang ve vuốt những cánh hoa tàn… à không, thân thể họ, ừm, đại loại vậy… Cả hai ngồi xe, rời khỏi phủ Phiêu Kỵ.
Trường An vẫn náo nhiệt như cũ.
Cơn gió Tây Vực dường như không thể len lỏi vào những con phố Trường An.
Quách Đồ nhìn nụ cười tự nhiên trên mặt người dân bên đường, trầm ngâm, rồi quay sang thấy vẻ mặt ủ rũ không kém của Phùng Kỷ.
Thăng quan là chuyện tốt, nhưng không hẳn đem lại hạnh phúc. Ít nhất là lúc này, Quách Đồ chỉ muốn khẳng định rằng hắn vẫn họ Quách.
Hạnh phúc của người dân sẽ thể hiện rõ trên nét mặt của họ, không cần phải hỏi.
Đứng giữa chợ, nhìn xung quanh, từ người mua bán rau củ, người qua đường, người buôn bán, đến lính tuần tra, phu khuân vác, trên mặt họ có thể thấy rõ câu trả lời về sự hạnh phúc của một vùng đất.
Chứ không phải tồn tại trong những báo cáo của quan phủ, hay lời lẽ hoa mỹ của quan lại.
『Quyền lực của Phiêu Kỵ ngày càng lớn mạnh…』 Phùng Kỷ chậm rãi nói. Câu này hắn không dám nói khi ở bên ngoài, chỉ đến lúc về nhà, Phùng Kỷ mới thoải mái nói, 『Giờ Phiêu Kỵ dám thẳng thắn bàn luận quốc sách, không chút kiêng dè… Thiên hạ này… hô…』 Quách Đồ thường đến nhà Phùng Kỷ, nên cũng rất tự nhiên. Hắn tự tay rót nước từ ấm, nâng lên, 『Mưu kế của Phiêu Kỵ, người Sơn Đông không thể nào sánh bằng. Ngày trước ở với Viên Bản Sơ, cứ nghĩ bốn đời tam công phải thế nào, giờ nghĩ lại, cũng chỉ đến thế mà thôi… Chỉ riêng sách lược Tây Vực hiện nay, Viên Bản Sơ thực sự kém xa…』 Hai người đều có chút cảm khái, như tiếc nuối ngày xưa chỉ biết thích cô em gái, mà không nhận ra cái hay của người chị gái. Tuy nhiên, cả hai đều hiểu rõ, nếu được chọn lại một lần nữa, trong hoàn cảnh đó, họ rất có thể vẫn sẽ theo Viên Thiệu.
Vì lúc đó, Viên Thiệu có vẻ hùng mạnh vô song.
Sở hữu bộ lông bóng mượt và móng vuốt sắc nhọn, so với việc nương náu nơi vùng núi hẻo lánh không ai biết đến của Phỉ Tiềm, khi ấy Viên Thiệu thực sự lấp lánh hơn.
Chỉ tiếc là… Phùng Kỷ im lặng một lúc, 『Nhưng ở Phiêu Kỵ, vẫn còn mối nguy.』 Quách Đồ nhếch mép, gật đầu, 『Đúng vậy. Mối nguy.』 Hai người nâng chén uống nước.
Rồi cả hai cùng im lặng… ……(≧∪≦)ヽ(`З’)…… Tây Vực, Tây Hải.
Từ ngày thành lập đại doanh Tây Hải, luôn chuẩn bị đối phó với đủ loại biến cố, nhưng do tướng lĩnh chỉ quyền lơ là nhiệm vụ, khiến các bộ phận hành động không đồng nhất. Thêm vào đó, Lã Bố rời đi vội vàng, từ khi có lệnh đến lúc khởi hành khỏi Tây Hải, tổng cộng chỉ có ba ngày.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, việc chỉnh đốn, động viên hàng vạn binh mã, tổ chức đội hình, thay phiên phòng thủ, điều động quân lương, cùng vô số việc khác, thật khó khăn.
Vì thế, những binh sĩ đi theo Lã Bố đều là những người tinh nhuệ nhất, còn lại trong doanh trại, đương nhiên là những kẻ chậm chạp. Khi Lã Bố dẫn quân rời đi, tình trạng này không những không được cải thiện mà còn tệ hơn, giống như mọi người đều buông xuôi, mặc kệ.
Hoàng hôn buông xuống.
