Quỷ Tam Quốc

"To gan tặc tử! Còn không mau dừng tay!"
Khi Mã Siêu nhìn thấy những con chiến mã, tất nhiên cũng thấy được Cung Tuấn đứng bên ngoài hàng ngựa.
Mã Siêu và những người đi cùng cần phải ẩn mình, nên cũng tìm một nơi để giấu ngựa. Khu vực này nằm bên bờ rừng, có thảm cỏ dày và hơi lõm xuống, bao quanh bởi những gò đất nhỏ, nếu không tiến lại gần thì khó mà nhìn thấy ngựa, quả là chỗ ẩn náu lý tưởng.
Nhưng giờ đây, nơi giấu ngựa này đã trở thành mồ chôn cho những con chiến mã.
Cung Tuấn đang dẫn một số binh sĩ, đứng trên gò đất đối diện, tay cầm cung và nỏ, điên cuồng giết hại những con chiến mã đáng thương…
Chiến mã hí vang đau đớn.
Những con ngựa chưa bị thương thì hoảng loạn, đâm vào nhau mà chạy trốn về hướng khe hở ở phía đông. Còn những lính của Mã Siêu đang canh giữ khe hở, từ lâu đã ngã xuống đất, máu dưới thân họ nhuộm đỏ mặt đất.
Nhìn thấy Mã Siêu xuất hiện, Cung Tuấn cười lên, như thể nhìn thấy một người bạn cũ lâu ngày không gặp. Hắn còn vẫy tay với Mã Siêu như chào hỏi, nhưng khóe miệng thì nhếch lên, thấp giọng ra lệnh cho binh sĩ hai bên: "Bắn chết hắn!"
Lập tức có hai, ba binh sĩ nâng nỏ nhắm vào Mã Siêu.
Mã Siêu thấy vậy, toàn thân nổi gai ốc, chẳng dám nói thêm lời nào, lập tức thu người lại và ẩn dưới gò đất.
Tình thế này khác xa lúc trên thuyền. Những binh sĩ của Cung Tuấn đứng trên mặt đất, tuy không thể bách phát bách trúng, nhưng bắn trúng thân thể của Mã Siêu thì chẳng có gì khó. Nếu chính Cung Tuấn tự tay bắn, với khoảng cách chưa đến trăm bước này, thì muốn bắn trúng đâu cũng được.
"Chậc!" Cung Tuấn nhìn Mã Siêu vừa rụt đầu xuống, không khỏi cảm thán tiếc nuối. Biết trước Mã Siêu sẽ xuất hiện từ hướng đó thì hắn đã giữ lại một cây nỏ mạnh tốt nhất rồi. Thật đáng tiếc...
"Quân hầu, có cần đuổi theo không?"
Cung Tuấn đảo mắt, nhìn đám lính của Mã Siêu đã bị Đê nhân truy đuổi tán loạn, nói: "Trước tiên hãy gặp đám Đê nhân này đã…"
Sự xuất hiện của Đê nhân cũng nằm ngoài dự đoán của Cung Tuấn. Mặc dù thấy Đê nhân bắt đầu tấn công Mã Siêu, Cung Tuấn mới ra lệnh xuất kích, nhưng vẫn cần hiểu rõ thái độ của đám Đê nhân này.
"Gặp Đê nhân vương." Cung Tuấn bước lên cúi người, "Hôm nay thấy Đê nhân vương hồi phục sức khỏe, thực sự rất mừng..."
Đê nhân vương Kha cầm đôi búa chiến đẫm máu, đứng bên rìa núi. Khi nhìn thấy Cung Tuấn, Kha gãi gãi lọn tóc trên đầu, vừa định nói thì nghe được tiếng ho khan của Nội Ngũ Thị Quân Trưởng. Hắn quay đầu nhìn về phía quân trưởng.
Nội Ngũ Thị Quân Trưởng giới thiệu: "Đại vương, đây chính là sứ giả Trinh Tây đã mang đến trăm con chiến mã lần trước..."
"Ồ..." Đê nhân vương Kha ngộ ra, cười hề hề, không trả lời câu hỏi về sức khỏe của mình, mà nói: "Các ngươi cũng ở đây sao?"
"Chủ tướng nhà ta phát hiện có nhóm Khương nhân đang làm một số việc… ừm, cũng chỉ là chuyện như thế thôi…" Cung Tuấn cẩn thận nhìn sắc mặt của Đê nhân vương, nói mập mờ, "…nên sai ta đến điều tra, không ngờ gặp Đê nhân vương ở đây..."
