Quỷ Tam Quốc

Người thì đi thi, người thì sinh hoạt. Chỉ cần không phải chiến tranh, hoặc trong những khoảng lặng giữa chiến tranh, con người vẫn phải sống, và sống tốt hơn. Đối với một số người, tranh giành quyền lực và chém giết để thực hiện dã tâm là tất cả. Nhưng đối với đa phần dân chúng, cuộc sống mới là điều quan trọng nhất. Lúc này, Đại Hán đang trong cảnh đối lập giữa Sơn Đông và Quan Trung, còn Giang Đông thì thu mình một góc với ý đồ chẳng lành. Tuy nhiên, với người dân bình thường, những chuyện này dường như khá xa vời, cái họ quan tâm nhiều hơn chính là cuộc sống trước mắt.
Một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Nụ cười của gia đình, mâm cơm đầy đủ, và đêm về nằm xuống không phải lo toan, đó là sự thỏa mãn lớn nhất.
Thái Dục bước ra cửa, chuẩn bị đến Hữu Văn Ty.
Trong mắt Thái Dục, giữa Trường An và Sơn Đông, ít nhất về chuyện tiệc tùng, thực sự có sự khác biệt lớn.
Nếu ở Sơn Đông, dù mùa hè đang dần qua nhưng vẫn còn chút nóng bức. Thường thì con cháu sĩ tộc sẽ rời khỏi thành đến trang trại, vừa tránh nóng vừa tổ chức đủ loại yến hội. Đám gia nô và người hầu sẽ đào băng từ hầm lạnh trong trang viên lên, phục vụ con cháu sĩ tộc để giải nhiệt. Tại các yến hội, cá ướp đá phải được điêu khắc tỉ mỉ trong hầm lạnh. Nếu làm hỏng yến hội của chủ nhà, đám gia nô sẽ phải chịu những hình phạt nghiêm khắc.
Còn tại Quan Trung, Thái Dục đã ở đây một thời gian, nhưng chẳng hề nghe thấy con cháu sĩ tộc nào tổ chức tiệc tránh nóng! Có thể có tiệc riêng tư nhưng Thái Dục không rõ. Tuy nhiên, ngoài chợ, Thái Dục không nghe thấy tin tức nào về chuyện này, mà ngược lại còn thấy dân Quan Trung mặc áo vải thô, cầm quạt tre, dẫn theo con cái, ngồi dưới bóng cây uống một bát canh chua, hoặc nhấp vài ngụm trà rừng, trò chuyện chuyện gia đình, cười đùa vui vẻ.
Rốt cuộc là yến hội trong trang viên ở Sơn Đông vui hơn, hay bát canh chua ngoài phố xá Quan Trung ngon hơn, Thái Dục cảm thấy lòng mình thật phức tạp.
Hơn nữa, đường phố Trường An rõ ràng sạch sẽ hơn nhiều.
Điều quan trọng nhất là không có mùi hôi thối.
Rác rưởi trên đường phố, mỗi ngày đều có người chuyên trách quét dọn sạch sẽ hai lần, sáng và chiều. Lính tuần tra đi qua cũng ăn mặc gọn gàng, đi thành hàng ngay ngắn, người đi sau giẫm đúng vào vết chân người đi trước. Nếu thấy ai vứt rác bừa bãi, hoặc để súc vật phóng uế trên đường, lập tức bị phạt…
Điều này ngay cả Hứa huyện ở Sơn Đông cũng không làm được.
Thái Dục biết điều đó. Năm xưa, Tào Tháo từng cố gắng thực hiện việc này một thời gian, nhưng sau đó những người cưỡi ngựa trên phố đa phần là con cháu sĩ tộc, tướng sĩ cao cấp của Tào thị và Hạ Hầu thị. Ngựa của họ phóng uế giữa phố, thì binh lính và thường dân nào dám hó hé? Cuối cùng, việc này cũng chìm vào quên lãng.
Mỗi khi mùa hè đến, nếu phân và nước tiểu không được dọn dẹp kịp thời, rồi lại bị người qua lại giẫm đạp, mùi vị thật là…
Dù sao thì cũng rất "tuyệt vời."
