Quỷ Tam Quốc

Có người nói Tào Tháo tàn bạo, giết người vô cớ.
Tào Tháo đúng là tàn bạo, cũng giết không ít người, nhưng hắn được gọi là kiêu hùng, cũng không phải giết người bừa bãi.
Đang lúc Tào Tháo dạy dỗ Tào Phi, Lật Phàn và những người khác cũng bắt đầu hành động.
Lật Phàn lên kế hoạch thống nhất giới sĩ tộc Ký Châu, lấy cớ đồng hương, liên hệ với tất cả con cháu sĩ tộc Ký Châu. Thực tế, dù Lật Phàn mượn danh tiếng của Thôi Diễm, nhưng giữa hai người đã có chút khoảng cách.
Tất nhiên, khoảng cách này, cả Thôi Diễm lẫn Lật Phàn đều không muốn lộ ra, ít nhất bề ngoài vẫn giữ lễ với nhau.
Ban đầu, Lật Phàn triệu tập một nhóm quan viên người Ký Châu có quan hệ thân thiết, cá nhân gắn bó. Mọi người tụ tập tại phủ của Lật Phàn, bí mật bàn bạc khoảng nửa canh giờ, không ai biết họ nói gì.
Sau buổi họp kín, Lật Phàn chính thức liên lạc với các quan viên người Ký Châu quanh Hứa huyện, rồi mượn danh nghĩa hội văn chương, tập trung tại một trang viên ngoại ô Hứa huyện.
Người tinh ý đều nhận ra Khổng Dung sắp sụp đổ, nhà họ Khổng trên dưới thậm chí chủ động buông xuôi, nên sự liên kết nội bộ của họ gần như tan rã hoàn toàn. Trong hoàn cảnh đó, các địa chủ lớn nhỏ bắt đầu chuẩn bị cho cả hai đường, sau khi nhận được lời mời của Lật Phàn, đều cân nhắc mà đến, hầu như không ai vắng mặt.
Một phần vì thái độ im lặng của Tuân Úc, nhà họ Tuân ở Toánh Xuyên, Dự Châu, khiến người ta thất vọng, phần khác vì Lật Phàn có tiếng tăm trong đám con cháu Ký Châu, quan hệ cũng tốt, nên khi Lật Phàn mời, nhiều người muốn nể mặt. Đồng thời, những sĩ tộc quan viên này cơ bản đều là người khôn ngoan, đoán được ý định của Tào Tháo, nên để bảo vệ lợi ích của mình, họ cũng muốn tìm một người dẫn dắt mới.
Tại trang viên ngoại ô Hứa huyện, do Thôi Diễm lấy cớ bị bệnh, chỉ cử một người họ Thôi đại diện, nên Lật Phàn với tư cách chủ trì, dĩ nhiên ngồi vào vị trí cao nhất và điều khiển buổi họp mặt này.
Khi mọi người đã đến đủ, Lật Phàn nghiêm mặt, không dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: "Tình hình hiện nay, chắc mọi người đều rõ. Khổng Văn Cử đang bị giam cầm, e rằng không còn sống được bao lâu nữa. Chúng ta đều chịu ảnh hưởng học thuyết của Thánh Khổng, tuy với Khổng Văn Cử không thân thiết lắm, nhưng ít nhiều cũng có chút tình nghĩa..."
Cái gọi là tình nghĩa, thật ra cũng chỉ vậy. Có lợi thì mới có tình, không lợi thì tình nghĩa cũng chỉ là hư ảo.
Lật Phàn vừa dứt lời, một quan viên người Ký Châu đứng dậy nói: "Lật lang quân nổi tiếng nghĩa hiệp, lại có gan dạ trung nghĩa! Ngay cả Thôi công cũng nhiều lần khen ngợi, thường bàn bạc kế sách. Nay Lật lang quân triệu tập chúng ta, chắc trong lòng đã có dự tính, sao không nói ra cho mọi người cùng nghe, nếu có đường lối tốt, chúng ta nhất định sẽ cùng tiến cùng lui với Lật lang quân!"
Vừa dứt lời, đại sảnh vang lên tiếng hưởng ứng.
Thấy mọi người nhìn mình đầy kỳ vọng, Lật Phàn lắc đầu: "Kế này, không phải chỉ mình ta nghĩ ra, chắc mọi người cũng có cùng suy nghĩ... Nói thẳng ra, xưa có Biên thị ở Trần Lưu, nay có Khổng thị ở Lỗ Quốc, ngày mai sẽ là ai? Mọi người đều hiểu rõ, nếu không đoàn kết, chỉ có thể bị tiêu diệt từng người một. Sĩ tộc Dự Châu không còn đáng tin nữa, giờ chỉ còn dựa vào chính chúng ta! Nếu cứ khoanh tay đứng nhìn, e rằng khi họa đến thân, kẻ khác cũng chỉ thờ ơ!"
