Quỷ Tam Quốc

Vùng đất gần Nghiệp Thành vốn là vùng đồng bằng rộng lớn, rất thích hợp cho việc chạy ngựa. Khi Thái Sử Từ dẫn đầu đội kỵ binh ồ ạt lao tới, đợt tấn công giống như một cơn bão lớn cuốn trôi tất cả mọi thứ.
Cuộc tấn công tiêu diệt quân Viên đóng tại Yên Tân không chỉ khiến Thuần Vu Phi phải đối phó, mà còn giúp Thái Sử Từ thu được một số trang phục và cờ hiệu của quân Viên. Những thứ này đóng vai trò quan trọng trong cuộc tấn công của Thái Sử Từ vào Nghiệp Thành. Không ai ngờ rằng sẽ có người giả dạng quân Viên, và thậm chí những kẻ có chút nghi ngờ cũng nhanh chóng tự mình xua tan ý nghĩ đó. Dù sao thì Viên Thiệu đang rất mạnh mẽ, còn Nghiệp Thành là đại bản doanh của ông ta, ai dám giả mạo?
Thậm chí, một số làng mạc và trang viên trên đường đi còn nghĩ rằng đây là một đội kỵ binh do Viên Thiệu điều động từ Duyện Châu hoặc nơi nào khác đến. Để đảm bảo họ không quấy rối dân địa phương, họ còn tặng Thái Sử Từ một số vật phẩm quân nhu.
Tất nhiên, Thái Sử Từ đóng giả một cách rất thuyết phục, lời nói không có chút sơ hở nào. Thực ra, Thái Sử Từ nổi danh từ việc "nói dối" nên việc này đối với ông không có chút áp lực nào.
Nhưng lúc này, áp lực hoàn toàn đổ lên vai Lữ Khoáng.
Trại vật tư, đúng như tên gọi, là nơi chứa đầy đủ các loại vật phẩm chuẩn bị cho việc tiến quân của Viên Thiệu. Trại này do Lữ Khoáng thống lĩnh với hơn vạn dân công và hơn hai nghìn binh sĩ. Trại được chia thành nhiều khu vực, ngăn cách bởi các hàng rào nhỏ. Khu vực trung tâm là nơi đóng quân của binh sĩ và trại chính của Lữ Khoáng, trong khi các khu vực xung quanh là trại tạm bợ của dân công.
Lực lượng lính gác bên ngoài trại, ngay khi phát hiện cuộc tấn công của Thái Sử Từ, chỉ kịp bắn vài loạt tên từ các tháp canh, nhưng nhanh chóng bị quân Thái Sử Từ phản công. Những tiếng la hét vang lên khi lính gác ngã từ tháp canh xuống, và trại mất đi toàn bộ khả năng chống cự.
Những lính gác này vốn không được trang bị để đối phó với một đội quân tinh nhuệ như của Thái Sử Từ, mà chủ yếu để giám sát dân công. Do đó, lực lượng phòng thủ này chẳng khác gì những bộ quần áo mỏng manh trên thân một thiếu nữ vô tội – có cũng như không.
Bất chấp những loạt tên lẻ tẻ, Thái Sử Từ dẫn đầu đội kỵ binh phóng ngựa với tốc độ tối đa, những chiến mã Bắc địa dường như bay trên không trung, lao thẳng vào trại, đánh tan khu vực trại dân công ở vòng ngoài.
Lúc này, Lữ Khoáng đã hoàn toàn tuyệt vọng, bỏ mặc trại dân công bên ngoài và chỉ hy vọng nhanh chóng tập hợp đủ lính cầm đao và khiên, cùng lính thương để thiết lập thế trận phòng thủ ở khu vực trung tâm. Ông ta chỉ cầu mong rằng có thể cầm cự cho đến khi quân đội trong Nghiệp Thành đến cứu viện, trước khi toàn bộ lực lượng tan rã.