Dĩ nhiên, ở Sơn Đông còn có lời đồn rằng Phỉ Tiềm là một "đại tướng quân phân nước". Vì ngay từ đầu, Phỉ Tiềm đã chú trọng đến vấn đề vệ sinh trong quân doanh, đặt ra các quy định rõ ràng về việc xử lý phân nước của binh lính. Bọn con cháu Sơn Đông nghe xong thì cười phá lên, cho rằng một quan lớn như Phỉ Tiềm mà lại đi lo chuyện vệ sinh của binh lính, thật là nhàn rỗi quá!
Thái Dục vừa đi vừa nhìn con đường sạch sẽ, phố phường gọn gàng, chợt nảy ra một ý nghĩ khác.
Nếu ngay cả việc phân nước cũng không quản nổi, thì còn quản được cái gì nữa đây?
Rẽ qua góc đường, phía trước chính là chợ.
Lúc này, dòng người trên phố dần dần trở nên đông đúc. Hai bên đường, các cửa hàng không chỉ sớm mở cửa, treo lên những tấm biển hiệu, mà còn có những cô gái chuyên trách đứng ở trước cửa mời gọi khách.
Những cô gái này đều là những người vui tươi, hoạt bát. Khi thấy ánh mắt dò xét của Thái Dục, họ chẳng chút e dè mà đáp lại ngay, khiến cho Thái Dục, dù là người từng trải, cũng không khỏi có chút ngượng ngùng mà tránh né.
Tiếng các cô gái chào mời, giới thiệu hàng hóa vang lên lanh lảnh, lúc cao lúc thấp, nghe như những giai điệu của bài hát. Dĩ nhiên, đôi khi những cô gái này cũng đấu khẩu với các cửa hàng bên cạnh, mỗi người một câu, lời qua tiếng lại, trêu chọc lẫn nhau. Nhưng điều thú vị là mọi người xung quanh đều chỉ cười xòa, không ai để tâm đến những lời nói đó, và ai cần mua gì thì vẫn cứ mua như bình thường.
"Gia vị Tây Vực mới tới đây…"
"Rượu nho hảo hạng…"
"Quạt trúc Xuyên Thục…"
Thái Dục không khỏi chạm vào túi tiền khô cạn của mình và thở dài.
Thời gian trước, nhìn thứ gì Thái Dục cũng thấy hay, kết quả là không kiềm chế được mà tiêu quá tay...
Than ôi, bây giờ chỉ còn biết nhìn mà chẳng dám mua gì.
Nỗi khổ của người không tiền chỉ có một, chính là không có tiền, đơn giản là vậy.
Đi thêm một đoạn, Thái Dục đã nhìn thấy cánh cửa lớn của trụ sở Hữu Văn Ty.
Sau một thời gian phát triển, Hữu Văn Ty giờ đã khác xưa, không còn là nơi chỉ có lác đác vài người. Ngoài tổng bộ nằm cạnh Ngũ Phương Đạo Tràng, ẩn mình giữa chốn phồn hoa mà vẫn giữ được sự yên tĩnh, Hữu Văn Ty còn lập chi nhánh ở các lăng ấp, hoạt động theo kiểu vừa công khai vừa bí mật.
Cùng với việc cải cách quan lại, Hữu Văn Ty cũng ngày càng mở rộng.
Nhu cầu tuyển dụng người vì thế cũng tăng lên.
Tuy nhiên, Hữu Văn Ty chiêu mộ người rất kín đáo. Bởi vì nếu tuyển công khai, hoặc ép buộc người ta gia nhập, sẽ dễ nảy sinh nhiều vấn đề. Những kẻ bị ép buộc phục vụ, dù nắm giữ bao nhiêu bí mật, cuối cùng vẫn dễ phản bội. Chỉ có những ai thực sự muốn làm việc mới có thể đảm bảo tính trung thực và hiệu quả của tin tức.
Nói đơn giản, đó chính là lòng trung thành.
Lòng trung thành này tuyệt đối không phải chỉ hô hào suông…
Không nhất thiết phải trung thành với Phỉ Tiềm, nhưng nhất định phải trung thành với công việc ở Hữu Văn Ty.
