Quỷ Tam Quốc

Ngựa chiến hay ngựa thồ, đó là một vấn đề nan giải.
Phỉ Tiềm nghe cuộc tranh luận của Thôi Thành và Vương Doãn, dần dần hiểu được điểm mấu chốt trong vấn đề này.
Trong trại nuôi ngựa, chỉ có một đàn ngựa giống, cho nên dù là điều chỉnh nguồn lực hay phân bổ nhân lực, đều không thể nào vừa nuôi ngựa chiến, vừa chăm lo cho ngựa thồ trong cùng một đàn.
Ngựa chiến là loài quý hiếm và khó nuôi.
Để duy trì sức sống và thể lực cho ngựa chiến, mỗi ngày kỵ binh phải chăm sóc chúng như chăm sóc các bậc đại nhân. Trời lạnh phải lo giữ ấm, trời nóng phải đề phòng say nắng, sau khi chạy xa thì phải làm nguội, khi gầy đi thì phải thêm thức ăn. Còn ngựa thồ thì sao? Việc chăm sóc chúng có lẽ không gì nhiều ngoài roi vọt.
Đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Ngựa chiến cần phải hung dữ hơn, gan dạ hơn, nhanh nhẹn hơn, có khả năng nhảy cao, chạy xa và hiểu ý kỵ binh hơn. Chúng phải có sự phối hợp nhịp nhàng, độ nhạy bén cao và dễ điều khiển.
Còn ngựa thồ thì yêu cầu gì? Đơn giản là bền bỉ.
Vì vậy, dù là ngựa chiến đã giải ngũ hay những con bị loại, đều không thể làm ngựa thồ.
Thôi Thành cho rằng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, hắn nhận thấy những ngựa chiến này, khi chuyển thành ngựa thồ, đều không đáp ứng được công việc. Chúng hoặc chết yểu, hoặc vì điều kiện sống suy giảm đáng kể mà nhanh chóng suy yếu, rồi dần dần chết do kiệt sức sau thời gian lao động nặng nhọc.
Có người thắc mắc rằng, phải chăng trâu là loài thích hợp hơn để kéo cày? Đúng vậy, ngựa thồ có thể cày ruộng, nhưng không hoàn toàn phù hợp. Nếu chỉ tính việc canh tác, trâu rõ ràng tốt hơn. Nhưng khi vận chuyển hàng hóa, không thể thiếu ngựa thồ.
Trong hoàn cảnh ngựa chiến vốn đã không dư dả, việc đặc biệt phát triển ngựa thồ khó khiến người ta hiểu rõ được giá trị. Tuy nhiên, lời của Thôi Thành không phải không có lý. Hiện tại, khi Phỉ Tiềm bôn ba khắp đông tây nam bắc, việc vận chuyển ngày càng nhiều, thì việc nuôi dưỡng một giống ngựa thồ chuyên dụng là cần thiết.
Thời xưa, không có đường cao tốc, càng không có xe lửa, muốn đi xa hay vận chuyển hàng hóa cồng kềnh, không thể thiếu gia súc, và chủ yếu là ngựa thồ. Ngay cả trong Thế chiến thứ hai, nhiều hoạt động vận tải quân sự vẫn dựa vào súc vật, huống chi là thời Hán?
Vì sao không dùng xe trâu?
Vì xe trâu quá chậm.
Còn la ngựa thì sao?
La ngựa chỉ có thể có một thế hệ duy nhất.
Có thể đôi khi gặp một số con la ngựa đặc biệt phù hợp, nhưng lại không thể duy trì nòi giống. Thêm vào đó, tỷ lệ sinh sản giữa các loài khác nhau cũng không cao. Có những con la ngựa ở bên nhau suốt sáu năm nhưng không sinh con. Do đó, không thể duy trì lâu dài. Khi chiến tranh nổ ra, chắc chắn không thể chờ đến khi gia súc của quân tiếp vận được nuôi dưỡng đầy đủ rồi mới bắt đầu chiến đấu.