Lời Lật Phàn rất đúng, tình hình đúng là như vậy.
Vì mỗi nhà chỉ lo việc của mình, nên Tào Tháo đã lần lượt tiêu diệt từng đối thủ: giết Biên Nhượng ở Duyện Châu, người Dự Châu không lên tiếng; đến khi Tào Tháo giết Hứa Du, người Lỗ Quốc cũng im lặng; giết Khổng Dung, người Ký Châu cũng không nói gì; đến khi giết Thôi Diễm, mọi người mới giật mình, hốt hoảng tìm đến Dương Bưu, Dương Bưu lên tiếng thì Tào Tháo không dám giết, nhưng sau đó lại dùng quân pháp giết Dương Tu, rồi khoe khoang chuyện đó trước mặt Dương Bưu...
Có thể chi tiết hơi khác, nhưng đại khái cũng là vậy.
Lật Phàn nhìn quanh, trầm giọng: "Chỉ cần chúng ta đồng lòng, không phân biệt nhau, thì sẽ không lo. Nhưng nếu ai có tư tâm riêng, bị đánh bại từng người, thì ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên chịu trận, mọi người cũng khó tránh khỏi tai họa! Lời này, không phải hù dọa, mọi người cứ suy nghĩ kỹ!"
Dừng lại một lát, Lật Phàn nói tiếp: "Nay, Tào thừa tướng đã là người dưới một người, trên vạn người, địa vị cao quý, còn hơn cả Đổng Trọng Dĩnh ngày trước! Công danh phú quý đến vậy, Tào thừa tướng vẫn chưa thỏa mãn, rốt cuộc là vì cái gì? Nhà Hán đã truyền bốn trăm năm, lẽ nào lại chấm dứt ở đây?!
Đây chính là lúc sống còn, chúng ta phải hợp sức để sống sót! Mọi người nghĩ sao?"
Dù Lật Phàn và Thôi Diễm có mâu thuẫn, nhưng vấn đề không phải cứu hay không cứu Khổng Dung, mà là Thôi Diễm không muốn liều lĩnh ra mặt. Vì vậy, khi Lật Phàn sẵn lòng đứng ra, Thôi Diễm cũng thuận theo, ngầm đồng ý, ít nhất bề ngoài là vậy.
Cho nên, sau khi Lật Phàn nói xong, mọi người thấy đệ tử nhà Thôi đại diện cho Thôi Diễm không phản đối, nên phần lớn cho rằng Thôi Diễm đã đồng ý.
Tuy nhiên, dù nhiều người hưởng ứng, vẫn có một số im lặng. Sự im lặng của họ khác với đệ tử Thôi thị, không phải ngầm đồng ý, mà có tính toán riêng.
Khi tiếng bàn tán lắng xuống, bỗng có người nói: "Lời của Lật lang quân rất cảm động, nhưng cái được mất trong đó, e rằng Lật lang quân còn che giấu, phải chăng?"
Nghe vậy, mọi người kinh ngạc, không khí trở nên lạnh lẽo.
Lật Phàn mặt không biến sắc, chỉ hỏi: "Sao lại nói vậy?"
Người kia đứng dậy, trầm giọng nói: "Tại hạ xin nói thẳng! Tính cách của Khổng Văn Cử ra sao, mọi người đều biết, nay hắn gặp nguy, không biết có thoát được hay không, mà dù cứu được, cũng chưa chắc có lợi! Nói thẳng, tại hạ không tin Tào thừa tướng không đề phòng, có khi còn chờ chúng ta tự mắc bẫy! Đến lúc đó không cứu được Khổng Văn Cử, mà còn liên lụy đến gia đình chúng ta!"
Hắn cười lạnh, nói: “Nói cho cùng, chúng ta, trong mắt một số người, chẳng qua cũng chỉ là quân cờ, hay món hàng để giao dịch mà thôi!” Nghe vậy, mọi người đều buồn bực. Ai cũng không muốn làm quân cờ, hay bị coi là hàng hóa, tùy ý sắp đặt.
