Quỷ Tam Quốc

Khi Quách Khâu Hưng còn chưa kịp truyền lệnh, trên tháp canh của doanh trại trung quân đã có binh sĩ điên cuồng vẫy cờ dưới ánh đuốc, hô lớn báo cáo tình hình. Mọi người đều hoảng loạn, không hiểu nổi làm sao thành Bình Dương, trước đó trông như cạn kiệt binh lực, lại có thể tạo ra tình cảnh này?
Lúc này, Quách Khâu Hưng cuối cùng cũng tỉnh táo, tức giận mắng cận vệ bên cạnh: “Còn đợi gì nữa? Mau lấy áo giáp, đỡ lão phu lên tháp canh!”
Ngay lập tức, cận vệ trong lều và bên ngoài bận rộn chuẩn bị áo giáp cho ông ta. Có người còn mang theo chiếc áo choàng dày, vì đêm lạnh và sương nhiều, Quách Khâu Hưng đã lớn tuổi nên cơ thể không thể chịu nổi.
Cả đoàn người lũ lượt kéo lên tháp canh, nơi đã có nhiều binh sĩ và sĩ quan tầm trung đang tụ tập. Tuy nhiên, tháp canh nhỏ không thể chứa nhiều người, nên mọi người chỉ có thể đứng bên dưới và bàn tán. Quách Khâu Hưng cũng không buồn quở trách họ lúc này, ông chỉ leo lên tháp, dưới sự hộ tống của cận vệ, và nhìn ra xa.
Trong chiến tranh thời cổ đại, không như trong các trò chơi thời hiện đại với góc nhìn 45 độ từ trên cao, hầu hết binh sĩ chỉ có thể thấy một biển người trước mặt. Vì vậy, muốn quan sát toàn cảnh, người chỉ huy phải trèo lên chỗ cao để thu thập thêm thông tin.
Khi vừa leo lên tháp, Quách Khâu Hưng đã ngay lập tức bám lấy lan can, nhìn xung quanh. Ngay cả khi cận vệ cố đưa áo choàng lên choàng cho ông, ông vẫn đẩy họ ra vì họ cản trở tầm nhìn của mình.
Doanh trại của Quách Khâu Hưng được bố trí theo hình hoa mai, với trung quân ở giữa, bốn trại nhỏ ở bốn phía trước, sau, trái, phải, mỗi trại cách nhau hơn hai trăm bước. Cách bố trí này tuân thủ nghiêm ngặt binh pháp, là một liên trại được tổ chức quy củ.
Điều dễ thấy nhất trong tầm nhìn của ông là thành Bình Dương, sừng sững ở phía xa, như một con quái thú khổng lồ nằm đó. Dưới ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, thành hiện ra với những mảng tường gạch đỏ, lớp đất vàng và bức tường xám đen, giống như những hoa văn trên thân con thú.
Quách Khâu Hưng không biết liệu thời Hán Sơ, khi Bình Dương hầu họ Tào còn sống, thành này có đồ sộ như hiện tại không. Nhưng ông biết rằng một thành trì từ không đến có, từ cũ sang mới như thế này, tỏa ra một sức sống mãnh liệt đến mức ngay cả ông cũng cảm thấy kinh ngạc. Điều càng khiến ông bất ngờ hơn là vào lúc nửa đêm, thành Bình Dương lại có thể bùng nổ sức mạnh đáng sợ đến vậy!
Trong tầm mắt của ông, kỵ binh của quân Trấn Tây từ bốn phương tám hướng xông tới, dường như có mặt ở khắp nơi. Nhưng thực tế, khi tiến đến trước các doanh trại bên trái và bên phải, kỵ binh chỉ lướt qua trước hàng rào chắn, rồi xoay ngựa chạy dọc theo doanh trại. Họ tạo ra một cảnh tượng oai hùng nhưng thực chất không hề trực tiếp tấn công vào trại.
Trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, các binh sĩ trong doanh trại cố bắn tên, nhưng do hoảng loạn và không nhìn rõ, tên bay tứ tung nhưng hiệu quả rất ít.
Quân kỵ Trấn Tây không chỉ kiểm soát hoàn toàn chiến trường, mà còn liên tục quấy nhiễu, cản trở quân Quách Khâu Hưng từ doanh trại tiến ra phản công. Họ đồng thời bảo vệ các kỵ binh đang tấn công vào hậu trại, nơi đa phần là dân phu và binh phụ trợ, vốn không đủ sức chống trả.
Phía dưới thành Bình Dương, một đội quân bộ binh lớn cũng đã triển khai, hình thành từng khối đội hình, với đuốc sáng rực rỡ như sao. Số lượng đuốc và bóng người ít nhất cũng phải trên năm ngàn, dường như toàn bộ lực lượng của thành Bình Dương đã được huy động!
