Quỷ Tam Quốc

Ngay khi Phí Tiến trở về Bình Dương, thì ở vùng Hắc Sơn, Trương Yên đang dẫn quân từ dãy Thái Hành Sơn vượt qua khó khăn trùng trùng, đóng quân tại khu vực gần thành Võ Công.
Vừa nghe tin Trương Yên đến, Vu Độc – người bấy lâu dẫn quân lang thang quanh núi – lập tức gom quân tới hội ngộ. Sau trận chiến ở Nghiệp Thành, quân Vu Độc bị tổn thất nặng nề, từ tám ngàn chỉ còn hơn ba ngàn người, thân hình tiều tụy, trông vô cùng thê thảm.
Thấy tình cảnh thê thảm của quân Vu Độc, dù đã chuẩn bị tinh thần, Trương Yên vẫn không khỏi kinh ngạc, cau mày hỏi: "Sao lại ra nông nỗi này?"
Vu Độc cười khổ đáp: "Đại thống lĩnh... nói ra thì dài lắm..."
Trương Yên gọi Vu Độc ngồi xuống, an ủi: "Không sao đâu. Ai mà chẳng có lúc thất bại. Không vấn đề gì, ngồi xuống đi, kể ta nghe đã xảy ra chuyện gì ở Nghiệp Thành."
Vừa hỏi, Trương Yên vừa cho người mang túi nước và lương khô đến đưa cho Vu Độc.
Vu Độc cảm ơn, nhai vài miếng bánh đen cứng rồi uống mấy ngụm nước, sau đó thở dài nói: "Ban đầu mọi việc đều rất thuận lợi..."
Đúng như Vu Độc nói, kế hoạch phản loạn ở Nghiệp Thành lúc đầu rất suôn sẻ. Với sự hỗ trợ của nguyên Trưởng sử Hàn Phụ là Canh Văn Uy và Biệt giá Mẫn Bá Điển, Vu Độc đã cử Hắc Yển và Đào Thăng dẫn quân trà trộn vào thành, rồi bất ngờ khởi sự, chiếm thành trong lúc quân giữ thành của Viên Thiệu chưa kịp phản ứng...
Nhưng sau đó mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát.
Theo lời Vu Độc, họ bị thiệt hại nặng nề do Đào Thăng bất ngờ phản bội vào đêm đầu tiên sau khi chiếm thành, khiến quân Hắc Sơn lâm vào hỗn loạn, và gia quyến của Viên Thiệu cùng các quan chức đã trốn khỏi thành, chạy tới Xích Khâu.
Nghe nói sau khi nhận tin này, Viên Thiệu mừng rỡ, lập tức phong Đào Thăng làm Kiến Nghĩa Trung lang tướng để khen thưởng công lao.
Sự phản bội của Đào Thăng khiến Vu Độc rơi vào thế bất lợi. Ban đầu, nếu kiểm soát được gia quyến của Viên Thiệu, bọn họ có thể buộc Viên Thiệu và các đại hộ trong thành phải dè chừng. Nhưng sau khi kế hoạch đổ bể, quân của Viên Thiệu nhanh chóng tập hợp lại và phản công mạnh mẽ vào Nghiệp Thành, trong khi các đại hộ trong thành cũng lợi dụng cơ hội này mà phản kháng. Bị tấn công cả từ trong lẫn ngoài thành, quân Hắc Sơn hoàn toàn không thể cầm cự.
Quân Hắc Sơn vốn không phải là quân tinh nhuệ, nhiều người chỉ là nông dân được vũ trang, dù đã trải qua nhiều trận chiến nhưng vẫn còn nhiều điểm yếu. Trong tình thế đó, lại bị các đại hộ trong thành và quân Viên Thiệu liên tục công kích, họ không thể giữ nổi thành.
Vu Độc kể rằng chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, quân của hắn đã chịu tổn thất quá lớn đến mức mất hết lòng tin. Hắn đành lợi dụng đêm tối để phá vây rút lui, nhưng lại rơi vào ổ phục kích của Viên Thiệu, khiến quân số của hắn càng thêm giảm sút. Nếu không phải hắn liều mạng đột phá, có lẽ bản thân cũng đã bỏ mạng.
