Quỷ Tam Quốc

Ngày hôm sau.
Quân Tào lại đánh An Ấp.
Bào Trung quay đầu nhìn đài cao.
Thân ảnh Tào Tháo đã yên vị trên đó, đại kỳ bay phần phật.
Bào Trung quay đầu lại, "Vì Đại Hán! Vì Thừa tướng! Tử chiến! Tử chiến!". "Úc úc úc úc...". Quân Tào lại ồ ạt xông lên.
Bên cạnh Bào Trung, đứa trẻ đầu óc có chút không bình thường kia cũng muốn theo Bào Trung xông lên, nhưng bị Bào Trung trừng mắt nghiêm nghị bức lui, cuối cùng chỉ có thể đứng trong trận, xấu hổ và hơi tức giận lẫn không hiểu, rồi cũng giơ tay hô to, "Vì Đại Hán! Vì Thừa tướng! Tử chiến! Tử chiến!".
Đứa nhỏ ngốc này là thật lòng thật dạ, la hét đến mức nước miếng văng tứ tung, gân xanh nổi lên.
Nhưng lão hộ vệ nhà họ Bào bên cạnh chỉ lạnh lùng liếc nó một cái, rồi quay đầu đi, ánh mắt có chút thương hại.
Là người nhà họ Bào, lão hộ vệ ít nhiều hiểu biết đôi chút, so với đứa nhỏ ngốc Bào Trung này, cứ nghĩ mình vung đao múa thương giỏi là có thể quét ngang hết thảy, đánh bại quân địch thì mạnh hơn một chút.
Đương nhiên, Bào Trung ngốc cũng không phải thật sự ngốc nghếch, đầu thiếu mất miếng nào, chỉ là chưa hiểu nhân tình thế thái, còn tưởng rằng thiên hạ này không người tốt thì là người xấu, còn cảm thấy mọi chuyện đều rất đơn giản, không đánh thì giết...
Hộ vệ Bào Trung hơi lo lắng nhìn Bào Trung đang dẫn quân phía trước. Hắn được Bào Trung dặn dò phải trông chừng đứa nhỏ khờ này, hay nói đúng hơn, là một tấm vải trắng.
Nhưng vải trắng lại là thứ dễ bẩn nhất, cũng có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ ngả vàng, có vết bẩn, hoặc bị dùng để lau cái gì đó, rồi nhiễm lên chút dấu vết vĩnh viễn không thể biến mất...
Mà ở một bên khác, trên đài cao, Tào Tháo căn bản không đặt tâm tư vào An Ấp.
Tào Tháo nhìn về phía bắc, hắn vốn nghĩ mình đã bố trí tốt, tốc độ hành quân nhất định chậm hơn Phiêu Kỵ, nên còn cố ý tăng tốc một chút, kết quả không ngờ tới khi hắn đến An Ấp, Phiêu Kỵ vẫn chưa tới.
Nói chính xác, cũng không phải là hoàn toàn chưa tới. Hắn biết, tiền quân Phiêu Kỵ, tiểu đội kỵ binh đã ở cách đây mấy chục dặm dò xét và theo dõi nơi này, chỉ là không biết đại quân Phiêu Kỵ khi nào mới đến.
Nhưng mà nhanh thôi.
Nhanh!
Tào Hồng vài lần định bắt mấy tên trinh sát Phiêu Kỵ lẻ tẻ này, nhưng hiệu quả không tốt lắm. Một mặt là những tên trinh sát Phiêu Kỵ này rất cảnh giác, mặt khác là bọn chúng căn bản không xâm nhập vào vùng xung quanh An Ấp, nên nhiều khi bẫy được giăng ra cũng không thể phát huy tác dụng.
"Chúa công, Phiêu Kỵ này... rốt cuộc đang làm gì?", Tào Hồng nhìn trái phải thấy không có ai ngoài, bèn thấp giọng hỏi, "Không phải phát hiện động tĩnh của Văn Liệt đấy chứ?". Tào Tháo ừ một tiếng, "Khó mà nói."
Chiến trường đơn phương trong suốt, thậm chí có đôi khi ngay cả đơn phương trong suốt cũng không làm được, trong một mớ hỗn độn, những thông tin có thể có được đều là phiến diện, vụn vặt, muốn dựa vào những thứ vụn vặt này để ghép lại thành con rồng hoàn chỉnh, sẽ là một thử thách cực lớn đối với năng lực của vị thống soái trên chiến trường.
