Quỷ Tam Quốc

Trong mọi thời đại, chỉ cần có giai cấp, kẻ ở vị trí thấp luôn phải suy đoán tâm tư của kẻ ở vị trí cao, thậm chí coi khả năng này như một bí kíp, một tuyệt học. Trương Tắc cũng không phải ngoại lệ. Suy đoán ý định của tướng quân Chinh Tây Phí Tiềm đã trở thành thói quen vô thức của ông ta. Trương Tắc biết rằng, trong vụ việc của Lưu Đán, ông quả thực có chút không ngay thẳng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, một khi mỗi người đã có khả năng tư duy độc lập, họ đều phải chịu trách nhiệm cho quyết định của mình, và điều này nên dựa vào năng lực, không phải tuổi tác.
Do đó, việc Lưu Đán rơi vào tình cảnh hiện tại, hay là "tiên cảnh" trong mắt của riêng hắn, cũng là lựa chọn của Lưu Đán. Trương Tắc chỉ là chọn cách im lặng và thuận theo dòng chảy vào thời khắc quyết định mà thôi. Có trách nhiệm không? Có, nhưng không quá lớn.
Vấn đề nằm ở chỗ, Trương Tắc không thể biết liệu trách nhiệm này, trong mắt tướng quân Chinh Tây Phí Tiềm, sẽ được nhìn nhận ra sao…
Ai có thể ngờ rằng Phí Tiềm lại đích thân đến Hán Trung, như thể bắt quả tang tại chỗ vậy. Dù không truy cứu lỗi lầm của Trương Tắc trong việc thúc đẩy sự việc, thì việc không báo cáo tình trạng của Lưu Đán trong các công văn trước đó, ít nhất cũng cấu thành tội thất trách.
Trương Tắc từng nghĩ rằng, cuộc chiến giữa Phí Tiềm và đại tướng quân Viên Thiệu ở Tịnh Châu sẽ không thể kết thúc nhanh chóng, nên tướng quân Chinh Tây sẽ không còn tâm trí mà quan tâm đến Hán Trung. Chỉ cần nguồn cung tiền bạc và lương thực từ Hán Trung không xảy ra vấn đề gì, thì việc Lưu Đán "bệnh chết" cũng sẽ chẳng ai để tâm. Ngay cả nếu tướng quân Chinh Tây chú ý, thì ai sẽ đứng ra nói lời tốt đẹp cho một kẻ "ho uống đan" đến chết như Lưu Đán?
Nhưng cuộc đời vốn không thể lường trước, kế hoạch thường không theo kịp biến động. Ai ngờ được rằng đại tướng quân Viên Thiệu lại dễ bị đánh bại đến vậy? Việc Viên Thiệu tỏ ra yếu ớt chẳng khác nào khẳng định thêm sức mạnh hiện tại của Phí Tiềm. Vì vậy, khi tướng quân Chinh Tây nói "tạm thời không nhắc đến" chuyện này, Trương Tắc ngay lập tức nhận ra đây là cơ hội cuối cùng để ông sửa sai.
Nhưng làm thế nào để sửa sai?
Nộp thêm nhiều tiền và lương thực cho tướng quân Chinh Tây Phí Tiềm chăng? Trương Tắc suy nghĩ hồi lâu, rồi lắc đầu.
Ý tưởng này không sai, nhưng cũng không hẳn là đúng.
Nộp thêm tiền và lương thực có thể giúp ích cho quân Chinh Tây, làm tướng quân Chinh Tây hài lòng, nhưng việc này không nhất thiết phải do Trương Tắc làm.
Người khác thay Trương Tắc làm điều này, thậm chí có thể làm tốt hơn. Bởi lẽ quan mới nhậm chức thường muốn thể hiện mình. Hơn nữa, phần lớn các gia tộc sĩ tộc ở Hán Trung sẽ không chống đối ngay lập tức với quan viên mới, nên trong thời gian ngắn, chỉ cần người mới có phương pháp phù hợp, thì việc ép thêm một chút tiền và lương thực cũng không quá khó.
