Quỷ Tam Quốc

Trong cơn gió tuyết, đội cung nỏ của Mông Thị bắt đầu xuất hiện từ rừng núi, không còn bắn đồng loạt mà chuyển sang bắn tỉa. Tầm bắn hiệu quả của nỏ có sức sát thương lớn hơn cung tên, nhưng ở cuối tầm bắn, động năng của nỏ giảm mạnh do tác động của đuôi tên và các yếu tố khác, khiến sức mạnh ở tầm xa của nỏ không thể so sánh với cung tên. Vì vậy, thông thường, nếu quân địch thoát ra ngoài tầm bắn hiệu quả, nỏ sẽ mất đi phần lớn sức đe dọa.
Mông Thụ tuy dũng mãnh nhưng không hề thiếu suy nghĩ. Việc tiêu diệt Nhật Trát đã làm tiêu hao một phần sức lực của đội quân. Nếu tiếp tục truy đuổi, chắc chắn sẽ ra khỏi phạm vi che chắn của cung nỏ, làm tăng rủi ro thiệt hại. Hành động giả vờ tấn công vào trung quân của Lê Mạch Vãng Lợi thực chất chỉ để buộc ông ta phải triệu hồi đội quân ở hai cánh quay về. Mục tiêu đã đạt được, Mông Thụ lập tức ra lệnh rút lui, không mạo hiểm chiến đấu thêm.
“Đinh đinh đinh…”
Tiếng chuông báo hiệu rút quân vang lên, và những chiến binh áo giáp đen của Mông Thị, vốn đang truy sát địch, lập tức dừng lại. Họ nhanh chóng tập hợp, hỗ trợ lẫn nhau, và rút lui về đỉnh núi. Cũng như khi họ xuất hiện bất ngờ, quân Mông Thị cũng rút lui một cách đột ngột, khiến Lê Mạch Vãng Lợi chưa kịp phản ứng thì họ đã biến mất vào rừng.
Khi quân của Lê Mạch Vãng Lợi, run rẩy và bối rối, leo lên đến đỉnh núi, họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào, cũng không có thêm trận chiến nào xảy ra. Nếu không phải vì máu đỏ thấm trên tuyết trắng và hàng trăm xác chết nằm la liệt, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng chẳng có quân Hán nào ở đây cả.
Khi quân của Lê Mạch Vãng Lợi lên đến đỉnh núi và cẩn thận tiến vào rừng, họ không thấy bóng dáng quân Mông Thị đâu. Chỉ có dấu vết của một số vết chân và những vệt dài mờ dần xa xa...
Cách đó khoảng ba dặm, Mông Thụ đang đứng trên một chiếc xe trượt tuyết, nhanh chóng lướt đi. Trong tuyết dày, xe trượt tuyết di chuyển nhanh hơn đi bộ rất nhiều lần, đặc biệt là trên con đường núi phủ đầy tuyết, nơi xe trượt có thể đi qua dễ dàng trong khi người và ngựa phải rất khó khăn để tiến tới.
Xe trượt tuyết không phải là một phát minh phức tạp, và cũng không khó để chế tạo. Nhưng vào thời Hán này, khi một thời kỳ tiểu băng hà nhỏ vừa mới bắt đầu, người Hán và người Hồ đều không nghĩ rằng họ sẽ phải đối mặt với một trận tuyết lớn như vậy, cũng không ngờ rằng tuyết lại bao phủ xa đến tận phương Nam. Đội quân của Mông Thụ, sau nhiều năm huấn luyện, là những người đầu tiên sử dụng xe trượt tuyết trong chiến tranh, tạo ra lợi thế về tốc độ di chuyển trước kỵ binh Khương, vốn dĩ là những kỵ binh giỏi nhất.
Mông Thụ cúi đầu, khom lưng và uốn gối để hạ thấp trọng tâm, lặng lẽ và nhanh chóng trượt về phía trước. Đội quân áo giáp đen của Mông Thị cũng lặng lẽ theo sát phía sau. Dù không ai nói một lời, nhưng trên mặt họ hiện rõ sự hứng khởi. Những cành cây phủ đầy tuyết rủ xuống không thể cản trở được những người trượt tuyết thành thạo này. Nếu không lo sợ gây ra tiếng động thu hút quân Khương, hoặc làm sụp tuyết, có lẽ đội quân của Mông Thụ đã hò reo vui mừng.
