Quỷ Tam Quốc

Trong suốt thời gian dài vừa qua, đây là lần đầu tiên Lưu Hiệp cảm thấy thực sự thoải mái khi bước ra khỏi cung Sùng Đức, không còn cảnh phải đối diện với binh lính Tây Lương đáng ghét, cũng không phải nhìn thấy khuôn mặt đáng ghê tởm của Lý Giác và Quách Tị.
“...Phỉ thuý hỏa tề, lưu diệu hàm anh. Huyền lê thùy kích, dạ quang tại yên. Ư thử huyền trì khấu thế, ngọc giai đồng đình, nham tê thải trí, lâm minh thanh doanh, san hô bích thụ, chu á nhi sinh. Hồng la sát tử, khỉ tổ tân phân...” Lưu Hiệp vừa đi vừa khẽ ngâm nga, tâm trạng dường như rất phấn khởi.
Chỉ những người từng mất tự do mới hiểu được sự tự do quý giá đến nhường nào.
"Hà..." Lưu Hiệp đang đi bỗng dừng bước, khẽ quay đầu nhìn về phía ngọn cây.
Mùa xuân gần kết thúc, nhưng vẫn còn một vài bông hoa rơi rớt trên cành, giữa màu xanh của cây lá và màu đỏ của hoa, hai ba con bướm nhiều màu sắc đang bay lượn.
Tiểu hoàng môn bên cạnh Lưu Hiệp nhìn theo ánh mắt của ngài, rồi nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ... có cần nô tài bắt chúng lại không?"
Ánh mắt Lưu Hiệp dõi theo những con bướm, rồi chậm rãi lắc đầu, nói: "Không... đi thôi... để chúng tự tại..."
Tuy nhiên, niềm vui của Lưu Hiệp không kéo dài lâu. Đi được nửa chặng, tiểu hoàng môn đã đến bẩm báo rằng Sỹ Trung Tuân Du cầu kiến.
Sỹ Trung thật ra không phải là một chức quan chính thống, chỉ là một tước vị thêm mà thôi.
“Ra vào cấm cung, tư vấn đối đáp, vị trí sau Thường Thị”, thực chất đây là cố vấn thân cận của hoàng đế, có thể quản lý việc phục sức, thậm chí cả những vật dụng cá nhân của hoàng đế như “hổ tử”, ngoài ra còn có thể tham gia vào triều hội. Quan trọng nhất, Sỹ Trung có thể ra vào hoàng cung, luôn ở bên cạnh quân vương.
Tuân Du, Sỹ Trung, dưới sự dẫn dắt của tiểu hoàng môn, tiến đến gặp Lưu Hiệp và bẩm báo: “Bệ hạ… Trinh Tây Tướng Quân Phi, đã trở về phương Bắc rồi…”
“Tại sao?” Lưu Hiệp hơi ngạc nhiên, cũng có phần không hiểu.
Tuân Du im lặng trong chốc lát rồi nói: “Trinh Tây Tướng Quân cho rằng, Bắc địa Tiên Ti có nhiều động tĩnh, e rằng sẽ sớm quấy phá, hơn nữa Trường An mới ổn định, lại có Thái Thường Chủng cùng các hiền thần giúp đỡ, nên quyết định hồi về phương Bắc…”
Lưu Hiệp hỏi: “Thái Thường có ý kiến gì không?”
Tuân Du lắc đầu.
Chủng Thiệu không phải không có ý kiến, nhưng ngay cả Tuân Du cũng cảm thấy khó tin. Theo ý của Chủng Thiệu, là muốn Phi Tiềm tiến hành truy kích tàn dư binh sĩ Tây Lương của Lý Giác, nhưng Chủng Thiệu muốn Phi Tiềm dẫn theo binh sĩ của mình, chứ không phải chỉ huy binh lính Tây Lương đầu hàng hay cấm quân Trường An.
