Quỷ Tam Quốc

Khi Trịnh Thái vây hãm Học cung ở núi Đào và gây ra cái chết của Thái Ung, ngay cả Quách Khâu Hưng cũng cảm thấy vô cùng khó xử. Tình huống này chẳng khác gì khi Tào Tháo không muốn giết Nễ Hành.
Tào Tháo có thể giết Biên Nhượng, nhưng không muốn giết Nễ Hành. Dù cả hai đều nổi tiếng, nhưng bản chất của họ hoàn toàn khác nhau. Biên Nhượng là lãnh đạo của sĩ tộc Duyện Châu, người đứng đầu trong cuộc chống lại Tào Tháo. Việc Tào Tháo giết Biên Nhượng mang tính răn đe sĩ tộc Duyện Châu, dù kết quả cuối cùng lại ngược lại.
Còn Nễ Hành xuất hiện sau khi Tào Tháo đón Hiến Đế về, lúc đó Tào Tháo từ một chư hầu vùng đất nhỏ đã trở thành quyền thần của nhà Hán. Đó là thời điểm Tào Tháo cần duy trì hình ảnh, nên dù Nễ Hành lăng mạ Tào Tháo như mắng con, Tào Tháo vẫn phải nén giận, tự tìm cách rút lui.
Dương Bưu cũng đang trong hoàn cảnh tương tự.
Dương Bưu lúc này cần xây dựng hình ảnh là người cứu giúp quốc gia, thu hút nhân tài khắp nơi quy tụ về Hà Lạc dưới trướng mình. Do đó, không thể để sự việc này xảy ra. Dù Dương Bưu không trực tiếp ra tay, nhưng cũng không thể chối bỏ liên quan. Điều này khiến Quách Khâu Hưng vô cùng đau đầu.
Tất nhiên, Thái Ung lao vào lưỡi đao, mũi tên cũng có thể xem là do ông tự chuốc lấy.
Biết rõ nguy hiểm mà vẫn lao vào, chẳng phải càng sống càng hồ đồ hay sao?
Thông thường, Thái Ung lẽ ra phải ở trong Học cung, sao ông lại xuất hiện trên con đường núi?
Mũi tên bắn vào đâu chẳng được, tại sao lại trúng ngay bụng ngực?
Khi nghe Trịnh Thái báo cáo, Quách Khâu Hưng suýt nữa không kìm được mà mắng.
Nhưng vấn đề là, ngay cả trong thời hiện đại, việc giúp đỡ một người già bị ngã còn có thể gây ra tình huống phải trả giá cả gia tài, huống hồ đây là thời Hán, và người chết lại là một danh sĩ văn học nổi tiếng khắp thiên hạ.
Một hành động lỗ mãng không khác gì thổ phỉ, không đời nào Quách Khâu Hưng lại phạm sai lầm đó. Giống như một kẻ trộm, nếu gặp nữ chủ nhân và để mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát, thì từ việc trộm cắp sẽ biến thành cướp giật, và nếu thấy nữ chủ nhân xinh đẹp, thì hắn có thể trở thành con thú dữ, cuối cùng là giết người diệt khẩu...
Sai lầm đã xảy ra, chỉ có thể cố gắng sửa chữa. Nếu để tình hình diễn biến mất kiểm soát, hậu quả sẽ ngày càng khó lường.
Nhưng giờ làm sao để sửa chữa sai lầm này lại trở thành một vấn đề khó khăn.
Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, Quách Khâu Hưng và Trịnh Thái quyết định phải khẳng định rằng Thái Diễm và tướng quân Trấn Tây Phí Tiềm có tư tình, khiến Thái Ung cảm thấy nhục nhã, lao vào cái chết để tự sát.
Dù người khác có tin hay không không quan trọng, quan trọng là họ phải tin tưởng điều đó.
Mặc dù đã vây hãm núi Đào, nhưng trước sự phẫn nộ của các học trò trong Học cung, họ không thể làm gì thêm để tránh làm tình hình tồi tệ hơn. Quách Khâu Hưng và Trịnh Thái quyết định tạm thời để mọi chuyện lắng xuống. Nếu cần, họ sẽ để các học trò Học cung chịu đói vài ngày, sau đó sẽ tìm cách chia rẽ họ, vì không phải ai cũng có khí phách kiên cường.
