Quỷ Tam Quốc

Thầy ạ, Vương Nhị cùng những người khác đã quay lại. Tưởng Cán khẽ gật đầu, nói: Cho Vương Nhị vào đây, còn những người kia thì canh gác bên ngoài. Vương Nhị bước vào phòng, làm lễ với Tưởng Cán.
Vương Nhị nhìn quanh rồi hạ giọng nói: Ta nhân cơ hội... phát ra tín hiệu...
Tưởng Cán ừ một tiếng, vuốt nếp gấp trên tay áo, giọng nói đều đều: Chúng ta làm việc vì Đại Hán, vì muôn dân thiên hạ... Đại Hán trước kia đã chịu khổ dưới tay Đổng tặc, sinh linh đồ thán, hôm nay không thể để việc đó tái diễn... là vì Đại Hán... vì muôn dân thiên hạ...
Vương Nhị liếc xéo. Tưởng Cán nói lẩm bẩm, giống như đang tự trấn an bản thân, hay đang tự thuyết phục mình. Hồi ở Hứa Huyện, hắn thật sự nghĩ như vậy, nhưng từ khi từ Uyển Thành đến Thương huyện, những điều hắn thấy, hắn nghe dọc đường, nhất là khi gặp những người dân phu Quan Trung ở Thương huyện, thì những ý nghĩ đó hình như bắt đầu lung lay.
Tại Ký Châu, Dự Châu, rất thịnh hành những lời đồn đại về việc dân chúng Quan Trung sống trong cảnh lầm than. Sau khi Đổng Trác lên nắm quyền, có tin đồn hắn mổ bụng moi tim người dọc đường, ăn thịt người sống, hãm hại trung thần, ngủ trên giường rồng, chà đạp cung nữ... Những lời này thường được nghe thấy ở Sơn Đông, cũng được truyền bá rất mạnh. Cứ dăm bữa nửa tháng lại có kẻ vừa căm phẫn nói quốc tặc hại người, giết hại kẻ vô tội, vừa nháy mắt ra hiệu muốn rỉ tai điều gì đó, nhất là chuyện giường rồng, cung nữ gì gì đó, nói tới bọt mép.
Phỉ Tiềm nắm giữ Quan Trung, tin đồn cũng không hề lắng xuống. Chỉ là từ Đổng Trác đổi thành Phỉ Tiềm mà thôi, tuy Thiên tử đang ở Hứa Huyện, nhưng vẫn có kẻ nói Phỉ Tiềm mặt xanh nanh vàng, ngày nào cũng ăn tim trẻ con, rồi thì Phỉ Tiềm xây cung điện nguy nga ở Trường An, thu nạp mỹ nữ thiên hạ để ngày đêm hưởng lạc, rồi lại có người hô lên rằng: Ta với đô đốc không đội trời chung, anh em mình tâm sự tí đi...
Nhưng giờ đây, giấc mộng dường như có dấu hiệu tỉnh giấc.
Thầy! Việc đã đến nước này, đừng nghĩ nữa! Vương Nhị có chút mất kiên nhẫn, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Tưởng Cán, Thầy… Lúc này, không thể do dự… Gia quyến của thầy còn đang chờ thầy chiến thắng trở về, vinh quy bái tổ…
Tưởng Cán trầm mặc hồi lâu rồi gật đầu: Phải rồi... Vậy cứ làm theo kế hoạch cũ…
Vương Nhị miệng nói tuân lệnh rồi lui xuống.
Vương Nhị chỉ là tên giả, tên thật hắn là Đông Lý Cổn. Hắn là người Nam Dương, có chút tiếng tăm nhưng chưa bao giờ có cơ hội thăng tiến. Dù sao, Đông Lý nghe cũng biết là một họ nhỏ, thêm vào đó còn có người thân là Đông Quách tiên sinh làm "chú thích" nên không bị người ngoài đem ra làm trò cười là tốt lắm rồi.
