Quỷ Tam Quốc

Khi còn trẻ, Phí Tiến thường thấy những khái niệm như "bóc lột" hay "giá trị" dường như rất xa vời với mình. Nhưng tại thời Hán, Phí Tiến đã nhìn thấy rõ sự bóc lột tàn nhẫn dưới nhiều hình thức khác nhau. Điều đáng nói là mối quan hệ bóc lột này lại được đại đa số dân chúng chấp nhận, không cần phải có những tỷ phú như sau này lên tiếng nhấn mạnh về "996" hay cái gọi là "tăng ca là phúc báo," rằng không tăng ca thì công ty sẽ lỗ. Ở thời Hán, mọi người đều tự giác tăng ca, làm việc hơn 16 tiếng mỗi ngày. Trong hoàn cảnh xã hội như vậy, những nhà tư bản đại diện cho dân chúng có lẽ mơ mà thấy cũng phải cười thầm.
Vậy nên, khi có quyền lực trong tay và bị kiểm soát bởi quyền lực, dù là ở thời Hán hay ở hậu thế, liệu những người này có tự nguyện từ bỏ lợi ích của mình không?
Chẳng phải có câu nói rằng… À, đồng chí Lỗ Tấn xin đừng kích động, hãy ngồi xuống đã… rằng đừng dùng tiền bạc để thử thách bản chất con người, bởi lẽ bản chất con người thường không thể chịu nổi sự thử thách đó.
Những người lớn lên dưới ngọn cờ đỏ và được giáo dục bởi ngọn cờ đỏ, khi nắm giữ một lượng lớn tài sản, cũng có thể công khai đưa ra những phát ngôn vi phạm luật lao động và đạo đức xã hội. Vậy thì những thế gia sĩ tộc Sơn Đông, đã bóc lột dân chúng suốt ba, bốn trăm năm, liệu có sẵn lòng để Lưu Hiệp, người mà họ coi như một miếng thịt béo, ra đi?
Nếu khi đó Phí Tiến chỉ bảo Tuân Du nói về việc "Tây thú," có lẽ trong một phút bốc đồng, Lưu Hiệp đã đồng ý. Lúc đó, các thế gia sĩ tộc Sơn Đông sẽ lập tức coi Phí Tiến là cái gai trong mắt, muốn lập tức giáng sét từ chín tầng trời xuống để tiêu diệt ông. Nhưng hiện tại, ngay cả thế gia sĩ tộc Sơn Đông cũng bắt đầu thấy lá cờ ba màu của Phí Tiến có chút đáng yêu.
Đối với một người hay một nhóm nhỏ, có thể nói về đạo đức; nhưng đối với một nhóm đủ lớn, chỉ có thể nói về quy tắc. Sĩ tộc là một nhóm rất thú vị, khi cần nói về đạo đức, họ bắt đầu bàn về quy tắc; còn khi cần bàn về quy tắc, họ lại chuyển sang đạo đức. Điều quan trọng là các quy tắc và đạo đức này có thể tùy ý thay đổi hình dạng để phù hợp với nhu cầu của họ trong từng giai đoạn khác nhau.
Trong Xuân Thu, Tả Khâu Minh của nước Lỗ đã viết trong Tả Truyện - Chiêu Công Thất Niên: “Phủ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần” (Dưới trời rộng lớn, không nơi nào không phải là đất của vua; bên bờ đất đai, không ai không phải là bề tôi của vua). Tư Mã Tương Như của nhà Hán cũng viết trong Nan Thục Phụ Lão: “Phủ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần.”
Đây là đạo đức và quy tắc được triều đình nhà Hán, hay thậm chí các triều đại phong kiến, công nhận. Nhưng rồi thế nào? Các sĩ tộc nói rằng tất cả đất đai đều thuộc về vua, nhưng họ lại cố gắng nhét vào túi riêng của mình càng nhiều càng tốt, tìm mọi cách để không nộp hoặc nộp ít thuế nhất có thể, chiếm đoạt dân số của "vua" rồi kiểm soát chúng trong tay mình. Nếu có gì bất mãn, họ sẽ dùng đất đai và dân số này để đe dọa. Dù vua có thể tiêu diệt một hai sĩ tộc, thì vẫn sẽ có những sĩ tộc khác tiếp tục nối gót không ngừng.
