Quỷ Tam Quốc

Hà Đông.
Trời cao, mây nhạt.
Bỉ Khâu Hưng thống lĩnh hơn hai vạn đại quân, đang di chuyển dọc theo bờ tây của sông Phần, tiến về hướng tây bắc.
Dĩ nhiên, ra ngoài thì xưng là mười vạn.
Thời đại này, nhiều người thậm chí còn không biết viết một, hai, ba, bốn, nên không có khái niệm gì rõ ràng giữa hai vạn và mười vạn.
Nhiều và thật nhiều, đại khái cũng chỉ là như vậy mà thôi.
Người đông nghìn nghịt, không sai chút nào. Nếu ai chưa từng thấy một vạn người, có thể tham khảo hình ảnh các ga tàu lớn vào dịp Xuân vận ở Trung Hoa hiện đại.
Tại vùng địa hình giao nhau giữa đồng bằng và cao nguyên ở Hà Đông, từ An Ấp kéo dài ra ba bốn dặm, toàn bộ đội quân trông như một quả trứng, phía bắc lớn hơn, phía nam thu hẹp dần. Do tốc độ di chuyển của các binh chủng khác nhau, đội hình quân lính chia thành các lớp giống như màng trứng, lòng trắng và lòng đỏ, chậm rãi tiến về Bình Dương.
Tiền quân là các đội do thám, liên tục chuyển thông tin thu thập về. Theo sau là bộ binh tiền quân, rồi đến kỵ binh được phân bổ để đối phó với các tình huống bất ngờ. Ở cánh trái của kỵ binh là bộ binh, còn cánh phải ít hơn nhiều, vì bên phải không xa là sông Phần, và Bình Dương nằm ở hướng tây bắc, do đó trọng tâm lực lượng đặt ở cánh trái là điều dễ hiểu.
Theo quy tắc quân sự Hán triều, cánh trái và phải đều cần có kỵ binh, nhưng dù gom góp, cũng chỉ vỏn vẹn được một ngàn kỵ binh, lại phải chia hai trăm lính cho việc do thám, nên nếu chia ra hai cánh sẽ quá mỏng, không thể làm gì được. Vì thế, đội hình vẫn chủ yếu là bộ binh, còn ngàn kỵ binh chỉ được dùng làm lực lượng hỗ trợ.
Trong hệ thống quân sự nhà Hán, luôn có sự phân biệt giữa chính binh và phụ binh, thường là tỷ lệ một đối một, nhưng Bỉ Khâu Hưng cũng không làm được. Nếu tính cả binh lính tư gia của các sĩ tộc, thì tỷ lệ cao nhất cũng chỉ là một đối hai.
Đó là điều bất đắc dĩ. Lính ở khu vực Tư Lệ đã bị tổn thất khá nhiều, nhất là khi cần đối đầu trực tiếp. Việc huấn luyện chính binh không thể bổ sung trong thời gian ngắn, thêm vào đó Hà Đông luôn nằm dưới sự giám sát của Phí Tiềm, việc chiêu mộ binh sĩ phải thực hiện lén lút, chưa nói đến việc huấn luyện quy mô lớn. Cộng lại tất cả, gom được hơn năm ngàn chính binh đã là vô cùng khó khăn.
Quân đội tiến lên, bụi bặm bay mù mịt, cờ xí trải dài thành dải. Trung quân mang theo đại kỳ, liên tục có do thám đến báo cáo tình hình. Bỉ Khâu Hưng vận giáp trụ, vững vàng ngồi trên lưng ngựa, thỉnh thoảng phát ra những mệnh lệnh, điều chỉnh nhịp bước của quân đội.
Những cuộc giao tranh nhỏ đã bắt đầu từ hôm qua.
Theo báo cáo của các đội do thám, kỵ binh du kích của Bình Bắc ở phía bắc Hà Đông cũng chỉ có một phần nhỏ. Khi Bỉ Khâu Hưng tiến quân, đội kỵ binh đó đã rút đi, di chuyển trước mặt quân đội, dường như tìm kiếm sơ hở của quân Bỉ Khâu Hưng, khiến hắn rất khó chịu.
