Quỷ Tam Quốc

"Gia tộc Tư Mã lại chọn...?"
Khi gia tộc Tư Mã chọn vàng thay vì danh tiếng, nhiều người không khỏi bất ngờ. Trong suy nghĩ của nhiều người, gia tộc Tư Mã đáng lẽ phải là bên phản đối mạnh mẽ nhất việc hạn chế danh xưng của sĩ tộc, và lẽ ra sẽ chịu thiệt thòi nhiều nhất. Nhưng không ngờ, gia tộc Tư Mã lại từ bỏ danh xưng một cách gọn gàng và chọn lợi ích, một cách không che giấu: lợi ích trần trụi.
Ban đầu, Phỉ Tiềm từng nhận được một danh hiệu từ Tư Mã Huy, và bây giờ, Phỉ Tiềm trao cho gia tộc Tư Mã quyền khai thác mỏ vàng. Mặc dù quyền khai thác chỉ có thời hạn mười năm, nhưng cũng coi như là một sự trả ơn lớn.
Tuy nhiên, dưới góc độ của người ngoài cuộc, "nho không ăn được thì chua", vì thế khi nhiều người nghĩ rằng gia tộc Tư Mã đã suy thoái đạo đức và không khỏi xì xào chỉ trích, thì thực tế trong lòng họ cũng có một chút cay đắng. Ai mà không biết mỏ vàng có ý nghĩa gì? Dù phần lớn sản lượng chỉ được bán với giá thấp hơn cho Phỉ Tiềm Tướng Quân, đây vẫn là một vụ làm ăn không lỗ vốn.
"Vàng..."
Một số người trong mắt lóe lên ánh đỏ, ánh xanh.
"Phỉ Tiềm Tướng Quân thật là hào phóng..."
Một số người thở dài, suy nghĩ sâu xa hơn.
Thông tin bất ngờ này đến nhanh khiến Ngụy Đán không kịp phản ứng. Ngay cả bản tấu chương đã chuẩn bị kỹ cũng phải kìm lại, không dám đệ trình ngay lập tức. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, ông không nắm bắt được ý đồ của Phỉ Tiềm, bèn mời Đỗ Kỳ và Lý Viên đến nhà để bàn bạc, thảo luận.
"Ngụy huynh! Lời huynh nói thật là sai lầm!"
Lý Viên không thích thái độ dao động của Ngụy Đán từ trước, và đặc biệt là sau khi biết gia tộc Lý đã vô tình uống nước chân của nhà Ngụy trong một thời gian dài, mỗi lần nhìn thấy Ngụy Đán, trong lòng ông đều thấy không thoải mái, mặc dù bây giờ Ngụy Đán đã thay đổi rất nhiều, và nguồn nước đã được kiểm tra kỹ càng, không còn vấn đề gì, nhưng tâm lý này...
Ngụy Đán nhã nhặn nói: "Xin thỉnh giáo hiền đệ..."
Lý Viên xua tay: "Thỉnh giáo thì không dám. Nhưng danh tiếng chỉ là cái lợi chưa biết rõ, còn mỏ vàng thì là cái lợi thực tế. Bỏ danh tiếng để lấy vàng, thì có gì lạ đâu?"
Ngụy Đán gật đầu: "Lời thì nói thế... nhưng..."
Thực ra Ngụy Đán cũng khinh thường Lý Viên, giống như Lý Viên khinh thường Ngụy Đán vậy. Nhưng vì cả hai đều là người vùng Quan Trung, từ đời tổ đã có giao tình, nên dù có một số xích mích, họ vẫn giữ được một mối quan hệ tương đối hài hòa.
Lý Viên nghĩ Ngụy Đán quá tham lam, muốn tất cả mọi thứ, còn Ngụy Đán nghĩ Lý Viên chỉ biết nịnh bợ Phỉ Tiềm. Tuy nhiên, sự tham lam của Ngụy Đán không hoàn toàn là bản tính của ông, mà là vì ông muốn giữ vững địa vị của gia tộc Ngụy ở Quan Trung, nên ông không thể không tham lam. Cũng như Lý Viên, ông không phải là người bẩm sinh thích nịnh nọt, mà vì ông biết rằng bây giờ ông chỉ có thể dựa vào việc bám chắc vào Phỉ Tiềm.
