Quỷ Tam Quốc

Liên minh Quý Sương?
Ba mươi vạn quân?
Hầu hết những người có mặt đều hiểu con số “ba mươi vạn” chỉ là phóng đại. Nhưng dù là con số ảo, nó vẫn đủ gây chấn động tất cả. Ngay cả trên mặt Lữ Bố cũng thoáng hiện vẻ biến sắc, hắn đặt phương thiên họa kích xuống.
Nguỵ Tục đứng bên cạnh cũng gần như chết sững, mắt đờ đẫn.
Số lượng binh sĩ một khi quá vạn người đã bước vào cấp độ ít tướng lĩnh nào gặp phải. Khó khăn trong việc chỉ huy sẽ tăng theo cấp số nhân. Nói cách khác, chỉ huy năm vạn quân không chỉ gấp mười lần so với chỉ huy năm nghìn người, mà có thể gấp hai mươi, thậm chí năm mươi lần.
Như trong lịch sử, khi Lưu Hoàng Thúc chỉ huy vài nghìn quân, hắn có thể rong ruổi khắp Trung Nguyên và gây dựng tiếng tăm, dù tốt hay xấu. Chỉ cần hắn muốn chạy, không ai bắt được. Nhưng đến trận Di Lăng, Lưu Hoàng Thúc cầm quân vượt quá khả năng, hành động của hắn trở nên chậm chạp, vụng về như đứa trẻ tập đi.
Bởi vì quân số càng đông, càng cần nhiều tướng lĩnh cấp trung và cấp thấp, mà lúc đó Lưu Hoàng Thúc không có tướng tài. Thời Hán đại không có liên lạc tức thời, vai trò của tướng lĩnh là không thể thay thế, không phải vài tên lính truyền lệnh là có thể giải quyết được.
Lữ Bố nhìn Trương Liêu hồi lâu không nói, rồi thở dài: “Chuyện giữa ta và ngươi, dù hiểu lầm hay đúng sai, tạm thời không bàn. Giờ quân địch kéo đến, Văn Viễn, nếu ngươi muốn giúp ta, hãy ở lại. Nếu không muốn, hãy đi ngay.” “Chủ công!” Nguỵ Tục vội vàng bước tới, chỉ tay vào Trương Liêu: “Không thể để hắn đi! Nếu…” Lữ Bố phất tay, “Không có nếu, Văn Viễn không phải loại người như thế.” Rồi Lữ Bố nhìn Trương Liêu, hỏi: “Thế nào? Ở lại hay đi?” Trương Liêu nhìn thẳng vào Lữ Bố, suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: “Địch lớn đã đến, tất nhiên nên hợp sức cùng chiến!” Lữ Bố cười lớn, tiến lên vỗ vai Trương Liêu: “Tốt lắm! Ta biết ngươi sẽ làm vậy mà! Bao năm rồi, cuối cùng ngươi và ta cũng có thể sát cánh chiến đấu! Thật sảng khoái, thật vui sướng! Ha ha ha!” Lữ Bố cười sảng khoái, rồi quay sang Trương Liêu: “Văn Viễn, ngươi hãy dẫn người của ngươi đi nghỉ ngơi… Dù thật sự ba mươi vạn quân thì sao? Năm xưa… Ha ha ha, thôi, không nhắc nữa. Quý Sương đến thật đúng lúc, ta đỡ phải đi tìm chúng! Sau trận này, có thể định đoạt Tây Vực! Ha ha ha ha!” Lữ Bố cười thoả mãn, dường như không còn dấu vết nào của cảnh tượng căng thẳng kiếm rút sẵn chỉ trước đó ít lâu, bầu không khí trở nên nhẹ nhõm như trời quang mây tạnh.
Nhưng liệu có thể bỏ qua mọi chuyện dễ dàng như vậy, trong lòng mọi người đều tự hiểu.
Quân Quý Sương tuy đông đảo, nhưng tốc độ hành quân không thể đồng đều. Quân nhanh phải chờ quân chậm, vì thế dù biết rõ thám báo của Lữ Bố đã phát hiện, họ cũng không thể tấn công Khâu Từ ngay lập tức, mà chỉ có thể chậm rãi bao vây. Có lẽ dưới sự chỉ huy của đại tướng Quý Sương là Tháp Khắc Tát, quân Quý Sương tin rằng với số lượng áp đảo, chỉ cần tiến lên cũng đủ nghiền nát Lữ Bố.
