Quỷ Tam Quốc

Lã Bố vung cây Phương Thiên Họa Kích, mũi kích vút lên phát ra những tiếng rít gió lạnh buốt, xé toạc không khí, tạo nên những tia sáng lấp lánh. Tuyết trong sân bị cuốn theo sức mạnh của mũi kích, xoay tròn quanh người Lã Bố như một con rồng trắng, tuân theo nhịp điệu của ông mà múa lượn.
Lã Bố có tài năng thiên bẩm về võ nghệ, nhưng được cái này thì mất cái kia. Điểm yếu của ông là không đầu tư đủ vào các lĩnh vực khác. Năng lượng và thời gian của con người luôn có giới hạn, khi đã đạt tới đỉnh cao trong một lĩnh vực, muốn vượt qua ngưỡng giới hạn ở lĩnh vực khác là điều khó khăn, đặc biệt khi đã tới giới hạn của tuổi tác, thể lực và tinh thần không còn cho phép.
Võ thuật, trên thực tế, càng đơn giản càng tốt. Những chiêu thức cầu kỳ chỉ là những "màn biểu diễn", nhưng những kỹ năng có thể giết người chỉ là một vài chiêu thức căn bản. Giống như các "tông sư" sau này, khi chưa lên sàn đấu thì tỏ ra rất uy nghiêm, nhưng khi lên đấu trường thực tế, hoặc phải dùng nắm đấm đơn giản, hoặc bị đối thủ đánh bại nhanh chóng, thậm chí còn bị đánh cho mặt mũi bầm dập.
Những chiêu thức của Lã Bố được tôi luyện trên chiến trường, thoạt nhìn có vẻ có quy tắc, nhưng thực ra lại không có những chiêu thức cố định. Chúng chỉ là sự kết hợp của những động tác căn bản như đâm, chém, đập, và quét, nhưng Lã Bố có thể biến hóa chúng thành một loại kỹ thuật không thể kháng cự.
Nếu chỉ nói về võ nghệ, Lã Bố có thể trói một tay mà vẫn đánh bại được mười người như Phi Tiềm. Nhưng nếu nói về mưu lược, dù có mười Lã Bố hợp lại, cũng không thể giải được những cạm bẫy mà Phi Tiềm đã bày ra.
Vì thế, Lã Bố chỉ có thể tự giam mình trong sân sau để luyện võ, bởi ông không có lý do chính đáng để đến gặp Phi Tiềm đối chất. Ông nên nói gì khi gặp Phi Tiềm? Nói rằng Phi Tiềm không nên gọi ông là "đại ca" nữa, rằng hãy coi ông như người ngoài, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào? Hay là nói rằng sau khi suy nghĩ kỹ, chức Thứ sử Tịnh Châu quá lớn, chi bằng đổi lấy một chức nhỏ hơn như Thái thú Thái Nguyên?
Cầm kích trong tay, cưỡi ngựa phi nước đại là sở trường của Lã Bố, nhưng khi đối diện với những vấn đề tinh vi như thế này, sở trường của ông chẳng có chút tác dụng nào. Dù dùng cách nói nào khi gặp Phi Tiềm, Lã Bố cũng tự thú nhận rằng ông có mưu đồ không tốt từ ban đầu. Điều đó khiến ông cảm thấy khó mà giữ được thể diện.
Việc phải tính toán với người anh em như Phi Tiềm đã đủ khiến Lã Bố cảm thấy khó chịu, nhưng điều khó chịu hơn cả là việc Phi Tiềm dường như đã nhận ra ý đồ của ông từ trước, càng khiến ông bứt rứt không yên.
Tuy nhiên, không chỉ mình Lã Bố là người cảm thấy khó khăn.
Trần Cung cũng đang rất mệt mỏi.
Ông một tay đặt sau lưng, tay kia vuốt râu, chậm rãi đi đi lại lại. Những ngày qua, Trần Cung gần như không được ngủ đủ giấc, mắt thâm quầng và đầy tia máu. Ngay cả hình dáng bề ngoài vốn được ông chăm chút cũng đã bị bỏ mặc. Ông cần phải tìm ra giải pháp trước khi Phi Tiềm chính thức lên đàn tế trời để phong Lã Bố làm Thứ sử Tịnh Châu. Một khi chức vụ này được trao, thì dù sau này Lã Bố muốn đảo ngược tình thế cũng là chuyện vô cùng khó khăn.
