Quỷ Tam Quốc

Kẻ hai mặt trên đời, chỗ nào cũng có.
Như Vương Khải, vênh váo cười nhạo Lý Điển, hoặc chính hắn nghĩ mình không cười nhạo mà là nhắc nhở Lý Điển, bảo Lý Điển chỉ là hàng tướng. Nhưng Vương Khải lại quên mất, xét một góc độ nào đó, hắn cũng là hàng tướng, thậm chí còn là hàng tướng của hàng tướng.
Bởi vì, ban đầu Vương Khải xuất thân từ dưới trướng Lưu Biểu… Dĩ nhiên, Vương Khải có thể biện luận rằng, ngay cả chủ của hắn cũng đã đầu hàng, vậy hắn đầu hàng Tào Tháo thì có gì sai?
Thực ra việc này chẳng sai, nhưng việc hắn chỉ ra Lý Điển là hàng tướng, nên thấp kém hơn, còn bản thân hắn thì tự cho là chọn được minh chủ mà phục vụ, đứng ở vị thế cao hơn, đó mới chính là vấn đề.
Nhìn Vương Khải lắc đầu, khoe khoang, lòng Lý Điển bốc lên lửa giận, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ vẻ gì.
Ngươi giỏi lắm, ngươi thanh cao!
Ngươi trung thành, ngươi một lòng một dạ!
Lòng Lý Điển dâng lên cảm giác chua xót.
Ai mà chẳng muốn trung thành đến cùng?
Năm xưa lúc Lý Điển đầu hàng, chẳng phải cũng đã nghĩ đến việc liều mình hy sinh sao?
Chết, rất dễ.
Sống, mới khó.
Lý Điển hiểu rằng nếu hắn chết, gia tộc hắn coi như xong! Hắn không chỉ gánh vác trách nhiệm với bản thân mà còn phải lo cho gia tộc, cho anh em trong họ, cho những người mà cha và bác hắn để lại. Giống như người trung niên gánh nặng bao khoản vay mua nhà, mua xe, đôi khi chỉ muốn buông bỏ tất cả, nhưng nghĩ đến hai mươi năm còn nợ nần, đành phải nhịn nhục mà nghe lời sếp.
Còn với Lý Điển, Vương Khải chẳng là gì cả… Thật nghĩ rằng chỉ cần đưa danh thiếp, gọi là đồng hương là có thể tùy tiện bắt nạt Lý Điển sao?
Lý Điển bật cười lạnh.
Vương Khải cau mày, thấy Lý Điển không làm theo kịch bản trong “Bí Kíp Thuyết Khách”, không khỏi bất mãn. Theo bí kíp, lúc này Lý Điển phải hỏi: “Ngươi có đối sách gì không?” mới đúng.
Nhưng thôi, đó chỉ là chi tiết nhỏ, miễn sao đại cục vẫn đúng hướng là được.
“Ta có thượng, trung, hạ ba kế, có thể giải quyết việc này…” Vương Khải ngẩng đầu lắc lư, nói.
“Đủ rồi!” Lý Điển lập tức giơ tay ngăn lại, “Người đâu! Đem hắn xuống! Giam vào ngục!” Những đối sách Vương Khải nói, đừng nói đến thượng, trung, hạ, Lý Điển chẳng muốn nghe bất kỳ kế sách nào.
Nếu nghe, chẳng phải chứng tỏ Lý Điển đã có lòng hai mặt với Phiêu Kỵ Đại tướng quân sao?
Vương Khải sững người… Tình huống này không giống những gì bí kíp đã viết!
Hai tên lính canh tiến lên, kẹp lấy Vương Khải rồi lôi ra ngoài.
Bỗng nhiên, trong lòng Vương Khải lóe lên một ý nghĩ, hắn cười lớn: “Hahahahaha…” Lý Điển chẳng buồn để ý đến hắn.
Lính canh cũng chẳng quan tâm, tiếp tục kéo hắn ra ngoài.