"Phiêu Kỵ... chắc chắn sẽ tới!", Tào Tháo nheo mắt, trầm giọng nói, trong giọng nói mang theo một loại tự tin kiên cường, "Hơn nữa không còn xa!". Tào Hồng giật mình, vội vàng nhìn về phía bắc.
Kết quả chẳng thấy gì cả.
"Hai ngày nay, ta nhớ tới bài đàn ca của Hoắc Tướng quân...", Tào Tháo chậm rãi nói.
Tào Tháo thở dài một tiếng, vuốt râu, "Tứ di dĩ hộ, gia hạ khang ninh. Quốc gia an bình, nhạc bất tương khuynh. Chở tập can qua, cung tiễn tàng hình. Kỳ Lân chí chí, Phượng Hoàng liệng doanh. Dữ thiên tướng bảo, vĩnh vi bất cương. Hôn hôn bách niên, giai diễn trường ninh... Tử Liêm, ngươi thấy bài ca này thế nào?". "Cái này...", Tào Hồng ngẩn ra.
Bài Hoắc Tướng Quân Đàn Ca này, có người nói là do Hoắc Khứ Bệnh viết, cũng có người nói là người khác mượn danh Hoắc Khứ Bệnh mà làm ra, nhưng ẩn ý bên trong thì quả thực là viết về Hoắc Khứ Bệnh, cũng chính là một vị Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân khác của Đại Hán...
"Tứ di dĩ hộ, chữ 'Hộ' này là ai?", Tào Tháo vuốt râu, "Lại tại sao phải 'Hộ'?". Tứ di dĩ hộ, người xuất thủ tương hộ chính là Hoắc Khứ Bệnh cùng quân Hán, còn phe bị coi là gây hại, chính là Hung Nô lúc bấy giờ. Đối với các vùng Hà Tây, Tây Vực, chính sách của Đại Hán là chỉ cần không làm địch với Hán, thì Hán sẽ không tấn công, kết quả Hà Tây cứ nghĩ Đại Hán dễ bắt nạt...
Sau đó, Hà Tây đầu hàng, hai vương của Hà Tây cùng thuộc hạ cuối cùng trở thành chư hầu của Hán. Chữ 'hộ' này, chính là khẳng định lập trường đứng về phía Hán, bất kể dân tộc nào, đều được quân Hán bảo hộ.
Bài hát này ca ngợi sức mạnh quân sự của nhà Đại Hán, toàn bộ bài hát đều nói về thái bình thịnh trị, đều được xây dựng trên nền tảng sức mạnh quân sự hùng hậu. Quân đội nhà Đại Hán kiểm soát những vùng đất cũ của Hung Nô, có thể giúp những nơi này khôi phục hòa bình, cũng để cho người dân Đại Hán an cư lạc nghiệp.
Tào Tháo không đợi Tào Hồng đáp lời, liền nói thẳng: "Hơn nữa, trong câu 'Cung tiễn giấu này', chữ 'giấu' thật tinh diệu... Tứ di không phải một thể... Giấu cả trong đó, ha ha, diệu a, diệu a!" Tào Hồng nghe mà như rơi vào sương mù, chẳng hiểu gì cả.
Tuy nhiên, tâm trạng thưởng thức âm nhạc của Tào Tháo không kéo dài được bao lâu.
Một quân tốt cầm phong thư cấp báo được niêm kín đi lên, đưa tận tay Tào Tháo.
Tào Tháo xem qua niêm phong, liền mở ra xem xét, sắc mặt lập tức biến đổi, giống như bị người nhét cứng một cục phân vào miệng, méo mó dữ tợn, thân thể cũng run lên hai lần.
Tào Hồng hoảng hốt, vội vàng tiến lên đỡ: "Chúa công!" Tào Tháo nắm chặt tay Tào Hồng, rất mạnh, sau đó hít sâu hai lần, xem như thở ra một hơi, rồi nhìn quanh, "Các ngươi lui xuống trước đi." Những hộ vệ bên cạnh liền vâng lệnh lui xuống khỏi đài cao.
