Quỷ Tam Quốc

Khi Hoàng Phủ Tung đang chỉnh đốn quân đội thì đột nhiên từ phía hậu doanh vang lên tiếng chuông cảnh báo điên cuồng!
Hoàng Phủ Tung lập tức phản ứng, rùng mình một cái, lớn tiếng nói: “Còn chờ gì nữa? Nhanh! Nhanh lên tháp canh kiểm tra xem!”
Tháp canh cao sử dụng loại thang dọc thay vì bậc thang hình chữ “Z” để đi lên. Hoàng Phủ Tung thật sự muốn tự mình lên tháp để nhìn rõ tình hình, nhưng vì tuổi cao, chân tay không còn linh hoạt, nên ông đành phải để các cận vệ của mình thay ông xem xét tình hình ở hậu doanh.
Vài cận vệ gấp rút leo lên tháp canh, nhìn về phía hậu doanh, gương mặt lập tức biến sắc, lớn tiếng hét xuống dưới: “Hậu doanh bị tấn công! Hậu doanh bị tấn công! Khoảng... 2.000 kỵ binh đang tấn công!”
“Cái gì?!” Trái tim của Hoàng Phủ Tung chợt thắt lại.
Thật là khó tin!
Không phải Hoàng Phủ Tung cho rằng việc kỵ binh tập kích từ phía sau là không thể xảy ra, vì đây là đồng bằng, việc đi vòng ra phía sau chỉ là tốn thêm chút thời gian. Điều khiến Hoàng Phủ Tung nghi ngờ chính là làm sao quân Tây Lương có thể có nhiều kỵ binh như vậy?!
Chiến mã không phải là vũ khí bằng sắt, không phải là thứ có thể được sản xuất nhanh chóng chỉ qua vài đêm như dao kiếm trong lò rèn. Sau trận chiến trước đó với Lý Giác và Quách Tị, Hoàng Phủ Tung đã tính toán rằng vùng lân cận Trường An, cùng với số chiến mã của quân Tây Lương, chỉ có khoảng 3.000 con. Lý Giác và Quách Tị còn phải giữ lại một số để bảo vệ phía tây trước Mã Đằng và Hàn Toại.
Hoàng Phủ Tung suy nghĩ đến đây, sắc mặt chợt tái nhợt. Không lẽ Mã Đằng và Hàn Toại đã liên kết với Lý Giác và Quách Tị?!
Chính vì thế mà họ mới có nhiều kỵ binh như vậy!
Trong đồng bằng như thế này, kỵ binh là vua của chiến trường!
Khi những chiến mã nặng hơn 2.000 cân (theo tiêu chuẩn Hán) lao tới với tốc độ cao, những người không được huấn luyện đầy đủ sẽ phản ứng ra sao?
Hậu doanh, chủ yếu là quân phụ trợ và dân phu!
Hoàng Phủ Tung đã quá chủ quan!
Giá như ông chuyển lương thực từ hậu doanh ra trung quân thì tốt rồi...
Nhưng trên đời này, làm gì có thuốc hối hận.
“Tướng quân! Tướng quân! Nếu mất hậu doanh, nếu lương thực bị thiêu hủy, thì tinh thần binh sĩ sẽ suy sụp! Tướng quân! Hãy nhanh chóng cứu viện hậu doanh!” Một cận vệ đứng cạnh Hoàng Phủ Tung, hiểu rõ tình thế, vội vàng nói.
Việc mất trang bị là chuyện nhỏ, nhưng nếu lương thực bị thiêu hủy, đó sẽ là thảm họa!
Từ Trịnh Huyện đến đây đã ba ngày đường. Nếu không có lương thực, quân đội sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Ngay cả thần tiên cũng không thể tạo ra thức ăn cho một đội quân lớn như vậy! Mất lương thực, quân đội sẽ tan rã!
Hoàng Phủ Tung không cần cận vệ nhắc nhở cũng hiểu điều này. Nhưng khi ông định ra lệnh cho hai cánh kỵ binh nhanh chóng quay về hậu doanh thì mới nhận ra rằng hai cánh kỵ binh của mình đã lao vào trận chiến với kỵ binh Tây Lương của Lý Giác!