Vì vậy, hai người có cách suy nghĩ khác nhau là điều không thể tránh khỏi.
So với hai người họ, Đỗ Kỳ có vẻ ngoài cuộc hơn. Khi thấy Ngụy Đán và Lý Viên bắt đầu mâu thuẫn, ông nhẹ nhàng nói: "Hai vị huynh đệ, không biết gần đây các vị có nhận ra, xung quanh nhà mình dường như có người đang dò la?"
Lý Viên chưa kịp phản ứng, nhưng sắc mặt Ngụy Đán lập tức thay đổi, ông rùng mình, nghiêm nghị hỏi: "Ý của Bá Hầu là... những kẻ đó chẳng lẽ là..."
Đỗ Kỳ thở dài, gật đầu.
Ngụy Đán hít sâu một hơi, tay vuốt râu, không nói gì.
Lý Viên lúc này mới hiểu ra, liền nhảy dựng lên: "Cái gì? Có người theo dõi chúng ta? Thật là to gan! Bọn họ ở đâu? Để tôi ra tay bắt lấy!"
Lý Viên là Đô úy Lăng Ấp, trong tay cũng có binh lính.
Đỗ Kỳ lắc đầu: "Hiền đệ chớ vội. Họ không theo dõi chúng ta, mà cũng không phải là vài kẻ đơn lẻ. Họ..."
Đỗ Kỳ dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên bàn.
Dù người của môn phái Mặc Gia không phải tổ chức đặc vụ chuyên nghiệp, nhưng ở lại quanh nhà ai quá lâu cũng sẽ bị nghi ngờ. Đặc biệt là với người như Đỗ Kỳ, tính cách thận trọng, nếu có điều gì khác thường, ông dễ dàng nhận ra.
Ngụy Đán ngần ngại chỉ ra phía cửa chính nhà mình: "Bá Hầu, trước cổng nhà tôi, gần đây có một người thầy bói..."
Đỗ Kỳ gật đầu: "Chắc là vậy."
Ngụy Đán thở dài.
Lý Viên tròn mắt: "Vậy còn nhà tôi thì sao?"
Đỗ Kỳ vuốt râu: "Kẻ bán hàng rong thường xuyên đi qua nhà đệ..."
"Thật là to gan!" Lý Viên tức giận đứng lên, định ra ngoài đối phó với kẻ bán hàng rong, nhưng bị Đỗ Kỳ kéo lại.
"Hiền đệ định làm gì?" Đỗ Kỳ hỏi. "Ngay trước phủ của Bàng Sĩ Nguyên cũng có người theo dõi. Hiền đệ tính sao?"
Lý Viên nghiến răng, rồi đột nhiên chùng xuống, ngồi lại, im lặng.
Nếu theo như lời Đỗ Kỳ nói, thì đây không phải là giám sát bí mật, mà là sự giám sát công khai! Ngay cả Bàng Thống, danh tướng nổi tiếng, cũng bị giám sát mà không nói gì, thì làm sao Lý Viên có thể làm gì được? Hơn nữa, từ một góc độ nào đó, đây có thể chỉ là một phép thử của Phỉ Tiềm Tướng Quân...
Ai động vào những người đó, rất có thể là người đang làm những việc không thể tiết lộ. Phương pháp của Phỉ Tiềm luôn rất rõ ràng, bề ngoài có vẻ minh bạch, nhưng thực tế bên trong đầy cạm bẫy. Lý Viên hiểu điều này rất rõ.
Đỗ Kỳ chậm rãi chỉ vào bàn đậu trước mặt: "Đây là danh tiếng trước đây..." rồi lấy bàn đậu, đổ hết đậu trên đó vào một bàn đậu khác, nâng lên một bàn trống không, nói: "Đây là danh tiếng hiện tại."
Ngụy Đán hơi cúi người về phía trước, nhìn chằm chằm vào hai bàn đậu, một cái trống rỗng và một cái đầy đậu, ông khẽ thở dài: "Vậy nên, gia tộc Tư Mã đã..."
