Quỷ Tam Quốc

Xung quanh, binh lính cầm đuốc, ngọn lửa chập chờn trong gió đêm, chiếu sáng cảnh vật và bóng người lúc tỏ lúc mờ, như thể hiện rõ cục diện bất ổn hiện tại.
Trương Liêu chỉ ra mối quan hệ giữa Trần Cung và Viên Thiệu, khiến Trần Cung không kịp suy xét kỹ, phản ứng theo bản năng bằng cách phủ nhận ngay lập tức ba lần liên tiếp.
“…” Thấy Trần Cung phủ nhận dứt khoát như vậy, Lữ Bố trừng mắt nhìn Trần Cung, bỗng có chút do dự, không biết quyết định ra sao, liền vô thức quay đầu nhìn Trương Liêu.
Trương Liêu mỉm cười nhẹ nhàng.
Theo lẽ thường, Lữ Bố hoặc nên tiếp tục truy vấn, hoặc ngay từ đầu không nên phát tác quá vội vàng. Nhưng vấn đề là Lữ Bố không chọn cách nào, thay vào đó, hắn quay sang nhìn Trương Liêu, chẳng khác nào ngầm nói với Trần Cung rằng mọi tin tức đều xuất phát từ Trương Liêu cả.
Mặc dù Trần Cung cũng đoán được điều này, nhưng việc tự suy đoán và Lữ Bố thẳng thắn thừa nhận có sự khác biệt nhất định.
Quả thật đúng như Trịnh Tây Tướng Quân dự đoán...
Trương Liêu thầm thở dài.
Trong giây phút đó, Trương Liêu thật sự cảm nhận rằng Trịnh Tây Tướng Quân nói hoàn toàn đúng: Lữ Bố không thích hợp để hoạt động trong triều đình. Không phải là xem thường Lữ Bố, mà vì thực tế là vậy. Khả năng của Lữ Bố, cùng lắm cũng chỉ đủ để làm một tướng quân, mà lại là loại tướng quân phải có sự hậu thuẫn vững chắc từ phía sau, nếu không, một ngày nào đó có thể bị gài bẫy mà không biết chuyện gì đã xảy ra.
Trương Liêu không phải là ghét Lữ Bố, trái lại, hắn cảm thấy thương hại Lữ Bố, như thể nhìn thấy một đứa trẻ ngây ngô ôm cả nghìn vàng lang thang trên phố. Trương Liêu không muốn cướp của đứa trẻ ấy, vì điều đó không hợp với quan niệm trung nghĩa của hắn, nhưng cũng không đành lòng nhìn nó đi vào cạm bẫy.
Ôn Hầu Lữ Bố, không thích hợp làm một thủ lĩnh chính trị, và hắn cũng không thể làm được. Chỉ có người như Trịnh Tây Tướng Quân Phí Tiềm, vừa giỏi binh pháp trên chiến trường, vừa có thể điều khiển quyền lực chính trị, mới có thể là một thủ lĩnh tốt hơn.
Lữ Bố đứng một bên, sắc mặt thay đổi thất thường, không nói một lời, dường như đang nghĩ ngợi điều gì, nhưng cũng có vẻ không nghĩ gì cả.
Trương Liêu nhìn Lữ Bố, cảm xúc dâng trào. Theo quan điểm của Trương Liêu, nếu bỏ qua võ nghệ của Lữ Bố, hắn thực chất là một người rất bình thường. Có lẽ vì không được học hành văn hóa từ nhỏ, nên khả năng tư duy logic của Lữ Bố rất yếu kém.
Mọi cảm xúc đều hiện rõ trên gương mặt, dễ tin người, ai nói gì cũng tin, nhưng rồi lại dễ bị ảnh hưởng bởi người khác, dễ dàng lật ngược những kết luận trước đó. Nói một cách đơn giản, hắn là một người có tai mềm, suy luận yếu kém. Khi tốt, hắn có thể dốc lòng dốc sức; khi căm ghét, hắn cũng ra tay không chút do dự. Gọi là ngu ngốc cũng không đúng, gọi là thông minh cũng chẳng phải, chỉ là một người thẳng thắn bình thường.