Thực ra, phần lớn binh lính của Vu Độc không chết trong trận chiến, mà do thương vong tích lũy trên đường rút lui, đói khát và bệnh tật. Xa rời vùng núi Hắc Sơn, không có nguồn hậu cần hỗ trợ, các huyện xung quanh lại nhân cơ hội này ra tay tấn công tàn quân Hắc Sơn để tìm chút danh tiếng, khiến quân Vu Độc phải không ngừng di chuyển, ngày càng cạn kiệt lương thực và kiệt sức. Những binh sĩ bị thương trong trận chiến không được chữa trị kịp thời, dần dần chết vì nhiễm trùng và thiếu dinh dưỡng.
Nghe Vu Độc kể lại, Trương Yên lặng lẽ gật đầu, vỗ vai an ủi hắn mà không nói thêm gì. Là người đã dẫn dắt quân Hắc Sơn nhiều năm, Trương Yên quá hiểu tình hình. Sau mỗi trận chiến, thường có nhiều người bị thương hơn là chết trên chiến trường. Nếu không được chữa trị kịp thời, tổn thất sẽ tăng lên đáng kể. Thêm vào đó, với việc lương thực không đủ, binh sĩ không thể hồi phục sức lực, ngay cả vết thương nhỏ cũng có thể trở thành án tử.
Trương Yên nói: "Không sao cả, trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy mà ngươi vẫn giữ lại được hơn ba ngàn người, hơn nữa đã từng chiếm được Nghiệp Thành. Đó cũng đã là một công lao lớn rồi."
Vu Độc nghe vậy, cảm thấy lòng trĩu nặng bấy lâu như được cởi bỏ, suýt nữa thì bật khóc.
Sau một hồi im lặng, Trương Yên bỗng nói: "Vu thống lĩnh, ngươi vừa nói... ban đầu các đại hộ trong Nghiệp Thành không có động thái gì, nhưng sau khi Đào Thăng phản bội, họ mới đột ngột phản công từ trong thành?"
Vu Độc suy nghĩ một lúc, rồi từ tốn đáp: "Đúng vậy, lúc đầu trong thành không có dấu hiệu phản kháng... Chúng ta đều nghĩ rằng trong thành không có nhiều binh lực, nhưng thật không ngờ..."
Trương Yên trầm ngâm một lát, rồi cắn răng chửi thề, sau đó nhận thấy ánh mắt cẩn trọng của Vu Độc đang nhìn mình, ông ta bật cười và nói: "Ta không mắng ngươi đâu, ta chỉ đang mắng đám đại hộ của Ký Châu thôi! Ngươi có tin không, dù tên khốn Đào Thăng không phản bội, đám đại hộ này cũng sẽ ra tay vào đêm đó! Hừ, ta cá rằng chính đám đại hộ đó đã xúi giục Đào Thăng phản bội."
Vu Độc vẫn chưa hiểu hết, nhưng Trương Yên không nói rõ thêm, ông ta đổi chủ đề: "Quân ngươi còn bao nhiêu người có thể chiến đấu?"
Vu Độc đáp: "Còn khoảng hai ngàn người có thể đánh, những người khác nghỉ ngơi vài ngày cũng có thể quay lại chiến đấu... Đại thống lĩnh, tiếp theo chúng ta nên làm gì? Vẫn tấn công Nghiệp Thành sao?"
Trương Yên cười khẩy: "Tất nhiên là phải đánh, không đánh thì... có người sẽ không hài lòng... Nhưng chúng ta cần suy nghĩ thêm về cách đánh."
Vu Độc theo ánh mắt của Trương Yên nhìn xuống thung lũng, thấy một người đàn ông vạm vỡ nổi bật đang đứng giữa quân doanh. Gã đàn ông đó dường như nhận ra ánh mắt của họ, quay lại nhìn, rồi cúi đầu hành lễ.
Trương Yên gật đầu đáp lễ.
"Người đó..." Vu Độc hỏi, "Có phải là vị tướng mà Công Tôn Tướng quân phái tới không?"
Trương Yên không nói có cũng không nói không, chỉ ra lệnh: "Vu thống lĩnh, ta sẽ bổ sung cho ngươi hai ngàn binh lính, ngươi hãy nghỉ ngơi vài ngày cho khỏe rồi hãy hành động."
