Quỷ Tam Quốc

Có người nói rằng mèo thường chết vì tính tò mò, thật ra con người cũng vậy.
Ở thời Hán, giải trí và các tin tức về đời sống hàng ngày còn khá ít ỏi. Vì thế, khi mặt trời vừa lặn, những làn sóng dư luận do bài giảng của Trịnh Huyền (郑玄) tại chùa Thanh Long (青龙寺) đã bắt đầu lan tỏa khắp thành Trường An và các khu lăng mộ lân cận.
Mặc dù phần lớn người dân bình thường không đủ tư cách tham gia buổi tranh luận ở chùa Thanh Long, nhưng điều đó không ngăn họ biến cuộc tranh luận này thành chủ đề bàn tán sau mỗi bữa ăn. Dường như khi tham gia vào cuộc trò chuyện này, họ có cảm giác như mình cũng đã thực sự tham gia, qua đó có chút cảm nhận về sự hiện diện của bản thân trong một sự kiện lớn.
"Ở đây có Liên Sơn không?"
"Chờ gì mà phải mười ngày sau mới có?"
"Có huynh đài nào đã có sách, có thể cho mượn để sao chép một hai bản, chắc chắn sẽ có hậu tạ!"
Gia Cát Cẩn (诸葛瑾) ngồi trên xe ngựa đi ngang qua cổng một tiệm sách ở Trường An, bắt gặp cảnh tượng như vậy. Ông ra hiệu cho người hầu không cần đuổi những người tụ tập chắn đường, mà yên lặng đứng bên cạnh quan sát.
Hai cuốn sách Liên Sơn (连山) và Quy Tàng (归藏), trước đó chẳng ai quan tâm, giờ đột nhiên trở nên cực kỳ phổ biến. Mọi người tranh nhau mua cho bằng được, thậm chí không thể chờ đến ngày mai. Tuy nhiên, vì đây là những sách ít người đọc, nên các tiệm sách chỉ có vài bộ, vài chục cuốn, và giờ chúng đã được bán hết.
Chủ tiệm sách mồ hôi nhễ nhại, liên tục cúi đầu chào khách: "Các vị, các vị! Sách sẽ có trong mười ngày tới, chắc chắn là trong mười ngày!"
"Mười ngày, quá lâu rồi!" Một số công tử có vẻ không thiếu tiền hét lên: "Ta sẽ trả giá cao!"
"Đúng vậy, ta cũng trả thêm!"
Hiểu rõ vấn đề, Gia Cát Cẩn cau mày, ra lệnh cho người hầu tiếp tục lên đường. Chỉ là hai cuốn sách thôi mà, xem sớm hay muộn hơn mười ngày có gì khác biệt đến nỗi phải trả thêm tiền để mua? Gia Cát Cẩn hoàn toàn không thể hiểu được hành vi này, giống như việc người ta trả giá cao cho những món hàng hiếm thời hiện đại mà đôi khi cũng không thực sự cần.
Những hành vi "đáng ngờ" của con người không chỉ dừng lại ở việc mua sách với giá cao. Chẳng hạn, có người cứ mỗi năm lại liếm thanh sắt lạnh vào mùa đông, mua các loại thuốc thần quảng cáo chữa bách bệnh, hay đánh bạc với hy vọng "lần này chắc chắn sẽ thắng", và cho rằng "chắc sẽ không xui xẻo đến vậy đâu"...
Ra khỏi thành, đi qua sông Vị Thủy, tiến vào khu lăng mộ của Trường An, Gia Cát Cẩn vẫn nghe thấy các nhóm sĩ tử tụ họp, bàn luận về chùa Thanh Long và những vấn đề mà bài giảng của Trịnh Huyền đã khơi dậy.
"Đến nơi rồi..."
Gia Cát Cẩn ngẩng đầu lên, nhận ra đã đến trước phủ của Tuân Du (荀攸), ông xuống xe.
Tuân Du tuy cũng là một "tân binh" vừa gia nhập dưới trướng của Phi Tiềm (斐潜), nhưng vì quan hệ với Tuân Thầm (荀谌) và có sẵn một phủ ở Trường An, nên phủ của Tuân Du đã trở thành nơi tập trung của nhóm người mới gia nhập quân của Phi Tiềm.