Có lẽ vì còn cần đến tài năng của Trương Liêu, Lữ Bố sau đó không làm khó hay tước quyền chỉ huy binh lính của Trương Liêu, ngược lại còn gửi đến nhiều lương thực, nhu yếu phẩm, và sắp xếp trại lính đầy đủ.
Bên ngoài trại, lửa trại rực cháy, sưởi ấm mặt đất.
Bầu trời đêm Tây Vực thật mê hồn, sao lấp lánh gần như bao phủ toàn bộ bầu trời, khiến bất kỳ ai ngẩng đầu cũng cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân.
“Chủ tướng, thật sự có ba mươi vạn quân sao?” Tôn Lão Tam lẩm bẩm, “Chắc là giả chứ?” Trương Liêu cúi đầu, mắt nhìn vào ngọn lửa trại bập bùng. “Nếu tính cả già trẻ, có lẽ mười đến mười lăm vạn vẫn có thể… tin tức còn thiếu, khó phán đoán chính xác…” “Vậy… chủ tướng, còn về Đại Đô Hộ…” Toàn Nhị lo lắng nhìn Trương Liêu, “Ngài ấy sẽ không làm gì chúng ta chứ?” Ngọn lửa nhảy múa, không chút kiêng dè tỏa nhiệt.
Trương Liêu cầm lấy một khúc gỗ, rồi chợt thấy có gì đó lạ, cúi đầu nhìn xuống. Khúc gỗ này dường như là một phần của bức tượng khắc, trên bề mặt có hoa văn, được mài bóng, những đường nét mềm mại tựa vạt áo của một nhân vật nào đó.
Trương Liêu không bận tâm, nâng tay ném khúc gỗ vào lửa trại.
“Đừng lo, bọn này chỉ là những kẻ tạm thời tụ tập lại, chỉ cần đánh bại thủ lĩnh, chúng sẽ tan rã như tuyết lở…” Trương Liêu nói, “Vì vậy, quân Quý Sương mới cẩn trọng và di chuyển chậm chạp như vậy.” Trương Liêu không nói rõ “đừng lo” là về quân Quý Sương hay về Đại Đô Hộ, hoặc có thể cả hai.
Nhìn vào đôi tay mình, Trương Liêu thở dài: “Diệt Phật có tội, luận điệu này có phần giống quân Hoàng Cân… Vậy nên những kẻ đến trước nhất định là những kẻ thiếu suy nghĩ.” Trương Liêu nắm chặt tay giữa không trung, giọng trầm xuống: “Ngày xưa bọn giặc Hoàng Cân… cũng từng ngông cuồng tự đại như thế… cho đến khi ngọn lửa ở Trường Xã thiêu cháy linh hồn của chúng…” Ngọn lửa đó đã đốt cháy cả linh hồn quân Hoàng Cân.
Có lẽ, lúc Trương Giác và hai người em của hắn khởi sự, họ thật sự vì dân chúng mà lên tiếng. Nhưng càng về sau, khi quân Hoàng Cân mở rộng, lòng người không còn đồng lòng, Trương Giác và hai người em đã không thể giữ được sự gắn kết giữa quân đội và mệnh lệnh.
Trương Giác từng mơ thành thần, nhưng cuối cùng chỉ là một kẻ sa đọa.
Cũng như Lữ Bố.
Trương Liêu thừa nhận mình đã sai. Hắn dựa vào ấn tượng trước đây về Lữ Bố mà vạch ra kế hoạch, từng bước đi như dẫm vào đá ngầm, suýt chút nữa thì tan nát.
May thay, quân Quý Sương đã đến, mang theo đại quân. Dù ở một vài khía cạnh, điều này không may mắn, nhưng chính vì vậy mà thái độ của Lữ Bố đã thay đổi.
“Các ngươi hãy đi nghỉ ngơi đi, chuẩn bị kỹ càng,” Trương Liêu nói với các Hộ vệ xung quanh, “vài ngày nữa sẽ có một trận ác chiến.” Hàn Chính ngập ngừng hỏi: “Chủ công…” Trương Liêu gật đầu, “Không sao, cứ đi nghỉ trước đi.” Vài tên Hộ vệ đứng dậy, rời đi.
Trương Liêu ngồi một mình bên lửa trại. Tình thế hiện giờ còn khó khăn hơn những gì hắn đã dự đoán. Con người có thể thay đổi, Trương Liêu đã thay đổi, và Lữ Bố tất nhiên cũng sẽ thay đổi.
