Quỷ Tam Quốc

Thành Đô.
Trong đại sảnh phủ nha, một tấm bản đồ khổng lồ của Xuyên Trung được treo cao.
Bên cạnh bản đồ là các bậc đại lão của vùng Xuyên Thục.
"Trong vùng Xuyên Thục, người Ba, người Tung, người Để chưa hoàn toàn quy phục... Đây chính là mối họa ngầm... Chỗ này, và chỗ kia, ta định lập thêm trại lính, mỗi nơi cử ba trăm lính thường trực..."
Từ Hoảng vừa nói vừa chỉ vào bản đồ, diễn giải trôi chảy.
Sau chuyến tuần tra quân sự tại Xuyên Thục, Từ Hoảng đã trở về Thành Đô, cùng ngồi với Từ Thứ để bàn bạc công việc.
Từ Hoảng, một trong những tướng lão luyện dưới trướng Phỉ Tiềm, đã theo từ sông Hoàng Hà đến tận Xuyên Thục này. Tuy không nổi tiếng về kỵ binh, nhưng lại tinh thông chiến thuật bộ binh. Thêm vào đó, nhờ kinh nghiệm nghiên cứu chiến thuật rừng núi từ vùng Quan Trung, Từ Hoảng hoàn toàn có thể thay thế Ngụy Diên trong việc bố trí quân sự tại Xuyên Thục.
Lúc này, Từ Hoảng rất tự tin, tỏ ra thông thạo đường sá, sông ngòi, và các doanh trại tại Xuyên Thục. Tay hắn chỉ lên bản đồ, mô tả tình hình trong và ngoài Xuyên Thục tỉ mỉ, chẳng khác nào một lão tướng đã ở đây nhiều năm, dù hắn mới đến Xuyên Thục chưa đầy một tháng.
Giờ đây, Từ Hoảng tự tin, khiêm tốn mà mạnh mẽ, khác hẳn hình ảnh của hắn trong lịch sử.
Trong sử sách, Từ Hoảng dưới trướng Tào Tháo thường được coi là biểu tượng của lòng trung thành và sự cẩn thận, nhưng lại luôn ở vị trí cuối cùng trong hàng ngũ "Ngũ Tử Lương Tướng." Dù tham gia nhiều trận đánh lớn như Quan Độ, Liêu Đông, Lương Châu, Phàn Thành, và Giang Lăng, nhưng hắn luôn giữ thái độ khiêm nhường, không hề kiêu ngạo hay khoe khoang. Có lẽ do xuất thân không cao, lại từng theo giặc Bạch Ba trước khi về với Tào Tháo, khiến hắn luôn phải cẩn trọng.
Ngay cả khi Tào Tháo đánh giá cao, hắn vẫn không hoàn toàn tin tưởng "Ngũ Tử Lương Tướng," trong đó Từ Hoảng dù luôn thận trọng và được gọi là "tiết kiệm, thận trọng" nhưng vẫn không được giao trọng trách lớn.
Tuy nhiên, dưới trướng Phỉ Tiềm, Từ Hoảng trở nên tự tin và thoải mái hơn rất nhiều.
Từ Hoảng tiếp tục chỉ tay lên bản đồ, mô tả toàn bộ kế hoạch phòng thủ của Xuyên Thục và đề xuất xây dựng những con đường mới: "Xuyên Thục là nơi giao nhau giữa Đông, Tây, Nam, Bắc, địa hình chủ yếu là núi rừng. Nếu đi dọc theo thung lũng thì nhiều hiểm trở, còn vượt núi lại càng khó khăn…"
Từ Thứ, Pháp Chính, Gia Cát Lượng, và những người khác cũng đang chăm chú nhìn theo trên bản đồ.
Điểm chung của họ là đều xuất thân từ tầng lớp bình dân.