Vì vậy, Trương Tắc cần tìm một việc mà chỉ có ông ta mới có thể làm, không ai khác làm được, hoặc nếu có làm cũng không thể làm tốt. Chỉ có như vậy, tướng quân Chinh Tây mới kéo dài mãi cái "tạm thời" đó.
Nhưng việc gì mới là việc mà chỉ mình ông có thể làm, còn người khác không thể làm tốt?
Trương Tắc bước qua bước lại trong thư phòng của mình, suy nghĩ.
Bất chợt, Trương Tắc nhìn thấy mấy cuốn sách trên bàn, trong lòng khẽ động...
Trong suốt thời gian dài của lịch sử Trung Hoa, luôn có sự tồn tại của quốc pháp ở trên, gia pháp ở dưới.
Ngay cả đến thời dân quốc, luật tông tộc vẫn quan trọng hơn luật pháp địa phương và quốc gia. Lấy một ví dụ đơn giản, trong bối cảnh đó, những chuyện như ngoại tình không dễ dàng gì. Không phải ai cũng có "thân kim cang miễn vào chuồng heo", thường chỉ có đàn ông được tha thứ, còn phụ nữ thì hoặc phải vào chuồng heo, hoặc phải chịu hậu quả nghiêm trọng. Vì thế, trừ khi phụ nữ cực kỳ ngốc nghếch, họ sẽ không dễ dàng phạm phải lỗi này. Bởi lẽ không chỉ tính mạng của bản thân bị đe dọa, mà còn liên quan đến danh dự của gia đình.
Nếu không phải nhiều nơi vẫn còn giữ truyền thống này, thì có thể nói rằng bất cứ sự việc nào cũng có tính chất đối lập và thống nhất.
Phong tục này hình thành là do chế độ phong kiến.
Kể từ khi Chu Công phân phong thiên hạ vào thời Xuân Thu, đã xuất hiện ba tầng lớp cơ bản: vương công quý tộc, sĩ tộc quan lại, và bình dân tầng lớp thấp. Những tầng lớp này không dễ gì có thể vượt qua nhau. Từ thời Xuân Thu đến Chiến Quốc, rồi kéo dài đến thời dân quốc, quá trình này chính là sự va chạm và thâm nhập giữa ba giai cấp này. Càng thịnh trị, giai cấp càng ổn định, cho đến khi mâu thuẫn tích tụ và đẩy xã hội vào giai đoạn biến đổi tiếp theo. Sự thay đổi của thời đại chỉ làm mở ra những cánh cửa giao tiếp giữa ba giai cấp, nhưng về bản chất, không có nhiều thay đổi. Có thể tham khảo Ấn Độ hiện tại vẫn còn giữ nhiều tập tục như vậy.
Vì thế, việc tướng quân Chinh Tây Phí Tiềm đẩy mạnh thi hành Hán luật, in lại các bộ luật như "Cửu chương luật" có lẽ chẳng có ảnh hưởng gì đến dân chúng. Nhưng trong mắt Trương Tắc, điều này chẳng khác nào sự thay đổi về pháp chế, giống như Giả Nghị từng làm trong lịch sử, tìm kiếm sự biến đổi trong luật pháp để giữ cho xã hội ổn định thông qua Nho giáo.
Nhưng làm việc này thì có lợi gì cho Trương Tắc? Vì vậy, dù đã đoán được phần nào ý đồ của tướng quân Chinh Tây Phí Tiềm, Trương Tắc vẫn xếp xó những quyển sách luật mới đến, không thực sự áp dụng.
Nhưng bây giờ, có lẽ cũng đến lúc phải thỏa hiệp đôi chút.
Trương Tắc ngồi trở lại bàn, cầm lấy mấy cuốn sách luật và lật xem.
Luật pháp thời Hán dĩ nhiên không thể so sánh với luật pháp hiện đại. Nhưng ngay cả luật hiện đại cũng có những lỗ hổng, và đối với những kẻ có thể thay đổi thông tin cá nhân một cách dễ dàng, luật pháp cũng chỉ là một tờ giấy. Dù vậy, bề ngoài vẫn phải nhấn mạnh về pháp luật.