"Đúng vậy." Đỗ Kỳ nói: "Nhưng kế sách của Phỉ Tiềm không chỉ dừng lại ở đó..."
Nói xong, ông đẩy bàn đậu đầy đậu về phía mép bàn, gần như rơi xuống, rồi nhìn Ngụy Đán và Lý Viên.
Ngụy Đán chỉ vào bàn đậu còn lại, vẫn còn một ít đậu.
Đỗ Kỳ thở dài, lấy một cái đậy thức ăn, đậy lên cả hai bàn đậu.
Lý Viên gãi đầu, cảm thấy mình hiểu một chút, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa thông, cuối cùng ông vỗ tay, nói: "Đại Hán Thương Hội!"
Đỗ Kỳ gật đầu.
Ngụy Đán thở dài, trên mặt có phần u sầu, nhìn Đỗ Kỳ mà không nói gì.
Đỗ Kỳ nhẹ nhàng nói: "Ta cũng suy nghĩ lâu mới hiểu được một phần. Kế sách của Phỉ Tiềm thật tinh vi và toàn diện, từng bước đi đều vô cùng chặt chẽ, quả thật trước nay chưa từng có."
Ngụy Đán quay lại nhìn Lý Viên, rồi lắc đầu: "Bá Hầu nói đúng..."
Lý Viên nhìn Đỗ Kỳ, rồi lại nhìn Ngụy Đán, muốn hỏi nhưng sợ rằng nếu hỏi sẽ lộ ra sự kém cỏi của mình, nhưng không hỏi thì trong lòng lại bứt rứt không yên.
Ngụy Đán nói: "Vậy, liệu chúng ta có thể đợi thời cơ khác chăng?"
Đỗ Kỳ cười chua xót: "Hiền đệ chưa thấy Phỉ Tiềm kén chọn thê thiếp sao? Trước là Hoàng thị, giờ mới thêm Thái thị. Điều này có ý nghĩa sâu xa. Tương lai e rằng..."
Ngụy Đán nghe vậy mà run rẩy, vô tình nhổ râu đến rơi hai sợi. Không biết là vì đau râu hay vì điều khác, ông nhăn mặt: "Chẳng lẽ, chẳng lẽ Phỉ Tiềm Tướng Quân tính toán cả đến chuyện này? Làm sao có thể!"
Đỗ Kỳ nhìn về phía chân trời, trầm ngâm một lúc rồi thở dài: "Kế của Phỉ Tiềm, có gì là không thể?"
Lúc này, mặt trời đang lặn, ánh chiều tà dần biến mất sau những dãy núi xa xa, chỉ còn lại vài tia sáng yếu ớt, tựa như những tiếng kêu than tắt lịm cuối cùng.
Tại Nghiệp Thành, lúc này, Tào Tháo cũng đang nhìn về phía hoàng hôn.
"Tình hình thiên hạ... Phỉ Tiềm, Phỉ Tử Uyên..." Tào Tháo thở dài rồi hừ một tiếng.
Đứng sau ông, Tào Phi liếc nhìn cha, rồi cung kính đứng im. Dựa theo kinh nghiệm, Tào Phi biết rằng khi cha gọi mình đến, nhất định sẽ là một buổi "giảng dạy". Vì vậy, đứng càng đúng tư thế, khả năng bị quở trách sẽ ít hơn.
Quả nhiên, câu hỏi đến ngay sau đó.
"Tiến lên đây, ngươi xem cái này..." Tào Tháo chỉ vào bàn trước mặt, nói với Tào Phi.
Tào Phi cúi đầu nhận lệnh, bước lên phía trước, lướt mắt nhanh qua cha mình, rồi bắt đầu xem xét đống tài liệu từ phía Tây.
Thông tin có thể từ Hà Nội đến Trường An thì từ Trường An đến Nghiệp Thành cũng có thể. Hơn nữa, Tào Tháo đã đặc biệt tăng cường hoạt động do thám tại Trường An, nên các tin tức thông thường chỉ chậm hơn khoảng mười ngày.