Mặc dù chỉ có năm trăm binh sĩ, nhưng Mông Thụ không dại dột lao vào đánh lộn xộn với số lượng quân Khương đông hơn gấp nhiều lần. Hắn đã chia đội quân của mình thành ba nhóm: ba trăm năm mươi người đối đầu trực tiếp, lợi dụng địa hình trên sườn núi để dụ quân Khương tấn công chính diện, một trăm nỏ thủ trong rừng để áp chế bất ngờ, và năm mươi người khác bên sườn để cản trở và cảnh giới. Tuy nhiên, nhóm bên sườn này chưa cần phải sử dụng trong trận đánh vừa rồi.
“Tăng tốc! Chúng ta sẽ đi vòng qua phía kia!”
Mông Thụ, sống nhiều năm ở Lũng Hữu, thậm chí từng tham gia vào các cuộc chinh phạt Tây Khương dưới bí danh, hiểu rõ địa hình quanh Địch Đạo như lòng bàn tay. Khi đi qua một thung lũng, hắn chỉ tay sang một hướng khác, rồi dẫn quân lướt nhanh qua.
Những điều chưa biết không chỉ mang đến sự bí ẩn, mà còn mang theo nỗi sợ hãi.
Tất nhiên, có những người cảm thấy tò mò. Nhưng trước những thi thể đẫm máu của đồng bào Khương, sự tò mò ít ỏi đó cũng nhanh chóng chuyển thành nỗi sợ hãi.
Người Hán đã đi con đường nào? Tại sao họ có thể di chuyển nhanh như vậy?
Lê Mạch Vãng Lợi không tài nào hiểu nổi, nhưng dù có bao nhiêu dấu hỏi trong đầu cũng không thể giúp ích gì. Ông chỉ có thể tức giận ra lệnh chỉnh đốn đội hình và tiếp tục hành quân, đồng thời cử thêm nhiều trinh sát. Ông tin rằng đội quân Hán áo giáp đen kỳ lạ này sẽ tấn công lần nữa...
Lê Mạch Vãng Lợi đoán đúng kết quả, nhưng sai hướng.
Đêm đông trong núi thật tĩnh lặng và đáng sợ. Ngay cả những loài thú ăn thịt dữ dằn, trừ khi đói đến cùng cực, cũng không muốn ra ngoài trong gió tuyết.
Nhưng con người thì có thể.
Ở một góc độ nào đó, tuy không có móng vuốt sắc bén, con người còn đáng sợ hơn cả loài thú dữ.
Vừa quá giờ Sửu, Mông Thụ mở tấm thảm dầu phủ trên người, không khí lạnh nhanh chóng xộc vào mặt. Dù đã bôi một lớp mỡ dày lên da, nhưng cái lạnh vẫn thấm vào da thịt, khiến Mông Thụ rùng mình.
Để có thể truy đuổi Lê Mạch Vãng Lợi, đội quân của Mông Thụ đã trang bị những công nghệ tiên tiến nhất lúc bấy giờ.
Xe trượt tuyết không chỉ dùng để di chuyển mà còn có thể trải xuống đất khi nghỉ ngơi để cách ly khỏi tuyết, hoặc dựng lên làm chỗ chắn gió. Nếu phủ thêm một tấm thảm dầu nặng, xe trượt có thể chống lại phần lớn gió lạnh, giữ nhiệt độ cơ thể vào ban đêm, một yếu tố sống còn trong điều kiện khắc nghiệt.
Ngoài việc bôi mỡ dày lên các phần da trần để giữ ấm, đội quân của Mông Thụ còn mặc "bộ ba mùa đông" sản xuất tại Bình Dương: áo giáp da, áo len, và áo lông vũ. Dù không thể hoàn toàn chống lại gió tuyết, nhưng ít nhất họ vẫn có thể sống sót ngoài trời trong thời gian dài. So với quân Khương, chưa chuẩn bị cho một thời kỳ tiểu băng hà, trang bị của quân Mông Thị chẳng khác gì một người mặc đủ quần áo ấm đấu với một người khỏa thân trong tuyết – trận chiến đã được định đoạt ngay từ lúc bắt đầu.