“Hahaha, ha, ha… Ơ… Đừng mà!” Vương Khải la lên, chân đạp thình thịch trên sàn gỗ, phát ra tiếng “thùng thùng”. “Không đúng quy củ! Không đúng quy củ… Lý tướng quân… Lý…” Tiếng kêu nhỏ dần.
Lý Điển xoa trán, thấy đau đầu.
Sao lại có người như vậy?
Não để đâu chứ?
Lý Điển lắc đầu cười khổ, dường như chợt nghĩ ra điều gì, sắc mặt trở nên nghiêm nghị.
“Người đâu!” Lý Điển trầm giọng nói, “Mời Thường Bá Hoè đến đây.” Thường Lâm, tự là Thường Bá Hoè, trước kia làm phó tướng dưới trướng Tuân Kham ở Bắc địa, giúp Tuân Kham xử lý công việc nội chính. Nay Thường Lâm được điều đến Hán Trung, đảm nhiệm vai trò chủ quản chính sự, phối hợp cùng Lý Điển, Thái thú Hán Trung, giải quyết công việc hành chính.
Hán Trung dân cư thưa thớt, nhưng hàng hóa lưu thông nhiều, vì vậy nếu có chút sơ suất trong quản lý, chắc chắn sẽ có kẻ lợi dụng mà tham ô, đục khoét. Những vấn đề do Trương Lỗ và Trương Tắc để lại, dù Trương Liêu đã có thời gian chỉnh đốn, nhưng không thể nào dọn dẹp sạch sẽ ngay được.
Muốn bắt lỗi, thì ngay cả trứng gà cũng có thể tìm thấy xương.
Tất cả việc này cần phải từ từ thanh lọc và thay thế.
Đúng vậy, thay đổi quan chức không phải chuyện dễ dàng.
Giao cho người thiếu kinh nghiệm đi đến vùng sâu vùng xa càng không được, bởi thời buổi này, có khi chết cũng chẳng biết chết chỗ nào trong khe núi.
Khi đến Hán Trung, việc đầu tiên Thường Lâm bận rộn chính là kiểm kê “di sản” mà Trương Lỗ và Trương Tắc để lại, đặc biệt là vấn đề quan lại.
Việc đầu tiên là dùng lại Diêm Phố.
Diêm Phố vốn là mưu sĩ của Trương Lỗ, sau khi Trương Lỗ thua trận, y từ chức về ở ẩn. Ban đầu, Trương Liêu cũng từng tìm Diêm Phố nhưng không thấy. Đến khi Thường Lâm đến, thông qua nhiều nguồn tin, mới biết Diêm Phố đang lánh nạn tại một sơn trại dưới quyền Đỗ Hoạch, sống bằng nghề dạy học.
Đỗ Hoạch là Tung nhân vương, cai quản vùng phía bắc Đại Ba Sơn. Y cùng với một vương khác của Di nhân tên là Phác Hồ làm hàng xóm.
Thường Lâm đích thân lên núi, gặp Đỗ Hoạch, sau đó là mấy lần trò chuyện, thuyết phục mới mời được Diêm Phố về, bổ nhiệm làm Huyện thừa Nam Trịnh, quản lý dân sinh.
Thêm nữa, Thường Lâm cũng thay mặt quan phủ Phiêu Kỵ, đích thân đến thăm gia tộc Dương ở Hán Trung.
Gia tộc Dương ở Hán Trung là một dòng họ lớn.
Dương Nhâm, Dương Bạch, Dương Ngang đều từng làm tướng dưới trướng Trương Lỗ và Trương Tắc, có nhiệm vụ trấn giữ địa phương hoặc dẹp loạn quê nhà. Thậm chí gia tộc Dương còn có mối quan hệ thân thiết với một số tộc người Di. Có lời đồn rằng vua Di là Dương Xa thực ra là con của một người con gái tộc Di và một thành viên trong gia tộc Dương.