Lúc đó, một người khác lên tiếng:
“Huynh đài nói sai rồi!” Người này lắc đầu nói: “Lời của huynh đài nghe có lý, nhưng thực ra không phải vậy. Hiện nay, ai dám nói mình không phải quân cờ? Dù là Tào thừa tướng, trên đầu còn Đại Hán thiên tử! Nếu Khổng Văn Cử có tội, thì cứ theo luật mà phạt, hoặc tịch thu gia sản, hoặc tru di tam tộc, đều do tội mà ra, chúng ta không thể cãi! Nhưng dù Khổng Văn Cử có tội, con cái hắn thì có tội gì? Khổng Văn Cử bị vu tội mưu nghịch, đúng là trò cười! Nếu cứ tùy ý vu cáo, thì ai mà chẳng bị vu oan? Đến lúc đó, chỉ cần vài tên ngục tốt đến nhà, các vị có thoát được không? Giúp Khổng Văn Cử không phải giúp người khác, mà là giúp chính mình!” Nghe vậy, mọi người thấy cũng có lý, liền bàn tán, nhưng không ai để ý nụ cười thoáng hiện trong mắt Lật Phàn ngồi trên cùng. Thực ra, hai người này đứng lên không phải ngẫu nhiên, mà đã được Lật Phàn sắp đặt… Bề ngoài như tranh luận, nhưng thực chất, Lật Phàn đã khéo léo nắm bắt suy nghĩ của mọi người, muốn họ theo hướng nào thì sẽ theo hướng đó.
Với những người này, lợi ích mới là quan trọng, cũng là lý do họ muốn nghe Lật Phàn có mưu tính gì. So với đó, việc bị bán đứng hay làm quân cờ tuy khó chịu, nhưng vẫn chấp nhận được.
Người trước đó mặt mày tối sầm, mỉa mai, nói: “Ồ, cứ cho là vậy, nhưng muốn cứu Khổng Văn Cử, thì phải làm thế nào? Chẳng lẽ huynh đài muốn phá ngục? Hay là định… ha ha, mạo hiểm tìm đường chết? Như vậy chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao?!” “Chuyện đó có gì khó? Chúng ta là môn hạ của Khổng thánh, lẽ nào lại làm chuyện mạo hiểm như kẻ giang hồ?” Người sau cao giọng đáp, “Khổng Văn Cử bị oan, nếu có thể gỡ tội, làm sao còn có thể ép người vào chỗ chết? Nếu bỏ qua luật pháp mà cố tình xử tử, chẳng phải là triều đình sụp đổ, trời đất đảo lộn sao? E rằng ngay cả thừa tướng cũng chẳng chịu nổi trách nhiệm này đâu!” Nghe hai người tranh luận, mọi người lại xôn xao, cả đại sảnh ồn ào.
Ngồi trên, Lật Phàn vuốt râu, mắt lóe lên vẻ đắc ý.
Bản thân Lật Phàn tuy danh tiếng chưa cao, kinh nghiệm còn ít, địa vị chưa vững, lại vừa bất hòa với Thôi Diễm, dù giờ tạm coi như xong, nhưng muốn thay Thôi Diễm làm lãnh tụ sĩ tộc Ký Châu, thậm chí cả vùng Lỗ Quốc, vẫn còn nhiều khó khăn. Nếu hắn là người đưa kế sách trước, rồi có kẻ phản đối, thì dù thuyết phục được, cũng mất mặt và uy danh.
Vậy nên, chi bằng sắp đặt người tranh luận, dù sao những điều mọi người lo lắng, Lật Phàn cũng nắm rõ. Cho vài người của mình ủng hộ kế sách, rồi để một số khác phản đối, tạo ra một cuộc tranh luận sôi nổi.
Như vậy, bất kể là người ủng hộ hay kẻ phản đối, đều là do người của Lật Phàn đứng ra dẫn dắt. Người ủng hộ là người của Lật Phàn, mà kẻ phản đối cũng là người của Lật Phàn, sau đó chính Lật Phàn lại đứng ra làm chủ tọa và trọng tài. Cầu thủ, trọng tài, quy tắc, sân đấu đều là của mình, như vậy Lật Phàn tự nhiên có thể dẫn dắt suy nghĩ của mọi người, kiểm soát toàn bộ quá trình và kết quả của cuộc tranh luận.
Chẳng hạn như lúc này, sự chú ý của mọi người dần dần từ nỗi lo sợ bị Khổng Dung liên lụy, đã chuyển sang việc làm thế nào để cứu Khổng Dung cho ổn thỏa. Trong suốt quá trình này, Lật Phàn không hề nói một lời nào, mà tất cả đều là do những người bên dưới tranh luận mà ra. Do đó, một khi kết luận được hình thành, tất nhiên sẽ khiến mọi người cảm thấy đây là kết quả do chính họ thảo luận mà thành, chứ không phải là Lật Phàn ép buộc họ.
