Quỷ Tam Quốc

Trịnh Châu nhìn theo bóng dáng của Phí Tiềm rời đi, nụ cười trên khuôn mặt dần dần đông cứng lại, thầm thì nhỏ tiếng: “Thái Trung lang, ta đã cho ngươi cơ hội sống, tại sao lại tự tìm đường chết? Thôi! Đừng trách ta…”
Suy nghĩ một lúc, Trịnh Châu liền cao giọng gọi: “Truyền Lý Quân Hầu vào đây!” Sau đó gọi một người hầu khác, dặn dò vài câu, người hầu nhận lệnh rồi vội vã đi làm.
Không lâu sau, Lý Quân Hầu đến, vào đại sảnh, cúi đầu hành lễ với Trịnh Châu một cách cung kính, rồi đứng chờ lời dạy của Trịnh Châu.
Tin tức Quách Phổ thất bại là một đòn nặng nề đối với những binh lính Tây Lương còn lại trong Hàn Cốc Quan, đặc biệt là với những người như Lý Quân Hầu, kẻ trước đây dựa vào danh tiếng của Quách Phổ mà hành sự kiêu căng, nay phải cúi đầu cẩn trọng.
Trịnh Châu nhìn Lý Quân Hầu, không nói lời nào. Kẻ trước đây không coi ai ra gì giờ đây lại đứng dưới thấp, cúi đầu cẩn thận, khiến Trịnh Châu trong lòng có chút khoái ý.
Sự im lặng trong đại sảnh đối với Trịnh Châu là một loại tận hưởng, nhưng đối với Lý Quân Hầu lại là một sự dày vò. Không lâu sau, mồ hôi đã thấm ướt tóc mai của hắn.
Trịnh Châu chậm rãi, từng chữ từng câu, như để người không hiểu văn tự như Lý Quân Hầu cũng phải nghe rõ: “Lý Quân Hầu, Quách Đô úy thực sự đã nhận được quân lệnh của Quách Trung lang chưa?”
“… Việc này…” Một giọt mồ hôi từ trán Lý Quân Hầu rơi xuống đất, hắn do dự một lúc, rồi đáp: “Bẩm Quan lệnh, việc này ta không rõ lắm…”
“Ồ?” Trịnh Châu hờ hững, nhẹ nhàng phủi áo bào như phủi một con côn trùng, “Lý Quân Hầu, hãy nói xem, Quách Đô úy đã điều động ba trăm binh lính dưới quyền ngươi bằng hổ phù, tiết trượng, hay lệnh bài nào khác?”
Lý Quân Hầu dưới quyền nắm năm trăm kỵ binh, lần này theo Quách Đô úy ra đi ba trăm, chỉ còn lại hai trăm trong thành. Mặc dù giọng của Trịnh Châu không lớn, nhưng như sấm rền trong tai Lý Quân Hầu, khiến hắn run rẩy, mồ hôi nhỏ giọt trên má.
Lý Quân Hầu vội vàng đáp, giọng run rẩy: “… Là, là hổ phù…”
Thời Hán, điều động binh lính chính quy nhất là dùng hổ phù.
Nhưng vì hổ phù khó linh hoạt, đôi khi các thái thú và thứ sử địa phương khi đối mặt với những sự kiện bất ngờ như giặc cướp núi, nếu vẫn phải báo cáo triều đình rồi chờ hổ phù điều binh, thường là nước xa không cứu được lửa gần, mất đi hiệu quả.
Vì vậy, về sau này, đã có cách dùng tiết trượng của các thái thú địa phương hoặc trọng thần triều đình để điều binh cho một số hoạt động quân sự, nhưng sau đó phải báo cáo lên triều đình để đánh giá kết quả. Nếu là trường hợp bất đắc dĩ và có kết quả tích cực, phần lớn sẽ được miễn trách phạt, nhưng nếu dẫn đến thất bại, cũng phải chịu trách nhiệm nhất định.
Tuy nhiên, tiết trượng của thái thú và trọng thần chỉ có một, nên khi điều động nhiều đơn vị quân đội có thể không đủ, vì vậy đã xuất hiện hình thức chuyển văn, sử dụng văn thư có đóng dấu để chứng minh quyền điều binh và mục đích của nó. Tôn Kiên khi rời Trường Sa cũng giả mạo thư từ của Trương Ôn để điều động quân…
“Hổ phù?” Trịnh Châu nhắc lại một tiếng, cười nhẹ, nói: “Dùng hổ phù của ai? Của Quách Trung lang? Hay… của Quách Đô úy?”
Lý Quân Hầu nuốt khan, giọng khàn khàn đáp: “… Là… là của Quách Đô úy…”
“Ồ…” Trịnh Châu gật đầu, sau đó không nói thêm gì, chỉ chăm chú nhìn Lý Quân Hầu. Một lúc sau, bất ngờ đập bàn, lớn tiếng quát: “Lý Quân Hầu! Ngươi dám đùa giỡn với ta sao?! Không có hổ phù hay tiết trượng của Quách Trung lang, cũng không có lệnh văn, làm sao ngươi dám tuyên bố nhận lệnh của Trung lang?”