Còn về phần vật tư và dân công bên ngoài, Lữ Khoáng đã hoàn toàn không còn khả năng quan tâm.
...................................
“Chắc chắn tên tướng này là một kẻ điên...” Cao Lãm, tại doanh trại tân binh ở phía đông bắc Nghiệp Thành, đứng trên vọng lâu, nhìn về phía trại vật tư ở phía nam, nơi khói lửa bốc lên ngùn ngụt.
Doanh trại tân binh cần có một thao trường rộng lớn và nguồn nước tiện lợi, nên được đặt ở phía đông bắc Nghiệp Thành, bên cạnh một khu rừng nhỏ và một khúc quanh của dòng sông, kết nối với bờ nam bằng ba cây cầu treo.
Lúc này, nghe tiếng kêu la, tiếng ngựa hí và tiếng chiến đấu vọng lại từ xa, binh sĩ trong doanh trại tân binh ai nấy đều trắng bệch mặt.
Cao Lãm thì thầm: "Trại vật tư coi như xong rồi... Giờ chỉ còn xem Lữ Hiệu Úy có thể cầm cự được bao lâu..."
Vệ binh bên cạnh Cao Lãm bối rối hỏi: “Nhưng... trong trại vật tư có đến hàng vạn người... sao lại có thể...”
“Hàng vạn... hừm...” Cao Lãm lắc đầu, thở dài: “Đám ô hợp còn không bằng một nghìn binh sĩ tinh nhuệ... Không cản nổi đâu. Chỉ còn chờ xem tên điên của Trinh Tây sẽ chọn cách nào. Nếu hắn chọn phân tán quân lính để đốt kho vật tư, có lẽ Lữ Hiệu Úy sẽ có cơ hội tái tổ chức và phản công… Còn nữa…”
Ánh mắt của Cao Lãm chuyển sang cổng thành Nghiệp Thành, nơi lờ mờ có bóng người qua lại. Ông nuốt nửa câu nói còn lại vào trong.
Không chỉ là quyết định của quân Trinh Tây, mà còn phải xem Viên Thượng trong thành sẽ lựa chọn thế nào…
Liệu có bảo vệ kho vật tư, hay lấy kho vật tư làm mồi nhử để tiêu diệt quân địch?
Khói bụi từ xa bốc lên ngày càng cao. Cuối cùng, ngọn lửa lớn đầu tiên bùng cháy, không còn nghi ngờ gì nữa, đội kỵ binh của Trinh Tây đã phá vỡ tuyến phòng thủ bên ngoài và bắt đầu đốt kho vật tư!
Khói lửa liên tiếp bốc lên từ nhiều nơi, càng nhiều vật tư bị thêm vào biển lửa, khói đen cuồn cuộn che phủ nửa bầu trời!
Và chỉ mới chưa đầy nửa canh giờ kể từ khi trận chiến bắt đầu! Đội quân của Trinh Tây tướng quân, với sức tấn công mạnh mẽ, sự tàn phá ghê gớm và ý chí quyết liệt, quả thật đáng sợ!
Cao Lãm không nói thêm gì, chỉ đứng nhìn với vẻ mặt lạnh lùng. Vệ binh bên cạnh và những tân binh xung quanh thì không ngăn được những tiếng kinh hoàng xen lẫn với tiếng thở dài.
Lúc này, trên cổng thành Nghiệp Thành, có cờ hiệu chuyển động. Tiếng trống trận từ xa vọng lại. Cao Lãm thoáng giật mình, nhìn cờ lệnh trên cổng thành một lúc, rồi sắc mặt thay đổi, đập chân xuống đất, thở dài: “Đại sự hỏng rồi!”
...................................
Trên vọng lâu của thành Nghiệp Thành.
Từ khoảng cách này, Viên Thượng có thể nghe rõ tiếng la hét, tiếng kêu cứu từ trại vật tư, tất cả hoà lẫn với nhau thành một mớ hỗn độn, khiến sắc mặt của Viên Thượng tái nhợt. Dù ngọn lửa tại trại vật tư không thể so với ánh lửa gần đó, nhưng mồ hôi vẫn chảy ròng ròng trên khuôn mặt của Viên Thượng và Quách Đồ.