"Ồ? Chẳng lẽ chủ tướng nhà ngươi cũng bị lũ tặc này cướp bóc sao?" Đê nhân vương Kha nói.
Cung Tuấn gật đầu: "Vâng, kính thưa Đê nhân vương, chủ tướng nhà ta không xa đây lắm, nếu hôm nay có duyên gặp gỡ, không biết có vinh dự mời Đê nhân vương tới gặp mặt?"
"Gặp mặt à? Ừm... cũng được..." Đê nhân vương Kha gãi đầu, quay lại nói với Nội Ngũ Thị Quân Trưởng, "Nhưng mà ta mệt rồi, không đi được... Ngươi thay ta đi đi..."
Thấy vậy, Cung Tuấn liền cúi đầu, rồi cáo từ để truyền tin đến cho Phi Tiềm.
Đê nhân vương Kha thì vung vẩy máu trên chiếc búa, nhìn bóng lưng Cung Tuấn đi xa, nói với Nội Ngũ Thị Quân Trưởng: "...Ngươi thấy chưa? Bọn này, trong rừng hành động chẳng kém gì con trai chúng ta... Đám Khương nhân này ngày càng chẳng ra sao cả... Ngươi dẫn vài người đi gặp Trinh Tây xem sao, nhìn nhiều, nói ít, không cần hứa hẹn điều gì..."
Nội Ngũ Thị Quân Trưởng lập tức hiểu ý, vội vàng nhận lệnh.
Cờ đỏ bay lên từ phía nam.
Phi Tiềm nhìn về hướng nam, thấy lá cờ đỏ vừa dựng lên trên đỉnh núi, rồi giật mình: "Chuyện gì..."
Chẳng bao lâu, lá cờ đỏ đã được thay bằng cờ xanh.
Cờ đỏ là dấu hiệu chiến đấu.
Cờ xanh báo hiệu giao chiến đã kết thúc và đánh bại quân địch.
Nếu bên mình thất bại, sẽ dựng cờ vàng để báo hiệu chuẩn bị trước.
Đã thắng rồi?
Nhanh đến vậy sao?
Phi Tiềm ngạc nhiên nhìn Lý Nho, chỉ về hướng nam, nói: "Đã... kết thúc rồi?"
Lý Nho cười khan, ánh mắt không rời khỏi lá cờ, rồi nói: "Có lẽ là đã giết được tướng lĩnh địch. Nếu Quân hầu Cung đã thắng, đến lúc hỏi thì rõ thôi..."
Lý Nho, người hiểu rõ Cung Tuấn không phải kẻ liều lĩnh, nếu đã dựng cờ đỏ rồi chuyển sang cờ xanh, hẳn là đã có chuyện xảy ra, nhưng ông cũng chẳng biết chính xác điều gì đã diễn ra phía sau, chỉ có thể suy đoán theo lẽ thường.
Nghe vậy, Phi Tiềm gật đầu, rồi tập trung nhìn về phía Hàn Toại.
Hàn Toại bị kích động, phát động hàng loạt tấn công, phá vỡ cả hai tuyến phòng thủ của Phi Tiềm, thậm chí tiến sát đến trại quân. Nhưng trời đã tối, và nếu tiếp tục tấn công trong đêm, những binh sĩ cầm đuốc sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng…
Cuối cùng, Hàn Toại đành phải rút lui tạm thời.
Sáng hôm sau, trời quang đãng, Hàn Toại sắp xếp đội hình, quyết tâm dứt điểm trận đấu hôm nay.
Nhìn đội quân của Hàn Toại, Lý Nho cười nhạt: "Hàn Văn Ước không còn giữ nổi thế trận nữa rồi…"
Nhìn đội hình Khương nhân bên cánh, Lý Nho nhận ra sự lỏng lẻo so với hôm trước. Dù đứng trong trận địa, Hàn Toại không nhận thấy sự khác biệt này, nhưng Lý Nho và Phi Tiềm từ trên cao nhìn xuống thì có thể thấy rõ.
"Hàn Văn Ước đã mất lòng quân, chẳng còn uy tín nữa..." Lý Nho nhìn xa xăm, nói: "Tính theo thời gian, hôm nay hẳn sẽ có biến..."
"Biến à?" Phi Tiềm hỏi.