Tào Tháo nhìn Tào Phi, lông mày khẽ nhíu lại. Điều mà Tào Tháo không ưa nhất chính là thói quen liếc trộm của Tào Phi. Trong mắt Tào Tháo, việc xem xét sắc mặt người khác không phải là kỹ năng gì đáng kể. Đó chỉ là trò của kẻ hầu hạ, ngay cả nô bộc cũng biết cách làm điều đó. Thế nên, với Tào Tháo, Tào Phi cần phải nhìn nhận vấn đề từ góc độ lớn hơn, không thể chỉ dừng ở những trò mánh khóe nhỏ nhặt.
Mỗi lần Tào Phi liếc nhìn ông, ông đều cảm thấy không thoải mái. Nhưng vấn đề là Tào Phi cứ mãi không chịu thay đổi thói quen này!
Tào Phi lướt qua tài liệu một lượt, vừa ngẩng đầu lên thì đã đối diện ngay với ánh mắt nhíu mày của Tào Tháo, theo phản xạ, cậu rùng mình một cái.
"Có hiểu được gì không?" Tào Tháo hừ lạnh.
"À... việc này..." Tào Phi ấp úng.
Lông mày Tào Tháo càng nhíu chặt hơn: "Vậy thì xem lại lần nữa!"
"Dạ, dạ..." Tào Phi vội cúi đầu, nghiêm túc xem lại tài liệu lần thứ hai, trong khi đầu óc cố gắng xoay chuyển. "Ừm, Phỉ Tiềm cũng thực thi chính sách kiềm chế sĩ tộc sao?"
Tào Tháo khẽ gật đầu: "Vậy tại sao lại thực thi chính sách này?"
Tào Phi chỉ vào bàn, nói: "Phụ thân từng nói, thiên hạ phải giữ cân bằng bốn trụ, nay một trụ quá mạnh, sẽ dễ khiến bàn đổ, nên cần phải kiềm chế. Nhưng họ sẽ không cam lòng, vì vậy cần phải chặt những cành nhỏ trước khi động đến gốc rễ..."
Tào Tháo đặt tay lên bàn, gật đầu. Sau một lúc, ông lại hỏi: "Ngươi thấy chính sách của Phỉ Tiềm và ta có gì khác nhau?"
Tào Phi vừa kịp đắc ý được vài giây thì lại ngắc ngứ: "Việc này..."
Thực ra, xét theo độ tuổi, Tào Phi đã khá thông minh. Nhưng vấn đề là Tào Tháo lúc này lại cảm thấy gấp rút. Và có vẻ như điều duy nhất mà Tào Tháo thấy mình hơn Phỉ Tiềm, đó là ông có nhiều con hơn, và những đứa con của ông lớn hơn con của Phỉ Tiềm. Nhưng nhìn tình hình bây giờ, ưu thế này dường như cũng không còn rõ ràng nữa...
"Ta hỏi ngươi, tại sao Phỉ Tiềm không tấn công Ký Châu và Dự Châu?" Tào Tháo hỏi.
Tào Phi trong đầu vẫn còn quay cuồng với câu hỏi trước, giờ lại bị thêm một câu hỏi mới, não bộ như bị quá tải. Cậu cố gắng nghĩ ngợi rồi nói: "Phỉ Tiềm binh lực chưa đủ, không thể chiến lâu dài, vì vậy phải rút lui..."
"Sai rồi!" Tào Tháo vỗ mạnh vào bàn, làm Tào Phi giật bắn cả người.
Tào Tháo nhìn con trai mình: "Ta từng nghĩ như ngươi... cho đến khi nghe về thắng lợi của Phỉ Tiềm ở Tây Vực. Phỉ Tiềm quả thực địa bàn quá rộng, mỗi nơi đều cần giữ một số binh lực, khiến binh lực có phần phân tán. Nhưng nếu Phỉ Tiềm dồn hết quân lực, tạo thành thế lực hùng mạnh, đừng nói Ký Châu và Dự Châu, mà ngay cả Từ Châu và Thanh Châu cũng chẳng phải là vấn đề lớn gì!"