Không thể nói quân Khương là ngu ngốc, chỉ là họ đã quen với khí hậu ôn hòa của thời Hán. Khi thời kỳ tiểu băng hà đến, tuyết lan xuống phương Nam, nếu không nhờ chuẩn bị trước của tướng quân Chinh Tây, có lẽ chẳng ai chịu đựng nổi.
Mông Thụ rút từ trong ngực áo ra một chiếc ống tre nhỏ, mở nắp, và uống một vài ngụm rượu mạnh. Chất rượu cay nồng chảy qua cổ họng, khiến máu trong cơ thể như bốc lửa. Hắn thở ra một hơi dài, hương rượu lan tỏa, rồi hạ giọng ra lệnh: "Gọi mọi người dậy, đã đến giờ săn rồi!"
Khi Mông Thụ và quân lính tiếp cận phía sườn quân của Lê Mạch Vãng Lợi, trời vừa tờ mờ sáng, vào giờ Dần.
Đ
ây là thời điểm lạnh nhất trong ngày, cũng là lúc trời tối nhất. Quân Khương co ro trong những góc khuất gió, cố gắng chống chọi với cái lạnh. Họ chen chúc nhau để giữ ấm, và những người ở lớp ngoài chỉ có thể chịu đựng trong một canh giờ rồi phải vào giữa để hồi phục. Nếu không, đến khi trời sáng, những người ở ngoài sẽ bị đông cứng thành tượng băng.
Thung lũng nơi quân Khương tạm nghỉ rất dài, khiến họ phân tán khá rộng. Lê Mạch Vãng Lợi đặt trọng tâm phòng thủ ở phía sau, không hề nghĩ rằng Mông Thụ lại xuất hiện từ sườn núi. Khi quân Khương mơ màng trong giấc mộng, Mông Thụ và quân lính đã lặng lẽ tiếp cận. Tiếng tuyết kêu răng rắc dưới chân họ không đủ để đánh thức những tên Khương kiệt sức.
Khi Mông Thụ thấy quân lính đã vào vị trí, hắn nhanh chóng tăng tốc và lao lên. Đa số quân Khương vẫn còn đang mơ về bữa ăn và chén rượu ngon, không hề hay biết về hiểm họa sắp tới.
Tiếng hét đầu tiên xé toạc màn đêm tĩnh lặng, Lê Mạch Vãng Lợi, đang bị bệnh tật hành hạ đến mức khó ngủ, lập tức bừng tỉnh. Ông mở to mắt và căng tai lắng nghe.
Dù quân Khương không dựng trại, nhưng Lê Mạch Vãng Lợi vẫn có một chiếc lều và vài tên lính hộ vệ canh giữ.
Đám hộ vệ còn chưa tỉnh hẳn, dù bị Lê Mạch Vãng Lợi đánh thức cũng đã đứng lên, nhưng trong chốc lát vẫn chưa kịp phản ứng.
“Đến rồi… Bọn chúng lại đến…” Lê Mạch Vãng Lợi lẩm bẩm, dường như cảm nhận được mùi vị bất an trong không khí.
Lại thêm một tiếng hét thảm vang lên, lẫn vào tiếng gió đêm.
“Họ đến rồi?” Hộ vệ còn đang ngái ngủ hỏi.
“Kẻ thù... khụ khụ…” Lê Mạch Vãng Lợi giận dữ hét lên, nhưng ngay sau đó, không biết vì hơi thở dồn dập hay do cơn bệnh, ông ta bắt đầu ho liên tục. Nhìn thấy đám hộ vệ vẫn chưa tỉnh táo hẳn, ông tức giận vớ lấy roi ngựa bên cạnh và quất vào người họ: “Khụ khụ... Kẻ thù tấn công! Quân Hán đến rồi! Nhanh! Thổi tù và tập hợp!”
Lê Mạch Vãng Lợi yếu ớt vì cơn bệnh, cú đánh cũng không mạnh, nhưng đám hộ vệ vừa bị quất vừa thấy Lê Mạch Vãng Lợi la lên kẻ thù tấn công, họ lập tức tỉnh táo hẳn, lao ra ngoài lều và nhìn thấy những bóng đen lờ mờ trong đêm. Một tên hộ vệ hoảng hốt cầm tù và lên và thổi thật mạnh...
"U u u..."
