Quỷ Tam Quốc

Người chờ thỏ đâm vào cây là kẻ ngu ngốc, điều này hầu như ai cũng biết. Nhưng nếu một người từ nhỏ đã chứng kiến hết lần này đến lần khác những con thỏ lao mình vào cây mà chết, liệu người đó có còn cho rằng việc chờ thỏ đâm vào cây là ngu ngốc nữa không?
Thời Hán, do điều kiện hạn chế, nhiều đứa trẻ chết yểu từ rất sớm, và điều này không chừa bất cứ ai, kể cả các gia đình hoàng tộc hay quan lại. Những đứa trẻ sống sót được đều là những đứa may mắn, và chính sự may mắn đó lại dẫn đến bất hạnh cho Viên Thuật.
Viên gia là gia tộc đứng đầu thiên hạ. Vào thời Hán Linh Đế, nhà họ Viên thậm chí có đến hai người cùng nắm giữ vị trí Tam công, đồng thời cũng kiểm soát Thượng thư đài. Tất cả các vị trí quan lại trên khắp thiên hạ đều do tay họ Viên quyết định. Khi một chức quan bị bỏ trống, việc chọn người đảm nhiệm cuối cùng cũng chỉ cần một câu nói của Viên gia.
Trong bối cảnh đó, từ nhỏ Viên Thuật đã tận mắt thấy hết lần này đến lần khác những con thỏ cứ tự lao đầu vào cây mà chết. Điều này hình thành trong Viên Thuật suy nghĩ rằng thỏ trên đời đều như vậy, chỉ biết lao vào cây mà thôi, và như vậy có vấn đề gì đâu?
Do đó, khi Viên Thuật nhận được tin Cam Ninh xâm phạm lãnh thổ, hắn đã cực kỳ tức giận.
"Nhanh chóng lệnh cho Bác Phù mang quân tấn công Kinh Tương!" Viên Thuật đập mạnh vào bàn, "Lưu Cảnh Thăng năm xưa được bổ nhiệm làm Thứ sử Kinh Châu cũng là nhờ sự tiến cử của chú ta, vậy mà nay lại không biết báo đáp, dám làm trái thượng lệnh! Loại người bất trung, bất nghĩa như thế còn mặt mũi nào sống trên đời!"
Nghiêm Tượng ngập ngừng một chút, nhưng vẫn chắp tay thưa: "Chủ công, đối với Tôn Bác Phù... Chủ công có lẽ nên mềm mỏng, an ủi đôi chút..."
Viên Thuật quay đầu, mặt đầy dấu hỏi: "Vì sao?"
Nghiêm Tượng liếc nhìn Viên Thuật, ngẫm nghĩ một lát rồi cắn răng nói: "Chủ công, Cửu Giang và Lư Giang... Cuối cùng vẫn cần có một lời giải thích..."
Dương Hoằng đứng bên cạnh không khỏi nhướn mày, thầm nghĩ Nghiêm Tượng quả là to gan, dám nói cả những chuyện như vậy!
Cửu Giang.
Năm đó, Viên Thuật lệnh cho Tôn Sách tấn công Cửu Giang, trước trận chiến không biết là thuận miệng nói đùa hay thật sự có ý định như vậy, hắn hứa rằng nếu Tôn Sách đánh chiếm được Cửu Giang, sẽ cho Tôn Sách làm Thái thú Cửu Giang. Điều này với Tôn Sách chẳng khác nào từ một nhân viên quèn nhảy vọt lên làm trưởng phòng, rồi thành giám đốc bộ phận.
Tôn Sách tất nhiên mừng rỡ. Được làm giám đốc bộ phận, ít nhất cũng là chức quan nghìn thạch, tương đương với việc có lương tháng hàng vạn. Nếu làm tốt, có thể còn nhận được hai ba vạn, thậm chí ba bốn vạn. Vì thế, Tôn Sách hăm hở ra trận, và thật sự đã chiếm được Cửu Giang. Nhưng khi quay về, Viên Thuật lại nói: "Tiểu đồng chí, ngươi làm rất tốt. Sau khi bàn bạc, chúng ta quyết định thưởng cho ngươi một gói quà trị giá tám mươi đồng, có cả cúp và giấy chứng nhận thành tích. Đây là một thành tích tốt cho sự phát triển sự nghiệp của ngươi!"