Là một tộc trưởng sĩ tộc, Trương Tắc đương nhiên thích mình là đại diện cho luật pháp, nhờ đó mà củng cố địa vị của mình trong gia tộc, khiến người khác kính nể. Nhưng nếu áp dụng Hán luật...
Điều này chẳng khác nào nói rằng, chỉ cần các thành viên trong gia tộc tuân thủ Hán luật, thì quyền lực của Trương Tắc sẽ bị giới hạn, và bản thân ông ta cũng phải tuân theo những quy định của Hán luật.
Dù đã có phần giác ngộ, nhưng khi cầm những cuốn sách luật trong tay, Trương Tắc vẫn còn đôi chút do dự.
Ông lặng nhìn lá cờ ba màu bay phấp phới ngoài tường thành phủ quan, trầm tư hồi lâu, rồi khẽ thở dài, sau đó hắng giọng và lớn tiếng ra lệnh: “Người đâu! Lấy thiệp mời, đưa đến nhà Tư gia, Điền gia, Dương gia, Ngưu gia! Bảo rằng ngày mai lão phu tổ chức gia yến, xin họ đến dự cho vui!”
Thôi vậy, trước mắt bảo toàn vị trí đã...
...
Trong khi Trương Tắc suy tính làm sao để bảo toàn vị trí hiện tại, Từ Hoảng lại trăn trở về tương lai của mình.
Nhìn lên lá cờ chiến ba màu lay động trên đầu, suy nghĩ của Từ Hoảng cũng bồi hồi không yên.
Hiện tại, dưới lá cờ chiến ba màu của tướng quân Chinh Tây, không còn như những ngày ở Tịnh Châu chỉ có ba bốn người...
Trương Liêu chỉ huy ba trăm quân đột phá Hồng Nông, thẳng tay cắt đứt đường lương thực, khiến quân Tào đóng ở Đồng Quan không thể tiến cũng chẳng thể lùi; Triệu Vân xuất thân thấp kém, nhưng giờ đã có thể chỉ huy một đạo quân, hoành hành giữa Hung Nô, Tiên Ti, Ô Hoàn, chỉ một trận đã đánh bại quân phụ của đại tướng quân Viên Thiệu; còn Thái Sử Từ, chẳng biết từ đâu mà xuất hiện, với kỹ năng điều khiển kỵ binh và thân pháp kỳ dị...
Mỗi lần nghĩ đến những điều này, khóe miệng Từ Hoảng lại không khỏi giật nhẹ.
Dưới trướng Chinh Tây, những kỳ tài yêu quái này dường như quá nhiều rồi! Phải làm sao đây? Phải đi nói xấu Trương Liêu là có tư tâm, vì từng theo Lữ Bố mà chắc chắn còn giữ mưu đồ riêng? Hay nên nói rằng Triệu Vân xuất thân thấp kém, lại quản lý đám quân Hắc Sơn, có khả năng khôi phục thế lực cũ? Hoặc là vu cáo Thái Sử Từ có quan hệ mờ ám với Bình Đông tướng quân, nên mới có thể hành quân qua lại dễ dàng như vậy? Phóng đại những lời vu cáo vô căn cứ thì ai mà không làm được?
So với những chiến tích hiện tại của Trương Liêu, Triệu Vân, Thái Sử Từ, thì những trận đánh trước đây của Từ Hoảng dường như đã trở thành quá khứ xa xôi, không còn mấy vang dội.
Đánh Bạch Ba? Đánh Khương nhân? Đổi người khác liệu có làm được không?
Chưa chắc là không làm được. Trong những năm này, không biết có bao nhiêu người đã từng đánh bại Hoàng Cân, Hắc Sơn và Bạch Ba. Có kẻ thất bại, nhưng cũng có người giành chiến thắng. Còn đối với Khương nhân, Đại Hán đã giao tranh với họ hơn ba bốn mươi năm, với nhiều lần thắng thua đan xen. Ai có thể khẳng định rằng thiếu ai đó thì chắc chắn sẽ không thể thắng, hoặc ngược lại?