Mặt trời đỏ rực đã lặn gần hết sau đường chân trời, cả thảo nguyên rộng lớn chìm trong sắc đỏ như máu. Ánh hoàng hôn le lói trên bầu trời phía Tây như muốn níu kéo, lại như đang đuổi theo ánh mặt trời, chẳng khác nào cảnh quân đội theo chân Lã Bố lúc trước.
Trên nền trời đang dần tối, vài chấm đen nhỏ chậm rãi bay vòng quanh.
Đó là những con ưng thảo nguyên đang kiếm ăn lúc chiều tối. Lũ ưng này thuộc loài lông mượt, chẳng thể hiểu nổi tại sao những sinh vật không biết bay dưới đất kia lại phải chạy tán loạn như vậy. Với chúng, thế giới chỉ đơn giản chia làm hai loại: biết bay và không biết bay, phân định rõ ràng. Những cuộc chiến giữa các sinh vật hai chân hay bốn chân dưới đất, đối với ưng thảo nguyên mà nói, chỉ là thứ đáng để quan sát từ xa.
Một con chiến mã thở dốc, cố gắng đứng dậy, bước khập khiễng hai bước với chân trước bị thương, rồi lại gục xuống. Nó mở to đôi mắt đẫm buồn thương, nhìn về phía chủ nhân chỉ cách đó vài bước.
Chủ nhân của nó, giờ đã nằm bất động giữa đám cỏ dại.
Đó là một tên mã tặc, vừa mới chết.
Một cánh tay của tên mã tặc, cùng nửa bên vai dường như bị mãnh thú cắn xé, tạo thành một vết thương lớn, kinh khủng. Huyết y thấm đẫm, da giáp rách nát lộ ra cơ bắp đỏ đen cùng xương trắng lởm chởm. Tên mã tặc há hốc miệng, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào những ngọn cỏ đẫm máu trước mặt.
Sống như cỏ dại, chết cũng như cỏ dại héo tàn.
Trong đại doanh Tây Hải, tiếng trống trận vang dội như sấm, rung chuyển mặt đất, quét qua thảo nguyên mênh mông, khiến lũ ưng trên trời kinh hãi, vỗ cánh bay đi, không còn dám đứng đó quan sát nữa, chúng bay xa khỏi vùng chiến trận.
Giữa tiếng trống trận kinh thiên, Trương Liêu quay đầu nhìn Mông Hóa trên tường trại. Hai người lặng lẽ gật đầu với nhau, rồi Trương Liêu giơ cao trường thương, tiếng hô xung trận liền bùng lên mãnh liệt, như cuồng phong quét qua doanh trại, xông thẳng vào đám mã tặc phía trước!
Mông Hóa đứng trên tường trại, vung tay hô lớn: "Giết sạch bọn mã tặc đáng chết này!" "Giết! Giết…" Mông Hóa vốn ở thành Tây Hải, nhưng do Lã Bố trước đó điều động Cao Thuận, nên hắn bị chuyển đến Ngọc Môn quan. Lần này Trương Liêu tới Tây Vực, liền đem Mông Hóa theo cùng.
Nhìn bóng dáng Trương Liêu giữa chiến trường, trong lòng Mông Hóa không khỏi thở dài. Cho đến lúc này, hắn đã dùng bọn phản đồ trong doanh Tây Hải để gột rửa hiềm nghi cho mình, nhờ vậy Trương Liêu mới phần nào tin tưởng hắn. Tuy nhiên, đó chỉ là chút ít lòng tin, bởi những binh sĩ yếu kém vẫn bị để lại trong doanh, còn tinh binh thực sự, Trương Liêu đã mang theo bên mình.
Tiếng vó ngựa rền vang ngoài trại, tiếng hò hét không ngừng. Trong khung cảnh hỗn loạn ấy, Mông Hóa nhìn Trương Liêu như mãnh thú lao vào đám mã tặc, không khỏi nhớ đến Lã Bố… Nếu như Lã Bố cũng thận trọng như Trương Liêu, có lẽ… tình thế đã khác.
Nhưng đáng tiếc, Lã Bố thì không.
……╮(╯▽╰)╭…… Ngoài thành Khâu Từ.
Dưới ánh hoàng hôn, Lã Bố ghìm ngựa, đứng trước hàng ngũ quân thứ hai đang dàn trận.
