Quỷ Tam Quốc

Thủ lĩnh kỵ binh hả hê nhìn Bàng Thống.
Sắc mặt Bàng Thống rất khó coi, sau đó im lặng một lúc, rồi phất tay quay lại nói: "Mang lễ vật cho Giáo úy lên đây!" Mặc dù thủ lĩnh kỵ binh còn cách chức Giáo úy một khoảng xa, nhưng ai lại không thích được nghe những lời dễ nghe?
Thủ lĩnh kỵ binh cười nói: "Sớm vậy có phải hơn không! Cá khô à? Ha, ngươi coi ta là trẻ con sao?"
Thương nhân qua lại tất nhiên phải bị kiểm tra, nhưng hành động này, ngoài việc tìm gián điệp, phần nhiều là để kiếm chác chút lợi lộc.
Ở nơi khỉ ho cò gáy này, mỗi tháng chỉ có một lần tiếp tế lương thảo, nếu không tìm cách bổ sung thêm từ việc kiểm tra các đoàn buôn, thì lấy đâu ra rượu thịt mà ăn?
Các đoàn thương buôn lớn từ Bình Dương đi về phía đông đều đi qua tuyến sông Hồ Quan và Hà Nội, chẳng mấy khi đi tuyến Hà Đông, chỉ có những đoàn thương buôn nhỏ mới chọn con đường này để kiếm thêm chút lợi lộc.
Cá khô không đáng giá, nhưng muối dùng để ướp cá thì lại rất có giá trị. Tuy nhiên, muối và sắt vẫn bị triều đình kiểm soát phần nào. Mặc dù không còn cấm hẳn, nhưng muốn buôn bán cũng phải đăng ký với quan phủ, rất phiền phức. Vì vậy, nhiều thương nhân đã thay muối bằng cá mặn để buôn bán. Việc kiểm soát này không mấy tác động đến những thương gia lớn, nhưng với các đoàn thương buôn nhỏ, vẫn còn khá nghiêm ngặt.
Thủ lĩnh kỵ binh nhìn qua rượu và thịt khô được mang lên, gật đầu rồi chỉ vài món, nói với binh sĩ bên cạnh: "Mang xuống, hôm nay thêm bữa tiệc..."
Thủ lĩnh kỵ binh quay đầu lại, trên mặt đã nhẹ nhõm hơn, nói với Bàng Thống: "Người nhà họ Vệ ở Hà Đông, quả nhiên hiểu lễ nghĩa. Tuy nhiên, kiểm tra là việc phải làm, nhưng cứ yên tâm, người của ta đều biết chừng mực. Lên thuyền kiểm tra, làm nhanh gọn, đừng gây rối loạn!"
Lập tức, một đội trưởng đáp lời, dẫn theo mười người đi xuống bờ sông.
Bàng Thống không có phản ứng gì đặc biệt, để cho các binh sĩ lên thuyền kiểm tra, thậm chí họ còn lục lọi vài món hàng hóa. Nhưng rõ ràng, món quà đã phát huy hiệu quả, đám binh sĩ này cũng không nặng tay...
Đội trưởng quay lại, báo cáo: "Thực sự là cá mặn... Trong khoang thuyền không có nhiều binh khí cung tên, cũng không có ngựa, chỉ có vài xe đẩy, binh khí thì chỉ có ba, năm thanh đao và vài gậy gỗ..."
Thủ lĩnh liếc nhìn phần hông đội trưởng, nơi rõ ràng đang cộm lên một ít đồ, nói: "Được rồi, hiểu rồi... Lấy mấy con cá?"
Đội trưởng cười gượng: "Chỉ là... gần đây khẩu vị hơi nhạt mà..."
Thủ lĩnh vung tay, ra hiệu cho hắn biến đi, sau đó nói với Bàng Thống: "Được rồi, các ngươi qua đi... Hả? Trời mưa rồi? Ha..."
Qua lại một hồi, trời đã dần tối, không biết từ lúc nào, những hạt mưa nhỏ bắt đầu rơi xuống từ bầu trời.
“Nguy rồi! Nguy rồi!”
Bàng Thống la hét, lúc thì chỉ huy mọi người dỡ hàng xuống, lúc thì ngẩng đầu nhìn trời, sau đó lại bảo mọi người không dỡ hàng nữa. Lại có một lão lái thuyền đến đòi tiền thuyền, hai người tranh cãi không ngớt, ồn ào một hồi.
Cuối cùng, không có gì được giải quyết. Mười mấy bó hàng được dỡ xuống thì thấy mưa to, vội vàng lại dỡ lên...
