Quỷ Tam Quốc

Cùng lúc Vương Sưởng và Lư Dục gặp nhau, Hám Trạch đã bái kiến Phiêu Kỵ Tướng Quân xong và trở lại Hữu Văn Ty, truyền đi nhiều mệnh lệnh. Một mặt, hắn viện cớ có bọn gian tặc mưu sát khách thương để trục lợi, ra lệnh nghiêm tra khắp các quán trọ, trạm dừng chân. Mặt khác, hắn đã bố trí người ở các con đường huyết mạch của Lăng Ấp Trường An, phối hợp với lính tuần tra, thay phiên canh gác ngày đêm.
Thậm chí, Hám Trạch còn mượn danh nghĩa đạo quán Ngũ Phương Thượng Đế, phái vài "đạo sĩ" đi dò la tin tức ở các làng mạc xung quanh. Tuy rằng khả năng bọn gián điệp ẩn náu ở đây không cao, nhưng nhỡ đâu có thì sao? Suy cho cùng, làng mạc không giống như thành trì, nơi mà sự xuất hiện của người lạ dễ dàng bị phát giác. Cứ như sau này, ngay cả các bà cô ở Triều Dương cũng là tổ chức phản gián hàng đầu thế giới.
Sau khi thu xếp xong xuôi, Hám Trạch rời Hữu Văn Ty, đi thẳng đến hồ Huyền Vũ.
Lính canh ở hồ Huyền Vũ báo tin, Mã Quân vchóng vàng ra đón Hám Trạch.
Trên đường vào, Hám Trạch âm thầm quan sát. Hắn nhận ra hồ Huyền Vũ không chỉ là một công xưởng lớn, mà còn giống như một doanh trại kiên cố. Xung quanh có các trạm gác, tháp canh sừng sững, trên đó lính canh tay lăm lăm cung nỏ. Muốn công phá nơi này, không có vài trăm, vài nghìn người e rằng không thể xông vào. Nếu Trường An có thể bí mật tập hợp một đội quân như vậy, e là ngay cả Hám Trạch cũng khó thoát tội.
Vào phòng khách, Mã Quân mời Hám Trạch ngồi rồi hỏi: "Không biết Hám Tòng Sự tìm ta có việc gì?"
Hám Trạch vẫn giữ danh xưng Tòng Sự của Thượng Thư Đài.
Hám Trạch khẽ đưa tay, lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh phù của Phỉ Tiềm, đưa cho Mã Quân.
“À?” Mã Quân nhìn vào, ngẩn ra: “Có... có gián điệp muốn...” Hám Trạch ra hiệu im lặng.
Mã Quân hít sâu một hơi, gật đầu, vẻ mặt lo lắng. Hắn chỉ là một người thợ, những việc khác hắn không rõ, nhưng nếu nơi này thật sự có gián điệp, đánh cắp kỹ thuật, thì với tư cách người quản lý hồ Huyền Vũ, hắn phải chịu trách nhiệm.
“Hay là chúng ta đi xem mô hình trước?” Hám Trạch đề nghị.
Mã Quân gật đầu, đứng dậy dẫn Hám Trạch ra khỏi phòng khách, đi về phía xưởng làm việc phía sau. Qua hai trạm gác, họ vào khu vực xưởng. Mã Quân chỉ căn nhà bên trái nói: “Mô hình chiến thuyền ở đây... ờ, bản vẽ cũng ở đây...” “Mô hình và bản vẽ để chung một chỗ sao?” Hám Trạch nhíu mày.
Mã Quân gật đầu, rồi dẫn Hám Trạch vào trong. Khi cửa mở ra, trước mắt họ là một mô hình chiến thuyền đồ sộ...
"" Hám Trạch nhướng mày, hơi ngạc nhiên: “Cái này...” Mô hình thuyền này hoàn toàn ngoài dự đoán của Hám Trạch.
Hắn từng nghĩ mô hình chiến thuyền sẽ giống như mô hình nhà cửa mà hắn từng thấy, to lắm thì chỉ vài mét vuông, bọc vải, một người có thể mang vác được. Nhưng khi nhìn thấy, Hám Trạch mới hiểu nó khác xa những gì hắn tưởng tượng!
Mô hình chiến thuyền này gần như chiếm trọn căn phòng, cao hơn đầu người, đặt trên khung gỗ. Cánh buồm suýt chạm trần nhà...
Với kích thước này, đừng nói mang đi, muốn đưa ra khỏi cửa cũng không được nếu không tháo rời.