Trong số các thành viên của gia tộc Dương, không còn nghi ngờ gì nữa, võ nghệ của Dương Nhâm là cao nhất, nhưng đồng thời tính khí cũng ngạo mạn nhất. Sau khi Trương Lỗ thua trận, Dương Nhâm đã không còn xuất hiện trước mặt mọi người, lui về ở ẩn. Còn những người khác như Dương Bạch, Dương Ngang thì võ nghệ kém hơn, tính tình cũng có vẻ ôn hòa hơn, đã từng nhận lời Trương Tắc giữ chức Đô úy địa phương. Tuy nhiên, sau khi Trương Tắc gặp nạn, những người này đều bỏ áo giáp, về làm ruộng.
Trong khoảng thời gian này, Thường Lâm cũng đã gặp gỡ và nói chuyện với một số văn nhân, trí thức còn lại ở Hán Trung.
Như Lý Hưu.
Lý Hưu, kẻ này thời Trương Lỗ đã nổi tiếng là người tài giỏi ăn nói, từng được Trương Lỗ yêu mến, phong làm khách quý, bổ nhiệm làm Quân tư mã, phụ trách mưu tính chính sự. Khi đó, để nịnh hót Trương Lỗ, Lý Hưu đã tuyên bố rằng ở Hán Trung có mưa ngọt rơi, khí vàng bốc lên, ngụ ý rằng Trương Lỗ có thể xưng đế… Trương Lỗ khi ấy do dự mãi, không dám tự lập làm vua, cuối cùng chuyện cũng thôi.
Lý Hưu, loại người này, điểm nổi bật nhất là giỏi nói, giống như những kẻ học giả đời sau, nói là vô dụng thì cũng có chút tác dụng, bởi vì một số người dân bình thường vẫn rất tin những kẻ như Lý Hưu. Nhưng nói là hữu dụng thì thật ra chẳng dùng được vào việc gì. Ai mà thực sự coi những kẻ như hắn làm trụ cột mà trọng dụng, chắc chắn sẽ rước họa vào thân.
Vì vậy, Thường Lâm chỉ mượn danh tiếng của Lý Hưu để thu hút nhiều người trẻ đến Hán Trung, tham gia thi cử, tuyển chọn nhân tài, bổ sung vào các chức quan còn thiếu ở địa phương.
Thường Lâm và Lý Điển giúp đỡ lẫn nhau, Lý Điển với tư cách là tướng quân chủ yếu phụ trách việc quân và cai quản địa phương, đặc biệt là giao thiệp với các tộc người Để, Di, Tung, bởi đây chính là những nhân tố bất ổn nhất trong vùng núi rừng xung quanh Hán Trung. Ngoài những người Để như Bồ thị, Đảng thị, còn có các tộc người Di như Lý Hắc, Lý Hổ, cùng với bảy huynh đệ nhà Lôi.
Người Để, bảy huynh đệ nhà Lôi, không thực sự chỉ có bảy người, mà vì họ tin rằng số “bảy” mang một sức mạnh thần bí, nên dù chỉ có bốn, năm người hay thậm chí hơn mười người, họ vẫn luôn tự xưng là “bảy huynh đệ.” Ví dụ như Lôi Định, Lôi Vân và Lôi Đồng, đều được cho là thuộc bảy huynh đệ nhà Lôi.
Thường Lâm thì lại chuyên tâm vào việc dân sự và văn hóa, áp dụng biện pháp mềm mỏng. Một mặt giao tiếp với các thế lực địa phương như gia tộc Dương, mặt khác lại kết giao với những người nổi tiếng như Lý Hưu để xoa dịu bầu không khí căng thẳng do các cuộc chiến liên miên tại Hán Trung gây ra.
Lý Điển gọi Thường Lâm đến và kể lại chuyện của Vương Khải, khiến sắc mặt Thường Lâm lập tức thay đổi.
Chuyện rất đơn giản, bởi trước đây những người mà Thường Lâm từng tiếp xúc, từ Diêm Phố cho đến Dương Nhâm hay những kẻ khác, xét cho cùng cũng đều là “tướng hàng” cả!
Giờ đến cả chỗ Lý Điển lại xuất hiện một thuyết khách đường hoàng như thế này, mặc dù người này có phần khó nói, nhưng chẳng lẽ không ám chỉ điều gì về tình hình của các tướng lĩnh đã đầu hàng ở Hán Trung?