Trên đài cao, chỉ còn lại Tào Tháo và Tào Hồng.
"Ta nguyên lai tưởng rằng..." Tào Tháo thở dài, nếp nhăn trên mặt dường như cũng nhiều thêm, trán như bị chém mấy nhát, cả lưng cũng hơi còng xuống. Hắn nắm tay Tào Hồng như nắm lấy một tấm ván gỗ ngâm nước đã lâu, "Tử Liêm à... Ngươi nói xem, tiến quân Quan Trung, giao chiến với Phiêu Kỵ, thật sự chỉ vì chúng ta, vì Tào thị Hạ Hầu thị thôi sao? Chẳng lẽ không phải vì thiên hạ Đại Hán này, vì sĩ tộc Sơn Đông sao? Thế nhưng bọn hắn, bọn hắn... Ai..." Tào Hồng không đáp lời.
Tào Tháo ít nhiều cũng hiểu đám người Sơn Đông, biết bọn hắn rất kém, nhưng không ngờ lại kém đến thế! Tào Tháo đã hạ thấp kỳ vọng đối với họ rất nhiều, nhưng bọn hắn vẫn không ngừng phá vỡ giới hạn đó.
"Ký Châu bát bách dặm cấp báo." Tào Tháo hít một hơi, dường như đã bình tĩnh lại, vẫn là bộ dạng ung dung, không màng thắng thua, "Dưới trướng Phiêu Kỵ, Ngụy Diên Ngụy Văn Trường, tập kích Nghiệp Thành."
"Ngao ngao a?!" Lần này đến lượt Tào Hồng đứng không vững, "Cái gì?" Tào Tháo khẽ gật đầu.
"Cái này, cái này cái này... Quân Phiêu Kỵ này, từ đâu xuất hiện?" Mồ hôi trên trán Tào Hồng lập tức túa ra.
"Trước đó đã có... Nhưng bị Ký Châu đè xuống, không báo cáo..." Tào Tháo chậm rãi đặt bức thư cấp báo vào trong tay áo, hiển nhiên không định cho Tào Hồng xem kỹ, "Nghe nói là một đội nhân mã nhỏ từ trong Thái Hành sơn ra..."
"Đội nhân mã nhỏ?" Tào Hồng nhất thời không biết nói gì.
Một đội nhân mã nhỏ mà có thể tập kích Nghiệp Thành?
Rõ ràng là có rất nhiều chuyện không thể nói ra, chỉ nghĩ đến thôi, Tào Hồng đã thấy lạnh sống lưng.
"Vậy... Công tử có mạnh khỏe không?" Tào Hồng dè dặt hỏi.
"Hừ." Tào Tháo hừ lạnh một tiếng, "Đứa con nghịch tử đó, sau chuyện này, còn không bằng chết đi cho rồi!" Tào Hồng vội vàng cười nói: "Chúa công đừng nên như vậy, công tử bình an, cũng là hy vọng, hy vọng..." Tào Tháo dường như biết mình lỡ lời, buông tay Tào Hồng, vỗ vỗ vai hắn, "Không, có Tử Liêm ngươi, mới là may mắn lớn nhất của ta..." "Chúa công quá khen."
Tào Hồng không dám hỏi thêm, vì hắn thấy Tào Tháo tuy bề ngoài đã bình tĩnh lại, nhưng vẫn có thể cảm nhận được Tào Tháo đã phải chịu một đả kích cực lớn. Đứng cạnh Tào Tháo, tuy là mùa hè, nhưng không hiểu sao Tào Hồng lại cảm thấy Tào Tháo tỏa ra khí lạnh.
Một lát sau, Tào Hồng nói: "Chúa công, vậy hiện tại An Ấp này..." Tào Tháo nheo mắt, trầm mặc một lát, "Nếu Phiêu Kỵ vẫn không đến, thì đem đám gia cầm này, lấy khao thưởng tướng sĩ." Tào Hồng lập tức hiểu ý, gật đầu lĩnh mệnh đi.
Tào Tháo nhìn Tào Hồng xuống khỏi đài cao, rồi nhìn về phía bắc, chắp tay sau lưng, im lặng hồi lâu.
...
...
Tào Tháo, Tào Phi, là cha con.
Tào Chấn chết ở Hà Đông, cũng là cha con với Tào Hồng.