"Đúng vậy." Lý Nho gật đầu, "Trợ viện từ Quan Trung, người chỉ huy chắc chắn là Văn Hòa, và Văn Hòa quen thuộc địa hình Long Hữu. Nếu giờ chưa đến, thì chỉ có hai khả năng: thua lớn hoặc có kế hoạch khác..."
"Văn Hòa?" Phi Tiềm vuốt râu, rồi lắc đầu: "Văn Hòa không bao giờ mạo hiểm. Nếu chỉ là thất bại nhỏ, thì có thể, nhưng thua lớn... Ừm... Ta không tin..."
Lý Nho cười khan, nói: "Haha, ngài biết rõ Văn Hòa. Nếu vậy thì hắn chắc chắn đang mưu tính điều gì… Thế nhưng đất Kỳ Sơn này, dù là tứ thông, cũng là tử địa. Nam có ngài trấn thủ, bắc có Văn Hòa tiến đến Thượng Khuê, đông là con đường hiểm trở sắt Tàng Đạo khó mà đi lại, còn phía tây thì…”
Lý Nho nhìn về phía xa, hoàn toàn không để quân của Hàn Toại vào mắt, hắn nhàn nhã nói: “…Có Lão Tần binh ở Lý Điếm…”
Lão Tần binh còn có một cái tên khác, vào thời nhà Tần được gọi là “Nhụy sĩ”.
“Nhụy sĩ” là bộ binh tinh nhuệ của nước Tần thời Chiến Quốc, được tuyển chọn và huấn luyện kỹ càng. Thời Tần Hiếu Công, Thương Ưởng cải cách, khuyến khích canh tác và chiến tranh, ban thưởng tước vị và đất đai theo công trạng quân sự, từ đó quân đội hùng mạnh lên, sức chiến đấu của binh sĩ cũng cực kỳ mạnh mẽ.
Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, ba loại bộ binh tinh nhuệ nổi tiếng khắp thiên hạ: một là kỹ kích của nước Tề, hai là võ tốt của nhà họ Ngụy, ba là nhụy sĩ của nước Tần. Tuy nhiên, “kỹ kích của Tề không địch nổi võ tốt của Ngụy, võ tốt của Ngụy không địch nổi nhụy sĩ của Tần.” Mặc dù nhụy sĩ của Tần thành lập muộn nhất, nhưng lại là lực lượng mạnh nhất.
Tuy vậy, cũng không phải nhụy sĩ của Tần không có khắc tinh. Khi đối mặt với “Hồ đao kỵ sĩ” của nước Triệu, họ có phần khó khăn, nếu không thì Tần và Triệu đã không kéo dài cuộc chiến suốt bao nhiêu năm. Nếu không phải vì Triệu Quát làm tiêu tan đại quân nước Triệu, thì biến động lịch sử của thời Chiến Quốc vẫn còn là ẩn số.
Trên nhụy sĩ của Tần còn có “Thiết Ưng nhụy sĩ”.
Thiết Ưng nhụy sĩ là đội quân tinh nhuệ nhất của nước Tần, không chỉ giỏi kiếm thuật, mà còn tinh thông cả chiến đấu bộ binh lẫn kỵ binh. Quá trình tuyển chọn Thiết Ưng nhụy sĩ cực kỳ khắt khe, yêu cầu đầu tiên là phải có thể chất vượt trội. Mỗi binh sĩ phải cầm một cây trường mâu, mang theo 20 mũi tên dài và một cây cung cứng bọc sắt, đồng thời phải mang ba ngày quân lương, áo giáp đầy đủ, một thanh đoản kiếm bản rộng, một con dao găm bằng sắt tinh luyện và một chiếc khiên da bò. Tổng trọng lượng của những trang bị này lên đến hơn 80 cân. Sau khi di chuyển gấp hơn 100 dặm, binh sĩ phải sẵn sàng lao vào trận chiến ngay lập tức thì mới được coi là đạt chuẩn.
Những người có thân thể cường tráng, thông thạo các kỹ năng chiến đấu bộ binh, kỵ binh, và trận pháp, sau khi vượt qua được các cuộc kiểm tra, mới được xem là “Thiết Ưng nhụy sĩ”. “Mười vạn quân Tần chỉ chọn ra được ba nghìn nhụy sĩ.” Trong hai mươi vạn tân quân của nước Tần, chỉ có 1.600 người là Thiết Ưng nhụy sĩ.
