Quỷ Tam Quốc

Hiện tại, Gia Cát Cẩn đang đảm nhận chức vụ Chủ bạ dưới trướng Kinh Triệu Doãn, phụ trách việc quản lý văn thư và sổ sách, đây là một vị trí khá quan trọng, tương đương với phó của Bàng Thống, giúp Bàng Thống giảm bớt gánh nặng, khỏi phải than vãn mỗi hai ba ngày một lần.
Tuy nhiên, Phi Tiềm không ngờ rằng, chỉ sau vài ngày nhậm chức, Gia Cát Cẩn đã đệ trình một biểu chương.
Nói chính xác hơn, biểu chương này không phải của Gia Cát Cẩn mà chỉ do anh ta chuyển giao, nếu là Bàng Thống xử lý, có lẽ sẽ ném ngay biểu chương này qua một bên, không cần cho Phi Tiềm xem.
“Chủ công, nội dung trong biểu chương này, xin ngài hãy xem qua…” Gia Cát Cẩn nói khi trình lên.
“Ồ?” Phi Tiềm nhận lấy biểu chương.
“Phàm là sự vật không đủ để thực hiện những công việc lớn, nguyên liệu không đủ để làm công cụ, thì quân vương không nên sử dụng. Quân vương là người điều hành dân chúng trong trật tự và quy củ. Do đó, bàn về công việc là bàn về quy củ, gọi là ‘quy’; chọn nguyên liệu là xác định vật liệu, gọi là ‘vật’. Nếu không tuân theo quy củ và vật liệu, thì gọi là rối loạn, và chính sự loạn lạc sẽ dẫn đến thất bại...”
Phi Tiềm cười khổ, đặt biểu chương xuống bàn và nói: “Đây chính là tác dụng của nhật thực sao?”
Ở Trường An cũng có thể nhìn thấy nhật thực, do đó không thiếu những người bàn tán, chỉ trích, thậm chí có kẻ chuyên tìm cơ hội để bới móc, giống như thời hiện đại, một số người chỉ cần thấy có chủ đề nóng là liền muốn nhào vào góp tiếng.
Bàng Thống liếc nhìn Gia Cát Cẩn, tỏ vẻ không hài lòng. Những loại biểu chương vô nghĩa như thế này, Bàng Thống chỉ cần liếc qua là ném sang một bên, không bao giờ đọc kỹ, nhưng Gia Cát Cẩn lại chính thức chuyển cho Phi Tiềm.
“Nội dung dài dòng lê thê, thực ra chỉ có một câu: Tranh lợi với dân không phải là việc của quân tử…” Phi Tiềm nhìn Gia Cát Cẩn và nói: “Tử Du cũng nghĩ như vậy sao?”
Gia Cát Cẩn cúi đầu đáp: “Không phải. Tuy nhiên, trong chợ có nhiều lời đồn đại như vậy, không thể không chú ý.”
Bàng Thống khẽ cười nói: “Lại là cách làm cũ rích…”
Những kẻ sĩ trong giới thanh lưu luôn có thói quen chỉ trích phe cầm quyền. Bất cứ vấn đề gì, dù nhỏ nhặt, họ cũng có thể tìm ra lỗi lầm để chỉ trích, đôi khi còn dựng chuyện. Lần này, có dịp nhật thực, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội, liền đưa ra những luận điểm phê phán đủ kiểu, trong đó nhiều người chỉ trích rằng Phi Tiềm không chuyên tâm vào chính sự, mà lại đi tranh lợi với dân, đặc biệt là việc mở các xưởng giấy.
Đặc biệt, có ý kiến cho rằng kỹ thuật làm giấy là một lợi ích lớn cho đạo thánh nhân, không nên trở thành phương tiện để Phi Tiềm thu lợi, mà nên phổ biến rộng rãi để thiên hạ cùng hưởng lợi.
Phi Tiềm suy ngẫm một lúc, đứng lên và nói với Bàng Thống và Gia Cát Cẩn: “Nghe nói thì trăm lần không bằng thấy một lần, đi thôi, tới xưởng giấy ở phía nam thành xem thử…”
...
Một dòng nước trong veo được dẫn qua máng tre, đổ vào hồ chứa được xây bằng đá. Hồ nước trông sâu và yên tĩnh.
Phi Tiềm liếc nhìn Bàng Thống, chỉ tay vào những bể đá nơi người ta đang giã bột tre và bột gỗ, nói: “Sĩ Nguyên, có muốn thử tay không?”
Bàng Thống lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi: “Nhìn thôi đã thấy mệt rồi, không đi đâu, để Tử Du thử đi?”
