Quỷ Tam Quốc

Đêm tối bao trùm.
Bóng đêm đen kịt như dầu đặc, bám chặt lên mọi vật, thấm vào tất cả, ngay cả tinh thần cũng bị nhuộm đen.
Có lẽ vì dạo này nằm nhiều, Tào Tháo không ngủ được.
Hắn đứng trong sân, giữa bóng đêm dày đặc, lặng lẽ rất lâu, rồi hai tay nắm hờ, giơ cao lên như cầm một thanh đao vô hình.
Gió bắc gào thét, trên cao vang lên những âm thanh như tiếng khóc, lại như tiếng gầm gừ giận dữ.
Tào Tháo khẽ bước lên, hai tay vung xuống, như thanh đao vô hình chém xuống kẻ địch trước mặt, lại như muốn chém nát màn đêm vô tận.
Một nhát, rồi lại một nhát.
Xung quanh vẫn đen kịt, màn đêm vô biên, dường như vĩnh cửu, không hề thay đổi, dù Tào Tháo đã chém hơn chục nhát, ngoài việc hắn thở hổn hển, chẳng có gì khác biệt.
Gió vẫn là gió, núi vẫn là núi.
Sĩ tộc vẫn là sĩ tộc, thủ đoạn vẫn là những cách cũ, cách xưa.
Từ chức, kích động dân chúng.
Giống như năm xưa.
Chỉ có điều năm xưa Tào Tháo đứng về phía sĩ tộc, lúc đó, hắn cũng nghĩ lỗi là ở hoàng đế, là đại tướng quân, là hoạn quan tham nhũng, sĩ tộc đều trong sạch, chính nghĩa, vì dân chúng mà lên tiếng...
Nhưng giờ đây, Tào Tháo chỉ muốn nói: Tất cả đều vớ vẩn!
Hắn vung tay chém xuống, tà áo dài rộng bị gió cuốn lên, trong gió đêm bay lượn như cánh bướm.
Một nhát, tiến một bước.
Tiến một bước, lại chém một nhát.
Đi con đường này, thật gian nan.
Mỗi bước đi, đều phải chém một nhát.
Vượt qua chông gai.
Xung quanh toàn chông gai.
"Rốt cuộc là ai?" Tào Tháo vung đao chém xuống, như chất vấn gió bắc, lại như tự hỏi, "Là ai tiết lộ tin tức?!"
Gió bắc gào thét, phát ra một tràng cười lạnh lùng.
Bốn phía tĩnh mịch, không ai đáp lời, chẳng ai cho Tào Tháo câu trả lời.
Tào Tháo biết việc hắn giả thương giả chết sẽ không giấu được lâu, nhưng không ngờ nhanh như vậy đã bị lộ...
Đồng thời, hành động của Mãn Sủng dường như ngay từ đầu đã bị lộ, khiến nhiều đại tộc sĩ tộc ở Ký Châu đã phòng bị. Có người chuyển tài sản và nhân lực, có người thậm chí đưa cả gia đình bỏ trốn, khiến Tào Tháo chỉ chiếm được đất đai, nhưng không thu hoạch được nhiều.
Tất nhiên, theo một khía cạnh nào đó, Tào Tháo cũng coi như đạt được mục tiêu ban đầu, đó là an cư lạc nghiệp cho người từ Kinh Châu di cư đến. Những đại tộc này, hoặc đã chết, hoặc đã trốn, để lại không ít chỗ trống cho dân chúng từ Kinh Châu đến định cư.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ...
Kế hoạch ban đầu của Tào Tháo là hy vọng có thể giống như Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, gọn gàng dứt khoát, không chỉ giữ được thể diện mà còn đạt được lợi ích, khiến các đại tộc sĩ tộc ở Ký Châu phải cúi đầu cầu xin, đầu hàng, cầu khẩn, chứ không phải như hiện tại, đối đầu trực diện với hắn!
Tại sao lại thế này?
Trong bóng đêm, dường như vô số kẻ thù bao vây, nhìn chằm chằm vào Tào Tháo, cười lạnh lùng.
Nông học sĩ? Công học sĩ?
Tào Tháo vung những nhát chém trong không trung.
"Ta cũng đã dùng chúng, nhưng tại sao lại không hiệu quả như Phiêu Kỵ?"
Những kẻ thù trong hư không dường như đã ngã xuống, nhưng những đối thủ trong thực tế lại đứng lên.