Theo cách Chủng Thiệu nói, điều đó cũng hợp lý, vì binh sĩ Tây Lương đầu hàng lòng quân chưa ổn định, nếu đột ngột đưa ra chiến trường thì khó tránh khỏi những vấn đề không lường trước. Còn cấm quân Trường An, một mặt cần phải khôi phục đội ngũ sau khi bị Lý Giác và Quách Tị phá rối, mặt khác phải bảo vệ hoàng cung và thành trì, cùng với việc giám sát binh lính Tây Lương đầu hàng, nên cũng không thể điều động.
Tất cả những điều này đều là sự thật, và cũng là vấn đề hiện tại trong thành Trường An, nhưng không có nghĩa rằng mọi chuyện không thể giải quyết, hay không cần phải làm gì cả.
Người ta thường nói, đàn ông dễ dàng mất lý trí trong hai việc, một là phụ nữ, hai là tiền bạc. Nhưng cả hai đều liên quan đến quyền lực.
Chủng Thiệu khi Vương Doãn nắm quyền rất bất mãn với cách làm của Vương Doãn, nhưng giờ đây, khi hắn đã tiếp cận với quyền lực trung tâm của triều Hán, bắt đầu nắm giữ Thượng Thư Đài, hắn cũng rơi vào cái vòng luẩn quẩn của quyền lực như Vương Doãn.
Chủng Thiệu không thông minh sao?
Mã Vũ không bác học sao?
Lưu Phạm không lanh lợi sao?
Không, nhưng nhược điểm lớn nhất của liên minh đã lộ rõ. Khi một hoặc một vài người trong liên minh phản đối mạnh mẽ một điều gì đó, những người còn lại dù có ý kiến đúng đắn cũng khó lòng thực hiện được.
Ai cũng có ước mơ và hy vọng, ai cũng có tham vọng khi nắm quyền sẽ làm thế này, thế kia. Nhưng khi đến lượt mình, họ lại thường lúng túng.
Nếu không, làm sao nhiều người trong hậu thế, sau khi nhận tiền hối lộ, vẫn hy vọng đốt vài nén nhang hay đào vài cái hố là có thể tránh được tai hoạ? Chẳng lẽ họ ngu ngốc? Ngược lại, những người này có chỉ số thông minh và cảm xúc cao hơn hẳn người bình thường.
Còn Lưu Hiệp, người lãnh đạo cần thiết của liên minh, hay có thể nói là lãnh đạo của cả triều đại nhà Hán, tuổi đời vẫn còn trẻ, và quan trọng nhất là trong suốt hai ba năm qua, ngài hầu như sống trong trạng thái nửa bị cô lập. Dù ngài có tiến bộ trong việc đoán ý nhìn sắc, nhưng khả năng trị quốc và cân bằng quyền lực vẫn còn rất hạn chế…
Tuân Du cúi mình bẩm tấu: “Bệ hạ… dù kinh đô đã ổn định, nhưng Tam Phụ chưa yên, tướng và thừa tướng không hợp, đây không phải là dấu hiệu tốt… Thiên hạ mong được bình trị như kẻ khát nước, khí thế của ba quân cũng cần được chấn hưng lại. Trong lúc này, việc Trinh Tây Tướng Quân hồi Bắc có phần không thỏa đáng…”
Người ngoài cuộc thường sáng suốt hơn, Tuân Du không tham gia vào bữa tiệc quyền lực nên còn nhận ra tình hình hiện tại rõ ràng hơn. Dù thành Trường An đã cơ bản được kiểm soát, nhưng binh lính Tây Lương ngoài thành chưa chắc đã yếu kém như Chủng Thiệu nghĩ.
Hạ Mưu là lão tướng, đúng, ông ta từng là một trong Tám Giáo Úy của Vườn Tây dưới thời Hán Linh Đế, nhưng điều đó không có nghĩa ông sẽ chắc chắn có lợi thế trên chiến trường.