Bàng Thống chỉ định đùa vui thôi, không ngờ Gia Cát Cẩn lại hứng thú, liền xắn tay áo và vạt áo lên, bắt chước những người thợ làm giấy, hai tay cầm lấy chiếc chày lớn và bắt đầu giã bột tre một cách hăng hái.
Nhìn Gia Cát Cẩn đang giã bột, Phi Tiềm ra hiệu cho người thợ cả của xưởng giấy đến và hỏi: “Sao vẫn còn dùng sức người? Bộ giã bột bằng sức nước chưa lắp đặt sao?”
Người thợ cả kính cẩn đáp: “Bẩm Phi Tướng quân, đây là giã lần hai, cần phải dùng sức người để đạt độ chính xác... Bộ giã bột bằng sức nước đã được lắp đặt ở phía sau xưởng để giã lần đầu.”
“Ồ... Hiểu rồi...” Phi Tiềm gật đầu rồi hỏi tiếp: “Hiện tại sản lượng giấy là bao nhiêu?”
“Bẩm Tướng quân, mỗi tháng chúng tôi có thể sản xuất hai mươi bó giấy.”
“Vẫn quá ít…” Phi Tiềm nói, “Hãy tuyển thêm người vào... Sĩ Nguyên...”
Bàng Thống gật đầu đồng ý.
Quy trình làm giấy không phức tạp nhưng cũng không hề đơn giản. Giã bột là công đoạn nặng nhọc nhất. Sau khi giã xong, sẽ tiến hành rửa bột, rồi định hình bột, cuối cùng là phơi giấy.
Mặc dù Gia Cát Cẩn còn trẻ nhưng không quen với công việc nặng nhọc như thợ làm giấy, lại không biết cách tiết kiệm sức lực, nên chỉ sau một nén hương đã mệt mỏi, thở hổn hển, rời khỏi bể giã bột, nói: “Làm giấy… thật không dễ dàng…”
“Làm giấy khó đúng không? Haha, Tử Du, ngồi nghỉ một chút đi.” Phi Tiềm ra hiệu cho lính hộ vệ đưa nước.
Gia Cát Cẩn mồ hôi nhễ nhại, khát khô, sau khi cảm ơn liền nhận lấy túi nước và từ từ uống từng ngụm nhỏ.
Công đoạn giã bột vẫn tiếp tục cho đến khi bột được nghiền mịn, các sợi tre và gỗ được tách ra, sau đó thêm vôi sống để tẩy trắng, vôi còn có tác dụng đun nóng bột. Sau đó, bột được đổ vào một bể đá lớn, và người ta dùng lưới mịn để lọc các sợi tre và gỗ, đặt chúng lên tấm ván gỗ. Khi giấy chưa khô hoàn toàn, người ta cẩn thận tách giấy ra khỏi tấm ván rồi đem phơi.
Phi Tiềm cùng Bàng Thống và Gia Cát Cẩn đứng quanh những tờ giấy thành phẩm để kiểm tra chất lượng.
Đối với Phi Tiềm, những tờ giấy này chỉ tương đương với loại giấy thô thời hiện đại, còn xa mới đạt đến chất lượng giấy văn phòng hiện đại. Nhưng với Bàng Thống và Gia Cát Cẩn, đó đã là một kiệt tác.
Gia Cát Cẩn cầm lên một tờ giấy, vì vừa tham gia trực tiếp vào quá trình làm giấy, anh có một cảm giác đặc biệt, không kìm được mà nói: “Nếu dùng cho sách nhỏ, có lẽ chứa được cả ngàn chữ!”
Phi Tiềm gật đầu, chỉ vào những tờ giấy và nói: “In sách bằng giấy này, có thể nhẹ hơn gấp mười lần! Tuy nhiên, giá thành cũng không hề rẻ... Nói rằng tranh lợi với dân, cũng không sai...”
“Chủ công…” Bàng Thống định nói gì đó, nhưng Phi Tiềm đã giơ tay ngăn lại.
“Ta đã rộng rãi trong việc khuyến khích nông nghiệp, nhưng lại keo kiệt trong việc này... Không những thế, còn nghiêm cấm việc sản xuất trái phép và sao chép... Haha…” Phi Tiềm cười nhẹ, nhìn Gia Cát Cẩn và nói: “Đây là ý của Tử Du sao?”