Đông Quách, Đông Lý, thật ra đều chỉ chung một chỗ, chính là Đông Khuyết, kinh đô mới của Trịnh quốc thời Xuân Thu. Nằm giữa thành trì và cửa Đông gọi là Đông Quách, nằm trong cửa Đông gọi là Đông Lý. Cho nên cũng cùng kiểu với các dòng họ kiểu thôn trên, bên giếng, ruộng giữa, nói chung chỉ là hình thức…
Còn dòng họ đường hoàng đúng nghĩa phải bắt nguồn từ quý tộc thời Xuân Thu, hoặc được phong nước, hoặc phong ấp, hoặc phong chức quan, như Đông Lý này thì ai cũng biết tổ tông chỉ là hạng bần tiện.
Cho nên Đông Lý Cổn muốn thăng tiến… Ít nhất con mẹ nó không thể mang cái họ Đông Quách, Đông Lý này nữa, phải vào trong thành! Ai mà chẳng muốn lên thành phố lớn? Ai nói heo Đông Lý không thể thành cải trắng trong thành? Viên thị chẳng phải cũng người Nam Dương sao? Cùng là người Nam Dương, dựa vào cái gì mà hắn lại thua kém Viên thị?
Hoàng quân... à nhầm, Tào quân đã hứa, chỉ cần việc này thành công, Tào Nhân sẽ tiến cử hắn làm Thái thú Nam Dương! Thái thú Nam Dương đó! Đông Lý Cổn thậm chí có thể tưởng tượng ra khi làm Thái thú Nam Dương rồi sẽ vả mặt những kẻ từng cười nhạo, mỉa mai mình thế nào!
Có câu: Không ai nghèo mãi!
Để có thể nhảy vọt giai cấp, nâng cao địa vị, trở thành nhân thượng nhân, Đông Lý Cổn tự nhủ phải sát phạt quyết đoán, phải lãnh khốc vô tình, bất chấp thủ đoạn, phải dốc lòng vươn lên. Cái thế gian này, chẳng phải là kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu sao?
Giết một người không giải quyết được vấn đề, vậy thì giết hai, giết vô số! Ăn thịt một người không thể thăng cấp bản thân, đó là do ăn chưa đủ, phải tiếp tục ăn! Về phần do dự như Tưởng Cán, ở Đông Lý Cổn đây căn bản không tồn tại.
Do dự cái gì! Không ai có thể cản đường hắn! Đông Lý Cổn ra khỏi phòng Tưởng Cán, liền triệu tập thủ hạ, thấp giọng nói: “Các ngươi phải nhìn chằm chằm Tưởng Tử Dực, thằng này tâm tư có chút dao động. Chúng ta đến đây làm việc lớn, lề mề chần chừ thì làm sao thành đại sự?!”
Xung quanh thủ hạ đều gật đầu. Bọn họ đều là du hiệp Nam Dương, kinh tế đều dính máu người, giết người gì đó căn bản không có chút gánh nặng nào.
Có tiền là cha. Vì tiền tài, tùy tiện tìm người gọi ba ba cũng không vấn đề, đừng nói gọi cha, gọi ông nội cũng được.
Đông Lý Cổn đảo mắt, “Hiện tại tuần kiểm Thương huyện vừa vặn chưa về, đúng là cơ hội tuyệt hảo. Chúng ta không chỉ có thể thừa cơ tiêu diệt chủ sự Thương huyện, còn có thể trợ giúp Tào tướng quân nội ứng ngoại hợp bắt Vũ Quan! Đây tuyệt đối là một công lớn! Các ngươi thấy sao?”
“Kích động dân phu gây rối, việc này chúng ta quen thuộc…” một người hỏi, “Nhưng mà muốn chiếm Vũ Quan, cái này… e là không dễ làm?”
“Có gì khó?” Đông Lý Cổn cười lạnh, “Trong Thương huyện, phần lớn là kẻ ngu! Nghĩ lại hôm qua, chẳng phải tùy tiện kích động vài câu là đã náo loạn rồi sao?”
“Chỉ cần trước hết giết chủ sự Thương huyện, trong thành tất loạn, đến lúc đó chúng ta kích động đám người ngu ngốc này đi Vũ Quan, tìm cơ hội chiếm cửa thành Vũ Quan… hắc hắc! Đại công liền hoàn thành! Tin ta đi, tuyệt đối không sai! Đến lúc đó, ta và các ngươi không chỉ có tiền thưởng, còn có công huân! Quan to lộc hậu cả đời không lo!”