Quan trọng là không được đẩy sự việc lên đỉnh điểm. Nếu kéo dài thời gian, sức ảnh hưởng sẽ dần giảm đi. Khi nhiệt huyết của các học trò nguội lạnh, chỉ cần mua chuộc một số ít, họ sẽ có thể đưa ra những lời bào chữa và lấp liếm mọi chuyện. Dù sao thì tướng quân Trấn Tây đã chết, ai sẽ đứng ra thay Thái Ung để lật lại vụ án này?
Khi mọi chuyện đã được bàn bạc và quyết định, Quách Khâu Hưng và Trịnh Thái chuyển sự chú ý sang thành Bình Dương. Ban đầu họ cũng đã lên kế hoạch vây thành, nên việc trì hoãn thêm một hai ngày không ảnh hưởng nhiều đến kế hoạch.
Dù đã vây hãm núi Đào, ngày mai họ có thể tuyên bố với thành Bình Dương rằng họ đã nắm trong tay đứa con của tướng quân Trấn Tây Phí Tiềm. Để xem thành Bình Dương có hoảng sợ hay không?
Quân doanh của Quách Khâu Hưng đã gần như sát với thành Bình Dương. Đa phần quân đội của ông là bộ binh từ vùng Hồng Nông dưới trướng họ Dương, chủ yếu chú trọng vào trận địa và chiến đấu. Vì vậy, việc dựng doanh trại kiểu hoa mai cũng đã hoàn thành.
Vì quân số đông, nhu cầu và tiêu hao vật tư cũng rất lớn. Một đội quân chiến đấu ngoài đồng cần lượng lớn lương thực, không chỉ là lương thảo mà cả dụng cụ nấu ăn, nồi niêu cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Đặc biệt là quân bộ binh cần có rào chắn, cọc gỗ, xích sắt, công cụ, gỗ, vật dụng chiếu sáng... Tất cả đều được các dân phu và quân phụ trợ đẩy tới từng chiếc xe.
Ban đầu, Quách Khâu Hưng lo lắng các kỵ binh thám báo bị thương tổn nặng nề sẽ bị Trương Liệt quấy nhiễu, vì vậy ông đã phái kỵ binh và cả bộ binh mai phục gần bờ sông, hy vọng có thể chặn đứng những kỵ binh của Trương Liệt. Tuy nhiên, liên tiếp ba ngày, không thấy bóng dáng đội kỵ binh của Trương Liệt xuất hiện.
Trịnh Thái được giao nhiệm vụ trông coi tiền doanh. Dù Quách Khâu Hưng không phạt ông ta vì sự cố với Thái Ung, nhưng nghĩ đến đó, Trịnh Thái vẫn toát mồ hôi. Tuy nhiên, người chết không thể sống lại, nên Trịnh Thái đành phải trấn tĩnh lại, cố gắng làm tốt trong trận Bình Dương để tích lũy công trạng và không bị Dương Bưu đẩy ra làm kẻ chịu tội khi sự việc bị truy cứu.
Ngày mai là ngày hẹn ba ngày với Tuân Thầm trong thành, cũng là lúc chính thức đối mặt. Dù thành Bình Dương không động tĩnh gì, kể cả việc núi Đào bị vây hãm, nhưng Trịnh Thái biết rằng trong thành Bình Dương cũng đang chuẩn bị một điều gì đó, chỉ là ông ta không biết rõ.
Là người phụ trách tiền doanh, Trịnh Thái may mắn vì vẫn giữ được mối quan hệ thân thiện với các binh sĩ, vì vậy không bị họ xa lánh, và công việc vẫn được hợp tác. Tuy nhiên, sự phức tạp của công việc khiến Trịnh Thái, vốn chỉ là người hiểu biết nửa vời về binh pháp, cảm thấy kiệt sức.
Quân luật của nhà Hán quy định rằng nếu không có lệnh xuất trận, tướng lĩnh phải đi tuần doanh trại mỗi giờ. Dù đôi khi có thể lười biếng, nhưng Trịnh Thái đang trong giai đoạn nhạy cảm, không dám để người khác có cớ bắt bẻ, nên ông cẩn trọng làm việc, nhưng sau cả ngày làm việc và đi tuần tra, ông cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Nửa đêm, khi miễn cưỡng đứng dậy đi tuần tra, mọi thứ vẫn bình thường.
Nhìn lên bầu trời bắt đầu rạng sáng, Trịnh Thái không ngừng ngáp, đôi chân mệt mỏi sau một ngày dài và đêm không ngủ khiến ông chỉ muốn trở về lều và ngủ thêm chút nữa.