Tiếng tù và trầm thấp phá vỡ sự yên tĩnh, vang vọng khắp thung lũng, cuối cùng cũng đánh thức đám quân Khương mệt mỏi khỏi giấc mơ. Nhưng dù tỉnh dậy, hầu hết quân Khương vẫn chưa hiểu rõ tình hình, không biết quân Hán đến từ đâu và họ phải làm gì.
Lê Mạch Vãng Lợi thở hổn hển bước ra khỏi lều, nhìn đám quân Khương đang hoảng loạn. Dù họ đã bắt đầu tập hợp lại, nhưng lòng ông vẫn chìm sâu trong nỗi lo lắng.
Lê Mạch Vãng Lợi, để ngăn chặn quân Hán tấn công bất ngờ, đã ra lệnh đặt bẫy thú và thòng lọng dọc theo tuyến đường phía sau, vừa để cảnh báo vừa có thể giết hại quân địch. Đồng thời, nếu không có quân Hán, họ cũng có thể bắt được vài con thú để bổ sung thức ăn.
Nhưng không ai ngờ rằng Mông Thụ lại tấn công từ sườn núi phía trước...
Lê Mạch Vãng Lợi không thể hiểu nổi tại sao quân Hán lại xuất hiện từ hướng này. Nhưng khi thấy quân Hán hung hãn tấn công, quân Khương dù đã phát hiện ra cũng không thể chống cự lại, quân Hán lao vào họ như hổ vào bầy cừu.
“Ngựa! Chiến mã của chúng ta!” Lê Mạch Vãng Lợi đột nhiên tỉnh táo, hét lên một tiếng khàn khàn: “Nhanh! Bảo vệ ngựa của chúng ta!”
Quân Khương đã dồn tất cả chiến mã vào khu vực trung tâm của thung lũng để tránh gió và giữ ấm cho chúng qua đêm, nhưng quân Hán từ sườn núi lao tới dường như nhắm thẳng vào lũ chiến mã này.
Nếu lũ ngựa bị tàn phá trong tình cảnh này, đó sẽ là thảm họa hoàn toàn!
Lê Mạch Vãng Lợi càng nghĩ càng sợ, không còn quan tâm đến cơn bệnh của mình nữa. Ông gân cổ hét lớn: “Tất cả mọi người, mau lấy vũ khí, bảo vệ ngựa của chúng ta!”
Quân Khương xung quanh ông ta nhận ra điều này, không còn quan tâm đến việc sắp xếp đội hình hay mặc áo giáp. Tay cầm được thứ gì thì dùng thứ đó, thậm chí có người không tìm được vũ khí cũng lao đến với hai tay không, quyết bảo vệ bầy ngựa khỏi tay quân Hán.
"Xông lên! Đánh tan kẻ địch! Đuổi bầy ngựa đi!"
Mông Thụ vừa chém giết, vừa nhìn thấy đám quân Khương đang đến cứu viện, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi sự phản ứng nhanh nhạy của Lê Mạch Vãng Lợi. Mục tiêu của hắn trong trận này là những con ngựa chiến của quân Khương. Chúng giống như hậu cần của quân Khương, là điểm yếu chí mạng nhất!
Dòng máu của người Lão Tần chảy trong Mông Thụ. Trên chiến trường, cách tốt nhất để tôn trọng kẻ địch chính là tấn công vào điểm yếu của họ mà không chút nương tay.
Đám quân áo giáp đen của Mông Thị đã quen di chuyển với giày trượt tuyết, nhờ diện tích tiếp xúc mặt đất lớn nên họ không bị lún sâu như quân Khương, khiến họ linh hoạt hơn rất nhiều. Nghe lệnh của Mông Thụ, quân lính nhanh chóng lập thành đội hình tấn công, dũng mãnh lao về phía quân Khương đang lúng túng bảo vệ bầy ngựa.
"Giết!"
Mông Thụ giơ câu thặng lên chặn một mũi giáo dài, rồi chém xuống một nhát, hạ gục kẻ địch. Hắn xông vào giữa quân Khương, chém giết liên tiếp. Chỉ trong chốc lát, hắn đã giết ba người, tạo ra một khoảng trống lớn trong đội hình quân Khương. Quân lính của hắn nhanh chóng tận dụng cơ hội, ùa vào và mở rộng khoảng trống đó.