Lịch sử cho thấy, nhiều cơ quan tương tự, như Cẩm Y Vệ chẳng hạn, phần lớn đều sụp đổ vì thiếu lòng trung thành này.
Thời phong kiến, không có sự bùng nổ thông tin hay mạng lưới truyền tin nhanh chóng, việc thu thập và truyền đạt tình báo ở một nơi thường dựa vào sự chủ động của các nhân viên tình báo. Nhiều lúc, họ không chỉ phải hoàn thành công việc bề ngoài để che giấu thân phận, mà còn phải bỏ thời gian công sức thu thập thông tin. Nếu thời gian ngắn thì không sao, nhưng nếu kéo dài, dễ sinh chuyện.
Nếu làm việc này chỉ vì tiền bạc hay quyền lực, thì cuối cùng, họ cũng sẽ chỉ vì tiền bạc và quyền lực mà thôi…
Không phải Hữu Văn Ty không trả lương hay không cho quyền, mà là không thể chỉ vì tiền và quyền mà làm việc.
Khi ẩn mình dò la tin tức, có thể trong một thời gian dài sẽ không thu được thông tin gì có giá trị, và đương nhiên sẽ không có thêm tiền bạc hay công lao. Nếu mục tiêu của người đó chỉ là tiền và quyền, thì sau một thời gian không thu được gì, biết đâu họ sẽ bắt đầu bịa đặt thông tin để đổi lấy tiền bạc và quyền lực.
Phải biết rằng, một khi đã dính vào chuyện này, thì sẽ không thể làm việc nghiêm túc nữa.
Khi Hám Trạch tiếp nhận một phần công việc của Hữu Văn Ty, lúc đó Hữu Văn Ty chủ yếu hoạt động trong khu vực Tam Phụ thuộc Quan Trung. Vì vậy, phần lớn công việc của Hám Trạch khi đó là thiết lập thêm các cơ cấu Hữu Văn Ty ở nhiều nơi khác.
Các trạm của Hữu Văn Ty ở các địa phương phần lớn không thuộc chính quyền chính thống. Dĩ nhiên cũng có những nơi được đặt cố định ngay trong nha môn, thực hiện công việc ghi chép, báo cáo giống như các quan lại bình thường, nhưng phần lớn việc tìm kiếm, thu thập thông tin đều diễn ra bên ngoài quan phủ.
Ban đầu, Hám Trạch định đào tạo một số cô nhi. Đây là một lựa chọn rất tự nhiên, và cũng là cách mà hầu hết các cơ quan tình báo đều chọn.
Dù sao sau những trận chiến đã qua, cũng có không ít trẻ mồ côi cha mẹ, và ở Trường An cũng có cơ quan từ thiện nhận nuôi những cô nhi này.
Tuy nhiên, đề xuất này của Hám Trạch bị Phỉ Tiềm bác bỏ.
Phỉ Tiềm nói, nếu cô nhi tự nguyện gia nhập thì không sao, nhưng nếu định hướng nuôi dưỡng cô nhi cho Hữu Văn Ty thì ban đầu có thể không có vấn đề gì, nhưng về lâu dài chắc chắn sẽ gặp rắc rối.
Thứ nhất, nếu lấy cô nhi làm nguồn nhân lực chính cho Hữu Văn Ty, sẽ dễ xuất hiện một nhóm người đồng chất, giống như môn sinh hay bè phái. Cô nhi cũng sẽ kết bè kết phái và bài trừ những người không phải cô nhi.
Thứ hai, những người xuất thân là cô nhi thường thiếu thốn tình cảm, dễ đi theo con đường cực đoan. Với công việc bình thường thì không sao, nhưng nếu một ngày nào đó họ phải đảm nhận việc lớn, thì chắc chắn sẽ có sai lệch.
Cũng như trên đời này, không có hận thù nào vô cớ, không có tình yêu nào tự nhiên sinh ra, cũng không có lòng trung thành nào không có cơ sở.