Trước cảnh tượng này, với khói lửa bốc lên từ hậu trại, Quách Khâu Hưng cuối cùng không còn giữ được vẻ bình tĩnh của một thống soái. Ông nắm chặt lan can tháp canh, mặt mày tái xanh, miệng lẩm bẩm: “Sao có thể như vậy? Bình Dương làm sao có nhiều kỵ binh đến vậy? Không phải chúng chỉ có hai ba trăm kỵ binh thôi sao? Đám kỵ binh này từ đâu ra?”
Đây là một câu hỏi đúng đắn, nhưng có phải đây là thời điểm để nghiên cứu quân Trấn Tây đến từ đâu không?
Một viên tướng mang dáng dấp quân hầu đứng bên cạnh vội vàng khuyên: “Tướng quân! Kỵ binh của quân Trấn Tây trước doanh trại không hề công kích trực diện, chỉ đang đánh lạc hướng. Nhưng hậu trại của ta đang bị tấn công! Nếu mất đi quân nhu và lương thực, sĩ khí trong quân sẽ tụt dốc thảm hại. Đến lúc đó, dẫu có muốn chiến đấu cũng không còn khả năng nữa. Tướng quân, xin hãy nhanh chóng điều binh cứu viện hậu trại!”
Quách Khâu Hưng quay phắt lại, túm chặt lấy cánh tay viên tướng quân hầu, vẻ bình tĩnh thường ngày của ông hoàn toàn biến mất. Giờ đây ông giống như một kẻ sắp chết đuối bám được vào một cọng rơm, hoảng loạn, không còn chút phong thái ung dung nào: “Quân hầu, ngươi nghĩ hậu trại có thể trụ được trước kỵ binh của quân Trấn Tây không? Hậu trại có đến bốn ngàn người, nếu cố thủ, chắc sẽ không sao. Không cần cứu viện, phải không? Còn phía trước và hai bên doanh trại nữa, nếu ta rút quân, liệu có thể chịu nổi địch không?”
Quân hầu dở khóc dở cười. Đáng lẽ ra đây là vấn đề mà một thống soái phải giải quyết, vậy mà giờ đây Quách Khâu Hưng lại hỏi ông. Nhưng nhìn thấy sắc mặt xanh xao, trắng bệch của Quách Khâu Hưng dưới ánh đuốc, viên tướng quân hầu nhận ra rằng, hóa ra Quách Khâu Hưng chỉ là kẻ giỏi "nói chuyện trên giấy", chưa hề có kinh nghiệm thực chiến.
Một thống soái giỏi không cần biết mọi thứ về các vấn đề quân sự nhỏ nhặt, mà quan trọng là có khả năng đưa ra quyết định quan trọng vào thời khắc then chốt!
Quách Khâu Hưng đọc nhiều binh pháp, nhưng khi ra trận, ông lại không biết phải xử lý thế nào.
Giờ đây, thấy quân hầu đưa ra ý kiến, Quách Khâu Hưng lập tức bám víu vào, nhưng không phải vì ông muốn nghe kế hay, mà vì nếu quân hầu đưa ra giải pháp phù hợp với ý mình, ông có thể đổ lỗi cho người khác nếu xảy ra sai lầm sau này...
Quân hầu thở dài, không thể từ chối, chỉ có thể kiên nhẫn giải thích: “Tướng quân, tiền doanh và hai doanh hai bên dù có vẻ bị kỵ binh tấn công, nhưng thật ra chúng chỉ có vài trăm kỵ binh mà thôi. Trời vẫn còn tối, chúng chỉ đang làm rối loạn tình hình. Hậu trại lại khác. Nếu mất hậu trại, lương thực bị thiêu hủy, quân ta sẽ không có lương trong ba ngày tới. Khi đó, dù có muốn đánh tiếp cũng không được! Sĩ khí sẽ tụt dốc thảm hại, và ngay cả đại doanh này cũng khó lòng giữ được!”
Nghe những lời của quân hầu, Quách Khâu Hưng vẫn chưa thể bình tĩnh. Ông nhíu mày, hỏi: “Ta biết nếu mất hậu trại thì sẽ không ổn... Nhưng nếu ta điều quân đi cứu hậu trại, liệu quân Trấn Tây có tấn công trung quân không? Hậu doanh có bốn ngàn quân, gấp nhiều lần quân địch, lại có trại để phòng thủ. Liệu có cần cứu viện không? Nếu ta điều quân mà phía trước hoặc hai bên doanh trại bị tấn công, thì làm sao bây giờ?”
Quân hầu
nghe đến đây chỉ còn biết thở dài chán nản, không biết phải phản ứng thế nào trước những lo lắng của Quách Khâu Hưng.