Tuy nhiên, con người luôn thay đổi, Ôn Hầu Lữ Bố, sau bao nhiêu năm, liệu có thay đổi gì không?
Trương Liêu cũng không chắc, nhưng có một điều rõ ràng: Trước tiên phải làm theo lời khuyên của Trịnh Tây, xử lý dứt điểm Trần Cung đã rồi tính sau!
“... Ôn Hầu, Trần Chủ Bạ...” Trương Liêu bước lên phía trước vài bước, đứng trước mặt Trần Cung, nhìn chằm chằm hắn từ đầu đến chân, rồi cười nói: “Tạm thời không bàn đến bức thư này...
Trương Liêu chỉ tay về phía miếng ngọc bội hình chữ “S” bên hông Trần Cung và nói: “Miếng ngọc này thật tuyệt mỹ, không biết có phải là bảo vật gia truyền của Chủ Bạ Trần? Có thể cho ta xem qua một chút chăng?”
Trần Cung tim đập thình thịch, vội vã giấu miếng ngọc bội ra sau lưng và nói: “Không được! Đây là vật yêu quý của ta!”
Trương Liêu vẫn cười: “Vật yêu quý sao? Có lẽ đây là tín vật giữa ngài và Đại Tướng Quân Viên Thiệu phải không?”
Trần Cung biến sắc ngay lập tức. Khi hắn còn đang định nói gì đó để che giấu hoặc hành động thì Cao Thuận đã lao tới, giật lấy miếng ngọc bội bên hông Trần Cung và đưa cho Lữ Bố.
“Bên trong chiếc ngọc bội này, phải khắc chìm bốn chữ ‘Đào Đồ Truyền Phương’...” Trương Liêu nhìn Trần Cung, mỉm cười kỳ lạ và nói: “Chủ Bạ Trần, ngài còn lời gì để giải thích không?”
Mồ hôi trên trán Trần Cung túa ra như mưa, nhưng hắn vẫn cố gắng biện minh: “Họ Trần ta, mà Viên Đào Đồ cũng là cháu của họ Trần. Ta yêu thích cái ý nghĩa của ‘Đào Đồ Truyền Phương’ thì có gì lạ?”
“Ha ha...” Trương Liêu cười và lắc đầu.
Không trách Trần Cung vẫn cố chấp đến giờ, vì từ đầu hắn đã chọn cách phủ nhận, giờ đây hắn buộc phải dùng hết lời dối trá này để vá lỗ hổng do những lời nói trước đó để lại.
Những người hiểu biết đều rõ ràng, Viên Đào Đồ là tổ tiên của họ Viên, bảo hắn là cháu của họ Trần cũng không sai, nhưng hầu như không ai nghĩ như vậy. Trần Cung cũng chỉ là đang cãi cùn mà thôi. Nếu câu này đến tai nhà họ Viên, ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra sau đó.
“Vì Trần Chủ Bạ luôn mang theo miếng ngọc bội này bên mình...” Trương Liêu không muốn tiếp tục tranh cãi với Trần Cung về chuyện đó, bất ngờ chuyển hướng câu chuyện và nhìn vào chiếc túi da bên hông Trần Cung, “thì chắc hẳn cũng mang theo ấn tín mà Đại Tướng Quân đã trao cho ngài?”
“!” Trần Cung hoảng hốt, vô thức dùng tay che túi da, nhưng Cao Thuận bên cạnh đã sớm đề phòng, nhanh chóng đẩy tay Trần Cung ra và rút ra hai chiếc ấn trong túi. Dưới ánh lửa, một chiếc là đồng ấn của Chủ Bạ, và một chiếc là ấn bạc có hình rùa, đúng như Trương Liêu đã nói - ấn “Trinh Sự.”