Khách tướng, hay còn gọi là khách khanh, bắt nguồn từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, như những môn khách của Mạnh Thường Quân, hoặc như Thương Ưởng từng là khách khanh. "Khách" có nghĩa là người đến và đi bất cứ lúc nào. Lã Bố vốn không muốn đến tìm Phi Tiềm, nhưng qua sự khuyến khích của Chu Chương và kế sách của Trần Cung, cuối cùng ông đã đồng ý. Điều đó có nghĩa là Lã Bố vẫn muốn làm một vị chư hầu tự chủ, thay vì trở thành một thuộc tướng dưới quyền của người khác, cho dù Phi Tiềm có tốt hơn nhiều so với các chư hầu khác.
Lã Bố đã làm thuộc tướng suốt nhiều năm, và dù ông không biết mình có thể làm tốt vai trò của một chư hầu hay không, nhưng giống như một người lính luôn mơ ước trở thành tướng quân.
Trần Cung cũng có ước mơ của riêng mình, và chỉ có Lã Bố mới có thể hiện thực hóa ước mơ đó. Lã Bố có võ lực cao cường nhưng không giỏi mưu lược, điều này khiến Trần Cung có thể tự tin sắp đặt mọi việc mà không lo bị phát hiện.
Nếu trở thành khách khanh, Lã Bố có thể sẽ không bao giờ nắm được binh quyền, giống như Thương Ưởng chỉ có thể cải cách pháp luật chứ không thể thay đổi quân đội. Mặt khác, một khi nhận chức từ Phi Tiềm, nếu không có sự đồng ý trực tiếp của Phi Tiềm hoặc nếu đại cục của Phi Tiềm không sụp đổ, Lã Bố sẽ không thể phản bội được. Phản bội đồng nghĩa với việc chấm dứt con đường phía trước.
Không ai tin tưởng một kẻ phản bội, chứ đừng nói đến việc giao trọng trách cho hắn. Giống như trong hợp đồng kinh doanh, bạn có thể tăng giá hoặc vi phạm hợp đồng, nhưng nếu chỉ muốn nhận tiền mà không giao hàng, bạn sẽ mất uy tín và trở thành kẻ lừa đảo.
Phải làm sao đây?
Trần Cung thấy mình đang đứng trước ngã ba đường.
Quy tắc vẫn là quy tắc, và khi bạn còn yếu, bạn không có tư cách bàn luận về quy tắc với kẻ mạnh. Giống như khi ô tô đâm phải xe máy, dù ai đúng ai sai, người dân thường luôn ở thế yếu và phải chịu trách nhiệm, trong khi những kẻ có đội ngũ luật sư lại có thể đòi bồi thường từ xe máy vì làm hỏng xe ô tô.
Vì vậy, Trần Cung phải tìm cách phá vỡ thế cục trong điều kiện có giới hạn. Đồng thời, ông cũng phải suy nghĩ xem liệu kế hoạch phá vỡ của mình có bị Phi Tiềm tính trước hay không.
Và ông chỉ có một cơ hội duy nhất.
...
"Ta biết Ôn Hầu đang gặp khó khăn..."
Phi Tiềm ngồi lặng lẽ, nhìn ra ngoài đình, qua tấm rèm vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài, hướng về phía thành Bình Dương.
Mùa đông khoác lên mình chiếc áo trắng muốt, nhưng dường như dưới lòng đất ẩn chứa một sức mạnh vô biên, chỉ chờ đến lúc xuân về hoa nở. Xa xa, những bóng người, xe ngựa vẫn di chuyển qua lại trên đường phố, bất chấp cơn gió lạnh cắt da cắt thịt. Các quán rượu treo cao bảng hiệu, rung rinh trong gió, như thể đang mời gọi những thực khách qua lại. Ngoài thành, xưởng sản xuất của Hoàng thị không ngừng nhả khói đen ngày đêm. Thật may là thời đại này không có cơ quan môi trường, nếu không chắc chắn sẽ bị yêu cầu ngừng sản xuất để cải thiện tình hình...
