Quỷ Tam Quốc

Từ năm Trung Bình đầu tiên đến giờ, đã gần mười năm trôi qua. Trương Yên đã chiến đấu không ngừng dưới bầu trời Hắc Sơn, cuối cùng đã tạo dựng được danh tiếng cho riêng mình. Tại mảnh đất này, nhờ những chiến công hiển hách, Trương Yên đã thu hút được sự đầu quân của nhiều tàn dư của quân Khăn Vàng, khiến lực lượng của ông ngày càng lớn mạnh. Các huyện nhỏ xung quanh đều phải nể mặt ông, không ai dám làm trái.
Đối với hầu hết mọi người, đạt được như vậy đã là không tệ, nhưng với Trương Yên, đó chưa phải là đỉnh cao của cuộc đời ông. Hoặc đúng hơn, đó không phải là mục tiêu cao nhất mà ông hướng tới.
Có những lúc, là một tướng lĩnh hàng phục được triều đình chiêu an, Trương Yên nghĩ rằng mình không giống ba anh em Trương Giác – những người đã dấy lên cuộc nổi loạn chống lại nhà Hán. Nhưng rồi ông nhận ra rằng, trong mắt triều đình nhà Hán, ông không khác gì những kẻ phản loạn khác.
Lưu Yên, Lưu Ngự, Lưu Biểu đều là thân thích hoàng tộc nhà Hán, được phân phong tới các nơi và nắm giữ những vị trí cao. Điều này với Trương Yên không có gì sai. Ông không có bất mãn gì với điều đó. Nhưng còn Viên Thiệu thì sao? Công Tôn Toản ở phía bắc thì sao? Thậm chí là Phí Tiến ở phía tây thì sao? Họ là những ai?
Chẳng lẽ họ cũng là những công thần hay danh sĩ quyền quý ư? Thật nực cười.
Nói đến Viên Thiệu, hắn ta có từng trải qua một ngày khổ cực không? Có từng một ngày bảo vệ biên thùy chưa? Có từng một ngày cày cấy chưa? Một người như vậy lại có thể tự lập đàn tế rồi tự phong quan chức cho mình, làm xe kỵ tướng quân – thật là nực cười! Viên gia tử, hắn có xứng không?
Những kẻ như vậy chỉ nên ở triều đình làm quan, nói vài câu khoa trương thì còn được, nhưng không đủ tư cách để quản lý một vùng đất lớn.
Còn Công Tôn Toản, tuy là một võ tướng không tồi, nhưng hắn cũng chỉ là một kẻ thô lỗ. Nếu hắn biết giữ yên phận bảo vệ biên thùy, có lẽ còn có thể thành danh, nhưng giờ hắn lại tham lam, muốn nhúng tay vào Trung Nguyên. Haha, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?
Một kẻ chỉ biết đối đầu cứng rắn với người Hồ thì hiểu gì về binh pháp? Những chiến thắng của hắn đều là nhờ vào việc đàn áp những bộ lạc nhỏ yếu của người Hồ hoặc đánh bại quân Khăn Vàng. Còn có gì đáng nói? Thật buồn cười khi ở trận Giới Kiều, hắn ta đã vội vàng xuất quân hàng ngàn dặm, rồi lại bất cẩn và khinh suất, chưa kịp cho toàn bộ quân lính qua sông đã tiến quân, làm hỏng cả cơ hội tốt đẹp.
Hợp tác với những người như vậy, Trương Yên không đặt quá nhiều hy vọng.
Nhưng ông không có lựa chọn nào khác, bởi chỉ có Công Tôn Toản mới cung cấp được chiến mã. Trương Yên đồng ý hợp tác với Công Tôn Toản, tấn công sườn của Viên Thiệu chỉ vì cần có ngựa.
Muốn tung hoành ở mảnh đất này, phải có chiến mã!
Ở Hắc Sơn, Trương Yên là vua, nhưng điều đó không đủ.
Có lẽ trước đây Trương Yên còn đôi chút do dự, nhưng lần này, ông đã nhìn thấu sự thật: Nhà Hán hiện nay đã bất lực, đây là thời gian để tranh đoạt lãnh thổ. Ai cướp được thì sẽ là của người đó.
Viên gia tử cũng đã làm như vậy, vậy tại sao Trương Yên lại không thể làm theo?