Ngay cả khi không tính đến vận tải địa phương, chỉ xét đến chiến thuật kỵ binh cũng đòi hỏi số lượng lớn ngựa thồ. Chẳng hạn, một ngàn kỵ binh thường cần từ một ngàn hai đến một ngàn năm trăm con ngựa. Trong số đó, không ít ngựa là ngựa thồ, được các kỵ binh chăm sóc khi không tham chiến, hoặc do các nài ngựa đảm nhận việc kéo xe hay vận chuyển hàng hóa khi đóng quân.
Còn trong khi giao tranh, việc vận chuyển lương thảo cũng cần một lượng lớn ngựa thồ. Dùng xe trâu thì quá chậm, nếu đường đi xa một chút, có khi đến nơi trận đánh đã qua mấy hồi, thậm chí chiến sự đã kết thúc, đối phương vừa vặn có lương thảo bồi dưỡng quân lính của mình.
Việc vận chuyển lương thực đường dài chỉ có hai cách:
Người.
Hoặc là ngựa thồ.
Người xưa có câu: “Ngàn dặm vận lương, mười chỉ còn một.” Thông thường, quá trình cung cấp lương thảo cho quân đội là từ việc quốc gia thu gom lương thực từ các vùng sản xuất, sau đó tập trung tại các trạm trung chuyển rồi mới chuyển đến quân đội. Trong thời bình, điểm đến của lương thực là cố định, quân đội cũng đóng quân ở những nơi thuận lợi cho việc vận chuyển, vì thế tổn thất lương thực giảm đi đáng kể.
Nhưng trong thời chiến thì khác. Khi quân đội liên tục di chuyển, việc vận chuyển lương thảo trở thành một cuộc hành trình đầy biến động. Địa điểm và điều kiện vận chuyển thay đổi liên tục, do đó tổn thất trong quá trình vận chuyển tăng lên đáng kể.
Khi quân đội tác chiến xa hậu phương, lượng tiêu hao lương thực tăng lên gấp bội, cho đến lúc không còn khả năng cung cấp nữa. Tình trạng này cũng từng xảy ra trong Thế chiến II. Xe tải chở dầu cho xe tăng tiền tuyến, nhưng bản thân xe tải cũng phải tiêu thụ dầu, càng tiến sâu vào chiến tuyến, hiệu suất vận chuyển càng thấp.
Do đó, các triều đại luôn tìm đủ mọi cách để giảm thiểu hao tổn lương thực trong quá trình vận chuyển. Nhà Hán bắt đầu thực hiện chính sách đồn điền, trong khi thời Đường để giảm chi phí duy trì quân đội, đã giao quyền tài chính địa phương cho Tiết độ sứ, cho phép họ tự giải quyết lương thực tại chỗ.
Tuy nhiên, rõ ràng việc đồn điền không thể giải quyết triệt để vấn đề, và chính sách của Tiết độ sứ cũng chỉ là giải pháp tạm thời. Những biện pháp này đều chưa hoàn thiện.
Vậy nên bây giờ vấn đề này nằm trong tay Phỉ Tiềm, hắn phải chọn cách nào để vượt qua những rào cản đã kìm hãm các triều đại phong kiến?
Nếu chỉ là hao hụt lương thực, có thể tăng cường vận chuyển để bù đắp. Nhưng những vấn đề khác phát sinh từ việc vận chuyển không thể đơn giản giải quyết bằng cách thêm người.
Vì trong quá trình vận chuyển lương thảo, ba vấn đề nghiêm trọng xuất hiện:
Thứ nhất, vấn đề xử lý lương thực. Từ kho lấy ra có thể dùng ngay. Nhưng để vận chuyển xa, lương thực phải được xử lý, làm thành lương khô dễ bảo quản và di chuyển. Dù Phỉ Tiềm có phương pháp bảo quản và kỹ thuật làm lương khô tốt hơn, cũng không thể đảm bảo chất lượng lương thực sau ba tháng, khi nấm mốc và nitrat xuất hiện, người xưa thời đó không có cách nào xử lý.