Thậm chí mở rộng ra, còn là đại đa số các tướng hàng dưới quyền Phiêu Kỵ đại tướng quân… Cùng với các thủ lĩnh ngoại tộc khác… Việc này thật sự không hề đơn giản!
“Việc này… ngươi và ta nên cùng nhau báo cáo!” Thường Lâm nghiêm túc nói, “Phải dùng sáu trăm dặm cấp báo, gửi thẳng đến Trường An.” Lý Điển gật đầu. Hắn không có ý định giấu giếm ai, bởi những chuyện như thế này càng giấu, càng dễ sinh thêm vấn đề. Chuyện vốn dĩ không có gì, sau lại trở thành có chuyện.
Ngay lập tức, Lý Điển viết chi tiết về sự việc của Vương Khải, Thường Lâm cũng thêm vào vài lời, ký tên và đóng dấu. Sau đó họ dùng niêm phong bằng sáp đỏ và phái người sáu trăm dặm cấp tốc chuyển đến Trường An.
Sau khi tiễn sứ giả, bầu không khí giữa hai người trở nên thoải mái hơn.
Sự chân thành, không giấu giếm luôn là nền tảng để có thể hợp tác ăn ý.
“Bá Hoè, đám người mà ta phái đi, một số đã bị phục kích, hàng hóa bị cướp, người thì bị giết…” Lý Điển đem những việc còn chưa giải quyết ra bàn bạc với Thường Lâm.
Nói là "người" nhưng thật ra chính là trinh sát dò la.
Chẳng thể mong đợi người bình thường có thể vừa buôn bán vừa quan sát địa hình, đếm số dân trong sơn trại được.
Những "người" này thực chất là những trinh sát tinh nhuệ của Lý Điển, nay đã bị tổn thất không ít, khiến Lý Điển vừa đau lòng, vừa uất ức, đồng thời cũng không thể nuốt trôi cục tức này.
Số tàn quân của Dương Thiên Vạn và Vương Quý đều đã chạy trốn vào rừng núi xung quanh, luôn lẩn tránh trinh sát của chúng ta,” Lý Điển chậm rãi nói, “Quân ta đã lùng sục trong núi, nhưng những kẻ này đã đi xa khỏi đường cái, ít nhất cũng ba, năm ngày đường. Nếu trinh sát của ta đi quá xa, e rằng sẽ lạc trong rừng sâu…” Thường Lâm nghe xong, nhíu mày nói, “Ba, năm ngày đường… nghĩa là chúng đang hoạt động ngoài tầm kiểm soát của Tung nhân vương và Di nhân rồi…” Lý Điển gật đầu, “Vì vậy, ta nghi ngờ những kẻ này có móc nối với họ, chỉ là không ai chịu thừa nhận.” Thường Lâm cũng tán thành với phán đoán này.
Suy cho cùng, đám phản loạn trong các tộc người Để nếu muốn đi qua lãnh địa của các Để vương, Tung vương và Di vương mà nói rằng họ không hay biết, không trông thấy gì, thì đúng là coi thường trí tuệ của Lý Điển và Thường Lâm.
Lý Điển muốn truyền lệnh đến khắp các thôn xóm, nhưng đâu thể chỉ dán cáo thị ở chợ là xong.
Thường Lâm nghĩ một lát, rồi nói: “Ta có một kế.” Lý Điển gật đầu: “Xin chỉ giáo.” Thường Lâm mỉm cười: “Có thể dùng đầu người để đổi chác!” “Hửm?” Lý Điển mắt sáng lên, “Đầu của tàn dư Dương Để nhân Vương?” Thường Lâm vẫn giữ nụ cười, như đang nói về một món hàng thông thường: “Các tộc người Để xung quanh cướp bóc hoành hành, ngoài lòng tham vô đáy, còn vì họ không có gì để trao đổi… Vậy thì dùng đầu của bọn phản nghịch trốn trong núi sâu để đổi chác là hợp lý!”