“Tướng quân! Phải làm sao bây giờ?” Mọi người đều nhìn về phía Hoàng Phủ Tung, chờ đợi lệnh của ông.
Đúng vậy, phải làm sao bây giờ?
Hai cánh kỵ binh đã lâm trận, không cần nói đến việc có thể rút lui hay không, chỉ riêng việc quay lưng lại với kẻ thù trong khi chiến đấu cũng là một hành động cực kỳ nguy hiểm, nguy hiểm hơn cả việc đối mặt với kẻ thù!
Nhưng nếu không cứu viện, liệu quân phụ trợ và dân phu ở hậu doanh có thể chống lại được cuộc tấn công của kỵ binh không? Lương thực và trang bị quân sự, một khi bị hủy hoại, quân đội sẽ duy trì được bao lâu?
“Đánh trống! Lệnh cho tiền quân xuất trận đối đầu với địch! Lệnh trung quân di chuyển về phía hậu doanh! Lệnh cho hai cánh kỵ binh nhanh chóng rút lui và tiếp ứng cho hậu doanh!” Hoàng Phủ Tung nghiến răng ra lệnh, bất chấp việc đội quân trung quân chưa ổn định, ông quyết định đặt cược!
Bộ binh trên đồng bằng, ngay cả khi lập trận hình, cũng không có lợi thế lớn trước kỵ binh. Quyền chủ động vẫn thuộc về kỵ binh, và nếu bộ binh không thể chống cự được, họ sẽ bị tiêu diệt hoặc kiệt sức.
Nhưng Hoàng Phủ Tung không còn lựa chọn nào khác. Ông buộc phải từ bỏ kế hoạch ban đầu là củng cố quân đội và đối đầu với kỵ binh của Lý Giác, thay vào đó vội vã điều bộ binh tiền quân ra trận, nhằm câu giờ cho trung quân và kỵ binh có thể cứu viện hậu doanh và lương thực.
Tuy nhiên, làm như vậy gần như là đẩy bộ binh tiền quân vào chỗ chết trước đội kỵ binh tiên phong của Lý Giác!
Nhưng nếu không làm thế, còn có thể làm gì nữa?
Hành động của Hoàng Phủ Tung là quyết định đúng đắn trong tình thế hiện tại, nhưng điều đó không có nghĩa rằng nó sẽ mang lại kết quả tốt nhất, và chắc chắn không thể cứu vãn được tình trạng hỗn loạn ở hậu doanh.
Nếu trước đó quân phụ trợ và dân phu ở hậu doanh còn hy vọng rằng đội hình chiến đấu phía trước sẽ ngăn chặn được kỵ binh Tây Lương, thì giờ đây, khi các lực lượng chủ chiến bị kỵ binh của Lý Giác thu hút, Mã Đằng dẫn đội kỵ binh tập kích từ phía sau đã nhanh chóng tiêu diệt mọi hy vọng mong manh của họ.
Mã Đằng dẫn đầu đội kỵ binh Khương, xuất sắc trong việc bắn cung từ xa, tạo hỗn loạn và truy đuổi địch, vì những điều này vốn là sở trường của họ. Gần như không cần Mã Đằng ra lệnh, đội kỵ binh đã hành động một cách nhuần nhuyễn và tự nhiên.
Kỵ binh Khương tràn vào hậu doanh, không lao thẳng vào mà bắt đầu bắn tên từ xa, sau đó ném những bó đuốc và phóng tên lửa. Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, khiến tình hình ở hậu doanh trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết.
Ban đầu, các quân phụ trợ vẫn cố gắng duy trì trật tự, nhưng khi lửa bắt đầu bùng phát và khói đen dày đặc lan tràn, mọi thứ trở nên mất kiểm soát.
Dân phu hoảng loạn chạy tán loạn, kêu gào trong nỗi sợ hãi, một số người liều mình trèo qua các bức tường dựng tạm, thậm chí không quan tâm đến hàng rào gai dưới chân. Những người khác chui vào các hố đất, kéo các nhánh cây che chắn mong có thể thoát khỏi ánh mắt của kẻ thù.
Khi Mã Đằng và kỵ binh phá vỡ hàng rào và tiến vào hậu doanh, sự hỗn loạn lan rộng. Không còn ai dám đối đầu trực diện với kỵ binh, những quân phụ trợ và dân phu cũng nhanh chóng bỏ chạy tán loạn, nhiều người thậm chí còn lao đầu vào giáo của Mã Đằng!
