Quỷ Tam Quốc

Tấm màn che giấu sự yếu kém của thiên tử nhà Hán dường như ngày càng mỏng manh, sắp trở nên trong suốt, và điều này đã rõ ràng trong mắt nhiều người.
Trong mắt Vương Sán, tình cảnh này cũng giống như tấm màn che cũ kỹ mà ông từng thấy khi còn ở Lạc Dương. Con đường mà Vương Sán đã trải qua đầy gian truân, từ Lạc Dương đến Trường An, rồi lại từ Trường An trở về Lạc Dương. Ban đầu, ông nghĩ rằng theo chân thiên tử sẽ có chút tương lai, nhưng sau khi trải qua bao khó khăn, thậm chí suýt mất mạng, ông vẫn không được coi trọng, thậm chí suýt chết ở Lạc Dương.
Nghĩ lại vừa buồn cười, vừa đáng thương. Khi Lạc Dương đổ nát, nhiều quan lại phải co ro dưới những mái nhà sập, cố gắng cầm cự trong cảnh khó khăn. Đêm đó, Vương Sán không thể chịu nổi cái lạnh, biết rằng nếu tiếp tục ở dưới mái nhà đổ nát ấy, chắc chắn sẽ chết cóng. Ông đành nuốt nhục, lén lút trèo tường vào một căn nhà còn nguyên vẹn để trú gió và ăn trộm chút lương thực.
Kết quả là đêm đó Vương Sán sống sót, còn những người khác ở cùng ông dưới mái nhà đổ nát đều chết cóng. Đêm đó, nhiều người chết vì lạnh, đến sáng hôm sau, binh lính đến thu gom những thi thể đông cứng, vứt chúng vào những hẻm núi ngoài thành mà chẳng cần đếm xem có bao nhiêu người chết. Họ không quan tâm là có mười bốn hay mười lăm người chết, vì tất cả đều trần truồng, tím tái, chẳng ai buồn nhìn lại lần thứ hai.
Có lẽ Vương Sán thấy xấu hổ vì hành vi lẻn vào nhà người khác để sống sót, hoặc có thể ông cảm thấy áy náy vì không rủ bạn bè cùng tránh nạn. Hoặc ông đơn giản là đã hoàn toàn thất vọng với việc ở lại Lạc Dương, nên quyết định cùng với đoàn dân tị nạn chạy trốn đến Kinh Tương.
Ở Kinh Tương, Vương Sán kết giao với một số nho sĩ phong lưu, và trong những lúc thương tiếc cho tình thế của đất nước, ông không khỏi suy ngẫm về những sự kiện gần đây, cố gắng tìm hiểu nguồn gốc căn bệnh của nhà Hán, và từ đó đưa ra những chỉ trích và đề xuất cải cách chính sách.
Giống như các tài xế taxi thời hậu đại, khi bàn về quốc sự, nếu không thể đưa ra ít nhất hai mươi mốt hay ba mươi mốt biện pháp cải cách, thì chẳng phải là đáng xấu hổ sao?
Sau nhiều tranh luận và suy ngẫm, Vương Sán đi đến kết luận rằng vấn đề lớn nhất của nhà Hán là quyền lực hoàng đế không đủ mạnh.
Nhìn lại các hoàng đế nhà Hán, có thể thấy khi quyền lực hoàng đế mạnh mẽ, thì nhà Hán ổn định và hùng mạnh cả trong và ngoài, chẳng hạn như dưới thời Hán Vũ Đế hay Quang Vũ Đế. Nhưng khi quyền lực hoàng đế yếu đuối, như dưới thời Hán Xung Đế… hoặc Hán Thiếu Đế trước đó.
Sau khi Linh Đế băng hà, Thiếu Đế lên ngôi, phải dựa vào ngoại thích để củng cố quyền lực hoàng đế. Nhưng ngoại thích họ Hà không thể gánh vác trọng trách này, dẫn đến việc họ bị giết bởi Viên thị và những người khác, khiến trật tự sụp đổ và thiên hạ rơi vào hỗn loạn.
Từng có thời, Vương Sán và những công tử sĩ tộc khác cho rằng họ Viên đại diện cho giới sĩ tộc trong thiên hạ, việc họ tiêu diệt ngoại thích cũng là để cứu vớt xã tắc. Nhưng sau nhiều suy ngẫm, Vương Sán nhận ra rằng Viên thị có những toan tính riêng, và điều quan trọng nhất là chính sự thoái lui và thỏa hiệp của họ Viên đã dẫn đến sự trỗi dậy của Đổng Trác, gây ra tình trạng hỗn loạn và suy tàn của triều đình nhà Hán.