Thủ lĩnh nhìn Bàng Thống với vẻ mặt khổ sở, sau đó hắn cười to nhận lấy chút rượu và cá mặn mà Bàng Thống mang lên, rồi yêu cầu Bàng Thống và những người khác, vì nể mặt nhà họ Vệ ở Hà Đông, có thể tạm dừng lại, nhưng đêm nay chỉ có thể ở trên thuyền, và sáng sớm mai phải đi ngay...
……………………………………
Mưa rả rích phủ kín cả bầu trời.
Trương Liêu lặng lẽ ngồi bên cạnh Bàng Thống.
Đây là một kế hoạch mà chỉ những kẻ điên mới đồng ý thực hiện.
Bờ nam của bến đò Hàm Tân rất rộng rãi, cả địa hình trông như hình cái loa ngược, vì vậy muốn vượt sông không khó, cũng có đủ chỗ để tấn công. Bên phòng thủ ở Hồng Nông cũng biết điều này, vì thế họ không có ý định phong tỏa hoàn toàn bờ nam, chỉ dựa vào địa hình để xây dựng một doanh trại nhỏ.
Bến đò Hàm Tân kẹp giữa hai ngọn núi, trại này vốn được xây dựng để phục vụ các giao dịch thương mại, nhưng trong một trận hỏa hoạn lớn lần trước đã bị thiêu rụi hoàn toàn, đến nay vẫn chưa được xây dựng lại, chỉ còn sót lại một vài tàn tích.
Doanh trại gần bờ sông không lớn, nói là doanh trại nhưng thực ra giống như một khu sân nhỏ dựng bằng gỗ. Còn trại trên đỉnh núi thì giống như một pháo đài nhỏ hơn, nhưng trại gần bờ thì đơn sơ hơn nhiều, chỉ là một tòa nhà ba tầng với bốn bức tường thấp xung quanh.
Tầng dưới cùng của doanh trại giống như một nhà bếp, mấy cái bếp lửa dưới những cái vạc lớn đã tắt, xung quanh chỉ còn vài khúc gỗ và đá ngổn ngang, làm chỗ ngồi cho binh lính khi ăn.
Ở một góc tầng một, có một khu vực dường như được dùng làm chuồng ngựa, nhưng bây giờ trống không, trong góc có mấy đống cỏ khô và củi vụn; tầng hai là nơi nghỉ ngơi của hai, ba chục binh sĩ.
Tầng ba nhỏ hơn nhiều, có lẽ là nơi ở của các chỉ huy, trên đỉnh tầng ba, dưới một mái nhà tranh đơn sơ, có một đống củi sắp xếp như hình chữ “井” để đốt lửa báo động.
Cách doanh trại này khoảng hơn hai trăm mét vào trong, men theo con đường núi dốc quanh co, trên đỉnh núi có một căn chòi tranh, được trông coi bởi vài người, là nơi để đống củi báo động dự phòng.
Hai đống củi này chính là mục tiêu cuối cùng của Bàng Thống và Trương Liêu.
Chỉ có khi chiếm được cả hai nơi này thì mới có thể ngăn Hồng Nông nhận ra bến đò Hàm Tân có biến động.
Dù chiếm được bến đò rồi, nhưng vẫn cần ở lại bờ nam chờ binh sĩ, ngựa và vũ khí từ bờ bắc chuyển qua, việc này chắc chắn sẽ không xong trong một hai ngày. Nếu lửa báo động ở Hàm Tân bốc lên, quân ở huyện Hàm sẽ lập tức tới đây, bịt kín cửa ra của thung lũng hình loa. Khi đó, dù Trương Liêu có dẫn quân đột phá được, tổn thất chắc chắn sẽ rất lớn, và cơ hội đột phá lần nữa coi như mất.
Nhưng một đêm mưa như thế này dường như là cơ hội mà trời cao ban cho.
Một kẻ vốn thích mạo hiểm gặp được một kẻ gan to tày trời khác, đã tạo nên một kế hoạch mà người bình thường không bao giờ chấp nhận.
Bàng Thống nhìn bầu trời, nói: "Gần như xong rồi... hành động thôi..."
Trương Liêu, cải trang thành người chèo thuyền, gật đầu, rồi lặng lẽ đi về phía đuôi thuyền. Dưới sự che chở của màn đêm mưa, người của Trương Liêu kéo sợi dây thừng buộc dưới nước lên, và nhanh chóng kéo được những bó vũ khí lên thuyền.
Một đoàn buôn không có vũ khí thì không gây ra nhiều mối đe dọa.
Vì vậy, quân canh giữ đài báo động gần bờ nam cũng không mấy quan tâm đến “đoàn buôn” này, hơn nữa lại được nhận rượu và thịt khô, nhiều người đã ăn bữa ngon nhất trong những ngày qua. Cộng thêm đêm mưa khiến họ mệt mỏi,
ngoài những người còn lại phải canh gác, hầu hết đã tìm được chỗ khô ráo để ngủ say...
