Quỷ Tam Quốc

Tiếng gió vù vù bên tai, giống như hơi thở dồn dập của một con mãnh thú. Và đây còn là một con mãnh thú khát máu.
Trên tường thành, cờ hiệu lúc cuộn lại, lúc bung ra, như thể mãnh thú đang âm thầm vươn mình trong bụi cỏ, uốn éo thân thể, chuẩn bị cắn xé con mồi trước mặt, thể hiện sự khát khao nguyên thủy nhất đối với máu thịt.
Viên Thượng không hiểu Thẩm Phối đang muốn làm gì, nhưng hắn cũng chẳng có ý kiến gì rõ ràng, chỉ có thể đứng nhìn sắc mặt bỗng nhiên ửng đỏ của Thẩm Phối khi y triệu tập vài tên quân hầu, truyền lệnh gì đó.
Thật ra, làm chủ tướng cũng không phải là việc dễ dàng hay vui vẻ gì...
Viên Thượng mấy ngày nay, khi dần tiếp nhận gia sản mà Viên Thiệu để lại, hắn cũng dần hiểu được rằng chiếc ghế quyền lực mà hắn ngồi không chỉ hào nhoáng như vẻ bề ngoài. Nó giống như một chiếc ngai bằng gai nhọn được mạ vàng, trông thì đẹp đẽ nhưng ngồi lên lại đau đớn.
Thực tế không chỉ có đau một chút, mà còn rất đau.
Mẹ của Viên Thượng, Lưu phu nhân, tuy có tài trong những cuộc tranh đấu nội bộ, nhưng lại hoàn toàn không có kinh nghiệm về quân sự. Bà thậm chí còn không bằng một viên tiểu quan. Còn Viên Thượng, tuy khá hơn một chút nhưng cũng chẳng khá là bao.
Kinh nghiệm hạn chế khiến Viên Thượng hoàn toàn không hiểu nổi hành động hiện tại của Thẩm Phối. Khi Thẩm Phối căng thẳng điều động binh lực, Viên Thượng lại ngẩng đầu lên trời, tâm trí dường như đang ở nơi nào khác.
Ánh nắng xuyên qua tầng mây, chiếu xuống mặt đất, tạo nên những mảng sáng tối khác nhau. Đứng trên tường thành, nhìn ra xa, người bên dưới chẳng khác gì những con kiến nhỏ bé và đáng thương, dường như chỉ cần vươn tay là có thể nghiền nát hàng loạt.
Thẩm Phối không mất nhiều thời gian để sắp xếp xong mọi thứ, sau đó bước tới trước Viên Thượng, cúi mình nói: “Xin công tử hạ lệnh!”
“Chính Nam cứ tự ý hành sự!” Dù sao Viên Thượng cũng không hiểu rõ, nhưng vì tin tưởng Thẩm Phối sau lần đầu giữ thành thành công, hắn cũng thản nhiên đáp.
Thẩm Phối gật đầu, rồi quay người lại, đảo mắt nhìn quanh một lượt, sau đó vung tay áo lên, lớn tiếng ra lệnh: “Đánh trống! Hạ cầu treo!”
Tiếng trống trận rền vang chấn động bầu trời, khiến những hạt bụi trên tường thành rơi xuống như mưa. Cầu treo kêu cọt kẹt hạ xuống từng chút một. Tiếng trống trận vang lên, bên trong thành, tiếng quân lính hô vang cũng vọng ra, khí thế tràn ngập khắp nơi.
“Đây... đây là đang chuẩn bị xuất chiến sao?” Viên Thượng tỏ ra ngạc nhiên. Vừa nãy chẳng phải đã nói bên ngoài có phục binh sao? Tại sao lại quyết định xuất chiến?
Thẩm Phối vuốt râu, ngẩng đầu tự đắc, dường như muốn chỉ ra ngoài thành mà nói: “Công tử chỉ cần chờ xem là được!”
Bên ngoài thành, những tên phu đang đào hào nghe tiếng trống trận vang lên từ bên trong thành thì hoảng sợ, giống như những con sâu bị bỏng nước sôi, hoảng loạn bỏ chạy, vứt lại cuốc xẻng, đồ nghề. Thậm chí, có cả xe ngựa kéo gỗ cũng bị lật, những con ngựa kéo bị ngã nhào xuống đất, không có ai kịp cởi dây buộc, khiến chúng chỉ có thể giãy giụa và kêu la thảm thiết.
Khi cầu treo vừa chạm đất, một toán quân lính nhà Viên ồn ào lao ra khỏi cổng thành, nhanh chóng dàn ra hai bên bờ hào, có vẻ như sẵn sàng bày trận.