Đây là điều khiến Vương Sán cảm thấy khó chịu, vì trước đó ông từng rất ngưỡng mộ Viên Thiệu, nghĩ rằng ông ta là người hùng vĩ đại nhất thiên hạ…
Nhưng khi Viên Thiệu sụp đổ, lớp hào quang bao quanh ông ta biến mất, Vương Sán mới nhận ra rằng vẻ ngoài lộng lẫy kia chỉ che đậy một lớp da đã khô cằn và nhăn nheo.
Lưu Biểu là thân thích hoàng tộc, lẽ ra cũng không tồi, nhưng trải nghiệm ở Kinh Tương đã khiến Vương Sán thất vọng.
Vậy còn người bảo vệ quyền lực hoàng đế mới, Tào Tháo, liệu ông ta có phải là trụ cột vững chắc để khôi phục vinh quang của nhà Hán không?
Vương Sán từng nghĩ rằng Tào Tháo có thể gánh vác trọng trách này, nhưng sau sự kiện với Đổng quý nhân, ông như bị dội một gáo nước lạnh.
Thì ra Tào Tháo cũng chẳng hơn gì!
Chẳng lẽ thiên hạ không còn ai trung thành, không còn ai đủ tài năng để cứu vớt xã tắc nữa sao!?
Vương Sán tin rằng ít nhất trong lòng ông vẫn tràn đầy lòng trung nghĩa.
Nhưng Vương Sán biết rằng một mình ông không thể gánh vác trọng trách này, nên ông đặt hy vọng vào Phi Tiềm, và ông muốn biết Phi Tiềm có thái độ thế nào đối với thiên tử nhà Hán. Vì vậy, ông bắt đầu chú ý đến thái độ của các tướng lĩnh nắm giữ binh quyền dưới trướng Phi Tiềm.
Vương Sán có biết rằng việc đưa quân tiến về huyện Hứa và tìm cách đón thiên tử là một chuyện lớn, cần sự đồng ý của Phi Tiềm không? Tất nhiên là ông hiểu điều đó. Nhưng ông cũng biết rằng Thái Sử Từ, tướng quân ở gần huyện Hứa nhất, có thái độ rất quan trọng, phần nào đại diện cho quan điểm của Phi Tiềm.
Nếu Thái Sử Từ tỏ ra quan tâm và thảo luận các bước cụ thể trong kế hoạch đón thiên tử hoặc bàn về những khó khăn hiện tại, điều đó sẽ là một tín hiệu tốt. Tuy nhiên, tiếc rằng thái độ của Thái Sử Từ rất thờ ơ, thậm chí dường như không muốn nói nhiều. Sau khi nghe đề xuất của Vương Sán, Thái Sử Từ chỉ nói rằng ông hiểu rồi, hỏi thêm có đề xuất gì khác không, rồi nhanh chóng bảo ông bận công việc và tiễn Vương Sán ra về bằng vài lời khách sáo.
Lễ nghi thì không có gì sai, nhưng Vương Sán cảm thấy thái độ của Thái Sử Từ quá lạnh nhạt. Phải chăng Phi Tiềm cũng giống như Tào Tháo, bên ngoài tỏ ra tôn trọng, nhưng trong lòng lại nuôi tham vọng làm quyền thần?
Hoặc là…
Vương Sán quyết định ông cần đến Trường An để trực tiếp chứng kiến. Lúc này, ông không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn cho tất cả những người có chí lớn muốn bảo vệ nhà Hán.
Khi Vương Sán rời đi, ông không nhận thấy ánh mắt chứa đầy sự chế giễu của Dương Tu.
Dương Tu gần như đã đoán ra được những suy nghĩ của Vương Sán. Tuy nhiên, Dương Tu ngày nay đã khác so với trước đây, cũng như khác với Dương Tu trong lịch sử, do những trải nghiệm đặc biệt mà ông đã trải qua.