Nói đúng hơn, Pháp Chính không hẳn thuộc tầng lớp bình dân thấp kém lắm. Hắn là cháu của danh sĩ Pháp Chân, nhưng cũng không phải dòng dõi quý tộc. Cha của Pháp Chân, Pháp Hùng, từng làm đến chức Thái thú Nam Dương, nhưng cũng chỉ đến vậy. Cha của Pháp Chính cũng mất sớm, chức vụ cũng không cao.
Vì vậy, trong bộ máy lãnh đạo tại Xuyên Thục hiện tại, có thể coi đó là một "tập thể bình dân."
Vì xuất thân giống nhau, họ có nhiều câu chuyện và tư tưởng chung. Nhờ vậy, họ cũng đồng lòng với chiến lược tổng thể của Phỉ Tiềm.
"Mùa xuân sắp đến, nếu trưng dụng dân phu quá sớm, e rằng sẽ ảnh hưởng đến nông nghiệp. Chi bằng chờ khi việc đồng áng đã ổn định, tranh thủ lúc nông nhàn mà sửa sang những con đường gần đó. Đợi khi lúa xuân đã bén rễ, mới trưng tập nhân lực, như vậy sẽ không làm lỡ mùa vụ." Pháp Chính, tân Thái thú Thành Đô, đưa ra kế hoạch quan trọng cho vùng lân cận Thành Đô – vựa lúa lớn nhất của Xuyên Thục.
"Được. Có thể điều động binh lính từ người Ba, người Để, người Tung đến trước để sửa chữa thủy lợi và hệ thống tưới tiêu." Từ Hoảng gật đầu, nói tiếp, "Ngoài ra, một số tù binh từ Quan Trung sẽ được đưa đến, có thể sử dụng luân phiên mà không ảnh hưởng đến mùa màng."
Từ Thứ đứng giữa, nhìn qua nhìn lại, mỉm cười không nói.
Đây chính là lợi ích của sự tương đồng.
Có khi người ta nói "đồng điệu" là một khái niệm khá mơ hồ, nhưng khi biến nó thành thói quen sinh hoạt, cách suy nghĩ thì tự nhiên trở nên dễ hiểu hơn.
Những người Xuyên Thục này, xuất thân cơ bản giống nhau, mục tiêu chung là làm nên nghiệp lớn trên mảnh đất này. Tuy nhiên, công việc này, hay nói cách khác là thành tích chính trị, không phải là thứ duy nhất họ theo đuổi. Dù là Từ Thứ, Từ Hoảng, hay Gia Cát Lượng và Pháp Chính, họ đều muốn tìm tòi kinh nghiệm, phương pháp và từng bước tạo dựng con đường riêng cho mình.
Nếu là những quan lại cao cấp đến đây chỉ để "mạ vàng," có thể họ sẽ mang theo nhân lực, vật lực từ Trường An giống như Từ Hoảng hay Gia Cát Lượng, nhưng đến nơi rồi, những kẻ "mạ vàng" này sẽ không dễ dàng chia sẻ tài nguyên với người khác. Với họ, mục tiêu là nhanh chóng tạo ra một vài thành tích ngắn hạn, để cuối nhiệm kỳ có một bản báo cáo đẹp.
Dựa vào bản báo cáo đó để thăng tiến, còn chuyện đằng sau báo cáo liệu có hao tổn tiềm năng địa phương, có gây hại đến lòng dân, hoặc bản báo cáo đó có được xây dựng trên xương máu của người vô tội hay không, thì họ chẳng bận tâm. Dùng máu của những thôn dân vô tội để nhuộm đỏ mũ quan, hay dùng mạng sống của trẻ thơ để mở đường cho tương lai bản thân, cũng là chuyện chẳng màng.
Vậy, liệu những người không hợp tính có thể bàn bạc cùng nhau chăng?
"Thêm vào đó, cần thúc đẩy mạnh mẽ việc buôn bán." Pháp Chính tiếp tục, "Sửa đường có thể tận dụng sức mạnh của thương gia. Ngày xưa, chủ công ở Hà Đông, tuy thiếu người, thiếu của, thiếu tiền, nhưng vẫn có thể xây dựng được đường lớn, đủ thấy tầm quan trọng của việc này."