Hắc Sơn tuy tốt, nhưng không phải là đất lành cho Trương Yên.
Lần này, ông sẽ thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Ông không chỉ muốn đánh bại Viên Thiệu và kéo Công Tôn Toản xuống cùng, mà quan trọng hơn, ông muốn giành lấy một mảnh đất cho riêng mình.
Mắt Trương Yên sáng lên.
Con trai của Trương Yên, Trương Định, bước tới, thấy ánh mắt đầy hứng khởi của cha mình thì không khỏi ngạc nhiên. Điều này không giống với biểu hiện thường ngày của Trương Yên, nhưng Trương Định không hỏi thêm. Cậu chỉ đưa bát cơm mạch cho cha và nói: “Cha, ăn cơm thôi.”
Trương Yên nhận bát cơm nhưng không ăn ngay mà hỏi: “Con đã ăn chưa?”
Trương Định gật đầu: “Con ăn rồi.”
Trương Yên lại hỏi: “Hậu doanh còn bao nhiêu lương thực?”
Trương Định nghĩ một lúc rồi đáp: “Chắc là vẫn còn một ít...”
Nghe vậy, Trương Yên cau mày nói: “Một thống lĩnh phải nắm rõ tình hình. ‘Một ít’ là bao nhiêu?”
“Chuyện này...” Trương Định gãi đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “À, con nhớ ra rồi, quản lý hậu doanh nói còn đủ lương thực cho ba mươi ngày.”
Trương Yên gật đầu và nói với giọng nghiêm túc: “Đây là yêu cầu cơ bản của một người chỉ huy. Đừng quên nữa.” Nói rồi ông mới bắt đầu ăn nhanh hết bát cơm mạch.
Bát cơm của Trương Yên có phần tốt hơn một chút, đặc hơn và ít rau dại hơn, nhưng vẫn không có nhiều thịt.
Trong quân đội Hắc Sơn, được ăn thịt là điều không dễ dàng, nhất là khi những loài thú trong rừng sâu ngày càng biết tránh xa con người.
Trương Định nhận lấy bát từ cha nhưng không rời đi ngay. Cậu ngồi xổm xuống bên cạnh Trương Yên và hỏi: “Cha, chúng ta... thực sự sẽ đánh vào Ký Châu? Đánh với vị xe kỵ tướng quân gì đó sao?”
Trương Yên quay đầu nhìn con trai, rồi bất ngờ hỏi: “Bây giờ con đang hỏi ta với thân phận gì? Là con trai ta hay là một thống lĩnh dưới trướng ta?”
Trương Định bối rối, không biết nên trả lời thế nào.
Trương Yên mỉm cười nói: “Ở nhà, ta là cha con, nhưng trong quân đội, ta là thống lĩnh của con. Nhớ kỹ điều đó.”
Trương Định gật đầu.
“Đi đi, làm việc của con đi...” Trương Yên không định nói nhiều với Trương Định. Một phần vì cậu còn quá trẻ, khó có thể hiểu hết, phần khác là sợ cậu lỡ miệng tiết lộ bí mật.
Nhìn bóng dáng con trai rời đi, Trương Yên mỉm cười. Có thể những gì ông đang làm không được hoàn toàn chính đáng, nhưng để giành được một mảnh đất cho gia đình Trương, điều đó có đáng trách không?
Thực ra, mục tiêu chính của Trương Yên không phải là Nghiệp Thành. Bởi nếu không kiểm soát được Ký Châu, thì dù chiếm được Nghiệp Thành cũng vô ích.
Ký Châu có điều kiện tốt, nhưng Trương Yên biết rằng các thế gia sĩ tộc ở Ký Châu có thể chấp nhận một kẻ như Viên Thiệu, nhưng tuyệt đối sẽ không chấp nhận một người như ông. Nếu không đạt được sự thỏa thuận với các thế gia, dù có chiếm được Ký Châu, ông cũng sẽ lại đi vào vết xe đổ của Hàn Phụ.
Ký Châu có vị trí địa lý quan trọng, dân cư đông đúc. Đây là một vùng đất màu mỡ và đầy sức hấp dẫn, luôn là mục tiêu tranh giành. Nhưng Trương Yên biết ông không thể nuốt trọn nó. Với lực lượng hiện tại của mình, không thể nào bảo vệ một vùng đất rộng lớn như vậy.