Muốn thuộc hạ trung thành, phải cho họ đủ lợi ích, thường xuyên quan tâm về mặt tinh thần, và tốt nhất là dựng lên một lý tưởng lớn lao về nghĩa vụ với đất nước. Kết hợp cả ba yếu tố này, phần lớn mọi người đều sẽ bị thuyết phục. Cái gọi là "trung thành tuyệt đối" chưa chắc phải được nuôi dưỡng từ bé mới thành công.
Với tình hình hiện tại của Hữu Văn Ty, phúc lợi không tệ, và sự quan tâm về mặt tinh thần cũng không có vấn đề gì. Ít nhất thì không có chuyện kẻ trên người dưới, coi thuộc hạ như chó. Vì vậy, đã tạo nên một bầu không khí tương đối tốt. Chỉ còn thiếu một điều, đó là Hữu Văn Ty vẫn chưa có một niềm tin hoặc lý tưởng chung.
Thực ra, cái mà Phỉ Tiềm gọi là "niềm tin" này, ở đời sau có một từ phổ biến hơn, đó là "văn hóa doanh nghiệp".
"Niềm tin của Hữu Văn Ty…"
Hám Trạch cảm thấy đau đầu.
Những khái niệm như thế này, Phỉ Tiềm xem là bình thường, nhưng với Hám Trạch thì đó là những điều chưa từng được tiếp xúc, nên rất khó hiểu. Cũng giống như một số người đời sau, khi nhắc đến hai chữ "yêu nước", họ liền cười nhạo. Không phải vì những người này xấu, mà phần lớn là do họ chưa bao giờ thực sự tiếp xúc với những người yêu nước ngoài đời.
Dù sách vở, phim ảnh, truyền thông có tuyên truyền yêu nước, nhưng thực sự chiếm bao nhiêu phần trăm?
Nếu nghĩ ngược lại, vì sao lại thành ra như vậy, có lẽ câu trả lời sẽ làm người ta lạnh sống lưng.
Cho đến lúc này, Hữu Văn Ty vẫn chưa có một mục tiêu rõ ràng cho chính mình, chưa có lý tưởng hay mục tiêu lớn lao nào cho tương lai. Dùng vỏ bọc của Đại Hán, hay dưới danh nghĩa Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân, tất nhiên sẽ tiện lợi, và cũng làm giảm bớt lo ngại về sự phản bội của các thành viên. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, nó cũng mất đi động lực cao hơn, không thể mang đến hy vọng cho những người có chí lớn.
Trong bất kỳ triều đại phong kiến nào, luôn tồn tại một nhóm lớn những người không hài lòng với hiện trạng. Những người này chứa đầy sự bất mãn với triều đình, khao khát tự mình có thể thay đổi được điều gì đó. Dù là thay đổi địa vị của bản thân hay sửa đổi những khiếm khuyết của chế độ phong kiến, họ đều biết rõ rằng khả năng của mình chưa đủ để làm nên việc lớn, thậm chí còn khó có thể trở thành một người giàu có an nhàn theo thời thế.
Nếu có ai đó cho họ một cơ hội, những con người này chắc chắn sẽ bùng nổ sức mạnh lớn lao để giành lấy những gì mà dưới trật tự cũ và tầng lớp cũ, họ không thể nào có được.
Ngoài ra, Phỉ Tiềm cũng nói với Hám Trạch rằng, các thành viên ngoại vi của Hữu Văn Ty chắc chắn sẽ là nơi hỗn tạp, rồng rắn lẫn lộn. Cách xử lý tốt mối quan hệ giữa sự hỗn loạn của lớp vỏ bên ngoài và trật tự cốt lõi bên trong chính là trọng tâm nghiên cứu trong giai đoạn tiếp theo của Hám Trạch ở Hữu Văn Ty.
Phỉ Tiềm rất coi trọng Hám Trạch. Mặc dù Hữu Văn Ty không có quyền trực tiếp can dự vào chính sự, nhưng lại có kênh trực tiếp để đưa thông tin tình báo lên cho Phỉ Tiềm, có phần tương tự với hệ thống Ngự sử của Đại Hán, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Trước đây, Ngự sử của Đại Hán thường dành phần lớn thời gian và công sức để tham gia vào tranh chấp trong triều, ít chú trọng tới việc quản lý địa phương.