Thứ hai, nếu không đủ ngựa thồ, sẽ cần nhiều người vận chuyển. Điều này không chỉ tốn thêm lương thực hiện có mà còn ảnh hưởng đến sản xuất năm sau. Giả sử một vạn quân ở tiền tuyến, hậu phương cần huy động hàng vạn dân phu để chở lương cho họ. Những người này chỉ đi đường, không đánh giặc, cũng không sản xuất.
Điều này có nghĩa là không chỉ tốn kém hơn, mà nguồn lực sản xuất ban đầu của họ cũng mất đi. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, những cuộc chiến kéo dài đã chứng minh rằng, dù cuối cùng chiến thắng, quốc gia vẫn bị đói kém.
Thứ ba, càng vận chuyển xa, khả năng bị cướp lương càng cao. Nhất là khi gặp những kẻ như Tào Tháo, chuyên đánh úp đường vận lương. Không thể mong dân phu tay gậy tay gộc chống lại quân địch khi bị cướp lương được.
Đường đi càng dài, cần càng nhiều lính bảo vệ lương thảo, dẫn đến tốn kém thêm… Ngoài ra, còn có một số vấn đề liên quan đến vận tải, chẳng hạn như lương thực ở một vùng nào đó rất nhiều, nhưng vì thiếu xe cộ và sức kéo, không thể vận chuyển tới kho. Các kho lương cũng gặp tình trạng tương tự, dù lương thực chất đầy nhưng không có đủ phương tiện để chuyển đi. Như trong một số trò chơi mô phỏng hậu cần, nếu không sắp xếp hợp lý, hậu phương có kho lương đầy ắp, nhưng tiền tuyến lại không có một hạt.
Thậm chí, có thể vấn đề cung ứng lan ra cả khu vực hoặc quốc gia. Nguyên liệu thô chất đống, trong khi các xưởng không có đủ nguyên liệu để sản xuất; lúa mì chất đống ngoài đồng nhưng trong thành phố lại thiếu lương trầm trọng.
Vấn đề lương thực có thể được giải quyết bằng cách phát triển nông nghiệp, nhưng còn giao thông vận tải thì sao?
Đường thủy có thuyền bè, còn đường bộ thì chỉ có sức kéo từ gia súc, tức là từ ngựa.
Những vấn đề mang tính định hướng này cần Phỉ Tiềm quyết định.
Với việc lãnh thổ ngày càng mở rộng, Phỉ Tiềm sớm đã phải nghĩ đến những vấn đề liên quan đến giao thông. Thực tế, những vấn đề này lẽ ra phải được nghiên cứu từ thời đầu nhà Hán.
Khi lãnh thổ Trung Hoa ngày càng rộng lớn, việc truyền tin và kiểm soát quân sự trở nên chậm chạp, điều này tất yếu dẫn đến nhiều vấn đề khác. Sự sụp đổ của sáu nước thời Tần đã chỉ ra điều này, và chế độ quận huyện của Lưu Bang nhà Hán chỉ là một giải pháp tạm thời, không phải là cách tốt nhất.
Muốn có lãnh thổ rộng lớn hơn, cần phải có giao thông tốt hơn.
Không phải chờ đến khi chiếm xong mới nghĩ đến, hoặc ngay cả khi vấn đề đã xảy ra, vẫn không ai nghĩ đến việc thay đổi.
Khó khăn trong điều kiện vận chuyển thời xưa được giải quyết bằng cách dùng rất nhiều súc vật và công cụ.
Nhưng cách này không tốt, và ai cũng biết, nhưng không ai nghĩ đến việc giải quyết triệt để, chỉ lo xử lý những người bị ảnh hưởng.