Thực tế, Trương Yên không muốn đánh nữa, bởi giờ đây Nghiệp Thành đã không còn trong tay họ, cố đánh sẽ chỉ là tự mình tìm đường chết. Nhưng ông ta không còn lựa chọn, bởi trước đó đã có thỏa thuận với Công Tôn Toản. Công Tôn Toản đã gửi hai ngàn ngựa chiến, nếu ông ta giờ không làm gì, e rằng sẽ không còn cơ hội hợp tác lần nữa.
Giờ việc đánh ra sao không còn quan trọng nữa, ít nhất phải thể hiện được thiện chí hợp tác.
Nhìn về hướng đông nam, nơi có Nghiệp Thành, Trương Yên nghĩ ngợi hồi lâu rồi nói: "Đại đội trưởng Tồn cũng sắp tới rồi... Nghiệp Thành quân nhiều, ta không tin ta đánh không nổi, nhưng ta không tin đám quân ở các huyện xung quanh cũng đông được như vậy!"
Vu Độc nghe thế, lập tức hiểu ý: "Đại thống lĩnh muốn tấn công các huyện xung quanh để cướp bóc?"
Trương Yên gật đầu.
"Hay lắm!" Vu Độc vốn vẫn hậm hực vì mất quá nhiều quân mà chẳng được gì, nghe
vậy bèn gật gù đồng ý ngay.
Trương Yên cười, nói: "Lần này đảm bảo khiến đám họ Viên không kịp trở tay!"
Vu Độc vui mừng tán đồng, nhưng vẫn tiếc nuối nói: "Đáng tiếc bây giờ không phải mùa thu hoạch, nếu không ta đã có thể cướp hết thóc lúa của chúng."
Trương Yên nheo mắt: "Ai nói bây giờ không phải thời điểm?"
Vu Độc tròn mắt hỏi: "Ý của đại thống lĩnh là..."
"Chuyện này ấy à," Trương Yên chậm rãi nói, "Không chiếm được Nghiệp Thành, lại có kẻ phản bội trong hàng ngũ, chúng ta phải làm gì đó để bù đắp thiệt hại, đúng không? Đối với Công Tôn Tướng quân, việc gì là quan trọng nhất trong cuộc chiến với Viên Thiệu?"
Vu Độc vỗ tay: "Lương thực!"
Trương Yên gật đầu: "Đúng vậy. Nếu chúng ta không thể chiếm được Nghiệp Thành, ít nhất cũng phải làm một việc gì đó có giá trị tương xứng với số ngựa chiến mà Công Tôn Tướng quân đã gửi cho chúng ta. Viên Thiệu và Công Tôn Tướng quân đối đầu nhau, thứ họ cần nhất là lương thực. Nếu chúng ta phá hủy hết hoa màu của các huyện xung quanh, thời vụ đã qua, họ không thể trồng lại kịp. Dù họ còn chút lương thực ở nơi khác, cũng chỉ đủ kéo dài trong khoảng bốn, năm tháng nữa. Đến cuối đông năm nay, đầu xuân năm sau, Viên Thiệu chắc chắn sẽ cạn lương! Lúc đó, dù có giữ được Nghiệp Thành, thì cũng vô dụng thôi."
Vu Độc tính toán một hồi, ánh mắt bừng sáng, ngưỡng mộ nhìn Trương Yên: "Đại thống lĩnh quả thật là người xuất chúng. Sao ta không nghĩ ra điều này chứ..."
Trương Yên rất hài lòng với sự ngưỡng mộ không chút che giấu của Vu Độc, ông ta bật cười, vỗ vai Vu Độc và thân thiết nói: "Ngươi còn trẻ, kinh nghiệm ít hơn ta. Ta già rồi, trải qua nhiều việc nên suy nghĩ nhiều hơn. Nhưng chỉ cần ngươi chịu động não, ngươi cũng có thể làm được. Có câu gì nhỉ? 'Người tính nhiều sẽ thắng'..."
Vu Độc cười nói: "Chỉ có đại thống lĩnh mới nghĩ được đến thế. Nếu là ta, chắc chắn ta chẳng nghĩ ra gì cả."
Trương Yên bật cười, khiêm tốn khoát tay.
"... Nhưng," Vu Độc chợt nhớ ra điều gì, bèn gãi đầu nói: "Nhưng, đại thống lĩnh à, nếu chúng ta phá hủy hết hoa màu xung quanh, thì đến mùa thu chúng ta sẽ chẳng còn gì để cướp nữa?"
