Quỷ Tam Quốc

Trên thành dưới thành Đồng Quan, trong màn đêm tối mịt, người ngựa hỗn loạn giao đấu, binh lính của hai phe cuốn vào nhau chém giết, bóng người dưới ánh lửa lúc lớn lúc nhỏ, trông như quỷ mị.
Thành Đồng Quan vốn chủ yếu để phòng thủ hướng Hồng Nông, hơn nữa sau trận chiến lớn trước đó, nhiều nơi vẫn còn chờ được sửa chữa. Xung quanh không có dân cư hay thôn làng nào. Người chủ sự trong thành tuy được xem là quan trọng, nhưng chẳng khác gì đám gia đinh canh giữ mà Dương Bưu để lại sau khi rút khỏi Quan Trung. Thêm vào đó, nửa năm qua bình yên vô sự, nên binh sĩ ở đây cũng trở nên lơ là nhiều.
Vì vậy, những ngày gần đây, Dương Thông thường lười biếng trong phủ nha, còn binh lính canh giữ Đồng Quan không có việc gì làm, không ai đôn đốc. Ai sẽ ra ngoài giữa mùa đông lạnh giá để làm việc nặng nhọc mà không có nhiệm vụ?
Khi Mã Diên dẫn theo đội ngụy trang thành đội quân vận tải tiếp tế, lừa mở cổng thành rồi tàn sát, trong thành Đồng Quan tuy cũng có không ít binh lính, nhưng những binh lính ngoài cổng thành bị tấn công đến hoảng loạn, còn binh lính trong thành thì lúc đầu hầu như không có phản ứng gì!
Khi đám binh lính Đồng Quan gần cổng thành hô hoán lớn tiếng, tiếng kêu thảm không ngừng, lúc đó, binh lính trong thành mới bắt đầu hoang mang, nhiều người lục đục bước ra khỏi những ngôi nhà đất và lều trại, nhìn cảnh hỗn loạn gần cổng thành với vẻ bối rối, không biết phải làm gì.
Dương Thông và Lý Hiền bị mắc kẹt trên tòa thành, trong thành chỉ còn lại những sĩ quan cấp thấp, cố gắng kiểm soát tình hình, ra lệnh cho binh lính tập hợp thành đội ngũ, mặc giáp, tìm vũ khí, chuẩn bị phòng thủ!
Nhưng những sĩ quan cấp thấp này, mệnh lệnh đưa ra khá lộn xộn, tiếng hét ầm trời, ai cũng gào to hết cỡ, trong khi binh lính Đồng Quan lại chỉ như những con ruồi mất đầu, chạy tán loạn, không biết phải làm gì. Dù quân số không ít, nhưng đội hình chưa được tổ chức, họ không còn được xem là một lực lượng chiến đấu hiệu quả, thậm chí khó mà hợp lực.
Mã Diên dẫn theo một trăm người ngụy trang thành đội hộ vệ xe tiếp tế, trong xe còn có hai trăm binh sĩ, tất cả đều mặc giáp, tinh nhuệ. Chỉ trong chớp mắt, họ đã giết tan tác mấy trăm binh lính Đồng Quan vây quanh.
Quân đội xung phong tấn công thành do Từ Thứ dẫn dắt từ phía sau cũng không để lại cho binh lính Đồng Quan nhiều thời gian phòng bị. Lực lượng lớn liên tục tràn vào cổng thành Đồng Quan, thỉnh thoảng trên bầu trời có những mũi tên lửa chỉ hướng, tiếng vó ngựa như sấm động chấn động tâm can, tất cả những cảnh tượng này càng làm tăng thêm sự hỗn loạn ở cổng Tây thành Đồng Quan!
Chẳng bao lâu sau, đội kỵ binh tiên phong đã lao đến cổng Tây thành Đồng Quan, tốc độ nhanh đến mức ngay cả đội tiên phong của Mã Diên cũng chưa kịp đẩy hết những chiếc xe tiếp tế trống ra khỏi đường!