Vẫn với vẻ mặt lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc, chỉ đôi mắt đỏ ngầu chăm chú nhìn vào thành Khâu Từ đang chìm trong biển lửa.
Tuy thần sắc tĩnh lặng, nhưng trong lòng hắn chẳng hề yên ổn như bề ngoài. Những vấn đề trong quân, Lã Bố đã bắt đầu cảm nhận từ khi xuất chinh, dù cho Ngụy Tục không ngừng vỗ ngực đảm bảo rằng mọi việc đều ổn. Nhưng Lã Bố, từ những chi tiết nhỏ, đã nhận ra những thay đổi khiến hắn khó xử. Cảm giác này giống như cơ thể hắn, vốn đầy sức mạnh, tốc độ, và sự linh hoạt, giờ đây dường như khô cứng, không còn sự mượt mà.
Nói đơn giản, không còn “nhuần nhuyễn” nữa.
Nhưng Lã Bố không muốn thừa nhận điều đó, giống như một người đàn ông khi bước qua tuổi bốn mươi, năm mươi không muốn thừa nhận mình đã yếu đi, thà dựa vào thuốc để duy trì.
Việc ra trận đối với Lã Bố, ban đầu chỉ là niềm vui đơn thuần, cái cảm giác hưng phấn, thoả mãn sau những trận chiến khốc liệt từng mang đến cho hắn sự khoái lạc khó tả.
Nhưng không biết từ khi nào, niềm vui đơn giản đó trở nên phức tạp hơn, cũng không còn mang lại cảm giác vui vẻ như trước.
Từ khi nào vậy?
Lã Bố không nhớ nữa.
Phía sau hắn, từng đội kỵ binh, bộ binh liên tục tập hợp, từng khối đội hình không ngừng mở rộng, hình thành, rồi tiến về phía trước… Một viên quân hầu từ trong đội hình phi ngựa tới, đến trước mặt Lã Bố, cúi đầu cung kính bẩm báo:
"Khải bẩm Đại đô hộ! Hai nghìn kỵ binh đã tập hợp chỉnh đốn xong!"
"Xin Đại đô hộ hạ lệnh!" Lã Bố ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn tình hình chiến sự ở thành Khâu Từ, chậm rãi nói.
"Đợi lệnh tại chỗ."
"Tuân lệnh!" Viên quân hầu lĩnh mệnh, liền thúc ngựa trở về.
Chân trước viên quân hầu vừa rời đi, lập tức vài tên truyền lệnh như nước lũ ùa tới liên tiếp.
"Bẩm Đại đô hộ, cửa Tây ngoài đã chiếm được!"
"Khải bẩm Đại đô hộ! Cửa Đông ngoài đã hạ! Giả Tư Mã Lục Tứ Lang đã tử trận!"
"Đại đô hộ, cửa Nam trong địch quân tập trung đông, xin cầu viện!" Lã Bố nhíu mày, nhìn tên truyền lệnh mới tới hỏi:
"Cửa Nam trong có bao nhiêu địch quân?"
"Khải bẩm Đại đô hộ! Ít nhất còn ba nghìn, đều là lính mặc giáp! Chúng ta chỉ còn hơn nghìn quân, đã xông ba lần mà không hạ được…" Chưa kịp để truyền lệnh nói hết, Lã Bố đã trầm giọng quát:
"Doanh thuốc nổ! Ngô quân hầu đâu?"
Cách đó không xa, một viên quân giáo đầu trọc bước ra khỏi đám đông, chạy nhanh tới:
"Đại đô hộ gọi ta?" Lã Bố không để ý tới câu hỏi có phần ngớ ngẩn của Ngô quân hầu, bởi lẽ nghe đồn hắn chơi thuốc nổ đến mức trở nên ngớ ngẩn, trên mặt và tay hắn còn nhiều vết sẹo do bị lửa thiêu đốt. Lã Bố trực tiếp hỏi:
"Còn bao nhiêu thuốc nổ? Có đủ phá cửa Nam trong không?"