Chẳng hạn, khi xảy ra loạn Tây Khương, Hán Linh Đế đã huy động mười vạn đại quân, cùng hơn một vạn xe chở lương, nhưng dù vậy, vẫn không thể đáp ứng đủ nhu cầu cho tiền tuyến, dẫn đến việc tiền tuyến trách móc hậu phương, hậu phương lại đổ lỗi cho tiền tuyến.
Lại như thời Tây Hán, khu vực Quan Trung dân số tăng quá nhanh, sản lượng lương thực không đủ, hàng năm phải điều động hàng vạn chuyến thuyền từ khu vực Quan Đông chở hàng triệu thạch lương thực để bổ sung cho Quan Trung. Đến thời Đường, môi trường Quan Trung càng trở nên khắc nghiệt, ngay cả Hoàng đế cũng phải thường xuyên đến Lạc Dương để ăn, khiến người Sơn Đông oán trách Quan Trung luôn đòi hỏi lương thực quá nhiều, còn người Quan Trung thì mắng người Sơn Đông không hiểu đạo lý.
Dù hiện tại dân số Quan Trung chưa đông như trước, nhưng Phỉ Tiềm không thể không tính toán trước. Một mặt, cần phải tăng sản lượng từ ruộng đất, mặt khác, cần phải giải quyết những điểm nghẽn trong giao thông vận tải.
Dĩ nhiên, trên đời này, không có gì là khổ nhất, chỉ có khổ hơn.
Nếu so với nhà Hán, mà gọi tình trạng giao thông là khốn khó, thì đối với La Mã cùng thời, có thể nói là như đang bò.
Trong cùng thời kỳ với nhà Hán, La Mã vẫn chưa canh tác luân canh, mà vẫn áp dụng chế độ bỏ hoang đất.
Điều ấy có nghĩa, sau khi canh tác một năm, đất cần thời gian dài hơn để khôi phục sức sống, đồng nghĩa với việc La Mã cần diện tích đất canh tác gấp vài lần so với triều Hán mới có năng suất tương tự.
Chưa kể đến sự lạc hậu về công cụ nông nghiệp, kỹ thuật canh tác, cũng như nhận thức về độ phì nhiêu của đất và môi trường khí hậu, càng không bàn đến sự thua kém về cơ sở hạ tầng và thể chế nông nghiệp của La Mã so với nhà Hán.
Ngoài La Mã ra, còn có những nền văn minh khác, vẫn đang áp dụng chế độ bỏ hoang đất!
Tuy không nói là nhà Hán không có phương thức vận chuyển hiệu quả hơn, thực ra là có, chính là vận tải đường thủy.
Thời Chiến Quốc, một chiếc thuyền thường chở được gấp hai mươi lần so với xe ngựa, mà lại dùng ít người hơn. Nếu xuôi dòng, tốc độ thuyền còn nhanh hơn nhiều, nên trong nhiều cuộc chiến của người Hoa Hạ, thường phối hợp cả đường thủy lẫn đường bộ.
Ví dụ như trận Trường Bình, cả Tần và Triệu đều dựa vào vận tải đường thủy làm trục chính cho hậu cần. Chỉ khi không có sông ngòi mới dùng đến xe ngựa vận chuyển trong khoảng cách ngắn. Hơn nữa, vì Trường Bình chỉ cách kinh đô của hai nước vài trăm dặm, nên mới có thể duy trì cuộc chiến kéo dài với hàng chục vạn quân.
Nhưng nếu gặp phải vùng đất như Tây Vực, nơi sông ngòi là sông nội địa, sông theo mùa, thì thuyền bè gần như vô dụng. Lúc ấy chỉ còn cách dùng xe ngựa để vận chuyển, vì vậy yêu cầu về truy trọng xa và nô mã càng cấp bách và cần thiết hơn bao giờ hết.
Chiến mã tất nhiên là quan trọng, nhưng nô mã cũng không thể bị xem nhẹ.