"Mau! Đẩy ra! Đại quân phía sau đang tới!"
Hàng chục kỵ binh phía trước vừa dẫn ngựa len lỏi giữa những khe hở của xe tiếp tế, vừa hô lớn, sau đó không dừng lại một khắc nào mà lao thẳng vào cổng thành, đụng độ với binh lính Đồng Quan đang tụ tập bên trong!
Lập tức, cả hai bên bùng nổ những tiếng hô hào chém giết lớn, một bên muốn tiêu diệt đối phương, một bên muốn cứu viện. Hai phe quấn lấy nhau, vũ khí bay loạn xạ, đụng nhau chan chát, không ngừng có người ngã ngựa, và không ngừng có những người đầy máu đổ xuống đất.
Tuy nhiên, kỵ binh tấn công thành của Từ Thứ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lại trang bị đầy đủ, những kỵ binh đến sau thấy đường bị tắc, những cựu binh dày dạn trận mạc không cần đợi lệnh, tự nhiên rút cung tên ra, bắn tới tấp vào binh lính Đồng Quan trên tường thành và trong thành!
Trong màn đêm, chỉ thấy những lông tên trắng xóa vút qua trời, cắm vào thân người, từng bông hoa máu nở rộ...
Khi Từ Thứ dẫn đại quân đến dưới thành, lập tức khiến ý chí kháng cự của binh lính Đồng Quan vốn không nhiều đã hoàn toàn sụp đổ, nhiều người bắt đầu vứt bỏ vũ khí, tìm cách trốn khỏi chiến trường.
Sự kháng cự ở cổng thành dần yếu đi, ngoài Dương Thông và Lý Hiền đang miễn cưỡng dẫn theo một số người giữ thành, thì những nơi khác cơ bản đã bị bỏ trống.
Chỉ trong hai, ba khắc ngắn ngủi, khu vực xung quanh cổng Tây thành Đồng Quan đã đầy xác chết, máu chảy thành dòng, nhuộm đỏ cả người và ngựa, dưới ánh lửa càng thêm ghê rợn.
Từ Thứ giơ cao chiến đao, lớn tiếng hô: "Tiến vào thành! Kẻ nào không đầu hàng, giết không tha!"
Lúc này, Lý Hiền cũng đã chém giết đến mức đầy máu trên người, một phần là máu của người khác, cũng có một phần là của chính mình.
Từ đường xe bị Mã Diên chặn lại, ngay lập tức rơi vào vòng vây của binh lính Đồng Quan hỗn loạn, Lý Hiền khó khăn lắm mới có thể ổn định đám binh lính xung quanh một chút, nhưng phát hiện ra toàn bộ chiến trường đã không thể kiểm soát được nữa.
Nếu không bị lừa mở cổng thành, thì có lẽ vẫn có thể cầm cự được một lúc, nhưng bây giờ, quân địch từ ngoài thành không ngừng tràn vào đã cắt đứt liên lạc giữa binh lính Đồng Quan trong thành và những người giữ thành trên tường...
Mã Diên lúc này đã xuống ngựa, xông lên phía trước đội ngũ. Động tác của ông ta rất lớn nhưng lại chính xác, mạnh mẽ, dùng khiên tay trái gạt vũ khí của đối phương, cây thương thì hoặc đâm hoặc đập, gần như không ai có thể chống đỡ, mỗi lần vung thương là một binh lính Đồng Quan ngã xuống!
Xung quanh Mã Diên, ai nấy đều hò hét hăng máu, tạo nên sự tương phản rõ rệt với binh lính giữ thành Đồng Quan.
"Phá thành! Phá thành!"
"Kẻ nào không đầu hàng, giết không tha!"
Những tiếng hô càng ngày càng lớn, trong khi những âm thanh bên trong thành thì dần yếu đi...
"Đáng chết! Giết! Giết cho ta giết hết bọn chúng!" Dương Thông hét lên chói tai, ra lệnh cho binh lính của mình xông lên, nhưng bản thân lại co rút ở phía sau.