Tuy nhiên, vài trăm kỵ binh Bình Bắc không thể gây tổn hại đáng kể cho đội quân lớn của Bỉ Khâu Hưng. Hắn quyết định dựa vào lợi thế quân số để tiến đến Bình Dương, buộc quân giữ thành phải ra giao chiến, rồi quyết định thắng thua. Dù đối phương dũng mãnh, nhưng trên chiến trường rộng lớn như vậy, Bỉ Khâu Hưng tự tin có thể bao vây và tiêu diệt đối phương.
Giữa trưa, do thám từ phía trước báo về rằng quân Bình Dương vẫn cố thủ trong thành, không có dấu hiệu muốn ra ngoài giao tranh.
Bỉ Khâu Hưng thở ra một hơi dài, vẻ mặt nhẹ nhõm hơn hẳn.
Điều này khiến hắn khinh thường tướng giữ thành Bình Dương. Nếu lực lượng ít, ít nhất phải thi hành chính sách kiên bích thanh dã để tạo cơ hội sống sót. Dù có phải phá hủy ruộng đất ngoài thành cũng không tiếc, vì giữ được ruộng nhưng mất thành thì có ích gì?
Huống chi nếu chiến sự kéo dài, ruộng đất bên ngoài sẽ trở thành lương thực cho Bỉ Khâu Hưng.
Chỉ có điều, những đội do thám bị tổn thất nhẹ nhàng là điều duy nhất khiến Bỉ Khâu Hưng khó chịu. Kỵ binh Bình Bắc quá mạnh, đội do thám của hắn liên tục thất bại trong những cuộc đụng độ nhỏ, mặc dù tổn thất không lớn, nhưng những tổn thất nhỏ lẻ cũng khiến hắn phiền lòng.
Nhìn trời, dù còn sớm, hắn vẫn ra lệnh đóng trại. Chỉ còn cách Bình Dương bốn năm mươi dặm, vừa đủ một ngày đường, đi thêm chút nữa cũng không vấn đề, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
………………………………
Tiếng còi lanh lảnh vang lên bên ngoài rừng thưa.
“Bắt được rồi! Ở đây!” Một đội kỵ binh do thám của Bỉ Khâu Hưng reo lên.
Những ngày qua, kỵ binh Bình Bắc đã khiến đội do thám của Bỉ Khâu Hưng khổ sở, dẫn đến việc từ đội nhỏ năm mười người, họ tăng lên ba bốn chục, rồi thành cả trăm người để tìm cách bắt được những kẻ trước đó đã khiến họ bẽ mặt.
Đội kỵ binh trăm người này đụng phải kỵ binh Bình Bắc ở ven rừng thưa.
Bỉ Khâu Hưng phấn khích, múa đao hét lớn: “Lên! Lên! Chúng ta đông người, giết sạch bọn chúng!”
“Là bọn bám theo ta phải không?”
“Mẹ nó, giờ thì hả dạ rồi!”
Kỵ binh của Bỉ Khâu Hưng thấy mình đông hơn, hả hê vung đao, có người còn giương cung, chuẩn bị cho kỵ binh Bình Bắc một bài học...
Mười mấy kỵ binh Bình Bắc biết mình không địch nổi, liền phi ngựa lao ra khỏi rừng, thúc ngựa chạy trốn.
Hai bên đuổi nhau, bụi tung mù mịt.
Kỵ binh Bỉ Khâu Hưng hét lớn, trút hết bực tức mấy ngày qua.
…
Quay lại với diễn biến:
Thông thường, nhiệm vụ chính của đội do thám không phải là giết địch, mà là thu thập thông tin và che giấu việc thâm nhập của đối phương. Nếu hai bên đụng độ, phần lớn đều sẽ thoáng chạm rồi rời đi, và nếu đối phương chạy trốn, thông thường cũng không dám đuổi theo quá xa.