Những chức vụ “Thái Phó Duệ” hay “Đại Tướng Quân Trinh Sự” là những chức vụ đặc biệt không thuộc hệ thống quan chức thông thường, nhưng có thể đại diện cho cấp trên hành xử trong một số trường hợp. “Duệ” giống như một phó tướng, còn “Trinh Sự” là một kiểu cố vấn cao cấp.
Dù là “Duệ” hay “Trinh Sự,” đây đều không phải là chức vụ mà Ôn Hầu Lữ Bố có thể ban tặng. Vì vậy, khi chiếc ấn bạc này được tìm thấy, tất cả những lời phủ nhận trước đó của Trần Cung trở thành một trò cười.
Trần Cung cuối cùng bình tĩnh lại, não bộ dần phản ứng kịp, hắn giận dữ hét lên: “Thì ra người đưa thư... Chính là Trịnh Tây Tướng Quân bày mưu hãm hại ta!”
Trương Liêu im lặng, không phủ nhận.
Trần Cung quả thật đã gửi thư cho Viên Thiệu, và tất nhiên cũng có hồi âm. Nếu thời gian kéo dài quá lâu, Trần Cung ắt sẽ nghi ngờ có điều gì bất ổn, vì vậy Trịnh Tây Tướng Quân Phí Tiềm đã sắp xếp người giả làm sứ giả của Viên Thiệu, đưa một số vật phẩm cho Trần Cung...
Vì vậy, nếu nói Trịnh Tây hãm hại Trần Cung, cũng không sai ở một mức độ nào đó.
Nhưng lúc này, không ai quan
tâm đến điều đó nữa.
Nếu đúng là bị hãm hại, sao Trần Cung không giao nộp ấn bạc này ngay từ đầu, mà lại giữ nó trong túi da của mình?
Lữ Bố cầm hai chiếc ấn, vẻ mặt trầm ngâm, không nhìn Trần Cung, cũng không nhìn Trương Liêu, không rõ đang suy nghĩ gì.
Trong lòng Trần Cung dâng lên nỗi hối hận, nếu biết Trịnh Tây xảo quyệt như vậy, hắn đã cẩn thận hơn, đâu đến nỗi...
Thực ra, ngoài giao dịch với Viên Thiệu, Trần Cung còn có quan hệ ngầm với Viên Thuật. Họ Viên có môn sinh khắp nơi, nhưng Viên Thuật lại là kẻ kém cỏi, bị Tào Tháo đánh cho tan tác, nên Trần Cung đành phải tiếp tục tìm kiếm cơ hội với Viên Thiệu...
Việc những người được phái đến Ký Châu không trở về, nhưng có ai đó mang về “tín vật,” cũng là lý do khiến Trần Cung không mảy may nghi ngờ gì lúc đó. Đến giờ, hắn mới nhận ra mình đã nằm trong tầm mắt của Trịnh Tây và đồng bọn từ lâu. Những chiếc ấn và ngọc bội này, rõ ràng không phải của Viên Thiệu, mà là đồ giả do Trịnh Tây Tướng Quân tạo ra...
Nhưng lúc này, giải thích cũng vô ích.
Trần Cung mồ hôi ướt đẫm, đối mặt với những ánh mắt ngày càng nghiêm nghị xung quanh, hắn lớn tiếng hét lên: “Ôn Hầu! Ta làm tất cả những việc này đều vì Ôn Hầu!”