Lợi ích quá lớn, lớn đến mức ngay cả thánh nhân cũng không thể kiểm soát nổi bàn tay của mình.
Vì vậy, từ hôm qua, liên tục có người rỉ tai Lưu Hiệp, mục đích chỉ có một: đảm bảo rằng Lưu Hiệp vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Bởi bất kể là nhà tư bản nào, họ cũng muốn nắm giữ càng nhiều tài sản trong tay càng tốt, bất kể tài sản đó có thể sử dụng ngay lập tức hay không.
Do đó, sau khi Tuân Du đưa ra kiến nghị về "dời đô," việc này đã không còn được nhắc tới nữa, mà những việc khác thì lại được thúc đẩy mạnh mẽ, tiến vào quy trình thực tế.
Ví dụ như việc trao đổi con tin, hay nói đúng hơn là tù binh?
Dù gọi thế nào cũng gần giống nhau, sau khi trở về thành, Tào Tháo không nói lời nào mà lập tức gửi gia quyến của Lý Điển ra khỏi thành, thậm chí còn đóng gói cả tài sản của nhà Lý Điển để gửi ra ngoài.
Tào Tháo rất thẳng thắn, thừa nhận rằng thất bại không phải là lỗi của Lý Điển, mà là do Tào Tháo suy nghĩ không chu toàn dẫn đến việc Lý Điển bị bắt. Ông ca ngợi những công lao mà Lý Điển đã lập dưới trướng mình, rồi cảm thán rằng tất cả đều từ năm hồ bốn biển tụ hội về đây vì một mục tiêu chung. Bây giờ mục tiêu đã khác, tan rồi cũng tốt, ông không trách Lý Điển, ngược lại còn nói rằng bản thân chưa tạo được cơ hội tốt hơn cho Lý Điển, tin rằng tương lai Lý Điển sẽ có sự phát triển tốt hơn ở một nền tảng mới...
Tào Tháo biết cách đối xử với người rời bỏ ông, giống như cách công ty cố gắng vắt kiệt từng giọt dầu cuối cùng từ nhân viên đã nghỉ việc. Khi biết rằng việc với Lý Điển không thể cứu vãn, Tào Tháo quyết định tận dụng tối đa tình hình.
Còn về phía Phí Tiến, ông cũng cử người đưa Hạ Hầu Sung trở về.
Tuy nhiên, đối với Hạ Hầu Sung, tình cảnh mà hắn phải đối mặt có lẽ sẽ không được tốt như Lý Điển.
Đối với Lý Điển, Tào Tháo đã nói rất nhiều, nhưng khi nhìn thấy Hạ Hầu Sung, ông lại không nói gì, chỉ cười rồi vỗ nhẹ lên vai Hạ Hầu Sung, sau đó quay đi.
“Phụ... phụ thân đại nhân...” Hạ Hầu Sung run rẩy quay đầu nhìn về phía Hạ Hầu Đôn, người vẫn đứng lại phía sau.
Hạ Hầu Đôn im lặng một lúc, rồi gật đầu nói: “Đi theo ta.”
Khi trở về Hạ Hầu phủ, Hạ Hầu Đôn đầu tiên ra lệnh chuẩn bị một số đồ ăn, sau đó bảo Hạ Hầu Sung đi tắm rửa, thay một bộ y phục rồi mới quay lại. Còn ông thì ngồi trong đại sảnh, mắt nhìn ngọn nến đang cháy mà dường như đang nghĩ ngợi xa xăm.
Căn bệnh của Hạ Hầu Đôn vẫn chưa hoàn toàn khỏi, đến giờ đầu ông vẫn còn chút choáng váng. Nhưng khi nói đến việc của con trai mình, Hạ Hầu Sung, ông lại rất tỉnh táo.