Vô số tiếng hét phẫn nộ vang lên, ngay cả bên ngoài phủ đại tướng quân cũng có dân chúng tụ tập. Những lão nhân tóc bạc phơ run rẩy đứng phía trước, như thể muốn dốc hết chút sức lực và ánh sáng cuối cùng của đời mình để cống hiến cho chính nghĩa...
Nhưng thực tế, lý do là mỗi ngày họ được trả hai trăm tiền.
Người già được trả gấp đôi, phụ nữ và trẻ em nhận một nửa.
Sống chết mặc trời.
Tuân Úc và các sĩ tộc con cháu Toánh Xuyên đã đi ngăn cản và thuyết phục, nhưng hiệu quả không đáng kể.
Bởi vì nếu quay về thì chỉ được ba trăm tiền, còn ở đây năm ngày thì được một nghìn tiền, trừ đi chi phí ăn uống, cũng có thể để dành được mấy trăm tiền. Cái nào nhiều hơn, cái nào ít hơn, không cần bàn nhiều.
Dường như kế hoạch của hắn luôn gặp vấn đề.
Từ lúc bắt đầu, đã như vậy.
Tào Tháo nhớ lại lần đầu tiên hắn cùng Viên Thiệu và Viên Thuật trong rừng cây nhỏ, thực hiện hành động đầu tiên, "hành động quân sự" đầu tiên.
Mục tiêu: Cướp cô dâu.
Vì lực lượng chỉ có ba người là Tào Tháo và hai anh em họ Viên, nên mọi thứ đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng, lập kế hoạch cẩn thận.
Kế hoạch ban đầu diễn ra suôn sẻ, thực hiện theo đúng từng bước.
Đội bảo vệ cô dâu bị Viên Thiệu dụ đi, những người còn lại quanh xe cô dâu bị Tào Tháo tấn công bất ngờ và rối loạn, cô dâu tất nhiên bị bắt...
Nhưng dù kế hoạch có tốt đến đâu, cũng có những chỗ sơ hở.
Lần đó, sơ hở không ngờ đến chính là trọng lượng của cô dâu.
Nàng nặng đến mức Viên Thuật không thể cõng nổi.
Khi nhan sắc và sự dịu dàng trở thành gánh nặng, thì đó không còn là câu chuyện lãng mạn nữa.
Ngay cả khi đã bỏ lại cô dâu giữa đường, Viên Thuật vì tiêu hao quá nhiều sức lực nên bị đuổi kịp và bị bắt.
Dĩ nhiên, sau đó cũng không có chuyện gì lớn xảy ra. Mấy cậu công tử chơi đùa, không có ai mất mạng, chỉ cần đưa chút tiền là xong. Mọi người cười cười cho qua, thậm chí cô dâu còn có thể tự hào khoe rằng mình từng có tiếp xúc thân mật với công tử Viên gia, một trong Tứ thiếu Lạc Dương, một cảm giác vinh quang đặc biệt. Giống như sau này, một số nam nữ cười nói rằng mình đã từng bị ngôi sao nào đó, công tử nào đó, hay phú bà nào đó chơi đùa, thể hiện sự “phục” của họ đối với người khác.
Khóe miệng Tào Tháo nở một nụ cười, nhưng nụ cười đó nhanh chóng biến mất.
Những người bạn đồng hành khi xưa, giờ chỉ còn mình hắn tiếp tục bước trên con đường này. Ở một khía cạnh nào đó, dưới chân trái hắn là Viên Thuật, dưới chân phải là Viên Thiệu, chính nhờ giẫm lên hai người họ mà hắn mới leo lên được đến lưng chừng núi như hiện nay.
Tào Tháo đứng giữa màn đêm, đối diện với những kẻ thù vô hình, đồng thời tự suy ngẫm về bản thân mình trong quá khứ.
Con đường đời đầy gian truân, mỗi bước đi qua là một bậc thang, một chướng ngại, một cái hố đã từng trải qua. Khi nhìn lại quá khứ, hắn như đang nhìn lại những khó khăn đã vượt qua, những niềm vui nỗi buồn, sự chia ly và mất mát.
Sự hối tiếc, bất lực, đau khổ, oan ức, căm thù—vô số cảm xúc tụ họp dưới sức ép của màn đêm đặc quánh, như muốn đè bẹp thân thể Tào Tháo, khiến hắn càng lúc càng thấp xuống.
