Quỷ Tam Quốc

Mã Diên dẫn theo một đội quân đến trại của người Bạch Thạch Khương.
Bạch Thạch Khương thuộc về Đông Khương.
Từ thời cổ đại, Đông Khương và Tây Khương đã có sự phân biệt, nhưng do Tây Khương thường xuyên nổi loạn nên lịch sử và ghi chép về Tây Khương khá chi tiết, còn Đông Khương thì ít được đề cập đến.
Vào thời Hán, có khá nhiều người Khương cư trú trong khu vực Tam Phụ, chủ yếu là người “Đông Khương”, họ từng di cư nhiều lần từ các lưu vực Đại Hà, Hoàng Thủy, và Đào Hà thuộc quận Kim Thành, một phần khác thì di cư từ Lũng Tây, Bắc Địa, An Định đến các quận khác.
Trong quá trình phát triển, người Khương đã từng mạnh mẽ một thời. Vào năm Vĩnh Sơ thứ năm, lực lượng người Khương mở rộng đến các quận Lũng Tây, An Định, Bắc Địa, Thượng Quận. Khi đó, nhiều thái thú, huyện lệnh vì không có ý chí chiến đấu và không đủ sức chống trả đã phải bỏ chạy, một số ít thì đầu hàng người Khương. Toàn bộ vùng Hà Tây bị tàn phá, mùa màng bị cướp bóc, nhà cửa bị đốt phá, người dân bị đẩy vào cảnh ly tán, đói kém, chết chóc.
Thời điểm đó, người Điền Lăng Khương đã mạnh đến mức thiết lập một cơ cấu chính quyền hoàn chỉnh với các chức vụ như Khương Hầu, Quân Trưởng, Trưởng Sử, Tư Mã, Giáo Úy. Tuy nhiên, vào năm Nguyên Sơ thứ năm, các lãnh đạo của chính quyền Điền Lăng Khương lần lượt bị ám sát, cuộc nổi loạn của người Điền Lăng Khương mới dần bị dẹp yên.
Sau cuộc nổi loạn quy mô lớn này, triều đình nhà Hán bắt đầu mất dần kiểm soát khu vực Tây Vực, quân đội liên tục bị tiêu hao, chi phí quân sự và vận chuyển lương thực lên tới hơn hai trăm bốn mươi tỷ, quốc khố cạn kiệt. Cuối cùng, Hán Thuận Đế ban chiếu di dân quy mô lớn từ hai châu Tịnh, Lương về nội địa, gần như giao nộp hai châu Tịnh, Lương cho người Hồ.
Thật mỉa mai là, bây giờ, trước là Đổng Trác nắm quyền ở Lương Châu, sau đó lại là Vương Doãn người Tịnh Châu nắm quyền…
Tuy nhiên, so với người Hung Nô, người Khương có sự hòa nhập với người Hán cao hơn nhiều. Nhiều cuộc nổi loạn của họ chủ yếu xuất phát từ các vấn đề về thuế má và sự đối xử bất công giữa người Khương và người Hán. Trước đó, người Khương đã từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhiều lần phối hợp với người Hán để chinh phạt Hung Nô hoặc dẹp loạn, nên mối quan hệ giữa hai bên không đến mức quá thù hằn.
Thái độ của các nhà cai trị nhà Hán đối với người Khương cũng không khác nhiều so với hậu thế. Một số quan lại có tư tưởng khai sáng, chủ trương dùng đức mà thuyết phục, cho người Khương một con đường sống. Một số khác, như Đoàn Quýnh, chủ trương tiêu diệt tận gốc. Hai phe này thường xuyên tranh luận, và hoàng đế thường đứng giữa, chọn giải pháp trung hòa.
Ở vùng Thượng Quận, Tây Hà, người Khương rất phức tạp, có các bộ tộc như Thẩm Đề, Toàn Vô, Khiên Nhân, Hiệu Công, thậm chí có cả một phần bộ tộc Thiêu Đương và Tiên Lăng...
Người Khương là dân du mục, thường di cư và hòa trộn với nhau, giống như bộ tộc Bạch Thạch Khương, thực chất là sự hợp nhất của nhiều bộ tộc khác, thờ cúng tảng đá trắng làm biểu tượng và hình thành một bộ tộc trung lớn.
Lý Na Cổ, thủ lĩnh người Khương, đang đứng trước đại trướng cười đón tiếp Mã Diên: “Thần Bạch Thạch phù hộ! Quý khách! Quý khách! Hôm nay Độ Liêu tướng quân có hứng thú đến thăm nơi này sao?”
Nhìn khuôn mặt già nua với nụ cười có phần khoa trương và ngạo mạn của Lý Na Cổ, Mã Diên nghĩ thầm, đúng như Phi Trung Lang đã dự đoán. Rồi anh cười nói: “Gần đây quý khách của đại nhân không ít nhỉ?”
Lý Na Cổ thoáng sững sờ, đôi mắt đảo qua lại, rồi có chút biến sắc nói: “Tướng quân Mã, ta không hiểu ý ngươi…”
Mã Diên giơ một bàn tay ra, lắc lư qua lại, nói: “Ý gì thì đại nhân rõ nhất. Hai mươi người…”
Lý Na Cổ giận dữ nói: “Tướng quân Mã! Ngươi có ý gì? Ngươi phái người theo dõi bộ lạc của ta sao?!”