Qua những biến cố trong những năm gần đây, Dương Tu nhận ra rằng dù có cần vương hay thanh quân trắc, thậm chí có đón thiên tử về Trường An, cũng không thể nhanh chóng khôi phục xã tắc. Một lý do là thiên hạ hiện đã chia năm xẻ bảy, các chư hầu chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ lợi ích của mình. Lý do thứ hai là, ngay cả Dương Tu cũng không có một kế hoạch cải cách rõ ràng để thay đổi triều đình nhà Hán.
Thân xác nhà Hán vốn đã có vấn đề, nếu không thay đổi chính sách, không ban hành những cải cách mới, thì dù có cứu vãn được tạm thời, cũng không thể giải quyết tận gốc rễ vấn đề. Không cải cách, không sửa đổi quốc sách, thì dù có giữ lại ngai vàng cũng không thể duy trì nhà Hán lâu dài.
Nếu vài năm trước, khi cán cân quyền lực giữa các chư hầu và triều đình trung ương chưa bị phá vỡ hoàn toàn, nếu có nhiều người ủng hộ quyền lực hoàng đế như Vương Sán, có lẽ tình hình sẽ không đến mức này. Nhưng khi sức mạnh của các chư hầu tăng lên, quyền lực triều đình suy yếu, thì thiên tử và triều đình trung ương chỉ còn là bù nhìn, thậm chí tồi tệ hơn cả các hoàng đế trẻ tuổi của nhà Hán trước đây.
Về mối quan hệ giữa thiên tử và Tào Tháo, Dương Tu vẫn luôn quan sát và suy ngẫm. Nếu Tào Tháo tiếp tục mạnh lên, liệu ông ta có đưa ra những hành động mới để khôi phục hoàng quyền? Và ngược lại, Phi Tiềm sẽ hành động ra sao? Liệu ông có nhanh chóng ổn định xã tắc vì dân chúng, hay sẽ đối đầu đến cùng?
Trong lúc chưa có câu trả lời rõ ràng, Dương Tu cho rằng lựa chọn duy nhất là kiên nhẫn chờ đợi.
Chờ đợi các chư hầu mắc sai lầm, hoặc chờ đợi Phi Tiềm phạm lỗi.
Dương Tu nghĩ rằng Phi Tiềm không phải là không có khuyết điểm. Điểm yếu lớn nhất của ông là quyền lực quân sự quá lớn, hay nói cách khác, quân nhân cầm quyền.
Đây là một vấn đề rắc rối.
Trong tình thế hiện tại, việc cứu vãn xã tắc không thể thiếu sự đóng góp của quân nhân. Nhưng nếu quân nhân nắm quyền quá mạnh, bước vào triều đình, họ sẽ mang đến những hệ lụy lớn.
Điều này đã được thể hiện rõ ràng qua Đổng Trác và sau đó là Lý Quách.
Trong suốt nhiều năm qua, nho sĩ nắm quyền trong triều đình, còn quân nhân thì ra chiến trường, dường như đã trở thành quy tắc bất thành văn của nhà Hán. Nhưng giờ đây, bỗng nhiên quân nhân lại chiếm lĩnh triều đình. Nho sĩ là cây bút của nhà Hán, viết nên tư tưởng và phát hành chỉ dụ, còn quân nhân là thanh kiếm và giáo của nhà Hán, bảo vệ quốc gia. Hai lực lượng này giống như hai cánh tay của nhà Hán, mỗi bên có nhiệm vụ riêng. Nhưng giờ đây, thanh kiếm và giáo của quân nhân dường như đã bắt đầu có tư tưởng riêng, thậm chí đã giơ lên để chặt đứt cánh tay còn lại, và còn làm tổn thương đến cơ thể nhà Hán.
Một người có thể từ bỏ quyền lợi và quyền lực của mình không phải là điều quá khó khăn. Có ngày người đó có thể ngộ ra, chán nản, hoặc vì lý do nào khác mà sẵn sàng từ bỏ. Nhưng đối với một nhóm người, một tầng lớp, để tất cả đều học cách từ bỏ thì không phải là điều dễ dàng.
Dương Tu nhận thấy Phi Tiềm dường như đang học cách từ bỏ, bắt đầu điều chỉnh tỷ lệ giữa nho sĩ và quân nhân. Hội nghị kinh văn tổ chức tại chùa Thanh Long ở Trường An dường như chứng tỏ điều này. Tuy nhiên, Dương Tu cũng lo lắng vì quyền lực là một thứ khó phân chia và cân bằng. Ngay cả khi Phi Tiềm muốn từ bỏ, liệu những quân nhân dưới quyền ông có sẵn lòng từ bỏ không?