Nhưng đội do thám của Bỉ Khâu Hưng vốn không đồng đều về năng lực, thêm vào đó những ngày qua đã bị kỵ binh Bình Bắc áp đảo, cho nên khi có cơ hội lật ngược tình thế, họ không thể kiềm chế được cảm giác hả hê. Cả đội cứ thế thúc ngựa, đuổi theo đối phương suốt bảy, tám dặm.
“مم”
Tiếng kèn trâu bất ngờ vang lên, khiến kỵ binh của Bỉ Khâu Hưng giật mình. Họ quay lại và thấy từ phía sườn đã xuất hiện một đội kỵ binh, lập tức triển khai đội hình tấn công. Trên không trung của đội kỵ binh đó, một lá cờ ba màu phấp phới tung bay!
“Chết tiệt! Là kỵ binh của Trinh Tây!”
“Phải làm sao đây...”
“Mau chạy thôi!”
“Quay lại chống trả!”
Tiếng hét loạn xạ vang lên khắp nơi, khiến kỵ binh của Bỉ Khâu Hưng bối rối, không biết phải làm gì. Trong lúc còn đang hoang mang, họ theo quán tính thúc ngựa chạy tiếp một đoạn, nhưng đã bị kỵ binh Bình Bắc từ sườn tấn công, đâm thẳng vào đội hình!
Trương Liệt hét lớn, dẫn đội quân lao tới, xếp thành đội hình mũi nhọn, không hề bận tâm đến những mũi tên thưa thớt bắn tới. Trong khoảnh khắc giao tranh, hắn hét lên một tiếng “Ha!” rồi vung đao chém xuống!
Máu phun ra, bắn tung tóe trên chiến tuyến!
Giao chiến kỵ binh, nhất là trong những trận nhỏ lẻ, diễn ra rất nhanh. Trương Liệt chỉ nhớ mình chém chưa tới mười nhát đao, đã đột phá được đội hình của kỵ binh Bỉ Khâu Hưng, chia cắt họ ra làm hai.
Trương Liệt, khi đã vượt qua đội hình địch, nhanh chóng vẩy đao để hất đi vết máu, đồng thời theo bản năng liếc nhìn lưỡi đao của mình. Hắn thấy có một vết mẻ nhỏ trên lưỡi đao, nhăn mặt suy nghĩ: đây là kết quả của việc chém vào sọ kẻ địch, hay là do đọ đao với ai đó?
Cuộc chiến ngắn ngủi này chỉ gây thiệt hại cho đội kỵ binh Bình Bắc tương đương với vết mẻ trên lưỡi đao của Trương Liệt – hoàn toàn không đáng kể, trong khi dưới chân họ là những xác chết và máu đổ vung vãi khắp chiến trường...
“Nhanh, làm gọn tay vào! Thu dọn chiến trường!” Trương Liệt tra đao vào vỏ, lớn tiếng ra lệnh, “Chúng ta sẽ thả thêm chút mồi, xem có câu được con cá lớn nào không!”
………………………………
Đội do thám ở tiền tuyến bị thiệt hại lớn đột ngột. Khi trại quân của Bỉ Khâu Hưng đã dựng xong khoảng bảy tám phần, trời cũng đã về chiều, hắn mới nhận được tin này. Sự việc bất ngờ khiến hắn buộc phải cử đội kỵ binh duy nhất còn lại lên kiểm tra hiện trường.
Cuộc tập kích này làm Bỉ Khâu Hưng hoảng hốt. Hắn đã từng suy tính về sức mạnh của kỵ binh Trinh Tây, nhưng không ngờ kỵ binh của mình lại yếu kém đến vậy. Khoảng cách giữa hai bên quá rõ ràng.
Dù chỉ cử ba bốn trăm kỵ binh do thám đi trước, giờ chỉ còn hơn một trăm trở về, còn lại đều tổn thất hết trong buổi chiều hôm nay. Giống như một cái bong bóng lớn phơi dưới ánh nắng mặt trời, ban đầu trông lộng lẫy, nhưng khi ánh nắng kéo dài, nó vỡ tan chỉ trong chớp mắt...