Dưới sự gợi ý ngầm của Lật Phàn, có người lần lượt đưa ra những vấn đề về lợi và hại trong việc cứu Khổng Dung, và một cuộc tranh luận kịch liệt bắt đầu. Nhìn bề ngoài có vẻ như đôi bên tranh cãi nảy lửa, nhưng thực tế thì cả luận cứ của hai bên, cách thức phản biện, trọng tâm cần nhấn mạnh, cũng như những điều cần tránh đều đã được Lật Phàn sắp xếp từ trước. Vì vậy, mặc dù cuộc tranh luận trong sảnh có vẻ gay gắt, nhưng thực chất chỉ là làm theo kịch bản mà thôi.
Cùng lúc đó, vì đa số đều giữ im lặng, nên họ bị những người phát biểu dẫn dắt, suy nghĩ dần dần bị thay đổi mà không tự hay biết. Những lo âu tính toán ban đầu cũng dần dần bị cuốn đi bởi những lời lẽ nhiệt huyết của kẻ khác...
Như thể đã được định trước, cuối cùng, phe chủ trương cứu Khổng Dung đã thắng thế.
Kết quả này khiến sắc mặt của những người có mặt biến đổi không ngừng.
Rồi, trong lúc đang còn ngổn ngang suy nghĩ, mọi người chợt nhớ đến người chủ trì buổi họp này, liền đồng loạt hướng ánh mắt về phía Lật Phàn.
Con người vốn là loài sống bầy đàn, dễ dàng theo số đông.
Lật Phàn trầm giọng nói: “Nếu chư vị đã đồng ý rằng nên cứu Khổng Văn Cử, vậy thì chúng ta nên bắt đầu hành động, nhưng cần có kế sách cẩn thận, quyết không thể hành động mù quáng, dẫn đến việc không cứu được người mà lại hại chính mình. Đây tuyệt đối không phải là kết quả chúng ta mong muốn…” Lời của Lật Phàn được mọi người đồng loạt hưởng ứng.
Không biết từ lúc nào, mọi chuyện đã được quyết định, chuyển từ bàn bạc thành một chiến lược hành động cụ thể.
Tất nhiên, đạt đến bước này mới chỉ là hoàn thành một nửa, còn nửa kia phải chờ vào bước triển khai tiếp theo.
Lúc này lại có người, ừm, “người của mình”, đứng ra phát biểu: “Đã nghe lời nói của Lật lang quân, chắc hẳn đã có sẵn kế sách. Xin Lật lang quân chỉ giáo, chúng ta nguyện không dám không tuân theo!” Những người khác cũng bị khích lệ, lần lượt bày tỏ nguyện ý tuân theo lời chỉ bảo của Lật Phàn.
Lật Phàn chậm rãi nói: “Chỗ của Tào thừa tướng tuy rằng thế lực hùng mạnh, mưu lược thâm sâu, nhưng chính bởi vì sức mạnh của hắn ta quá lớn, có chúng ta hay không cũng không quan trọng. Chúng ta dù có quy phục hắn ta, chưa chắc đã được trọng dụng. Hơn nữa, hừ hừ... nói câu đại nghịch, Tào thừa tướng e rằng đã trở thành cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của bệ hạ. Tương lai bệ hạ… chúng ta nếu bây giờ quy phục Tào thừa tướng, chỉ là tạm thời an ổn, đến lúc đó... gia tộc cuối cùng bị liên lụy vì phụ thuộc quyền thần trong hơn ba, bốn trăm năm của Đại Hán, lẽ nào còn ít sao? Điều quan trọng nhất là, hiện tại trong triều, quyền thần không chỉ có một mình Tào thừa tướng, đừng quên còn có…” Lật Phàn chỉ về một hướng, mọi người hoặc gật đầu, hoặc giật mình hiểu ra.
Những năm qua, sự tranh đấu giữa Thiên tử, Tào Tháo và Phỉ Tiềm, ba thế lực này thực ra đều được mọi người ngầm quan sát. Tất nhiên, phần lớn những người này thường không muốn dính líu vào. Như lời Lật Phàn nói, tuy rằng quyền thần có thể che trời một tay, quyền lực hiển hách, nhưng căn bản là không bền lâu, đến đời thứ hai, thứ ba là đã suy tàn.