Trong cuộc gặp lần này, Trương Liêu nhận ra tình hình hiện tại của nước Quy Tư, những cuộc tàn sát quanh Khâu Từ, hay nói đúng hơn là cuộc diệt Phật, không hoàn toàn do Lữ Bố trút giận, mà có lẽ cũng là một phần trong chiến lược dụ địch.
Có lẽ… Đó là suy đoán mới của Trương Liêu.
Nếu suy đoán này đúng, điều đó có nghĩa là Lữ Bố đã bắt đầu dùng cái đầu mà hắn từng không muốn động đến. Đây là một điều tốt, nhưng đồng thời cũng là một điều nguy hiểm. Vì điều này có nghĩa là Lữ Bố thực sự biết về những hành động của Nguỵ Tục.
Lữ Bố biết những gì Nguỵ Tục đã làm, điều này khiến Trương Liêu khi vạch tội Nguỵ Tục lại không thể khơi dậy cơn giận của Lữ Bố. Ngược lại, Lữ Bố có thể cho rằng Trương Liêu không nhằm vào Nguỵ Tục, mà ám chỉ chính hắn.
Điều gì đã làm Lữ Bố thay đổi như vậy?
Trương Liêu suy nghĩ.
Có lẽ là những thất bại khi theo Viên Thiệu, những u uất khi thân mang võ nghệ mà không có đất dụng võ ở Trung Nguyên, hay là sự thành công trong các chiến dịch chinh phạt Tây Vực? Hay có lẽ Lữ Bố với xuất phát điểm cao hơn, võ nghệ siêu phàm, nhưng lại liên tục chiến bại, phải bôn ba khắp nơi, trong khi những người từng là “tiểu đệ” của hắn nay đã đạt được thành công lớn, vừa có binh lực lại vừa có uy tín… Lữ Bố không phải là một người khoan dung.
Lý do khiến Lữ Bố rơi vào hoàn cảnh hôm nay, có thể do người khác, nhưng phần lớn là do chính hắn gây ra.
Nóng nảy, dễ nổi giận, và không biết suy tính. Dù giờ hắn có dùng đến đầu óc, cũng chưa chắc đã suy xét thấu đáo. Hoặc có lẽ hắn nghĩ mình đã tính toán đủ xa. Nhưng sự ngạc nhiên khi nghe tin quân Quý Sương tiến đến, cùng sát ý khi chưa biết rõ quân số đã muốn ra tay với Trương Liêu, là điều không thể che giấu.
Đó chính là Lữ Bố.
Dù đã có một vài thay đổi, nhưng vẫn chưa thể gọi là một Lữ Bố tốt hơn.
Trong thâm tâm, Lữ Bố ích kỷ, vụ lợi, nhưng bên ngoài lại tỏ vẻ hào phóng, rộng lượng.
Hắn ăn cơm, uống rượu cùng binh sĩ thường xuyên, thậm chí có thể ca hát và vật lộn bên lửa trại với họ. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn thực sự quý binh sĩ, mà là vì hắn biết cần những binh sĩ này xông pha chiến trường cho mình.
Nói đơn giản hơn, bản chất của Lữ Bố vẫn là loài sói.
Sói vương sẽ dẫn dắt và bảo vệ đàn sói của mình, sẽ chơi đùa với lũ sói con trong những ngày bình thường. Nhưng nếu gặp nguy hiểm không thể chống đỡ, sói vương cũng sẵn sàng bỏ rơi đồng bọn để chạy thoát thân.
Lữ Bố lớn lên ở Tịnh Bắc Địa, tư tưởng “kẻ mạnh nuốt kẻ yếu” nơi sa mạc đã ăn sâu vào hắn. Hắn không quan tâm đến bất kỳ ai, chỉ quan tâm đến bản thân mình. Vì thế, khi Trương Liêu đưa ra tờ giấy có chữ ký, thứ Lữ Bố nghĩ đến đầu tiên không phải là tình nghĩa ngày xưa, mà là nghi ngờ rằng tờ giấy đó không đại diện cho tình… Dùng bạo lực để kết liễu thân xác đối phương, tiêu diệt sinh mạng kẻ thù, tất nhiên cũng là một cách để giải quyết vấn đề. Nhưng phương pháp này chỉ có uy lực lớn nhất khi nó chưa thực sự được thực hiện. Như hiện tại, sau khi Lữ Bố tiến hành diệt Phật, những người theo Phật giáo ở Tây Vực và cả trong quân Quý Sương không còn sợ Lữ Bố nhiều như trước. Hay nói cách khác, họ vẫn còn sợ, nhưng khi biết rằng dù sao cũng phải chết, họ liều lĩnh chống trả, mong tìm đường sống trong cái chết.