Chết tiệt, nếu biết sẽ khổ như vậy, ta đã không nên theo Dương Bưu lên miền bắc!
Ban đầu nghĩ rằng Dương Bưu ủng hộ Hoàng đế ở Hà Lạc, sau này chắc chắn sẽ có quyền cao chức trọng, nên ông đi theo để tích lũy công trạng. Ai ngờ lại vướng vào một mớ hỗn độn thế này!
Nếu chiếm được Bình Dương, chuyển Học cung đi, thì cái chết của Thái Ung sẽ dần bị lãng quên, và ông ta sẽ không còn là vấn đềnữa. Tuy nhiên, cái chết của Thái Ung vẫn là một mối lo tiềm ẩn…
Phía chân trời xa xa, ánh sáng nhạt bắt đầu hiện ra. Lúc này cũng là thời điểm mà các binh sĩ trực suốt đêm đã mệt mỏi nhất. Vừa mới vén màn lều lên, Trịnh Thái bỗng cảm thấy mặt đất có chút rung động. Ban đầu, ông còn nghĩ mình quá mệt mỏi đến mức không đứng vững, nhưng khi nhìn xuống, dưới ánh lửa từ đuốc, ông thấy những viên sỏi nhỏ bên chân mình đang nhẹ nhàng rung chuyển.
Điều này không phải là ảo giác của mình!
Trong ánh sáng mờ nhạt, một đoàn kỵ binh bỗng hiện ra ở phía xa, đến lúc này Trịnh Thái mới nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên lác đác. Rõ ràng, đội kỵ binh này đã bọc vải quanh móng ngựa, người ngựa không phát ra tiếng động, miệng ngựa cũng đã bị buộc lại. Không biết họ đã âm thầm đợi trong bóng tối bao lâu, chỉ để chờ đợi thời khắc mà con người mệt mỏi nhất, ngay lúc bình minh chưa rõ ràng mà tung ra một cuộc tấn công bất ngờ!
Không chỉ có tiền doanh của Trịnh Thái, mà cả các doanh trại khác dọc bờ sông về phía nam bắc, những binh sĩ gác đêm trên tháp canh cũng đã phát hiện ra bóng dáng của đội kỵ binh đang ập tới! Những kỵ binh này dường như xuất hiện từ hư không, mỗi người cầm sẵn trường thương hoặc đại đao, lao về phía doanh trại như một cơn sóng dữ!
Không ai có thể nhìn rõ có bao nhiêu kỵ binh, chỉ thấy họ như một màn đen kéo dài, che lấp ánh sáng yếu ớt của bình minh, cuồn cuộn đổ tới. Khi họ đến gần hơn, tiếng vó ngựa mới vang lên như sấm dậy, vang vọng khắp cánh đồng, bao trùm lên toàn bộ ba doanh trại của Quách Khâu Hưng.
Binh sĩ của Quách Khâu Hưng rống lên thảm thiết: “Địch tấn công! Địch tấn công!!” Tiếng la hét kinh hoàng truyền đi khắp các doanh trại, cùng với tiếng chuông báo động vang lên từ các vọng gác.
Binh lính và tướng quân trong doanh trại đều bị đánh thức, kẻ thì từ trong lều, người từ hố đất, hoặc từ ngoài trời nhảy dựng dậy, vội vã tìm kiếm vũ khí và áo giáp. Các binh lính chính quy có kinh nghiệm hơn, lập tức nắm lấy vũ khí và xông ra trước, trong khi quân phụ trợ và dân phu thì luống cuống hơn nhiều.
Mặc dù Quách Khâu Hưng và Trịnh Thái đã có sự chuẩn bị, nhưng do thời gian kéo dài, cộng với sự việc ở núi Đào, sự chú ý của họ đã phần nào bị phân tán. Thành Bình Dương không có động tĩnh gì suốt thời gian qua, khiến họ chủ quan, nghĩ rằng ngày mai mới là lúc quyết định, ai ngờ vào ngay lúc sáng sớm, kỵ binh đã bất ngờ tập kích!
Trịnh Thái cuối cùng cũng kịp phản ứng, lao ra khỏi lều, hét lớn ra lệnh: “Giữ vững doanh trại! Không được hoảng loạn! Mau điều binh lính canh giữ dân phu, không để chúng tự loạn! Đội giám sát đâu?! Truyền lệnh của ta! Kẻ nào làm loạn, chém ngay lập tức! Mọi người giữ vững vị trí, ta sẽ đích thân giám sát! Chúng ta có doanh trại! Bọn chúng không thể xuyên qua! Chỉ cần cầm cự nửa ngày, nhuệ khí của chúng sẽ mất! Chúng ta có cung tên, bắn chết chúng đi! Truyền lệnh cho tất cả đội ngũ, kẻ nào lùi một bước, cả đội bị chém!”