"Vậy ngươi thử nghĩ xem, tại sao Phỉ Tiềm không tấn công?"
Tào Phi lẩm bẩm nhắc lại: "Tại sao Phỉ Tiềm không tấn công?" rồi dưới ánh mắt sắc bén của Tào Tháo, cậu bắt đầu nghĩ ngợi nhanh hơn, "Có phải vì Phỉ Tiềm lo ngại điều gì? Tiền? Lương thực? Nhân lực? Hay là..."
Tào Phi cứ tiếp tục liệt kê các khả năng, hy vọng đoán trúng một câu. Nhưng đáng tiếc, Tào Tháo vẫn nhìn cậu không biểu lộ cảm xúc. Tào Phi càng lo lắng, và rồi cậu nghe thấy Tào Tháo thở dài: "Chỉ thiếu một chút... ngươi đã nói gần đúng, nhưng vẫn thiếu một chút..."
Linh cảm lóe lên trong đầu Tào Phi, cậu liếc nhìn bàn rồi ngẩng đầu nhìn cha.
Tào Tháo khẽ gật đầu.
Một khi đã hiểu được, mọi thứ đều trở nên rõ ràng. Tào Phi bật cười: "Đúng rồi! Khác biệt giữa ta và Phỉ Tiềm chính là ở đây! Phỉ Tiềm đã sớm lên kế hoạch, đầu tiên phát triển nông công, sau đó lập ra thương hội, rồi mới bắt đầu kiềm chế sĩ tộc. Giống như chiếc bàn bốn chân, ba chân đã vững thì chỉ cần sửa chân còn lại. Còn chúng ta chỉ có một trụ mạnh, ba trụ còn lại yếu kém, nếu không cẩn thận sẽ làm cả bàn đổ..."
Tào Tháo gật đầu, rồi nhìn Tào Phi, lông mày nhướng lên: "Hiểu rồi thì tốt. Nhưng ngươi cười cái gì?"
Nụ cười trên môi Tào Phi như bị đóng băng, rồi từ từ tan biến. "Hài nhi... hài nhi..."
Tào Tháo rút lại ánh mắt: "Nếu là ngươi, ngươi sẽ giải quyết như thế nào?"
Trong lòng Tào Phi lẩm bẩm, nhưng không dám nói ra: Ngay cả cha cũng không biết làm thế nào, sao con lại biết được?
Tào Tháo thực ra không mong đợi Tào Phi sẽ có một câu trả lời hoàn chỉnh, mà ông chỉ muốn con trai mình nhận ra rằng thế giới bên ngoài rất nguy hiểm, và kẻ thù rất đáng sợ, nên cậu cần phải trưởng thành nhanh hơn.
Vì vậy, ông không yêu cầu Tào Phi phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức, mà cho cậu hai ngày để suy nghĩ và nộp một bài luận về chiến lược.
Hai ngày?
Tào Phi cúi đầu, trong đầu gần như muốn nổ tung. Hai ngày nữa là Tết rồi mà? Đây là gì chứ? "Tiền lì xì" năm mới của cha đây ư? Tết chẳng phải là thời gian để ăn uống, vui chơi sao? Sao đến lượt con lại phải nộp bài luận?
Nhưng Tào Phi không dám cãi lại Tào Tháo, đành ủ ê nhận nhiệm vụ, lẳng lặng rời đi.
Tào Tháo nheo mắt, dõi theo bóng lưng của Tào Phi cho đến khi cậu khuất dạng ở hành lang xa xa, rồi ông thở dài. Ông hiểu rất rõ những gì con trai mình nghĩ. Nếu có thể, Tào Tháo cũng muốn cho Tào Phi một cái Tết vô lo vô nghĩ, thoải mái ăn uống vui chơi. Nhưng người khác có thể ăn uống vô tư, sống một cuộc sống tự do, nhưng ông và Tào Phi thì không thể.
Đây là cách mà Tào Tháo nhắn nhủ với Tào Phi rằng, thời gian vui chơi của cậu đã hết rồi, giờ mỗi giây mỗi phút đều phải nghĩ đến việc làm sao để đối phó với kẻ thù bên ngoài.