Hám Trạch đi vòng quanh mô hình lớn, mỉm cười nói thẳng: “Cái này khác xa những gì ta tưởng tượng...” Mã Quân cười lớn, rồi dẫn Hám Trạch đi vài bước, lấy từ thắt lưng ra mấy chiếc chìa khóa. Hắn chọn một chiếc, mở khóa tủ bên cạnh rồi nói: "Bên trong còn một cái nữa... Ừm, bản vẽ cũng ở đây..."
Ánh mắt Hám Trạch lóe lên.
Trong tủ, ngay vị trí dễ thấy nhất ở tầng trên cùng, là một mô hình chiến thuyền nhỏ, đúng như Hám Trạch hình dung. So với chiến thuyền đồ sộ trong phòng, cái này mới đúng là mô hình, chỉ dài khoảng ba gang tay, cao khoảng một gang tay, dĩ nhiên là không tính cột buồm.
Phía dưới mô hình nhỏ, từng ngăn từng ngăn chứa đầy những cuộn bản vẽ, mỗi cuộn được đánh số.
“Nhiều thế này sao?” Hám Trạch nhìn lại mô hình thuyền lớn trong phòng, hỏi: “Tất cả bản vẽ này đều của chiếc thuyền kia sao?” Mã Quân nhìn những cuộn bản vẽ, ánh mắt như nhìn bảo vật, nhẹ nhàng vuốt ve từng cuộn, giọng nói vô thức dịu dàng hơn: “Đúng vậy, tất cả đều là của nó...” Hám Trạch không động vào bản vẽ. Mã Quân cẩn thận khóa tủ lại, cùng Hám Trạch ra khỏi phòng chứa mô hình, trở lại phòng khách.
"Thế nào?" Mã Quân hỏi, "Ý ta là... Hám Tòng Sự thấy nơi này... an toàn chứ?"
Hám Trạch hít sâu một hơi, không vội trả lời.
Sắc mặt Mã Quân hơi kém đi: "Ý của Hám Tòng Sự là... khá tệ sao?"
Hám Trạch lặng lẽ gật đầu, nói: "Xin thứ lỗi... vì bổn phận nên ta phải nói thẳng... Mặc dù trước khi vào đây phải qua hai trạm gác, nhưng cả hai đều không kiểm tra kỹ giấy tờ.
Thêm nữa, ta thấy căn phòng toàn bằng gỗ, tủ cũng bằng gỗ, chỉ cần một mồi lửa..."
Mỗi lời Hám Trạch nói ra, sắc mặt Mã Quân lại tái thêm một chút. Có lẽ cảm thấy khó giữ thể diện, hoặc không muốn tiếp nhận lời phê bình, Mã Quân cười gượng: "Không đến nỗi tệ như vậy chứ?"
"Và còn..." Hám Trạch không vì thái độ của Mã Quân mà dừng lại, tiếp tục nói: "Về sau, ngài sẽ chế tạo thêm nhiều chiến thuyền, nghiên cứu nhiều loại khác nhau. Mô hình và bản vẽ sẽ ngày càng nhiều, một cái tủ này làm sao đủ chứa. Chẳng lẽ đến lúc đó, chỉ cần khóa vào tủ là coi như an toàn sao?"
"Chuyện này..." Mã Quân ấp úng, mặc dù trong lòng không thoải mái, nhưng không thể phủ nhận lời Hám Trạch nói là đúng. Hơn nữa, Phỉ Tiềm đã trao quyền cho Hám Trạch phụ trách việc này, nên cuối cùng đành phải hỏi: "Vậy ý kiến của Hám Tòng Sự là gì?"
Hám Trạch nhìn Mã Quân, càng khẳng định rằng y chỉ là một viên quan kỹ thuật thuần túy, không hiểu được sự linh hoạt hay mưu mẹo. Những người như vậy thường dễ bị thiệt thòi. Bởi nếu Hám Trạch không nói ra, chỉ cười cười bỏ đi, thì khi xảy ra vấn đề, liệu Hám Trạch có phải gánh chịu trách nhiệm nhiều hơn, hay Mã Quân sẽ phải chịu tội nặng hơn?
Hám Trạch đã chỉ ra những sơ suất, nếu Mã Quân biết cách làm quan, dù trong lòng không vui, y cũng nên tỏ thái độ cầu thị, đồng thời cảm ơn Hám Trạch. Bằng không, ai sẽ còn tình nguyện đến nhắc nhở y lần sau?