Giết chóc là phương pháp đơn giản và thô bạo nhất.
Nhưng nó cũng thể hiện sự bất tài lớn nhất của một người lãnh đạo.
Khi người dân bình thường sử dụng bạo lực, cùng lắm chỉ ảnh hưởng đến một hai gia đình.
Nhưng càng leo cao, khi sự liên kết giữa các bên càng lớn mạnh, thì việc dùng bạo lực đơn thuần sẽ không chỉ làm giảm uy tín của người quyết định, mà còn khiến đồng minh mất lòng tin vào mình, trong khi kẻ thù lại hả hê. Những cách xử lý thô bạo, vô trách nhiệm trong những giai đoạn chuyển giao quyền lực có thể gây ra phản ứng dây chuyền, làm tổn hại toàn bộ hệ thống chính trị.
Vậy, bây giờ phải làm sao?
Làm thế nào để Lữ Bố hiểu được điều này?
Cướp đoạt quyền lực không phải là giải pháp.
Đây là một trong những động lực sâu xa khiến Trương Liêu không ngại đường xa vạn dặm đến đối mặt với Lữ Bố.
Trương Liêu cũng có tham vọng, điều này không thể chối cãi.
Nếu không có tham vọng, hắn đã chẳng đến đây.
Quan văn và võ tướng, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, có lẽ còn sớm hơn, đã bị chia ra thành hai nghề khác biệt.
Từ thời kỳ chỉ cần vung cây gậy bằng xương, đến khi xuất hiện giáo đá, rìu đá, rồi đến vũ khí bằng đồng. Từ việc hành lễ trước khi đánh nhau đến khi chỉ còn những trận đánh tàn khốc, thủ đoạn… Theo sự phát triển của văn minh, hình thái chiến tranh đòi hỏi những tướng lĩnh quân sự chuyên nghiệp hơn. Mà đời người thì có hạn, sức lực cũng vậy, muốn Trương Liêu học tập kinh sách để văn võ song toàn là điều không thực tế. Khi chiến tranh kết thúc và bắt đầu công cuộc xây dựng, những võ tướng thiên về quân sự sẽ bị thay thế bởi những quan văn thiên về sản xuất và quản lý. Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, vì sự tranh giành quyền lực giữa quan văn và võ tướng, thậm chí là vì tư lợi cá nhân đặt lên trên lợi ích quốc gia, mà các nước đã sụp đổ, hàng vạn dân chúng phải chết thảm.
Vì vậy, vấn đề cốt lõi lần này không phải là điều gì khác, mà chính là sự chuyển giao quyền lực.
Một sự chuyển giao quyền lực ôn hòa.
Làm sao để Tây Vực ổn định trở lại, biến loạn lạc thành trật tự.
Làm sao để việc chuyển giao quyền lực ở Tây Vực trở thành một hình mẫu cho sau này.
Để kinh nghiệm được truyền lại, văn minh tiếp tục phát triển.
Đây mới là gốc rễ của tất cả.
Đây chính là sự kế thừa của Hoa Hạ.
Trương Liêu hiểu vấn đề này, nhưng vấn đề là Lữ Bố không hiểu.
Nhìn ngọn lửa trại trước mặt, Trương Liêu đứng dậy, khoát tay từ chối sự đi theo của các hộ vệ, và đi thẳng đến gặp Lữ Bố.
Lữ Bố có chút ngạc nhiên khi thấy Trương Liêu đến, nhưng ngay sau đó hắn cười tươi chào đón, như thể con người đầy sát khí cầm phương thiên họa kích lúc ban trưa và người hắn đang đối mặt bây giờ là hai kẻ hoàn toàn khác nhau.
Đúng vậy, đó chính là Lữ Bố.