Sức ép tinh thần nặng nề dễ khiến con người ta suy sụp, lạc lối, từ bỏ tất cả, nhưng cũng có thể làm con người trở nên sắc bén hơn, giống như quá trình rèn luyện đau đớn.
Tào Tháo ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn mờ mịt giờ dần dần lấy lại sự tỉnh táo. Hắn khẽ mỉm cười, như đang đối thoại với những kẻ thù trong hư không, nhẹ nhàng nói: “Muốn xem không?”
“Vậy thì ta sẽ giết cho các ngươi xem!”
Nói xong, Tào Tháo tiếp tục tiến lên một bước, hai tay giơ cao, như thể đang nắm trong tay một thanh chiến đao nặng nề, thanh đao mà hắn thường sử dụng trên chiến trường, chém xuống khoảng không phía trước.
“Giết!” ……(╬￣皿￣)刂……
Đêm dài khó ngủ.
Một mình lạc lõng.
Lưu Hiệp đứng trên lầu đài của hoàng cung, nhìn những đốm sáng lấp lánh bên ngoài hoàng cung, tà áo dài và áo choàng của hắn bay phấp phới trong cơn gió lạnh, giữa đôi mày hiện rõ nét mệt mỏi.
Lưu Hiệp nghĩ rằng mình có thể làm được, nhưng khi mọi thứ thực sự bắt đầu chuyển động, hắn mới nhận ra rằng thực ra không thể kiểm soát được bất cứ thứ gì. Ngồi trên ngai vàng như thể đang nhìn xuống muôn dân trong thiên hạ, nhưng rồi hắn phát hiện ra rằng thực ra chẳng có ai đang nhìn hắn, như thể hắn không hề tồn tại.
Không thể nhìn thấu, nghĩa là vẫn tồn tại.
Không thể buông bỏ, nghĩa là gánh nặng.
Lưu Hiệp tưởng rằng mình đã nhìn thấu, nhưng thực ra chưa. Tưởng rằng mình đã buông bỏ, nhưng thực ra cũng chưa. Vì vậy, những điều tồn tại đó, những gánh nặng đó, giống như đổ đầy cát sỏi vào lòng ngực hắn, rồi nghiền nát, làm tổn thương gan ruột, khiến hắn đau đớn khôn nguôi, không thể nào ngủ yên.
“Hư ảo… Dối trá…” Mọi thứ đều giống như là giả dối.
Ngay cả những điều cha hắn đã nói, cũng đều là giả dối.
Cha hắn nói rằng, chỉ cần sống vui vẻ, bình an lớn lên là đủ.
Bà nội nói với hắn rằng chỉ cần lớn lên khỏe mạnh, không lo lắng, không bệnh tật là đủ.
Cha hắn là người quyền lực nhất thiên hạ, bà nội hắn là người phụ nữ có quyền thế nhất. Trong thế giới nhỏ bé của mình, Lưu Hiệp được yêu thương hết mực, muốn gì được nấy, đến mức hắn quên mất mẹ mình thế nào.
Dù sao hắn cũng chưa bao giờ gặp mẹ, tuổi thơ của Lưu Hiệp tự nhiên cũng không có chút ấn tượng nào về bà.
Cuộc sống ngập tràn ánh sáng mặt trời, đầy hương thơm của hoa cỏ, vị ngọt của thức ăn, và những cuộc vui chơi thỏa thích, hạnh phúc.
Mọi thứ đều tốt đẹp, mọi thứ đều như những gì cha hắn, bà nội hắn đã nói...
Người thân của hắn, chẳng phải sẽ không lừa dối hắn chứ?
Nhưng rồi, thế giới thực đột ngột xuất hiện, không báo trước, đã đâm xuyên qua lớp màng hư ảo đó...
Lưỡi dao lạnh lẽo, tiếng thét hoảng loạn, dòng máu nóng bỏng—tất cả ảo mộng đều bị phá tan trong khoảnh khắc ấy, để lộ ra sự lạnh lùng, tàn nhẫn và vô vọng của hiện thực.
"Khổng Tử nói: 'Quân tử không phải là một công cụ'... Ha ha... Một đứa trẻ lại xưng là quân tử, ha ha, thật nực cười..."
Đêm đen mịt mùng, như chính cuộc đời.