Lửa bùng lên khắp nơi, khói dày đặc che khuất tầm nhìn, tiếng kêu la thảm thiết của những người sắp chết vang vọng khắp nơi, khiến tình trạng khủng hoảng càng thêm trầm trọng.
Trong chốc lát, kỵ binh Khương của Mã Đằng đã tỏa ra khắp nơi, phóng hỏa đốt các kho lương và đống vật tư. Lửa bùng lên, và dù phải mất thời gian để thiêu rụi hoàn toàn, nhưng khi ngọn lửa đã bốc lên, mọi chuyện chỉ còn là vấn đề thời gian.
Hoàng Phủ Tung chỉ còn biết cố gắng tranh thủ thời gian để cứu vãn một chút lương thực từ tay thần lửa...
Mã Đằng thấy
quân trung quân của Hoàng Phủ Tung đang di chuyển về phía hậu doanh, liền giơ cao giáo, hét lớn: “Tiến lên! Dồn chúng về phía trước!”
Kỵ binh Khương hò hét điên cuồng, theo sau Mã Đằng lao lên, đuổi theo những binh lính và dân phu đang tháo chạy, đẩy họ về phía quân đội của Hoàng Phủ Tung.
Hoàng Phủ Tung hạ lệnh chém giết những binh lính và dân phu mất kiểm soát, mở đường máu tiến vào hậu doanh. Nhưng khi ông đến nơi, Mã Đằng đã dẫn đội kỵ binh quay đầu, bắn ra một loạt tên cuối cùng rồi rút lui, để lại một hậu doanh hoang tàn và cháy rụi.
Khói đen dày đặc cuộn lên trời, che khuất bầu trời trong xanh, cũng như che mờ tâm trạng băng giá của Hoàng Phủ Tung.
Lý Giác đã lợi dụng sự sơ hở của Hoàng Phủ Tung, dùng kế điều hổ ly sơn, thu hút sự chú ý của lực lượng chiến đấu chính, để Mã Đằng dẫn kỵ binh tập kích hậu doanh, thiêu rụi lương thảo. Chiến thuật tuy đơn giản nhưng vô cùng hiệu quả.
Mặc dù trong trận chiến này, Lý Giác và Mã Đằng cũng tổn thất một số kỵ binh, nhưng so với những gì Hoàng Phủ Tung phải chịu, những tổn thất đó chẳng đáng là bao.
Trận chiến kéo dài từ rạng sáng đến khi mặt trời mọc, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, nhưng Lý Giác và Mã Đằng đã tận dụng triệt để lợi thế của kỵ binh, tạo ra sự hỗn loạn, phá hoại và nhanh chóng rút lui.
Quan trọng nhất là, Lý Giác và Mã Đằng không hề tham vọng tiêu diệt toàn bộ quân đội của Hoàng Phủ Tung trong một đòn, mà giống như một con rắn độc, nhanh chóng cắn một phát rồi rút vào trong cỏ, chờ đợi con mồi ngã gục vì chất độc.
“... Chỉnh quân!” Hoàng Phủ Tung nhìn cảnh hoang tàn trước mắt, thở dài, nghiến răng ra lệnh, “Rút lui!”
Không còn cách nào khác.
Phần lớn lương thực đã bị thiêu rụi. Không có lương thực để duy trì quân đội, tinh thần binh lính sẽ sụp đổ. Ngay cả danh tiếng của Hoàng Phủ Tung cũng không thể biến thành lương thực để nuôi quân trong tình huống này. Ông buộc phải rút lui, đồng thời cử người về Trịnh Huyện nhanh chóng thu gom lương thực và vật tư.
Nhưng Lý Giác và Mã Đằng sẽ để ông rút lui một cách dễ dàng sao?
Hơn 2.000 kỵ binh Tây Lương như những con sói nhỏ bám theo bầy cừu lớn, liên tục đột kích và chia cắt đội hình của Hoàng Phủ Tung. Hết đợt này đến đợt khác, quân đội của ông bị mổ xẻ và tiêu diệt từng phần, như thể một con dao đang rút máu dần dần từ cơ thể khổng lồ của đội quân.