Nghe vậy, Từ Thứ gật đầu, bổ sung, "Chỉ dựa vào gia tộc họ Trác thì khó mà gánh vác nổi. Có thể mời các tộc Man Nam Kiến Ninh và người Khương vùng Tuyết Vực đến Xuyên Thục buôn bán… Ừm, có thể cân nhắc việc giảm thuế buôn bán, nhưng cần báo cáo chủ công phê duyệt."
"Như vậy, việc đã được bàn bạc xong, cứ theo đó mà làm." Từ Thứ nói tiếp, "Công Minh, chuyện quân sự Xuyên Thục, huấn luyện, điều động, phòng thủ, đóng quân, đều cần ngươi lo liệu cẩn thận."
Từ Hoảng chắp tay đáp: "Xin Sứ Quân yên tâm, đây là trách nhiệm của Hoảng, nào dám không hết lòng?"
Từ Thứ gật đầu, rồi quay sang Pháp Chính: "Hiếu Trực, việc dân sự ở Xuyên Trung, đặc biệt là việc khai hoang, làm thủy lợi, giao thông, an cư lập nghiệp cho dân, điều phối lương thực, tuyệt đối không được sai sót."
Pháp Chính cũng gật đầu, đáp: "Kính tuân lệnh Sứ Quân."
"Thêm nữa, việc điều phối nhân sự, lương thực, vật tư, và canh gác binh lính đều cần tuân theo quy trình chung, theo đúng mệnh lệnh…" Từ Thứ quay sang Gia Cát Lượng nói: "Khổng Minh, việc phân chia hạng mục công trình, điều phối phân bố đều giao cho ngươi phụ trách."
Gia Cát Lượng chắp tay nhận lệnh.
"Muốn giàu, trước tiên phải làm đường."
Câu này có lẽ nhiều người hiểu, nhưng vì sao làm đường lại khiến người ta giàu thì không phải ai cũng biết. Thời nhà Thương, người dân thời đó đã hiểu rõ đạo lý này.
Vì việc mua bán được thông suốt, hàng hóa mới có sự trao đổi, khoa học kỹ thuật mới được giao lưu, từ đó hình thành sự phân công lao động và sáng tạo, rồi từ đó tích lũy thêm nhiều sản phẩm, giao tiếp và trao đổi nhiều hơn, tạo nên nhiều đổi mới và phát triển. Chính nhờ vậy, Trung Hoa mới dần dần chuyển từ một liên minh bộ lạc thành một vương quốc lớn mạnh, bắt nguồn từ triều đại nhà Thương.
Thế nhưng, những kẻ quan lại thời sau này chỉ chăm chăm vào chút lợi ích nhỏ nhoi trước mắt, cố chấp không chịu đổi mới, khi gặp khó khăn thì chỉ biết lùi bước, đánh mất tinh thần khai phá của dân tộc Trung Hoa ngày xưa. Cuối cùng, khi bị ngoại bang xâm lược đánh vào tận nhà, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Dưới sự phối hợp nhịp nhàng của Từ Thứ và những người cùng làm việc, Xuyên Thục bắt đầu một cuộc cải cách và xây dựng mới.
Trái ngược với sự hòa thuận ở Xuyên Thục, giữa binh lính và dân chúng cùng chung tay xây dựng, thì tại Hà Nội, mâu thuẫn đã trở nên gay gắt, thậm chí khó mà hòa giải...
Đói thì phải đi tìm cái ăn, đó là lẽ thường.
Như ăn bánh bao chẳng hạn. Ăn một cái bánh bao, chưa no. Ăn thêm cái thứ hai, rồi cái thứ ba, cái thứ tư, đến cái thứ năm thì mới thấy no. Đột nhiên người ăn thở dài mà rằng, mấy cái bánh bao đầu tiên chỉ là "nước" thôi, cái cuối cùng mới thực sự đáng giá.