Rượu và thức ăn không có vấn đề gì.
Bàng Thống đã muốn thêm vài thứ vào đó, nhưng lại yêu cầu phải có loại thuốc phát tác từ từ và không quá mạnh. Nhưng loại thuốc này, đâu phải cứ muốn là có, hoặc có sẵn bên mình?
Trương Liêu cầm trường thương, mặc áo giáp da, sau đó gật đầu với Bàng Thống, lặng lẽ lật người từ mạn thuyền trèo lên bờ. Tiếng mưa trong đêm tối, cộng thêm tiếng nước sông róc rách, đã hoàn toàn che đậy tiếng động khi Trương Liêu và người của hắn hành quân.
Ở cửa doanh trại gần bờ nam, hai binh lính gác cổng mỗi người cầm một cây trường thương, co ro đứng nép vào cột trụ, cố gắng để cơ thể mình không bị dính mưa, vừa dựa vào cột trụ vừa gật gù ngủ gật.
Trương Liêu lặng lẽ men theo bên ngoài doanh trại. Mặc dù cung tên quá cồng kềnh, và một khi bị ướt thì dây cung sẽ bị mềm, không sử dụng được, nhưng Trương Liêu vẫn có cách của mình.
Trương Trần từ phía sau lấy ra hai cây đoản thương, rồi đưa cho Trương Liêu.
Trương Liêu nhẹ nhàng lắc lắc hai cây đoản thương, sau đó đột nhiên lao ra từ trong bóng tối, tiến lên hai bước, với đà xông tới, mỗi bước ném một thương!
Đuôi của đoản thương rung lên trong mưa do ma sát với không khí, xé toạc màn mưa mờ mịt, trong nháy mắt đã vượt qua khoảng cách gần trăm bước, cắm phập vào lồng ngực của hai binh sĩ gác cổng. Chỉ nghe thấy tiếng thịch thịch nặng nề, cả hai người lập tức bị đoản thương xuyên qua, tiếng thét đau đớn trong lồng ngực cũng bị nén thành hai tiếng rên khẽ bởi sức mạnh kinh hoàng của đoản thương.
Ngay khi đoản thương bay ra, Trương Liêu đã theo con đường của thương, lao thẳng đến cổng doanh trại!
Trương Trần cũng cầm đao theo sát Trương Liêu.
Lần trước trong trận đánh ở sơn đạo, vì võ lực có phần kém cỏi, sau trận đánh hắn đã bị Trương Liêu huấn luyện nghiêm khắc một hồi, giờ đây cũng có chút dáng dấp. Theo lời Trương Liêu, một khi đã bước lên con đường binh nghiệp, chỉ biết cưỡi ngựa là không đủ, ít nhất phải thấy máu trên lưỡi đao thì mới ra dáng một thủ lĩnh, nếu không những cựu binh sẽ không phục...
Doanh trại đơn sơ, cổng trại cũng chỉ cao ngang đầu người.
Khi Trương Liêu lao tới cổng trại đóng chặt, có lẽ do tiếng mưa che lấp tiếng động, hoặc có lẽ do quá lâu không có chuyện gì nên đã sinh lòng chủ quan, trong trại chẳng có chút phản ứng nào...
"Người đâu!"
Trương Liêu trầm giọng nói, rồi giẫm lên người của Trương Trần và vài binh sĩ tạo thành một bậc thang, nhảy lên cổng trại!
Cửa cổng bị bật mở, Trương Cảnh dẫn người ồ ạt tràn vào doanh trại như thú dữ vào chuồng cừu, theo sau Trương Liêu lao vào doanh trại!
Trường thương, vốn không tiện sử dụng trong không gian hẹp, nhưng trong tay Trương Liêu thì không hề thấy bất tiện.
Trương Liêu cầm thương ở đoạn giữa, như đang cầm hai cây đoản thương, lao vào nơi binh sĩ tầng hai đang nghỉ ngơi, mũi thương vung lên, giống như một con rồng sống động, chém tới đâu là kéo theo một màn máu phun ra từ cổ họng của binh sĩ, rồi không dừng lại, lao thẳng tới những người phía sau, đâm xuyên qua mọi kẽ hở, không hề bị cản trở bởi những cột gỗ lớn nhỏ trong phòng. Chỉ nghe tiếng phập phập liên tục, tiếng chém giết vang lên dồn dập!
Khi Trương Trần dẫn binh sĩ theo sau Trương Liêu lao vào phòng, Trương Liêu đã như cơn lốc quét từ cửa phòng đến cầu thang lên tầng ba, để lại khắp nơi la liệt xác chết!