“Phụ thân đại nhân...” Hạ Hầu Sung sợ sệt cúi đầu, cung kính hành lễ dưới thềm.
Hạ Hầu Đôn ngước lên, nhìn Hạ Hầu Sung một lát rồi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: “Ngồi xuống đi. Đói không? Trong nhà chẳng có gì nhiều, ăn tạm vài món thôi.”
Hạ Hầu Sung vâng dạ một tiếng rồi ngồi xuống, tiếp tục liếc nhìn trộm Hạ Hầu Đôn, sau đó nhanh chóng thu ánh mắt về, ngoan ngoãn im lặng như một con chim cút.
“Trong quân của Phiêu Kỵ thế nào?” Hạ Hầu Đôn hỏi.
“Việc này... hài nhi bị giam ở hậu doanh, không thấy ánh mặt trời, vì thế...” Hạ Hầu Sung vội vã trả lời, nói được vài câu lại len lén liếc Hạ Hầu Đôn rồi mới dám nói tiếp: “Binh lính của Phiêu Kỵ đều là tinh nhuệ, giáp trụ vững chắc, chiến binh thiện chiến nhiều vô số, quả thực là khó đối phó...”
Hạ Hầu Đôn đợi một lúc, thấy Hạ Hầu Sung chỉ nói được bấy nhiêu, cũng không thúc giục thêm, chỉ im lặng một lát rồi ra hiệu cho Hạ Hầu Sung ăn cơm. Ông cầm lấy chén rượu nhạt, uống từng hớp nhỏ.
Ban đầu, Hạ Hầu Sung còn có chút dè chừng khi thấy Hạ Hầu Đôn ngồi bên cạnh. Nhưng ăn được một lúc, hương vị thơm ngon của thịt hầm và bánh mì nướng giòn tan đã kích thích vị giác của Hạ Hầu Sung, vốn đã bị những ngày dài ăn đồ thô ráp làm cho gần như khô héo. Cơn đói cồn cào khiến Hạ Hầu Sung dần thả lỏng, ăn uống một cách thoải mái, nhồm nhoàm nhai, húp nước thịt ừng ực.
Chẳng mấy chốc, Hạ Hầu Sung đã ăn no. Dường như thoát khỏi cơn thèm ăn, hắn bắt đầu ý thức trở lại, lén lút chùi những ngón tay dính đầy dầu mỡ xuống dưới mặt bàn...
Nhiều người có những thói quen không mấy tốt đẹp, như vừa nằm trên giường vừa nghịch điện thoại và ngoáy mũi, hay có người thích chép miệng khi ăn, hoặc gãi chân rồi hít ngửi, hoặc khi ngồi vào chỗ thì lập tức muốn đá giày ra và ngồi xếp bằng trên ghế. Còn thói quen của Hạ Hầu Sung là thích chùi dầu mỡ xuống dưới mặt bàn, và hắn luôn tưởng rằng không ai nhìn thấy.
Thói quen này rất kỳ lạ, nhưng dù Hạ Hầu Sung có cố gắng sửa chữa, cũng khó mà thay đổi được. Không để ý là lại vô tình xuất hiện, như lúc này đây. Dù Hạ Hầu Đôn đã nhiều lần yêu cầu Hạ Hầu Sung sửa thói quen này, đôi lúc hắn làm được, nhưng rồi lại đâu vào đấy.
Sau khi vô thức chùi vài lần dầu mỡ lên bàn, Hạ Hầu Sung chợt nhận ra mình vừa làm gì, lập tức hoảng sợ nhìn trộm Hạ Hầu Đôn, thấy ông dường như không chú ý đến mình, hắn mới dám thở phào nhẹ nhõm.
"Thừa tướng đã thả gia quyến của Lý Mãn Thành..." Hạ Hầu Đôn nói, giọng như tự nói với mình, lại như đang hỏi Hạ Hầu Sung.
