Quỷ Tam Quốc

Lưu Đán không chịu chấp nhận việc phải lui binh mà không có lấy một chiến thắng cuối cùng để lấy lại danh tiếng của mình, và ở tận Lũng Hữu, Mã Siêu cũng như vậy, cố cắn răng mà không chịu rút lui.
Tuyệt đối không thể rút lui!
Trong lòng Mã Siêu không ngừng gào thét, không thể nào rút lui, không thể cứ thế mà rút lui với cái danh kẻ thất bại. Bởi nếu rút lui, đám người Khương chưa kịp no sẽ xông lên xé hắn thành từng mảnh!
Vậy lối thoát ở đâu?
Từng đoàn, từng đoàn kỵ binh Khương đã dần dần trở thành những bóng ma dữ tợn quanh khu vực Ký huyện. Thức ăn ngày càng khan hiếm, khí hậu ngày càng lạnh giá khiến cho những kỵ binh Khương ngày càng khốn khổ.
Mỗi ngày, có hàng nghìn người chia thành các toán từ một đến hai trăm người, tỏa ra khắp nơi để tìm kiếm nguồn lương thực. Nhưng thực tế là, nếu đi xa hơn bốn mươi dặm, ngay cả khi tìm được lương thực thì cũng chẳng giúp được gì. Thứ nhất, khoảng cách đi lại đã quá sức, không thể trong một ngày quay về, điều đó có nghĩa là những đội nhỏ phải cắm trại ngoài trời. Nếu là mùa hè thì còn tạm được, nhưng giờ đã cận kề mùa đông, ở Lũng Hữu, gió đêm lạnh như những con dao nhỏ, nhiệt độ nửa đêm có khi còn xuống dưới điểm đóng băng!
Thêm vào đó, tìm kiếm thức ăn chỉ là những đội quân nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ có một đến hai trăm người. Họ có thể dễ dàng đe dọa những trang trại hay làng mạc, nhưng đối với các thành trì kiên cố của quân Hán, họ hoàn toàn không làm gì được.
Bên cạnh đó, sự mệt mỏi đã bao trùm khắp quân đội Khương. Suốt những ngày qua, vừa chiến đấu vừa phải di chuyển hàng trăm dặm, không có thức ăn, không có nước uống, lại phải cắm trại ngoài trời. Dù là người bằng sắt cũng dần dần cạn kiệt sức lực, cả về thể chất lẫn tinh thần.
Đặc biệt là ngựa chiến.
So với người, sức chịu đựng của ngựa kém hơn nhiều, vì vậy khi cạn kiệt năng lượng, ngựa là loài suy sụp nhanh hơn. Quân Khương ban đầu có khoảng hai vạn kỵ binh, ngoài ra còn có phụ nữ và trẻ em đi theo. Dù cũng biết sử dụng cung tên, nhưng sức chiến đấu của họ không thể so với quân chính quy. Ban đầu, mỗi người lính còn có hai con ngựa, nhưng giờ đây, những con ngựa chiến dần dần suy kiệt, chỉ còn bộ xương trơ trọi, đến mức cần một khoảng thời gian dài để hồi phục nếu muốn tiếp tục sử dụng.
Thứ duy nhất giữ chân người Khương quanh Ký huyện chính là chút hy vọng còn sót lại trong lòng họ.
Chắc chắn vẫn còn hy vọng…
Phải, nhất định là vậy.
Nhưng Lê Mại Vãng Lợi thì không lạc quan như Mã Siêu. Hắn nhìn chăm chăm vào bóng dáng của Mã Siêu từ xa, rồi ném mạnh mẩu xương đã bị gặm sạch xuống đất. Hắn nghiến răng, vẫn còn dính chút thịt, rồi cay độc nói:
“Bọn Hán… Bọn Hán sẽ không cử viện quân tới đâu… Chúng tàn nhẫn thật đấy...”
Người Khương giỏi bao vây nhưng không giỏi công thành.
Đừng nói là thành trì, ngay cả Bạch Đăng Sơn, nơi có thể leo trèo dễ dàng, khi xưa Hung Nô hùng mạnh cũng không thể công phá. Dù có nguyên nhân từ sự chia rẽ nội bộ của Hung Nô, nhưng cũng có thể thấy rõ rằng dân du mục không giỏi trong việc tấn công thành trì. Như về sau, thời Nguyên và Thanh, họ dùng pháo Hồi Hồi và quân Lục doanh của Hán để đánh chính Hán.