Mọi người nhìn nhau, đều thấy được sự tham lam trong mắt đối phương, “Được! Làm như vậy đi!”
“Vậy, chúng ta cứ theo kế hoạch ban đầu mà làm… Chia nhau ra trà trộn vào dân phu…” Đông Lý Cổn thấp giọng nói, “Chờ náo loạn lên, chủ sự Thương huyện tất nhiên sẽ đến. Có lần trước làm nền, hắn chắc chắn không chút đề phòng, chúng ta có thể… hắc hắc… Sau khi giết chủ sự, lấy ấn tín và dây đeo triện, sẽ thẳng tiến cửa Nam…”
Mọi người nhìn quanh, không ai có ý kiến gì, liền gật đầu đồng ý, rồi tản ra làm việc.
… … Còn tại cửa thành Vũ Quan, trên lầu canh, Liêu Hóa cùng Hoàng Trung đang xem xét việc phòng thủ. Vũ Quan dựa núi mà xây, nam bắc đều tiếp giáp vách đá, dưới tường thành núi non dựng đứng, đá lởm chởm, hiểm trở tự nhiên.
Từ trên lầu canh nhìn xuống, có thể thấy Đan Thủy trong núi, uốn lượn chảy xuống.
Sau khi sắp xếp xong việc phòng ngự quân sự, Liêu Hóa tranh thủ lúc rảnh rỗi, nhìn về phía xa Đan Thủy, đương nhiên cũng có thể thấy xa xa góc doanh trại của quân Tào bên cạnh Đan Thủy.
“Quân Tào đang chặt gỗ khắp nơi, chuẩn bị khí giới công thành.” Hoàng Trung nói bên cạnh Liêu Hóa, “Tào Tử Hiếu, ta từng gặp, tuyệt không phải hạng tầm thường. Hiện tại quân Tào chưa hành động, nhưng nếu đã đến, nhất định là hung mãnh dị thường. Liêu quan lệnh nên tăng cường phòng ngự thì hơn.”
Liêu Hóa gật đầu nhẹ, “Hán Thăng tướng quân nói đúng. Bất quá, trong giảng võ đường có một câu…”
“Câu gì?” Hoàng Trung hỏi.
Liêu Hóa nói, “Cố quốc bất dụng sơn khê chi hiểm.”
Hoàng Trung hơi sững sờ, nhíu mày, “Ý Liêu giáo úy là… muốn cái gì trung nghĩa nhân tâm?”
Hoàng Trung trước đây không biết Liêu Hóa cổ hủ như vậy, kết quả hôm nay Liêu Hóa lại nói ra lời này, thật khiến Hoàng Trung có chút bất ngờ.
Liêu Hóa liếc nhìn Hoàng Trung, biết hắn đang suy nghĩ, bèn cười nói: “Ý ta là, xung quanh Vũ Quan tuy nói dọc theo Đan Thủy là đường chính, nhưng xung quanh còn rất nhiều đường nhỏ. Trước đây, Ngụy tướng quân dẫn quân đi điều tra, muốn bao phủ toàn bộ, khó khăn tốn sức, không đáng… Hơn nữa, trong giảng võ đường, câu ‘Cố quốc bất dụng sơn khê chi hiểm’ còn có một cách giải thích khác… Kiên cố của thành trì, thường do nội bộ sụp đổ trước…”
“Nói vậy… là Tưởng Tử Dực?” Hoàng Trung hỏi.
Liêu Hóa gật đầu nhẹ, “Rất có thể… Vậy nên, cứ để họ tự đến, còn hơn chúng ta vất vả bố trí phòng thủ khắp nơi?”
Hoàng Trung lúc này mới cười, hiển nhiên là nhẹ nhõm hơn.