Hạ Hầu Sung không hiểu gì, ngơ ngác nhìn Hạ Hầu Đôn một lúc rồi lại cúi đầu.
"Lý Mãn Thành là người tài, ham học, nho nhã, kính hiền trọng đức, thường có mưu lược. Nay..." Hạ Hầu Đôn nhìn xa xăm, dường như đang ngắm một nơi xa, cũng như không nhìn thấy gì. Ông lại nói tiếp: "Chủ công đã thả gia quyến của Mãn Thành, ngươi có ý kiến gì không?"
"Việc này..." Không hiểu vì sao, trong lòng Hạ Hầu Sung bỗng nhiên dâng lên cảm giác lo lắng. "Chủ công... chủ công... rộng lượng, việc này..."
Hạ Hầu Đôn từ từ gật đầu, "Đúng vậy, rộng lượng... Nhưng đó là vì chủ công buộc phải rộng lượng! Nếu không, làm sao thu phục được lòng người? Theo luật, Lý Mãn Thành mất thành, hao binh, phản bội để cầu sống, tội này sao không đáng chết?"
Hạ Hầu Sung vô thức đổ mồ hôi lạnh, từng giọt mồ hôi rơi xuống từ trán, hắn không dám thốt nên lời.
"Dưới trướng chủ công, có ngoại tộc, có hàng tướng..." Hạ Hầu Đôn nói chậm rãi, giọng không lớn nhưng từng chữ như đinh đóng cột. "Phiêu Kỵ sấm sét mà đến, lòng người dao động, nếu không làm như vậy..."
Đúng vậy, đối với Tào Tháo, hành động đầu hàng của Lý Điển chắc chắn khiến ông không hài lòng. Không truy cứu tội của Lý Điển lên gia quyến đã là rất tốt rồi, lại còn trao trả gia tài. Điều này thể hiện điều gì? Có phải việc của Lý Điển là chuyện riêng không liên quan đến gia đình? Đùa à? Ngay cả ở hậu thế, còn có nhiều người con nợ, bị chủ nợ truy đến nhà bắt cha mẹ trả nợ, huống hồ là thời Hán.
Nhưng Tào Tháo vẫn nhẫn nhịn, vì ông hiểu rằng mỗi người có quan điểm khác nhau, góc nhìn khác nhau. Đối với Tào Tháo, hành động của Lý Điển là phản bội, nhưng đối với Lý Điển hay những tướng lĩnh ngoại tộc khác, họ không nhất thiết coi đó là phản bội. Giống như Trương Cáp, Trần Đăng, trong lòng họ đó có thể chỉ là "chọn cây tốt mà đậu!"
Hiện nay, Tào Tháo đang ở thời điểm then chốt trong việc thu phục Ký Châu, ông không thể công khai bày tỏ rằng chỉ có mình mới là cây tốt, còn ai muốn đi nơi khác thì hãy chết đi!
Vì vậy, Tào Tháo buộc phải cứng rắn tự nhấn chìm cảm xúc của mình, tỏ ra rộng lượng, coi việc của Lý Điển không phải là phản bội mà chỉ là "trao đổi nhân tài" giữa ông và Phiêu Kỵ. Tào Tháo nhấn mạnh công lao của Lý Điển trước đây, ngụ ý rằng những đóng góp của Lý Điển và sự đãi ngộ của Tào Tháo đã được cân bằng, không ai nợ ai. Ông cũng ngầm nhắn nhủ những người khác nếu có ý định tương tự thì hãy cân nhắc xem mình đã tạo đủ công lao cho nhà Tào chưa...
Một mặt khác, Tào Tháo cũng muốn gây chút khó dễ giữa Lý Điển và Phiêu Kỵ, dù biết điều này chưa chắc đã hiệu quả.
Lý Điển là vậy, còn Hạ Hầu Sung lại khác.
Hạ Hầu Đôn quay đầu nhìn Hạ Hầu Sung, ánh mắt ông thay đổi, khiến Hạ Hầu Sung sợ hãi, thu mình lại như một con gà bị nhốt trong lồng, gặp nguy hiểm mà không thể bay, cũng không thể chạy.