Tôn Sách vẫn vui vẻ không ngừng.
Viên Thuật tiếp tục: "Nhưng tiểu đồng chí à, ngươi còn trẻ, nên phát huy tinh thần cống hiến, nhường cơ hội cho các lão đồng chí. Nếu không, trong đơn vị sẽ có nhiều lời đàm tiếu, không tốt cho sự phát triển sau này của ngươi. Lão đồng chí đã làm việc vất vả nhiều năm, sắp về hưu rồi. Ngươi còn trẻ, vẫn còn nhiều cơ hội phía trước..."
Tôn Sách cố nặn ra một nụ cười, nói rằng không sao, lãnh đạo ngài quyết định thế nào cũng được.
Viên Thuật liền vỗ tay khen ngợi: "Ngươi thật là một tiểu đồng chí hiểu chuyện. Nào, thưởng thêm cho ngươi danh hiệu 'Hiền đức kiêm cường', à không, là 'Chiến lược gia', và ngươi cũng là nhân viên xuất sắc nhất trong bộ phận của ta. Ngoài ra, ta sẽ thưởng thêm cho ngươi hai trăm đồng!"
Rồi Viên Thuật giao chức Thái thú Cửu Giang cho Trần Kỷ.
Trần Kỷ lớn tuổi thật, nhưng già thì có nhiều người già, đây không phải là lý do chính. Quan trọng là Trần Kỷ thuộc dòng dõi Trần thị ở Dĩnh Xuyên, là cha của Trần Quần, đại diện cho một tập đoàn lớn của Trần thị Dĩnh Xuyên, vì thế cán cân nghiêng về phía Trần Kỷ.
Rồi đến Lư Giang.
Viên Thuật mượn lương thực của Thái thú Lư Giang, nhưng không hiểu vì lý do gì, vị Thái thú này không chủ động lao đầu vào cây. Điều này khiến Viên Thuật rất tức giận, và hắn lệnh cho Tôn Sách, kẻ được xem là 'tay đấm' của mình, đi "dạy dỗ" Thái thú Lư Giang. Khi Tôn Sách hỏi nếu chiếm được Lư Giang thì sao, Viên Thuật lại hớ miệng, nói rằng sẽ cho Tôn Sách giữ chức.
Tôn Sách lập tức hăm hở lao đầu vào cây gỗ Lư Giang, với cái đầu cứng rắn, Tôn Sách không những không gục ngã mà còn lật đổ được cây gỗ ấy. Nhưng khi báo tin vui về, Viên Thuật lại bảo: "Tiểu đồng chí rất giỏi, ta phong ngươi làm 'Trấn giặc tướng quân', danh hiệu này oai phong hơn chức Thái thú Lư Giang nhiều. Còn chuyện Lư Giang, để lão đồng chí có kinh nghiệm xử lý. Đợi hai năm nữa ta sẽ cho ngươi chức này, vậy chẳng phải đôi bên cùng có lợi sao?"
Tôn Sách gãi đầu, cười méo miệng, nghiến răng nói: "Ngài là lãnh đạo, ngài nói sao thì cứ vậy đi..."
Rồi Viên Thuật giao chức Thái thú Lư Giang cho Lưu Huân, một thuộc hạ cũ của hắn.
Nghiêm Tượng nhắc đến chuyện này, nhưng Viên Thuật hoàn toàn không thấy đó là vấn đề gì. Hắn đã phong Tôn Sách làm Hiệu úy, thậm chí là Tướng quân rồi, chuyện này không phải đã xong rồi sao? Sao lại phải nhắc lại lần nữa? Bọn tiểu đồng chí ngày nay sao lại tham lam đến thế? Hễ có chút công lao là đòi thăng chức, tăng lương, còn vị trí nữa. Đơn vị này còn quản lý được không, còn xây dựng đội ngũ thế nào?
Viên Thuật cau mày, bực bội nói: "Bác Phù đâu phải kẻ không biết lý lẽ, hắn ắt hiểu rõ nặng nhẹ, không cần nói thêm!" Tôn Sách đã lao đầu vào cây hai lần, chắc hẳn đã quen rồi, còn phải giải thích làm gì, cứ chỉ cho hắn cây gỗ khác để tiếp tục lao vào là được.