Liêu Hóa nhìn về phía xa, 『 ta xem chừng... Cũng chỉ khoảng hai ngày nữa việc này...』 『 Liêu giáo úy nếu có dùng đến chỗ nào của ta, cứ phân phó! 』 Hoàng Trung chắp tay nói. 『 quả thật có một việc...』 Liêu Hóa quay đầu nhìn thoáng về hướng Thương huyện, 『 không biết có thể thỉnh Hán Thăng tướng quân... Nếu Thương huyện có biến, thì thỉnh Hán Thăng tướng quân trấn giữ...』 Hoàng Trung hỏi: 『 giáo úy là nói Tưởng Tử Dực? 』 Liêu Hóa cười cười, 『 không chỉ Tưởng Tử Dực...』 Thật ra lúc ban đầu, Liêu Hóa cũng từng hoài nghi Hoàng Trung, nhưng khi hắn và Hoàng Trung ở chung, lại cố ý vô tình để lộ ra một vài sơ hở, Hoàng Trung vẫn không biểu hiện khác thường, hơn nữa còn nhắc nhở Liêu Hóa chỗ này chỗ kia có vấn đề, đồng thời cũng không để ý gì đến việc Liêu Hóa điều động quân sau lưng, nên Liêu Hóa mới thật sự yên tâm về Hoàng Trung. Liêu Hóa nói: 『 chỉ dựa vào đám người Tưởng Tử Dực, tất nhiên khó thành việc, cho nên ta nghĩ Tào quân ắt có tiếp ứng... Hán Thăng tướng quân không ngại chú ý thêm...』 Hoàng Trung hiểu ý, tự nhiên đáp ứng không cần phải nói. Bắt Tưởng Cán gì đó thật ra không khó, làm rõ Tào quân này từ đâu mà đến mới là vấn đề mấu chốt quan trọng. Tiện thể còn có thể biết thêm một ít tình hình thực lực của Tào quân...
......
......
Tuy có ánh trăng trên trời soi sáng, nhưng đường dưới chân vẫn tối tăm khó đi. Trong bóng đêm, quan ải Vũ Quan ở đằng xa càng thêm hiểm trở. Đời người như leo núi. Nhìn núi này cao hơn núi kia, nhưng thật sự có thể leo lên được thì chẳng có mấy ngọn. Thậm chí có người leo được nửa đường thì ngã chết...
Đường núi khó đi, đó là điều ai cũng biết. Dốc đứng, quanh co, khúc khuỷu. Với những người thích thử thách cực hạn, khát khao chinh phục, đạt được thành công, việc leo lên một ngọn núi mà người khác không leo lên được, quả là một cơ hội tuyệt vời để thể hiện bản thân. Ngưu Kim cần cơ hội này. Hắn họ Ngưu, không họ Tào, thậm chí hắn muốn họ Tào cũng không có cơ hội. Bị giam hãm, bị chèn ép ở tầng lớp dưới đáy, không có cách nào ngóc đầu lên, không chỉ Đông Lý Cổn, cũng không chỉ có mình Ngưu Kim, mà còn rất nhiều người ở Sơn Đông, bọn họ có lẽ đều có năng lực đủ loại, cũng đầy khát khao thành công, nhưng phần lớn thời gian, bọn họ đều không có cơ hội thăng tiến, không leo lên được đỉnh núi. Con đường này, thật không dễ đi. Hơn nữa đường núi cũng đầy rẫy cạm bẫy và nguy hiểm, đi nhầm một bước, có thể sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng. Đối với người Kinh Tương mà nói, Tào quân là kẻ chiếm đóng, là quân xâm lược. Dù sao Đại Hán là thiên hạ của nhà họ Lưu, Lưu Cảnh Thăng dù ít dù nhiều cũng có chút quan hệ hoàng thân, có thể coi là thay mặt Thiên tử trấn giữ bốn phương, còn Tào thị thì...
Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân Phỉ Tiềm cũng chỉ là loại người cướp đoạt chính quyền mà thôi. Điều này, Ngưu Kim nhìn rất rõ. Ai chính nghĩa, ai tà ác, cũng chỉ là xem ai cuối cùng chiến thắng mà thôi. Đi trên đường núi, mỗi bước chân đều phải cẩn thận từng li từng tí, đồng thời cũng phải đầy tin tưởng và dũng khí. Trên đỉnh núi không chứa được quá nhiều người, Ngưu Kim hắn sinh ra ở Kinh Tương, nên dĩ nhiên chỉ có thể ở Kinh Tương, hắn không giống những thân hào sĩ tộc ở nông thôn, còn có tiền dư để đi du học mạ vàng, hắn chỉ có thể chọn một cơ hội gần nhất, liều mạng leo lên. Đây là một kế hoạch táo bạo, nhưng lại là một kế hoạch rất có khả năng thành công...