Ngay tại cuộc công thành An Ấp, cha con Bào Trung trong quân đội cũng đang chém giết với cha con họ Bùi thủ thành trong thành.
Mà trong đội quân phòng thủ tường thành An Ấp, cũng có cha, cũng có con.
Hắn là một người dân phu bình thường ở An Ấp, thậm chí ngay cả tên đàng hoàng cũng không có. Người ta chỉ biết hắn gọi là Đại Thành, bởi vì cha hắn gọi là Lão Thành, hắn còn có một đứa con, dĩ nhiên là Tiểu Thành.
Vậy nên Đại Thành vừa là cha, vừa là con.
Rốt cuộc là Trình, hay là Thành, hoặc là những âm tiết tương tự khác, cũng không quan trọng, bởi vì dù là Đại Thành hay Lão Thành, hoặc là những người dân An Ấp khác, đều không biết chữ, cũng không hiểu viết.
Nguyên bản Đại Thành chỉ là dân thường An Ấp, việc thủ thành lẽ ra không đến lượt hắn, nhưng người họ Bùi trong thành hô to, 'An Ấp kháng Tào, người người đều có trách nhiệm!'. Lúc đầu Đại Thành cũng không hiểu 'người người đều có trách nhiệm' là gì, nhưng người họ Bùi giải thích, nói quân Tào một khi vào thành, chắc chắn sẽ đốt giết cướp bóc không chừa việc ác nào, khi đó trong thành sẽ biến thành địa ngục, già trẻ lớn bé đều phải chết! Vì tính mạng của mọi người, chẳng lẽ mọi người không nên cùng nhau chống lại quân Tào hay sao?
Lời này, dường như cũng có chút đạo lý.
Sau đó người họ Bùi lại nói thêm, bảo rằng nếu giữ được An Ấp, chống lại quân Tào, tương lai sẽ được luận công ban thưởng, cho dù họ Bùi không thưởng nổi, Phiêu Kỵ cũng sẽ cho tiền thưởng!
Sau đó Đại Thành chẳng hiểu sao lại cầm cây thương dài, lên tường thành phòng thủ.
Vì cha của hắn, cũng là vì con của hắn.
Tuy vẫn còn một số chuyện hắn chưa nghĩ thông, nhưng cũng không còn cơ hội để hắn tiếp tục suy nghĩ.
Cuộc chém giết tàn khốc khiến hắn phải vùng vẫy để sinh tồn, không ngừng vùng vẫy, nên tự nhiên không còn tâm trí để suy nghĩ xem mối quan hệ logic trong đó đúng hay sai, hay sự thật là gì, hoặc là câu hỏi đơn giản nhất...
Vì sao bao nhiêu năm qua, từ đời cha hắn đến hắn, rồi đến đời con hắn, năm nào cũng phải nộp thuế thân, rốt cuộc là tính cái gì?
Là phí bảo vệ, là phí cư trú, hay là phí sử dụng danh hiệu con dân Đại Hán?
Từ góc độ lịch sử mà xem, thuế má là một trong những phương tiện quan trọng để duy trì hoạt động của bộ máy nhà nước và trật tự thống trị. Hai trụ cột quan trọng cho việc thành lập và duy trì sự thống trị của các vương triều cổ đại chính là tài chính và quân sự. Mà thuế má chính là nguồn thu tài chính chủ yếu của quốc gia phong kiến thời cổ đại, đồng thời cũng là phương tiện quản lý kinh tế quan trọng.
Từ góc độ này để hiểu, việc người dân thời cổ đại nộp thuế có thể được coi là một loại 'phí bảo hộ'. Tức là thông qua việc nộp thuế, đổi lấy sự bảo vệ tương đối an toàn và duy trì trật tự do nhà nước cung cấp, điều này ở một mức độ nào đó tương tự với dịch vụ an ninh công cộng trong xã hội hiện đại.
Nói thì hay lắm, nhưng hắn sống ở An Ấp, có được hưởng sự bảo vệ an toàn nào đâu. Nếu nói quân Tào đến, những ai không nộp thuế chết trước, những ai đã nộp thuế chết sau, thì mới xem như được bảo hộ an toàn, nhưng bây giờ hắn đã nộp thuế, lại sắp chết trước...
Vậy là phí sử dụng đất đai sao?