Kinh nghiệm lâu năm chỉ chứng minh ông ta có kinh nghiệm, chứ không thể đảm bảo năng lực cá nhân.
Vì vậy, Tuân Du nghĩ rằng ít nhất cũng nên để lại một người có kinh nghiệm chiến đấu thực tế hơn, như Phi Tiềm, người đã từng chiến thắng binh lính Tây Lương, ở lại Trường An sẽ an toàn hơn. Vì thế, khi Chủng Thiệu và những người khác không lắng nghe lời khuyên, Tuân Du đến gặp Lưu Hiệp tại cung Vị Ương, hy vọng qua hoàng đế, có thể giữ lại Phi Tiềm.
Nhưng muốn giữ Phi Tiềm lại, chắc chắn sẽ đụng đến quyền lợi và chức vụ của Chủng Thiệu, Lưu Phạm, Mã Vũ, Hạ Mưu, vì thế chỉ có Lưu Hiệp thể hiện sự cứng rắn, ban chiếu chỉ nhân danh hoàng đế, mới có thể giải quyết và phân chia được…
Lưu Hiệp do dự một chút, không biết phải làm sao, liền nói: “Tuân Khanh, vậy… trẫm nên làm thế nào?”
Tuân Du cúi đầu, lặng im một lúc, rồi nói: “Việc này… phải nhờ bệ hạ tự mình quyết định, thần không dám nhiều lời…” Tuân Du thầm thở dài, biết rằng hi vọng mong manh này khó lòng thành hiện thực.
Tuân Du có thể trình bày tình hình hiện tại với Lưu Hiệp, đó là nhiệm vụ của ông. Hoàng đế hiểu tình hình quốc gia, triều đình, thậm chí là dân chúng qua lời của Sỹ Trung, đây là quy tắc từ thời Hán sơ. Vì vậy, việc Tuân Du kể lại những chuyện này cho Lưu Hiệp hoàn toàn hợp lý. Nhưng thay hoàng đế quyết định thì
là chuyện lớn nhỏ khó lường...
Khi Hán Vũ Đế lên ngôi lúc tuổi còn rất trẻ, tài năng và quyết đoán của ông đã trở thành hình mẫu cho những quân chủ hùng mạnh trên thế gian.
Sau đó, Hán Tuyên Đế, người trưởng thành trong dân gian, không có thân tín bên cạnh, cũng không có thế lực trong cung, nhưng từng bước, ông đã lật đổ gia tộc Họ Hoắc hùng mạnh, cuối cùng đã diệt trừ hơn nghìn gia tộc chỉ trong một lần phán xét.
Trong hoàng tộc Lưu của nhà Hán, không thiếu những nhân vật mạnh mẽ, nhưng liệu Lưu Hiệp có gánh vác được trách nhiệm này không?
Về vấn đề này, Phi Tiềm cảm thấy rằng Lưu Hiệp hiện tại chưa phải là một quân chủ tài giỏi.
Rút khỏi Trường An là kế hoạch đã định sẵn của Phi Tiềm từ trước, dù có lấy được thủ cấp của Quách Tị hay không, hắn cũng sẽ không ở lại Trường An lâu. Tất nhiên, sau khi giết được Quách Tị, binh sĩ Tây Lương ở Trường An gần như đã mất thủ lĩnh, việc liên minh phản Tây Lương đánh bại chúng cũng không có gì bất ngờ.
Điều thú vị là Chủng Thiệu đã phong cho Phi Tiềm danh hiệu Trinh Tây Tướng Quân…
Trinh Trấn Bình An, Tứ Phương Tướng Quân.
Chữ “Trinh” đứng đầu hàng Tứ Phương Tướng Quân, có vị trí tương đương với Cửu Khanh, có lẽ là vì trước đây Phi Tiềm từng được phong Quang Lộc Huân, dù hắn không nhận chức, nhưng ít nhiều vẫn có danh tiếng.