Những kẻ phản loạn người Để trốn trong núi sâu liệu có chịu ở mãi đó mà không lộ diện nữa không? Có thể có kẻ chấp nhận, nhưng phần lớn sẽ không chịu được. Thậm chí có thể đoán rằng, trong lời kể của những kẻ bỏ trốn ấy, người Hán chắc chắn bị chúng mô tả như ác quỷ giết người không ghê tay… Lâu dần, những kẻ đó sẽ quên mất lý do thật sự khiến chúng phải chạy trốn, mà chỉ nhớ rằng chúng bỏ chạy vì sự tàn bạo của người Hán, mang theo lòng hận thù, và có thể một ngày nào đó sẽ quay lại trả thù.
Còn những người Để không tham gia phản loạn thì sao? Họ thường không xa lánh những kẻ bỏ trốn, thậm chí còn che giấu cho chúng. Nhưng nếu đầu của những kẻ bỏ trốn ấy lại trở thành món hàng có giá trị thì sao?
Người Hán có thể mang đến cho các tộc người Để thân thiện hàng hóa, quần áo, đường và muối, thậm chí cả vũ khí bằng sắt thép, còn đám phản nghịch có thể mang đến gì? Chỉ là gỗ và đá từ núi mà thôi!
Lý Điển chợt hiểu ra, liền chắp tay cười lớn: “Kế hay! Nếu kế này thành công, các tộc người Để ắt sẽ tàn sát lẫn nhau! Nền tảng đoàn kết của bọn chúng sẽ sụp đổ! Diệt người Để mà chẳng phải dính máu, chỉ tốn chút của cải mà có thể tiêu diệt sạch nghịch tặc! Ha ha, quả là kế hay, kế hay!” “Chỉ là thuận theo tình hình mà dẫn dắt thôi.” Thường Lâm vuốt râu, nói: “Tướng quân có thể bắt đầu bằng cách tăng giá hàng hóa… Không cần nói là do người Để xung quanh chặn giết cướp bóc, cứ nói là do bọn nghịch tặc gây ra. Sau đó, phái thêm lính canh gác, và báo rằng cần thu phí bảo vệ, giá hàng hóa tự nhiên sẽ phải tăng lên… Tăng khoảng gấp hai, gấp ba lần ban đầu, sau một thời gian lại tăng nữa. Dù sao lính canh gác đông lên, chi phí lớn, giá cả tất nhiên phải cao… Trước hết phải để đám người Để, Tùng và Di biết rõ nhân quả.” “Nhân quả.” Lý Điển gật đầu.
Đây quả là một vấn đề lớn. Không phải “nhân quả” như trong tôn giáo, mà là hậu quả từ địa vị của mỗi bên.
Địa vị của người Hồ và người Hán khác nhau, tiêu chuẩn cũng khác nhau.
Để dạy dỗ người Hồ, trước hết phải khiến họ hiểu được “nhân quả,” tức là quy luật của người Hán. Làm việc gì sẽ dẫn đến hậu quả gì. Nếu không, người Hồ sẽ nghĩ rằng họ thiếu thốn, đói kém, cướp bóc của người Hán để sống sót thì có gì sai?
Nếu không, chỉ khiến người Hồ mê muội, chẳng thể nói rõ được.
Phải cho người Để một nhân quả, một lý do, một quy luật.
Ít nhất là một quy luật mà những kẻ đơn giản nhất trong số họ cũng có thể hiểu.
Bị bọn phản loạn tập kích, lại thêm chi phí cho việc bảo vệ, hàng hóa tổn thất, chi phí đội lên, giá cả cũng theo đó mà tăng cao. Những món hàng hóa đắt đỏ này, lẽ nào là do người Hán gây ra? Nếu không phải, thì lỗi tại ai?