Viên Thượng đập tay lên tường thành, tức giận hét lên: “Quân trinh sát! Quân trinh sát trong quân đội không ai phát hiện ra đội quân Trinh Tây này đến từ đâu sao!? Thật đáng chết! Thật đáng chết!”
Viên Thượng đột ngột quay lại, nhìn Quách Đồ, hỏi: “Công Tắc, ngươi thấy thế nào?”
Quách Đồ mắt hơi híp lại, trong lòng đang suy tính rất nhanh.
Mặc dù đội kỵ binh của Trinh Tây đang tung hoành khắp trại vật tư với khí thế áp đảo, nhưng Quách Đồ biết rõ họ không mang theo dụng cụ công thành. Vì vậy, thành Nghiệp hoàn toàn an toàn, không gặp nguy hiểm. Nếu quân Trinh Tây chỉ có lực lượng như hiện tại, Quách Đồ thậm chí có thể dùng chính trại vật tư để làm mồi nhử, làm chậm bước tiến của quân Trinh Tây, rồi điều binh lực bao vây từ hai bên, có thể tiêu diệt quân địch ngay dưới chân thành Nghiệp!
Nhưng rồi Quách Đồ lại nhanh chóng từ bỏ kế hoạch này.
Thực hiện kế hoạch này có nghĩa là phải hy sinh trại vật tư để làm mồi nhử, nhằm làm giảm tốc độ của kỵ binh Trinh Tây. Nhưng ai đang chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư
và lương thảo? Trên danh nghĩa là Viên Thượng, nhưng trên thực tế là chính Quách Đồ!
Cho dù có tiêu diệt toàn bộ đội kỵ binh của Trinh Tây, nhưng nếu trại vật tư bị hủy hoại, khiến quân Viên Thiệu ở tiền tuyến không còn nguồn cung cấp, khi Viên Thiệu nổi giận thì ai sẽ gánh chịu trách nhiệm?
Rất có thể, công lao tiêu diệt quân Trinh Tây sẽ thuộc về Viên Thượng, còn tội mất kho vật tư sẽ đổ lên đầu Quách Đồ!
Quách Đồ không phải thánh nhân, ông là một đại diện của phái Dự Châu. Bất cứ việc gì cũng phải xem xét đến lợi ích của phe nhóm. Nếu bị phái Ký Châu nắm lấy điểm yếu và đổ lỗi cho việc thất bại của toàn bộ chiến dịch, thì đây sẽ là một đòn chí mạng đối với sự phát triển của phái Dự Châu!
Lựa chọn tốt nhất lúc này không còn nghi ngờ gì nữa là giữ cho phe Ký Châu chịu trách nhiệm. Cố gắng cứu càng nhiều vật tư càng tốt. Về phần đội kỵ binh của Trinh Tây, chỉ cần củng cố phòng thủ của thành Nghiệp, với một đội kỵ binh không có dụng cụ công thành, thì họ có thể làm gì được thành Nghiệp?
Biết đâu vẫn còn cơ hội khác để tiêu diệt đội quân này, cần gì phải vội vàng ngay bây giờ?
Hơn nữa, nếu có thể dụ đội quân Trinh Tây này đến trang viên của những kẻ Ký Châu...
Vì vậy, Quách Đồ hạ giọng nói: “Thiếu chủ là người quý giá, binh sĩ trong thành không thể dễ dàng xuất kích. Nếu chẳng may mất cổng thành, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Hiện tại, kế sách tốt nhất là lệnh cho tướng quân Cao ở trại phía bắc Nghiệp lập tức dẫn quân cứu viện, từ bắc tiến nam tạo thế trận. Như vậy, kẻ địch sẽ phải đối phó ở phía bắc, và chúng ta có thể tìm cơ hội tấn công từ bên sườn, chắc chắn giành được thắng lợi lớn!”