Nghĩ vậy, người ta lại tức giận, cho rằng người bán bánh bao đã lừa dối mình, giấu cái bánh bao "no" ở cuối cùng, để người ăn phải tốn biết bao cái bánh bao "nước" trước đó.
Vậy là ai sai? Là bánh bao có vấn đề, hay người bán bánh bao có lỗi? Dĩ nhiên, người trả tiền thì không thể sai được!
Nhạc Tiến nghĩ như vậy.
Nhạc Tiến chỉ muốn ăn ngay cái bánh bao cuối cùng.
Vì thế, khi Tư Mã Phòng không những không đưa ra cái bánh bao no bụng, mà còn hất đổ cả quầy bánh, Nhạc Tiến không khỏi nổi giận.
“Tại sao? Ta đã bỏ tiền ra rồi mà!” Khi tuyết bắt đầu rơi dày ở Hà Nội, Quân tư mã Lạc Thịnh dẫn 2.500 binh lính, cộng thêm người nhà và tù binh, tổng cộng 5.000 người, xuất binh truy đuổi gia tộc Tư Mã đã bỏ trốn lên Thái Hành Sơn. Cuối cùng, mệnh lệnh đuổi bắt cũng được ban ra.
Việc Tư Mã gia trốn vào Thái Hành Sơn chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Nhạc Tiến. Cú tát ấy không đau, nhưng lại rất kêu.
Liệu có thể nhịn được không? Chắc chắn là không!
Tư Mã Phòng chẳng phải là kẻ đáng lý phải ngoan ngoãn nghe theo luật lệ, nộp thuế và chờ bị xử lý sao? Sao hắn dám chống đối và bỏ chạy?
Hơn nữa, một khi Tư Mã gia đã trốn thoát, các gia tộc khác ở Hà Nội sẽ nghĩ gì? Còn gì là uy quyền?
Bánh bao này liệu còn có thể ăn ngon lành nữa không?
Lạc Thịnh đứng trong trời tuyết, từng lần một duyệt quân, động viên binh lính. Giọng hắn đã khàn đi vì la hét, nhưng vẫn không ngừng kiểm tra và hỏi han.
Nếu Nhạc Tiến chỉ bị tát kêu, thì Lạc Thịnh lại cảm thấy đau đến tận xương!
Những bông tuyết nhỏ rơi xuống từ trời, đậu trên mũ sắt, áo giáp, rồi rơi xuống đất, bị giẫm nát.
Lúc còn trên cao, chúng trong vắt, tinh khiết, không gì vấy bẩn. Nhưng rơi xuống rồi, muốn giẫm nát thế nào cũng được.
Làm sao đây? Chỉ có thể giữ mình, không để mình rơi xuống!
Điều này không chỉ đúng trên con đường quan chức mà còn trong quân ngũ.
Trên sườn đồi phía bắc, một đội giáp sĩ đứng nghiêm trang. Đây là các quan giám sát do Nhạc Tiến phái đến, tuy không có chức danh Quân tư mã, nhưng địa vị còn cao hơn Lạc Thịnh một bậc.
Tuyết rơi, dĩ nhiên không thuận lợi cho việc hành quân.
Nhưng giờ không vào núi tìm kiếm, thì đừng mong tìm được tung tích của gia tộc Tư Mã nữa, chẳng lẽ đợi đến mùa xuân?
Chẳng lẽ hành quân dưới mưa xuân lại thuận lợi hơn?
Nếu không thể giải quyết gia tộc Tư Mã, làm sao xử lý những người khác?
Hà Nội cần ổn định, phải cống hiến cho Ký Châu, Dự Châu, đó là mục tiêu chính, không thể thay đổi và cũng không được phép mặc cả, không có chỗ cho tình riêng.
Tiếng trống trận rền vang, Lạc Thịnh giơ cao tay, hô lớn: “Xuất phát! Khởi quân!” Lập tức, lính truyền lệnh giương cao cờ đỏ, chạy nhanh về phía trước, phất cờ ra lệnh, đội quân phía trước từ từ tiến lên.