Mã Diên cười khẩy hai tiếng, không chút kiêng dè nói: “Hai mươi người công khai diễu qua, sợ người khác không biết, thậm chí đến người mù cũng nhìn thấy, cần gì phải theo dõi?”
Thực ra, sứ giả Tiên Ti không đến mức phô trương như Mã Diên nói, nhưng gần đây, Phi Tiềm đã tuyển mộ một số người Hồ ở Bắc Khuất làm phiên dịch, nên đã có không ít người quen biết lẫn nhau. Dân Hồ tầng lớp thấp thường không có ý thức giữ bí mật, nhiều tin tức trong bộ lạc vô tình được tiết lộ ra ngoài.
Lý Na Cổ giết cừu, mổ bò chiêu đãi sứ giả Tiên Ti, người trong bộ lạc cũng được chia phần chút canh cừu, canh bò, nên trong lúc trò chuyện, cũng vô tình tiết lộ một vài điều. Những người tò mò có thể dễ dàng biết được đến cả màu sắc ngựa của Tiên Ti.
Lý Na Cổ có chút lúng túng, không biết phải nói gì.
Mã Diên dừng lại một chút rồi nói: “Anh em Bạch Thạch thận trọng, điều này ta có thể hiểu được. Bộ lạc Tiên Ti rất lớn, đông đúc, đối phó cũng phiền toái, nếu thực sự gây thù với Tiên Ti, quả là đau đầu. Nhưng Tiên Ti có nói cho ngươi biết rằng, chúng hiện tại cũng đang gặp vấn đề lớn không…”
Lý Na Cổ ngạc nhiên nhìn Mã Diên, nửa tin nửa ngờ hỏi: “Vấn đề gì?” Rồi ngay lập tức mời Mã Diên vào đại trướng ngồi, sai người mang rượu ngựa, thịt khô lên, rồi đuổi hết người hầu ra ngoài, chăm chú nhìn Mã Diên, mong được giải thích.
Mã Diên không khách sáo, uống một ly rượu ngựa, rồi mới chậm rãi nói: “Đại nhân Bột Độ Căn của Tiên Ti và đại nhân Kha Bỉ Năng hiện đang xích mích, sắp đánh nhau đến nơi rồi. Anh em Bạch Thạch có muốn làm tiên phong không?”
Bị lôi vào giữa hai đại bộ lạc Tiên Ti sao?
Mặt Lý Na Cổ thoáng chốc trở nên trắng bệch như đá trắng, rồi miễn cưỡng cười nói: “Tướng quân Mã… đừng đùa nữa, chuyện này làm sao có thể?”
Mã Diên cầm một miếng thịt cừu khô, cắn một miếng, nói lấp lửng: “Sao lại không thể… Tiên Ti giao chiến, khi nào họ để người Tiên Ti đi tiên phong trước?”
Lý Na Cổ im lặng, nhíu mày.
Người Khương từ lâu đã nổi tiếng là những kẻ đứng giữa, gió chiều nào theo chiều ấy. Nhưng bi kịch của những kẻ đứng giữa là thường bị cả hai bên biến thành bia đỡ đạn, khi hợp tác với người Hán thì bị người Hán điều khiển, khi theo Hung Nô thì bị Hung Nô đẩy làm tiên phong. Hiện giờ, Tiên Ti đang thống trị Mạc Bắc, nên điều Mã Diên nói không hoàn toàn vô lý.
Mã Diên ăn một nửa miếng thịt cừu khô rồi ném lại vào đĩa, vỗ tay, mút răng, nói thẳng: “Anh em Bạch Thạch tự nghĩ kỹ đi, theo người Hán chúng ta, không nói gì khác, từ khi Phi Trung Lang đến Tịnh Châu, đã bao giờ để các ngươi chịu thiệt chưa?”
*“
Còn nếu là Tiên Ti thì sao? Hử?”* Mã Diên đứng lên, chỉnh lại áo, nói tiếp: “Tin hay không thì tùy, sau trận này, Tiên Ti chắc chắn sẽ phái người đến bắt các ngươi lên phía Bắc làm tiên phong. Lúc đó, các ngươi đi hay không? Hử? Nếu không muốn đi, anh em Bạch Thạch sẽ tìm ai giúp? Thôi, ta nói đến đây thôi, ta đi trước… không cần tiễn, anh em Bạch Thạch hãy suy nghĩ kỹ…”
Dù Mã Diên nói không cần tiễn, Lý Na Cổ vẫn không thể không tiễn. Ông ta cười tươi đưa Mã Diên ra khỏi trại, rồi mới quay lại đại trướng.
Con trai của Lý Na Cổ, Trát Lưu, bước vào hỏi: “Phụ thân, người Hán cũng đến… Bây giờ chúng ta phải làm sao?”
Lý Na Cổ nhíu mày, suy nghĩ hồi lâu mới nói: “Trước tiên cứ kéo dài thời gian, rồi xem tình hình thế nào đã…”