Từ phía Tây Sơn, như để hưởng ứng với tiếng trống từ trong thành, khói bụi cuồn cuộn bốc lên, bóng dáng quân lính thấp thoáng xuất hiện, hướng về phía cổng thành mà tiến tới.
Tiếng trống càng vang dội, nhưng đội hình quân lính nhà Viên vốn đang dàn trận phía ngoài cổng, bỗng như bị ấn vào nút lùi, không phải lao lên tấn công, mà lại nhanh chóng thu quân, rút về phía cầu treo, rồi chui ngược vào trong thành.
Cổng thành đóng sầm lại, cầu treo kêu kèn kẹt nâng lên.
Đội quân từ Tây Sơn tuy có một số tiến quân rất nhanh, gần như tới ngay trước cầu treo, nhưng bị cung thủ trên tường thành bắn cho người ngựa đều ngã nhào. Cuối cùng họ phải lui quân. Những tên tướng lĩnh hiểu rằng kế hoạch đánh úp chiếm thành đã thất bại, đành kêu gọi quân lính rút lui chậm rãi.
Viên Thượng cười lớn, chỉ tay về phía đội quân phục kích thất bại ở Tây Sơn, nói: “Lũ chuột nhắt! Kế sách đơn giản như vậy mà cũng muốn lừa ta sao!”
Quân lính trên tường thành cũng bật cười hả hê, tiếng cười vang vọng khắp nơi, tràn đầy không khí vui vẻ.
Thẩm Phối mỉm cười, vuốt râu nói: “Chút mưu kế phục kích, phá giải dễ dàng như lật bàn tay! Nếu chúng đào hào, ta sẽ giả vờ đánh trống, chúng bỏ chạy thì không truy đuổi, đợi chúng mệt mỏi, rồi mới một lần hành động đốt sạch!”
“Có Chính Nam ở đây, ta thật không lo lắng gì nữa!” Viên Thượng cũng cười lớn, nói: “Chính Nam nhìn thấu mọi kế sách, quả thật là trụ cột của quốc gia!”
Thẩm Phối khiêm tốn cúi mình đáp lễ, nhưng trong lòng rõ ràng đang rất vui vẻ, cùng Viên Thượng cười lớn, dường như tràn đầy tin tưởng vào chiến thắng trong tương lai.
...╰(︶`)╯(=)…
Tào Phi và Tào Tháo cũng đã đến gần Nghiệp Thành, ẩn nấp phía sau quân đội của Viên Đàm và Hạ Hầu Uyên.
Sau chặng đường dài di chuyển, Tào Phi nghĩ rằng mình đã bắt đầu quen với những âm thanh ồn ào, mùi mồ hôi và cả mùi máu tanh. Nhưng sáng nay khi vừa thức dậy, nghe thấy tiếng ồn ào vọng từ cổng doanh trại và ngửi thấy mùi máu nồng nặc, hắn vẫn cảm thấy khó chịu và bực bội.
Đêm qua, Tào Phi vừa mới có cơ hội tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ chiến bào mới. Hắn cảm thấy thoải mái vô cùng, vừa nằm xuống giường lông thú chưa được bao lâu thì đã thiếp đi. Tưởng như chỉ mới chợp mắt trong chốc lát, nhưng đã bị tiếng kêu la thảm thiết từ cổng doanh trại đánh thức.
Sự chai sạn có thể giúp tránh khỏi nhiều đau đớn và khó chịu, giống như những người dân phu ngoài kia.
Cuộc sống của binh lính tuy bẩn thỉu và lộn xộn, nhưng vẫn còn đỡ hơn nhiều so với những dân phu bị ép làm việc. Những người dân phu thường phải sống tạm bợ trong bụi cây, cỏ dại. Mùi mồ hôi thối nồng là điều quá bình thường, rận và bọ chét cũng không phải vấn đề quá lớn. Đám dân phu tóc tai bù xù, khuôn mặt và thân thể đều bẩn thỉu, mắt vô hồn, mặt không cảm xúc. Một số người ngồi bệt xuống đất, hoặc nằm dài, chỉ có vài kẻ là còn đang bắt rận, cào chân cho đỡ ngứa, hoặc móc những vết phồng rộp dính đầy bụi bẩn trên chân. Những người không có phản ứng gì, nằm bất động trên mặt đất, trông giống xác chết thối rữa hơn là người sống.
Những ai không thể chịu đựng được đều tìm cách bỏ trốn, nhưng chuyện này đã nằm trong dự đoán của binh lính. Thậm chí việc canh phòng dường như lơi lỏng đêm qua cũng chỉ là chiêu trò để bắt những tên dân phu chạy trốn, rồi xử lý bọn chúng làm gương cho kẻ khác.