Dù Trịnh Thái có phần lộn xộn, nhưng ít ra ông ta đã xuất hiện để chỉ huy binh sĩ, truyền đạt mệnh lệnh và ổn định tinh thần của tiền doanh. Các lính truyền lệnh lập tức nhận lệnh và nhanh chóng chạy đi truyền đạt, trong khi Trịnh Thái, dưới sự bảo vệ của đội cận vệ, giương cao cờ chỉ huy, cố gắng tập hợp thêm nhiều binh sĩ để đối phó với cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh.
Lúc này, Trịnh Thái mới nhận ra rằng hy vọng Bình Dương đầu hàng chỉ là ảo tưởng. Quả thật, binh sĩ dưới trướng tướng quân Trấn Tây đều là những chiến binh kiêu dũng, không hề có dấu hiệu mất tinh thần chiến đấu. Những hành động trước đây của họ chỉ là kế làm chậm, để che giấu đội quân kỵ binh này cho cuộc tấn công bất ngờ!
Tuy nhiên, Trịnh Thái vẫn tin rằng mình có thể giữ vững doanh trại!
Cách tiền doanh của Trịnh Thái khoảng 300 bước, đại doanh trung quân của Quách Khâu Hưng nằm ở giữa đội hình mai hoa trận. Thông tin về cuộc tấn công vào hai doanh trại phía trước và hai bên cánh đã nhanh chóng đến tai Quách Khâu Hưng.
Hai ngày nay, do bận rộn và tuổi cao, Quách Khâu Hưng đã không còn đủ sức chống đỡ, nên đã chìm vào giấc ngủ sâu trên tấm thảm lông trong lều trại của mình. Ông ta không quan tâm đến việc các binh sĩ có chỗ ngủ hay không, hay dân phu và quân phụ trợ có phải cuộn mình trong hố đất mà ngủ không.
Dù thời tiết có hơi lạnh với sương thu bắt đầu rơi, nhưng không đến mức chết rét. Hơn nữa, họ phải gấp rút gia cố tường trại và hệ thống phòng thủ, chẳng còn thời gian lo dựng lều trại ấm áp cho binh lính.
Vì vậy, năm ngàn quân chính quy có thể tạm ổn, nhưng các quân phụ trợ và dân phu phải làm việc cực nhọc hơn nhiều. Sau khi quân chính quy ngủ, họ không có chỗ nghỉ, mà còn phải gác đêm để đảm bảo an toàn cho quân chính quy. Trung bình, mỗi quân phụ trợ chỉ có hai canh giờ để nghỉ ngơi vào ban đêm, dân phu thì còn ít hơn, vì vậy họ rất kiệt sức và thường xuyên phàn nàn, chửi bới sau lưng.
Những luồng dư luận bất mãn trong quân đội như thế, Quách Khâu Hưng ở trong đại doanh trung quân, được cận vệ bảo vệ chặt chẽ, chẳng thể nào biết. Thậm chí nếu biết, ông ta cũng không quan tâm. Sau cả ngày lo lắng về sự cố ở núi Đào, đêm xuống ông mới có thể ngủ ngon.
Đang chìm trong giấc mộng ngọt ngào, Quách Khâu Hưng bị đánh thức bởi những âm thanh bên ngoài. Mở mắt, ông ta lập tức cảm thấy cơn giận dâng trào, vô cùng tức tối. Là người lớn tuổi, Quách Khâu Hưng vốn đã khó ngủ, nay lại bị đánh thức giữa chừng, khiến lửa giận bùng lên.
Tên cận vệ thân cận, thấy sắc mặt u ám của Quách Khâu Hưng, lập tức hét lớn: “Chuyện gì gây ồn ào vậy?! Dám làm kinh động tướng quân, tội đáng chém đầu!”
Ngay lúc đó, từ bên ngoài vọng vào một tiếng hô lớn của quân hầu đang trực: “Tướng quân, tướng quân! Doanh trại phía sau ven sông bỗng dưng bốc cháy! Một toán kỵ binh không rõ từ đâu đang tấn công hậu doanh của chúng ta!”