Khi đối mặt với sự xâm lược của người Hồ, người Hán chẳng cần phải dùng roi quất động viên, bởi ai cũng hiểu rõ rằng một khi thành trì bị phá vỡ, sẽ không còn ai được tha mạng. Ở Lũng Hữu nhiều năm qua, người Khương đi đến đâu cũng gieo rắc nỗi kinh hoàng, tàn bạo không ai không biết. Ký huyện trở thành thành lũy cuối cùng cho mọi người, bảo vệ không chỉ bản thân mà còn gia đình, vợ con của họ. Không còn lựa chọn nào khác, không có bất kỳ cơ hội nào để thoát khỏi.
Vì vậy, ngay từ đầu, cả Lê Mại Vãng Lợi và Mã Siêu đều nhận thấy việc tấn công Ký huyện là cực kỳ khó khăn và khốc liệt. Mỗi một bức tường thành, mỗi lỗ châu mai trên thành dường như đều đã bị nhuốm máu. Hai bên liên tục đổi mạng sống, chỉ chờ xem bên nào sụp đổ trước.
Hệ thống huyện quận của Đại Hán có nhiều khuyết điểm, nhưng cũng có những ưu điểm rõ rệt.
Quyền lực như miếng thịt lớn, khi hoàng đế Hán triều còn mạnh, thanh đao trong tay họ đủ sắc để chia phần lớn miếng thịt, cắt xén bọn đại phú hào như cắt cỏ. Nhưng khi thanh đao dần cùn đi, trung cung, ngoại thích và các gia tộc quý tộc cũng bắt đầu chen vào tranh giành. Họ nhòm ngó phần thịt trong bát của nhau, không ai chịu nhường.
Với Ký huyện, gia tộc Khương và Dương đều là những dòng họ lớn quanh khu vực này, có danh tiếng. Vì vậy, khi Khương Củng và Dương Phụ bắt tay hợp tác để cùng đối mặt với tình thế khẩn cấp, không còn ai trong thành dám kêu ca. Với dân Ký huyện, khi những gia đình lớn như Khương Củng và Dương Phụ sẵn sàng dốc toàn lực giữ vững tiền tuyến, thì làm sao những gia đình nhỏ khác có thể thoái thác trách nhiệm?
Trong hoàn cảnh này, Lê Mại Vãng Lợi không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để lợi dụng.
Lê Mại Vãng Lợi là thủ lĩnh của tộc Tiên Lăng Khương, trong tộc hắn còn được gọi là Vua Khương. Dĩ nhiên, nội bộ người Khương đánh nhau cũng rất ác liệt, nên dù gọi là Vua Khương nhưng nhiều bộ tộc khác không công nhận hắn.
Dù vậy, dù không công nhận, đa phần người Khương vẫn có chút nể trọng Lê Mại Vãng Lợi.
Vào thời Hán Linh Đế, tộc Tiên Lăng Khương đứng đầu chống lại quân Hán, cuối cùng khiến triều Hán bị kiệt quệ. Nhưng tộc Tiên Lăng Khương cũng chịu tổn thất nặng nề, dẫn đến các tộc Khương khác có dã tâm. Không lâu sau đó, Lê Mại Vãng Lợi xuất hiện như một ngôi sao sáng, không chỉ dập tắt các cuộc phản loạn và đoạt quyền nội bộ của Tiên Lăng Khương mà còn tấn công các tộc Khương khác có ý đồ chống đối, nhanh chóng ổn định tình hình và khôi phục vị thế của Tiên Lăng Khương.
Lần này, Lê Mại Vãng Lợi cùng Mã Siêu lên kế hoạch bao vây, đợi viện quân để đánh. Nhưng không ngờ, đã nhiều ngày trôi qua, quân Hán như thể đã bỏ rơi Ký huyện, không hề gửi viện quân!
Đám quân đói khát của người Khương mong chờ quân Hán sẽ cử viện quân đến. Như vậy, người Khương có thể từ bỏ việc công thành để quay sang phục kích viện quân, sử dụng chiến thuật đánh chặn mà họ giỏi nhất. Nếu có thể đánh bại viện quân, điều đó sẽ có ý nghĩa thế nào? Viện quân của Hán nhân sẽ mang theo lương thực, dân cư, vật dụng, hàng hóa không đếm xuể, và khi ấy, người Khương có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của họ trong trận đánh ngoài đồng bằng. Khi ấy, dù chưa chiếm được Ký huyện ngay lập tức, họ có thể dùng những vật dụng cướp được từ viện quân của Hán để kéo dài cuộc bao vây, cuối cùng cũng sẽ chiếm được Ký huyện.