Trước cổng doanh trại, tiếng roi da quất chát chúa vang lên không ngừng, xen lẫn tiếng la hét yếu ớt của đám dân phu và những lời mắng chửi thô tục. Những kẻ chạy trốn bị bắt lại, giờ đang bị trói chặt và bị đánh đập không thương tiếc. Roi quất xuống khiến máu văng tung tóe, bắn lên cổng doanh trại, thấm vào lá cờ, thậm chí văng cả lên người binh lính.
Những người dân phu bị trói sẽ phải chịu đựng sự tra tấn đó cho đến khi chết đi. Và ngay cả khi đã chết, họ vẫn sẽ bị treo lên như những con cá khô, trở thành lời cảnh báo rõ ràng cho những kẻ khác.
Tào Phi, trong bộ chiến bào lộng lẫy, liếc nhìn đám dân phu đang kêu la thảm thiết trước cổng doanh trại, khẽ nhíu mày, cầm miếng muối xanh bên cạnh xát lên răng, nhai cành liễu rồi lẩm bẩm: “Sao không cho họ chết nhanh chóng? Mới sáng sớm mà đã ồn ào như vậy…”
Người vệ sĩ bên cạnh hắn cười đáp: “Công tử không biết đấy thôi. Nếu không làm như vậy, đám tiện dân này sẽ không biết sợ hãi… Nếu họ chết quá dễ dàng, cũng chẳng ai e ngại cả.”
Tào Phi súc miệng một cái rồi nhổ ra, nói: “Ta biết… chỉ là phá hỏng giấc mơ đẹp của ta… Thôi bỏ đi…”
Người vệ sĩ cười, nói thêm: “Giờ đã qua giờ Mão rồi… Nếu công tử còn ngủ nữa, e rằng tiểu nhân sẽ bị phạt mất.”
Tào Phi chỉnh trang lại áo bào, thở dài một tiếng.
Đánh trận vừa bẩn thỉu, vừa hôi hám, máu me tanh nồng, khắp nơi toàn ruồi muỗi, chấy rận. Không có rượu, không có nhạc, không có mỹ nhân, chẳng có gì thú vị cả.
Đánh trận, chẳng phải chỉ là so xem ai chết nhiều hơn sao?
Ai chỉ huy được nhiều quân hơn, không cần biết là dùng thưởng công hay là dùng sự tàn bạo, chỉ cần có quân số đông hơn, chẳng phải là nắm chắc phần thắng rồi sao?
Tiến lên, xông pha, rút lui, huấn luyện binh lính, rồi khiến họ thực hiện đúng mệnh lệnh. Chiến trận chẳng phải chỉ có như thế thôi sao?
Cái gọi là mưu lược, chẳng qua chỉ là ai khiến quân mình chết ít hơn, quân địch chết nhiều hơn, thì kẻ đó chiến thắng.
Rõ ràng mọi thứ rất đơn giản, có gì khó đâu?
Cha Tào Tháo cứ bắt mình đi theo nhìn, theo học, nhưng chẳng phải mọi chuyện đều chỉ có thế thôi sao? Hằng ngày phải nhìn xác chết, tay chân bị cắt lìa, ruột gan vương vãi khắp nơi. Có gì mà phải học?
Hành quân bày trận, lập mưu tính kế, những việc này cứ để cho thuộc hạ làm là được rồi. Tướng thì lo quân, soái thì lo tướng. Chỉ cần biết chỉ huy tướng giỏi là xong, tại sao phải đích thân nhìn thấy và nghe thấy những thứ này mỗi ngày?
Đúng là không thể hiểu nổi.
Dĩ nhiên, Tào Phi cũng không dám lý giải điều này trước mặt cha mình. Chỉ cần thấy Tào Tháo nhíu mày, hắn đã sợ đến mức chân tay run rẩy. Đừng nói đến chuyện cãi lại, ngay cả phàn nàn cũng không dám hé môi. Vì vậy, dù trong lòng có hàng ngàn điều không muốn, cũng chỉ có thể giấu kín trong lòng, đôi khi thở dài hoặc lẩm bẩm than thở một cách kín đáo.
Nhưng ông trời luôn có cách trêu đùa con người, luôn nhét vào tay họ những thứ họ không hề muốn. Sau đó, lại đứng bên cạnh cười cợt.
Âm thanh mà Tào Phi không muốn nghe nhất lại một lần nữa vang lên: “Bái kiến công tử! Tư Không triệu kiến!”
Vệ sĩ đứng bên cạnh tranh thủ lúc sửa tay áo cho Tào Phi, lén lút nhét vào tay hắn một cái bánh. Rồi quay sang Điển Vi, nở một nụ cười nịnh nọt.