Hơn nữa, nếu Trương Yên nhắm vào Ký Châu, ông sẽ phải đối đầu trực tiếp với Công Tôn Toản. Dù hiện tại ông đã nhận được một lượng lớn chiến mã từ Công Tôn Toản, nhưng so với lực lượng của Công Tôn, vẫn còn kém khá xa.
Vì vậy, Trương Yên chỉ hy vọng rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài và tiêu hao lực lượng của Viên Thiệu và Công Tôn Toản, thậm chí là cả những thế lực khác. Từ đó, ông có thể hưởng lợi.
Tuy nhiên, Trương Yên không lường trước được rằng những kế hoạch ban đầu của ông đang âm thầm thay đổi, và những thay đổi này lại là một điểm yếu bẩm sinh của ông...
---
Phí Tiến đứng trên
tường thành Bình Dương, nhìn ra sân tập nơi các binh lính đang luyện tập, rồi xa hơn là dãy núi Đào Sơn. Ông im lặng, không nói gì.
Ban đầu, Phí Tiến định đến học viện ở Đào Sơn, nhưng với tình hình phức tạp hiện tại, có quá nhiều việc cần phải xử lý ngay, nên ông không thể tìm được thời gian.
Việc của học viện có thể tạm hoãn, nhưng quân sự thì không thể trì hoãn một phút nào.
Phí Tiến mới rời khỏi Quan Trung chưa được bao lâu mà tình hình nơi đó đã biến đổi khôn lường như mây trên trời.
Ma Đằng và Lý Giác nội chiến, Ma Đằng chết, Lý Giác không rõ tung tích, còn Dương Bưu chỉ mất chưa đầy bốn ngày để từ Tân Phong đến Trường An. Nếu tính về khoảng cách, điều này có nghĩa là mỗi ngày họ đã đi hơn sáu mươi dặm!
Với tốc độ hành quân thông thường là bốn mươi dặm một ngày, họ có thể mất thêm một hai ngày nữa để đến, nhưng Dương Bưu dường như không muốn chờ đợi một chút nào, bất chấp nguy cơ bị tấn công bất ngờ giữa đường. Điều này cho thấy họ đang rất gấp gáp.
“Quân hầu.” Giả Hủ bước tới, cúi chào.
“Văn Hòa,” Phí Tiến gật đầu, hỏi: “Hai ngày nay đã nghỉ ngơi tốt chưa? Có quen không?” Sau khi Giả Hủ đến Bình Dương, ngoài việc tham gia cuộc họp đầu tiên, Phí Tiến chưa giao cho ông nhiệm vụ cụ thể nào mà chỉ bảo ông nghỉ ngơi.
Giả Hủ cúi chào: “Tạ quân hầu quan tâm, mọi việc đều ổn.”
“Nếu có gì cần hoặc không thuận tiện, cứ nói. Hoặc có thể nói với Văn Chính, đừng khách sáo,” Phí Tiến quay đầu nhìn Giả Hủ và nói.
“Vâng.” Giả Hủ đáp.
Phí Tiến gật đầu rồi quay lại nhìn ra ngoài thành: “Ngươi cũng biết tình hình ở Quan Trung gần đây chứ?”
Giả Hủ im lặng một lúc rồi cúi đầu: “Tôi đã biết.”
“Vậy... ngươi thấy sao?” Phí Tiến hỏi chậm rãi.
“Thắng bại còn chia đều,” Giả Hủ đáp. “Hiện tại không còn là cuộc chiến về binh lực mà là cuộc chiến trên triều đình. Cả hai bên đều có ưu thế riêng, vấn đề là bên nào tận dụng được ưu thế của mình và kiềm chế được đối phương.”
Phí Tiến gõ nhẹ lên viên gạch đỏ trên tường thành: “Văn Hòa không còn đặt hy vọng vào phe Tây Lương nữa sao?”
“...” Giả Hủ im lặng một lúc rồi thở dài: “Lòng quân đã tan rã, ai lo việc nấy, chẳng khác nào cát bụi, khó mà làm nên chuyện.”
“Vậy nếu Văn Hòa vẫn còn ở phía Tây Lương,” Phí Tiến quay đầu nhìn Giả Hủ, hỏi: “Liệu có khác không?”