Trương Liêu quét ánh mắt như tia chớp qua, quát: "Tử Sơ! Canh giữ tầng hai! Hắc Cẩu Tử, theo ta!" Vừa nói dứt lời, hắn đã lao lên cầu thang dẫn đến tầng ba.
Trương Liêu vừa ló đầu ra ở tầng ba, liền nghe thấy tiếng gió rít trên đầu, một lưỡi đao sáng loáng lao thẳng xuống!
Trương Liêu gầm lên một tiếng, trường thương trong không gian chật hẹp như sống dậy, lao vút lên, tạo thành một đóa thương hoa trên đầu hắn. Một tiếng choang vang lên, tia sáng do binh khí va chạm còn sáng hơn cả ngọn đuốc bên cạnh!
Thủ lĩnh bị tiếng động bên dưới làm bừng tỉnh, định đánh lén Trương Liêu, nhưng không ngờ chênh lệch về võ lực giữa hắn và Trương Liêu quá lớn, hoàn toàn không thể chống lại sức mạnh của Trương Liêu. Tiếng binh khí va chạm vang dội, hắn không thể giữ được chiến đao, hổ khẩu lỏng ra, đao dài rung lên một tiếng, văng khỏi tay, cắm vào bức tường gỗ bên cạnh!
Thủ lĩnh sợ hãi, vội quay người định rút đao, nhưng đã quá muộn, Trương Liêu đã lao đến, quét chân hất ngã hắn, sau đó dùng đuôi thương đâm thẳng vào lưng, khiến hắn chết ngay tại chỗ.
Trên nóc tầng ba, có một đống củi báo động sẵn sàng để châm lửa. Lúc này đã có người ở trên đó dùng đá đánh lửa loảng xoảng, chỉ cần châm lửa là có thể đốt cháy củi khô, lập tức báo động lên!
Trương Liêu ngẩng đầu, lắng nghe tiếng động giữa những âm thanh hỗn loạn, sau đó bất ngờ phóng thương lên, xuyên thủng sàn gỗ tầng ba! Một tiếng thét vang lên, người lính đang định châm lửa ở trên bị đâm thủng bắp chân, loạng choạng ngã xuống...
“Hắc Cẩu Tử, dọn dẹp sạch sẽ phía trên!”
Trương Liêu quay lại, thấy bên cạnh có cung tên, hắn liền cầm lấy, lao xuống dưới, chạy về phía đống củi báo động dự phòng ở phía sau vách núi.
Trên đường núi, trận chiến đã bắt đầu.
Vài binh sĩ trông coi đống củi báo động dự phòng đã phát hiện có điều không ổn, họ lập tức ngăn chặn đám lính của Trương Liêu đang cố leo lên.
Mặc dù chỉ có vài binh sĩ ở đỉnh núi, nhưng con đường núi quanh co, hẹp dần về phía đỉnh, chỉ đủ chỗ cho hai người đứng cạnh nhau. Trận địa chỉ có bấy nhiêu, lính của Trương Liêu bị mắc kẹt trên đường núi, những người phía sau không thể tiến lên.
Mặc dù họ cố gắng dùng trường thương đâm vào mắt cá chân của lính canh trên núi, nhưng đối phương cũng dùng trường thương, có lợi thế về độ cao, sau vài hiệp đấu qua lại, không chỉ không thể đánh bại đối phương, mà còn bị đâm trúng vài người, mất thăng bằng và rơi xuống vực, không rõ sống chết ra sao.
Trên đỉnh núi, một người lính đang cố gắng đánh đá lửa, mồ hôi đầm đìa. Lúc trước đã một lần châm được lửa, nhưng vì đây chỉ là đống củi báo động dự phòng, nên kiểm tra không kỹ, cộng thêm mưa gió thấm vào những mảnh gỗ khô, khiến lần châm lửa đầu tiên không thành công.
“Loảng xoảng loảng xoảng…” Dưới những cú đánh mạnh của đá lửa, tia lửa cuối cùng đã bén lửa vào mồi lửa. Người lính cẩn thận che mồi lửa trong tay, thổi nhẹ hai cái để mồi lửa bùng lên, sau đó run rẩy đưa tay, chuẩn bị đặt mồi lửa vào đống gỗ khô...
Ngay lúc đó, "vút", một mũi tên xé toạc màn mưa, lao tới cắm phập vào cổ người lính!
Chân người lính mềm nhũn, ngã về phía trước, trong
Chân người lính mềm nhũn, ngã về phía trước, trong những giây phút cuối đời, hắn chỉ kịp nhìn thấy máu của mình bắn lên trên mồi lửa nhỏ vừa được thắp sáng...