Đôi khi Dương Tu nghĩ rằng Đổng Trác thực sự đáng thương.
Dương Tu cho rằng, năm xưa Đổng Trác như thể đang cầm trên tay chén ngọc, đi ra đường và xin ăn.
Trước đây, Dương Bưu và Dương Tu đều nghĩ rằng Phi Tiềm sẽ đi theo con đường của Đổng Trác, nên đã đứng lên chống lại ông. Nhưng sau đó họ nhận ra rằng Phi Tiềm khác hoàn toàn với Đổng Trác và những kẻ giống ông ta. Vì vậy, dòng họ Dương ở Hồng Nông đã thất bại nặng nề trong cuộc đối đầu này, và đến nay vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.
Nhưng Phi Tiềm dường như đang cố gắng để nho sĩ và quân nhân cùng nhau điều hành triều đình?
Điều này không phải là không thể. Nhưng để đạt được điều đó, cần có một nhân vật mạnh mẽ để duy trì sự cân bằng, giống như Cao Tổ, Hán Vũ Đế, hoặc Quang Vũ Đế…
Nhưng còn thiên tử hiện tại…
Dương Tu nhìn về phía xa, nơi đoàn xe của Vương Sán đã khuất bóng, trầm ngâm không nói gì.
Tại sao sau Cao Tổ và Quang Vũ Đế, hầu hết các hoàng đế nhà Hán lại chọn trọng dụng nho sĩ thay vì dựa vào quân nhân?
Chẳng lẽ những hoàng đế đó không biết rằng, nếu sử dụng quân nhân đúng cách, họ có thể bảo vệ quốc gia và cứu vớt xã tắc? Hay vì quân nhân vốn dĩ sinh ra để lạm quyền và làm hại xã tắc, nên không thể không đề phòng?
Cả hai đều không phải.
Lý do vừa đơn giản, vừa phức tạp. Chỉ có điều, bây giờ chỉ còn chờ xem Phi Tiềm sẽ giải quyết thế nào. Dù sao thì dòng họ Dương ở Hồng Nông đã tồn tại cả trăm năm, chờ thêm một thời gian nữa cũng không sao. Cần gì phải gấp gáp như Vương Sán?
Và kể cả trong trường hợp Phi Tiềm có thể xử lý tốt mọi chuyện, thì còn thế hệ sau của ông thì sao?
Ha ha…
“Trọng Tuyên à…” Dương Tu khẽ lẩm bẩm, “Ngươi nói sớm quá rồi…”
Tuy nhiên, để Vương Sán đi trước dò đường cũng không phải là ý kiến tồi. Dù sao, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến mình. Dương Tu quay sang nói với một hộ vệ đứng bên cạnh: “Ngươi về chuẩn bị hành lý, rồi báo cáo với Thái Sử tướng quân rằng ta sẽ ra đồng kiểm tra mùa vụ, thu hoạch thóc lúa, thời gian tới sẽ ở lại nông thôn, xin miễn điểm danh…”
Đúng là "lòng người khó chiều".
Mỗi người có một suy nghĩ riêng, hàng vạn người thì có hàng vạn suy nghĩ. Thậm chí, khi những suy nghĩ ấy tương tác với nhau, chúng còn biến đổi liên tục, cuối cùng thành ra hàng triệu ý tưởng, hàng triệu sở thích khác nhau.
Dù Phi Tiềm nói về việc tổ chức hội nghị có vẻ đơn giản, nhưng Bàng Thống biết rằng đây là một sự kiện quan trọng, có ảnh hưởng sâu rộng, không thể xem thường. Dù nếp nhăn trên bụng ông ngày càng nhiều, ông vẫn không dám lơ là. Sau khi rà soát lại mọi công việc ở chùa Thanh Long, Bàng Thống mới thở phào nhẹ nhõm và xoa dịu đôi vai đau nhức của mình.
Hội nghị ở chùa Thanh Long tạm định vào tháng Mười Một.
Một mặt, đó là thời điểm sau vụ thu hoạch, khi dân làng và thành thị có một khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi. Mặt khác, sau mùa thu hoạch cũng đảm bảo có đủ lương thực để đáp ứng nhu cầu gia tăng đột ngột của dân số mà không làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến giá cả ở Trường An.