Lạc Thịnh cũng về trung quân, được hộ vệ bởi ba bốn chục kỵ binh, chậm rãi lên đường.
Chẳng mấy chốc, đoàn quân kéo dài thành hàng dài trên đường cổ. Những người đánh xe hậu quân quất roi vào không khí, thúc giục gia súc kéo xe tiến bước.
Đám gia nhân và tù phạm mặc đồ rách rưới, chẳng khác nào gia súc, nối đuôi theo sau những cỗ xe.
Thời Tiền Tần, đám gia nhân và tù phạm này đã như súc vật, là khổ sai theo quân, đến Đại Hán, vẫn vậy. Nhưng bọn thương nhân đã âm thầm thoát khỏi cảnh này từ lâu… Vậy đây là lỗi của ai?
Lạc Thịnh tính toán, lợi dụng lúc đám gia nhân và tù phạm còn khỏe mạnh, hàng ngày hành quân nhiều hơn một chút, để sau này có thêm thời gian ứng phó với những tình huống bất ngờ.
Với đám gia nhân và tù phạm, điều họ thấy chỉ là con đường trước mắt, nỗi đau trên thân thể, cùng với roi da vung lên giữa không trung. Nhưng với Lạc Thịnh, điều hắn suy tính là nếu lần này không thắng, tương lai của hắn sẽ chấm dứt.
Vậy rốt cuộc, cái bánh bao thứ mấy mới đủ no?
Lạc Thịnh dẫn kỵ binh thân vệ vừa tiến lên vừa lớn tiếng cổ vũ: “Tuyết không lớn, tranh thủ đi nhanh đến nơi! Ở đây chỉ có tuyết nhỏ, trong núi tuyết lớn sẽ chôn tới đầu gối của lão giặc Tư Mã! Trời đang giúp chúng ta chặn đường lão giặc! Đây là cơ hội tốt nhất! Lúc trước chúng ta không đề phòng, chịu chút thiệt hại nhỏ, giờ là lúc dùng gươm giáo để đòi lại! Đại tướng quân đã có lệnh, khi thu hoạch, chỉ cần nộp ba phần, còn lại là của các huynh đệ! Cướp được càng nhiều, chia càng nhiều!” Đám binh sĩ nhà họ Tào bên cạnh cũng hùa theo: “Đúng vậy! Lão giặc chân yếu tay mềm, đi xa được bao nhiêu? Hơn nữa lão còn bán trộm quân lương, buôn lậu chiến mã, không biết đã kiếm được bao nhiêu tiền! Tất cả đang chờ chúng ta tới lấy! Tất cả đang chờ chúng ta chia phần!” “Đa tạ tướng quân! Tướng quân nhân nghĩa!” “Gặp thứ tốt, nhớ để lại cho tướng quân một phần!” Lời nói càng lúc càng hưng phấn, từng người hò hét, tiếng hét vang khắp núi rừng, đôi khi xen lẫn vài tiếng cười lớn. Tựa như con đường lầy lội dưới chân cũng không còn lạnh lẽo và gian khổ nữa, trước mắt dường như có vô số bạc vàng, áo giáp, lương thảo, mỹ nhân, lụa là… Tuy ngày trước ở ấp Tư Mã đã gặp chút trắc trở, nhưng những tổn thất chủ yếu thuộc về đám tân binh dưới trướng Trần Phụng, còn quân tinh nhuệ nhà Tào dưới quyền Lạc Thịnh không chịu tổn hại gì đáng kể.
Vì vậy, khi do thám phát hiện tung tích Tư Mã Phòng trốn vào Thái Hành Sơn, Lạc Thịnh liền xuất quân truy kích.
Lạc Thịnh, Nhạc Tiến tuyệt đối không cho phép Tư Mã thị trốn thoát.
Vì điều này không chỉ là minh chứng cho sự bất lực trong việc cai trị Hà Nội, mà chắc chắn sẽ liên lụy đến các khu vực khác!