Mọi thứ dường như phồn hoa, sầm uất.
Nhưng có mấy ai hiểu được nỗi nhọc nhằn đằng sau sự phồn hoa ấy?
Thái Diễm ngồi bên cạnh, dịu dàng như nước.
Chiếc lư hương hình chim hạc đang tỏa ra những làn khói xanh mờ ảo từ dưới đôi cánh mảnh mai và chiếc mỏ dài, cuộn lên chầm chậm rồi bay đến vạt áo của Thái Diễm, lượn quanh một chút rồi lưu luyến bay lên không trung, như một tiếng thở dài nhẹ nhàng nhưng vô cùng sâu lắng.
Dù nghe những lời có phần vu vơ của Phi Tiềm, Thái Diễm vẫn không hỏi thêm, chỉ dùng đôi mắt trong trẻo của mình để nói với Phi Tiềm rằng cô đã lắng nghe tất cả.
"... May mà Ôn Hầu thật sự đang gặp khó khăn, nếu không người phải khó xử đã là ta rồi..." Phi Tiềm lẩm bẩm, giọng nói như của một bà
già nhiều chuyện, "Nhưng ta không thể vì cái khó của ông ấy mà làm khó người khác..."
Làm sao để cân bằng mọi việc?
Dường như là một chuyện rất đơn giản, nhưng khi thực hiện, mới thấy khó đến nhường nào.
Thái Diễm nhẹ nhàng rót trà từ chiếc bầu trúc vào chén trà, tiếng nước chảy róc rách như suối reo giữa núi rừng, sau đó cô đặt chiếc bầu xuống, đẩy nhẹ khay trà về phía Phi Tiềm. Cô khẽ gõ ngón tay lên khay trà, nhẹ nhàng mà tinh tế.
Phi Tiềm chợt nhận ra, cười ngượng ngùng, rồi cầm chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, nhận ra nước trà vừa đủ ấm, không quá nóng. Thế là ông uống một hơi hết sạch.
Thưởng trà ư?
Không hề.
Đã trải qua nhiều năm trong quân đội, Phi Tiềm tuy có khẩu vị tinh tế nhưng không cầu kỳ. Trà ngon thì uống, mà nước lã cũng uống, thậm chí những lúc ở ngoài chiến trường, nước sôi nấu bằng chiếc nón sắt của binh lính cũng uống ngon lành.
Nón sắt đội trên đầu, trải qua bao bụi bặm, mồ hôi và dầu nhờn trong nhiều ngày hành quân. Dù có rửa sạch sơ sơ, nhưng thời đại Hán không có xà phòng, nên làm sao có thể sạch sẽ hoàn toàn? Múc một gáo nước từ nồi sôi, những tạp chất đủ loại vẫn lẫn vào bên trong...
So với chén trà trước mặt, quả thật khác biệt một trời một vực.
Thấy Phi Tiềm uống hết trà, khóe miệng Thái Diễm khẽ cong lên một chút.
"Đúng rồi..." Phi Tiềm quay sang hỏi, "Việc hiệu đính kinh sách thế nào rồi, có gặp khó khăn gì không?"
Thái Diễm lắc đầu, mái tóc buông xõa bên má khẽ rung rinh. Cô đáp: "Việc đối chiếu chữ nghĩa không gặp nhiều khó khăn. Nếu có khác biệt, chỉ cần tìm các bản sách cổ để so sánh là được."
"Ừm..." Phi Tiềm gật đầu, "Thế thì chắc là còn khó khăn ở chỗ khác?"
Thái Diễm cúi đầu, nhẹ nhàng nói: "Là ở việc câu đọc."
Câu đọc (句读) trong văn bản cổ là việc đặt dấu câu để ngắt câu và phân định rõ ý nghĩa của đoạn văn. Ở thời hiện đại, câu đọc là chuyện đơn giản, nhưng với người xưa, nó rất quan trọng. Phi Tiềm muốn bổ sung dấu câu vào các văn bản kinh sách mới.
Chữ "câu" từ thời giáp cốt văn đến chữ triện, trải qua bao đời, vẫn không có thay đổi lớn. Nó là chữ hội ý, có nghĩa là ngắt quãng. "Đọc" nghĩa là "dừng lại", "tạm nghỉ".