Tuy nhiên, việc phong Phi Tiềm làm Trinh Tây Tướng Quân có ẩn ý sâu xa từ Chủng Thiệu và những người khác.
Chức Trinh Tây Tướng Quân được lập từ thời Lưu Tú khi ông dẫn quân Tây chinh quân Xích Mi, và sau này vẫn được duy trì.
Quân Xích Mi ban đầu khởi binh ở vùng núi Thái Sơn thuộc Duyện Châu, sau đó mở rộng thế lực ở Thanh Châu, Từ Châu, và Duyện Châu, cuối cùng tiến vào Quan Trung, đỉnh điểm đã lên đến hàng triệu quân, trở thành một trong hai thế lực lớn đối địch với Lưu Tú…
Lưu Tú trong hoàn cảnh đó, đã thống lĩnh quân đội Ký Châu và một phần quân Dự Châu, cuối cùng quyết chiến với quân Xích Mi, giành thắng lợi. Trinh Tây Tướng Quân khi đó là tiên phong.
Vì vậy, từ khi có Trinh Tây Tướng Quân, chức vụ này luôn trấn giữ ở vùng Quan Trung, thống lĩnh Ung Lương, thường được lập trụ sở tại Trường An.
Do đó, thực tế là Chủng Thiệu và những người khác phong cho Phi Tiềm chức Trinh Tây Tướng Quân, không chỉ mong muốn giữ hắn ở lại Trường An, mà còn hy vọng đẩy hắn hoàn toàn đối lập với binh lính Tây Lương…
Khi Phi Tiềm đang vượt qua sông Vị Thủy, tiến về phía Phân Dương, bỗng nhiên có một làn bụi tung lên phía sau, dường như có vài kỵ sĩ từ hướng Trường An đuổi tới.
Người đến chính là Tuân Du.
“Quân hầu, có thể mượn bước nói chuyện không?” Tuân Du với vẻ phong trần, chắp tay chào Phi Tiềm.
Phi Tiềm nhận ra người này là trung niên đã chào hắn trong điện Sùng Đức trước đó, liền xuống ngựa, cùng Tuân Du đi về phía bên lề đường, vừa đi vừa nói: “Không sao, không sao, không biết túc hạ… nên xưng hô thế nào? Việc này là sao?”
“Tại hạ là Tuân Du, tự Công Đạt, giữ chức Sỹ Trung, đặc phụng mệnh hoàng đế đến đây…” Tuân Du chắp tay nói.
Tuân Du?
Phi Tiềm không khỏi liếc nhìn một cái, trông có vẻ còn già hơn cả Tuân Thâm. Nhưng Tuân Du vốn được mệnh danh là người chủ chốt trong trận Quan Độ, giờ đây lại không ở phía Tào Tháo?
Nghĩ như vậy…
“Quân hầu?” Tuân Du bỗng dưng cảm thấy bất an.
“À… thất lễ, ta đột nhiên nghĩ đến chuyện ở phía Bắc…” Phi Tiềm kéo lại dòng suy nghĩ phân tán, lúc này còn một thời gian nữa mới xảy ra xung đột giữa Tào Tháo và Viên Thiệu, chưa biết liệu trận Quan Độ có diễn ra không, nên giờ dùng biện pháp đặc biệt với Tuân Du thì có lẽ là hơi sớm.
Tuân Du cứ nghĩ rằng Phi Tiềm đang suy nghĩ về chuyện Tiên Ti ở phương Bắc, nên gật đầu tỏ ý hiểu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, thì ra là vậy, chẳng trách sao lại có một luồng ý chí chinh phạt bùng lên…
Tuân Du trầm ngâm một lúc rồi nghiêm túc nói với Phi Tiềm: “Hiện tại quân hầu danh trấn Bắc địa, như Nam Trọng oai hùng, chiến công rạng rỡ, thật là phúc lớn của quốc gia.”
Nam Trọng và Xuyển Dận, ha ha.