Điển Vi liếc mắt nhìn một chút rồi bước đi trước, giả vờ như không nhìn thấy, cũng chẳng nghe thấy tiếng Tào Phi đang vừa đi vừa cắn nhai lén chiếc bánh. Tới trước đại trướng của Tào Tháo, Điển Vi cố ý đi chậm lại một chút để Tào Phi có thời gian chỉnh đốn lại y phục. Sau đó mới bước tới, lớn tiếng bẩm báo.
Tào Phi cúi đầu bước vào trong trướng, mắt thoáng tối đi. Phải mất vài giây mới quen được với ánh sáng mờ mờ bên trong. Không khí trong trướng rất ngột ngạt, đầy mùi khói từ đèn dầu thông cháy âm ỉ, cùng với nhiều thứ mùi khó chịu khác. Tào Phi không nhịn được mà ho khan hai tiếng, nhưng bắt gặp ánh mắt của cha mình liền cố nén lại, bước lên bái kiến.
Tào Tháo nhìn Tào Phi, ánh mắt sắc bén quét qua vết vụn thức ăn còn dính trên khóe miệng và tay áo hắn, khẽ cau mày, nói: “Làm tướng, cần phải hiểu được sự khổ cực của binh lính, có như vậy mới dễ thu phục lòng quân, điều khiển họ theo ý mình. Con hiểu điều này không?”
Tào Phi lập tức gật đầu đáp: “Tạ ơn phụ thân chỉ dạy, hài nhi hiểu rồi.”
Tào Tháo càng nghe càng giận, quát lớn: “Hiểu điều gì?”
Tào Phi khúm núm đáp: “Làm tướng cần phải hiểu sự vất vả của binh sĩ…”
“Ngươi mặc áo gấm, ăn ngon, nằm ngủ thoải mái, đó chính là ngươi hiểu sự vất vả của binh sĩ sao? Hiểu được khổ cực của binh sĩ mà lại như thế à?!” Tào Tháo quát lớn.
Tào Phi sợ hãi, lập tức quỳ xuống nhận tội, miệng lắp bắp nhận sai, nhưng trong lòng lại đầy uất ức. Chẳng phải chỉ là thay bộ quần áo sạch sẽ, ngủ muộn một chút thôi sao, có gì mà làm quá lên như vậy? Đúng là không thể hiểu nổi…
Tào Nhân đứng bên cạnh cố gắng xoa dịu không khí, cười nói: “Tuổi trẻ ham ngủ, đó là chuyện bình thường mà. Không phải chuyện gì quá nghiêm trọng, lần sau chú ý hơn là được.”
Tào Tháo hừ lạnh: “Nể mặt Tử Hiếu, ta tha cho ngươi lần này. Đứng lên đi! Trở về lập tức thay đổi ngay bộ áo gấm đó! Còn để ta bắt gặp lần nữa, sẽ không tha cho ngươi! Nghe rõ chưa?”
Tào Phi vội vàng nhận lỗi, sau đó cảm ơn Tào Nhân đã ra tay giúp đỡ.
Tào Nhân cười xòa, khoát tay ra hiệu không cần khách sáo.
Lúc này, Tào Tháo mới tiếp tục nói: “Thẩm Chính Nam quả không phải kẻ tầm thường, hắn đã nhìn thấu kế dụ địch của ta, rồi dùng kế mệt mỏi để đối phó…”
Tào Phi chăm chú lắng nghe, lúc này mới biết chuyện đã xảy ra ở Nghiệp Thành.
Sau khi Thẩm Phối phát hiện ra quân phục kích, hắn liên tục đánh trống trận, thậm chí còn sai quân lính mở cổng thành ra vào để khiêu khích. Mỗi khi quân của Hạ Hầu Uyên xông lên, quân nhà Viên lại rút vào trong thành. Khi quân địch chưa tới, Thẩm Phối cho quân ra ngoài đánh lén những dân phu đang đào hào, liên tục thử thăm dò phản ứng của địch, khiến Hạ Hầu Uyên lúng túng, không biết phải làm sao.
Cuối cùng, Tào Tháo quay sang hỏi: “Tào Phi, ngươi có kế sách nào để đối phó không?”
Dù trong lòng Tào Phi đầy rẫy sự bất mãn và muốn phàn nàn, nhưng trước ánh mắt sắc lạnh của Tào Tháo, hắn không thể không cúi đầu suy nghĩ thật nghiêm túc về đối sách. Sau một lúc, hắn dè dặt trả lời:
“Nếu họ đã dùng kế mệt mỏi, tại sao ta lại không đáp lại bằng cách làm họ mệt mỏi hơn nữa?”