Quả thực, giữa quân Hắc Sơn và các đại hộ ở Ký Châu ngầm có một thỏa thuận ngầm. Mỗi mùa thu, quân Hắc Sơn sẽ xuống núi, các đại hộ Ký Châu sẽ chuẩn bị sẵn một phần lương thực để quân Hắc Sơn lấy đi. Đương nhiên, nếu không chuẩn bị, họ chỉ có thể cầu nguyện quân Hắc Sơn sẽ không nhớ thù xưa mà trở lại vào năm sau.
Đúng như Vu Độc nói, nếu phá hủy hết hoa màu, dù có đánh vào Viên Thiệu, quân Hắc Sơn cũng sẽ chẳng thu hoạch được gì vào mùa thu tới.
Trương Yên im lặng một lát, rồi nói: "Ta đã tính đến chuyện này rồi... Ngươi không cần lo lắng, cứ nghỉ ngơi đi, đợi hồi phục rồi hẵng nghĩ đến chuyện trả thù họ Viên."
"Vâng!" Thấy Trương Yên không muốn nói thêm, Vu Độc không hỏi nữa, đứng dậy hành lễ rồi lui ra.
Khi Vu Độc rời đi, nụ cười trên mặt Trương Yên dần biến mất. Ông cúi đầu, nhặt một cành cây khô trên mặt đất, rồi bắt đầu vẽ những hình vẽ trên nền đất.
Trương Yên vẽ một lát, rồi nhắm mắt trầm tư, thỉnh thoảng lại gật đầu hoặc lắc đầu. Có lúc ông nhíu mày, có lúc lại mỉm cười, rõ ràng đang suy nghĩ về điều gì đó.
Trương Yên chăm chú nhìn vào một dấu hiệu trên bản đồ đất, đứng im không nhúc nhích.
Một lát sau, ông dùng chân xóa hết những hình vẽ và dấu hiệu trên mặt đất, ngẩng đầu lên, mắt nheo lại, nhìn về phía bầu trời ngày càng tối dần, xa xa là dãy núi Thái Hành đang chuyển màu xanh đen. Ánh mắt của ông trở nên sắc lạnh.
Trương Yên mang trong lòng một tình cảm đặc biệt với bầu trời và mảnh đất này.
Mười năm trước, ông vẫn còn là một thiếu niên, vẫn còn mang tên Sở Yên.
Năm Trung Bình đầu tiên, khi khởi nghĩa Khăn Vàng bùng nổ, Sở Yên chỉ là một tên du thủ du thực, ngày ngày tụ tập với đám thiếu niên vô công rồi nghề, trộm gà trộm chó. Thỉnh thoảng, bọn họ cũng chặn đường các thương nhân đơn độc, cướp bóc, rồi lên núi Thái Hành ăn uống thả ga cho đến khi tiêu hết số tiền cướp được. Cứ ngỡ cuộc sống phóng đãng ấy sẽ chẳng đi đến đâu, nhưng hóa ra chính nó lại thu hút ngày càng nhiều người tìm đến với hắn.
Năm Trung Bình thứ hai, khi Trương Ngưu Giác ở Bác Lăng nhân loạn Khăn Vàng mà tự xưng tướng quân, y đã tìm đến Sở Yên...
Sau đó, Sở Yên suy tôn Trương Ngưu Giác làm thủ lĩnh, cùng y đánh đông dẹp bắc, đội quân ngày một lớn mạnh. Nhưng khi đánh đến Dĩnh Đào, Trương Ngưu Giác trúng tên, bị thương nặng. Trước khi chết, y ra lệnh cho các thuộc hạ tôn Sở Yên làm thủ lĩnh. Từ đó, Sở Yên đổi sang họ Trương, trở thành Trương Yên.
Sau này, quân Khăn Vàng đại bại, Trương Yên không dám trực tiếp đối đầu với quân triều đình, bèn rút vào vùng núi Hắc Sơn. Dù những năm gần đây quân Hắc Sơn đã phần nào được triều đình thừa nhận và bản thân ông cũng đã từng được nhà Hán chiêu an, nhưng thực lòng, vùng núi Hắc Sơn này quá cằn cỗi. Chỉ có gỗ và đá, không phải là một nơi lý tưởng để phát triển.
Tuyệt đối không phải.