Chỉ có điều, Tào Phi vẫn chưa thể hiểu được...
Tại sao giữa người với người lại có sự khác biệt lớn như vậy?
Tào Tháo chìm trong suy nghĩ, nhớ lại, không biết Phỉ Tiềm đã nhận ra vấn đề này từ khi nào và bắt đầu xây dựng chiến lược của mình, từng bước triển khai đến bây giờ.
Ở Toan Táo?
Không, có lẽ từ khi còn ở Kinh Châu, Phỉ Tiềm đã có dự tính...
Chỉ có như vậy mới có thể giải thích hợp lý, mới khiến Tào Tháo cảm thấy dễ chịu hơn.
Bởi nhìn vào từng bước đi của Phỉ Tiềm, thật sự đáng sợ.
Khi Phỉ Tiềm bắt đầu phát triển thương mại, nhiều người không để ý. Nhưng đến khi giao thương Hồ Hán phát triển mạnh mẽ, giúp xây dựng các công trình ở miền Bắc, mọi người mới ngỡ ngàng nhìn lại và nhận ra rằng thương mại sinh lời nhiều đến mức nào. Nhưng đã quá muộn để tranh giành với Phỉ Tiềm...
Khi Phỉ Tiềm thúc đẩy các học sĩ nông công, cũng có người cho rằng Phỉ Tiềm đang "hâm" khi giúp đỡ đối thủ cải thiện nông nghiệp. Nhưng giờ đây Tào Tháo mới hiểu, các học sĩ nông công của Phỉ Tiềm chính là những "thứ miễn phí" đắt giá nhất!
Hiện nay, tất cả công cụ, tiêu chuẩn đo lường, thậm chí khoảng cách giữa các thửa ruộng, độ rộng và dày của con đường trong lãnh thổ của Tào Tháo đều giống như tiêu chuẩn của Phỉ Tiềm. Ngày xưa, Tần Thủy Hoàng đã phải đổ biết bao nhiêu máu mới có thể thống nhất tiêu chuẩn đo lường, nhưng Phỉ Tiềm đã hoàn thành điều này mà không ai nhận ra!
Nếu bây giờ Tào Tháo muốn thay đổi, muốn xóa bỏ các tiêu chuẩn mà Phỉ Tiềm đã đưa vào mọi mặt đời sống, cái giá phải trả sẽ gấp đôi, thậm chí gấp mười lần so với trước đây!
Điều đáng sợ hơn nữa là, không chỉ có thương mại và nông công, Phỉ Tiềm còn có kế hoạch xa hơn!
Giống như chiếc bàn trước mặt, sĩ nông công thương là bốn chân bàn. Ở chỗ của Phỉ Tiềm, ba chân là nông, công và thương đều mạnh mẽ, nên việc cắt bớt chân "sĩ" sẽ không làm bàn đổ. Nhưng ở chỗ của Tào Tháo...
Tào Tháo vuốt ve chiếc bàn, như đang vuốt ve bảo vật yêu quý nhất của mình, nhưng ngay sau đó, ông đứng dậy, rút kiếm bên cạnh ra, chém một nhát vào chân bàn!
Kiếm của Tào Tháo là bảo kiếm thượng hạng, không cần biết có phải là "Thanh Hồng kiếm" hay không, nhưng ít nhất nó có thể cắt sắt như chém bùn. Vậy nên khi chém vào chân bàn, vết cắt rất gọn gàng.
Chiếc bàn nghiêng về phía chân bị cắt.
Tào Tháo không dừng lại, chém thêm ba nhát nữa!
Cả bốn chân bàn đều bị cắt ngắn, chiếc bàn lại trở nên cân bằng...
Tào Tháo nghiêng đầu nhìn chiếc bàn, cười lớn vài tiếng, rồi đang chuẩn bị tra kiếm vào vỏ, ánh mắt ông bỗng dừng lại.
Trên lưỡi kiếm, không rõ là đã có từ trước hay vừa nãy khi chém bàn quá mạnh, xuất hiện một vết nứt nhỏ...