“Đại Tướng Quân khi mới đôi mươi đã lên triều đường, vang danh thiên hạ, xuất thân từ gia thế hiển hách, khi thời thế hỗn loạn, lại nổi danh với lòng trung nghĩa, một mình chạy thoát, danh vọng lẫy lừng khắp nơi! Khi Đổng Trác lộng quyền, làm đảo lộn triều đình, Đại Tướng Quân giương cờ nghĩa, tập hợp anh hùng, chiêu mộ quân sĩ cả Ký Châu, uy danh chấn động Hà Sóc, cứu dân chúng khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng! Đây là công lao hiếm có trong thiên hạ!” Trần Cung không còn chối cãi, thẳng thắn nói: “Đại Tướng Quân dung mạo, uy nghi vô song, lại yêu quý sĩ phu, khiến cho lòng dân Ký Châu và Dự Châu đều hướng về ngài, thực là tấm gương cho thiên hạ! Ôn Hầu nên biết, thuận thế thì thành, nghịch thế thì bại, đừng để lòng tự ái làm mù mờ, chống lại Đại Tướng Quân là tự chuốc lấy diệt vong! Ta có sai lầm, nhưng việc liên kết với Đại Tướng Quân đều là vì Ôn Hầu, muốn giúp Ôn Hầu đạt được vị trí Phiêu Kỵ Tướng Quân, không ngờ bị Trịnh Tây gian trá, dùng ấn giả đánh lừa ta…”
Trần Cung nói với giọng điệu ta làm tất cả vì Ôn Hầu, cũng không thiếu lý lẽ, ít nhiều cũng coi như có một lý do, dù lý do đó có thể hợp lý hay không thì cũng chỉ là lời biện hộ mà thôi.
Lữ Bố vẫn không nói gì, mặc dù sự im lặng này có phần không nhất quán với hành động bộc phát trước đó, nhưng trong tình huống này, nó không phải là điều khiến mọi người chú ý.
“... Chủ Bạ Trần thật chu đáo cẩn thận,” Trương Liêu cười nhẹ, không trách Trịnh Tây Tướng Quân Phí Tiềm dù đã có chứng cứ là những bức thư, vẫn không muốn đưa ra cho Lữ Bố, hẳn là đã đoán trước được tình huống này. Điều này khiến Trương Liêu càng thất vọng với Lữ Bố, “Làm sao mà quên được bức thư này?”
“Thư nào?” Trần Cung bất chợt có cảm giác vô cùng xấu, lập tức nhận ra điều gì đó, liền la lớn và lao tới: “Chắc chắn là giả! Ta gần đây không có thư từ gì cả!”
Cao Thuận đưa tay, ngăn cản Trần Cung.
Trương Liêu từ tay áo lấy ra một bức thư, đưa cho Lữ Bố.
Lữ Bố nhận thư, chỉ nhìn qua vài dòng, liền nổi cơn thịnh nộ, giận dữ chỉ tay vào Trần Cung, mắng lớn: “Lão tặc! Dám lừa gạt ta! Ta luôn nghĩ ngươi trung nghĩa, trọng dụng ngươi, không ngờ ngươi lại muốn hại ta! Trời ơi, tức chết ta rồi!”
Như thể đã quá giận dữ, Lữ Bố rút phắt chiến đao ra khỏi vỏ, không nói một lời, xông thẳng về phía Trần Cung chém tới!
“Oan uổng! Oan uổng… a...”
Trần Cung cố gắng né tránh, nhưng làm sao có thể thoát khỏi chiến đao của Lữ Bố, lập tức bị chém gục xuống đất.
Cao Thuận đứng bên nhìn, thấy Trần Cung trong lúc bị chém giết vẫn kêu oan uổng, không khỏi nhíu mày, rồi chần chừ một chút, cuối cùng không làm gì cả.
Lời nói dối đáng sợ nhất chính là chín thật một giả. Vì trước đó tất cả đều là sự thật, nên hầu hết mọi người sẽ không nghi ngờ độ chân thật của câu cuối cùng.
Với bức thư cuối cùng này, Trần Cung thực sự bị oan. Hắn không có ý định tàn nhẫn như trong bức thư, muốn giẫm lên xác Lữ Bố để leo lên cao, và ngay cả khi có ý định mưu tính Lữ Bố, cũng không thể thẳng thừng như trong bức thư...
Nhưng giờ, tất cả điều đó đã không còn quan trọng.