Hám Trạch nhìn Mã Quân, rồi nói: "Mã đại tác, ngài có biết rằng xưởng nhà họ Hoàng vừa chế tạo được nhiều loại nỏ mới chăng?"
Mã Quân ngạc nhiên gật đầu, nhất thời không hiểu vì sao Hám Trạch lại nhắc đến chuyện này.
Dưới trướng Phiêu Kỵ Tướng Quân, không chỉ có việc chế tạo chiến thuyền tại hồ Huyền Vũ, mà còn nhiều loại binh khí, áo giáp, đồ dùng quân đội khác đang được nghiên cứu và chế tạo. Ngoài ra, còn có việc sản xuất thuốc nổ và nhiều công việc liên quan đến nông nghiệp như cải tiến dụng cụ, phân loại phân bón, nuôi giống cây trồng. Trong lĩnh vực thủ công, có chế tác đồ gốm, dệt lụa, chế biến hương liệu. Còn về mặt công trình, thì có kỹ thuật khai thác núi, xây cầu, chế tạo vật liệu xây dựng...
Mỗi khi nghĩ đến những việc này, Hám Trạch cảm thấy trách nhiệm trên vai mình vô cùng nặng nề.
Dù rằng khi tiếp kiến, Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm đã đùa rằng bọn gián điệp này chỉ là kẻ "mắt nhỏ tầm thường, một lá che trời không thấy Thái Sơn", và dùng điều đó để giúp Hám Trạch giảm bớt áp lực. Phỉ Tiềm nói rằng, ngay cả khi mô hình hay bản vẽ có bị đánh cắp, thì cũng không phải chuyện lớn, điều quan trọng hơn là dùng sự kiện này để "luyện binh"...
Phải, Phiêu Kỵ Tướng Quân đã nói như vậy, rằng Hữu Văn Ty cũng như một đội quân mới tuyển, cần phải qua quá trình huấn luyện và thực chiến mới có thể trưởng thành và trở thành những "binh sĩ" thực thụ.
Dù vậy, dù tướng quân đã khoan dung và giải tỏa áp lực, Hám Trạch vẫn không cho phép mình vì thế mà lơ là trách nhiệm. Hắn tin rằng nếu đã làm việc, thì phải làm cho trọn vẹn.
Hơn nữa, khi giải tỏa áp lực, Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm cũng nhấn mạnh rằng, trong thời gian này, trước khi đại hội thảo luận tại Thanh Long tự diễn ra, chắc chắn không chỉ có gián điệp từ Giang Đông mà còn cả người của Tào Tháo. Dù mục tiêu của hai bên có thể khác nhau, nhưng không loại trừ khả năng chúng sẽ hợp tác, hoặc lợi dụng hành động của bên kia để che giấu mục đích riêng.
Do đó, Hám Trạch không chỉ phải truy tìm gián điệp, ngăn chặn phá hoại, mà còn phải tận dụng cơ hội lần này để tích lũy kinh nghiệm...
Hám Trạch cảm thấy Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm còn có một mưu đồ lớn hơn, sâu xa hơn, không chỉ đơn thuần để đối phó với tình hình hiện tại. Dù chỉ mới có ý niệm mơ hồ trong đầu, Hám Trạch chưa thể nắm bắt được toàn bộ.
Nhìn Mã Quân, Hám Trạch trầm giọng nói: "Mô hình nỏ cũng có bản vẽ... Theo ta được biết, các mô hình và bản vẽ của nỏ đều được lưu trữ trong thạch thất, bên trong có vật liệu chống ẩm mốc và khô ráo, bên ngoài có binh lính canh gác cẩn mật. Mỗi khi mở thạch thất, cần phải có sự hiện diện của chủ quản, đại tác, và người nhận, ba bên đều phải ký tên, mới có thể mở ra..."
Trước đây, từng có lời bàn tán rằng Phỉ Tiềm thiên vị, bổ nhiệm nhạc phụ là Hoàng Thừa Ngạn làm Đại Khảo Công. Nhưng Hám Trạch cho rằng, may nhờ có Hoàng Thừa Ngạn đảm nhiệm chức vụ này mà nhiều quy trình quản lý của xưởng nhà họ Hoàng mới dần dần được chuẩn hóa và hoàn thiện.
Các bản vẽ và công thức thuộc xưởng nhà họ Hoàng, trước đây được lưu trữ tản mát khắp nơi, giống như tình hình của Mã Quân hiện nay. Nhưng từ khi Hoàng Thừa Ngạn lên làm Đại Khảo Công, mọi thứ đã dần dần được quy củ hơn. Hiện nay, các tài liệu được chia làm ba phần: một phần lưu tại chỗ, một phần lưu trữ tại phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân, và một phần được đưa vào hồ sơ của Đại Khảo Công. Nhờ vậy, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, các bản sao có thể dễ dàng được truy xuất.