Lý Quân Hầu run rẩy, vội vàng biện minh: “Quan lệnh minh xét! Là… là Quách Đô úy nói rằng có lệnh của Trung lang, ta dưới quyền hắn, làm sao có thể nghi ngờ quân lệnh?”
Trịnh Châu lại đập bàn, nói: “Hoàn toàn vô lý! Ngươi cầm binh triều đình, tự ý giao binh thì trước, ngụy biện sau, coi thường quốc pháp quân quy! Người đâu! Mau bắt lại!”
Lập tức từ ngoài sảnh xông vào hơn chục binh sĩ, vây quanh Lý Quân Hầu đang liên tục kêu oan nhưng không dám phản kháng. Chỉ trong nháy mắt, hắn bị trói chặt, không còn cựa quậy.
Trịnh Châu thấy Lý Quân Hầu đã bị trói, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ngươi nói thật hay giả, chờ khi tìm được Quách Đô úy sẽ đối chất… Trước hết giam vào ngục.”
Lý Quân Hầu nghe vậy, biết không thể biện hộ, liền cúi đầu, uể oải bị dẫn đi.
Trong đại sảnh, Trịnh Châu sờ lên dấu ấn lấy từ Lý Quân Hầu, gọi đến Trần Quân Hầu, rồi giao dấu ấn của Lý Quân Hầu cho hắn, đồng thời dặn dò vài câu.
Trần Quân Hầu nhận lệnh, vội vã rời đi…
××××××××××××××
Phí Tiềm không muốn quay lại, không phải vì có lòng tin với Trịnh Châu, mà vì tin tưởng vào Hàn Cốc Quan. Trong suốt nhiều năm thời Hán, trừ khi tự nguyện dâng thành, Hàn Cốc Quan chưa bao giờ bị đánh bại.
Vì vậy, chờ đợi ở Hàn Cốc Quan cho đến khi đường xá thông suốt, rồi tiếp tục hành trình, tốt hơn là phải lặp đi lặp lại việc đi lại vô ích.
Nếu không, lỡ khi vừa về đến Lạc Dương thì nghe tin giặc Khăn Vàng ở Tân An đã bị tiêu diệt, đường sá lại thông, lúc đó chẳng phải vô cùng xấu hổ sao?
Tuy nhiên, thái độ của Trịnh Châu có vẻ hơi kỳ lạ, đặc biệt là khi Phí Tiềm nói rằng định ở lại Hàn Cốc Quan để chờ đợi, nụ cười trên mặt hắn tuy vẫn hiện hữu, nhưng Phí Tiềm cảm thấy có điều gì đó không thể diễn tả, rất phức tạp…
Để an toàn, Phí Tiềm gọi Hoàng Thành đến, dặn dò sắp xếp, từ bây giờ, binh lính dưới quyền sẽ luân phiên nghỉ ngơi, đề phòng bất trắc.
Hoàng Thành nhận lệnh và đi ngay, nhưng sự bất an trong lòng Phí Tiềm vẫn không giảm đi chút nào. Anh đi lại hai vòng trong dịch quán mà vẫn không yên, nên quyết định ra ngoài đi dạo, dù chỉ là để hít thở không khí.
Nhưng khi vừa bước đến cửa dịch quán, Phí Tiềm đã nghe thấy một trận xôn xao ở phía tây thành, dân chúng trên đường chạy tán loạn như ong vỡ tổ…
Phí Tiềm chặn một người lại để hỏi, và nhận được một tin kinh hoàng—
Giặc Khăn Vàng đã xuất hiện ở phía tây thành và sắp tấn công thành!
Cái gì!
Điều này sao có thể?
Điều khiến Phí Tiềm không thể ngờ tới đã xảy ra.
Chẳng lẽ giặc Khăn Vàng thật sự tự tin đến mức muốn tấn công cả Hàn Cốc Quan?
Điều này thật khó tin!
Hơn nữa, Hàn Cốc Quan không phải là một kho lương khổng lồ, dù có lưu trữ một ít lương thảo từ Lạc Dương chuẩn bị vận chuyển về phía tây
, nhưng điều này rõ ràng là không đáng.
Đặc biệt là, giặc Khăn Vàng dù có chiếm được Hàn Cốc Quan thì có ý nghĩa gì?
Chẳng lẽ chúng thực sự định tiến về phía đông để tấn công Lạc Dương?
Nếu không phải vì những lý do này, thì mục đích thực sự của giặc Khăn Vàng khi vây Hàn Cốc Quan là gì?
---
Tại Long Trung, thư đồng hỏi Gia Cát: “Tại sao Lưu Hoàng Thúc lại muốn gặp ngài nhiều lần như vậy?”
Gia Cát trả lời: “Huyền Đức hoảng sợ mà thôi!”
Sau ba lần thỉnh cầu, Gia Cát cuối cùng đã theo về với Lưu Bị…