Thời gian này, rất nhiều người đã đến Trường An, từ những gia đình sĩ tộc gần đó đến những gia đình xa xôi ở nơi khác. Các gia đình như họ Dương, họ Vương, họ Vi, họ Tư Mã đã không còn xa lạ, còn những gia đình từ Kinh Tương như họ Trần, họ Vương ở Lang Gia, họ Cố ở Ngô Quận, họ Ngu ở Dư Diêu, và cả họ Hứa ở Sơn Âm, họ Dương ở Thái Sơn cũng cử con cháu đến tham gia. Thậm chí, có những gia tộc từ Xuyên Thục như họ Trương, họ Thẩm, họ Lý cũng vượt núi đến dự, khiến Trường An và vùng Ngũ Lăng náo nhiệt vô cùng.
Với một đám đông lớn như vậy tụ hội, tất nhiên sẽ có nhiều ý kiến trái chiều.
Hội nghị chính thức chưa khai mạc, nhưng nhiều cuộc họp nhỏ đã diễn ra. Sau những lời chào hỏi xã giao, các cuộc tranh luận bắt đầu nảy sinh.
Có người khen Phi Tiềm đã thu phục biên cương, góp công lớn cho xã tắc. Nhưng cũng có người chỉ trích ông ta làm việc không đúng trọng tâm, trong khi nội loạn còn chưa yên mà đã dồn sức ra bên ngoài, đánh đông đánh tây, làm mọi người phát ngán vì suốt ngày nghe tin đánh trận, sao không lo ổn định nội bộ?
Có người khen chính sách điền địa mới giúp ổn định dân lưu lạc, khuyến khích canh tác, và kích thích tinh thần chiến đấu của binh lính. Nhưng cũng có người nói rằng chính sách chia đều ruộng đất chỉ là bề ngoài, thực chất là không công bằng, làm mất đi tài sản của người giàu để bổ sung cho kẻ nghèo. Nếu cứ tiếp tục như vậy, ai sẽ còn muốn có tài sản dư thừa nữa? Điều này đang phá hủy nền tảng của xã hội!
Có người khen quân đội nhà Hán kỷ luật nghiêm minh, quản lý chặt chẽ, thu nạp dân lưu lạc, thực hiện chính sách đồn điền là một chính sách tốt, nên mở rộng ra toàn thiên hạ. Nhưng cũng có người nói rằng chính sách đồn điền đã chiếm mất phần lớn ruộng đất, thực chất chỉ làm tổn hại hơn nữa đến nông dân, làm sao có thể mở rộng ra toàn quốc được?
Đủ loại tranh luận kỳ lạ xảy ra khắp nơi, thậm chí có cả những câu chuyện buồn cười…
Mấy viên lại nhỏ tranh thủ giờ nghỉ ngồi tán gẫu với nhau.
“Nghe nói hôm qua ở quán sách, có chuyện họ Lý ở quận Triệu vẽ một bức tranh. Ha ha, buồn cười chết mất…”
“Ngươi chưa nói rõ ràng, cười cái gì thế?”
“Ha ha, ngươi không biết sao? Ha, họ Lý ở quận Triệu vẽ một con cu gáy, rồi người của họ Tiêu ở Lan Lăng lại đứng bên cạnh khen rằng bức tranh ‘con gà’ này vẽ rất giống. Ha ha ha! Buồn cười chết mất, để ta cười thêm chút nữa... Ha ha ha!”
“Ồ? Ha ha ha! Có chuyện đó thật sao?”
“Cu gáy… ha ha ha… con gà… ha ha ha… ơ… chào, chào đại nhân Bàng…” Mấy viên lại đang cười sảng khoái thì bỗng thấy Bàng Thống xuất hiện từ góc hành lang, lập tức ngưng cười và cúi chào ông.
“Vừa rồi cười gì đấy?” Bàng Thống với vẻ mặt đen kịt hỏi. Mẹ nó chứ, ta khổ sở thế này mà các ngươi cười hả hê, nói thử xem, chuyện gì vui vậy?
Hai viên lại nhìn nhau, không còn cách nào khác đành kể lại chuyện vừa rồi.
“Là cu gáy hay con gà?” Bàng Thống ngửa mặt cười to hai tiếng, sau đó phất tay cho hai viên lại lui ra, rồi chậm rãi thu lại nụ cười. “Ha ha, cu gáy? Con gà? Hừ hừ… lũ quỷ này!”