Tuy nhiên, điều này cũng đòi hỏi phải điều thêm nhân lực để bảo vệ và quản lý. Nhưng Hám Trạch tin rằng chi phí bỏ ra cho việc này là hoàn toàn xứng đáng.
Như lời hắn mách nước cho Mã Quân, là nên xây ngay một hầm đá riêng để cất giữ các mô hình và bản vẽ quan trọng, đồng thời chép thành hai bản, gửi đến Đại Khảo Công và phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân.
Trước đây, việc không sao chép một phần là do Mã Quân không phải người của xưởng nhà họ Hoàng, mặt khác là vì Hoàng Thừa Ngạn dạo này bận rộn sắp xếp việc nhà, nên chưa đốc thúc các thợ khác làm theo...
Nhưng giờ mọi việc đã khác.
Mã Quân ngẩn người ra một lúc, rồi gật đầu đồng ý, ra hiệu sẽ làm ngay theo lời Hám Trạch.
"Vả lại..." Hám Trạch thấy Mã Quân cũng hiểu chuyện phần nào, bèn hạ giọng nói tiếp: "Ta có một kế... nếu làm được, Mã đại tác chắc chắn sẽ lập công lớn..."
…┐(?～?)┌… Cách Trường An nghìn dặm về phía bắc, trên sa mạc hoang vu, một cơn hỗn loạn cũng vừa ập đến.
Trong cơn hỗn loạn này, có những điều đã đổi thay.
Có lẽ ngàn năm sau, các sử gia sẽ không ngừng nghiên cứu xem rốt cuộc vào lúc này đã xảy ra chuyện gì khiến toàn bộ Tịnh Bắc mạc sôi sục, bùng nổ không ngớt...
Nhưng với những người Hồ sống trên thảo nguyên, những người dân du mục nơi sa mạc mênh mông ấy, họ không hiểu, thậm chí khó mà hình dung ra sự thay đổi này sẽ gây ra những phản ứng dây chuyền gì, nói chi đến việc hiểu rõ sự biến đổi sinh thái trong tương lai.
Tại vùng đất thuộc quyền kiểm soát của nước Kiên Côn.
Nơi này, thực ra cũng không phải là thuộc địa theo kiểu chặt chẽ, không có lòng trung thành tuyệt đối. Hôm nay, người của Kiên Côn đến, người dân sẽ tỏ ra thần phục họ. Nhưng nếu người Tiên Ti đến, hoặc sau này là người Đột Quyết hùng mạnh hơn, thì họ sẽ ngay lập tức trở thành một phần của thế lực mới và dâng lên trâu bò dê cừu… Đó chính là cách sống của họ.
Một đứa trẻ du mục bị tiếng ồn ào bên ngoài lều đánh thức, dụi mắt chui ra khỏi lều. Nó thấy trời chưa sáng hẳn, vẫn còn hơi xám xịt.
Khi mẹ nó nhóm lửa dưới bếp, các lều trại xung quanh cũng bắt đầu bốc khói, dường như cả thảo nguyên lúc này mới thực sự tỉnh giấc.
Những trận bão cát trắng, bão cát đen trong sa mạc đã gieo rắc nỗi kinh hoàng vô tận, và nỗi sợ hãi này cũng lan sang những đứa trẻ du mục, khiến chúng thường xuyên bị đói. Nhưng may mắn thay, dù bụng thường rỗng, người thân vẫn còn đó. Đôi khi, những người du mục này còn tìm thấy niềm vui giữa gian khó, kéo đàn mã đầu cầm, gảy khúc Hoắc Bố Tư, tiếng đàn du dương vang vọng trên thảo nguyên mỗi lúc chiều về.
Khi mặt trời dần lên cao, những con bò và dê còn lại bắt đầu đứng dậy, tụ tập quanh hàng rào, chờ người thả chúng ra ngoài. Còn hai con chó săn nhỏ, với dáng vẻ lóng ngóng, lúc thì đuổi nhau, lúc thì vồ nhau, thỉnh thoảng lại muốn rủ con chó lớn cùng chơi...
Nhưng con chó lớn lại vểnh tai, nhìn về phía xa, rồi bỗng sủa vang, như cảm nhận được điều gì đó.