Trên con đường núi hiểm trở, mỗi bước đi là một cái hố, mỗi lần rơi xuống là một lần chịu đau đớn, máu thịt tả tơi, đau đớn khôn nguôi.
Nhưng biết làm sao?
Nằm im chờ chết ư?
Hay là đứng lên, đối mặt với cái hố kế tiếp?
Lưu Hiệp quay đầu nhìn lại, dường như dưới mỗi cái hố sau lưng hắn đều có chút máu thịt, chút hồn phách còn sót lại, của hắn, và của người khác.
Đứa trẻ nghịch ngợm, hoạt bát, miệng lưỡi sắc sảo ngày xưa, đã chết trong một cái hố nào đó. Người đang đứng đây chỉ còn lại là một người đàn ông trung niên, trầm lặng, dần học cách giữ bình tĩnh dù nhìn thấy hay nghe thấy bất cứ điều gì.
Đúng vậy, thiếu niên vốn dĩ ngông cuồng, ương bướng, không sợ trời, không sợ đất ấy cũng đã chết trong một cái hố rồi.
Nằm cùng cậu bé trong cái hố ấy, chính là chàng trai ôm trong lòng một đứa trẻ chưa thành hình.
Người còn có thể đứng dậy, có lẽ chỉ còn là một người đàn ông trung niên.
Hoặc là...
Chỉ còn lại một ông già.
Ban đầu, Lưu Hiệp sẽ tức giận vì không có thịt ăn, cảm thấy bị sỉ nhục vì vài miếng xương thối, sẽ buồn bã khi chứng kiến cái chết. Nhưng giờ đây, Lưu Hiệp chỉ ngồi lặng lẽ, nhìn ngắm, như một pho tượng không cảm xúc.
Càng ngày, hắn càng giống như những gì người khác muốn hắn trở thành trong những năm qua.
Trời đất vô tình.
Vậy còn Thiên tử? Thiên tử cũng phải vô tình.
Trong màn đêm, Lưu Hiệp ngẩng đầu nhìn lên bầu trời vô tận, trên mặt thoáng hiện một nụ cười pha chút mỉa mai, "Nếu những điều trẫm mong mỏi đều không thể thành... Vậy thì sao còn nói đến Thiên tử? Thiên tử, một Thiên tử như thế... Ha ha, ha ha..."
Tào Tháo không chết, thậm chí không hề bị thương.
Đây là kết quả mà Lưu Hiệp không hề mong muốn, nhưng lại là kết quả thực sự xảy ra.
May thay, Lưu Hiệp đã chọn cách thận trọng, không có hành động nào bất thường, nếu không thì giờ đây, người nằm dưới đáy hố không chỉ là những người ở Ký Châu, mà có lẽ còn có thêm một, hoặc vài người nữa...
Trời đất vô tình, coi vạn vật như cỏ rác.
Trời xanh nhìn xuống nhân gian hỗn loạn, bình thản quan sát từng thế hệ lặp lại con đường của mình, gục ngã, hoặc đứng lên, chẳng màng đến sự trung thành hay phản bội của con người, thậm chí cũng chẳng thay đổi vì những tiếng kêu gào hay lời nguyền rủa.
Thiên tử cũng nên như thế, cao cao tại thượng, thấy quen sống chết, không buồn không vui, không lo không nghĩ.
Hắn là Thiên tử, nhưng hắn cũng là Lưu Hiệp.
Hắn đang học cách trở thành Thiên tử, rồi vào những đêm khuya tĩnh lặng, bất chợt quay đầu nhìn lại, chỉ thấy những chàng trai, cậu bé kia vẫn đang vật lộn dưới đáy hố, máu thịt lẫn lộn, càng vật lộn càng đau đớn.
Đứng trên cao, dường như chỉ còn cách trời xanh một bước, bầu trời như trong tầm tay, tưởng chừng chỉ còn một bước nữa là tới.
Nhưng dường như, vẫn còn thiếu một bước.
Cúi đầu thì dễ, ngẩng đầu thì khó. Cúi đầu sẽ thấy trăm ngàn điều tốt đẹp, vạn điều hạnh phúc, ngẩng đầu thì chỉ thấy một khoảng không, vô tận mông lung.
Mỗi bước tiến lên, lại phát hiện vẫn còn một bước nữa.
Và mỗi bước đi, khó khăn như lên trời...