Gia Cát Cẩn cúi đầu đáp: “Việc này cũng như nông nghiệp, đều có lợi lớn cho thiên hạ... Chủ công đã ôm trọn tấm lòng vì thiên hạ, vậy sao lại…”
“Trong mắt Tử Du, việc này và nông nghiệp là tương đồng…” Phi Tiềm gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Nhưng cũng có chỗ khác biệt…”
“Nông nghiệp là việc của thiên hạ. Dù là cày mới hay lịch mới, đều trực tiếp mang lại lợi ích cho người dân Đại Hán... Còn những tờ giấy này...” Phi Tiềm nhìn Gia Cát Cẩn và nói: “Người dân Đại Hán có dùng được không?”
“Cái này...” Gia Cát Cẩn hơi lưỡng lự, rồi đáp: “Không.”
Phi Tiềm gật đầu: “Đúng vậy, đối với dân thường, những tờ giấy này còn không tiện bằng tre hay gỗ sẵn có trong rừng núi. Vì thế, giấy không phải là thứ người dân sử dụng, làm sao có thể nói rằng nó có lợi cho toàn dân? Nếu thực sự có lợi cho toàn dân, ta sẽ không tiếc gì cả. Nhưng khi chỉ có một phần nhỏ người hưởng lợi, thì làm sao có thể nhân danh toàn dân mà trách móc ta?”
Người dân không bao giờ sử dụng những vật dụng quá đắt đỏ. Lao động và thời gian của họ cũng vậy, không có giá trị cao. Đối với dân chúng Hán triều, ngay cả khi có giấy, thứ không thể xóa hay viết lại được, chắc chắn sẽ không được chấp nhận trong một thời gian dài. Những tấm tre hay gỗ, thứ mà họ có thể tự làm, vẫn tiện lợi hơn nhiều. Và nếu viết sai, họ chỉ cần cạo đi bằng dao nhỏ.
Vậy ai sẽ là người sử dụng giấy?
Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là giới sĩ tộc, quý tộc, và quan lại, nhưng chắc chắn không phải là người dân thường.
Do đó, nếu Phi Tiềm truyền bá kỹ thuật làm giấy, liệu có thể khiến giá giấy giảm xuống, sản xuất nhiều hơn, rẻ hơn không?
Không thể nào.
Tại sao Phi Tiềm lại muốn phổ biến kỹ thuật làm giấy? Một mặt, ông muốn quản lý hành chính hiệu quả hơn, mặt khác, ông muốn thúc đẩy sự phổ biến tri thức, và cả hai mục tiêu này đều bị tre và gỗ cản trở.
Hiện tại, khu vực Phi Tiềm kiểm soát đã mở rộng rất nhiều so với thời kỳ còn ở phía bắc. Các báo cáo từ khắp nơi gửi về đã tăng lên gấp nhiều lần, hàng ngày xe ngựa chở đầy các tấm tre và gỗ đến Trường An…
Không chỉ vậy, trong quá trình quản lý tại các quận huyện, việc lưu trữ hồ sơ là một công cụ quan trọng, giúp người kế nhiệm có thể tham khảo, cũng là căn cứ cho cấp trên quản lý. Mà việc xây dựng hồ sơ và ghi chép chi tiết cũng cần đến những tờ giấy nhẹ và chứa nhiều chữ hơn.
Chưa kể đến vai trò của giấy trong việc truyền bá văn học và kiến thức...
Nhưng trong giai đoạn đầu của việc phổ biến giấy, liệu sĩ tộc có sẵn sàng đảm nhận vai trò này?
Chắc chắn là không. Sĩ tộc chỉ muốn có kỹ thuật làm giấy từ Phi Tiềm để tiết kiệm tiền và kiếm lời, chứ không có hứng thú với việc phổ biến giấy. Đối với họ, người dân dùng tre và gỗ đã là tốt lắm rồi, cần gì phải dùng giấy?
Gia Cát Cẩn suy nghĩ một lúc, cúi đầu nói: “Chủ công lo xa, Cẩn đã suy nghĩ sai lầm…”
Bàng Thống nhếch mép nói: “Lần sau gặp những thứ thế này, chẳng cần bận tâm!”
Gia Cát Cẩn cúi mình tỏ vẻ đã hiểu và xin lỗi.
Phi Tiềm vuốt cằm, suy tư một lúc rồi lắc đầu nói: “Không, Tử Du làm vậy cũng nhắc nhở ta một điều…”
Thời Hán, giao thông không thuận tiện, vì vậy một khi các quan viên địa phương được cử đi, việc kiểm soát họ trở nên khó khăn, đây cũng là nguyên nhân của nhiều vấn đề. Một mặt, quyền lực của quan chức địa phương không thể quá nhỏ, nếu không sẽ không thể chống lại các gia tộc lớn, mặt khác cũng không thể quá lớn, nếu không sẽ dẫn đến việc khó kiểm soát. Cân bằng hai điều này là một bài toán nan giải cho các triều đại.