Phí Tiến không hỏi xem liệu Giả Hủ có cách nào cứu vãn tình hình Tây Lương hay không, mà muốn thăm dò xem Giả Hủ có còn giữ cảm xúc nào đặc biệt với Tây Lương hiện tại không.
Dù sao, cũng là tình cảm thường tình của con người. Nếu điều đó quan trọng với Giả Hủ, ông sẽ bận tâm và khó có thể hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ mới.
Giả Hủ lắc đầu và thở dài: “Tình thế Tây Lương hiện tại đã suy yếu, không còn cứu vãn được nữa.”
Những lời của Giả Hủ ngầm ám chỉ rằng Tây Lương đã không còn khả năng trỗi dậy.
Ban đầu, trong số các thế lực của Tây Lương, nhóm quân của Đổng Trác là gắn kết nhất, ít nhiều cũng có tình đồng chí. Nhưng Ma Đằng và Hàn Toại lại là những kẻ chỉ vào Quan Trung để trục lợi, không thể hòa hợp với nhau. Giờ đây, với việc Lý Giác và Ma Đằng đối đầu, khả năng hợp tác giữa hai phe này gần như không còn.
Lực lượng còn lại của Đổng Trác chỉ có Lý Giác, trong khi đó phe Hàn Toại và Ma Đằng cũng đã mất đi nhiều chiến tướng, không còn đủ ý chí tiến công.
Là người sinh ra và lớn lên ở Tây Lương, Giả Hủ không thể hoàn toàn vô cảm trước tình hình hiện tại. Vì vậy, ông cũng không che giấu những cảm xúc của mình.
Dù vậy, Giả Hủ chỉ nhắc đến Tây Lương ở Quan Trung, chứ không phải toàn bộ Tây Lương.
Tây Lương rất rộng lớn, và cả Đổng Trác lẫn Hàn Toại chỉ là những người được các bộ tộc nơi đó chọn làm thủ lĩnh. Đối với các tộc người Khương đang dần hòa nhập với Hán, việc chọn một thủ lĩnh người Hán chỉ là một thủ tục mặc định.
Phí Tiến gật đầu, im lặng một lúc rồi hỏi: “Văn Hòa, hiện tại Dương Công đã vào Trường An, triều đình đang hỗn loạn. Ngươi nghĩ sao?”
Về lực lượng Tây Lương, Phí Tiến cũng cho rằng họ không còn khả năng tạo nên bất kỳ cơn sóng gió lớn nào. Mặc dù lực lượng kỵ binh Tây Lương vẫn còn khá nhiều, nhưng chúng sẽ không có nhiều tác dụng.
Kỵ binh có thể chuyển quân ngàn dặm để tấn công, nhưng sức bền của quân lính và sức mạnh của ngựa lại phụ thuộc vào hậu cần. Khi lương thảo cạn kiệt, kỵ binh sẽ dần mất sức mạnh. Nếu bộ binh vẫn giữ vững trận địa, kỵ binh khó có thể tấn công và giành chiến thắng.
Phí Tiến trước đây có thể dựa vào những sự kiện lịch sử để đưa ra phán đoán, nhưng hiện tại, lịch sử đã thay đổi. Cuộc đối đầu giữa Dương Bưu và Chủng Thiệu là một ví dụ rõ ràng. Những diễn biến trong triều đình hiện tại đều không có trong lịch sử mà Phí Tiến từng biết.
Con người có thể sử dụng mưu kế để giành lợi thế, nhưng đến cuối cùng, sức mạnh thực sự vẫn là yếu tố quyết định, cùng với khả năng xử lý khủng hoảng của các bên.
Giả Hủ trầm ngâm một lúc rồi nói: “Nếu không có gì thay đổi, Dương Công sẽ trở lại triều đình.”
“Tại sao?” Phí Tiến hỏi. “Dương Công có binh tướng, Chủng Công cũng vậy. Hơn nữa, Chủng Công đang nắm quyền tại Thượng Thư Đài, sao có thể dễ dàng từ bỏ?”
Thực lòng, Phí Tiến không muốn Dương Bưu nắm quyền, và lý do thì quá rõ ràng.
Giả Hủ nhìn Phí Tiến và nói: “Tôi có một cách có thể giúp quân hầu trừ bỏ mối lo này...”