Nếu không, chẳng phải có kẻ sẽ kêu lên rằng: “Lý Điển chỉ mất chút hàng hóa, còn người Để thì mất cả mạng sống!” Dĩ nhiên, không phải tất cả người Để đều sẵn sàng tham gia giao dịch đẫm máu như vậy, nhưng chỉ cần có một bộ tộc làm, chắc chắn sẽ dẫn đến việc người Để phản loạn của Dương Thiên Vạn và Vương Quý đáp trả. Mà chuyện này, chỉ cần hai bên bắt đầu giao chiến, một khi đã có người chết, mọi thứ sẽ không còn như cũ nữa. Chỉ cần thêm chút mồi lửa, lôi kéo thêm các tộc người Để khác vào cuộc, thì chẳng mấy chốc cả đám người Để sẽ kéo nhau vào núi săn đuổi và tiêu diệt tàn dư của Dương Thiên Vạn và Vương Quý.
“Chỉ có điều, còn một điểm cần lưu ý… chính là các vương của đám người Hồ này…” Thường Lâm vuốt râu nói.
Những vị vua người Hồ… chưa chắc đã ngốc… Nếu họ ra tay ngăn cản…” Dù Lý Điển đưa ra những điều lợi, người Hồ bình thường có thể vì chút lợi nhỏ mà truy đuổi tàn quân của Dương Thiên Vạn và Vương Quý, thậm chí lấy đầu người không rõ lai lịch để đổi thưởng. Nhưng các vị vua người Hồ sẽ không dễ dàng từ bỏ thù hận đã có từ lâu.
Đám người Đê của Dương Thiên Vạn và Vương Quý trong núi vẫn sống yên ổn, ít nhất là chưa bị Lý Điển và quân lính phát hiện, điều này chứng tỏ không phải vì lợi lộc của Lý Điển không đủ lớn, mà là các vị vua người Đê như họ Bồ không màng đến.
Họ đều là “vua cỏ,” ai mà quan tâm đến chút lợi nhỏ mọn ấy?
Vải vóc, lương thực, những thứ này chỉ hấp dẫn người Hồ bình thường, còn các vị vua Đê, Tung và Di như họ Bồ, họ Đỗ thì không thiếu. Vậy nên, không có lý do gì để họ phát động chiến tranh lớn chỉ vì chút lợi nhỏ, và đi bắt đám tàn quân của Dương Thiên Vạn và Vương Quý.
Rõ ràng, kế sách của Thường Lâm khó mà thực hiện được ở vùng nông thôn.
Những kẻ có thể giết người để đổi lấy vải vóc và lương thực, đa phần là những người không biết gì về việc này. Còn một số ít người Đê, người Di thì sống phụ thuộc vào cộng đồng. Nếu vị vua người Hồ cấm đoán, họ cũng không thể tự tiện hành động.
Vậy Lý Điển có thể phái vài người đến các thôn xóm, phao tin đồn qua “người bán hàng rong” là có thể giải quyết vấn đề hay không?
Hiển nhiên là không.
Suốt ba, bốn trăm năm nhà Hán, nhờ sự phối hợp giữa quan lại người Hán và thủ lĩnh người Đê, khi phải đối mặt với những thông tin trái chiều, người Đê sẽ tin ai hơn?
Cần nhớ rằng, ngay cả dân thường người Hán đôi khi còn không tin vào chính quyền, huống chi là đám người Hồ như Đê, Di.
Vì vậy, mối lo của Thường Lâm là một trở ngại lớn khiến kế sách khó thực hiện. Muốn làm được, Lý Điển và Thường Lâm trước tiên phải giải quyết vấn đề này.
Khi cả hai đang nghĩ cách phá vỡ mối quan hệ mờ ám giữa các vị vua người Hồ, thì bỗng có lính đến báo: “Ruộng mới khai hoang ở vùng Tần Lĩnh do Lý Điển đích thân chỉ đạo, đã bị đốt cháy!” Cả hai giật mình kinh hãi, nhưng sau một lát, Thường Lâm bỗng cười, chắp tay nói: “Chúc mừng tướng quân! Ngọn lửa này, đốt hay lắm!” “Đốt hay?” Lý Điển ngạc nhiên, rồi chợt hiểu ra: “Ý của Bá Hoè chẳng lẽ...