"Lý Mãn Thành có công mà được miễn tội... Còn ngươi, có công lao gì không? Có chiến tích nào không?" Hạ Hầu Đôn chậm rãi nói.
"Việc này..." Hạ Hầu Sung nuốt khan, lắp bắp nói: "Phụ... phụ thân đại nhân..."
"Chủ công khởi binh từ Trần Lưu, trải qua bao nhiêu lần sinh tử, Tử Liêm và Tử Hiếu còn xông pha trận mạc, thân trúng vô số mũi tên, vết thương chồng chất! Nhờ đó mà có được cơ nghiệp hôm nay... Ngay cả cốt nhục của chủ công cũng nhuộm máu trên sa trường... Hạ Hầu với Tào vốn là một, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn..." Giọng Hạ Hầu Đôn trầm xuống, "Sung nhi, ngươi đã là Hạ Hầu, hưởng thụ sự cống hiến này, cũng phải chia sẻ gánh nặng với gia tộc... Sung nhi, phải không?"
"Phụ... phụ thân đại nhân, lời... lời nói rất đúng..." Hạ Hầu Sung trong lòng hoảng loạn, nhưng không biết phải nói gì hơn.
Hạ Hầu Đôn cười, nụ cười có chút chua chát và bất lực, gật đầu nói: "Nếu đã vậy... Sung nhi, ngươi không có công lao, cũng chẳng có chiến tích, làm sao có thể được miễn tội?"
"Nhưng... nhưng... phụ thân đại nhân, chủ công chưa hề trách phạt con..." Hạ Hầu Sung nhận ra tình hình không ổn, vội vàng biện hộ.
Hạ Hầu Đôn gật đầu, ngẩng đầu nhìn lên: "Đó là vì chủ công nể mặt Hạ Hầu gia... Nhưng Hạ Hầu gia không thể tự hủy danh tiếng của mình! Người đâu!"
Mấy tên vệ sĩ lập tức tiến vào, hành lễ với Hạ Hầu Đôn.
Hạ Hầu Đôn nhắm mắt lại, nói: "Đưa nghịch tử này... hành hình bằng cách chặt chân!"
Hạ Hầu Sung sợ hãi kêu thét lên, làm đổ cả bàn ăn, chén bát và thức ăn vương vãi khắp nơi. "Phụ thân đại nhân! Hài nhi sai rồi! Hài nhi sẽ sửa! Hài nhi không dám nữa! Hài nhi lần sau sẽ không dám nữa! Phụ thân đại nhân..."
Hạ Hầu Đôn lắc đầu, thở dài: "Sung nhi, ngươi không có dũng khí, không có mưu lược, bị giam trong doanh trại Phiêu Kỵ bao ngày mà vẫn không hiểu lợi hại, ngươi chẳng biết gì... Ta biết ngươi không có tài năng bẩm sinh, vốn định để ngươi ở trong quân, có chút trải nghiệm, tích lũy công lao... Không ngờ lại hại ngươi... Sau khi chặt chân, hãy về nhà, mọi thứ vật dụng, sinh hoạt đều như cũ, ta sẽ giữ mạng cho ngươi... Coi như... coi như ngươi sinh ra đã là một kẻ tàn phế! Hành hình!"
"Không! Không! Phụ thân! Phụ thân đại nhân! Không! Phụ..." Hạ Hầu Sung gào thét thảm thiết, rồi bị mấy tên vệ sĩ lôi ra ngoài đại sảnh.
Hạ Hầu Đôn đứng trong đại sảnh, nhắm mắt rất lâu, dường như không nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết của Hạ Hầu Sung. Cho đến khi nghe tiếng thét đau đớn vang lên, toàn thân ông run rẩy, khóe mắt rơi xuống một giọt lệ trong suốt, rơi xuống đất, vỡ tan như máu bắn tung tóe...