Tây Vực luôn tiềm ẩn nguy cơ nổi loạn, bất kể là trước khi bình định hay sau khi ổn định trở lại, lương thảo luôn là thứ không thể thiếu. Nâng cao năng lực vận chuyển đồng nghĩa với việc tăng cường sức mạnh quân sự. Quân đội mạnh mới đảm bảo được sự yên bình ở biên cương, mà biên cương ổn định mới để cho người dân Hoa Hạ trung nguyên phát triển no ấm.
Mọi thứ đều liên kết với nhau.
Giới hạn của nông nghiệp… Giới hạn của giao thông… Kết hợp lại, chính là giới hạn của cả đế quốc.
Nói cách khác, đó là giới hạn của Đại Đế Quốc Cửu Trùng, nơi mà mọi thứ đều xoay quanh lương thực.
Mọi việc bắt đầu từ chuyện ăn uống, và cũng bị ràng buộc bởi chính chuyện ấy.
Nếu không có gì để ăn, ai còn nghe lời ta đây?
Sau khi nghe đầy đủ ý kiến từ cả hai phía, ta cũng đã quyết định… … (｡･ω･｡)ﾉ♡ Khi cuộc tranh luận kết thúc, thứ còn lại là những quyết định thực tế.
Gần Nông Học xã, nơi Công Học xã đang đặt trụ sở, đại công tượng Hoàng Lực đang đi quanh một chiếc truy trọng xa mới chế tạo, thỉnh thoảng gõ hoặc kéo thử các bộ phận.
Thời Xuân Thu Chiến Quốc, chiến xa chia thành các loại như cách xa, truy xa, trọng xa và y xa. Trong đó, y xa dùng để chở đồ, còn trọng xa dùng chở vật nặng. Rõ ràng, người xưa đã xác định rõ mục đích của truy trọng xa là chở hàng hóa.
Tuy nhiên, trước thời nhà Hán, chưa có loại truy trọng xa chuyên dụng trong quân đội. Phần lớn xe cộ là của các gia tộc quyền quý, việc vận chuyển quân nhu chủ yếu dựa vào việc trưng dụng xe của dân.
Chỉ từ thời nhà Hán trở đi, truy trọng xa quân đội mới bắt đầu được sản xuất từ các xưởng do triều đình quản lý, từ đó mới đáp ứng được nhu cầu hậu cần cho quân đội.
Chiếc truy trọng xa Hoàng Lực đang chế tạo là loại đa dụng, nghĩa là mỗi bộ phận trên xe đều là những mô-đun cố định, khi hỏng có thể dễ dàng thay thế. Điều này đòi hỏi các mô-đun phải được sản xuất theo tiêu chuẩn chung, và quy trình sản xuất phải được chuẩn hóa.
Do địa hình, truy trọng xa không thể quá lớn.
Trong ký ức của ta, không phải lúc nào cũng chính xác, ví dụ như xe bốn bánh thử nghiệm một thời gian rồi lại bị đổi lại thành xe hai bánh.
Lý do rất đơn giản: khả năng chở của xe bốn bánh không tăng gấp đôi khi có thêm hai bánh, thậm chí trên đường gập ghềnh, còn không bằng xe hai bánh.
Giống như ở vùng Xuyên Thục, xe bốn bánh không bằng xe hai bánh, mà xe hai bánh lại không bằng xe một bánh… Xe bốn bánh chỉ có ưu điểm là không cần tăng sức kéo của nô mã, có thể chở nhiều hàng hơn. Nhưng ngược lại, khi trọng lượng của xe tăng lên, yêu cầu về độ bền và sức chịu đựng của các bộ phận trục bánh, đặc biệt là giữa bánh xe và trục xe, cũng phải tăng theo. Mặc dù ta đã cải tiến thêm vòng bi thô sơ để khắc phục nhược điểm này, nhưng do vật liệu không ổn định và sự hao mòn, khả năng chịu tải của xe bốn bánh vẫn chưa đạt yêu cầu.