Chẳng lẽ trong thành Bình Dương còn kỵ binh nữa sao?
Liệu họ có thể đe dọa đến đội quân bộ binh của mình không?
Dù từ Hà Đông nhận được thông tin cho biết, trong thành Bình Dương lực lượng không nhiều, chỉ đủ giữ thành chứ không thể xuất quân, nhưng tình hình trước mắt lại giống như một cú tát mạnh vào mặt Bỉ Khâu Hưng, khiến hắn cảm thấy đau nhói.
Nếu đội kỵ binh một ngàn người còn lại của mình không thể chống đỡ, thậm chí không thể kìm hãm được kỵ binh Trinh Tây, thì phải làm sao đây?
Bỉ Khâu Hưng không lường trước được tình huống này, cũng như không ngờ rằng kỵ binh Trinh Tây lại tấn công mạnh mẽ và hung hãn đến vậy. Khi hắn còn đang bối rối chưa kịp điều chỉnh, trận chiến đã ngã ngũ. Nhìn những kỵ binh của mình trở về trong thảm bại, hoảng hốt và sợ hãi, Bỉ Khâu Hưng chỉ có thể nhẫn nhịn, bắt vài thủ lĩnh kỵ binh và đánh mỗi người hai mươi roi, tuyên bố ghi vào sổ tội chết, sau đó chờ họ lập công chuộc tội.
Sau đó, hắn còn âm thầm cho người gửi thuốc tốt đến để an ủi, tránh việc họ sinh lòng oán giận...
Thở dài.
Mệt mỏi quá.
Theo quân luật, việc tổn thất binh lính vô cớ như vậy là phải truy cứu trách nhiệm, thông thường sẽ xử trảm, nhưng nếu giết cả các quan quân kỵ binh này, thì chẳng còn ai lãnh đạo nữa.
Bỉ Khâu Hưng, lần đầu tiên đối mặt với binh lính Trinh Tây, cũng lần đầu cảm nhận được sức mạnh ghê gớm của họ, giờ mới hiểu vì sao Vương Ấp, dù tập hợp binh lực hùng hậu, vẫn không dám tiến lên phía bắc.
Đó là một đối thủ mạnh.
Cũng là một đối thủ xảo quyệt.
Những va chạm nhỏ giữa các đội do thám trước đây đều là màn dạo đầu, chuẩn bị cho trận tấn công bất ngờ chiều nay. Như một sát thủ giấu mình trong bóng tối, lợi dụng lúc Bỉ Khâu Hưng sơ hở, ra tay đâm một nhát chí mạng.
Dù không chết ngay, nhưng hắn đã mất đi tầm nhìn...
“Người đâu! Truyền lệnh! Tăng cường tuần tra doanh trại! Lập gấp đôi trạm gác!” Bỉ Khâu Hưng cau mày ra lệnh, “Ngoài ra, mời Công Nghiệp đến đại trướng để bàn việc…”
Trước đây, hắn vẫn nghĩ không hiểu sao Trịnh Thái lại bất tài đến mức dẫn quân ba bốn lần nhiều hơn mà vẫn bị đánh cho tan tác tại Thiểm Tân. Giờ thì hắn đã phần nào hiểu được. Với lực lượng dũng mãnh như Trinh Tây, chỉ cần lựa chọn thời điểm đúng đắn, thì mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Thất bại của Trịnh Thái, không hoàn toàn do hắn vô dụng.
Giờ đây, Bỉ Khâu Hưng buộc phải luôn cảnh giác, tuyệt đối không được bước vào vết xe đổ của Trịnh Thái. Hắn mời Trịnh Thái đến, là để hỏi rõ hơn về những gì đã xảy ra trước đó, nhằm chuẩn bị tốt hơn và lên phương án phòng bị thích hợp. Nếu tướng lĩnh Trinh Tây tại Bình Dương muốn giở lại chiêu cũ, thì nhất định Bỉ Khâu Hưng sẽ bắt chúng phải trả giá đắt!