Nhưng đất đai rốt cuộc là của ai?
Nếu đất đai là của Đại Hán, vậy nộp phí cư trú cho Đại Hán để có được quyền cư trú, cũng không có gì sai, nhưng oái oăm thay, những kẻ đến đánh An Ấp lại giương cờ xí Đại Hán, nói là đại diện cho Thiên tử Đại Hán, quân Tào!
Đã nộp thuế, không được bảo vệ, lại còn bị giết, rốt cuộc là đạo lý gì?
Đại Thành tuyệt đối nghĩ mãi không ra.
Nhưng may thay, hắn cũng không cần suy nghĩ nhiều.
Khi cơn đau trên cơ thể đạt đến một mức độ nhất định, nó sẽ dần dần tê liệt.
Lúc cuối cùng hắn gục xuống, vẫn chưa tắt thở ngay.
Chỉ cảm thấy cơn lạnh ập đến, khiến tứ chi hắn cứng đờ tê dại, rồi trời đất đảo lộn...
Trong tầm mắt Đại Thành, trời sập xuống.
Hai chân hắn bị người ta kéo lê trên tường thành.
Máu nửa đông đặc như dầu bôi trơn, nên việc hắn bị người ta kéo lê cũng không quá khó khăn.
Cánh tay hắn quờ quạng, quẹt qua mặt đá của tường thành, để lại vết máu, như thể lúc lâm chung, hắn đang tự viết cho mình một chữ cuối cùng...
Một chữ 'người' xiêu vẹo.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn như một con vật chết, bị ném xuống khỏi tường thành.
Khoảnh khắc cuối cùng rơi xuống, ánh mắt Đại Thành trống rỗng.
Chết đi hắn cũng không thể hiểu, thiên hạ này rốt cuộc là như thế nào...
...
...
'Đánh xuống! Đánh xuống!' Bùi Tập giơ cao thanh chiến đao đã sứt mẻ nhiều chỗ, khàn giọng gào thét.
Hắn vẫn cho rằng công thành thủ thành không có gì phức tạp, tự thấy đã giữ vững An Ấp nhiều ngày, cũng đã trải qua đao thương thật sự, xem như gặp qua cảnh tượng hoành tráng, kết quả đến bây giờ mới hiểu rõ, kỳ thật quân Tào vẫn chưa dùng toàn lực. Đợi đến khi Tào Tháo thật sự đến gần An Ấp, quân Tào trên dưới liều mạng tấn công, Bùi Tập mới cảm nhận được cái cảm giác ngột ngạt đến khó thở.
Có tổ chức và không có tổ chức, khác nhau một trời một vực.
Trước đó Tào Hồng đánh An Ấp, trên thực tế chỉ là thử dò xét, trọng điểm vẫn là dẫn dụ Phiêu Kỵ đến, sau đó từng bước một dồn Phiêu Kỵ vào giữa doanh trại, là chiến thuật đánh rồi sẽ rút, nhưng theo diễn biến chiến cuộc, nhất là doanh trại dưới sườn núi bị phá hủy, Tào Tháo cùng quân Tào buộc phải điều chỉnh toàn bộ chiến lược.
An Ấp từ mục tiêu dẫn dụ, biến thành mục tiêu cần đánh chiếm thật sự.
Ngay lập tức, giống như Tào Tháo đã nói, cần giết một vài con vật nuôi để khao thưởng quân sĩ.
Quân thủ thành dốc sức bắn tên về phía quân Tào, kết quả quân Tào dưới thành đáp trả lại bằng mưa tên.
Hơn nữa còn nhiều hơn cả tên của quân thủ thành...
Vấn đề là quân thủ thành thương vong rất lớn, buộc phải gọi thêm từng nhóm dân phu trong thành để bổ sung. Tuy ngoài miệng đều nói là để bảo vệ An Ấp, bảo vệ mọi người, nhưng Bùi Tập trong lòng hiểu rõ, quan trọng hơn vẫn là bảo vệ địa vị của Bùi thị!
Thang mây dựng lên, tiếp theo là móc câu bay tới.
Quân Tào leo lên thang mây, níu lấy dây thừng, điên cuồng trèo lên trên.
Quân thủ thành thì ném đá, lăn gỗ xuống thang mây.