Ngay cả khi các vấn đề về kết cấu xe đã được giải quyết, thì những con đường đất thông thường và địa hình hiểm trở vẫn là trở ngại lớn đối với những cỗ xe nặng nề.
Vì thế, việc nâng cao sức chở của xe chở nặng trong bối cảnh hệ thống giao thông chưa phát triển toàn diện như thời Hán, hay thậm chí cả các triều đại phong kiến sau này, là điều không thực tế.
Ba bánh xe?
Đúng vậy, ý tưởng xe ba bánh cũng đã từng được đề xuất, và thậm chí một thời gian ngắn đã được thử nghiệm trên tuyến đường giữa Bình Dương và Trường An.
Xe ba bánh, giống như xe bốn bánh, có thể giảm tải cho ngựa kéo và đặt được trên mặt đất phẳng, nhưng lại có một nhược điểm chết người: Khi tốc độ tăng lên, xe rất dễ bị lật, đặc biệt là khi vào khúc cua. Nếu muốn giảm thiểu rủi ro, cần hạ thấp trọng tâm, nhưng điều này lại làm giảm khả năng di chuyển trên một số loại địa hình, khiến cho lợi bất cập hại.
Vì thế, sau khi thử qua nhiều loại thiết kế, người ta nhận ra rằng ở giai đoạn hiện tại, với trình độ kỹ thuật hiện thời, xe chở nặng hai bánh vẫn là lựa chọn tốt nhất. Nhờ vào việc điều chỉnh kết cấu và thiết kế các bộ phận có tính linh hoạt, xe chở nặng hai bánh đã đạt đến giới hạn cao nhất mà nó có thể đạt được. Muốn phát triển xa hơn nữa, phải dựa vào các công nghệ khác.
Ví dụ như… 『Hoàng Đại tượng! Xem ta mang đến cho ngươi thứ gì đây!』 Hoàng Lực đang gõ vào một bộ phận có vẻ hơi lỏng lẻo của chiếc xe chở nặng thì nghe thấy tiếng gọi từ xa. Ngẩng đầu lên, y liền cười lớn, 『Ngươi định biến nơi này thành chuồng ngựa của ta phải không?』 Người vừa đến chính là Thôi Thành, người đã tham gia vào cuộc tranh luận tại trại chăn nuôi của Nông Học Xã.
Thôi Thành cười lớn, chỉ vào những con ngựa phía sau và nói: 『Phiêu Kỵ Đại tướng quân đã đồng ý rồi! Nhìn xem, đây đều là những con ngựa tốt! Phiêu Kỵ Đại tướng quân nói rằng chiến mã và ngựa kéo phải nuôi riêng! Từ hôm nay, chúng ta hợp tác với nhau, ta nuôi ngựa, ngươi chế tạo xe! Tới lúc đó, xe ngựa của chúng ta sẽ lăn bánh khắp bốn phương tám hướng!』 Những con ngựa mà Thôi Thành nói đến đương nhiên là ngựa kéo, không phải chiến mã.
『Tốt lắm! Rất tốt!』 Hoàng Lực cười lớn, tiến lại gần nhìn ngắm lứa ngựa đầu tiên đang được chọn để huấn luyện thành ngựa kéo. 『Ha ha ha, con ngựa này tốt quá, nhìn đôi chân nó kìa! Thật vững chãi!』 『Đúng vậy, chân càng to, sức càng mạnh…』 『Ngươi thấy chiều cao của ngựa bao nhiêu là tốt nhất, hay để ta làm một thanh điều chỉnh có thể thay đổi độ cao?』 『Ta nghĩ dùng thanh điều chỉnh linh hoạt sẽ tốt hơn.』 『Nhưng nếu ngựa kéo xe không đều chiều cao thì sao?』 『Đó cũng là một vấn đề… nhưng có cách giải quyết…』 Cả hai người cùng nhau thảo luận sôi nổi về ngựa và xe, dường như tinh thần đầy hứng khởi, không hề biết mệt.