Đồng thời, cho đến hiện tại, mối nguy lớn nhất của phe Tào Tháo chính là Phỉ Tiềm ở Quan Trung. Về điểm này, kẻ tinh mắt đều nhận ra.
Khi mọi người còn đang trầm ngâm suy nghĩ, Lật Phàn nói: "Kế sách của ta có lẽ khi nói ra sẽ khiến mọi người giật mình, nhưng thực ra lại có đạo lý rõ ràng... Nếu chúng ta không thể đối kháng trực diện với Tào Thừa tướng, vậy tại sao phải đối đầu chính diện?"
Mọi người đều kinh ngạc, nhìn nhau không khỏi sửng sốt.
Chẳng lẽ là muốn đào thoát sang Quan Trung?
Đây chẳng phải là kế hay...
Nhưng Lật Phàn sớm đã lường trước phản ứng này, và đã có sắp đặt từ trước.
Liền có người đứng lên nói: "Thực ra việc này cũng không phải là điều quá khó... Không nói đâu xa, chẳng phải Tuân Thị ở Toánh Xuyên cũng có người hai bên sao? Mà cũng chưa nghe nói Thừa tướng hay Phiêu Kỵ vì thế mà giáng họa cho Tuân Thị hay không dùng họ, đúng không?"
"Mmm?!" Mắt mọi người sáng lên, như chợt hiểu ra điều gì đó rất đúng!
Lật Phàn làm ra vẻ trầm ngâm, chậm rãi nói: "Phiêu Kỵ tuy rằng thế lực đã vững vàng, nhưng người trong tộc ít ỏi, nhân lực thiếu hụt... Vậy nên chúng ta giúp đỡ lúc nguy cấp, khác nào tiếp tế than giữa mùa đông giá rét. Phiêu Kỵ chắc chắn sẽ phải hậu đãi người có công. Nếu Phiêu Kỵ tham gia, chẳng phải mọi việc sẽ thuận lợi hơn sao?"
Thấy mọi người lộ vẻ suy nghĩ, như đang cân nhắc cẩn thận, Lật Phàn vẫn giữ nguyên nét mặt, tiếp tục nói: "Phiêu Kỵ cũng nổi tiếng là đối đãi thuộc hạ rất tốt... Chuyện này không cần ta phải nói thêm, chư vị tự nhiên đã rõ... Ngoài ra, nếu Phiêu Kỵ còn do dự, ta còn có kế sách thứ hai để thúc đẩy hắn hành động."
Khi nghe đến những đãi ngộ hậu hĩnh từ phía Phiêu Kỵ, ánh mắt của nhiều người không khỏi sáng lên. Sau khi được Lật Phàn nhắc nhở, họ bỗng nhận ra rằng mình có thể chờ thời cơ để mặc cả, chẳng phải rời khỏi Tào Tháo để đầu quân cho Phỉ Tiềm còn có thể nhận được nhiều lợi lộc hơn sao?!
So với lợi ích và quyền lợi, lập trường ban đầu không còn quan trọng nữa, kinh nghiệm và tuổi tác của Phỉ Tiềm cũng chẳng còn quan trọng, mà thể diện lại càng không đáng nói, tất cả chỉ là hư danh. Vì thế, mọi người đồng loạt giục Lật Phàn đưa ra kế sách thứ hai.
"Haha... Kế sách thứ hai à," Lật Phàn mỉm cười nói, "e là không tiện nói rõ ràng, bởi nếu nói thẳng, có thể sẽ phát sinh một vài biến cố... Hiện tại, việc chúng ta cần làm rất đơn giản, chính là dâng sớ đề nghị hai bên Đông Tây cùng xem xét lại Khổng Văn Cử!"
"Dâng sớ?" Mọi người có chút ngạc nhiên, rồi do dự. Đây chẳng phải giống như tố cáo công khai hay sao? Làm sao có thể làm như vậy? Nếu Tào Tháo không giải quyết vấn đề, mà quay sang xử lý kẻ vạch trần vấn đề, chẳng phải là chuốc lấy phiền phức sao?
Lật Phàn mỉm cười nói: "Không phải bảo chư vị dâng sớ... Ở chốn thôn quê, chẳng phải vẫn có người tài giỏi sao? Lẽ nào trước cảnh loạn lạc sắp đến, chiến tranh sắp bùng nổ, những nhân tài nơi thôn quê ấy lại vẫn ngồi yên mà không có hành động gì?"
Mọi người ban đầu là ngơ ngác, rồi lập tức lớn tiếng khen ngợi kế sách tuyệt diệu...