Nghiêm Tượng định nói thêm, nhưng bị Dương Hoằng trừng mắt nhìn, đành chuyển sang đề tài về Ki Linh đang chinh chiến ở Từ Châu. Viên Thuật nghe vậy lập tức phấn khởi, vui vẻ nói rằng khi Ki Linh khải hoàn trở về, nhất định sẽ trọng thưởng.
Ra khỏi phòng nghị sự, Dương Hoằng không khỏi bực bội, nghiêm nghị nói: "Nghiêm Chủ Bạ, đừng quên thân phận của mình! Sao có thể nói năng tùy tiện trước mặt chủ công?" Dương Hoằng không gọi tên nữa, mà chỉ gọi chức danh của Nghiêm Tượng, rõ ràng là đã thể hiện thái độ không hài lòng. Ngươi Nghiêm Tượng ăn cơm nhà Tôn Sách hay sao mà dám nói những lời như thế? Viên Thuật trọng dụng lão đồng chí không đúng sao? Nếu không, Nghiêm Chủ Bạ ngươi có d
ám nhường chức Chủ Bạ của mình không?
Nghiêm Tượng thở dài, chắp tay hành lễ với Dương Hoằng nhưng không nói gì.
Thấy Nghiêm Tượng như vậy, Dương Hoằng cũng không nói thêm, phất tay áo, bước đi thẳng.
Nghiêm Tượng ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời đầy sương mù, dù là ban ngày nhưng không thấy mặt trời. Mây tầng tầng lớp lớp, không dày lắm nhưng cũng đủ che khuất, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt và bức bối...
…
………………………………
“Mù Hạ Hầu đến kìa… nhanh lên, chạy thôi…” Một nhóm sĩ quan cấp trung trên đường nhìn thấy bóng dáng của Hạ Hầu Đôn từ xa đã vội vã giải tán. Trong quân đội, Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn đều là tướng quân, và để phân biệt giữa hai người, binh lính gọi Hạ Hầu Đôn là "Mù Hạ Hầu". Tất nhiên, đây là biệt danh mọi người gọi sau lưng, giống như chẳng có nhân viên nào dám gọi sếp mình là "trọc" trước mặt, dù cho cái đầu của sếp có sáng bóng như đèn.
Mấy ngày nay, Hạ Hầu Đôn có vẻ càng ngày càng khó chịu. Điều này không phải là bí mật trong quân doanh, bởi vì ngoài việc huấn luyện ra, chẳng có gì để làm. Vậy nên mấy chuyện "gossip" về cấp trên luôn lan truyền cực kỳ nhanh chóng.
Hạ Hầu Đôn bị thương trong trận Bộc Dương, vô tình trúng tên lạc, chẳng liên quan gì đến Tào Tính, và càng không có chuyện hắn tự móc mắt ăn gì cả. Đơn giản là tên đó đã làm tổn thương thủy tinh thể của mắt trái, dẫn đến mù lòa.
Một người đột ngột bị mất đi thị giác sẽ khó tránh khỏi cảm giác tức giận. Bởi vậy, những nơi mà Hạ Hầu Đôn đóng quân đều không có gương đồng. Nếu ai sơ ý để gương đồng trước mặt hắn, chắc chắn sẽ bị hắn đập phá cho hả cơn giận.
Vừa mới trở về từ chỗ Tuân Úc, Hạ Hầu Đôn đang mang trong người một bụng lửa. Hắn mong Tuân Úc giúp mình nói vài lời trước mặt Tào Tháo, hy vọng được trao lại quyền chỉ huy quân đội, nhưng Tuân Úc lại không đồng ý.
Hiện tại, dù Hạ Hầu Đôn đã được phong làm Thái thú Trần Lưu, giữ chức Kiến Vũ tướng quân, xét về địa vị thì cũng không tệ, nhưng điều mà Hạ Hầu Đôn muốn là quay lại cầm quân, được tung hoành trên chiến trường một lần nữa.
Chỉ là bị mù một mắt thôi mà?
Ta vẫn còn một con mắt khỏe mạnh!
Ban đầu, Hạ Hầu Đôn bị thương chưa lành, nhưng bây giờ thì đã hồi phục rồi. Hắn vẫn chưa trả được mối thù với Lữ Bố, làm sao có thể rời quân ngũ mà đi làm mấy chuyện ruộng nương kia?