Bước vào trong phủ, ông thấy Vương Sướng (王昶) và Tư Mã Ý (司马懿) đã đến trước. Bốn người chào hỏi nhau, rồi cùng nhau bước vào đại sảnh. Sau khi ngồi xuống, bữa tiệc chính thức bắt đầu.
Thức ăn không phải là những món đắt tiền, vì bốn người này không tụ họp để thưởng thức ẩm thực, mà để trao đổi, tìm hiểu xem liệu bọn họ có thể làm việc cùng nhau hay không.
Sau những lời chào hỏi, bầu trời dần tối lại, Tuân Du ra lệnh thắp nến và câu chuyện tự nhiên chuyển sang cuộc tranh luận ở chùa Thanh Long trong ngày hôm đó.
Ảnh hưởng của chùa Thanh Long không chỉ giới hạn trong lĩnh vực kinh điển học thuật, mà còn lan rộng đến cả nhóm của Tuân Du. Dù không thể tham dự trực tiếp do bận rộn với nhiều công việc khác nhau, nhưng bốn người này vẫn thông qua các kênh khác để nắm bắt thông tin về những gì đã xảy ra, thậm chí còn có những người như Gia Cát Cẩn trực tiếp quan sát tác động của sự kiện từ bên ngoài.
Trong câu chuyện, Gia Cát Cẩn đã chia sẻ những gì ông chứng kiến ở tiệm sách tại Trường An. “Giả sử thời gian trôi qua, ngài sẽ thấy điều này ảnh hưởng sâu rộng đến dân chúng...”
Gia Cát Cẩn nhìn ba người còn lại và nói: "Các vị nghĩ sao về hành động này của tướng quân?"
Rõ ràng, Phi Tiềm đang dựa vào chùa Thanh Long để tạo nên một sự kiện có sức ảnh hưởng lớn. Làn sóng này chỉ mới bắt đầu từ Trường An và sẽ lan rộng ra nhiều nơi khác, nhưng với vị trí của bốn người này - những người mới gia nhập, họ cần thống nhất một hướng đi chung về sự kiện này.
Ý của Gia Cát Cẩn đã rõ ràng.
“Người vui với niềm vui của dân, thì dân sẽ vui với niềm vui của người; người lo với nỗi lo của dân, thì dân cũng sẽ lo với nỗi lo của người...” Vương Sướng trầm ngâm một lúc rồi trích dẫn một câu từ Mạnh Tử (孟子). Bề ngoài, câu nói này dường như chỉ đơn giản là nói về việc Phi Tiềm đang làm hài lòng dân chúng, nhưng thật ra, hàm ý của Vương Sướng còn sâu xa hơn.
Tư Mã Ý nở nụ cười, đôi mắt tinh ranh sáng lên.
“Ồ? Văn Thư cũng hiểu Mạnh Tử sao?” Tuân Du nhìn Vương Sướng.
Vương Sướng cúi đầu đáp: "Không dám nói là hiểu sâu, chỉ là đọc qua một chút."
Ba người khác nhìn nhau và cười.
Thời Hán, Mạnh Tử vẫn chưa được coi trọng như trong thời kỳ sau này. Sĩ tử thường chỉ học "Ngũ Kinh" mà không có khái niệm "Tứ Thư". Chỉ sau khi Chu Hi (朱熹) xác định "Tứ Thư" thì Mạnh Tử mới có được vị trí cao trong học thuật.
Lời nói của Vương Sướng mang ngụ ý rằng người lãnh đạo hiểu rõ tâm lý của dân chúng sẽ có thể thành công lớn.
Tuân Du vuốt râu, không vội đưa ra quan điểm của mình. Vương Sướng xuất thân từ Thái Nguyên, một trong những gia đình sĩ tộc có quan hệ mật thiết với Phi Tiềm, nên việc Vương Sướng đứng về phía Phi Tiềm là điều không thể tránh khỏi.
Thấy Tuân Du vẫn im lặng, Vương Sướng liếc nhìn Tư Mã Ý.