Hôm nay là Tư Mã thị, ngày mai thì sao?
Từng quầy bánh bao cứ thế mất đi, cuối cùng còn ai ăn nổi bánh bao nữa?
Còn vì sao quầy bánh bao của Tư Mã thị lại không thể tiếp tục, Nhạc Tiến và Lạc Thịnh cho rằng lỗi không phải ở họ, vì các quầy bánh bao khác ở Hà Nội vẫn buôn bán bình thường, nên lỗi nhất định là của Tư Mã thị.
Điều này có gì sai?
Trần Phụng cũng đứng sau lưng Lạc Thịnh, nhưng trong khi mọi người bàn tán hưng phấn, mặt hắn lại âm trầm, chỉ gượng cười, đầy cứng nhắc và lúng túng.
Cuộc sống yên bình của Trần Phụng đã bị phá vỡ, và bị khuấy động đến mức rối loạn.
Chẳng lẽ mình đã làm gì sai?
Trần Phụng đầy nghi hoặc.
Nếu mình không sai, vì sao lại phải chịu tổn thương?
Suy nghĩ mãi, Trần Phụng thở dài, bước nhanh lên vài bước, đuổi kịp Lạc Thịnh, cúi đầu nói nhỏ: “Lạc Tư Mã, lão giặc chân cẳng yếu, chắc chắn sẽ không nhanh.
Bây giờ điều quan trọng nhất là dùng kỵ binh nhẹ truy kích, nếu bám sát được hậu quân của lão giặc, kéo dài được cuộc chiến trong núi, chúng ta hoàn toàn có thể bắt lão giặc giữa đường! Nếu bây giờ để kỵ binh nhẹ và bộ binh cùng tiến, e rằng tốc độ… chỉ sợ là không đủ… Mong Lạc Tư Mã sớm đưa ra quyết định…” Chưa dứt lời, Trần Phụng đã bị Lạc Thịnh ngắt lời đầy khó chịu: “Ngươi nói vậy, chẳng phải là muốn dạy dỗ ta sao?” “À…?” Trần Phụng cúi đầu: “Kẻ hèn này sao dám?” “Hahaha! Đừng tưởng ta không hiểu được mưu mô của ngươi!” Lạc Thịnh làm ra vẻ nắm rõ hết mọi chuyện, nhìn thấu tâm can Trần Phụng, không biết là nói cho mình nghe, hay cho viên quan giám sát của Nhạc Tiến, hoặc là cho đám binh sĩ nhà họ Tào. Dù sao thì giọng nói của hắn rất lớn, vang vọng khắp dãy núi: “Ngươi biết gì về binh pháp? Ngươi tính là tướng lĩnh gì? Quan giám sát đại tướng quân đều đồng ý với ta, chỉ có ngươi là lắm lời! Lão giặc trong tay có bao nhiêu người? Chạy được bao xa? Nếu không phải hôm trước ở trong ấp, đám lính của ngươi tham lam, liều lĩnh, trúng kế của lão giặc, thì sao lại để lão có cơ hội chạy thoát?” Lạc Thịnh lắc đầu: “Nếu không nhờ tướng quân nhân từ, cho ngươi thêm một cơ hội, thì đầu ngươi đã sớm bị chặt rồi! Ngươi là cái thá gì? Lại dám chỉ dạy ta hành quân tác chiến? Nói chi đến chuyện kỵ binh nhẹ truy đuổi, thời tiết này kỵ binh làm sao đi được trong núi? Lỡ như bị phục kích, ngươi lấy thân xác của mình ra bồi thường cho chiến mã à?! Hiện giờ chúng ta lấy đông hiếp ít, lấy mạnh hiếp yếu, cứ thẳng thắn, vững vàng mà ép lên, đánh là thắng, hà cớ gì phải dùng mưu mẹo vớ vẩn?!” “Biến đi! Còn dám lung lay lòng quân, hiến kế bậy bạ, ta sẽ chém đầu ngươi đầu tiên!”