Tiếng sủa ngày càng to, khiến nhiều người chú ý. Mọi người dừng tay, nhìn về hướng đó.
Người đến là sứ giả của nước Kiên Côn...
Nhưng lần này, họ không chỉ đến để đòi vài con bò hay dê, mà còn lớn tiếng tuyên bố một việc hệ trọng với người dân trong bộ lạc.
"Di cư?!"
"Rời khỏi Diệp Hà?"
Khi nghe tin này, tất cả người dân đều kinh ngạc, đầu óc ong ong. Dù rằng họ thường di chuyển, nhưng chưa bao giờ rời xa dòng sông này, càng chưa từng phải ra đi mà không biết sẽ đến đâu, chỉ có một hướng đi chung chung.
Đây là nơi họ sinh ra, là mảnh đất họ lớn lên, là nơi tổ tiên họ đời đời sinh sống...
Di cư ư?
Họ không muốn đi.
Nhưng những kẻ đầu tiên dám phản kháng lập tức bị người Kiên Côn bắn chết. Những người khóc lóc bị quất roi tàn nhẫn, đàn ông bị ép tháo dỡ lều trại, chất lên xe, còn phụ nữ ôm con nhỏ sợ hãi, giúp đỡ một cách vụng về. Người già và lũ trẻ lớn hơn thì lo thu dọn, dắt díu trâu bò dê cừu...
Dưới sự giám sát của người Kiên Côn, những người du mục này buộc phải bước lên con đường mà tương lai mịt mờ.
Sau đó, ngày càng có nhiều người tập hợp lại, và càng nhiều kỵ binh Kiên Côn giám sát đoàn người di cư. Mỗi lần họ ngoái nhìn lại quê hương, lập tức bị roi ngựa vút lên giữa không trung. Nhưng dù có roi vọt cũng không ngăn được những cái nhìn trộm cuối cùng về dòng Diệp Hà thân yêu. Họ thà chịu đòn, chỉ mong được nhìn lại mảnh đất đã nuôi nấng mình thêm một lần nữa.
Bước về phía trước là xa dần, cho đến khi không còn thấy bóng dáng của mảnh đất đã sinh ra và nuôi lớn họ nữa.
Họ sẽ đi về đâu? Ngày mai sẽ ra sao?
Những vị thần trên núi, các vị thần dưới hồ, những nấm mồ tổ tiên được đắp bằng đá, liệu trong đời này còn có thể gặp lại không?
Đoàn người lầm lũi rời xa Diệp Hà, chậm rãi tiến về phương nam.
Đêm đến, họ tụ tập bên đống lửa, tiếng mã đầu cầm và Hoắc Bố Tư cùng nhau cất lên nỗi nhớ quê, xen lẫn với sự lo lắng về tương lai. Một cô gái trong đoàn cất tiếng hát đầu tiên, rồi từng người từng người tiếp nối, hàng ngàn tiếng hát hòa quyện dưới bầu trời đêm mênh mông.
Họ hát về bò, về cừu, về chó sói cô độc, về ánh trăng, về những dòng sông...
Những người Kiên Côn trẻ tuổi cau mày, định can ngăn, nhưng bị những người già hơn ngăn lại.
Dân số, ở một khía cạnh nào đó, chính là sức mạnh.
Khi nước Kiên Côn dần dồn trọng tâm về phía nam, việc bỏ mặc những người dân sống rải rác ở phía bắc là điều không thể. Thứ nhất, quản lý quá xa xôi và rắc rối, thứ hai, hoàng tộc Kiên Côn cũng cần nhân lực để làm việc, xây dựng thành trì, điều hành các đoàn buôn...
Đất đai của Tiên Ti vốn dĩ đã quá rộng lớn, càng đi về phía bắc thì thiên tai càng nặng nề. Việc khôi phục lại môi trường trước kia là điều rất khó khăn, chi bằng di dời toàn bộ những người dân sống rải rác về phía nam!
Cùng lúc đó, đã có nhiều người Hồ ở Bắc Mạc thần phục nhà Hán. Trong đó có tàn quân Tiên Ti, có cả người Đinh Linh. Là những người hợp tác với nhà Hán từ trước, Kiên Côn cũng cần duy trì lực lượng chiến đấu để giữ vững vị thế của mình, nếu không, một khi bị tàn quân kia đánh bại, chẳng phải mọi lợi thế trước đây đều tan thành mây khói sao?
Tuy nhiên, điều mà người Kiên Côn không hề hay biết là, ngoài họ ra, còn có một thế lực khác trong sa mạc đang âm thầm mưu tính...