Viên Thượng, trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm chiến trường, sau khi nghe lời Quách Đồ, suy nghĩ một chút rồi thấy có lý. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho lính trên cổng thành truyền tín hiệu cho Cao Lãm ở doanh trại phía bắc, lệnh ông ta dẫn quân ứng chiến.
...................................
“Lửa gần mà lấy nước xa!” Nhìn thấy tín hiệu từ thành Nghiệp, Cao Lãm tức giận đập tay xuống tường trại.
Không phải vì Cao Lãm sợ chiến đấu, mà vì rõ ràng Nghiệp Thành gần trại vật tư hơn nhiều so với doanh trại tân binh của ông. Nếu cứu viện từ thành Nghiệp, chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều. Nhưng bây giờ thì sao? Họ lại lệnh cho doanh trại tân binh ở xa hơn ra quân, còn cổng thành thì treo cao, cửa thành đóng kín, ngồi nhìn mặc kệ!
Còn một điều quan trọng nữa: quân trong thành Nghiệp dù sao cũng là quân chính quy, dù yếu kém thì cũng có tới ba nghìn người! Trong khi Cao Lãm có tám nghìn binh sĩ, nhưng vấn đề là đây đều là tân binh, vừa mới được tuyển mộ chưa đầy một tháng, đến cả hiệu lệnh trống chiêng cũng chưa nhớ rõ!
Trong tầm mắt của Cao Lãm, đội kỵ binh Trinh Tây đang chia thành bốn nhóm. Ba nhóm đang chém giết bên trong trại vật tư, còn một nhóm đứng canh giữ bên ngoài, lập thành một hàng dài thưa thớt, thỉnh thoảng bắn vài loạt tên vào bên trong, làm rối loạn hàng ngũ binh sĩ và dân công.
Vì góc nhìn hạn chế, Cao Lãm không thể thấy rõ tình hình bên trong trại vật tư, nhưng ông đoán rằng kỵ binh Trinh Tây đang tổ chức tấn công từ từ, đẩy những dân công hoảng loạn vào sâu bên trong, ép họ về phía trại trung tâm của Lữ Khoáng, làm rối loạn hàng rào phòng thủ và cuối cùng tiêu diệt toàn bộ trại vật tư.
Trong tình huống này, dù quân trong thành Nghiệp không xuất quân, chỉ cần giả vờ muốn ra quân cũng được. Điều đó có thể làm gián đoạn kế hoạch của kỵ binh Trinh Tây, buộc họ phải phân tán lực lượng để phòng thủ bên ngoài, giảm áp lực lên Lữ Khoáng. Nhưng vấn đề là Viên Thượng trong thành, làm sao chịu nghe lời khuyên của Cao Lãm!
Đội kỵ binh Trinh Tây, mỗi người đều cưỡi ngựa điêu luyện, dù số lượng chỉ khoảng vài trăm người, nhưng họ trải dài rất rộng, kiểm soát chặt chẽ chiến trường. Thậm chí họ đã áp sát thành Nghiệp, chỉ còn cách tầm bắn của cung thủ. Rõ ràng, họ có khả năng gây ra mối đe dọa cho thành Nghiệp. Nhưng điều ngược lại cũng đúng, họ cũng lo ngại về khả năng binh lính trong thành Nghiệp xuất kích.
Đáng tiếc thay, khi thấy tình hình như vậy, phản ứng đầu tiên của Viên Thượng không phải là xuất quân để giải cứu trại vật tư, mà lại là cố thủ trong thành, và ra lệnh cho Cao Lãm dẫn quân qua sông cứu viện!