Tư Mã Ý cười đáp: “Thợ giỏi không vì thợ vụng mà thay đổi quy củ của mình, Cung thủ giỏi không vì người bắn kém mà điều chỉnh cách bắn. Quân tử đứng giữa, không động mà uy nghi. Việc làm của Phi Tiềm lần này là rất đúng đắn.”
Gia Cát Cẩn gật đầu đồng ý: “Những gì Văn Thư và Trọng Đạt nói đều rất đúng…”
Ba người đều dồn ánh mắt về phía Tuân Du.
Tư Mã Ý trong lịch sử là người nhẫn nhịn trong nhiều thập kỷ, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, ông không cần phải làm vậy nữa. Phi Tiềm và gia đình Tư Mã có mối quan hệ tốt, đồng thời, Tư Mã Ý cũng không bị các thế lực lớn như ở triều đình của Tào Tháo (曹操) gây áp lực, vì vậy ông cũng dần bộc lộ tài năng của mình.
Trong bốn người, Vương Sướng có nền tảng thấp nhất nên đã lên tiếng trước. Tư Mã Ý cũng đã khéo léo thể hiện quan điểm của mình, nhấn mạnh rằng hành động của Phi Tiềm là hợp lý. Gia Cát Cẩn, với mối quan hệ thân thiết với Hoàng Thống (庞统), dĩ nhiên cũng ủng hộ. Giờ chỉ còn chờ phản ứng của Tuân Du.
Dưới ánh mắt của ba người, Tuân Du khẽ thở dài, rồi chậm rãi nói: “Mạnh Tử có câu, Tam đại đắc thiên hạ dĩ nhân, kỳ thất thiên hạ dĩ bất nhân — Ba triều đại (Hạ, Thương, Chu) giành được thiên hạ nhờ vào lòng nhân từ, và mất thiên hạ cũng vì mất đi sự nhân từ. Đạo của chúng ta, là để cầu nhân đấy thôi...”
Tư Mã Ý khẽ nhíu mày, rồi liếc nhìn Vương Sướng, hai người trao đổi ánh mắt, dường như có chút băn khoăn về lời của Tuân Du.
Gia Cát Cẩn bật cười lớn, giơ cao chén rượu, nói: “Công Đạt thật đúng là người dưỡng được hạo nhiên chi khí (khí phách rộng lớn). Nào nào, cùng nhau cạn chén vì những người nhân từ biết lo lắng cho thiên hạ này!”
Vương Sướng khẽ nhăn mặt.
Tư Mã Ý ánh mắt lóe lên, cũng mỉm cười.
Tuy nhiên, ngay sau đó, cả bốn người đều nâng chén uống cạn, dường như không có gì thay đổi, nhưng cũng dường như đã có một thứ gì đó dịch chuyển...
...*...
Tại Tây Đô.
Mặt trời lặn.
Trương Liêu (张辽) mặc giáp chỉnh tề, ngồi trên nền đất hoàng thổ, nhắm mắt tĩnh tâm, dường như hoàn toàn không nghe thấy tiếng gào thét chém giết từ xa vọng lại.
Hai bên sườn là địa hình đồi núi gập ghềnh, với những cây cối rậm rạp tạo thành một bức màn chắn tự nhiên. Tây Đô giống như một cái nút chặn lớn chắn ngang giữa một khe nứt khổng lồ, trở thành ác mộng của Hô Đề Tất Bột Dã (鹘提悉勃野).
Trương Thần đã xuất phát từ lâu, có lẽ đã vòng qua Nhật Nguyệt Sơn, hoặc cũng có thể chưa đến nơi. Dù sao đi nữa, Trương Liêu biết rằng ông phải chặn đứng toàn bộ lực lượng ở đây, chờ đợi thời cơ đến.
Mặc dù đã chặn được quân Tạng, nhưng thành lũy rách nát của Tây Đô cũng khiến Trương Liêu và Dương Phụ (杨阜) không thể kỳ vọng vào một phòng thủ dài hạn. Do đó, tổn thất là điều không thể tránh khỏi.
Vì vậy, ông cần phải thay đổi kế hoạch.
“Thưa tướng quân!” Hứa Định (许定) từ phía trước trở về, trên mặt có chút hân hoan, báo cáo: “Người Tạng đã rút quân rồi!”