Lý Hiền tay buông thõng một cánh tay, thở hổn hển lùi về phía Dương Thông, nói: "Hiệu úy, không giữ nổi nữa rồi... Chúng ta phải làm sao đây..."
"Giết! Giết hết chúng đi! Nếu không các ngươi đều sẽ chết! Đều sẽ chết!" Dương Thông hét lên, mắt trừng trừng nhìn Lý Hiền như điên loạn, nắm lấy vạt áo của Lý Hiền, phun nước bọt mà hét: "Ngươi xuống đây làm gì! Còn không mau lên giết chúng! Giết chúng đi!"
"Hiệu úy!" Lý Hiền cố gắng để Dương Thông tỉnh táo lại, nói: "Không giữ được nữa rồi! Hiệu úy, chúng ta đã thua! Giữ không nổi nữa rồi!"
Dương Thông vốn chỉ là con nhà sĩ tộc học chút binh pháp, làm sao có thể so sánh với các tướng tá từng thực chiến. Trong cơn hoảng loạn và sợ hãi khi mất cửa ải, ông ta đã rơi vào trạng thái điên loạn, dường như không nghe thấy gì, vừa túm lấy áo Lý Hiền, vừa giơ cao thanh kiếm trong tay, gào thét: "Không! Giết hết chúng đi! Nếu không ta sẽ chém đầu ngươi!"
Thấy Lý Hiền còn chần chừ, Dương Thông không chút do dự vung kiếm chém xuống thật sự!
Lý Hiền vội giơ kiếm lên đỡ, một tay của anh đã bị thương, tránh né vô cùng khó khăn, trông rất chật vật.
Dương Thông không buông tha, vẫn liên tục dùng kiếm chém xuống, gào thét: "Giết ngươi! Giết ngươi! Giết hết bọn chúng! Giết hết! Giết…"
Tiếng hét của Dương Thông ngưng bặt, thân hình ông ta khựng lại, cúi xuống nhìn, không biết từ lúc nào lưỡi kiếm của Lý Hiền đã đâm xuyên qua thân thể mình.
Dương Thông chỉ phát ra những tiếng gừ gừ trong cổ họng, rồi thanh kiếm rơi xuống đất, thân người đổ gục ngã xuống phía sau.
Lý Hiền nhìn Dương Thông rồi quay đầu hét lớn: "Không đánh nữa! Không đánh nữa! Chúng ta đầu hàng! Đầu hàng..."
……………………………………
Lúc này, ở bờ bắc sông Vị Thủy thuộc Trường An, cũng đang diễn ra một trận chiến tấn công thành ác liệt.
Lăng ấp bên trong lẫn bên ngoài đều ngập trong khói lửa che kín bầu trời, xác chết la liệt khắp nơi trên tường thành lẫn dưới đất. Máu me làm bùn đất xung quanh thành chuyển thành một thứ bùn nhão đỏ sẫm, bất kể người hay ngựa mỗi khi giẫm lên đều tạo thành một vệt màu tím đen đáng sợ.
Lăng ấp ở Trường An vốn là những khu lăng mộ của các hoàng đế triều Hán, do thời gian xây dựng kéo dài, cùng với việc cần đến một số lượng lớn nhân công, nên dần dần hình thành một tiểu thành có dân cư đông đúc. Không biết các vị hoàng đế triều Hán khi nằm dưới mộ nhìn thấy hậu duệ của mình chém giết lẫn nhau như thế, sẽ cảm thấy thế nào…
Triệu Ôn nhìn lên bầu trời đã hoàn toàn tối đen, chiến trường cũng chìm trong bóng đêm, không khỏi thở dài, nói: "Thổi kèn thu binh thôi." Đánh thành vào ban đêm không phải là không thể, nhưng chắc chắn sẽ tổn hao lớn hơn nhiều, huống chi binh lính cũng là con người, sau một ngày chinh chiến cũng cần nghỉ ngơi. Do đó, nếu không phải bất đắc dĩ, họ sẽ không lựa chọn đánh thành ban đêm.