“Đừng sa vào đánh lâu, mau đuổi lũ ngựa đi!” Mông Thụ lớn tiếng hô, ngăn cản lính của mình bị cám dỗ bởi việc mở rộng chiến thắng, rồi nhanh chóng lao về phía bầy ngựa chiến của quân Khương.
Có hàng nghìn quân Khương, dù họ có xếp hàng chờ Mông Thụ chém, lưỡi đao của hắn cũng sẽ mòn trước khi giết hết. Cách tốt nhất để gây thiệt hại cho quân Khương không phải là chém đầu họ, mà là làm họ suy yếu và kiệt quệ, khiến họ chết dần trên đường về nhà do thời tiết khắc nghiệt.
Quân lính của Mông Thụ chia thành hai đội hình tấn công như mũi giáo, xuyên thủng đội hình quân Khương. Trước khi quân Khương kịp phản ứng và tập hợp lại, họ đã lao thẳng vào bầy ngựa chiến, châm lửa đốt cháy chăn lông trên lưng ngựa, đốt đuôi ngựa và thậm chí chém vào mông ngựa.
Đám ngựa của quân Khương hoảng loạn vì lửa và đau đớn, chúng chạy tán loạn, kéo theo cả bầy ngựa cùng chạy theo. Trong bóng tối, không biết có bao nhiêu người bị ngựa giẫm chết, và cũng không biết bao nhiêu con ngựa bị thương và ngã xuống.
Nhìn cảnh tượng hỗn loạn này, Lê Mạch Vãng Lợi tức giận đến mức mắt trợn ngược, cuối cùng ông không thể kiềm chế nổi cơn cuồng loạn trong lồng ngực, phun ra một ngụm máu và ngã quỵ xuống.
“Đại vương! Đại vương!” Những tên hộ vệ bên cạnh ông ta vội vàng chạy đến, đỡ lấy cơ thể đang run rẩy của Lê Mạch Vãng Lợi. Nhưng lúc này, sức lực của ông đã cạn kiệt, chỉ có thể giơ tay run rẩy chỉ về phía trước, không thốt nổi thành lời.
Trong khi đó, ở bãi chiến trường hỗn loạn, những chiến binh Mông Thị tiếp tục đẩy mạnh tấn công. Quân Khương đang dồn sức bảo vệ bầy ngựa chiến nhưng lại bị chọc thủng trận hình, lũ ngựa kinh hoảng chạy loạn, giẫm đạp lên cả đồng đội. Cảnh tượng càng lúc càng hỗn loạn, quân Khương không còn khả năng tổ chức một cuộc phản công đúng nghĩa.
Mông Thụ vừa chém giết vừa ra lệnh cho lính của mình đẩy nhanh tốc độ phá hoại. Mục tiêu chính của hắn không phải là giết người, mà là gây thiệt hại lớn nhất cho nguồn lực quý giá của quân Khương – những con chiến mã.
Lửa lan nhanh, tiếng ngựa hí vang vọng trong thung lũng, xen lẫn tiếng hét thảm thiết của quân Khương bị lũ ngựa giẫm đạp. Những binh lính Khương còn lại cũng bị cuốn vào vòng hỗn loạn, không kịp tổ chức phản ứng.
“Rút lui!” Mông Thụ hô lớn khi thấy mục tiêu đã đạt được. Hắn không có ý định dây dưa lâu, vì biết rõ rằng khi quân Khương tập hợp đủ lực lượng, tình thế sẽ đảo ngược. Đội quân áo giáp đen của Mông Thị lập tức nhanh chóng rút lui, để lại đằng sau một bãi chiến trường ngập ngụa xác chết, máu và lửa.
Quân Khương, bị mất một lượng lớn chiến mã và nhiều binh sĩ, không còn khả năng phản công ngay lập tức. Họ chỉ biết nhìn theo bóng dáng đội quân Hán rút lui, lòng tràn ngập sự phẫn nộ và bất lực.
Lê Mạch Vãng Lợi, dù đã được hộ vệ nâng dậy, nhưng vẫn đứng đó, đôi mắt đỏ ngầu nhìn theo. Ông biết, trận chiến này đã khiến người Khương của ông tổn thất nặng nề hơn rất nhiều so với những gì đã xảy ra trước đó. Không chỉ là mất đi binh lực mà còn mất đi niềm hy vọng.