Hám Trạch xuất thân nghèo khó, tính tình kiên nhẫn, lại có tài năng vượt trội về kinh văn và toán học, hơn nữa cũng rất hiểu đời sống của dân thường. Vì vậy, hắn được xem là người phù hợp hoàn hảo để đảm nhiệm vai trò quan trọng trong Hữu Văn Ty.
Tuy nhiên, những người như Hám Trạch không nhiều… Phần đông lại giống như Thái Dục.
Với Thái Dục, Hám Trạch cũng đau đầu không biết phải sắp xếp thế nào. Nếu xét về "thâm niên", Thái Dục cũng là một "lão thành" của Hữu Văn Ty. Từ khi Hữu Văn Ty chưa chính thức thành lập, Thái Dục đã là một trong những người đầu tiên được gửi đến Sơn Đông làm gián điệp. Làm gián điệp, tất nhiên không thể là kẻ ngu dốt, và Thái Dục thực sự đã cung cấp được một số thông tin quan trọng cho Phỉ Tiềm, từ giai đoạn chống Viên Thiệu đến thời kỳ sau khi Tào Tháo lên nắm quyền.
Nhưng đặc điểm của Thái Dục quá... đặc biệt.
Thêm vào đó, thân phận của Thái Dục cũng không đơn giản. Theo luật pháp Đại Hán, hắn vẫn là một quan chức chính thức của triều đình, giữ chức Thị Lang. Dù là do Tào Tháo bổ nhiệm, nhưng vẫn có ấn tín của Thiên tử.
Thị Lang, dẫu không phải là chức quan lớn, trong thời kỳ hoàng kim của Đại Hán, vẫn có hàng trăm, hàng ngàn người giữ chức này. Tuy nhiên, khi đến Quan Trung, vị thế của Thái Dục trở nên khá bối rối.
Nhất là vì vai trò ban đầu của Thái Dục chỉ là người nhận tiền để làm việc. Dù việc làm lấy tiền không có gì sai, nhưng điều này đã khiến hắn bị tách biệt khỏi những người vốn thuộc về Hữu Văn Ty từ trước. Thái Dục đến một hai lần, không được đón tiếp nồng nhiệt, rồi từ đó hắn cứ ở mãi trong trạm dịch, không ra ngoài nữa.
Còn Tống Hàng.
Tống Hàng quyết định từ bỏ thân phận trong Hữu Văn Ty, đổi tên, đổi họ để trở thành một nhà nông học thực thụ. Điều này cũng phần nào xuất phát từ những nguyên nhân tương tự.
Vấn đề này không chỉ dừng lại ở vài ba người như Thái Dục và Tống Hàng. Trong tương lai, chắc chắn sẽ có nhiều người tương tự, và nếu không giải quyết ổn thỏa, điều này sẽ cản trở công việc của Hữu Văn Ty.
Vì vậy, Hám Trạch cần cân bằng mọi chuyện. Không chỉ phải làm hài lòng những người đang hoạt động trong Hữu Văn Ty, mà còn phải làm cho những người như Tống Hàng và Thái Dục cảm thấy họ không bị bỏ rơi. Đồng thời, còn phải tạo ấn tượng với những người chưa gia nhập rằng Hữu Văn Ty không phải là một cơ quan không có tương lai, mà là một phần quan trọng trong hệ thống mới của Phiêu Kỵ Đại tướng quân.
Ngay khi Hám Trạch còn đang suy tư, có người tới bẩm báo rằng Thái Dục đã đến và xin được gặp mặt. "Cho vào."
Hám Trạch nhướng mày, suy nghĩ một chút rồi vừa trả lời vừa nhanh chóng dọn dẹp lại mấy văn thư trên bàn, những tài liệu không tiện cho người ngoài xem. Sau khi thu xếp xong, y mới từ phòng sau bước ra phía trước sảnh và sai người hầu dâng trà lên.
Dù Thái Dục là Thị Lang, còn Hám Trạch thậm chí không có danh vị gì cao, nhưng ở đây là Hữu Văn Ty, nơi mà Hám Trạch là cấp trên của Thái Dục, tạo nên một tình cảnh khá éo le.