“Phụng Tiên huynh, ta có vài suy nghĩ về quân Quý Sương…” Trương Liêu nói thẳng vào vấn đề, “Nhưng với Tây Vực này, Phụng Tiên huynh vẫn là người quen thuộc hơn, nên mong được chỉ dạy.” Ánh mắt Lữ Bố khẽ động, rồi hắn cười to, “Được, được! Nào, ngồi xuống đây nói chuyện.” Trương Liêu lòng nặng trĩu, nhưng thần sắc không đổi, cũng không khách sáo, ngồi ngay xuống, nói: “Tây Vực chia thành hai đường Nam Bắc. Hiện tại chúng ta đại khái đang ở giữa con đường Bắc. Quân Quý Sương muốn đến đây, xem ra dường như chỉ có một con đường này…” Tây Vực giống như một chiếc đĩa hình bầu dục, nhưng giữa đĩa là một vùng sa mạc rộng lớn. Ngay cả ở thời hậu thế, khi có định vị vệ tinh, nếu lỡ rơi vào vùng hoang vu không người, cũng khó thoát khỏi tình cảnh chín phần chết, một phần sống, huống chi là vào thời này. Do đó, về tuyến đường hành quân, gần như có thể chắc chắn rằng quân Quý Sương nhất định sẽ đi qua Khâu Từ.
Lữ Bố gật đầu, điều Trương Liêu nói không sai. Nhưng hắn cũng chú ý đến chữ “dường như” mà Trương Liêu dùng, liền nhíu mày hỏi: “Ý của Văn Viễn là, quân Quý Sương đã chia quân?” Trong chiến tranh, Lữ Bố có trực giác và sự nhạy bén như dã thú.
“Người ta thường nói binh quý thần tốc…” Trương Liêu gật đầu nói, “Quân Quý Sương, tuy chưa chắc đã có ba trăm nghìn quân, nhưng dù chỉ có ba vạn, thì việc ăn uống mỗi ngày đã là một con số không nhỏ… Nếu không có lý do đặc biệt, tại sao họ không đánh thẳng tới đây, quyết chiến với huynh dưới thành Khâu Từ? Dù sao cũng là để làm tiêu hao lực lượng của chúng ta, chẳng phải sao?” Lữ Bố trầm ngâm, “Ừm, nếu nói vậy, quân Quý Sương… nếu chia quân xuống đường Nam, e rằng mục tiêu chính là Tây Hải… Tây Vực Nam Bắc hai đường, cơ bản là đồng bằng, chỉ cần một đội kỵ binh tinh nhuệ, là có thể vòng qua Sa Xa, tiến vào đường Nam, rồi đánh thẳng tới Tây Hải… Ừm, đúng là có khả năng này… Vậy nên, đại quân Quý Sương trước mắt chúng ta cố tình chậm chạp, thực ra là để chờ quân chia ra hội quân.” So với con đường Bắc Tây Vực có những nước lớn, đường Nam Tây Vực chủ yếu là những nước nhỏ. Khi đối mặt với quân Quý Sương, phần lớn cũng giống như trước, bên nào mạnh thì theo bên đó. Tốc độ đổi phe thường phụ thuộc vào tương quan lực lượng giữa hai bên, cái gọi là trung lập vĩnh viễn chỉ là một trò đùa.
“Vậy…” Lữ Bố quay sang nhìn Trương Liêu, “Văn Viễn, ý ngươi thế nào? Chúng ta có nên quay quân về Tây Hải?” Trương Liêu lắc đầu, không đồng ý với kế sách của Lữ Bố, bởi đó rõ ràng là một cái bẫy, một sự thử thách từ Lữ Bố.
Giờ, ta vẫn phải lo liệu đám quân trên đường Bắc… Có quay về Tây Hải cũng không thoát khỏi cảnh bị chúng đuổi rát gót… Vậy nên, nếu ở đây…” Trương Liêu ngẩng đầu nhìn quanh, “Chúng ta châm lửa, hẳn sẽ thắp sáng được nhiều nơi…” Lữ Bố quay đầu nhìn thành Khâu Từ, rồi bật cười, “Châm lửa? Ừm, thú vị đấy. Ta nghĩ có thể thử… Vậy cứ thế đi, ngày mai chuẩn bị, đêm mai phóng hỏa! Thắp sáng nó lên, cho quân Quý Sương đến xem trò vui!”
Một kế đơn giản để dụ địch.
Nhưng hiệu quả là được.
Bởi vì, Quý Sương là liên quân.
Trương Liêu và Lữ Bố tiếp tục bàn bạc một số chi tiết, sau đó Trương Liêu cáo từ rời đi.
Lữ Bố cười tươi, còn đặc biệt tiễn Trương Liêu một đoạn.
Khi Lữ Bố quay lại, Ngụy Tục không biết từ xó xỉnh nào đã lén tới.