Nhưng nếu bảo Từ Hoảng chỉ huy kỵ binh, tung hoành qua miền Bắc U Châu, rồi tìm cơ hội chiến đấu giữa Hà Lạc và Ký Châu...
Từ Hoảng tự hỏi bản thân, ông cũng không dám nói rằng mình có thể làm tốt hơn Triệu Vân hay Thái Sử Từ.
Vì thế, cảm giác bất an trong lòng Từ Hoảng ngày càng lớn.
Tuyến đầu không dám mơ tưởng nữa, vậy giờ bản thân chỉ còn là chiến lực tuyến hai dưới trướng Chinh Tây? Hay thậm chí còn không xếp nổi vào hàng tuyến hai?
Từ Hoảng lắc đầu, như thể muốn gạt bỏ ý nghĩ u ám ra khỏi tâm trí.
Chẳng lẽ ông gia nhập Chinh Tây chỉ để trở thành một viên tướng hạng hai, không đủ khả năng chỉ huy một đạo quân hay sao?
Nực cười!
Vậy thì vấn đề trở nên rất thực tế: Nếu nói về kỵ binh, Từ Hoảng không phải người giỏi nhất. Và khả năng điều khiển kỵ binh của ông cũng không vượt trội. Còn về binh lính bộ binh...
Khỉ thật, bất kỳ tướng tài nào mà chẳng biết chỉ huy bộ binh?
Ngay cả khi giao bộ binh cho những người như Lý Nho hay Giả Hủ, những người thiên về dân sự và chính trị, thì đội quân bộ binh đó cũng không hề bị tổn hại chút nào. Những người này vẫn có thể chỉ huy, cắm trại, xếp đội hình một cách thành thạo, không kém gì so với Từ Hoảng.
Nghĩ đến đây, Từ Hoảng nhận ra rằng ưu thế duy nhất của mình có lẽ chỉ là khả năng xông pha chiến trường, vung rìu chiến đấu thôi sao?
Từ Hoảng nghiến răng.
Là một người xuất thân từ một gia đình có truyền thống quân sự, Từ Hoảng hiểu rất rõ rằng nếu chỉ làm một tướng tiên phong trên chiến trường thì tuổi nghề rất ngắn. Thật sự, khi cơ thể còn ở đỉnh cao, những năm tháng đó sẽ huy hoàng không ai sánh kịp. Trên chiến trường, họ sẽ trở thành mũi nhọn của cả đội quân, được hàng ngàn người kính phục, nhận nhiều vinh quang và phần thưởng. Nhưng theo tuổi tác, với những vết thương tích chồng chất, khi sức khỏe giảm sút, liệu ai có thể đứng trên tiền tuyến chiến đấu trong suốt mười hay hai mươi năm?
Những tướng tiên phong sau khi qua thời kỳ đỉnh cao giờ đang ở đâu?
Tất cả đều trở thành bàn đạp và thành tích cho thế hệ tướng trẻ tiếp theo, hoặc trở thành những cái tên lưu giữ trong hòm gỗ, là chiến tích để người khác khoe khoang.
Nếu chỉ làm một tướng tiên phong, sẽ không có tương lai. Vậy thì Từ Hoảng có điểm mạnh gì, và ông có thể phát huy điều đó ở đâu?
Suốt dọc đường từ Lũng Hữu đến Hán Trung, Từ Hoảng không ngừng trăn trở về vấn đề này. Đây là câu hỏi quan trọng đối với tương lai của Từ Hoảng, cũng như liên quan đến gia tộc họ Từ.
“Thưa tướng quân! Phía trước là Dương Bình Quan rồi!”
Từ Hoảng ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy bóng dáng Dương Bình Quan hiện ra giữa dãy núi xa.
Không lâu sau, Từ Hoảng đã có mặt dưới chân Dương Bình Quan, và gặp Mã Hằng, biệt giá Ích Châu kiêm lệnh quan của Dương Bình Quan.