Nhưng giờ đây, viện quân của Hán không hề xuất hiện, có vẻ như chính quân Khương sẽ bị chính họ bào mòn đến chết…
---
Từ xa, Từ Hoảng cảm thấy lo lắng.
Lý Nho
vẫn điềm tĩnh ngồi trong phủ nha, dường như đã quên mất sự tồn tại của Ký huyện, chẳng hề lo lắng đến sự an nguy của nơi đó.
Chẳng lẽ Trưởng Sử Lý đã có kế hoạch từ lâu?
Từ Hoảng thầm nghĩ. Dù cố gắng trấn an mình rằng Lý Nho đã có phương án cụ thể, việc không nhận được lệnh xuất phát cứu viện khiến Từ Hoảng không khỏi lo lắng cho Ký huyện. Không phái viện quân, Từ Hoảng có thể tưởng tượng ra cảnh những kẻ Khương đói khát sẽ dùng mọi cách để công thành, trận phòng thủ sẽ cực kỳ thảm khốc.
Dù người Khương không giỏi công thành, Từ Hoảng hiểu rõ một điều: vấn đề nghiêm trọng nhất đối với Ký huyện chính là tinh thần của quân đội. Khi quân bị bao vây, tâm lý dễ bị dao động. Một khi tâm lý của quân phòng thủ sụp đổ, thì sự rối loạn sẽ xảy ra, và khi ấy, thành sẽ sớm bị phá. Nếu điều đó xảy ra, hàng vạn dân và quân trong Ký huyện sẽ bị tiêu diệt.
Dù nghĩ vậy, Từ Hoảng cũng biết rằng nếu chưa chuẩn bị kỹ càng, việc tùy tiện phái viện quân chỉ càng cung cấp thêm nguồn vật tư cho người Khương.
---
Chỉ còn cách án binh bất động.
Từ Hoảng không khỏi bứt rứt, nhưng đành phải kiên nhẫn chờ đợi.
Mông Thụ và binh sĩ của Mông thị đã đến. Tuy nhiên, từ khi đến đây, quân Mông thị chủ yếu ở trong sân tập luyện, hiếm khi xuất hiện trước mặt người khác. Từ Hoảng không rõ Mông Thụ đang bày mưu tính kế gì.
So với sự lo lắng của Từ Hoảng, Lý Nho lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
Lý Nho am hiểu người Khương như hiểu chính bản thân mình. Suốt nửa đời ông đã giao chiến với người Khương, nên ông biết rõ người Khương là những kẻ sợ mạnh và chỉ dám bắt nạt kẻ yếu. Khi chúng kiêu ngạo, chúng cực kỳ kiêu ngạo, nhưng khi chúng yếu, chúng có thể nhẫn nhục quỳ gối để cầu xin mạng sống. Vì vậy, cách tốt nhất để kiểm soát người Khương là chứng tỏ mình mạnh mẽ hơn chúng.
Dù Ký huyện hiện tại đang chịu sức ép rất lớn, nhưng Lý Nho tin rằng chỉ cần kiềm chế được bước tiến của người Khương, mọi sự hy sinh đều sẽ đáng giá.
Lần này, theo Lý Nho, đa phần những kẻ tham gia tấn công Lũng Hữu cùng Mã Siêu là những người Khương "sinh", sống ở phía bắc Tây Lương, gần Tây Vực và một số khu vực hoang mạc cao nguyên. Những kẻ này ít giao tiếp với người Hán, không hiểu biết gì về văn hóa Hán. Nếu có thể nhân cơ hội này tiêu diệt hoặc đánh bại chúng tại Ký huyện, thì đây sẽ là chiến thắng hoàn toàn!
---
Trận đánh giữa quân Khương và Ký huyện càng lúc càng trở nên khốc liệt. Người Khương đã tiến hành những cuộc tấn công liên tục vào thành, khiến Ký huyện rơi vào tình thế nguy hiểm nhất từ trước tới nay.
Khương Củng và Dương Phụ thay phiên chỉ huy phòng thủ, dẫn dắt dân binh và quân lính chiến đấu trên tường thành. Quân Khương tập hợp trên các lầu canh và các ụ đất gần tường thành, kéo cung bắn tên loạn xạ về phía tường thành, Nhưng lượng tên tiêu hao quá lớn, đến cuối cùng quân Khương thậm chí phải lén lút dưới màn đêm sai người đến chân tường thành Ký huyện để nhổ những mũi tên chưa hư hỏng đem về tái sử dụng. Vì thế, nhiều người Khương chỉ còn cầm cung mà không có tên, đành phải trơ mắt chờ đợi vô vọng.