Ngô quân hầu nhe hàm răng thiếu mất một chiếc răng cửa:
"Đại đô hộ, thuốc nổ không còn nhiều… nhưng vẫn có thể phá cửa Nam trong, chỉ là lần sau thì e khó mà có nữa…" Lã Bố trầm ngâm giây lát, rồi nói:
"Trước tiên cứ dùng! Phá cửa Nam trong cho ta!" Ngô quân hầu không nhiều lời, lập tức lĩnh mệnh quay trở lại, không lâu sau dẫn quân tiến lên phía trước… Lã Bố không nói gì thêm, chỉ ngồi thẳng người trên lưng ngựa, chăm chú nhìn về phía cửa Nam trong thành Khâu Từ.
Lúc này, sắc đỏ của hoàng hôn đã tàn lụi, bầu trời xám dần lắng xuống, giống như máu tươi chảy ra lúc ban đầu đang dần chuyển thành màu đen. Trên trời, những ngôi sao bắt đầu lóe sáng, trong khi trong thành và ngoài doanh trại, đuốc lửa đã bắt đầu được thắp lên, soi rõ bóng dáng mờ mịt của thành Khâu Từ.
Hai cánh Đông và Tây không quan trọng nhất, cửa Nam trong mới là điểm then chốt! Đây là phòng tuyến cuối cùng của thành Khâu Từ! Một khi cửa Nam trong bị phá, toàn bộ hệ thống phòng thủ của thành Khâu Từ sẽ hoàn toàn sụp đổ, lúc đó, các con đường trong thành sẽ thông suốt, kỵ binh có thể xông thẳng vào cung điện của Quy Tư vương!
Lã Bố chuyển ánh mắt sang một bên chiến trường, nơi đó là đội quân khác của người Quy Tư, dưới sự chỉ huy của Bạch Sơn.
Quy Tư vương có phải là kẻ chủ mưu đứng sau vụ ám sát hắn hay không, điều này kỳ thực không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là cái cớ — một cái cớ tuyệt hảo. Muốn khích lệ tinh thần binh sĩ, làm những bộ phận khô cứng trở nên trơn tru hơn, mạnh mẽ, nóng bỏng hơn, thì thành Khâu Từ chính là viên "tiểu dược hoàn" ấy.
Nuốt nó vào, có lẽ phong độ sẽ trở lại đỉnh cao!
Một lát sau, từ phía cửa Nam trong bỗng vang lên một tiếng nổ lớn. Ngay lập tức, một tên truyền lệnh phóng ngựa tới báo cáo:
"Bẩm Đại đô hộ, cửa Nam trong đã hạ!"
"Tốt!" Lã Bố không kìm được hô lớn một tiếng tán thưởng, chuẩn bị hạ lệnh xuất quân, thì nghe tên truyền lệnh nói tiếp:
"Ngô quân hầu đã tử trận…" Khóe miệng Lã Bố giật nhẹ, trầm mặc trong giây lát, sau đó dứt khoát giơ tay hô lớn:
"Toàn quân! Xuất kích!"
……(`Д′)9……
Mặt trời chiều dần buông xuống.
Quách Đồ và Phùng Kỷ đều cảm thấy bụng đói cồn cào.
Vì để tham gia cuộc họp nội bộ của Tiết đường dưới quyền Phiêu Kỵ đại tướng quân, một dịp hiếm có mới được góp mặt, cả hai đều không muốn vì những lý do cá nhân mà phải ra ngoài giải quyết chuyện riêng giữa chừng, không chỉ có thể bỏ lỡ những nội dung quan trọng mà còn có khả năng khiến Phiêu Kỵ không vui. Do đó, suốt cả buổi hai người không ăn không uống, giờ đây trở về nhà sau cuộc họp, vừa mệt, vừa đói, vừa khát.
Gia nhân bưng lên vài đĩa điểm tâm, mỗi người hai đĩa. Một đĩa là bánh gạo, một đĩa là bánh đậu.
Trước khi dùng bữa chính, hai người lấy điểm tâm để lót dạ trước.
Cả hai cũng không nói lời nào, chỉ lo ăn, ăn được vài miếng bánh điểm tâm mới tạm dằn bớt cơn đói.
Đối với Quách Đồ và Phùng Kỷ, họ đều từng ở trong nhóm chính trị Sơn Đông dưới trướng Viên Thiệu, nay lại đảm nhiệm chức vụ trong đội ngũ của Phỉ Tiềm tại Quan Trung. Vì vậy, họ rất hiểu rõ sự khác biệt về xu hướng chính trị hiện tại giữa Sơn Đông và Sơn Tây, cùng với những ảnh hưởng sau này mà những khác biệt đó có thể mang lại.