Ngoài ra, ở các địa phương xa xôi, ngay cả khi Phi Tiềm có thể kiểm soát dư luận tại Trường An hay Tam Phụ, thì ở những nơi khác, ai dám chắc rằng quan chức địa phương sẽ tuân thủ nghiêm ngặt chỉ thị từ trung ương?
Hoặc làm sao có thể giảm thiểu tối đa các vấn đề phát sinh?
“Họp thôi...” Phi Tiềm suy nghĩ, và có lẽ đây là cách duy nhất vào lúc này.
“Họp gì?” Bàng Thống trợn mắt, dường như có một dự cảm chẳng lành.
“Hehe, đi thôi, tất cả ra ngoài, ta muốn ghé thăm chùa Thanh Long trước đã...” Phi Tiềm vỗ vai Bàng Thống rồi rời khỏi xưởng giấy, dẫn theo đám hộ vệ tiến thẳng đến công trường xây dựng chùa Thanh Long.
Khi đến nơi, Phi Tiềm gọi quan viên giám sát công trình lại, hỏi thăm tiến độ và tình hình, sau đó dẫn Bàng Thống và Gia Cát Cẩn đến một ngọn đồi gần đó, nhìn xuống cảnh công trường náo nhiệt và nói: “Nếu không đích thân đến đây, các ngươi có cách nào để biết được tình hình công trình này mà đảm bảo không có sai sót?”
“Chuyện này có gì khó? Phái người đến kiểm tra hoặc yêu cầu báo cáo định kỳ...” Bàng Thống lắc đầu đáp.
Phi Tiềm quay sang nhìn Gia Cát Cẩn.
Gia Cát Cẩn suy nghĩ rồi đáp: “Hoặc dựa vào sự thay đổi số lượng vật liệu xây dựng, sự điều động lao động để tính toán…”
Phi Tiềm gật đầu, cười nói: “Đúng, Sĩ Nguyên nói về người, Tử Du nói về vật, cả hai đều có lý... Nhưng điều này không đảm bảo rằng thợ xây dựng sẽ làm đúng yêu cầu... Hai người nghĩ xem, điều gì mới thực sự giúp thợ hiểu họ cần làm gì và đến mức nào?”
Bàng Thống đảo mắt, nói: “Kế hoạch xây dựng? Ý chủ công là...”
Phi Tiềm cười: “Đúng vậy! Muốn xây cung điện, phải có bản vẽ, mới biết xây ở đâu, xây thành hình gì... Nhưng thiên hạ rộng lớn, trăm nghìn tòa nhà, há có thể thiếu bản vẽ sao?”
Bàng Thống hít một hơi sâu.
Gia Cát Cẩn thì mắt sáng rực, trông có vẻ hào hứng.
Bàng Thống nhăn nhó, nói: “Việc này, ta không làm nổi đâu… Chủ công…”
Gia Cát Cẩn lại cúi người nói: “Kế hoạch của chủ công, thật sự là công đức nghìn thu! Cẩn sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành!”
Bàng Thống hừ một tiếng: “Chỉ có mình ngươi cũng không làm nổi... Ta đã có đủ việc rồi…”
“Haha…” Phi Tiềm vỗ vai Bàng Thống, nói: “Ta đâu nói để một mình ngươi làm, sao không tìm thêm người? Khi chùa Thanh Long hoàn thành…”
“Tìm thêm người?” Bàng Thống nghi ngờ hỏi: “Nếu vậy thì…”
Phi Tiềm hiểu ý, liền lắc đầu nói: “Thiên hạ là nơi thiên hạ ở… Cứ quan sát và chấp nhận, có gì phải ngại?”
Bàng Thống dường như hiểu ra điều gì, nhưng vẫn lắc đầu, thở dài và xoa bụng. Còn Gia Cát Cẩn thì trông rất hứng khởi, ánh mắt sáng rực.
Phi Tiềm cười, đứng giữa làn gió nhẹ, tay chắp sau lưng. Dù sao, thiên hạ này đã khác xa với trước kia, thử nghiệm một vài cách mới thì có sao đâu? Biết rõ con đường đầy bùn lầy của Hoa Hạ suốt ngàn năm, chẳng lẽ lại còn bước tiếp vào đó? Dù không thể mò đá qua sông, ít nhất cũng có thể ném vài hòn đá làm bàn đạp chứ…