Một số con ngựa chiến đã gầy yếu đến mức không thể tiếp tục chiến đấu, và chúng trở thành nguồn thức ăn cho quân Khương trước khi tấn công thành.
Những người Khương đỏ ngầu mắt, đầy căm hận hướng về phía Ký huyện, nơi mà những người trưởng lão trong tộc cất tiếng hát trầm bổng bằng ngôn ngữ xa lạ. Họ chặt đầu ngựa, xé nhỏ thân thể con vật rồi bỏ vào nồi nấu để cung cấp thức ăn cho những chiến binh chuẩn bị xung trận.
Lê Mại Vãng Lợi ngày càng thêm lo lắng. Vào thời khắc này, hắn thậm chí mong mỏi viện quân của Hán nhân sẽ xuất hiện trước mặt hắn. Dù cho có phải đối mặt với tướng quân Trấn Tây cờ ba màu, hắn cũng sẽ không ngại mà lao vào chiến đấu!
Quân Khương giống như một lưỡi dao đã mài sắc quá lâu trên tường thành Ký huyện. Giờ đây, lưỡi dao cần phải tìm máu thịt để trút cơn khát máu, nếu tiếp tục mài thêm, chẳng những không sắc hơn mà có khi sẽ bị mài mòn đến gãy.
Để giải tỏa cơn khát máu này, Lê Mại Vãng Lợi quyết định tổ chức một cuộc tấn công đêm vào Ký huyện, bất chấp gió đông rét buốt đang cắt vào da thịt.
Dưới cơn gió lạnh thấu xương, quân Khương lén lút dựng thang mây, leo lên tường thành của Ký huyện. Những chiến binh Khương nhảy lên từ bóng tối, như những con quỷ thoát ra từ địa ngục!
Mỗi tên lính Khương tham gia đợt tấn công đêm đều gào thét điên cuồng, âm thanh của họ hòa vào nhau tạo thành một khối hỗn loạn, xộc thẳng vào thành Ký huyện, tưởng như sắp nuốt chửng cả thành trì!
Quân lính Hán nhân phòng thủ trên tường thành, sau những ngày dài kiệt sức, tinh thần cũng bắt đầu lơi lỏng. Họ tưởng quân Khương chỉ đang lén lút nhổ tên như những đêm trước, không ngờ rằng sau nhiều ngày tấn công ban ngày và nghỉ ngơi ban đêm, lần này quân Khương lại phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm!
Tuy vậy, những binh sĩ canh gác vẫn cố gắng thực hiện trách nhiệm của họ. Họ nghiến răng chịu đựng và lao lên chặn địch, đồng thời gõ mạnh những chiếc cồng báo động, hô vang "Địch tấn công! Địch tấn công!"
Trong mọi hoàn cảnh, bất kể là quân tinh nhuệ đến đâu, khi bị tấn công bất ngờ, sự hoảng loạn luôn là điều không thể tránh khỏi. Nhưng sự khác biệt giữa những đội quân là ở chỗ, thời gian để họ khôi phục lại trật tự nhanh hay chậm sau cơn hỗn loạn.
Quân Khương đã bất ngờ tiến hành cuộc tấn công đêm. Đặc biệt, khi Lê Mại Vãng Lợi cử những chiến binh dũng mãnh nhất của mình, những kẻ mặc giáp hạng nặng, lao lên tường thành, phòng thủ của Ký huyện thực sự mỏng manh như một hàng rào gỗ, tưởng như chỉ chờ bị đẩy đổ.
Những chiến binh tinh nhuệ của Lê Mại Vãng Lợi đều được trang bị giáp sắt, cầm những binh khí dài và nặng nề, tàn ác vô cùng. Có những người cầm cả chùy gai dài, mỗi cú đập xuống mạnh đến mức ngay cả khiên cũng không chịu nổi!
Một bóng dáng cao lớn xuất hiện trong đội hình quân Khương, nhảy nhót trong ánh lửa, tay hắn cầm một vũ khí dài như cây trường thương, chỉ với một tay đã bám vào thang mây, nhanh chóng trèo lên.
Đó chính là Mã Siêu.
Mã Siêu trèo qua thành lũy, hét lớn:
"Hôm nay phá thành! Ba ngày không cấm cướp bóc! Mọi thứ thu được không cần nộp lại!"
Quân Khương bị kích động đến mức máu nóng sục sôi, họ gầm thét và lao vào quyết hạ gục quân phòng thủ của Ký huyện!
Có lẽ, đêm nay sẽ là lúc phá vỡ sự bế tắc!