Nam Trọng là đại tướng của Chu Tuyên Vương trong việc chinh phạt các bộ tộc biên giới.
Chu Tuyên Vương lên ngôi lúc còn trẻ, và vị vua trước ông, Chu Lệ Vương, nổi tiếng là vị vua hoang đường nhất trong lịch sử, dẫn đến cuộc nổi dậy của nhân dân, mở đầu cho thời kỳ Cộng Hoà của Chu Triều, và cũng là sự bắt đầu của lịch sử Trung Hoa ghi chép bằng niên đại. Nam Trọng chính là vị tướng được cử ra biên giới lúc ấy…
Chu Tuyên Vương trong thời kỳ này được gọi là Tuyên Vương Trung Hưng, nhưng thực tế đó lại là sự khởi đầu của sự suy thoái của quyền lực hoàng gia Chu triều, khi nó từ vị trí thiêng liêng trên trời rơi xuống mặt đất…
Vì vậy, nếu ai hiểu rõ lịch sử này, sẽ hiểu được ẩn ý của Tuân Du. Còn những ai không rõ hoặc không biết, thì đành phải mù mờ mà thôi.
Mở miệng là lời hay ý đẹp, chắc chắn không có chuyện tốt lành, Tuân Du đang thử thăm dò, nhưng cũng mang một chút nhắc nhở.
Thời đại nhà Hán là như vậy, chẳng lẽ Phi Tiềm có thể bảo Tuân Du: “Ngươi đang nói vớ vẩn gì thế, có thể nói rõ ràng hơn không?” Hay Phi Tiềm có thể không thích nghi với xã hội Đông Hán, mà muốn xã hội thích nghi với mình?
Ngay cả trong hậu thế, khi không có thói quen của văn nhân, chẳng lẽ ai cũng thẳng thắn, nói một là một? Chuyện cây hồng nở hoa bên hàng xóm lão Vương, có thể công khai nói khắp nơi? Ông chủ chuẩn bị gài bẫy một cấp dưới, có dám công khai nói trước mặt? Dán cái mác “tôi là người thẳng tính” lên người, có thể mong người khác cũng thẳng tính sao?
Vì thế Phi Tiềm khoát tay, nói: “Công Đạt quá khen, giữ đất cho nước, là bổn phận của ta, không đáng nói tới, sao dám so với Nam Trọng? Nay bệ hạ thông minh xuất chúng, lại có hiền thần phò tá triều đình, tự nhiên thiên hạ sớm muộn gì cũng hưng thịnh.”
Tuân Du lặng lẽ gật đầu, rồi nói: “Lần này đến đây, là phụng mệnh hoàng đế…”
Tuân Du vẫy tay gọi người theo sau, ngay lập tức, một người cầm một cái bao vải dài bước lên phía trước, mở ra, lộ ra một thanh kiếm dài.
Tuân Du hai tay giơ cao thanh kiếm, nói với Phi Tiềm: “Bệ hạ nghe nói quân hầu về phương Bắc, đặc biệt ban thanh kiếm này, để tăng thêm uy danh cho quân hầu.”
Phi Tiềm nhìn thoáng qua, có phần nghi hoặc.
Mặc dù thời đại nhà Hán đã có khái niệm Thượng Phương Bảo Kiếm, nhưng lúc này Thượng Phương Bảo Kiếm chưa mang ý nghĩa quyền lực tuyệt đối hay quyền tự quyết sau khi xử lý, nó chỉ là một vật được ban thưởng cao quý, và khái niệm về Thượng Phương Bảo Kiếm có quyền uy tối cao trong các tình huống khác nhau thực sự chỉ bắt đầu từ thời Minh. Hơn nữa, phải tổ chức lễ trao tặng long trọng, thì nó mới có được sức mạnh đặc biệt.
Vì vậy, thanh kiếm này chắc chắn mang một ý nghĩa khác...
(Hết chương)