Thiên hạ, trong mắt Viên Thiệu khi xưa, chỉ có Ký Châu và Dự Châu. Việc đánh Công Tôn Toản ở U Châu chẳng qua là vì Công Tôn Toản luôn muốn đâm vào lưng Viên Thiệu. Nếu Công Tôn Toản an phận ở U Châu, Viên Thiệu thậm chí có thể không thèm để ý đến.
Khi đó, chiến lược của Viên Thiệu không khiến Quách Đồ và Phùng Kỷ thấy có gì sai trái. Trong nhận thức của họ, nếu chiếm được Ký Châu và Dự Châu, thì thiên hạ tất định. Giống như việc Quang Vũ đế khi xưa đã làm vậy.
Nhưng nào ngờ, hai anh em nhà họ Viên mỗi người chiếm một Châu, cuối cùng lại trở thành kẻ thù không đội trời chung… Phùng Kỷ thở dài nói:
『Ngươi có nghĩ rằng… năm xưa, khi Đổng Trọng Dĩnh giết Viên công…』 Phùng Kỷ chậm rãi nói tiếp, chỉ tay về phía phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân:
『Ta luôn suy nghĩ về chuyện này, liệu trong đó có phải…』 Theo lý luận “ai được lợi nhiều nhất, kẻ đó là thủ phạm”, sau cái chết của Viên Ngỗi, Phỉ Tiềm dường như trở thành người hưởng lợi nhất từ tình hình rối ren của triều đình. Vậy liệu Phỉ Tiềm có phải là kẻ đứng sau giật dây cho cái chết của Viên Ngỗi? Điều này dường như rất có khả năng.
Viên Ngỗi vừa chết, anh em nhà họ Viên lập tức chia rẽ hoàn toàn. Nghĩ lại lúc này, Phùng Kỷ cho rằng Viên Ngỗi quá tham vọng, muốn một mình làm nên nghiệp lớn. Trước đây Phùng Kỷ nghĩ rằng việc Viên Ngỗi bị giết là mưu kế của Lý Nho, nhưng giờ đây khi thấy Phỉ Tiềm khéo léo trong việc tính toán lâu dài, liệu hắn có phải đã sớm nhìn thấu mọi chuyện và nhúng tay vào từ trước?
Nếu đúng như vậy, thì thật là đáng sợ. Chỉ nghĩ tới thôi Phùng Kỷ cũng cảm thấy rùng mình.
Quách Đồ khẽ run tay, rồi chà xát hai bàn tay như muốn xua đuổi côn trùng, sau đó xoa mặt, lắc đầu nói:
『Chuyện này không còn quan trọng nữa… không thể nhắc lại…』 Quá khứ đã qua không thể quay lại.
Dù sau cái chết của Viên Ngỗi, hai anh em nhà họ Viên vẫn còn cơ hội, thậm chí có thể nói Tào Tháo khi đó cũng đã từng nắm trong tay một cơ hội lớn, chỉ là họ đều bỏ lỡ.
Nếu khi đó Tào Tháo tập trung vào Phỉ Tiềm.
Nếu khi đó Tào Tháo không đón thiên tử.
Nếu… Thì đó đã là một câu chuyện khác.
『Nói về Tây Vực đi,』 Quách Đồ lên tiếng, 『Chuyện Phiêu Kỵ giao phó, nhất định phải hoàn thành tốt, mới mong có chỗ đứng cho ngươi và ta.』 Tây Vực lần này, vấn đề rất lớn.
Nhưng Quách Đồ và Phùng Kỷ cũng không lo ngại vấn đề lớn, bởi vì vấn đề càng lớn, càng dễ làm nên việc lớn.
Nếu chỉ có chút việc nhỏ, chỉ cần một hai người là có thể giải quyết, thì làm sao đến lượt Quách Đồ và Phùng Kỷ?
Nếu không nắm bắt được cơ hội hiển hiện trước mắt, làm sao họ có thể có được một sân khấu lớn hơn trong tương lai?
Chuyện cũ đã qua!
Con người phải nhìn về phía trước!
Nhưng điều mà Quách Đồ và Phùng Kỷ không ngờ tới là Phỉ Tiềm tại phủ Phiêu Kỵ lại không coi việc Tây Vực là vấn đề đơn giản của riêng vùng đất Tây Vực, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hai người.