Hạ Hầu Đôn vừa bước về đến phủ đệ của mình, ngước nhìn lên thì thấy Điển Vi. Điển Vi trước đây từng là thuộc hạ của Trương Mạo, nhưng không được Trương Mạo xem trọng. Trong thời gian tham gia liên minh chống Đổng Trác, Trương Mạo chiêu mộ binh sĩ ở Trần Lưu, Điển Vi khi đó đang bị truy nã vì giết kẻ thù, bèn gia nhập quân đội, thuộc quyền quản lý của Tư mã Triệu Sùng. Chuyện kể rằng, ở Toan Táo, có một ngày gió lớn khiến cờ nha môn bị đổ, nhiều binh sĩ không thể dựng lại, chỉ có Điển Vi nhấc lên một cách dễ dàng. Triệu Sùng kinh ngạc trước sức mạnh của Điển Vi…
Nhưng cũng chỉ là ngạc nhiên, chẳng có gì hơn.
Sau đó, khi Trương Mạo phản lại Tào Tháo, hắn đã cử quân đánh úp Tào Tháo, nhưng bị đoán trước. Kết quả, Điển Vi trở thành tù binh. Sau khi hàng Tào, Điển Vi theo Hạ Hầu Đôn chinh phạt Lữ Bố, lập được nhiều công trạng, nên được thăng chức làm Tư mã. Nhờ những chiến công đó, Điển Vi dần dần được Tào Tháo trọng dụng và trở thành đội trưởng cận vệ của Tào Tháo.
Vì thế, khi thấy Điển Vi đứng ở cổng phủ, Hạ Hầu Đôn biết ngay rằng Tào Tháo đang ở đây.
Hạ Hầu Đôn hơi chững lại, hỏi Điển Vi: "Chủ công đến lâu chưa?"
Điển Vi mở cửa đón hắn vào, trả lời: "Mới đến chưa lâu… Chủ công có dặn, Hạ Hầu tướng quân không cần phải báo cáo, cứ vào thẳng thôi."
Hạ Hầu Đôn gật đầu, vỗ nhẹ lên cánh tay cường tráng của Điển Vi rồi quay lại ra lệnh cho tùy tùng: "Đi kiếm vài vò rượu ngon ở hậu viện, lát nữa tặng cho Điển huynh đệ. Không sao, chỉ là chút quà mọn của ta, chủ công sẽ không trách đâu."
Điển Vi cười lớn, xoa đầu, nói: "Vậy thì ta không khách sáo nữa. Đa tạ Hạ Hầu tướng quân!"
Hạ Hầu Đôn cười đáp lại, bước qua hành lang vào trong viện, nhìn thấy Tào Tháo đang đứng giữa sân, hai tay chắp sau lưng, ngước nhìn cây hải đường trong sân. Nghe thấy tiếng bước chân của Hạ Hầu Đôn, Tào Tháo nói: "Nguyên Nhượng, cây này của ngươi trông khá tốt đấy, bình thường có chăm sóc đặc biệt không?"
Hạ Hầu Đôn hơi sững sờ, nhìn cây hải đường rồi ngạc nhiên nghĩ, cây này mà cũng gọi là đẹp sao? Nhưng rất nhanh hắn lắc đầu, thành thật đáp: "Chưa từng chăm sóc gì cả… từ trước đến nay nó vẫn như thế."
Tào Tháo cười lớn, gật đầu: "Đúng vậy, cây tốt thì luôn phát triển khỏe mạnh, dù có chăm sóc hay không."
Hạ Hầu Đôn im lặng một lát, rồi nói: "Chủ công, có phải ngài đang ám chỉ rằng ta không còn là người có ích nữa?"
Tào Tháo cười to, đáp lại: "Nguyên Nhượng, có phải ngươi không hài lòng với Văn Trạch không? Sao nghe giọng ngươi có vẻ đầy oán hận thế?"
Hạ Hầu Đôn cúi đầu, nói: "Không phải ta không hài lòng, chỉ là… binh quyền là trọng trách của quốc gia, không thể tùy tiện giao phó… Nay ta chỉ tiếc rằng bản thân vô năng, không thể chia sẻ gánh nặng cho chủ công."
Tào Tháo bước tới, nắm lấy tay Hạ Hầu Đôn, cùng hắn tiến vào sảnh đường. Vừa đi vừa nói: "Nguyên Nhượng, có phải ngươi đang nói đến việc ta giao quyền chỉ huy cho Văn Trạch để nam tiến?"