Ánh mắt của Cao Lãm biến đổi liên tục, ông mấy lần định cử người sang Nghiệp Thành để truyền đạt đánh giá của mình cho Viên Thượng trên vọng lâu, thuyết phục ông thay đổi quyết định và xuất quân. Nhưng chỉ thấy tín hiệu trên vọng lâu càng lúc càng gấp gáp, tiếng trống trận càng lúc càng dồn dập, Cao Lãm cuối cùng chỉ thở dài một tiếng dài, nhắm mắt lại, phất tay ra lệnh: “Truyền lệnh xuống! Tập hợp đội ngũ! Xuất trận!”
...................................
Sự chuyển động trong doanh trại tân binh phía bắc Nghiệp Thành nhanh chóng lọt vào tầm mắt của kỵ binh Trinh Tây đang kiểm soát chiến trường, và tin tức lập tức được báo lên cho Thái Sử Từ.
Thái Sử Từ rút thanh kích dài dính đầy máu, nhảy xuống ngựa, leo lên một tháp canh trong trại, nhìn về phía xa trong giây lát, rồi ngay lập tức quay lại, trầm giọng quát lớn: “Tuyệt đối không để quân Viên vượt sông lập trận! Phải đốt cầu phao trước! Các ngươi, mang theo dầu hỏa, triệu tập quân lính, theo ta!”
Trong trại vật tư, mặc dù số lượng dân công nhiều gấp mấy lần số quân của Thái Sử Từ, nhưng đúng như câu nói của bậc vĩ nhân: "Sức mạnh của nhân dân là vô tận. Nhân dân có tổ chức là một lực lượng hùng mạnh, nhưng nếu không có tổ chức, họ chỉ còn lại sức mạnh hỗn loạn."
Hàng vạn dân công trong trại hoảng sợ chạy tán loạn, không hề dám kháng cự, để mặc Thái Sử Từ và quân lính tiến lên, như vào chốn không người…
Vì vậy, mặc dù trại vật tư chưa bị phá hủy hoàn toàn, nhưng áp lực đã không còn lớn. Trại trung tâm bị chính đám dân công của mình xô đẩy tan tác, hàng phòng thủ sẽ sớm sụp đổ. Còn sự chuyển động trong doanh trại tân binh ở phía bắc Nghiệp Thành lại là mối đe dọa lớn nhất đối với Thái Sử Từ lúc này. Nếu quân đội trong thành Nghiệp cũng xuất quân, tạo thành thế gọng kìm hai mặt, quân Trinh Tây sẽ gặp nguy hiểm.
Cầu treo của thành Nghiệp vẫn chưa được hạ xuống, có vẻ như họ vẫn lo ngại về việc bị cướp thành. Nhưng Thái Sử Từ hiểu rõ, với một thành trì lớn như Nghiệp Thành, nếu đội kỵ binh ba nghìn người của ông thật sự tiến vào chiến đấu trong thành, họ chưa chắc đã chiếm được lợi thế gì. Quan trọng hơn, Thái Sử Từ không có quân tiếp viện phía sau, nên việc ông giả vờ muốn chiếm thành chỉ là một chiêu thức dọa dẫm mà thôi…
Tuy nhiên, nếu binh lính từ doanh trại phía bắc tiếp tục tiến lên, không chắc quân trong thành Nghiệp sẽ không nhân cơ hội này mà xuất kích!
Phải triệt tiêu mối nguy hiểm này ngay lập tức!
Dòng sông phía bắc thành Nghiệp không phải là một chướng ngại thiên nhiên hiểm trở, và cũng không chỉ có ba cây cầu phao để nối hai bờ s
ông. Ở phía cổng bắc thành Nghiệp còn có một cây cầu đá. Nhưng ba cây cầu phao này là con đường gần nhất. Chỉ cần đốt ba cây cầu này, quân trong doanh trại phía bắc Nghiệp Thành sẽ buộc phải đi đường vòng, và đến khi họ đến được trại vật tư, có lẽ trại đã cháy thành tro rồi…
Vì vậy, ba cây cầu phao trở thành tâm điểm của chiến trường lúc này!