Hoàng Phủ Tung đã từng nghĩ đến việc tổ chức một cuộc phục kích với đội kỵ binh còn lại, nhưng từ Tân Phong đến Trịnh Huyện, toàn là đồng bằng, không có nơi nào thích hợp để ẩn nấp.
Hơn nữa, nếu số kỵ binh còn lại cũng bị tiêu diệt, Hoàng Phủ Tung còn hy vọng gì để phục thù?
Cuộc hành quân kéo dài ba ngày, như thể họ đang bước đi trong địa ngục. Mỗi bước tiến, họ phải hy sinh máu thịt, mạng sống của hàng nghìn người. Khi quân cứu viện từ Trịnh Huyện xuất hiện ở chân trời, Hoàng Phủ Tung mới thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, trong số gần 20.000 binh sĩ, phụ binh và dân phu xuất phát từ Trịnh Huyện, chỉ còn chưa đến 2.000 người sống sót. Không có lương thực, tinh thần quân đội tan rã. Hoàng Phủ Tung không thể kiểm soát nổi tình hình. Số người chết trận thực tế không nhiều, chỉ khoảng 4.000-5.000 người. Còn lại phần lớn đã lợi dụng tình thế hỗn loạn mà bỏ trốn. Ngay cả đội kỵ binh mà Hoàng Phủ Tung hết lòng muốn bảo vệ cũng giảm sút đáng kể, một số đã tử trận, một số khác, đặc biệt là kỵ binh Nam Hung Nô, đã bỏ trốn vào ban đêm khi thấy tình thế không thuận lợi. Giờ đây, chỉ còn lại chưa đến 1.000 kỵ binh.
“Lão già này...” Lý Giác và Mã Đằng đứng bên nhau, nhìn về phía chân trời nơi đội quân cứu viện của Trịnh Huyện đang kéo đến, “... coi như lão số lớn…”
Mã Đằng cười lớn, nói: “Trí Nhiên, ngươi còn tham vọng lắm nhỉ! Sao, ngươi muốn nuốt luôn cả đám mới đến này à?”
Lý Giác nghiến răng, nói: “Nếu không phải còn một đội quân khác phải xử lý… hừ… bọn này làm sao đáng vào mắt ta!”
Mặc dù nói cứng, nhưng Lý Giác biết rõ đây đã là giới hạn của họ. Hoàng Phủ Tung chạy trốn, còn họ đuổi giết suốt ba ngày liền. Dù rằng đã thỏa sức giết chóc, nhưng cả người và ngựa đều đã kiệt sức. Nếu phải đối đầu với đội quân tiếp viện mới mẻ, chưa chắc họ có thể dễ dàng chiến thắng.
Lý Giác quay ngựa lại, giơ cao cây giáo và hét lớn: “Các huynh đệ! Chúng ta giết được bọn gà đất chó kiểng này chạy té khói, các ngươi có vui không?”
Quân Tây Lương cười lớn, một số còn huýt sáo và hò hét: “Vui! Vui!”
“Vui thì tốt!” Lý Giác cười lớn, “Ta hỏi lại các ngươi, đất đai Quan Trung này là của ai?”
“Là của chúng ta! Của chúng ta!” Quân Tây Lương đồng loạt gào thét.
Lý Giác hài lòng gật đầu, tiếp tục hỏi: “Nếu có kẻ nào dám thò móng vuốt vào, các ngươi sẽ làm gì?”
“Chặt đứt tay nó!” Quân Tây Lương giơ vũ khí, gào vang trời.
“Ha ha ha ha...” Lý Giác ngửa mặt cười lớn, vung giáo trong tay vài vòng rồi chỉ về phía tây, “Được rồi, chúng ta giết đủ rồi, cũng vui đủ rồi… Để cho bọn Quan Đông này sống thêm một mạng, lần sau chúng ta lại tiếp tục chơi… Giờ thì, về nhà ăn thịt, uống rượu thôi!”
“Ô ô ô…” Quân Tây Lương đồng loạt reo hò, rồi theo Lý Giác quay trở về.
Mã Đằng cũng cưỡi ngựa đi cùng Lý Giác, cười vui vẻ, nhưng ánh mắt ông thoáng hiện lên chút toan tính...
(Hết chương)