Hám Trạch đứng trước sảnh đón tiếp Thái Dục, rồi mời y cùng vào ngồi trong phòng trước. Sau vài lời hỏi han xã giao, Thái Dục cười nhạt, hơi ngập ngừng rồi nói:
"Hám Ty trưởng, đất Sơn Đông khác biệt nhiều so với Quan Trung. Trong chốn thị phi, lời đồn đại không ít... chỉ là không rõ có nên nói ra hay không..."
Hám Trạch khẽ gật đầu, ban đầu cũng không để ý lắm, nhưng khi thấy ánh mắt của Thái Dục, y mới bắt đầu nhận ra có điều bất thường và thử dò hỏi: "Lời đồn đại này... có gì đặc biệt chăng?"
Thái Dục hít một hơi dài, khẽ gật đầu rồi liếc nhìn xung quanh.
"Vậy, xin mời theo ta." Hám Trạch đứng dậy, bước ra khỏi đại sảnh.
Thái Dục hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng đứng dậy theo sau Hám Trạch. Y dẫn Thái Dục qua một hành lang, rẽ vào một cổng nhỏ có lính canh gác.
Khi mở cửa, trước mắt họ là một tiểu viện kín đáo, xung quanh là những bức tường cao. Trong viện chỉ có một gian phòng và một phòng lớn nhỏ. Trong phòng lớn nhỏ, một ông lão tóc trắng đang ngồi sắp xếp mấy thứ trên bàn. Khi thấy Hám Trạch, hắn chỉ khẽ gật đầu, không đứng dậy chào.
"Đây là lão Vương." Hám Trạch giới thiệu với Thái Dục, rồi quay sang ông lão, "Phiền lão Vương làm một bản ghi chép."
"Vâng." Lão Vương nhanh chóng lấy ra một tờ giấy trắng và bắt đầu ghi chép, trước tiên là ngày tháng, địa điểm và nhân vật.
Thái Dục theo sau, mắt mở to đầy kinh ngạc.
Y quả thực có vài chuyện bí mật muốn báo cáo với Hám Trạch, hy vọng có thể ghi điểm và đổi lấy chút lợi ích. Nhưng không ngờ Hám Trạch lại không theo thói quen thường thấy ở Sơn Đông là đuổi hết tùy tùng hộ vệ ra ngoài, mà lại đưa y đến nơi này...
"Xin cứ nói, ở đây chỉ có lão Vương. Đây là nơi lưu trữ hồ sơ. Theo quy định của Hữu Văn Ty, bất cứ chuyện bí mật nào cũng cần phải được ghi chép. Tài liệu ở đây sẽ được người chuyên trách trình lên chủ công." Hám Trạch giải thích đơn giản rồi nói tiếp: "Thừa Hi có thể nói thẳng."
"..." Thái Dục kinh ngạc trước quy củ nghiêm ngặt của Hữu Văn Ty, nhưng khi thấy lão Vương đang cầm bút viết những dòng chữ rồng bay phượng múa trên tờ giấy, y hít sâu một hơi và tiếp tục: "Chuyện này ta cũng không nắm chắc lắm... Khi ta còn ở Ký Châu, có nghe được một tin đồn... liên quan đến... ừm, liên quan đến... bệ hạ..."
Giọng của Thái Dục càng về sau càng nhỏ dần, đến khi nhắc đến hai chữ "bệ hạ", y gần như phải hạ giọng xuống thật thấp.
"Liên quan đến bệ hạ sao?" Hám Trạch khẽ nhíu mày, rồi gật đầu nói: "Không sao, nếu cần điều tra, chúng ta sẽ tiến hành. Ngươi chỉ cần nói rõ là được."
Thái Dục nhìn lão Vương vẫn chăm chú ghi chép, y thở hắt ra rồi nói tiếp: "Là chuyện liên quan đến... hậu duệ của bệ hạ..."
"Ngươi nói... hậu duệ của bệ hạ?" Hám Trạch nhướng mày, nét mặt bình thản thường ngày của y cũng thoáng hiện chút kinh ngạc.