Mã Hằng vốn là người được Lưu Đán cố tình lôi kéo để mượn thế lực Kinh Tương đối phó với phe Hán Trung của Trương Tắc. Nhưng không ngờ rằng trước khi hai bên thực sự đối đầu, Lưu Đán đã tự mình sụp đổ. Từ đó, Mã Hằng bị đẩy ra khỏi trung tâm chính quyền Hán Trung, chỉ giữ danh hiệu biệt giá và làm chức quan thủ giữ Dương Bình Quan.
Dù sao, từ một góc độ khác, việc giao một quan ải quan trọng như Dương Bình Quan cho phe Kinh Tương nắm giữ cũng là cách giữ sự ổn định. Vì thế, khi Từ Thứ nhậm chức ở Hán Trung, ông cũng không có ý kiến gì về sự điều động này. Trong mắt Từ Thứ, đây là cơ hội tốt để Mã Hằng rèn luyện, tích lũy kinh nghiệm quân sự, nên không cần phải quá lo lắng.
Mã Hằng không phải kẻ ngốc, ông ta hiểu được phần nào thái độ của Từ Thứ, nên trong thời gian làm nhiệm vụ ở Dương Bình Quan, ông không khoác áo văn nhân mà mặc áo giáp, không khác gì một võ tướng bình thường.
Ngay cả Từ Hoảng cũng không khỏi ngạc nhiên, vì trong ấn tượng của ông, các quan như biệt giá hay trưởng sử lẽ ra phải mặc trường bào, đội mũ cao và khăn vấn đầu.
Mã Hằng nhìn thấy ánh mắt đầy nghi hoặc của Từ Hoảng, nhưng chỉ cười ha ha mà không giải thích gì thêm. Ông ta đâu phải cha hay thầy của Từ Hoảng, sao lại phải giải thích cho ông hiểu?
Ngược lại, Mã Hằng cũng không cảm thấy có gánh nặng tâm lý khi học hỏi từ Từ Hoảng. Sau khi nói chuyện xã giao, thông báo số lượng lương thực và vật tư có sẵn để bổ sung cho Từ Hoảng, Mã Hằng liền chuyển đề tài, tỏ vẻ ngưỡng mộ về những binh sĩ dũng mãnh dưới trướng Từ Hoảng, nhiều người cầm chiến phủ lớn trong tay. Ông ta hỏi về cách thức đào tạo những binh sĩ mạnh mẽ này, mong rằng Từ Hoảng không tiếc lời chỉ dạy.
Từ Hoảng cũng không phải người ngốc, chỉ cười trừ cho qua chuyện. Bản thân ông dùng chiến phủ nên đã huấn luyện thêm cho binh sĩ về kỹ năng sử dụng vũ khí này. Điều đó chẳng phải rất bình thường sao? Nhưng Mã Hằng không phải thuộc cấp của ông, nên ông đâu cần phải tiết lộ bí quyết.
Mã Hằng cũng không lấy làm bận tâm. Ở thời Hán, dù là loại kiến thức gì, nó cũng đều là phương tiện sinh tồn của mỗi người. Không dễ dàng gì mà ai cũng sẵn lòng truyền dạy. Vì vậy, việc Từ Hoảng giữ bí quyết riêng là hoàn toàn bình thường. Dù sao, đây cũng chỉ là một cuộc dò hỏi thăm dò, không cần phải bận lòng. Mã Hằng cười vui vẻ rồi chào từ biệt.
Sau khi tiễn Mã Hằng, Từ Hoảng chợt cảm thấy bừng tỉnh, quay lại nhìn những binh sĩ cầm chiến phủ dưới trướng của mình...
Thời gian qua, Từ Hoảng chủ yếu ở Tây Lương, nên đã chiêu mộ một số hán tử Tây Lương, những người này đều to cao vạm vỡ, nếu không, họ chẳng thể sử dụng nổi những chiếc chiến phủ nặng nề.
Từ Hoảng nhìn hồi lâu, bỗng nảy ra một ý tưởng sơ bộ. Ông nhíu mày, khẽ nghiêng đầu, nhìn lá cờ ba màu phấp phới trên cao, tự hỏi liệu ý tưởng này có được tướng quân Chinh Tây ủng hộ hay không...
Thật là phiền muộn…