Văn Trạch chính là tên chữ của Vu Cấm, người trước đây từng là thuộc hạ của Bào Tín. Sau khi Bào Tín chết trận, Vu Cấm theo Tào Tháo. Suốt những năm qua, ông ta cũng đã cùng Tào Tháo đông chinh tây phạt, lập được nhiều chiến công, và lần này được giao làm chỉ huy hỗ trợ Hạ Hầu Uyên nam tiến đánh Viên Thuật. Dĩ nhiên, so với họ Hạ Hầu, Vu Cấm vẫn là một người ngoài.
Trước đây, hoặc là Tào Tháo tự cầm quân, hoặc là các tướng họ Hạ Hầu. Nhưng lần này, đây là lần đầu tiên Tào Tháo giao binh quyền cho một tướng ngoài họ để dẫn dắt quân đội...
“Lấy rượu ra đây! Chuẩn bị vài món ăn nữa, ta muốn uống cùng Nguyên Nhượng hai chén!” Tào Tháo vẫy tay ra lệnh cho đám tùy tùng chuẩn bị rồi quay sang Hạ Hầu Đôn nói: “Quốc gia đang rối ren, ta cũng không thể tự mình lo hết được… không để Văn Trạch dẫn quân, thì còn ai phù hợp hơn?”
Hạ Hầu Đôn ngay lập tức đứng thẳng lưng, định nói gì đó, nhưng lại bị Tào Tháo chặn lại: “Ngươi cũng không được. Không phải vì ngươi bị thương mà do hiện tại có chuyện quan trọng hơn cần ngươi lo.”
Tào Tháo tiếp tục nói: “... Đừng nghĩ đến họ tên… Văn Trạch có tài năng, liệu ngươi không tin dùng sao?”
Hạ Hầu Đôn im lặng, một lát sau đành gật đầu thừa nhận.
“Thế chẳng phải đã rõ rồi sao?” Tào Tháo cười, vỗ vai hắn. “Nhân tài phải tận dụng hết mức, đất đai tài nguyên phải khai thác đến cùng thì đất nước mới thịnh vượng. Hiện nay, mọi việc đã quá nhiều, sao có thể cái gì cũng tự tay làm được? Phải học cách trao quyền ra ngoài.”
“Nhưng…” Hạ Hầu Đôn nhíu mày, “Quân quyền… nếu như…”
Hạ Hầu Đôn ngập ngừng nhìn Tào
Tháo, không nói hết câu.
Tào Tháo hiểu ý, cười đáp: “Ta đối đãi chân thành với họ, tự nhiên họ cũng sẽ đối đãi chân thành với ta. Nguyên Nhượng lo xa rồi... Nào, ta đến đây ngoài uống với ngươi vài chén còn có việc quan trọng hơn, một trọng trách ta nghĩ chỉ có ngươi mới có thể gánh vác được.”
“Chủ công cứ sai bảo!” Hạ Hầu Đôn lập tức thẳng lưng, lớn tiếng đáp.
Tào Tháo nói: “Ba quân chưa động, lương thảo phải lo trước. Hiện tại, Duyện Châu bị nạn châu chấu, lại thêm chiến sự tàn phá, ruộng đất khắp nơi đều bỏ hoang, cấp bách cần phục hồi. Mấy ngày trước có một người mới đầu hàng, rất giỏi về nông nghiệp. Ta định thực thi chính sách đồn điền ở Duyện Châu, nhằm giải quyết vấn đề lương thảo cho quân đội. Đây là chuyện sống còn, không biết Nguyên Nhượng có sẵn sàng giúp ta thống lĩnh việc đồn điền này không?”
“Chuyện này…” Hạ Hầu Đôn bối rối.
Việc này hoàn toàn trái ngược với những gì Hạ Hầu Đôn đã nghĩ ban đầu. Hắn mong được quay lại chiến trường, nhưng giờ lại phải bỏ vũ khí để cầm cuốc xẻng…
“Trong triều ngoài dã đều là những kẻ bất tài, không thể phó thác đại sự… Chỉ có Nguyên Nhượng đồng tâm cùng ta… Nếu ngươi không muốn, ta chỉ còn cách tìm người khác, nhưng…”
Nghe Tào Tháo nói vậy, Hạ Hầu Đôn không do dự thêm nữa, lập tức chắp tay quả quyết: “Sẵn sàng vì chủ công mà phục vụ!”