“Được! Truyền lệnh, xuất quân!” Trương Liêu lập tức đứng dậy, xoay người lên ngựa, dẫn đầu quân đội tiến ra từ sau bụi rậm.
Đây là một thử thách mạo hiểm, khi Trương Liêu không trực tiếp chỉ huy mà vẫn đánh lui được quân Tạng nhờ sự lãnh đạo của Dương Phụ. Điều này rất khả quan. Dĩ nhiên, cung nỏ mạnh đã đóng vai trò vô cùng quan trọng. Lực lượng cung nỏ của họ khiến quân Tạng, với trang bị giáp mỏng hoặc thậm chí không giáp, không dám tùy tiện xông vào.
Nhận thấy sự sợ hãi trong mắt quân địch, Trương Liêu quyết định đặt quân mai phục trong các hẻm núi bên ngoài Tây Đô, chờ đợi thời cơ phản công. Sau nhiều ngày giao tranh, quân Tạng đã mệt mỏi, không còn cảnh giác cao như trước.
Khi hoàng hôn buông xuống, quân của Trương Liêu, với đội hình chia thành các nhóm nhỏ, xuất phát từ sau các bụi cây. Họ di chuyển lặng lẽ, không bộc lộ dấu hiệu của mình cho quân Tạng còn đang rút lui. Trương Liêu không quan tâm đến những nhóm quân Tạng nhỏ ở phía Tây Đô, mà tập trung theo dõi những đội quân lớn hơn đang rút về trại chính.
Quân Tạng khi rút lui thường chia thành những đội hình lỏng lẻo, không phải để phòng thủ, mà đơn giản vì họ không phải là một lực lượng thống nhất. Khi không có lệnh, họ tự động tập hợp theo bộ lạc của mình.
Sau nhiều ngày không chiếm được Tây Đô, từ Hô Đề Tất Bột Dã đến binh lính Tạng đều đã mất đi kiên nhẫn. Mặc dù hắn không muốn thừa nhận, nhưng một số quân lính đã bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ hắn đã đánh giá quá cao sức mạnh của mình và coi thường quân Hán...
Nếu một thành nhỏ như Tây Đô đã khó đánh đến vậy, thì làm sao có thể chiếm được những thành lớn, kiên cố hơn của người Hán?
Khi sự phấn khích ban đầu qua đi, tất cả những gì còn lại là sự chán nản và thất vọng.
Trong ánh sáng nhạt nhòa của hoàng hôn, Trương Liêu dẫn đầu, phóng ngựa về phía quân Tạng đang rút lui.
Có lẽ nghe thấy tiếng vó ngựa, hoặc cảm nhận được sát khí, những người Tạng bị Trương Liêu theo sát quay lại, nhìn về phía phát ra tiếng động và mở to mắt kinh ngạc.
Đó cũng là biểu cảm cuối cùng của họ...
Trước khi họ kịp hô lên báo động, Trương Liêu đã dùng thương đâm xuyên qua miệng, thọc thẳng vào hộp sọ. Máu và não bắn ra tứ phía.
Chưa kịp phản ứng, vài tên Tạng khác đã bị Trương Liêu dùng thương đâm trúng những điểm yếu trên cơ thể, gục ngã ngay lập tức.
Trong nháy mắt, Trương Liêu cùng mười mấy vệ sĩ đã lao vào giữa đội hình lỏng lẻo của quân Tạng, giống như một lưỡi dao sắc bén xẻ đôi một miếng thịt, hoặc một tia lửa bén vào lớp bùi nhùi. Ở một hướng khác, Hứa Định cũng im lặng dẫn quân lao vào nhóm quân Tạng khác...
Nói gì đến việc hét lên "Ta là Trương Văn Viễn ở Nhạn Môn"?
Chuyện đó không bao giờ xảy ra. Trương Liêu và Hứa Định giống như hai con sói dữ đang tập trung ngoạm từng mảng thịt, không có thời gian để gầm gừ...
Chiến trường vốn yên tĩnh đột nhiên giống như một chảo dầu sôi bị đổ nước lạnh vào, bùng nổ dữ dội từ giữa trận địa!