Quân Tào trúng đòn, giống như những miếng thịt nướng bị nước sôi lột xuống...
Mũi tên phủ kín tường thành, quân giữ thành An Ấp hầu như không dám ngẩng đầu. Quân giữ thành càng đánh càng sợ, quân Tào càng thương vong càng điên cuồng. Đánh lui được một nhóm quân Tào, lại có một nhóm khác xông lên. Trước sức mạnh toàn diện của cỗ máy chiến tranh Tào quân, thứ mà Bùi Tập từng cho là năng lực phòng ngự ưu tú giờ đây xuất hiện lỗ hổng khắp nơi.
Lấy tường thành làm ranh giới, trong sự xung đột và chém giết khổng lồ này, giữa máu tươi và hỗn loạn, quân Tào tràn lên tường thành An Ấp. Dù sau đó bị Bùi Tập dẫn người đánh lui, nhưng giống như vết thương trên cơ thể, không thể nào hồi phục ngay lập tức.
Những lễ nghi, khí độ trước đây, giờ phút này đều biến thành sự điên cuồng.
Quân Tào lại một lần nữa tấn công tường thành.
Bùi Tập lại một lần nữa dẫn người lên bịt lỗ hổng.
Trận chiến càng lúc càng dữ dội và tàn khốc.
Binh sĩ hai bên cầm đao thương, va chạm khiên, phát ra tiếng kim loại vang lên. Đao thương loé lên ánh máu, khiên va vào nhau, binh sĩ hai bên đều cố gắng ngăn cản đối phương, đồng thời tìm kiếm sơ hở để giáng cho đối phương đòn chí mạng. Khuôn mặt họ dữ tợn, nhe răng trợn mắt, như muốn nuốt chửng đối phương.
Nhưng quân giữ thành An Ấp không được bổ sung và nghỉ ngơi đầy đủ, dần dần kiệt sức, quân Tào dần chiếm ưu thế, tấn công càng mãnh liệt, Bùi Tập và những người khác dần rơi vào thế yếu.
Ngay khi Bùi Tập gần như tuyệt vọng, từ hành lang trên tường thành An Ấp lại xuất hiện thêm một lực lượng, gia nhập chiến trường, xoay chuyển tình thế.
"Phụ thân đại nhân!" Bùi Tập lúc này mới phát hiện, người dẫn theo nhóm quân này đến chi viện là Bùi Mậu.
"Phụ thân đại nhân, bệnh của người còn chưa khỏi, sao lại ra đây..." Tranh thủ lúc đánh lui quân Tào, Bùi Tập vội vàng đến gặp Bùi Mậu, lo lắng nói.
Bùi Mậu dạo này vẫn bị bệnh, dù nhìn từ góc độ nào, trên tường thành cũng không phải là nơi dưỡng bệnh tốt.
"Ha ha," Bùi Mậu mặc bộ giáp cổ xưa, mái tóc bạc phất phơ dưới mũ giáp, "Đừng coi thường tuổi tác của vi phụ, ta vẫn có thể giết địch!" Bùi Mậu vung chiến đao, khí thế hừng hực, nhưng rất nhanh lại thở dốc, trừng mắt nhìn Bùi Tập, "Còn không mau đi điều chỉnh bố phòng! Đợt tấn công tiếp theo của quân Tào sắp tới rồi!"
"Nhưng, nhưng phụ thân đại nhân người..." Bùi Tập vẫn lo lắng.
"Nhanh đi!" Bùi Mậu đẩy Bùi Tập một cái, "Lão phu còn chưa chết được! Mạng lão phu cứng lắm!"
Nói là nói vậy, nhưng cả Bùi Mậu lẫn Bùi Tập đều rõ trong lòng, nếu viện quân Phiêu Kỵ không tới, sớm muộn gì bọn hắn cũng chết ở đây, dù ngoài miệng nói cứng rắn đến đâu cũng vô dụng.
Hơn nữa, đánh đến mức độ thảm khốc này, cho dù đầu hàng Tào Tháo cũng chưa chắc có kết quả tốt...
Phiêu Kỵ, Phiêu Kỵ!
Bùi Mậu trừng đôi mắt đục ngầu, mong ngóng.
Viện quân Phiêu Kỵ này, rốt cuộc khi nào mới đến?!