Trước thời Tống, các sách khắc in không có dấu câu, thậm chí sau thời Bắc Tống, sách cũng chỉ có dấu chấm câu mà không có dấu phẩy.
"Tại sao vậy?" Phi Tiềm ngạc nhiên. Ông nghĩ rằng khi hiệu đính kinh sách, việc bổ sung dấu câu sẽ giúp người đọc dễ hiểu hơn và thống nhất quan điểm về các văn bản. Chỉ cần có dấu chấm và dấu phẩy cơ bản, không phải những ký hiệu phức tạp như dấu ngoặc kép hay dấu ngoặc vuông, thì sẽ không quá khó khăn.
Ngoài ra, Phi Tiềm còn muốn thông qua việc này để phân tán sự chú ý của giới sĩ tộc, vì có nhiều việc cần làm cùng lúc, nếu làm vậy sẽ khiến sĩ tộc không thể đoán được mục tiêu chính của ông là gì.
Nhưng không ngờ, việc tưởng chừng đơn giản lại gặp phải khó khăn từ phía Thái Diễm.
Thái Diễm với đôi mắt trong suốt, nhẹ nhàng đáp: "Việc đặt dấu câu, ngắt ý sẽ phá vỡ truyền thống truyền miệng... Ta thì không sao, nhưng các vị lão tiên sinh ở học cung thì hầu hết không đồng ý."
"Hả?" Phi Tiềm mở to mắt ngạc nhiên.
Chuyện này là sao?
Theo lý thuyết của những người xuyên không như Phi Tiềm, không phải mỗi khi đưa ra một ý tưởng mới, sẽ có nhiều người ủng hộ nhiệt tình và nhận về danh tiếng cùng tài sản sao? Các vị tiền bối xuyên không đều nói rằng việc bổ sung dấu câu là một ý tưởng tuyệt vời, được cả thiên hạ ca tụng, vậy tại sao ở đây, tình hình lại không như vậy?
"Đối tượng học sinh ở học cung, học câu đọc từ các vị tiên sinh. Nếu có dấu câu, thì biết bao nhiêu người sẽ mất công việc này? Chưa kể..."
Thái Diễm cẩn thận nhìn Phi Tiềm, rồi khẽ nói.
Đúng vậy.
Bổ sung dấu câu sẽ khiến nhiều người mất đi công việc dạy học, nhưng đó không phải là vấn đề lớn nhất. Các lão tiên sinh chỉ đang lấy cớ này để biện minh mà thôi.
"Ta là người đấu tranh vì lợi ích của các thầy giáo!" Lý do này có vẻ rất hợp lý và cao thượng, nhưng thực tế, điều quan trọng nhất vẫn là việc kiểm soát và độc quyền tri thức.
Một cuốn sách, nếu không hiểu cách ngắt câu, sẽ rất khó đọc hiểu, đặc biệt là với các văn bản cổ đầy những từ đồng âm khác nghĩa. Việc ngắt câu vốn là truyền thống được các bậc thầy truyền miệng từ thế hệ này sang thế hệ khác, trở thành rào cản mà giới sĩ tộc dựng lên.
Việc phân biệt chữ nghĩa, ngắt câu, hiểu ý, sử dụng từ ngữ... chính là những rào cản mà các bậc thầy sử dụng để ngăn cản những người bình dân tự học, nhằm giữ tri thức trong tay mình. Ngay cả thời Đường, Hàn Dũ trong tác phẩm Sư thuyết cũng nói rằng "Câu đọc không hiểu, sẽ mù mịt, phải học từ thầy". Điều này cho thấy tầm quan trọng của câu đọc trong việc truyền đạt tri thức.
Thái Diễm nhìn Phi Tiềm, nhẹ nhàng nói: "Thật ra, việc này cũng không khó giải quyết..."
Phi Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu: "Ta muốn dùng cách của ta để thử trước. Ta không muốn làm khó cho cô."
Thái Diễm hơi sững lại, rồi cúi đầu, tay khẽ xoắn lấy mép váy, sau đó ngước nhìn Phi Tiềm một cái, rồi lại quay đi.