"Đang… đang… đang…"
Tiếng cồng vang lên, binh lính đang tấn công thành lập tức dừng lại, quay đầu rút lui, thậm chí có những người đã leo lên nửa chừng trên thang mây cũng không do dự mà trượt ngay xuống.
Dưới thành, binh lính lần lượt lùi bước, còn trên tường thành lăng ấp, quân phòng thủ cũng thu binh khí về, thậm chí những người đã giương cung cũng bỏ cung xuống.
Binh lính hai bên, thực ra nhiều người còn quen biết nhau, thậm chí có người là bạn bè. Nếu không vì mệnh lệnh, ai muốn giơ vũ khí lên chống lại bạn bè của mình chứ…
"Đại tướng quân Hạ!" Triệu Ôn nhìn Hạ Mưu với vẻ không hài lòng, nói: "Đã công thành nhiều ngày rồi, còn bao lâu nữa mới hạ được cái lăng ấp nhỏ bé này?"
Hạ Mưu chắp tay cúi đầu nói: "Triệu sứ quân, đám binh lính của ta khi tấn công không hề chểnh mảng! Lăng ấp này dựa vào núi, bao quanh bởi sông, vốn là nơi dễ thủ khó công… Nhưng sứ quân cứ yên tâm, quân lính trong thành cũng gần như cạn kiệt, vài ngày nữa là hạ được thôi..."
Triệu Ôn hừ lạnh một tiếng, đang định nói gì thêm thì từ xa có vài kỵ binh lao tới, ngay lập tức thu hút sự chú ý của ông ta. Một người trong nhóm kỵ binh là lính truyền lệnh, nhanh chóng tiến đến gần Triệu Ôn, trình bày thư khẩn từ Tả Phùng Ấp gửi đến.
"Trinh Tây... đã động binh?!" Triệu Ôn nhìn vài dòng thư dưới ánh đuốc, không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Hạ Mưu, người đang chăm chú lắng nghe, giật mình kinh sợ, trừng mắt hỏi: "Cái gì? Tướng quân Trinh Tây đã đến? Đến đâu rồi?"
Ánh mắt Triệu Ôn chuyển sang Hạ Mưu, nở nụ cười nửa miệng, hỏi: "Sao? Tướng quân Hạ lo lắng, hay là sợ hãi?"
Hạ Mưu dù sao cũng là kẻ lão luyện, nhanh chóng điều chỉnh sắc mặt, vuốt râu đáp: "Sứ quân Triệu nói hơi nặng lời rồi… Ta đã cầm binh, nghe ngóng động tĩnh của đối phương cũng là việc đương nhiên, sao lại thành sợ hãi được?"
Triệu Ôn cười cười, nói: "Vậy thì là ta đã thất lễ rồi. Nhưng tướng quân Hạ cứ yên tâm, quân xuất phát không phải là tướng quân Trinh Tây, mà chỉ là đội quân nhỏ trú tại Túc Ấp dưới trướng của ông ấy thôi..."
Từ Thứ đóng quân ở Túc Ấp, Triệu Ôn dĩ nhiên luôn chú ý, nên khi Từ Thứ rời Túc Ấp tấn công, không lâu sau liền bị người của Triệu Ôn phát hiện và báo cáo ngay lập tức.
Hạ Mưu nheo mắt tính toán, nói: "Không rõ quân số bao nhiêu? Có bao nhiêu kỵ binh?"
"Đội quân khoảng ba ngàn bộ binh, kỵ binh tầm hai ngàn…" Triệu Ôn hừ lạnh một tiếng, không rõ là ý gì, nói chậm rãi: "… Bọn chúng đã dốc toàn lực, Túc Ấp chỉ còn lại khoảng ba trăm quân canh giữ…"
Hạ Mưu khẽ nhíu mày, nói: "Vậy thì từ Túc Ấp đến đây, nhanh thì năm ngày, chậm thì bảy ngày là đến! Quân số cũng không ít, chuyện này... khá đau đầu rồi!"