Ừ, nếu như thuận lợi. Ngưu Kim suy nghĩ miên man, hơi lơ đãng, một chân dẫm mạnh lên một khối đá lỏng lẻo, suýt nữa ngã! May mà người đồng hương vẫn đi theo sau lưng Ngưu Kim đã kéo hắn một cái, giúp Ngưu Kim lấy lại thăng bằng. Khối đá bị Ngưu Kim dẫm rơi, lăn lóc trên vách núi đá, rơi xuống khe núi. Ngưu Kim cắn chặt tăm, điều chỉnh lại nhịp thở, sau đó ra hiệu với người phía sau, tiếp tục leo lên. Đường núi khó đi. Đối với những người không có bất kỳ gia tộc nào để dựa vào, không có bất kỳ chỗ dựa nào để nương nhờ, muốn đi đến thành công, leo lên đỉnh núi, thì còn con đường nào khác biệt? Trường An chi địa, thực ra từ thời Hán, những cửa ải xung quanh, cũng vì sự thay đổi địa lý sông núi, cùng với ảnh hưởng của khí hậu nóng lạnh, bắt đầu không còn kiên cố hiểm trở như thời Xuân Thu Chiến Quốc. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, Hàm Cốc Quan vô địch thiên hạ. Đến thời Hán, Hàm Cốc chỉ là hạng tép riu... Sau đó đến thời Đường, ngay cả Quan Trung cũng hết yên ổn, đều bị càn quét hết lần này đến lần khác.
Hơn nữa, điều thú vị là, Đường không chỉ gia cố Đồng Quan, mà còn gia cố Vũ Quan, mở rộng phạm vi phòng thủ của Vũ Quan, thêm vào một vài cửa ải mới, cùng với Vũ Quan cũ tạo thành một hệ thống phòng thủ cửa ải tương tự như Đồng Quan, chứ không đơn giản chỉ là một thành lũy đóng vai trò cửa ải.
Mặc dù vậy, Trường An của nhà Đường vẫn bị các nhóm phản quân khác nhau tấn công đủ kiểu.
Mê luyến, tự đại, cho rằng một cửa ải có thể chống cự ngàn năm kẻ thù bên ngoài, đều là trò cười.
Vạn Lý Trường Thành còn không ngăn được các bộ tộc du mục lượn quanh tập kích, Quan Trung bát quan loại cửa ải phân tán các nơi này, làm sao có thể không có bất kỳ lỗ hổng nào?
Dù sao thời gian trôi, tình thế thay đổi.
Muốn dựa vào cửa ải, cầu bình an trọn đời, chỉ là ảo tưởng.
Hàm Cốc như thế, Trường Thành như thế, Vũ Quan cũng vậy.
Cường đại chỉ có thể đến từ sự cường đại của bản thân, mai rùa dù cứng, bên trong vẫn mềm.
Mặc dù sau trận chiến Kinh Châu, Kinh Châu không có xung đột lớn nào với Vũ Quan, nhưng cũng không có nghĩa là Tào Nhân không làm gì cả, không có chút chuẩn bị nào...
Nhất là Vũ Quan vào thời Tần Sở tranh giành không dứt, các dãy núi xung quanh đều là nơi tranh đoạt nhiều lần, con đường dọc theo Đan Thủy đối với cả hai bên đều rõ mồn một, điểm khác biệt chỉ là một số đường nhỏ mà chỉ có mình biết, hoặc cho là chỉ có mình biết.
Ngưu Kim đi theo con đường nhỏ mà Tào Nhân cố ý chỉ ra, uốn lượn leo lên, vượt qua Vũ Quan, tiến thẳng đến Thương huyện.
Sở dĩ gọi là đường nhỏ, thường không có người qua lại, vì có một đoạn đường cực kỳ nguy hiểm, giống như đoạn đường Ngưu Kim đang đi, gọi là "cá lưng".