Quân hầu vốn là người Quan Trung, đã trải qua nạn đói lớn khi loạn lạc, từng phải ăn thịt người để sống sót. Khi đến nương nhờ Dương Bưu ở Hà Lạc, dù không được trọng dụng, ông ta vẫn có cơ hội sống sót và được phong làm quân hầu.
Lúc này, giữa cơn nguy khốn, ông buộc phải đứng dậy, vùng khỏi tay Quách Khâu Hưng, cúi người chào và nói: “Tướng quân, quân ta vẫn còn chiếm ưu thế về quân số. Nếu giữ được sự ổn định, quân trại vững chắc, thì có thể chống cự. Nhưng nếu không cứu viện hậu trại ngay bây giờ, thì sẽ quá muộn! Hậu trại chỉ có binh phụ trợ và dân phu, họ không thể chống đỡ lâu dài. Nếu lương thảo bị đốt cháy, quân sĩ mất nhuệ khí, thì đại doanh này cũng không giữ được!”
Nghe những lời khẩn thiết của quân hầu, sắc mặt Quách Khâu Hưng vẫn không mảy may thay đổi. Ông nổi giận quát: “Cứ cứu viện hậu trại là sẽ không loạn sao? Ngươi nói thì dễ lắm! Tiền doanh và hai bên đều đang bị tấn công, quân Trấn Tây từ thành Bình Dương đang áp sát. Sao có thể chỉ cứu hậu trại mà mặc kệ các nơi khác? Nếu cứu được hậu trại mà tiền doanh và hai bên mất đi thì có ích gì?”
Quân hầu nghe vậy cũng tức giận không kém. Ông không phải là kẻ ngu ngốc, chẳng lẽ Quách Khâu Hưng không hiểu rằng nếu không cứu hậu trại, quân lính sẽ mất tinh thần và toàn bộ quân đội sẽ sụp đổ?
Quách Khâu Hưng chỉ lo cho bản thân, chẳng quan tâm đến lương thảo hay sinh mạng của binh sĩ. Nếu quân Trấn Tây không đánh vào trung quân, ông vẫn sẽ an toàn. Nhưng một khi lương thảo mất đi, quân đội không còn sức chiến đấu nữa, tất cả sẽ sụp đổ!
Cuối cùng, quân hầu không thể chịu đựng thêm được nữa. Ông chỉ vào hướng hậu trại, hét lớn: “Tướng quân! Hậu trại phải được cứu ngay lập tức! Binh sĩ trong hậu trại toàn là lính phụ trợ, không thể cầm cự trước kỵ binh quân Trấn Tây! Nếu không cứu viện, toàn bộ lương thực sẽ bị thiêu cháy! Khi đó, không chỉ hậu trại, mà cả đại doanh này cũng không thể giữ được!”
Lúc này, nếu quân hầu hạ thấp giọng một chút và nài nỉ thuyết phục, Quách Khâu Hưng có lẽ sẽ bình tĩnh lại và đưa ra quyết định đúng đắn. Nhưng quân hầu lại đụng vào nỗi lo của Quách Khâu Hưng về sự an nguy của bản thân, khiến ông nổi cơn giận.
Trong lòng Quách Khâu Hưng, không gì đáng ghét hơn việc ai đó chỉ trích quyết định của ông. Khi quân hầu nhắc đến nguy cơ cho bản thân ông, Quách Khâu Hưng tức giận đến nỗi ông thấy viên tướng này thật đáng khinh.
Quách Khâu Hưng đứng thẳng người, mặt lạnh tanh và nói lớn: “Ta là người chỉ huy toàn quân, phải lo cho cả đại quân! Tiền doanh và hai bên trại đều là binh sĩ dũng cảm, sao có thể ưu tiên cho đám dân phu của Hậu trại? Hậu trại có bốn ngàn quân, số lượng vượt xa quân địch, sao lại không thể cầm cự? Truyền lệnh của ta, tất cả các doanh trại phải giữ vững, không được loạn! Quân địch không thể công phá trại, chúng sẽ tự rút lui! Chờ đến sáng, ta sẽ xem xét kỹ tình hình rồi quyết định!”
Quân hầu đứng ngây ra một lúc, rồi gần như bản năng hét lớn: “Tướng quân! Không thể như vậy! Tướng quân, xin hãy suy nghĩ kỹ! Hậu trại không thể không cứu viện!”
“Im miệng!” Quách Khâu Hưng quát lớn. Cận vệ của ông lập tức xông lên, đè quân hầu xuống. Khuôn mặt Quách Khâu Hưng méo mó trong ánh lửa, ông ra lệnh: “Giam hắn lại! Đợi đến sáng sẽ xử theo quân pháp! Truyền lệnh toàn quân, giữ vững doanh trại! Không được tự loạn! Kẻ nào rút lui sẽ bị chém! Ai tự ý rời trại, cả đội bị chém!”