Triệu Ôn nhìn Hạ Mưu, trầm giọng nói: "Tướng quân Hạ không cần lo lắng, đội quân này không tiến về Trường An mà đi về phía Đông…"
"Phía Đông? Chẳng lẽ là… Đồng Quan?" Hạ Mưu nghĩ một lúc, liền biến sắc nói: "Nếu mất Đồng Quan, đường giao thông Đông - Tây sẽ bị cắt đứt… Vậy thì phải làm sao đây…" Hạ Mưu dựa vào Triệu Ôn phần lớn là vì thể diện của Dương Bưu. Bây giờ nghe tin Đồng Quan gặp nguy hiểm, điều đó đồng nghĩa với việc con đường huyết mạch nối Hồng Nông sẽ bị cắt đứt, mất liên lạc, khiến ông ta không khỏi hoang mang.
Triệu Ôn trầm ngâm một lúc, nói: "Đồng Quan có hơn hai ngàn quân phòng thủ, lương thảo và vũ khí cũng không thiếu… Vì vậy, nếu nói về khả năng tấn công, có thể chưa đủ, nhưng phòng thủ thì ít nhất cũng giữ được mười ngày, nửa tháng… Dù quân đội Trinh Tây đông hơn quân Đồng Quan, nhưng muốn hạ thành cũng không phải là chuyện dễ dàng…" Chiến tranh công thành vốn là việc tàn khốc và mất thời gian nhất, hoàn toàn dựa vào sinh mạng để tiêu hao, nên đánh giá của Triệu Ôn cũng không có gì sai.
"Tuy nhiên…" Triệu Ôn lẩm bẩm, suy nghĩ, mày nhíu chặt lại. Đội quân của Trinh Tây đi về phía Đông, vậy khi nào thì đội quân khác của Trinh Tây sẽ đến, và họ sẽ đi về hướng nào?
Triệu Ôn không tin Phí Tiềm sẽ vô cớ cho quân lính tấn công ngẫu nhiên, chắc chắn ông ta phải có mục tiêu, và mục tiêu này làm ông cảm thấy bất an. Bởi lẽ, giữa Tông Thiệu và Phí Tiềm dường như có một thỏa thuận nào đó…
Triệu Ôn trầm ngâm hồi lâu, rồi nghiến răng nói: "Túc Ấp!"
Hạ Mưu nheo mắt, hỏi: "Ý của sứ quân là gì?"
"Vài ngày trước, có tin tức từ Hà Đông báo rằng Trinh Tây tướng quân vẫn chưa rời khỏi Bình Dương! Huống hồ từ Bình Dương đến Bắc Khúc, từ Bắc Khúc đến Điêu Âm, toàn là đường núi, quanh co hiểmtrở, xe tiếp tế khó lòng đi qua! Vậy nên tính toán thời gian, cho dù tướng quân Trinh Tây có dùng kỵ binh nhẹ thì hiện tại cũng chưa thể đến được Điêu Âm!" Triệu Ôn vừa suy nghĩ vừa nói, "Điều này có nghĩa là tướng quân Trinh Tây rất có thể để đến cứu viện cho họ Tông, sẽ chọn đi theo hướng Hà Đông!"
Từ Bình Dương đến Hà Đông, rồi từ Hà Đông vào Quan Trung, ngoại trừ việc cần vượt qua sông ở Trạm Tấn, phần còn lại của khu vực đều là đồng bằng, dĩ nhiên nhanh hơn và dễ dàng hơn so với việc đi qua đường núi...
Hơn nữa, chỉ có đi theo con đường này mới cần thiết phải đánh chiếm Đồng Quan!
"Đúng rồi!" Triệu Ôn đập mạnh tay xuống, nói: "Chính là như vậy! Hừ hừ, ta sẽ phái một đội quân đi thu phục Túc Ấp, chặn đường xuống phía nam của Điêu Âm, sau đó chuyển quân đến hỗ trợ Đồng Quan! Như vậy, cho dù tướng quân Trinh Tây có muốn quay trở lại, cũng đã quá muộn rồi!"