Nhưng những “Thiết Ưng nhụy sĩ” này và cả nhụy sĩ thông thường, theo sự sụp đổ của triều đại nhà Tần, cũng dần biến mất trong cát bụi lịch sử. Đến nay, chỉ còn duy nhất trại của nhà họ Mông vẫn giữ lại phương pháp huấn luyện nhụy sĩ như thế này…
Tuy nhiên, phương pháp thì có, nhưng cũng giống như những binh sĩ chưa từng lên chiến trường, dù được huấn luyện bao nhiêu, dù đã nhận bao nhiêu phần thưởng xuất sắc, vẫn chỉ là những tân binh non nớt mà thôi. Những nhụy sĩ còn sót lại này đã biến mất khỏi chiến trường từ ba, bốn trăm năm trước, liệu có thể còn giữ được sức mạnh vô song như thời nhà Tần không?
Cách Kỳ Sơn về phía tây 50 dặm, tại Lý Điếm, một đội quân đang lặng lẽ di chuyển.
Dù trời đã ngừng mưa, nhưng ánh sáng vẫn mờ mịt. Thi thoảng, những cơn gió từ trên núi mang theo hơi ẩm, làm rung động cây cối trên sườn đồi, phát ra những tiếng rít sắc bén, khiến bóng cây trở nên như những bóng ma, đổ bóng lên vách đá tựa yêu quái.
Mông Hóa có chút căng thẳng, lòng bàn tay cầm binh khí ướt đẫm mồ hôi. Nghe thấy tiếng gió rít qua rừng cây, giống như tiếng khóc than, tim hắn đập thình thịch như trống trận trong ngực.
Nói là sợ thì cũng không hẳn, chỉ là hồi hộp. Sợ là cảm giác không muốn ra trận, là tâm trạng hoàn toàn muốn né tránh. Còn hồi hộp là mong đợi được ra trận, nhưng lại không biết mình có làm tốt hay không, cảm thấy lo lắng, không yên tâm.
Đối với trận chiến sắp tới, hắn chưa từng trải qua, nên tự nhiên có chút lo âu, khiến cổ họng khô khốc, hắn nhìn về phía trước, đầy bất an.
“Sợ rồi à?”
Mông Thự, người đi bên cạnh, thấy được biểu hiện của Mông Hóa, bèn bước đến bên cạnh hắn hỏi.
Mông Thự nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt rất bình tĩnh, giọng nói cũng rất đều, như thể đang hỏi một chuyện rất bình thường, không có gì đáng ngạc nhiên hay bất ngờ.
“Không!” Mông Hóa vô thức phủ nhận, nói: “Tôi không sợ!”
“Ừm.” Mông Thự đáp một tiếng, rồi vỗ nhẹ lên vai Mông Hóa, ngẩng đầu nói: “Nghe nói ngày xưa, khi nhà họ Mông chúng ta ra trận, chẳng lập được bao nhiêu chiến công…”
“Ơ?” Mông Hóa rõ ràng bị phân tán sự chú ý, không khỏi hỏi lại: “Tại sao thế?”
Mông Thự bật cười lớn, nói: “Vì khi chiến sĩ nhà họ Mông chúng ta vừa ra trận, quân địch đã bắt đầu chạy rồi… Giết lính địch đang bỏ chạy chỉ được tính một nửa công lao thôi... Đôi khi còn không được phép giết những kẻ đầu hàng, cậu nghĩ xem được bao nhiêu?”
Mông Hóa không biết thật giả thế nào, mở to mắt nhìn Mông Thự, nói: “Tổ tiên chúng ta lợi hại vậy sao?”
“Tất nhiên rồi!” Mông Thự khẳng định chắc chắn, “Chính vì quá lợi hại… Thôi, chuyện này cậu giờ có lẽ chưa hiểu được… Lúc ra trận thì cứ theo tôi là được.”
Mông Thự vỗ vai Mông Hóa lần nữa, rồi bước về phía trước.
Bất giác, bàn tay của Mông Hóa khô ráo hơn. Hắn nhìn theo bóng dáng của Mông Thự tiến về phía lá cờ trận đen chữ trắng.
Lá cờ đen chữ trắng này, từng tung bay cao trên đất Trung Nguyên, từng xua đuổi quân Hung Nô ở phía bắc núi Âm Sơn, từng cuộn trào trong cát vàng và biển máu, cũng từng biến mất trong dòng chảy của lịch sử. Giờ đây, nó lại được dựng lên một lần nữa, giang rộng trong gió, nhảy múa giữa đất trời.
Nhưng lần này, lá cờ ấy sẽ dẫn đường về đâu?