Cao Thuận tuy không hiểu rõ toàn bộ sự việc, nhưng dựa vào biểu hiện của Trần Cung trước khi chết, thấy rằng hắn vẫn đầy hoang mang và tức giận, chứ không phải sợ hãi và thoái thác. Điều này không giống như hành động của một kẻ phản bội Ôn Hầu…
Tất nhiên, so với Viên Thiệu, Cao Thuận vẫn thấy Trịnh Tây thuận mắt hơn, và ngay từ đầu, Cao Thuận đã nghĩ rằng nếu đã gia nhập hàng ngũ Trịnh Tây, thì không nên lật lọng, vừa ăn vừa đạp đổ. Muốn đất đai, lương thảo, thì hãy mượn binh của Trịnh Tây mà tự đánh lấy, sao lại định chiếm đất của Trịnh Tây?
Tuy nhiên, khi Lữ Bố và Trần Cung bàn bạc, thường không tìm Cao Thuận thương lượng, vì vậy lúc đầu Cao Thuận tưởng rằng Lữ Bố đã đồng ý. Giờ mới nhận ra kẻ chủ mưu chính là Trần Cung. Khi Cao Thuận nhận thấy có điều không ổn, nhiều yếu tố cộng lại khiến hắn chần chừ trong giây lát, không ngăn cản Lữ Bố ngay…
Hơn nữa, cơn giận của Lữ Bố lúc này cũng có phần quá đột ngột...
Lữ Bố chém chết Trần Cung, tuy đã trút giận, nhưng trong lòng vẫn không nguôi phẫn nộ, bèn gầm lên với trời, vung đao chém loạn mấy đường trong không khí rồi quay lại nhìn Trương Liêu và hỏi: “Trịnh Tây nói thế nào? Có sắp xếp gì không?”
“Trịnh Tây không có sắp xếp gì...” Trương Liêu tập trung chú ý vào Trần Cung, thấy hắn đã chết, thở phào nhẹ nhõm, chắp tay đáp.
“Gì cơ?” Lữ Bố nháy mắt, vẻ mặt đỏ bừng dần dịu lại, hắn bất giác cắm đao xuống đất và gãi đầu, lặp lại câu hỏi: “Không có sắp xếp gì sao?”
Trương Liêu chắp tay nói: “Trịnh Tây Tướng Quân từng nói, Ôn Hầu như huynh trưởng của ông ấy... Nếu Ôn Hầu muốn làm Thứ Sử Tinh Châu, thì làm Thứ Sử Tinh Châu, nếu muốn làm Quận Thủ Thái Nguyên, thì chuyển thành Quận Thủ Thái Nguyên là được... Chỉ là...”
“Chỉ là thế nào?” Lữ Bố hỏi tiếp.
“Chỉ là, Trịnh Tây từng nói, đất Bắc Tinh Châu, Âm Sơn tam phụ, không phải là công lao của riêng Trịnh Tây, mà là sự hợp lực của nhiều người, vì vậy không thể trao tay riêng được. Mong Ôn Hầu hiểu cho…” Trương Liêu cúi đầu nói, “"...Nếu Ôn Hầu muốn, có thể triệu tập các bộ tộc Âm Sơn, sĩ tộc các nơi, rồi bàn bạc lại."
Lữ Bố sững người. Mặc dù hắn hiểu rõ những gì Phí Tiềm nói đều là lời khách sáo, nhưng việc có thể nói ra được những lời này đã là rất đáng quý rồi.
"Chuyện này..." Lữ Bố im lặng hồi lâu, rồi thở dài một tiếng: "Trịnh Tây à... Ta quả thật không bằng... Haizz..."
Tiếng thở dài kéo dài, dường như Lữ Bố đang than thở về chính mình, nhưng cũng như đang than thở về những điều khác...
"Thu quân đi!" Lữ Bố vung tay, nói: "Ta sẽ về trại... Ở đây... Bạch Bình và Văn Viễn, các ngươi lo liệu mà làm..."