Đi đoạn đường này, giống như đi trên lưng một con cá lớn, không chỉ có đá vụn lởm chởm, như gai trên lưng cá, có thể đâm rách da, bong thịt người bất cứ lúc nào, mà còn rất hẹp, hai bên là vực sâu, trượt chân một cái, dù may mắn bám được vào thứ gì đó, hay bị mắc lại giữa sườn núi, cũng khó tránh khỏi máu me đầm đìa, nếu không may thì rơi thẳng xuống vực...
Những con đường như vậy, ở vùng Tần Lĩnh, rất nhiều.
Giống như đường núi từ Hán Trung đến Quan Trung cũng có nhiều, chia cắt, khó đi, ngay cả viên hầu nhìn qua cũng lắc đầu…
Nếu con đường Âm Bình được gọi là "tà đạo", vậy con đường Ngưu Kim đang đi chỉ có thể gọi là "đánh bạc".
Đánh bạc xem mình có thể sống sót hay không, đánh bạc mình có thể leo lên, thăng tiến nhanh chóng, đặt cược là mạng sống của mình, đổi lấy tiền đồ của mình!
Ngưu Kim tự nhận là dũng cảm, nếu không hắn cũng sẽ không nhận nhiệm vụ này, nhưng đến đoạn đường núi hiểm trở này, hắn cũng không khỏi âm thầm kinh hãi. May mắn là ven đường có dấu vết mà thám báo Tào quân trước đó để lại, những nơi hiểm yếu còn có dây thừng hỗ trợ, lúc này mới có thể bò lết, dùng cả tứ chi để vượt qua đoạn đường nguy hiểm nhất này.
Ngoảnh lại nhìn, con đường núi giống như lưỡi đao, mà bọn họ như vừa đi trên lưỡi đao...
"Cái này... Cái này thật đúng là núi đao..." Ngưu Kim lẩm bẩm.
Loại chuyện nguy hiểm đến tính mạng này, người họ Tào không làm, mặc dù Tào Chân giả vờ tranh luận một phen, nhưng Ngưu Kim biết rõ, cho dù hắn không đứng ra, vấn đề này cũng sẽ không giao cho Tào Chân, sẽ có lý do thích đáng mà không thể phản bác, sẽ có nhiệm vụ mà Tào Chân không muốn nhưng vẫn phải làm, mà hắn dù không tình nguyện cũng phải đi một chuyến.
Như vậy, hà tất phải làm khó dễ nhau?
Ngưu Kim xin đi đánh giặc, Tào Chân chờ lệnh, bên dưới một mảnh trầm trồ tán thưởng, mặt Tào Nhân rạng rỡ.
Phải, đây là liều mạng.
Nhưng thời buổi này, không phải thế gia đại tộc, còn có tư cách gì đòi hỏi này nọ?
Ngưu Kim đại diện cho tướng lĩnh dòng họ khác, Tào Chân đại diện cho con em họ Tào, hai bên cân bằng lẫn nhau, chính là thuộc hạ của Tào Nhân ai ai cũng dũng cảm tranh giành, người người lập công... Khụ khụ, dù sao ý là vậy là được rồi...
Đang trong tình thế này, cái này cân bằng cái kia cân bằng, ai cũng không biết ai cân bằng ai, ai đại diện cho ai.
Ngưu Kim không nhịn được liếm môi, bò lên tảng đá, nhìn ngó xung quanh.
Chờ một lát, mọi thứ yên tĩnh.
Cho đến khi tất cả mọi người vượt qua "cá lưng", Ngưu Kim mới thở phào nhẹ nhõm.
À, không phải bị bắt cóc, mà là trên đường đi đã mất ba bốn chục người. Nếu không phải mọi người đều cắn răng chịu đựng, e rằng tiếng kêu la thảm thiết đã vang vọng khắp núi rừng, khiến thủ quân Phiêu Kỵ cảnh giác…
Giờ Ngưu Kim chỉ chờ tín hiệu cuối cùng từ Thương huyện. Đúng vậy, dù đã vượt núi, trèo đèo, mình liều mình mưu đồ, máu me be bét đến tận đây, vẫn phải xem người ta có cho mình cơ hội này hay không…